Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Рэйлинн

Каким-то образом я оказалась на заднем сиденье такси. Не знаю, как мне это удалось. Последние тридцать минут прошли в тумане слез, шока и такой невероятной боли, что я не знала, как, черт возьми, устоять на ногах. Внутри все болело. Мышцы напрягались при каждом движении. Ноги сопротивлялись каждому шагу от квартиры Остина. Мое сердце было разбито и валялось на полу его спальни.

Самое страшное... я собственноручно вырвала его и оставила там.

Моя голова ударялась о стекло, отзываясь такой же повторяющейся пульсацией в черепе. Я ненавидела свой мозг. Это он во всем виноват. В то время как все остальные части меня бунтовали, он стоял на своем. Мой разум твердил, что я должна придерживаться плана. Никакого брака. Никакой влюбленности. Никогда. Никогда. Тем временем все остальное бушевало, разрушая опору прочности, пока не осталось ничего, кроме руин.

― Бл*дь, ― прошептала я, снова ударяясь головой.

― Мы на месте, ― объявил водитель.

Я посмотрела на изогнутую подъездную дорожку и величественные парадные двери загородного дома. Пентхаус Веры был ближе. Мне следовало отправиться к ней, отплатив им тем же за все случаи, когда они появлялись с разбитым сердцем и в слезах на моем пороге.

И все же, каким-то образом, я стояла у входной двери дома моей семьи. Дома, который называю домом с двенадцати лет. Я подняла кулак, но остановила его в паре сантиметрах от двери, колеблясь.

Я могла бы вернуться в город. Могла пойти к подругам, рыдать, есть мороженое и угрожать убить того, кто причинил нам боль.

Но у меня были вопросы. Вопросы, на которые мог ответить только один конкретный человек.

Сегодня утром во мне что-то оборвалось. Я ни с кем не говорила о своем отце. Я избегала этой темы, заставив себя поверить, что раз это в прошлом, и я не могу ничего изменить, то и думать об этом не нужно. Я верила, что это не может причинить мне боль. Вместо этого решила отбросить все сомнения и быть сильной одинокой женщиной.

На неизведанной территории признаний и откровений я болтала без умолку, случайно проговорившись и о Боди.

Вспышка сочувствия-жалости, прежде чем он успел ее скрыть, все еще оставляла меня в ужасе. Я чувствовала себя слабой и глупой. А когда жалость Остина переросла в ярость супергероя, я запаниковала, скатившись в яму, из которой, была уверена, мне никогда не выбраться. Мысль о том, что он может столкнуться с Боди, что люди узнают об этом и разнесут по всем новостным ресурсам, вызывала тошноту. Мне и так было плохо из-за того, что я жила с чувством стыда за то, что позволила себе дойти до подобного, когда клялась этого не делать, но чтобы еще и все остальные знали?

Я запаниковала, изрыгая слова, которые всегда говорила ― те, которые делали меня, мной, но на этот раз они казались неправильными ― чужими. На этот раз они заставили меня усомниться в своих основах. На этот раз они оставили меня в одиночестве, наблюдающей, как Остин оставляет меня.

И вот теперь я стояла перед дверью маминого дома, без сердца и слишком гордая, не в силах постучать.

Что, если ответы, которые я получу, усугубят ситуацию? Что, если я открою ящик Пандоры?

Что, если ты всегда будешь чувствовать эту пустоту?

Прошептал внутренний голос, заглушая все остальное.

― Я Рэйлинн Вос, ― пробормотала я сквозь слезы, которые продолжала сдерживать. ― Я, мать вашу, не убегаю.

Придерживаясь своего решения, я постучала в дверь. Со щелчком замка слезы навернулись на глаза. Когда дверь широко распахнулась, открывая взору маму, я проиграла битву, и они хлынули наружу.

― Мама, ― воскликнула я, прежде чем броситься в ее объятия, как в детстве.

Она крепко обняла меня и позволила мне обливать ее слезами, поглаживая меня по спине вверх и вниз, покачивая нас из стороны в сторону.

― Я рядом. Шшш. Шшш.

Как только слезы прекратились, посыпались вопросы.

― Почему ты вышла за него замуж?

― За Кеннета? ― удивленно спросила мама. ― Почему ты...

― Почему ты оставалась с ним так долго? ― У меня не было сил остановиться и объяснить поток вопросов. ― Почему, когда он причинил нам столько боли? Он всегда был таким? Он изменился со временем? Ты видела, как это происходит?

На смену растерянности пришло осознание, за которым последовало принятие, словно она ждала этих вопросов.

― Рэйлинн, не думал, что мы должны были... ― приветствие папы оборвалось, когда я посмотрела на него слезящимися, потрясенными глазами. В его глазах, за стеклами очков, я увидела заботливого отца, который любил меня с первого дня, и, увидев меня в таком состоянии, он превратился в мужчину, готового к битве. ― Кого я должен грохнуть?

― Кеннет, ― беззлобно отругала его мама.

― Боди? ― спросил он, не обращая внимания на выговор. ― Я, бл*дь, размажу по полу этот кусок дерьма.

Еще больше слез хлынуло из глаз из-за реакции папы, он словно рыцарь в сияющих доспехах. Не в силах вымолвить и слова, я покачала головой.

Пытаясь понять, что происходит, он еще больше нахмурился. Затем пришло осознание.

― Черт. Остина? ― Разочарование промелькнуло, прежде чем он снова посуровел. ― Ну, тогда он может размазать меня по полу, но я постараюсь нанести ему достаточное количество ударов, чтобы донести до него свою точку зрения.

Я засмеялась сквозь слезы, когда наблюдала, как мой папа пытается боксировать, словно собирался прямо здесь запрыгнуть на ринг. Резко остановившись, он расслабился и грустно улыбнулся.

― Прости, малышка. Ты, э-э, не хочешь выпить и поговорить об этом?

Нам с папой всегда удавалось пошутить, чтобы снять напряжение в любой ситуации, но он по-прежнему с трудом справлялся со всеми «девчачьими делами», как он это называл. Но он старался, и я любила его за это.

― Все в порядке, Кеннет. Я справлюсь с этим. Мы будем наверху.

После недолгого колебания он кивнул.

― Хорошо. Но дай мне знать, когда понадобится надрать задницу.

― Спасибо, пап, но единственная задница, которую сейчас нужно надрать, ― это моя.

Я быстро поцеловала его в щеку, а затем последовала за мамой наверх, в свою комнату.

― Присаживайся, ― предложила мама, как только мы вошли в комнату.

Я хотела запротестовать, думая, что мне нужно шевелиться, но на меня навалились последние несколько часов, и я забралась на гору подушек цвета натурального камня на моей белоснежной кровати.

― Что ты делаешь? ― спросила я, когда мама подошла к шкафу вместо того, чтобы сесть рядом со мной. Она встала на колени и отпихнула одежду в сторону. ― Мам?

― Ищу выпивку, ― ответила она, как будто это должно было иметь для меня смысл.

― В моем шкафу?

Она со вздохом откинулась на пятки, бросив на меня взгляд, который говорил: Не осуждай меня.

― Иногда мне нравится приходить сюда, чтобы расслабиться и побыть одной.

― Но у тебя ведь есть гостиная.

― Да, но никому не приходит в голову искать меня здесь.

Я рассмеялась над ее коварной улыбкой, наблюдая, как она снова нырнула в шкаф.

― Так или иначе, еще слишком рано для вина.

― Безусловно, ― усмехнулась она, прежде чем развернуться, сжимая в руках стеклянную бутылку, наполненную прозрачной жидкостью. ― У меня есть водка.

― Ха-ха. Именно из-за нее я оказалась в этом положении.

― Эй, не сваливай все на водку, ― пошутила мама, присоединяясь ко мне на кровати. ― Если не хочешь, можешь не пить, но если мы будем говорить о твоем отце, мне нужно выпить.

Она достала стаканы из прикроватной тумбочки, и это было так абсурдно, что я решила, почему бы не присоединиться к безумию.

― К черту. Я выпью.

― Умничка.

Мама наполнила два бокала и передала один мне. Мы чокнулись и опрокинули их в себя. Я попыталась вернуть ей свой бокал, но она снова наполнила его.

― Это для смакования, ― объяснила она. Отложив бутылку в сторону, мама откинулась назад и тяжело вздохнула. ― Итак, что ты хочешь знать?

― Все.

― Рэй, мы это уже обсуждали, ― медленно сказала она. ― Дети рождаются, когда мужчина и женщина...

― Мама! Фу.

Я толкнула ее плечом и рассмеялась. В водовороте боли, занимающей так много места внутри меня, я обнаружила крошечный кусочек благодарности. Как же мне повезло, что у меня были родители, которые точно знали, что нужно делать, чтобы рассмешить меня даже в самые тяжелые времена.

Наш смех затих, и мы сделали по глотку из наших стаканов, а затем снова уставились в потолок, каждая погруженная в свои мысли. Она готовится к моим вопросам, а я пытаюсь понять, с чего начать.

― Как это произошло? ― наконец спросила я, откидывая голову на подушку, чтобы изучить ее профиль.

― Что именно?

― Как получилось, что ты ― такая сильная женщина ― оказалась замужем за таким мужчиной, как он?

Задумавшись, она сжала губы.

― Он не всегда был таким.

― Знаю. Ты говорила это раньше, но что это значит? Ты никогда не говоришь больше, и я не понимаю. Он внезапно изменился? Как я могу доверять ком-то, если постоянно боюсь, что, в конечном итоге, он станет таким же, как мой биологический отец? Как я... как я могу любить кого-то? ― тихо закончила я.

Я не осознавала, что хотела задать этот вопрос, пока он не прозвучал.

Мама посмотрела на меня своими темно-карими глазами, в их глубинах плескались озабоченность и понимание.

― Ох, Рэйлинн. Прости, что не говорила об этом раньше. Я хотела уберечь тебя, ведь ты уже пережила многое. Я не хотела, чтобы ты боялась строить отношения с мужчинами.

― Я не бо...

Ложь вертелась на кончике моего языка. Я почти сказала это, но передо мной была мама, и мне нужно быть откровенной, если хочу исправить ситуацию, в которой оказалась. Поэтому вместо того, чтобы что-то сказать, я просто пожала плечами.

― Я не всегда была такой сильной, ― грустно объяснила она, убирая прядь волос с моего плеча. ― Я встретила твоего отца, когда до окончания учёбы в колледже оставалось несколько месяцев. Он был статным и привлекательным, он очаровывал с первого взгляда. Я была воспитана весьма скромно и очень быстро увлеклась им. Настолько сильно, что не замечала никаких признаков того, что под поверхностью скрывается что-то более темное. Когда он вышел из себя из-за того, что какой-то парень слишком долго смотрел на меня? Я думала, что это романтично, потому что он ревновал и очень хотел меня. Когда он не хотел, чтобы я шла домой, чтобы я могла остаться с ним? Это было романтично, потому что он ни на секунду не мог оторваться от меня. Когда терял самообладание? Он объяснял это тем, что я заставила его почувствовать такую страсть, какой он никогда не испытывал раньше. Я стала особенной, тогда как раньше была обыкновенной.

― Ты никогда не была обыкновенной, ― вклинилась я.

Я не могла представить себе энергичную, сильную женщину, которая научила меня всему, иначе как маяком надежды и любви.

― Спасибо. ― Мама улыбнулась, сделала паузу, чтобы еще раз глубоко вздохнуть. ― Это было не всегда так, но признаки были всегда. Я игнорировала их, потому что чем ближе окончание колледжа, тем ближе возвращение в ограничения родного города, а я этого не хотела. К тому времени, когда знаки стали слишком очевидными, чтобы их игнорировать, у меня появилась ты, и мне нужно было как-то все уладить. Моя мать умерла за пару лет до этого, и мне некуда было идти. Он все контролировал, и я решила, что, если смогу выждать время, то смогу успокоить его, и, в конце концов, все наладится. Потом он причинил тебе боль, и это стало спусковым крючком.

Мама отвернулась, а затем снова посмотрела на меня слезящимися глазами. Ненавидя её слезы, я протянула между нами руку и крепко сжала ее ладонь.

― Прости, Рэйлинн. Я должна была быть сильнее. Должна была уйти при первых признаках. Я сожалею, что не ушла раньше. Сожалею, что не обратила внимания на признаки. Я о многом жалею, но не могу жалеть о том, что это случилось, потому что он подарил мне тебя, а ты стоишь всего.

― Мама. ― Слезы жгли мне глаза, и прикосновения к ее ладони было недостаточно. Перекатившись на бок, я обхватила ее руками и прижалась головой к ее плечу, как в детстве. ― Тебе не нужно извиняться. Ты сделала все, что могла, и посмотри на нас сейчас. Две сучки, плачущие в особняке, пьющие высококлассную водку, которую ты припрятала в шкафу.

Как и предполагалось, мы обе рассмеялась сквозь слезы, вытирая их, как мы всегда делали.

― Это... Остин причинил тебе боль?

Вот так просто испарилась передышка, которую предоставил смех. Теперь была ее очередь задавать вопросы, а моя ― отвечать.

― Нет. ― Я перекатилась на спину. ― Не физически. Вообще-то, совсем нет, ― призналась я с грустным смешком. ― Это я во всем виновата. Я причиняю боль нам обоим.

― Рэй...

― Я... я всегда говорила, что не выйду замуж. Даже будучи девочкой. Я использовала это словно мантру, чтобы выстроить свой характер, и со временем это стало моим жизненным кредо. Я не задавалась этим вопросом. Я была такой, какой есть.

― До него.

― До него, ― согласилась я. ― Пока он не заставил меня почувствовать, что неправильно ― не быть с ним. До тех пор, пока говорить ему снова и снова, что я не хочу быть его женой, не стало казаться... неправильным. Все время, пока я заполняла бумаги для нашего развода, меня трясло. Я предполагала, что это потому, что я нервничала из-за того, что могу потерять его дружбу, но мне казалось, что я должна заставить себя сделать это. Словно мое тело пыталось сказать мне, как это неправильно, но мой разум был слишком упрям, чтобы услышать. Я была слишком сосредоточена на своих убеждениях.

― И что теперь?

― А теперь я потеряла его.

― Ты любишь его?

― Я всегда любила его.

― Рэй, ― укорила она мой простой ответ. ― Ты любишь его?

Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на глухих ударах в груди. Я слушала, как бесполезный орган прогоняет импульс за импульсом боли по моим венам. Я ненавидела это. Но должна была быть честна насчет того, почему было так больно.

― Да, ― прошептала я.

― Ты хочешь быть его женой?

Я съежилась от этого слова. Мой разум затуманился, в то время как сердце заколотилось с удвоенной силой.

― Ладно, к этому мы еще вернемся, ― сказала мама, видя все по моему лицу. ― Как думаешь, он бы смог причинить тебе боль?

Я не колебалась.

― Нет. Даже в момент оправданного гнева на других людей он всегда оставался спокойным. Правда он много болтает, когда зол.

Когда мама ничего не ответила, я взглянула на неё краем глаза, и увидела взгляд, который она усовершенствовала специально для меня.

― Я знаю кое-кого еще, кто тоже болтлив.

― Чушь, ― отмахнулась я.

― Пффф.

Я слышала этот звук столько раз, что мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что за этим последует закатывание глаз.

― Так что не отвечай, хочешь ли ты быть его женой, ― сказала она, продолжая. ― Иногда решение принимается не из-за того, чего ты хочешь. А из-за того, без чего ты не можешь жить. Легко уйти от чего-то, когда тебя окружают боль и смятение.

― Что, если не будет ничего хорошего? ― спросила я.

― Редко какое решение может быть только хорошим или только плохим. Поэтому, вместо того чтобы сейчас сосредоточиться на боли и делать все, что нужно, чтобы уйти от нее, спроси себя, сможешь ли ты жить без разговоров с ним по телефону. Сможешь ли ты прожить без совместных просмотров «Холостяка»? Сможешь ли ты прожить без совместного поедания мороженного? Сможешь ли ты прожить без танцев с ним? Сможешь ли ты жить, не держа его за руку? Сможешь ли ты жить без поцелуев с ним, без того, что больше никогда не проснёшься рядом с ним?

― Нет.

Слово вырвалось на вдохе, правда была слишком велика, чтобы ее сдерживать.

― И что ты собираешься с этим делать?

― Что мне делать?

Вопрос вертелся в моем мозгу, пытаясь обрести форму, пытаясь найти ответ. Прежде чем я успела углубиться в этот процесс, дверь распахнулась.

Испугавшись, я прижала руку к груди и, оглянувшись, увидела своих лучших подруг, стоящих у изножья кровати. Обе во все глаза смотрели на нас. Они выглядели по-разному, но каким-то образом мы нашли друг друга и полюбили так сильно, что они приехали сюда без моего звонка.

― Девчонки, не могу поверить, что вы здесь, ― сказала я, расплакавшись.

― Пропустить возможность вернуть тебе должок, чтобы поддержать тебя после впервые разбитого сердца? ― спросила Вера.

― Ты имеешь в виду, осуждать ее за сердечные страдания, как она осуждала нас? ― пошутила Нова.

― И это тоже. Мы всегда отдаем долги.

Я издала смешок сквозь слезы.

― Пока мы шли сюда, я написала твоему папе, чтобы он позвонил им, ― объяснила мама и подняла свою рюмку. ― Водки?

Брови Новы поднялись до линии волос.

― Ну, по крайней мере, мы знаем, откуда у нее любовь к водке.

― Справедливо. ― Мама захлопала ресницами, мы сели ровнее, чтобы освободить место на кровати для девочек. ― Ну что, хотите?

― Насколько все плохо? ― спросила Вера.

Моя мама с шипением втянула воздух сквозь зубы и поморщилась.

― Тяжелое утро.

― Тогда не откажусь, ― ответила Нова, пожав плечами.

Мы с Верой переглянулись с расширенными глазами.

― Ого, Паркер оказывает на тебя плохое влияние. Раньше ты колебалась не меньше секунды, прежде чем выпить. Тем более до полудня.

― Скорее, вся группа плохо на меня влияет, ― объяснила она, принимая напиток.

― Еще бы. ― Я подождала, пока она начнет делать глоток, прежде чем спросить: ― В последнее время были какие-нибудь пятиходовки.

Как и ожидалось, она подавилась напитком. Мы с Верой разразились смехом.

― Это подло, ― проворчала Нова.

― Ну же, Шаловливая Нова. Выкладывай все подробности, ― уговаривала я. Она посмотрела на меня невеселым взглядом, что только заставило меня улыбнуться еще сильнее. ― Все еще моя милая Нова.

― Ладно, ― вмешалась Вера. ― Не пытайся перевести стрелки на нас. Выкладывай.

Я переводила взгляд с одной на другую в поисках выхода. Не найдя такового, тяжело вздохнула и сдалась, перебирая в уме все варианты. Я решила не вмешивать Боди в это уравнение, потому что у нас и так было на чем сосредоточиться.

И я не была готова признаться в том, что произошло, никому. И меньше всего маме. Я просто... не могла.

К тому времени, как я добралась до конца, три пары немигающих глаз наблюдали за моей реакцией.

― Что ж... ― сказала Вера.

― До того, как вы пришли, она собиралась рассказать мне, что собирается с этим делать, ― объяснила мама.

― И? ― спросила Нова.

― Не знаю.

― Нет, знаешь, ― заверила меня мама. ― Ты умная женщина. А теперь закрой глаза и доверься своей интуиции. Не разуму, а интуиции.

Как бы ни было неловко закрывать глаза, пока три человека смотрят на меня, я сделала то, что она сказала. Я подумала обо всем, без чего не хотела бы жить. Моя дружба с Остином промелькнула перед закрытыми веками, словно на экране. Я вспоминала каждый раз, когда он был рядом со мной. Вспомнила все случаи, когда он заступался за меня. Вспомнила все моменты, когда мы смеялись. Вспомнила каждый раз, когда он был готов отправиться со мной в любое приключение.

Я вспомнила, как он целовал меня, как держал за руку. Вспомнила, как смотрел на меня, словно ничего больше не существовало. Вспомнила, как он занимался со мной любовью.

― Я хочу его, ― призналась я, открыв глаза. Я не хотела признаваться в этом вслух, но не было никакой возможности удержать это в себе. ― Я хочу его так сильно, что мне больно. И я не могу не иметь всего этого.

― Тогда ты знаешь ответ и можешь называть брак с ним как угодно. Ты можешь быть его женой, его женщиной или даже его супругой.

― Мам, ― рассмеялась я.

― Его партнером, ― добавила Вера.

― Его uxor, ― добавила Нова.

― Что такое, черт возьми, uxor? (прим. пер.: uxor (лат.) ― жена, супруга) ― спросила я, совершенно сбитая с толку.

Но она не успела ответить, потому что они продолжали:

― Его дама, ― пролепетала Вера.

― Его вторая половинка, ― воскликнула Нова.

― Скорее, его лучшая половинка, ― пошутила я.

― Как хочешь, так и называй, ― вклинилась мама, пока мы не потеряли контроль над собой. ― Просто сделай это с ним.

Это. Что это было для нас? На начальном этапе я предполагала, что стану его женой, но все пошло не по плану. Это слово не подходило для описания того, что между нами было, когда у нас было гораздо больше.

― Его друг, ― тихо сказала я, добавляя в список свои варианты. ― Его любовь.

Три руки оказались на мне ― на руке, колене и плече. Все они поддерживали меня.

― Ты знаешь, что делать, ― подбодрила мама.

― Я должна пойти к нему.

― Да, ― согласилась Вера. ― Но, может, сначала умоешься? У тебя тушь размазалась... ― Она делает паузу, указывая на мое лицо. ― Везде.

― И еще по одной рюмочке, ― сказала мама.

― Вперед, вперед, ― закричали мы в унисон.

Если у нас с Остином ничего не получится, ― мысль об этом создавала в моем груди огромную воронку, которая могла поглотить меня целиком, ― глядя на этих женщин, я знала, что со мной все будет в порядке.

Я хотела быть не просто в порядке. Я хотела быть всем тем, о чем они говорили, и даже больше. Я хотела быть всем для Остина и хотела, чтобы он был моим.

Но сначала выпьем.