Вкус твоих губ

Глава 17

Клэр сняла очки и прижалась лбом к прохладному стеклу. Из окна ее офиса на двадцатом этаже открывался отличный вид на Центральный парк. На столе зазвонил телефон. Она со вздохом подняла трубку.

— Клэр Уинслоу.

— Мисс Уинслоу, это Паркер из «МГМ»[6]. Мы договаривались о встрече.

— Да, мистер Паркер. Жду вас в пятнадцать тридцать.

— Спасибо.

— До свидания.

Клэр опустилась на стул и пододвинула папку с проектом нового контракта. Работы было столько, что иногда ей не хватало времени перекусить. Стол был завален сценариями, контрактами, письмами.

С момента ее возвращения в Нью-Йорк прошел месяц. После успеха у Хаммера предложения действительно посыпались как из рога изобилия. Клэр сняла офис в центре города, сменила квартиру и подумывала о покупке новой машины. Все складывалось как нельзя лучше, и сейчас Клэр вела сразу пять проектов, работая с такими солидными кинокомпаниями, как «МГМ», «Уорнер Бразерс», «Юниверсал».

Другими словами, она делала именно то, что всегда хотела делать. Мечта стала явью.

Казалось бы, надо радоваться, но Клэр ощущала только пустоту в душе.

Телефон снова зазвонил.

— Да?

— Мисс Уинслоу? Это Винсент.

— Где ты?

— Все еще в Лондоне. Как там Большое Яблоко[7]?

— Отлично. Все замечательно.

— Угу.

— Что такое?

— Ничего, — быстро сказал Винсент. — Просто отвлекся, извини. — Последовала пауза. — Клэр?

— Да?

— Ты поговорила с ним?

Слезы тут же подступили к глазам, и Клэр полезла в сумочку за платком.

— Нет. Я… я не дозвонилась до него.

Вообще-то Клэр и не пыталась. Боялась того, что Рон может сказать.

— Я был в «Касабланке», — сообщил Винсент. — Отмечали шесть лет.

— Ты был в «Касабланке»? — недоверчиво переспросила Клэр. В горле запершило, и она потянулась за банкой колы, стоявшей на столе. — И как?

— Отлично. Рон прекрасно выглядит.

— О. — Клэр глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться. — Он по-прежнему живет в «Ройяле»?

— Если верить газетам, то нет. — Винсент закашлялся. — Извини, меня убивает никотин. Так вот, судя по всему, он купил дом в Крайдоне. В «Касабланке» все по-прежнему. Хотя нет, еще лучше. Говорят, он скоро открывает еще одно заведение.

Итак, Рон верен себе. Начал другую жизнь. Совмещает приятное с полезным. Интересно, разводит ли он розы? Или выгуливает собачку? А может быть, встречается с кем-то? Клэр хотелось спросить об этом Винсента, но она не решилась.

— Как у тебя дела, Клэр?

— О, работы столько, что некогда сходить на ланч. Познакомилась с кучей интересных людей. Да, кстати, в следующем месяце ко мне приезжает сестра. В общем, все о'кей.

— Ты счастлива?

— Знаешь, я вдруг поняла, что моя работа мало кого интересует. Для сестры, например, главное, чтобы я была счастлива, а чем я занимаюсь, ей все равно.

— Что ж, это твоя жизнь.

— Знаю. Я всегда думала, что знаю, чего хочу. И вот теперь, когда я все это получила… — Клэр пожала плечами.

Винсент, хотя и не мог видеть ее жест, как всегда, отлично ее понял.

— Ты уже не уверена, что хочешь именно этого?

— Нет. Хочу. — Попробовав, Клэр поняла, что делает как раз то, что ей нужно. — Это, как ты сказал, моя жизнь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Правда. Только… не знаю… Мне кажется, что я люблю Рона еще больше.

В последнее время Клэр все чаще задавала себе один и тот же вопрос: а не совершила ли она самую большую в своей жизни ошибку, когда уехала из Лондона? И, если да, можно ли ее исправить?

Виктор потер небритый подбородок.

— Что ж, я рад. Новое место гораздо лучше, чем прежнее. Думаю, ты поступил правильно.

Рон тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на пыльном столе. На следующий день после того, как Клэр улетела в Штаты, он отправился на поиски нового места для будущего ресторана и нашел его в Саттоне.

— Есть еще одна проблема. Тебе нужно найти кого-то, кто поможет с составлением меню.

— Кого-то! — обиженно воскликнул Виктор. — Я сам с удовольствием возьмусь за это дело.

— Извини. — Рон покачал головой. — Ничего личного, но ведь я планирую открыть закусочную, с сандвичами и пивом. Никаких изысков с паровой говядиной и икрой.

— Доверься мне. Художник всегда прав.

Рон улыбнулся. Ему в голову лезли совершенно посторонние мысли. Он грустно вздохнул и постарался сосредоточиться на бумагах.

— Она делает то, что должна делать.

Рон кивнул.

— Знаю. Я просто надеялся… — Он помолчал, потом со вздохом отбросил ручку. — Наверное, надеялся, что однажды она вернется. Двери откроются, Клэр войдет, и мы начнем все сначала.

— И ты надеялся, что будешь рассматривать эти планы не со мной, а с ней.

— Только не обижайся.

— Какие могут быть обиды. Какое бы платье я ни напялил, она все равно будет смотреться лучше. Кстати… — Виктор взял с полки широкополую ковбойскую шляпу, подаренную кем-то из гостей, и нахлобучил на голову. — Как думаешь, я похож на Джона Уэйна?

Рон лишь усмехнулся шутке.

— Виктор, мне надо съездить домой. Может быть, рабочим что-то нужно. Вернусь через пару часов. — В коттедже обновляли кухню и перестраивали второй этаж, и у подрядчика постоянно возникали какие-то вопросы.

— Большие перемены.

— Я же начал жить заново.

Может быть, надеялся Рон, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.

Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме самого себя. Только идиот мог задумать хитроумный план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть этот идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.

— А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? — предложил Виктор. — Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…

Рон кивнул.

— Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. — Он посмотрел другу в глаза. — Я не нужен ей в Нью-Йорке. Она даже попробовать не хочет.

— Так что же ты собираешься делать?

Если бы у него был ответ!

— Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. — Хотя какая к черту жизнь без Клэр?!. — И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.

— Надеюсь, ты прав.

— Я тоже надеюсь.

Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Разумеется, дороги в начале пятого были забиты автомобилями, и настроение от частых пробок не улучшалось.

Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.

— Эти или те? — спросил Грег, показывая два образца.

Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.

— Вам какие больше нравятся?

Грег сосредоточенно нахмурился.

— Мне больше по вкусу эти, в узкую полоску, а вот Фред предпочитает в широкую.

— Ну так подбросим монетку.

— Неужели вам так трудно выбрать? — жалобно спросил Грег. — По-моему…

— Извините. Я сегодня не в том настроении. — Рон повернулся, собираясь уйти и немного вздремнуть в саду, а уж затем вернуться в «Касабланку».

— Может, спросим у молодой леди?

Рон замер, потом медленно обернулся.

— Извините, Грег, что вы сказали?

— Спросим у молодой леди. Она в гостиной. Должно быть, уже проснулась.

Рон выскочил из кухни, едва не споткнувшись об оставленное кем-то из рабочих ведро, и ворвался в гостиную. Она, конечно, была там.

Клэр. Его Клэр сидела на диване и с надеждой смотрела на него.

— Привет, Рон. — Она улыбнулась, и у него закружилась голова. — Я приехала сказать… извиниться.

— Понятно. — Ему хотелось сохранить бесстрастное выражение лица, но Рон понимал, что из этого ничего не выйдет. — Извиниться за что? За то, что ты уехала? За то, что заставила меня страдать? За то, что между нами все кончено?

— За все, — прошептала она, и у него сжалось сердце. — Кроме последнего.

Рону показалось, что в комнате стало светлее.

— Кроме последнего, — повторил он, словно желая убедиться, что правильно понял Клэр.

— Да. То есть… если еще не поздно.

— Значит, ты прилетела, чтобы… — Рон не договорил, боясь, что все же неверно истолковал ее слова.

Клэр поднялась.

— Я получила все, чего хотела, за эти четыре недели. Я работала с самыми знаменитыми продюсерами и режиссерами. Добилась всего, о чем только можно мечтать. Я знаю, что такое успех. Моя мечта осуществилась.

— Поздравляю. — Получилось довольно сдержанно, но иначе Рон не смог. — Я знаю, что ты всегда стремилась именно к этому. Рад за тебя. Правда.

— Да, но… Ты когда-нибудь слышал поговорку «Будь осторожен в желаниях»?

Рон вздохнул. Почему она не говорит, зачем прилетела в Англию? Что ей нужно?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Видишь ли, я получила все, чего хотела, и вдруг поняла, что это далеко не все.

— Чего у тебя нет?

На самом деле Рон хотел спросить «кого?», но не стал рисковать, потому что ответ мог нанести ему еще один удар.

Она улыбнулась.

— Мне нужна одна малость.

— Что именно?

Клэр облизала губы. Что, если ее просьба останется без ответа?

— Я хочу, чтобы кое-то показал мне Лондон.

Нет, это Рона не устраивало — он хотел полной ясности. Клэр должна наконец понять, что любит его, понять, что это значит…

— О чем ты говоришь, Клэр? Скажи мне ясно и определенно, что тебе нужно.

— Мне нужен ты. Навсегда. Здесь.

— А твоя работа?

— Я уже не работаю.

— Ты ушла?

— Пришлось. — Клэр сделала шаг ему навстречу, и теперь их разделяло не более метра. — Мне нужно было доказать самой себе, что я ничего больше не боюсь.

— Доказала?

— Не совсем. Я все еще немного боюсь. И мне нужна помощь, чтобы окончательно справиться со страхом.

Рон стиснул зубы, стараясь не выдать охватившей его радости. Клэр пришла к нему! Вернулась! Все эти четыре недели он верил в нее и оказался прав.

— То есть ты любишь меня? И карьера уже не является препятствием?

Клэр на секунду отвела взгляд, но тут же решительно кивнула.

— Я сама приняла решение. И прилетела сюда, потому что сделала выбор. Ты только возьми меня за руку.

Рон сделал шаг вперед и нежно пожал ее холодные пальцы.

— С радостью. Только вот… Ты действительно ушла с работы?

Клэр кивнула.

— Должно быть, это любовь, — предположил Рон.

Клэр посмотрела ему в глаза.

— Да.

— Где ты собираешься работать?

— Поначалу у меня не было никаких планов, но потом, когда я уже была в отеле, позвонил Хаммер. Сказал, что хочет открыть здесь свой офис, и предложил мне стать во главе его британского отделения.

— И ты, конечно, согласилась?

Она покачала головой.

— Нет. Я ответила, что подумаю и позвоню ему завтра. Возможно, соглашусь. Но у меня есть время как следует все обдумать, посмотреть, нет ли других вариантов. Более заманчивых.

Рон обнял ее за плечи.

— Я люблю тебя, Клэр.

— Знаю. Я тоже тебя люблю. — Она прижалась лицом к его груди.

— Теперь о твоей просьбе.

— Да?

— У меня есть условие. Услуга за услугу.

Клэр нахмурилась.

— Опять? Ладно, говори.

— Минутку.

Рон подтолкнул Клэр к дивану, вышел из гостиной и, сбегав в спальню, вернулся с небольшой обтянутой бархатом коробочкой.

— Ты хочешь, чтобы кто-то показал тебе Лондон. А я хочу тебя. Возьми.

Клэр открыла коробочку и ахнула, увидев кольцо с бриллиантом.

— О, Рон…

— Оно твое. Я хотел подарить его тебе еще шесть лет назад. Надеюсь, теперь ты не откажешься.

В ее лучистых глазах блеснули слезы.

— Это предложение?

— В общем… да.

Клэр надела кольцо на палец, и бриллиант вспыхнул, поймав солнечный луч.

— В таком случае оно принято.