Влюбленный самурай

ГЛАВА ВТОРАЯ

Лорен Коновер смотрела на свое отражение в зеркале, ища хотя бы какой-нибудь след былой решимости, с которой она ехала на озеро Тахо. Но теперь она видела перед собой лишь промокшую до нитки девушку с раскрасневшимися губами и застывшим в глазах смущением.

– Ты должна была войти и немедленно порвать с ним, – прошептала она со злостью сконфуженному созданию в зеркале. – В твои планы вовсе не входило находить его привлекательным.

И все же это случилось. Безумный, невероятный поворот! Когда массивная дверь открылась, перед Лорен возник Маттиас Бартон. И выглядел он так же, как в те несколько раз, что они были вместе. Темные волосы, темные глаза, черты лица, которые большинство женщин, бесспорно, сочли бы красивыми. И все же до сих пор Маттиас не привлекал ее.

Когда Маттиас пригласил ее внутрь, когда они смотрели друг на друга в гостиной, Лорен ощутила, как внутри разгорается пожар. Пламя, от которого по спине бежали мурашки, а сердце билось быстрее. Огонь, ради которого можно было связать свои судьбы...

А Лорен как раз проделала весь этот путь, чтобы сообщить Маттиасу, что их свадьба не состоится.

Когда в то утро ее мать положила перед девушкой стопку журналов, посвященных организации свадеб, Лорен посмотрела на них, а затем на лицо своей тринадцатилетней сестры. Всегда жизнерадостная сестренка погрустнела еще две недели назад, когда была объявлена помолвка.

– Тебе лучше начать что-нибудь делать. И побыстрее, – провозгласила Кейтлин, поморщившись при виде глянцевых обложек журналов, как будто перед ней был клубок змей. – Или скоро мама начнет примерять на меня какое-нибудь чудовищное платье подружки невесты. И я никогда тебе этого не прощу.

Лорен знала, что сестра права. Их мать всегда отличалась стремительностью. Именно поэтому Лорен неожиданно для себя вдруг обнаружила, что помолвлена с мужчиной, которого едва знала. Стремительность и дотошность мамы и намеки отца, что этот брак пойдет на пользу семейному бизнесу, и заставили Лорен принять решение разорвать помолвку. Как и прежние три. Впрочем, в тех случаях Лорен сама выбирала себе жениха. Как оказалось, выбор родителей тоже оказался не лучшим.

Вид всех этих свадебных нарядов и принадлежностей вывел Лорен из ступора, в котором она пребывала с того времени, когда полгода назад вернулась из Парижа.

Убрав в шкаф третье свадебное платье, Лорен окунулась в бесцветный мир, в котором слишком много спала, слишком много смотрела телевизор и, как робот, выполняла указания родителей.

И вдруг – бац! Новая помолвка!

О чем я думаю? – заключила девушка. Я не могу выйти замуж за Маттиаса Бартона. Не могу заключить брак по расчету, с каким отец выбирает деловых партнеров.

Решившись, Лорен взяла ключи от машины и отправилась туда, где, как она знала, Мэтт должен был провести месяц. Именно сейчас она должна сообщить ему, что они расстаются, что никакой свадьбы не будет.

А теперь он не выходит у нее из головы.

Лорен набрала воды в ванну и погрузилась в пенную воду. Горячая влага окутала тело, принося облегчение и покой. Сейчас она согреется и скажет Маттиасу, что она не выйдет за него замуж. Возможно, он почувствует то же самое облегчение, что и она. А потом она отправится домой, поговорит с родителями и продолжит жить своей жизнью.

Жизнью, в которой больше не будет помолвок с корыстными мужчинами.

Несколько минут спустя, завернувшись в пушистый халат и собрав свою промокшую одежду, Лорен вышла из ванной и направилась в гостиную. На стенах висели какие-то фотографии, но девушка удостоила их лишь беглого взгляда. Она хотела побыстрее выбраться из этого дома. За окном все еще лил дождь. Даже с лестницы второго этажа огонь в камине гостиной казался таким уютным и манящим...

Лорен распрямила плечи и собралась с духом.

Покончи с этим, сказала она себе, спускаясь с лестницы, покончи раз и навсегда! А потом садись в машину и езжай домой.

Лорен заметила, что Маттиас стоит у камина. Он взглянул в ее сторону... и девушка почувствовала себя обнаженной под его взглядом.

Ее тело вспыхнуло. Соски напряглись, упершись в плотную ткань. Заметил ли он это? Стараясь сделать вид, что ничего не происходит, она поторопилась вниз.

Боже, какой же он сексуальный!

Ее глаза задержались на его губах, которые напомнили Лорен о недавнем поцелуе. Обычный мужской рот, заключила девушка, но ей нравилось, какой он широкий, нравилась и ямочка над верхней губой. Ей понравился и их вкус, а когда его язык коснулся...

– Не смотри на меня так, – неожиданно произнес он.

– Прости, – пролепетала Лорен, схватившись за перила, чтобы не упасть. – Что?

– Когда ты так смотришь, я забываю обо всех своих намерениях.

– Каких намерениях? – Ее губы пересохли.

– Накормить тебя, прежде чем заняться еще чем-нибудь. Разве я не обещал обед?

Только сейчас Лорен заметила стол, сервированный на двоих, перед диваном. Что-то дымилось на тарелках, в бокалах играло красное вино. Горели свечи.

Упоминала ли я когда-нибудь, что обожаю свечи? – мучительно стала вспоминать Лорен.

– Ты вкусно готовишь? – поинтересовалась она, снова вдохнув чудесный аромат.

– Может быть. – Люк улыбнулся белозубой улыбкой, от которой по спине девушки пробежали мурашки. – Я не пробовал.

– Ты всегда такой самоуверенный? – рассмеялась Лорен. – Даже не попробовав, ты уже считаешь, что отлично справишься.

– Да. Только успех и никаких поражений. Отец всегда учил нас жить по этому правилу.

– Трудно, наверное, тебе было.

– Думаешь? – Маттиас подошел к ней и, забрав мокрую одежду, взял ее за руку.

Их пальцы сплелись, и Лорен совершенно забыла, о чем хотела сказать.

– Мне кажется... кажется... не важно.

Он снова улыбнулся ей и подвел ее к дивану.

– Я положу твои вещи в сушилку, а потом поедим.

Лорен смотрела ему в спину. Она собиралась забрать мокрую одежду домой! После того, как разорвет помолвку. Перед тем, как выйдет из этого дома со спокойной душой, что все сделала правильно.

Скажи ему, что все кончено! – кричал разум.

Ты можешь сделать это позже, уговаривало сердце.

– Присаживайся, – улыбнулся Маттиас, вернувшись в комнату.

Лорен убедила себя в том, что обязательно сделает то, зачем приехала. Скоро.

Вот только после великолепного обеда у Лорен слегка кружилась голова от вина и обаяния мужчины, который вымыл посуду и теперь сидел рядом с ней на диване, играя с бокалом.

За обедом он развлекал ее историями о своих приключениях. И если Лорен нужно было доказательство, что он такой же трудоголик, как и ее отец, – а иначе почему папа Коновер так настаивает на ее браке с Маттиасом? – то она его получила. Этот мужчина даже не помнил, когда в последний раз ел домашнюю еду.

– Значит, это место называется Бухта Хантера? – поинтересовалась Лорен. – Но ведь это не в честь твоего друга по колледжу? Того, который построил этот дом?

– Нет. Полагаю, это просто шутка с его стороны. У него было своеобразное чувство юмора.

Ему не хватало умершего друга, это было очевидно. Подавив вздох, Лорен закрыла глаза. Маттиас не должен был быть таким. Она не хотела, чтобы жених, выбранный ее родителями, оказался или сексуальным, или обаятельным, или старомодно чувствительным. И уж тем более – сочетал в себе все эти качества. Да, расстаться с ним оказалось намного труднее, чем она себе представляла.

Но Лорен всегда была наивна в отношении мужчин. Поэтому она и была помолвлена уже три раза. И за этими помолвками всегда следовала катастрофа, которая оборачивалась разрывом.

– Ну что же, – заговорил Маттиас, – хватит обо мне. Расскажи мне все о Лорен.

Подтянув ноги к груди, девушка повернулась к нему лицом. Вот только он не сводил глаз с ее ног. Она поспешно накинула полы халата на обнаженную кожу и смущенно зарделась. Она не собиралась соблазнять его, а хотела лишь дать ему понять, что брак между ними невозможен. Девушка прокашлялась. Маттиас смотрел на нее без тени смущения.

– Великолепные ноги.

– Знаешь, ты мой четвертый жених, – пробормотала девушка, чтобы только сменить тему.

– Четвертый?

– Я уже была помолвлена. Три раза.

– Звучит оптимистично, – улыбнулся он.

Кажется, ее признание его больше забавляет, а не удивляет. Может, Мэтт не верит ей? Наверное, он считает это шуткой. Для верности Лорен посчитала женихов на пальцах.

– Тревор, Джо и Жан-Поль.

– Ну ладно. Жажду услышать подробности.

Кажется, ему до сих пор весело. Давай, Лорен, порази его!

– Я почти вышла замуж за Тревора, когда нам обоим было по девятнадцать. Мы должны были пожениться на пляже, а затем улететь справлять свой медовый месяц, который уже был оплачен. В Коста-Рику, на лучший курорт для серферов. В день свадьбы я собиралась надеть белый топ и зеленую юбку, которые нашла в секонд-хенде в Санта-Крузе, и венок из орхидей с Гавайских островов.

– Вот уж не представляю тебя на серфе.

– Наверное, поэтому Тревор и сбежал от меня. Он обналичил наши билеты первого класса, обменяв их на эконом-класс, и поехал туда с лучшим другом-серфингистом. С тех пор я ничего о нем не слышала.

Родителям никогда не нравился Тревор. Он был типичным представителем анти-Коноверов.

– Это первый. А почему ты не стала миссис Джо?..

– Рутковски. Его зовут Джо Рутковски.

– Ты шутишь?

– Нет. Джо Рутковски был – и есть! – механик моего отца. С хорошими механиками не расстаются, даже если он порвал с твоей дочерью, как говорит мой отец.

– Так почему вы расстались?

– Его другая девушка забеременела. – Лорен так и не взглянула в разочарованные лица родителей. Им ненавистна была сама мысль, что их зять всего лишь механик.

– О...

– Малышка Джолин родилась в мой день рождения, на который и была назначена дата свадьбы.

– Что ты подарила ребенку? Памперсы? Ползунки?

– Мое сердце было разбито. Мама отправила им сертификат на месячный запас подгузников и подписала от моего имени.

– Но твое сердце зажило. И ты оказалась в объятиях – как ты сказала? – Жака Кусто?

– Очень смешно. Жан-Поль Ганьона. Мы познакомились в Париже. И собирались пожениться на вершине Эйфелевой башни. Я купила для церемонии дорогое платье. Юбка была такая узкая, что я не смогла броситься в погоню за маленьким воришкой, который выхватил сумочку у меня из рук как раз по пути к алтарю.

– Только не говори, что Жан-Поль побежал за ним!

– Да. А когда он вернулся, то сообщил, что у него было время подумать. И он все-таки не хочет жениться на мне. – Лорен отвернулась, вспоминая свое разочарование, когда ей все же не удалось шокировать родителей тем, что она вышла замуж за мелкую сошку в Европе. – Мне правда нравился Жан-Поль.

– Я постараюсь, чтобы ты забыла обо всем к утру.

К утру? Лорен встрепенулась.

– Ты вообще слышишь, что я говорю?

– Конечно. – Он придвинулся ближе. – Я просто не понимаю, какое это имеет отношение к нам.

Лорен сглотнула. Вот и настал решающий момент, которого она так ждала. Сейчас нужно сказать: «Нет никакого «мы», Маттиас. Никогда не было».

Вот только слова так и остались невысказанными. Они словно застряли в горле. Да что там слова – когда Маттиас прикоснулся к ней, стало трудно даже дышать.

– Это сложнее, чем мне казалось, – прошептала девушка. – Мне нужно ехать, – она попыталась вырваться из его рук.

– Не сейчас, милая. – Мэтт притянул ее еще ближе.

– Но, Маттиас...

Что-то странное мелькнуло в его глазах при звуке его имени.

– Возможно, я жесткосердный, но все же не совсем бессердечный. Я не могу отпустить тебя. Уже слишком поздно, слишком темно и слишком плохая погода. Это может быть небезопасно.

Лорен взглянула за окно.

Здорово! Она застряла здесь с мужчиной, с которым хочет порвать, но отчего-то не может. А ее сердце колотится так быстро, что едва не выскакивает из груди...

– Не уверена, что здесь я в безопасности.

– Тебе нужно позвонить? Кто-то будет переживать за тебя?

– Я хотела навестить подругу в Сан-Франциско...

– И вот мы здесь, – он накрутил ее локон на палец. – Одни в темную, дождливую ночь.

– Мы здесь одни... – эхом повторила девушка.

– Как же мы будем развлекать себя? – соблазнительно улыбнулся Маттиас.

Лорен сделала вид, что ничего не заметила.

– Рассказывать страшные истории? Звучит заманчиво, правда?

– Но тогда мы рискуем не заснуть всю ночь.

Его улыбка заставила Лорен представить их вместе на большой постели. В ее воображении они занимались чем угодно, только не спали...

Какого черта происходит? Последние несколько месяцев Лорен несколько раз болтала с Мэттом на вечеринках, танцевала с ним пару медленных танцев и притворялась, что ей интересно с ним, когда во время семейных обедов Маттиас с ее отцом обсуждали дела. И ни разу Лорен не чувствовала к нему сексуального влечения. Сейчас же она едва могла усидеть на месте.

– Почему ты не был таким раньше? – не удержалась девушка.

– Кажется, я напросился на комплимент.

– Я серьезно, Маттиас.

– Ш-ш-ш... – он приложил палец к ее губам. – Не говори ничего.

– Если я не буду говорить, боюсь, я...

Он закрыл ее рот поцелуем.

– Прости, не смог удержаться, – улыбнулся Мэтт, оторвавшись от ее губ.

Лорен смотрела на него во все глаза.

– Мы не должны были этого делать.

– Чего? С чего начать? С поцелуев? С прикосновений? С помолвки?

– Ты прекрасно все понял.

– Значит, ты намерена дождаться первой брачной ночи?

– Мы едва знаем друг друга. Все это... это...

– Не можешь найти слов, милая?

– Это все из-за вина и обстановки.

– Кажется, ты очень довольна собой.

– Эй, за последние несколько лет меня бросали несколько раз, так что позволь мне хоть немного почувствовать себя неотразимой женщиной. – Выпитое «мерло» развязало девушке язык.

– Все твои женихи – от первого до четвертого – были идиотами.

– Четвертый – ты, – напомнила ему Лорен.

– Я пытаюсь забыть об этом. Златовласка, разреши мне дать тебе совет. Не думай ни о чем, кроме того, что мы одни в эту ночь в теплом и уютном доме, а за окнами разыгралась настоящая буря. Что скажешь? Посмотрим, куда это нас приведет?

– Это типично мужской взгляд. Все вертится вокруг банального секса.

– А у тебя какой взгляд?

– Мне хочется законсервировать то чувство, что мы оба испытываем. Можно было бы продать его и заработать миллиарды долларов, – попробовала пошутить Лорен. Черт! Кажется, шутка не совсем удалась.

– Не многовато ли?

– Десять миллиардов в первый год. Маттиас снова склонился к ней и завладел ее губами. У Лорен перехватило дыхание, когда он обвел ее рот языком и прикусил ей нижнюю губу.

Внутренний голос подсказывал Лорен разорвать эту помолвку, но ее тело купалось в радости сексуального наслаждения. Маттиас Бартон умел целоваться. И не было смысла лишать себя этого удовольствия.

Вот только поцелуй разжигал другие желания...

Лорен сдвинула бедра, чтобы унять напряжение. Маттиас оторвался от ее губ и серьезно посмотрел ей в глаза.

– Ты меня с ума сводишь...

Лорен провела пальчиками по его губам.

– Что ты сказал?

Он поймал ее пальчик зубами и опустил руки на ее плечи.

– Лорен, может быть, ты была права...

– В очередной раз? – Девушка сбросила с себя его руки.

Он потянул за пояс ее халата. Халат распахнулся, обнажив женскую грудь. Мэтт застыл, движимый желанием и любопытством. Он не сводил глаз с лица Лорен, ожидая, что девушка возмутится и оторвется от него, запахнув как можно туже полы халата. Лорен не предприняла и слабой попытки прикрыться, и тогда его взгляд опустился ниже. Медленно.

Под его ласкающим взглядом ее соски напряглись. Лорен взглянула вниз, заметив, какими темными и твердыми они кажутся.

Инстинктивно она прикрыла грудь руками.

– Не надо. – Мэтт перехватил ее запястья. – Не прячь их от меня.

Приятная дрожь пробежала по телу. Удивительно, но Лорен и не хотела скрывать от него даже самую маленькую частичку себя. Маттиас встал и взял ее на руки.

– Что?.. – начала она.

– Тсс... Молчи, – он направился к лестнице и устремился наверх, как будто Лорен весила не больше перышка.

Девушка тоже ощущала небывалую легкость. Она словно плыла на облаке желания, окутанная самыми смелыми мечтами. Боже, выходит, родители правы? Может быть, они выбрали для нее того самого мужчину?

Маттиас вошел в спальню, остановившись у широкой кровати с покрывалом.

Лорен прижалась к его груди, слушая, как быстро бьется его сердце. Больше всего на свете девушка хотела оказаться с ним на этой кровати обнаженной. Полностью обнаженной. Она улыбнулась ему. Соблазнительно, насколько ей показалось.

– Маттиас? Ты не собираешься заняться со мной любовью?