Вновь обрести тебя

3

Марго приготовила школьный завтрак на следующий день для Сью и ушла к себе. Она засыпала в кофеварку кофе, просмотрела листок со списком покупок и села на диван, задумавшись. Все это время она видела только одну сторону проблемы. Теперь она ясно поняла, что ее мучило с момента первой встречи с Сетом.

Генетический тест утверждал, что Марго и Джим не были родителями Бет. Следовательно, если Джим был отцом Сью, то Сет был отцом Бет, которую растила Марго. В больнице «Бейлис мемориал» в этот день родились только две девочки, значит, другие возможности исключались.

Иными словами, подумала Марго, укрывшись пледом, чтобы унять охвативший ее озноб, и включая портативный проигрыватель с записью любимого певца Тома Джонса, низкий бархатистый голос которого очаровывал ее, я согревала своим дыханием дочь Сета. Целовала перед сном и желала спокойной ночи с первого дня ее появления на свет и до трагической гибели.

Оказывается, она и Сет связаны судьбой, причем так прочно, что строптивая маленькая школьница не сможет разорвать эту связь, хотя и пытается.

Нелл говорила, что верит в карму и переселение душ. Эта теория утверждает, что если люди что-то значили друг для друга в прежней жизни, то, и возродившись, они будут вместе. Ее необычный случай может служить подтверждением этой теории, подумала Марго. Хотелось бы знать, встречались ли она и Сет в прежней жизни?

Марго не терпелось поделиться этими мыслями с подругой и задать ей несколько вопросов. Она обязательно позвонила бы Нелл, но было уже поздно.

Наклонившись к фотографии Бет-Энн, которую она поставила возле дивана на столик, Марго вглядывалась в нежные, близкие сердцу очертания лица, которое она так любила. Но, как ни старалась, она не смогла найти ни малейшего сходства между темноглазой девочкой и Сетом с его рыжей шевелюрой и светло-карими глазами. Раньше Марго считала, что Бет унаследовала ее цвет волос. Теперь она подумала, что Бет, наверное, похожа на Черил. Может быть, Черил тоже черноглазая и темноволосая.

Услышав стук в дверь, Марго оторвала взгляд от портрета.

— Марго, вы не спите? — послышался голос Сета.

— Нет. Входите.

Марго убрала фотографию Бет-Энн и потянулась выключить проигрыватель. Сет остановился в дверях.

— Не выключайте, пожалуйста. Это одна из моих любимых пластинок.

— Тогда я уберу звук, чтобы мы могли спокойно поговорить.

Сет с удивлением обвел взглядом преображенную комнату.

— Не могу поверить, что это та же самая комната, которую я показывал вам пару дней назад, — сказал он, покачав головой. — Вроде бы добавлено совсем немного, но как она преобразилась! Прошу вас, поколдуйте и в других комнатах.

Марго смутилась от столь откровенной похвалы. Ведь это совсем нетрудно. Она понимала, что он имеет в виду. Прекрасный по архитектуре дом нуждался в теплых заботливых руках, именно это придало ее комнате такой уютный вид.

— Я могу заняться этим в свободное время, если вы будете оплачивать счета за покупки, — согласилась она. — Вам не придется тратить много денег. Нужны только некоторые мелочи.

Какой контраст с Черил, подумал Сет. Прошло уже полтора года после их развода, а он до сих пор выплачивал ее долги за дорогие вещи, драгоценности и авторские картины, которые теперь благополучно украшали дом на Гавайях, принадлежавший его счастливому сопернику, миллионеру. За это время положение фирмы «Даннер яхтс» немного пошатнулось. Не так давно правительство увеличило налог на предметы роскоши, из-за чего себестоимость фирменных первоклассных яхт выросла на десять процентов. Сету пришлось уволить нескольких рабочих, что, конечно, повредило делу.

Но, несмотря на финансовые трудности, которые его тревожили, Сет не жалел, что взял Марго на работу. Он надеялся, что она со временем приберет Сью к рукам и в доме воцарится мир и покой. Дальше заглядывать он не хотел. После развода Сет поклялся, что никогда больше не женится. Теперь, когда Марго так неожиданно ворвалась в его жизнь, его уверенность в этом несколько пошатнулась. Сью встречала в штыки каждую женщину, появлявшуюся в их доме. Нет никаких сомнений, что, если бы он и Марго познакомились где-нибудь и он привел бы ее сюда, результат оказался бы столь же плачевным. Если бы у них, что вполне вероятно, возникло серьезное чувство, встреча Марго с его дочерью могла бы привести к разрыву. Но теперь, когда Марго ведет хозяйство в доме, он считал, что нет необходимости в романтической прелюдии. С самого начала Марго привлекала его.

— Присаживайтесь, — предложила Марго. — Посмотреть на певца не получится, но, если он вам нравится, вы можете дослушать до конца и сидя на кушетке.

Сету очень хотелось принять ее приглашение — теплое, искреннее, сопровождавшееся дружеской улыбкой, — но он счел это неудобным.

— Спасибо, — отказался он. — Уже слишком поздно. Я зашел еще раз поблагодарить вас за согласие заботиться о моем доме, несмотря на очевидные сложности. И вы совершенно не обязаны сидеть здесь вечерами, взаперти, если вам это не нравится. Мне хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя частью нашей семьи. И поэтому весь дом в вашем распоряжении.

Следующие несколько дней Марго была поглощена оформлением комнат в доме и наведением порядка в хозяйстве. Время от времени Сью открыто демонстрировала свою враждебность, но она, видимо, поняла, что это не производит должного впечатления. Во всяком случае, Сет уже не боялся оставлять ее с Марго. И все-таки Марго была уверена, что борьба еще не закончена и до победы далеко. Сьюзен теперь проявляла неповиновение по-другому, более изощренными и хитрыми способами. Как-то она «случайно» посыпала перцем всю приготовленную еду, и ее стало невозможно есть. Часто устраивала везде беспорядок. Когда Марго ее о чем-то спрашивала, она любила прикидываться глухой.

Более твердая, чем сама от себя ожидала, Марго не поддавалась на такие провокации. Она постоянно напоминала себе, что надо иметь терпение. Когда Сью устраивала беспорядок, Марго просто заставляла ее все убрать. Или подмести. Характер не победить за один день, внушала она себе. Придет время, и они станут друзьями. А пока надо быть сдержанной. И ждать.

За эту неделю фирма «Даннер яхтс» получила значительную прибыль. Спокойно оставляя дом на попечение Марго, Сет смог больше времени уделять работе. До четверга он приходил домой совсем поздно, еле успевая поцеловать Сью перед сном. Потом он торчал на кухне, болтая с Марго, подогревающей ему ужин. Позже она по его просьбе составляла ему компанию, пока он пил кофе. За маленьким столиком в гостиной у камина, в котором потрескивал огонь, было невероятно уютно. Сету казалось, что так было всегда.

Марго теперь пришла к окончательному заключению, что Сет — отец Бет. Поэтому ей легко было представить его своим мужем. Ты не должна думать о нем, предостерегала она себя. Он будет возмущен, если узнает, почему ты оказалась здесь. До тех пор, пока ты не расскажешь ему правду, ни в коем случае нельзя позволять себе увлечься им. Это будет недопустимой ошибкой.

Но Марго не могла избавиться от непроизвольного чувства, которое с каждым днем росло. Она таяла при каждом взгляде в его карие глаза с искрой мальчишеского задора и томилась от желания физической близости с ним.

По пятницам Марго обычно встречалась с Нелл. Она намечала уйти сразу, как только Сет вернется с работы, пообедать вместе с Нелл в городе и сделать некоторые закупки. Около одиннадцати утра, предварительно разобравшись с делами, Марго набрала номер подруги.

Нелл пригласила ее в скромный, но элегантный ресторан «Фредерике и Нельсон», расположенный на восьмом этаже универмага. Она заказала отдельный столик в стороне возле кадки с пальмой. Хотя мраморные колонны мешали видеть площадь, зато они сидели прямо у огромных окон, которые позволяли любоваться панорамой сверкающего вечерними огнями города. Марго подняла глаза.

— Мне нужен твой совет по поводу Сью. Что ты об этом думаешь?

— О, это не так уж сложно. — Нелл пригубила вино. — Я подозреваю, что каждый раз, когда она обижает тебя, девочка сама страдает вдвое больше.

Марго тоже считала, что за грубостью Сью прячет свою уязвимость. И всю первую неделю в доме Сета Даннера она постоянно сдерживала желание обнять Сью, когда та особенно буйствовала.

— Продолжай, — промолвила она.

Нелл улыбнулась.

— Она должна убедиться, что твое присутствие в доме необходимо. Ты должна сделать это тактично и деликатно. Она, возможно, уже ни во что не верит, боится новых потерь. Или стесняется.

Официантка принесла салат. Они обе с утра еще ничего не ели, поэтому несколько минут молча жевали. Наконец Нелл положила вилку.

— А как дела с твоим рыжим симпатичным великаном? — с явным интересом полюбопытствовала она.

Марго уткнулась в тарелку.

— Не удивлюсь, если вас тянет друг к другу…

Марго почувствовала, что краснеет.

— Пожалуй, он лакомый кусочек, — согласилась она. — Но ты же знаешь, сейчас это невозможно.

Нелл, казалось, не слышала реплики Марго.

— Вокруг него, наверное, полно женщин, готовых по первому зову броситься ему на шею, — невозмутимо продолжила Нелл.

Вряд ли, мысленно возразила Марго. Она не замечала никакого намека на тот гарем, на который намекала Нелл. И, если быть честной, не хотела даже думать об этом. Марго прижала прохладный бокал с вином к пылающей щеке, чтобы немного успокоиться.

— Он, должно быть, страстный любовник, — предположила она. — Он рыжий, а рыжие обычно темпераментные. Так что, он скорее всего из тех, кто выворачивает женскую душу наизнанку. Впрочем, как ты видишь, я пока об этом ничего не знаю.

Расправляясь с пирогом из курицы, который официантка рекомендовала как фирменное блюдо, Марго представила себе, как, должно быть, великолепен Сет в постели.

— Действительно, не знаю, — со вздохом повторила она. — Сейчас он больше напоминает ягненка, чем льва.

В среду после полудня Марго накрывала салфеткой вынутый из духовки пирог с арахисом и увидела, как Сьюзи со следами слез на лице проскользнула в дом, стараясь остаться незамеченной. Что могло случиться? Марго забеспокоилась, вытирая руки о фартук. Может быть, она ушибла коленку? Неожиданно материнские чувства, которые она так старательно сдерживала, заполнили ее сердце.

Спустившись вслед за девочкой по лестнице, Марго обнаружила, что дверь в комнату Сьюзи плотно закрыта.

— Сью? Все в порядке? — спросила она.

Никакого ответа.

Сьюзи недавно исполнилось девять, но все-таки она была еще слишком маленькой, чтобы разобраться во всем самостоятельно. Понимая это, Марго, предварительно постучав в дверь, решительно открыла ее.

— Уходи!

Портфель с учебниками валялся на полу, а Сьюзи лежала на животе поперек кровати и одной рукой обнимала своего любимого мишку. Каждая линия худенького тельца выражала отчаяние.

— Я уйду, раз ты так хочешь, — пообещала Марго, — но только после того, как ты скажешь, что случилось. Если ты ушиблась или порезалась, моя обязанность промыть и забинтовать рану.

Мягкое и спокойное поведение Марго дало нужный результат.

— Ничего я не ушибла, — проворчала Сью, повернувшись к Марго распухшим и покрасневшим от слез лицом. — У меня просто неприятности в школе. Но я не виновата.

— Может быть, расскажешь мне, что там случилось?

— Нет. Ты ведь просто занимаешься у нас хозяйством.

Марго сдержала взрыв раздражения. Хотя Сьюзи в очередной раз зло обидела ее, Марго чувствовала, что девочка готова к откровенности.

— Хорошо, — сказала она, присаживаясь на край кровати. — Тогда я расскажу тебе, что однажды случилось со мной.

Сьюзен отвернулась и уткнулась лицом в подушку, хотя Марго начала рассказывать ей эпизод из своей школьной жизни. Но она не прогоняла Марго.

— Я насыпала перец в молоко одной девочке, которая стащила у меня кекс, — призналась Марго. Она, конечно, пожаловалась учительнице, и та возмутилась. И она сделала то, что учитель никогда, никогда не должен делать. Тому, кто баловался, на переменке она надевала игрушечные наручники. Всегда было много слез, должна тебе сказать. Это было невыносимо для каждого из нас.

Медленно Сью повернулась к Марго.

— И что ты сделала? — В ее голосе прозвучал неподдельный интерес.

Марго сделала вид, что не заметила, как Сью помягчела.

— Я была последней, — продолжала она. — Глядя, как другие дети кричали и плакали, я решила не доставлять удовольствия своим горем ни учительнице, ни всем остальным в классе. Когда подошла моя очередь, я просто опустила вниз глаза и смотрела на часы на руке, пока не прошли положенные двадцать минут. Думаю, я была симпатичной тюремной пташкой, правда?

Теперь Сью уже сидела лицом к Марго.

— И ты… ты совсем не плакала? — спросила она, явно считая, что Марго хочет похвастаться.

Марго хотелось обнять ее, но она сдержалась.

— Что было, то было, — призналась она. — Но только, когда пришла домой. Я рассказала обо всем отцу, а он стал смеяться. Мне было ужасно обидно.

— Мой папа бы не смеялся, — гордо заявила Сью, быстро забыв о сочувствии. — Он злится, когда ему кажется, что я плохо себя веду. Но он никогда не смеется надо мной.

— Не думаю, что отец хотел обидеть меня. Просто такой уж он был. А мама напоила меня горячим шоколадом, и мне сразу стало легче.

Сью примолкла.

— А ты никогда не выясняла у отца, почему он смеялся? — спросила наконец она. — Я имею в виду, когда стала взрослой.

Марго покачала головой.

— Нет. Понимаешь, отец умер через год после этой истории, когда мне было столько лет, сколько тебе сейчас. Они с мамой погибли в авиакатастрофе. Так что такой возможности мне не представилось.

Глаза Сью наполнились жалостью.

— Ох, — воскликнула она сдавленным голосом. — Как ужасно потерять сразу двух родителей. У меня есть папа. И я в любое время могу поговорить с мамой. Она живет на Гавайях, ты знаешь.

— Знаю, — прервала ее Марго. — И еще вот что. То, что случилось сегодня в школе, я уверена, не настолько серьезно, чтобы беспокоить папу. Может быть, стоит сполоснуть лицо, спуститься на кухню, съесть кусочек кекса с арахисом и выпить горячего шоколаду? Мы тогда успеем справиться с домашним заданием до ужина.

Придя вечером домой, Сет вместо любовно приготовленного ужина получил заказанную по телефону пиццу. Но он не возражал. Его радостно удивило, что Марго сидела за кухонным столом вместе со Сью, помогая девочке наряжать куклу в вырезанную из бумаги одежду. Его колючая девочка была явно очарована талантами Марго, и они весело болтали, как проказливые обезьянки.

Сет еще больше удивился, когда Сью рассказала о своих неприятностях в школе. Она ущипнула одну девочку за то, что та в шутку пыталась спрятать ее завтрак, а за ужином вспомнила об истории с наручниками.

При всем своем богатом воображении Сет никак не предполагал, что между ними так быстро может возникнуть дружба.

Когда пришла пора убирать со стола, Марго не дала Сью этого сделать.

— Иди и занимайся уроками, — сказала она девочке. — Сегодня посуды немного, я справлюсь сама.

Всегда готовая сбежать, Сьюзен не заставила просить дважды. С легким сердцем она помчалась по лестнице.

— Вы тоже не должны делать это, — заметил вполголоса Сет, спускаясь в кухню вслед за Марго.

— Не делать что?

— Мыть посуду в одиночестве. Я с удовольствием помогу.

— Спасибо, но это, в самом деле нетрудно.

— Я настаиваю.

Как всегда, между ними проскочила искра взаимного желания. Сет смотрел на Марго так, как будто хотел съесть ее на десерт. И это заставляло Марго терять все силы.

Нельзя не признать, что Нелл была права, говоря о его мужском обаянии, подумала Марго, стараясь не прикасаться к Сету. В постели он, наверное, бог.

Дрожь пробежала у нее по телу, когда он нагнулся и легко поцеловал ее в щеку.

— Это в знак благодарности за Сью, — прошептал Сет, слегка обнимая Марго за плечи. — Я хочу, чтобы вы знали, как я вам признателен за нее.