Влюбленный самурай

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лорен ворочалась, вертелась и в конце концов проснулась, обнаружив себя на странной кровати в странной комнате и в чужой футболке. Три эмоции охватили ее одновременно: облегчение, замешательство и злость.

Злость на то, что выбранный родителями жених доказал, что контролирует свои желания лучше, чем она сама.

Прошлой ночью, когда она спросила, собирается ли Маттиас заняться с ней любовью, он замер и замолчал. «Маттиас, Маттиас», – как заведенная, повторяла девушка, но он лишь закрыл глаза, словно его имя причиняло ему боль.

Наконец он глубоко вздохнул и произнес ледяное «нет».

А меньше чем через минуту оставил ее в комнате для гостей, выдал ей футболку в качестве ночнушки и поцеловал в нос.

Обычно мужчин с таким умением контролировать себя не любят.

Но сейчас уже утро, дождь прекратился, и Лорен может покинуть этот дом. Немного поразмышляв, она решила не разрывать помолвку лично. Лучше отъехать на безопасное расстояние и потом позвонить ему. А еще лучше послать электронное письмо с незнакомого почтового ящика. Или письмо со службой курьерской доставки.

Девушка не собиралась еще раз столкнуться с Мэттом лицом к лицу, даже если это значило, что домой придется ехать в футболке до колена. Пусть вся ее одежда останется здесь.

Женщина, которой нет еще и тридцати, которую отвергли и в постели, и перед алтарем, больше не будет унижаться. Нет уж, спасибо большое!

И все же судьба не уготовила Лорен поездку домой в одной футболке. Открыв дверь спальни, она обнаружила свои аккуратно сложенные, высушенные и даже выглаженные вещи. Девушка переоделась и тихо выскользнула из спальни. На цыпочках прокралась по коридору и осторожно ступила на лестницу.

И тут же застыла, обнаружив, что хозяин дома наблюдает за ней, попивая кофе.

– О... э... ммм... привет. – Лорен старалась придать лицу обычный вид, чтобы убедить Мэтта, что такие движения по утрам для нее обычное дело. – Я не... ммм... не знала, что ты здесь.

Вот и все. Лорен увидела Маттиаса. В этом-то и состояла проблема. Его вид напомнил девушке о вчерашней ночи. О том, как он улыбался ей, касался ее волос, лица, целовал, смотрел на ее обнаженную грудь.

Лорен мучительно захотелось, чтобы он снова коснулся ее.

Маттиас тем временем резко повернулся, едва не пролив свой кофе.

– Ты готова к завтраку, который я обещал?

– Завтраку? – глупо повторила она. Даже без дождя, вина и свечей ее влечение к этому мужчине было необыкновенно сильным.

А он отверг все, что она предложила ему прошлой ночью!

– Я же сказал, что накормлю тебя. Просто если я не выпью чашку кофе с утра, то могу начать засыпать на ходу. Признаю, я настоящий кофеман. А сейчас мы поедем куда-нибудь перекусим.

– О. Хорошо. Прекрасно.

Лорен бы с большим удовольствием взяла ключи от своей машины и уехала из этого дома, но в ней взыграла гордость. Ладно. Вместо того чтобы сбегать, как трусливая мышка, она проведет в обществе Маттиаса Бартона еще час.

Час, за который нужно постараться не выставить себя еще большей дурой. Это не представит для нее особой трудности. Большей дурой и быть нельзя.

По дороге Лорен боялась говорить даже на нейтральные темы. Самое простое «прекрасное утро, не правда ли»? могло прозвучать как «почему ты не переспал со мной прошлой ночью?»

Поэтому девушка выглянула на улицу через окно его джипа. Стояло великолепное утро. Капли дождя сверкали на листьях, как бриллианты. Озеро синело, как и лазурное небо над головой.

Наконец они доехали до небольшого города, в котором по обе стороны дороги располагались многочисленные магазинчики и кафе.

– Ты когда-нибудь бывала на озере Тахо раньше?

– В лыжный сезон, – кивнула Лорен.

– Ты катаешься? На горных лыжах? Слалом? Сноуборд?

– Честно? Предпочитаю горячий шоколад и потрескиванье поленьев в камине.

– Женщина-мечта для меня!

Ха! После вчерашнего оба знали, что это неправда.

– Значит, ты тоже не очень любишь зимние виды спорта?

– Не совсем. Мне нравится кататься. Но я люблю тоже теплоту огня и... всегда предпочту лыжам женщину, согревающую мою постель.

– И снова ты о сексе!

Он припарковался у ресторана «Чистые воды».

– Эй, я же просто сказал, что мне нравится больше всего. Тебе, кстати, тоже. Так что не вижу проблем.

Что Мэтт имеет в виду при этом? Что не видит проблем и с их будущим браком?

Вот только они не поженятся! Но Лорен не собиралась сейчас говорить об этом. Наверняка Маттиас полагает, что уже все решено. Какой самоуверенный тип!

Выходи из машины, Лорен. Вылезай! Съешь свой завтрак и попробуй не выставить себя идиоткой за один лишь час.

Уверенности, что ей удастся последнее, у Лорен уже не было...

Их проводили к столику у окна, откуда открывался чудесный вид на озеро. Лодки всех форм и размеров покачивались на воде. Лорен задрожала при мысли, как, наверное, холодно там, на ветру! Хорошо, что Маттиас дал ей свой свитер, прежде чем они вышли из дома. Девушка была теперь благодарна ему за такую заботу.

Его запах окутал ее. Лорен вздрогнула.

– Ты в порядке? – спросил Мэтт, глядя на нее поверх меню.

– Конечно. – Лорен посмотрела в меню, чтобы избежать его взгляда.

Сегодня, в отличие от вчерашней ночи, Мэтт был чисто выбрит. Отчего-то девушке захотелось коснуться его лица.

Не наделай глупостей, Лорен!

– Жаль, здесь нет звезд.

– Звезд?

– Я бы подарил их тебе, чтобы ты позабыла о Гастоне.

– Ганьон. Жан-Поль Ганьон. Гастон – персонаж мультика «Красавица и чудовище». Тот злодей.

– Видишь? Я прав, в конце концов. – (Лорен улыбнулась.) – Мне нравится твоя улыбка. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Ты была такой серьезной все утро...

– Мне нужен кофе. – Лорен опустила глаза. Ее губа все еще дрожала от его легкого прикосновения.

– Поразительно, как мы похожи.

Девушка сделала вид, что не расслышала этих слов. Похожесть заставила ее снова подумать о браке. Серьезно ли Мэтт намерен надеть кольцо на ее палец или бросит перед алтарем, как все другие женихи?

Нет. Стоп! О чем она думает? Это ведь она собирается его бросить!

Они пили кофе, пока не принесли еду. Полноценный завтрак для него и фрукты для нее. Лорен как раз отправила в рот кусочек манго, когда Мэтт заговорил:

– Знаешь, я только что осознал, что так и не понял, почему ты приехала ко мне вчера.

Чтобы дать себе время обдумать ответ, Лорен указала на свой рот, словно говоря «дайте мне прожевать и проглотить».

– Ну... знаешь, мне не совсем ясно, почему ты должен жить в этом доме, – наконец выговорила она и затаила дыхание, ожидая его реакции.

– Разве я не упоминал об этом?

– Нет. Отец дал мне адрес. И мне известно только, что это имеет какое-то отношение к твоему другу Хантеру.

– Хантеру Палмеру, – уточнил он.

– Кажется, моя семья знает каких-то Палмеров. Палм Спрингс? Бель-Эйр?

– Это его родители, – кивнул Люк. – Им принадлежит фармацевтическая компания. Мы познакомились в колледже и организовали команду. И назвали ее «Семь самураев».

– Конечно, это очень мужское название. Вы наверняка считали, что «Сестринская община путешествующих трусиков» звучит глупо, – улыбнулась Лорен.

– Нас связывала больше чем дружба, – серьезно произнес Мэтт.

– Расскажи мне о всех «самураях».

– Мы были сыновьями богатых родителей. Но нас объединяло то, что ни один из нас не желал пользоваться преимуществами семейных денег. Мы хотели оставить свой след, пойти своими путями. Так и сделали. И у нас получилось.

– Какое отношение к этому имеет дом на озере Тахо?

– О, – усмехнулся мужчина. – Скажем так – дело чести. Полагаю, это все пиво. Хотя... точнее, все дело в пиве.

– Спасибо, что просветил.

– Я уже не говорю о раскалывающихся головах наутро...

– Перестань. Расскажи мне все.

Он уставился на темную кофейную жидкость, как будто глядел в свое прошлое. Легкая улыбка коснулась его губ.

– Однажды мы засиделись на вечеринке. И заключили пакт, что через десять лет построим дом на озере Тахо. Потом каждый проживет там в течение месяца, а затем мы все встретимся и отметим торжество нашей дружбы.

– Ты сказал, что вы уже всего добились. Ты – несомненно. А кто еще шестеро?

– Кроме меня, это Натан Барристер, у него своя сеть отелей; Райан Мэтисон, знаменитый кабельный магнат; Девлин Кемпбелл, крупный банкир, и Джек Ховингтон, наш искатель приключений.

– Здесь только пять.

– Ты знаешь, что Хантер умер. Как раз перед выпуском. – Он отвел глаза. – Мне до сих пор его не хватает.

– Но все равно выходит только шесть.

– Еще и мой брат.

Лорен знала, что у Мэтта есть брат-близнец. Знала и о том, что они прекратили общение. Но ей неизвестны были детали. И она никогда не встречала Люка Бартона. Может быть, они с братом и правда враги номер один?

– Давай не будем о нем... – И снова что-то странное мелькнуло в глазах Мэтта, отчего Лорен захотелось узнать эту историю. – Поговорим лучше о тебе, – продолжил он.

О! Только не это. Разговоры о ней могут снова привести к унижению.

– Я уже знаю обо всех твоих женихах. Но не очень хорошо представляю, чем ты занимаешься...

– Тебе уже известно, что я переводчик. – Отлично. Работа – вполне безопасная тема. – Мне хорошо платят, но отец уверен, что я никогда не добьюсь успеха с моим французским и испанским.

– Поэтому ты ездила в Париж?

– Долгосрочный проект. К несчастью, мне пришлось сдать свою квартиру перед отъездом из Штатов, так что пока приходится жить с родителями до...

– Выгодного слияния Бартона и Коновера.

По телу Лорен пробежал неприятный озноб.

Наверное, Мэтт заметил это. Во всяком случае, он быстро накрыл ее руку своей ладонью.

– Прости. Забудь о моих словах.

– Послушай...

– Ш-ш-ш. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладошку.

Уже другая дрожь пронзила тело девушки. Не сводя с нее глаз, Мэтт произнес:

– Я – ублюдок.

– Я тоже так подумала прошлой ночью...

– Я...

– О, только не нужно извиняться. Ты был прав. Мы едва знаем друг друга, и постель не лучший способ начинать знакомство. Трезвый ум лучше.

– Лорен...

– Я должна благодарить тебя. И я благодарю. Спасибо. Спасибо тебе большое. Я ценю твою силу воли и твою... э.. ммм... ммм... незаинтересованность.

– Незаинтересованность?.. Ты сказала «незаинтересованность»? – не веря своим ушам, переспросил Люк.

– Может быть. – Лорен попыталась отдернуть руку. – Нет. Да. Что бы ты ни услышал, так я и сказала.

– Проклятье! – Люк стукнул кулаком по столу. – Все! – рявкнул он. – Хватит! – Он бросил на стол несколько купюр, встал и резко поднял Лорен.

Ее салфетка упала на пол, но он не дал ей времени поднять ее. Буквально вытолкнув Лорен из ресторана, он, схватив ее за руку, потащил за собой. Она едва поспевала за ним. И вот они дошли до уединенной скамейки, где им никто не мог помешать.

– Чтоб ты знала: я вовсе не был не заинтересован вчера ночью. Как ты могла подумать такое?

– Умм... комната для гостей... Длинная футболка... То, как ты сбежал от меня...

– Я пытался быть хорошим парнем.

– Могу поклясться, именно так говорили себе все мои бывшие женихи.

– Лорен, – простонал мужчина.

– Я выбрала не ту дорожку, ясно? – И куда она меня привела? Я едва не умоляла тебя, а ты повернулся ко мне спиной. Это...

Убийственно. И, о боже, Лорен ощутила, как на глаза наворачиваются слезы! Она поспешно отвела взгляд.

– Господи, этот ветер просто ужасен, правда?

– Лорен, – снова простонал Люк. – Лорен, прошу тебя. – Он повернул ее лицо к себе. – Черт возьми! Прошлой ночью, этим утром, сейчас – я ощущаю всю гамму эмоций. Мои благие намерения испарились. Их не осталось, Златовласка, и... о, забудь!

И он поцеловал ее.

Снова.

Наконец-то...

– Ммм... как хорошо, – выдохнула Лорен.

Люк запустил пальцы в ее густые светлые волосы, целуя все сильнее. Вторая рука скользнула под свитер, лаская полную грудь...

О, как прекрасно! Настолько, что, кажется, звенят небесные колокольчики.

Люк нехотя оторвался от Лорен.

– Проклятье! – выругался он, потянувшись к карману.

Колокольчики все еще звенели. Нет, это звонил мобильный. Черный «Блекберри». Взглянув на экран, Люк пробормотал еще одно проклятье, а затем, сказав: «Оставайся здесь», поднялся и исчез в тени деревьев.

Лорен откинулась на спинку скамейки. Теперь, когда она разобралась с собственными чувствами, девушка не собиралась никуда уходить. В конце концов, все было не так уж унизительно. Даже приятно, черт возьми!

Звонили из «Игл». Люку потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ему нужно, чтобы Лорен уехала из дома Хантера и от него. Вернулась к тому, кому предназначена. Назад к своей жизни.

К Маттиасу.

Эта мысль привела Люка в ярость, которую он обрушил на свою ассистентку.

– Чего тебе надо?

– И вам доброе утро, мистер Доброжелательность.

Люк пропустил ее сарказм мимо ушей, а затем и вовсе забыл об этой ремарке. По словам Элейн, брат хотел побеседовать с ним.

– Ты же знаешь, что я с ним не разговариваю. – Они не общались уже семь лет. – Скажи, чтобы шел к черту!

– Он предвидел, что так вы и ответите. Он просил сообщить, что находится в Германии.

Люк едва сдержал смех. Мэтт ненавидел летать за границу. Перелет, иностранная еда, чужие кровати – все это лишало брата аппетита и сна. Но зачем его брат-близнец отправился в Европу? Люк размышлял, пока одна догадка не заставила волосы подняться дыбом. Германия?!

Люка буквально пронзила злость.

– Соедини, Элейн.

Он снова услышал голос Мэтта, уставший, немного охрипший, но такой знакомый:

– Привет, братишка.

– Почему ты в Германии? – не стал церемониться Люк.

– Это не имеет отношения к нашим делам. Ты сделал мне одолжение и...

– Я сделал это не ради тебя, ты, ублюдок, и тебе об этом известно. Я лишь хотел, чтобы твоя «возникшая в последний момент командировка» не нарушила последнюю волю Хантера. Кажется, ты снова обманул меня.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты ведь в Штутгарте, верно?

В Штутгарте жил инвестор, которого последние восемь месяцев Люк уговаривал вложить деньги в акции его компании. Этот человек смог бы утроить доходы «Игл» и поспособствовать распространению ее влияния в Китае. Ходили слухи, что компания Коновера тоже хотела заполучить этого инвестора.

Будь они прокляты! Все вместе!

– На этот раз тебе не удастся меня провести, Мэтт.

– Я никогда не обманывал тебя, балбес.

Балбес? Так Мэтт звал Люка в детстве, когда они ненавидели друг друга почти так же, как сейчас. Только в колледже вражда между братьями утихла. Как оказалось, ненадолго.

– Мне больше нечего тебе сказать, – Люк отключил телефон.

Убрав мобильный в карман, он посмотрел на озеро, пытаясь взять себя в руки. Этот ублюдок, его братец, уговорил Люка поехать сюда вместо него, чтобы самому беспрепятственно полететь в Германию и заключить сделку, которая по праву должна была принадлежать «Игл»! Одна надежда – возможно, Эрнст не согласится.

Черт, но, скорее всего, будет наоборот.

Когда-нибудь Люк отомстит. Он заберет то, что принадлежит брату. И тогда Мэтт поймет, каково это, когда самый близкий человек наносит удар в спину.

Люк пошел к машине, краем глаза заметив фигурку на скамейке. Лорен. Он чуть было не забыл о ней.

Он подошел и взял девушку за руку.

– Пойдем.

– Куда? – улыбнулась она.

Сладкая красавица Лорен. Невеста Мэтта Бартона. Дочь Ральфа Коновера.

В голове вдруг мелькнула мысль. И Люк не прогнал ее. Он снова поцеловал девушку в губы.

Она смотрела на него. Красивая. Сексуальная. Доверчивая.

– Мы так и не выяснили, почему ты приехала.

Лорен закусила губу. Она нервничала.

– Да.

Неожиданно Люку пришло в голову, что она могла приехать, чтобы разорвать помолвку. Если так, то Люк отпустит ее. А по прошествии месяца, если он не сможет выбросить ее из головы, он найдет Лорен. Но если она всерьез намерена связать свою жизнь с Мэттом...

Люк должен был знать.

– Так зачем ты приехала, Лорен?

– Ммм...

– Это простой вопрос, Златовласка. – Он поправил выбившуюся на лоб ее прядь волос, заметил румянец на щеках.

– Я приехала... ммм...

– Златовласка?

– Чтобы узнать тебя поближе, – пробормотала она. – Мы помолвлены, а почти ничего не знаем друг о друге. А ведь жених и невеста должны иметь хотя бы представление, с кем им придется жить, согласен? Потому что...

Лорен продолжала свою сбивчивую речь, но Люк не слушал. Он получил ответ. Лорен Коновер не собиралась разрывать помолвку с Мэттом.

А значит, сейчас в его руках мощное оружие против брата.

О, какая сладкая это будет месть! Мэтта убьет новость, что Люк соблазнил его красавицу невесту.

И совесть не замучает Люка.

Не из-за Мэтта. И даже не из-за Лорен.

Ведь это от нее зависит, добьется он успеха или нет.