Вожделение жизни

33

Кайл несколько минут ехал, не совсем соображая, куда он направляется, но потом обнаружил, что едет к театру. Он вдруг понял, что единственное, чего он хочет, это увидеть Эмили. Он верил, что если он увидит Эмили и скажет ей, как он ее любит, то это вернет ему его достоинство, сильно пострадавшее за последние дни.

Автомобильная стоянка около театра была забита и Кайл с трудом нашел местечко для "пумы"

— Привет, — радостно сказала Ева Кайлу.

Делия стояла позади нее и выглядела весьма опасной. На этот раз пистолет был у нее в руке.

— Последний раз спрашиваю, — произнесла Делия, — где картина?

Кайл не сомневался, что она готова выстрелить. Ему уже стало все равно.

— Валяйте, стреляйте, — сказал он. — Вы мне обе надоели.

Делия действительно уже готова была убить его, но в это время кончился первый акт и публика стала вываливаться из дверей, торопясь, пока антракт, подышать свежим воздухом. Лицо Кайла расплылось в широкой улыбке, и он замешался в толпе. Он прокладывал себе путь к дверям, когда Тини взглянула в его сторону. Она была одна, потому что Эмили пошла вниз принести из буфета еще белого вина.

Тини не потребовалось много времени, чтобы опознать двух женщин, стоявших за спиной Кайла. Она вынула из сумочки монету в четверть доллара, написала на бумажной салфетке — "позвоните в полицию" и свое имя и положила все это на виду. Потом стала пробираться в толпе к телефону.

Бобби и его товарищи по команде "Мустангов" обсуждали первый акт, когда ему на глаза попалась Делия.

— Ну, дерьмо! — сказал он своему приятелю, — глазам своим не верю. Моя бывшая любовница здесь и бывшая жена тоже. Многовато для одного вечера.

Тини проталкивалась к телефону, когда Делия схватила ее за руку.

— Спокойно, — сказала она. — У меня пистолет.

— Могу я на него взглянуть? — спросила Тини.

— Нет, можешь почувствовать. — Она прижала ствол пистолета к ребрам Тини. — Скажи своему другу, чтобы он подошел сюда.

Тини кивком головы подозвала Кайла.

Эмили как раз вернулась к буфетной стойке с двумя кувшинами вина "Альмаден". Она налила одному из зрителей стакан вина и протянула руку за бумажной салфеткой. В этот момент ее взгляд упал на записку Тини. Эмили подняла глаза и увидела Кайла. Она не была актрисой. Делия тут же догадалась и подумала: "О чем думает сейчас эта рыжая?"

— Ева, присматривай за ней. — Она ткнула Тини в бок. — Здесь есть тихое место?

— Внизу.

— Покажи.

Тини повела их вниз.

Делия обратила внимание на закрытую дверь костюмерной.

— У тебя есть ключи от этой комнаты?

Кайл кивнул.

— Тогда открой.

— Открывай сама.

Он подбросил ключ в воздух.

Эмили не могла придумать, как отвлечь эту мерзкую блондинку от телефона-автомата. Потом она решила воспользоваться телефоном в конторе, расположенной одним пролетом лестницы выше.

Ева шла за ней по пятам.

Раздраженная, Эмили посмотрела на нее, протянув руку к телефону.

— У вас какие-то проблемы?

— Я думаю, что проблемы у вас.

С диким криком Ева приняла позу каратистки.

Эмили сделала то же самое. Она видела много фильмов, где активно применялось каратэ, и ей казалось, что она сейчас выглядит вполне в боевой форме.

Ева схватила Эмили за руку, и в следующую секунду она обнаружила, что лежит на полу, и обзывала себя последними словами.

Когда Кайл пришел в себя, он обнаружил, что лежит связанный на полу в костюмерной.

— Это была хорошая попытка, — сказала ему Тини, которую в это время связывала Делия.

— Что произошло?

— Она не посмотрела вверх, когда ты подбросил ключ. Посмотрел вверх ты — вот она и ударила тебя пистолетом и затащила сюда. Потом пригрозила, что убьет тебя, если я не скажу, где картина, и я сказала.

— Сказала?

— Да.

Улыбаясь, Делия шагнула к двери.

— Я вернусь, — пообещала она.

За ней защелкнулся замок.

— Марта, — сказал Кайл, — я иногда думаю, что женился на Джанетт только для того, чтобы получить такую золовку, как ты. Как могло случиться, что ты знаешь, где находится картина.

— А это каждый человек в театре знает, — отозвалась Тини.

Джилли продолжала доводить Гектора до сердечного приступа. Между своими появлениями на сцене и уходами (каждый раз в другую дверь) она ловила его. Но каждый раз, когда ей удавалось завладеть его вниманием, ей нужно было опять возвращаться на сцену.

— Пожалуйста, подожди, — просила она его, сверкая улыбкой, которой Гектор уже начал побаиваться. — Я сейчас вернусь.

В противоположной кулисе Салли почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась и увидела перед собой самую красивую женщину, какую когда-либо видела, а за последнее время в Кингз Ривер появилось немало прекрасных женщин.

— Я заперла ваших друзей, — прошептала Делия. — Они сказали мне, что моя картина у вас. Отдайте ее мне немедленно, или я убью их.

— Вы не могли бы подождать, пока кончится спектакль? — спросила Салли.

— Нет.

— Но это моя первая пьеса.

— Отдайте мне эту проклятую картину, — прошипела сквозь зубы Делия.

— Ладно, но это по другую сторону сцены. Мне нужно пробраться за задниками, а на это потребуется несколько минут.

— Даю вам одну минуту, — предупредила Делия.

Салли стала пробираться между декорациями в противоположную кулису.

— Привет, — улыбнулась она Гектору. — Вы не окажете мне любезность?

— А нельзя ли подождать с этим до конца спектакля?

— Думаю, что нет. Позвоните в полицию.

— Что?

— Там дама с пистолетом. Не оборачивайтесь, просто положитесь на меня. Пожалуйста, позвоните в полицию.

У Гектора стали грустными глаза.

— Такая хорошая пьеса, правда, Салли?

Джилли в очередной раз выскочила на сцену.

— Идите, — сказала Салли.

Она вынула из-за стойки завернутый в бумагу сверток и двинулась обратно.

На обратном пути она увидела, что Гектор вместо того, чтобы звонить по телефону, в очередной раз не может избавиться от Джилли. Салли начала отчаянно махать руками, пока Делия не подошла и не ткнула ей в живот ствол пистолета.

— Скажите ему, чтобы не звонил.

Салли мимикой изобразила, как берет телефонную трубку, а потом жестом показала, что не надо этого делать.

— Что? — беззвучно, одними губами, дал он понять.

Салли сделала еще одну попытку.

— Что? — снова беззвучно спросил он.

— Не звони! — заорала она.

На сцене Джилли и ее партнер замерли.

— Я забыла выключить радио, — нашлась Джилли.

Делия забрала картину из рук Салли.

— А теперь вы прогуляетесь со мной до моей машины.

— После конца спектакля.

— Нет, сейчас.

— Ладно, — вздохнула Салли. — Пистолет-то у вас.

Делия с улыбкой сказала:

— Вот в этом вы правы.

Еве пришлось связать Эмили телефонным проводом. Она понимала, что надолго этого не хватит, но ей нужно было выиграть время, чтобы догнать Делию. По дороге она несколькими ударами вывела из строя телефон-автомат в вестибюле.

В гардеробной Кайл и Тини сумели освободиться от пут. Сначала Тини удалось развязать ему руки, а потом он оказал ей такую же любезность. Кайл тут же начал искать что-то на туалетном столике.

— Что ты там делаешь? — с ужасом спросила Тини.

Он завернул баллончик с аэрозолем для волос в полотенце и засунул его концы между дверью и порогом, после чего поджог их.

— Я видел такой фокус в одном телевизионном фильме, — объяснил он Тини. — Кто говорит, что телевизор только засоряет наши мозги?

— И какой же силы будет взрыв? — спросила Тини, развязывая себе ноги.

— Не знаю, вероятно средний.

— Я однажды попробовала такой фокус и на шесть месяцев лишилась бровей. Ложись, быстро!

Ева не знала, как ей пробраться в глубину сцены. Она решила, что если как бы случайно пройдет по сцене, никто не обратит на нее внимания. Возможно, подумают, что она участница спектакля, но прежде чем она успела вскочить на сцену, Эмили успела освободиться, пробежать по проходу в партере и мертвой хваткой вцепиться в Еву. Опасная, хотя и близорукая блондинка с силой оттолкнула ее и вскочила на сцену.

Джилли и ее партнер оказались в чудовищном положении. Они в ужасе смотрели, как Эмили и Ева выкатились из-за кулис.

— Ах! — воскликнула Джилли, — чтобы хоть как-то разрядить тишину. — Я вижу, вы привели сюда ваших сторонниц!

В зале Бобби Чарльз наклонился к уху Кэтрин и шепнул:

— Очень смешно, правда? Прекрасный спектакль, а?

Кэтрин, которая знала текст пьесы, могла ответить ему только смущенной улыбкой. Рядом с ней сидел интересный мужчина, внимательно оглядывавший ряды зрителей.

— Я и не знал, что Большая Рыжая участвует в спектакле, — заметил он своему соседу. В глубине сцены донесся звук взрыва. — Роки, — сказал он, — я думаю, что мне следует позвонить.

Он встал, извинился и вышел вслед за Кэтрин в проход между рядами.

Внизу Кайл и Тини с удовольствием обнаружили, что брови у них целы.

Тини выбралась за кулисы и увидела, что Лаурин стоит по другую сторону сцены. Она стала пробираться туда. За кулису, откуда она только что вышла, ворвался Кайл, готовый спасать свою рыжую красавицу. Ева оторвалась от Эмили и врезала Кайлу ногой по раненому плечу. Он упал. Эмили ответила Еве ударом ноги в промежность, и это вывело ее из строя.

Кайл изумился.

— Я не знал, что это действует и на женщин.

— Конечно, — отозвалась Эмили. — Это универсальное средство.

Бенни вернулся в зал после телефонного разговора. В зале стояла странная тишина. Он решил, что спектакль закончился и он пропустил заключительный драматический момент, и начал аплодировать. Когда другие зрители присоединились к его аплодисментам, он начал кричать — "Браво!" и "Автора!"

Снаружи донеслись звуки полицейской сирены.

— Рок, — сказал Бенни, — я думаю, пришло время сматываться.

Когда они выходили из зала, двое полицейских в форме поднялись на сцену.

Бобби отставал от них всего на один шаг, за ним спешили его друзья по команде "Мустанги", готовые поддержать его в случае чего.

Он схватил Лаурин в объятия.

— Ты в порядке, бэби?

— Со мной все хорошо. — Выглядывая из-за его плеча, она увидела, как пытается ускользнуть Делия с картиной в руках. — Эта женщина, — громогласно объявила Лаурин, показывая на нее пальцем, — пыталась убить меня!

— Что? — взревел Бобби и устремился к Делии.

Друзья по команде удержали его, а полицейские проворно надели на нее наручники.

Картина переходила из одних полицейских рук в другие, Делия взглядом следила за ней. Один из них вручил картину Салли.

— Подождите минутку, — сказала Салли и подошла к Делии. — Вы, конечно, прежде чем вас уведут, хотели бы посмотреть на нее.

Она сорвала с картины бумагу.

Делия остолбенела.

На картине был нарисован корабль, и рисовал его какой-нибудь ребенок лет четырех.

— Ах ты, маленькое чудовище! — зарычала Делия. — Ты лгала мне! У тебя никогда не было картины?!

— Была, — сказала Салли, — но я передала ее полиции. А что еще я должна была сделать с краденой? Но когда наша местная полиция связалась с нью-йоркским детективом, который ведет это дело, выяснилось, что вас обвиняют не только в воровстве, но и в похищении человека. Между прочим, миссис Леланд, — обернулась Салли к Еве, пытавшейся бороться со своим полицейским эскортом, — я полагаю, что ваш муж очень огорчен. Думаю, что он выдвинет против вас обвинение.

Ева застонала.

— Помимо его заявления и нескольких фотографий, которыми мы располагаем, на которых вы обе угрожаете прохожему пистолетом, были и другие основания арестовать вас. Вопрос заключался только в том, чтобы найти вас, но, поскольку я знала, где вы собираетесь быть и когда, это оказалось не так уж сложно. Просто я хотела дождаться конца спектакля.

— Эти снимки сделала я! — громко заявила Лаурин.

— Мисс, — обратился к ней полицейский, — вам придется проехать к нам и дать показания.

— Конечно, — согласилась Лаурин, довольная тем, что оказалась в центре внимания. — Я еду в полицейский участок, — сказала она Бобби, — предупреди маму.

— Я отвезу тебя, — предложил Бобби.

— Нет, — с достоинством возразила Лаурин, — я поеду на полицейской машине.

Театр быстро пустел. Гектор оглядел сцену. Спасти спектакль после всего, что случилось сегодня, было невозможно. Что оставалось делать Гектору? Он решил последовать примеру Скарлетт О'Хара, героини романа "Унесенные ветром" и несмотря ни на что твердо верить, что завтра настанет новый день. Жизнь будет продолжаться. Пройдет время, и он спокойно будет вспоминать все то, что произошло в Кингз Ривер.

Гектор присоединился к потоку зрителей, и тут заметил, что его ожидает Ассоциация торговцев в полном составе — продюсеры сегодняшнего спектакля.

Мистер Хайяр, известный в округе своим прекрасным мороженым и сомнительным вкусом по части неоновой рекламы, подошел к нему:

— Мистер Эрнандес, — сказал он, — мы хотели бы кое-что сказать вам.