Водоворот страсти

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Раф привез Курта домой после обеда. Гипс сняли, и его походка уже была почти нормальной. Глядя на него, девушка осознала простую вещь: она все-таки любила этого человека. Но что же ей теперь делать? Прямо высказать ему свои подозрения? Или лучше сначала рассказать о них Мэтту или Рафу? В любом случае она совершит предательство — по отношению или к семье, или к любимому мужчине.

Девушка заранее собрала вещи и держала в руках ключи от машины. В конце концов, она ему больше не нужна. Это решение разбивало Джоди сердце, но она знала, что только вдали от него сможет мыслить связно.

Итак, девушка была права с самого начала. Она знала об этом. И даже пыталась держаться подальше от Курта. В глубине души Джоди понимала, что в результате ее сердце снова будет разбито.

Так оно и вышло.

Курт смотрел вслед спешащей к машине девушке. Он не представлял себе, что могло так ее расстроить.

Выражение ее лица не означало «предательство», которое мужчина часто видел в глазах Грейс. В глазах же Джоди застыло чувство потери. Прощание, причем не в духе «я ухожу, так как ты мне надоел». Скорее, «я кое-что узнала о тебе, что мне совершенно не понравилось». Что произошло?

Кэти расплакалась. Курт подошел к девочке, взял ее на руки, прижал к себе и начал утешать. Она была смыслом его жизни, у малышки тоже не было никого, кроме обожаемого «па». Но Кэти никак не могла успокоиться — она плакала навзрыд, и это было совершенно непохоже на нее. Наверное, девочка уже скучала по Джоди.

Странно, но эта девушка всегда занимала какое-то место в его мыслях. С того самого дня, как он впервые увидел ее в парке. Джоди была загадкой, тайной, которую Курт никак не мог разгадать. Мужчина вспомнил, какой она стала позже, когда он заметил ее на том памятном для них обоих родео. Конечно, и тогда девушка была слишком молода, и Курт оставил ее в покое. К сожалению, он продолжал думать о ней, как о маленькой девочке, даже когда Джоди повзрослела.

А потом она уехала из Чивери. Курт встретил Грейс, жизнь продолжалась. Но когда Джоди месяц назад вошла в его офис, все прежние чувства воскресли. В этой женщине всегда было нечто притягательное.

Конечно, Курт сильно изменился. Он пережил любовь, предательство, смерть некогда близкого человека и теперь думал, что его сердце никто больше не разбудит. Даже Джоди.

Но когда мужчина увидел выражение боли в ее глазах, что-то сжалось внутри. Что могло так сильно расстроить Джоди? Курт обвел глазами комнату, но единственным изменением в обстановке оказалась записка, лежавшая рядом с телефоном. Наверное, кто-то звонил, и Джоди оставила ему сообщение. Он быстро просмотрел глазами содержание. Звонил Герхард Бриггс и сообщил, что заем можно будет организовать. Отлично.

Курт не мигая смотрел на ровный, четкий почерк. Джоди была... самим совершенством, по крайней мере для него. Незнакомое чувство шевельнулось в груди...

Неужели он потерял ее?

Нет. Невозможно. Нельзя позволить Джоди уйти.

Эти недели были самыми счастливыми в его жизни. Кэти наполняла его душу радостью, но Джоди, внезапно осознал Курт, приносила покой и гармонию. Ее никто не смог бы заменить.

Но что он может ей предложить?

Когда-то Курт любил Грейс. Оглядываясь теперь на прошлое, мужчина понимал, что они так и остались друг другу чужими. Когда родилась Кэти, трещина во взаимопонимании превратилась в пропасть. Но проблемы начались еще до этого, с появлением человека, который все окончательно запутал.

За несколько месяцев до рождения девочки в доме появился старый приятель Грейс. Он только что приехал в Нью-Йорк, и Курт предложил ему какое-то время пожить у них. Однако несколько дней растянулись на недели. Приятель жены уверял, что ищет работу, но потом сошелся с компанией, которую Маклафлин не мог одобрить, и он вышвырнул бездельника из дома.

Грейс была в ярости, но Кэти вот-вот должна была родиться, и Курт приписал ее состояние волнению. А зря. Жаль, что он мало обращал внимания на жену, думая о ребенке. Хотя, сказать по правде, бесконечные перепады ее настроения Курту здорово надоели.

Мужчина понимал, что и сам был далеко не идеальным мужем. Нужно было больше внимания уделять Грейс. Или хотя бы понять, чего она вообще от него хочет.

Любит ли он Джоди? А если да, то проживет ли это чувство дольше, чем в первый раз?

Кэти наконец-то заснула, и Курт положил ее в кроватку. Он не мог усидеть на одном месте и начал бродить по дому. Он хотел пойти к Джоди. Но что сказать ей?

И внезапно Курт понял. Ему было нужно быть с ней. Но с кем оставить Кэти? Может, соседи окажутся дома...

В этот момент кто-то позвонил в дверь. Наверное, Джоди вернулась. Сердце бешено забилось в груди, и Курт поспешно подбежал к двери, игнорируя резкую боль в колене. Но на пороге стоял Мэнни Круз.

— Послушай, приятель, — без лишних слов начал он. — Мне нужно поговорить с тобой. Разочарование мгновенно оставило Курта.

— Заходи, Мэнни, — произнес он, снова войдя в дом и приступив к поискам бумажника. — Слава богу, ты зашел ко мне. Ты здесь очень нужен.

Ведь Мэнни мог посидеть с ребенком, в этом он должен был уже давно стать специалистом.

— Для чего, приятель? Вернись сюда. Вообще-то я пришел, чтобы дать тебе по морде.

Курт едва поднял глаза.

— О чем ты говоришь?

— Я не позволю тебе украсть компанию Алманов, понял? — сказал Мэнни, стараясь, чтобы его слова прозвучали угрожающе. — Я не позволю тебе уничтожить эту замечательную семью. Я наконец-то вычислил, чем ты занимаешься тут, и я тебя остановлю!

Курт почувствовал сильное раздражение.

— Мэнни, послушай меня. Я не собираюсь уничтожать эту семью. И не буду отнимать их компанию.

— О, правда? — издевательски спросил Мэнни.

— Да.

— Тогда что это за уроды шляются по нашим виноградникам?

— Это студенты последнего курса с факультета ботаники. Они собирают новые образцы для исследований.

Выражение лица Мэнни резко изменилось.

— О.

— Я поговорил со своим профессором, — объяснил Курт, наконец-то найдя бумажник и засунув его в карман. — Он думает, что скоро диагноз будет ясен и можно будет попробовать вылечить растения. Он настроен довольно оптимистично.

— То есть... ты не пытаешься уничтожить урожай?

Курт пораженно уставился на мужчину.

— А зачем мне это?!

— Чтобы можно было купить компанию дешевле.

Курт удивленно моргнул, а затем тихо выругался.

— Мэнни, да не собираюсь я покупать «Алман индастриз»!

— Но ты же постоянно пытался это сделать с самого начала! — нахмурился Мэнни.

— Нет. Я вложил в нее чертову уйму денег, это верно. И сейчас я снова беру заем, чтобы помочь расплатиться с производителем новых машин. Я полностью предан делу Алманов.

Мэнни нахмурился, переваривая полученную информацию.

— Слушай, похоже, я все понял неправильно, — его лицо постепенно приобретало оттенок спелого помидора. — Извини.

— Без проблем, — дружелюбно отозвался Курт.

Его собеседник нервно прочистил горло.

— Думаешь, они найдут лекарство для виноградников?

— Вполне вероятно. Я попрошу, чтобы профессор приехал и обо все рассказал тебе.

По-прежнему намереваясь пойти к Джоди, Курт схватил ключи от машины и оглядел комнату напоследок, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.

— Но у меня есть одна проблема...

Внезапно мужчина замолчал, так как ему в голову пришла неприятная мысль.

— Послушай, Мэнни, а ты кому-нибудь, кроме меня, рассказывал о своих подозрениях?

Тот кивнул.

— Да, я звонил тебе сегодня, видишь ли, был очень расстроен. Я сказал только Джоди. Эй, скажи ей, что я был не прав, ладно?

Лицо Курта окаменело, а сердце словно покрылось инеем. Так вот в чем было дело!

— Конечно, — медленно произнес он. — Разумеется, я передам.

Мужчина положил ключи на место и решил не просить посетителя посидеть с Кэти.

Они поболтали еще несколько минут, затем Мэнни ушел, а Курт так и остался стоять на месте, глядя в сгущающуюся тьму. Неужели Джоди действительно с такой легкостью поверила, что он способен на предательство? Звонок от Мэнни — и она отвернулась от Курта? Еще бы, он же Маклафлин, верно? Но почему она даже не дала ему высказать свою версию событий?! Возможно, у них с Грейс больше общего, чем он думал.

Ее нет. Курт закрыл глаза и попытался посмотреть правде в лицо. Он не пойдет за ней, не попытается вернуть девушку. Мужчина по опыту знал, что это бесполезно. Только отсрочишь неизбежную агонию.

И это было больно. Курт искренне считал, что больше никогда не испытает такой боли. Напрасно. Вместе с болью пришел и глубокий, жаркий гнев. Как она только могла поверить, что он лгун и предатель?!

А может, это и к лучшему. Хорошо, что все прояснилось сейчас. И все же мысль о том, что он больше никогда не коснется Джоди, не поцелует и не увидит ее улыбку, была мучительна, как ничто на свете.

Тихо ругаясь, Курт смотрел в окно, в ночь. Возможно, она была права с самого начала. Их отношения были обречены.

Джоди подняла глаза и увидела выходящего из лифта Курта с несколькими сослуживцами. Она быстро опустила глаза к своим документам, но не смогла заставить сердце биться ровно и размеренно. Маклафлин прошел недалеко от ее стола, но она притворилась, что погружена в работу и ничего не замечает.

Уже почти неделя прошла с тех пор, как она в расстроенных чувствах выбежала из дома Курта. Им так и не удалось поговорить наедине.

Девушка начинала ненавидеть эту ситуацию. Она знала, что ее любимый сердится. Он знал, что Джоди поверила, будто он предал ее. А еще она знала, что подозрения Мэнни не имели под собой основания, и сожалела, что так глупо ошиблась в Курте. Мэтт и Раф рассказали сестре, как именно обстоят дела.

Но теперь было поздно извиняться. Курт решил оставить все как есть, то есть забыть ее. Джоди ему не нужна. Он всегда намекал, что не стоит воспринимать их отношения слишком серьезно. Девушка ввязалась в это, прекрасно зная, что рискует. И она решила, что справедливо поплатилась за свою глупость.

Но это не помешало ей плакать по ночам. Джоди любила этого человека. Что же ей теперь делать?

А Кэти? Милая, маленькая Кэти... Девушке до боли хотелось снова ощутить ее вес на своих руках, обнять маленькое, хрупкое тельце... Как быстро изменились ее представления о детях! Возможно ли это?

Да, если встретиться лицом к лицу со своим страхом.

Хм. В этой мысли определенно что-то есть!

Всего лишь через полчаса Шелли остановилась у стола лучшей подруги.

— Твой босс хочет видеть тебя в конференц-зале.

— В смысле Курт?! — удивленно переспросила девушка.

Шелли закатила глаза.

— А что, у тебя есть другой босс?!

Конечно, другого не было. Поднявшись на ноги, она сделала глубокий вдох и направилась к дверям конференц-зала. Девушка предположила, что Курт хочет поподробнее расспросить ее о принятых сегодня утром новых предложениях. Нужно притвориться веселой и жизнерадостной.

— Доброе утро! — воскликнула она, распахнув тяжелую створку. Зал недавно переделали, и теперь он был гордостью ее отца. Вдоль одной стены стояли книжные шкафы, полные великолепных дорогих книг, другая была покрыта панелями красного дерева самого благородного оттенка и украшена всевозможными грамотами, которыми награждали компанию Алманов.

Курт сидел на другом конце стола. Его волосы отросли. В глазах застыло ожидание. И только тогда Джоди заметила, что у него на коленях сидит ребенок.

— Кэти! — воскликнула она.

Маленькая встрепанная головка повернулась, и Кэти завизжала от радости.

— Ма, ма! — крикнула она, протянув ручки к Джоди. - Ма! Па!

Проигнорировав Маклафлина, девушка потянулась к малышке, которую успела полюбить всем сердцем. Курт не противился, и скоро Кэти уже уютно устроилась на руках у Джоди, которая целовала ее румяные щечки и смеялась.

— Ты слышала? — небрежно спросил Курт. — Она назвала тебя мамой. Тебе это не нравится?

Девушка подняла глаза на его красивое лицо. Угадать, о чем мужчина думает, не получалось, хотя в воздухе разливалось нечто странное, от чего в груди снова гулко забилось сердце.

— Курт, что ты пытаешься сказать? — прямо спросила Джоди.

Он с легкой улыбкой пожал плечами.

— Просто пытаюсь представить, какая из тебя выйдет мать. А ты как считаешь? Справишься с этой ролью?

Девушка уставилась на него, у нее даже дух перехватило от негодования.

— Что?! — наконец возмутилась она. — Ты снова хочешь меня нанять?!

Прежде чем Курт успел ответить, в зал вбежала Шелли с какими-то бумагами. Он поднялся, забрал девочку у Джоди и отдал ее секретарше.

— Сможешь отвести ее в буфет и покормить мороженым? — спросил мужчина.

— Конечно! — Шелли хитро посмотрела на сладкую парочку. — Мы прекрасно проведем время, правда, Кэти?

Джоди не отрывала напряженного взгляда от Курта.

— Садись, — приказал он, когда Шелли и Кэти вышли за дверь.

Курт, казалось, пытался привести мысли в порядок.

— Я много думал в течение последнего времени, — начал он.

— Я тоже, — тихо призналась Джоди.

— Я был полным идиотом.

Девушка не могла понять, что значат эти слова. Он сожалел об их разрыве? Или о том, что вообще начал сближаться с ней? Сложно сказать. Но в одном она была уверена.

— Ты все еще на меня злишься, — констатировала она.

Мужчина поколебался.

— Немножко, — признался он.

Джоди пробежалась языком по пересохшим губам.

— Почему?

— Потому что ты не доверяешь мне, — на его лице появилось выражение боли. — Я думал, что ты достаточно хорошо знаешь меня, чтобы верить.

Внезапно девушка осознала, что это не так.

— Нет, — открыто сказала она. — Дело было не в этом. Ты что, не понимаешь? У меня не было веры в себя. Я была напугана. Мне было нужно время и пространство, чтобы все обдумать. Когда все эти свидетельства твоего предательства обрушились на меня,

я... ладно, я очень расстроилась. И, в общем-то, я действительно сбежала.

Курт медленно кивнул.

— Но это все же не ответ на мой основной вопрос. Ты очень легко снова поддалась сомнениям, Джоди. Это из-за меня? Или снова во всем виновата эта дурацкая вражда?!

Девушка опустила глаза, сжав руки на коленях. Затем она снова посмотрела на него.

— Вражда по-прежнему остается частью меня. И мне придется здорово постараться, чтобы избавиться от недоверия, — Джоди прикусила губу. — Но я это сделаю, Курт. Просто сотру вражду из памяти. Я смогу, я знаю.

Курт взял ее руку в свою.

— Так ты действительно думаешь, что я пытаюсь обмануть твою семью?

Она на мгновение прикрыла глаза.

— О, Курт...

— Знаешь, я и не собирался этого делать.

— Знаю, — Джоди вздрогнула, ощутив резкий укол вины. — Раф объяснил мне, для чего тебе потребовались деньги. Если бы не ты, компания могла бы вообще прекратить свое существование.

— Ну, я бы так не утверждал, но...

— Я должна сказать одну вещь, — заявила девушка, вдохнув и выдохнув для храбрости. Пора покончить с этим. — Я просто хотела, чтобы ты знал. Я люблю тебя, Курт.

Маклафлин был ошеломлен. Затем на его лице медленно появилась улыбка. Наклонившись к Джоди, он притянул ее ближе к себе.

— Ты знаешь, как я соскучился по твоим поцелуям?

— Ох! — Джоди оттолкнула его. — Мы же не можем делать это здесь!

— Ты забываешь, что я босс. И могу проводить совещания так, как считаю нужным. И я думаю, что раз в дело вовлечена любовь, то без поцелуев просто нельзя!

— Это означает?..

— Что? Ты все еще хочешь это услышать?

Она с надеждой кивнула.

— Ладно, пожалуйста. Я люблю тебя, Джоди Алман. И планирую поскорее сменить тебе фамилию.

Девушка рассмеялась, но ненадолго. Его губы прижались к ее губам, и она позволила себе впитать весь жар поцелуя и насладиться его знакомым вкусом. Она даже представить не могла, что ее мечты сбудутся. Отстранившись, Джоди посмотрела на любимого, ее губы легонько подрагивали.

— Курт, мне очень жаль, что я так с тобой поступила. Ты не заслуживал недоверия, я не должна была сомневаться.

— Нет, — усмехнулся мужчина, его зеленые глаза лучились любовью. — Только никакой больше вражды, ладно?

— Договорились, — Джоди подняла руку ладонью от себя. — Торжественно клянусь!

Они улыбнулись друг другу. Затем Курт снова притянул ее к себе.

— Послушай, Джоди, — произнес он с забавной поспешностью. — Ты согласна выйти за меня замуж и быть матерью моих детей или нет?

— Не знаю. Это все так неожиданно...

— Черта с два! Я от тебя глаз отвести не мог с тех пор, как только начал бриться, а тебе и дела не было! Нет, пора с этим что-то делать!

Откинув голову, девушка посмотрела ему в глаза.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда.

Она счастливо вздохнула.

— Я и правда тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, Джоди!

— О, — в ее глазах блеснули слезы счастья.

— Но ты так и не ответила! Немедленно скажи «да»!

— Да! О, да!

— Вот и славно.

С этими словами Курт снова поцеловал ее — просто чтобы скрепить договор.