Волчьи невесты (СИ)

Глава 11

Проснулась Злата, когда солнце уже стояло высоко. Девушка прислушалась — в доме стояла тишина, видимо хозяйка еще спала. Злата полежала еще немного, не желая будить подругу. Но от мыслей принялась болеть голова и девушка вынуждена была подняться. Она заправила кровать и взяла платье, собираясь его надеть.

— Не хочешь сначала ополоснуться? — раздался голос за спиной. В дверях стояла Лада в одной тоненькой короткой ночной сорочке, сладко потягиваясь.

— Я разбудила тебя? Прости…

— Нет конечно! Матвей ушел в пять утра, я сразу легла спать. А сегодня-завтра его вообще не будет. Рабочие нашли новые залежи золота, и они со Степаном отправились туда. Так что у нас затяжной девичник!

— Твой Матвей важная персона в этом королевстве?!

— Вроде того… — как-то отстраненно заметила Лада, словно не желала об этом говорить. — Так как насчет бани?

Злата согласно кивнула.

Небольшая деревянная постройка из сруба находилась на заднем дворе за домом. Лада взяла два халатика и полотенца и повела Злату за собой. Сама баня состояла из трех комнат: раздевалки, помывочной и парилки. Посередине бани находилась большая печь, расположенная прямо на пересечении стен: часть печки торчала в парилке с наложенными на нее круглыми камнями, часть печи в помывочной, в виде большого полукруглого бака с горячей водой. Основа печи находилась в раздевалке. Лада взяла из поленницы пару бревен и забросила в печь, поджигая кремнем.

— Буквально минут десять и вода будет теплая. Как спалось?

— Сладко! У тебя прекрасный дом.

— Спасибо. Этот дом строил еще отец Матвея для своей жены. Он поздно ее встретил, ему было сорок пять, ей тридцать пять. Она уже была замужем, но любви так и не познала, сбежала от мужа, попала к волкам. Полюбила Натана всем сердцем, а он ее. Матвей родился быстро, всего после года замужества, для волков это нереальное везение. Но Клара умерла довольно рано, ей было всего пятьдесят, а Матвею на тот момент исполнилось тринадцать лет. Натан был безутешен. И мало с того, что он почти достиг возраста необратимости, так еще и потеря любимой жены совсем подкосила его. Он чудом дождался четырнадцатилетия Матвея, помог ему впервые обратиться и принять волка, а потом ушел…

— Ушел? Что за возраст необратимости?

— С возрастом волк берет вверх над человеком, и обычно после шестидесяти лет волк уходит из города, больше не обращаясь в человека. Но если волк теряет любимую жену, это может случиться и быстрее.

— Сколько Матвею? — спросила Злата.

— Тридцать… у нас есть как минимум еще лет тридцать. Но намного лучше жить в любви и радости, чем влачить существование в наших королевствах.

Злата кивнула. Она тоже всегда мечтала о большой любви. Пусть даже всего тридцать лет и даже меньше, но все ее!

— Ты сказала, что мама Матвея уже была замужем… значит волкам не нужны невинные девушки?

Лада засмеялась.

— Нет, они конечно очень горды, если девушка сохранила себя для любимого, но это не самое важное. Важнее чувства.

— А тогда почему они оставляют некоторых девушек на «свадьбах»?

— О! Я сразу разузнала про это! Матвей говорит, что они проверяют на нюх. Если девушка уже влюблена, она пахнет по-особому. Поэтому они оставляют ее, чтобы не рушить жизнь. Конечно, ее любовь может быть и не взаимной, но она есть… да, они могут стать сестрами, но все же в первую очередь им нужны жены.

Злата кивнула. Что ж весьма благородно с их стороны…

Девушки разделись и направились в помывочную. Вода была уже довольно теплая и они принялись мыть тело и волосы. Злата рассказывала Ладе, как ей жилось без нее, как она стала служанкой Марии. Лада в свою очередь делилась информацией о волках и историями о своих двух месяцах в городе. Злата спросила про таинственного Даниила, который спас ее от Андрея, но Лада ответила весьма туманно, что придет время и они познакомятся. Вымывшись как следует, девушки надели халаты, замотали мокрые волосы и направились домой. В доме Лада стала накрывать стол для завтрака, если это так можно было назвать. Злата снова удивилась, насколько ее подруга стала домашней и покладистой хозяйкой. Когда девушки закончили с завтраком, к ним пришла Марта и пригласила прогуляться по лесу, собрать раннюю землянику.

В ближайшие дни Марта и Лада показывали Злате город, приучали к новому режиму. Ей все больше нравилось здесь — жизнь текла размеренно, женщины занимались любимыми делами, работа приносила им радость, а не выжимала последние силы. Лада была права — все здесь оказались добродушными и приветливыми, жены и сестры с удовольствием знакомились с Златой, рассказывали ей свои истории. Лишь несколько из женщин были теми самыми «гнилыми яблочками». Одна вообще смерила Злату таким недовольным и даже злым взглядом, что у девушки свело живот. Лада и Марта сказали ей не обращать внимания на Камиллу — так звали эту красавицу. Она жила здесь уже давно, но мужа так и не нашла, оставаясь сестрой волкам. При этом Камилла не утруждала себя никакой работой, живя свободной жизнью.

В один из дней ближе к вечеру, когда девушки проснулись и позавтракали (если это так можно назвать), Лада попросила Злату сходить на фермы за молоком и маслом. Та покорно направилась на конец города, взяв корзинку и глиняные кринки. Там ее встретила Мира, которая стала «невестой» во одно время с Ладой. Девушка еще не стала женой, но уже приглядывалась к одному из волков. Мира с самых первых дней стала работать на фермах и была очень довольна новой жизнью. Девушка налила Злате свежего молока, отрезала кусок масла и всучила дополнительно вкусной и жирной сметаны. Нагрузив полную корзину, Злата отправилась обратно. Солнце уже село и на улицах появились мужчины. Они с интересом оглядывали Злату, провожая взглядом. Девушке даже стало не по себе от такого внимания. Но ей показалось, что они смотрят на нее не как на потенциальную жену, а как-то по-другому, с любопытством. Злата вернулась в дом подруги. Лада суетилась у плиты. Девушка поставила корзину с продуктами на стол.

— Ох… я совсем забыла про хлеб! — как-то слишком громко заявила Лада, вытирая руки о полотенце. — Я сбегаю!

— Давай лучше я схожу, а ты встречай мужа!

— Нет-нет, Матвей все равно немного задержится… я сбегаю! Подожди меня дома, сделай лучше свою любимую шарлотку, она у тебя безумно вкусная! — Лада резво подскочила к подруге и поцеловала ее в щеку. — А ты у меня красавица!

Злата заторможено кивнула, не понимая: это-то к чему сказано. Подруга выскочила из дома, громко хлопнув дверью. Злата вздохнула и подошла к плите. Что ж, шарлотка так шарлотка. Девушка замесила негустое тесто, выливая его в глиняную форму, и уложила сверху толстым слоем нарезанные дольками яблоки. Поставила форму в печку. Помыла посуду, убрала обрезки яблок, вытерла стол. А Лада все не возвращалась. Открыла заслонку печки, чтобы проверить пирог. Жар углей обжег ей пальцы. Злата ойкнула и приложила пальцы к мочке уха.

— Вы обожглись, милая леди?

Девушка вздрогнула и обернулась. Голубоглазый мужчина, тот самый таинственный заказчик ее отца стоял в дверях, облокотившись на косяк и скрестив на груди руки, и с прищуром смотрел на Злату.

— Вы? — только и смогла ответить Злата. Вот и встретились!

Мужчина оттолкнулся от стены и быстрым шагом подошел ближе. Он взял ее руку, осматривая. Злата даже дышать перестала.

— Ничего страшного, все пройдет, — он ласково поцеловал кончики ее пальцев.

Злата выдернула руку, делая шаг назад. Но далеко уйти не удалось, она уперлась спиной в стол, оказавшись в ловушке.

— Вам не стоит меня бояться, милая леди.

— Перестаньте так меня называть, — вспыхнула девушка.

Мужчина обаятельно улыбнулся.

— Как скажете… милая Злата.

— Матвея и Лады дома нет, — выдохнула Злата, не отрывая взгляда от его голубых, слово глубокие чистые озера, глаз.

— Я знаю, я пришел к Вам. Хотел убедиться, что с Вами все в порядке и Вы больше не прыгаете с балконов.

— Вы… тот волк! — внезапно догадалась девушка. Черные волосы-шерсть, голубые глаза. Все сошлось.

— Даниил, к Вашим услугам, — он снова взял ее руку в свою и поцеловал ладонь. Злате стало жарко, то ли от плиты, то ли от его поцелуя.

— Я хотела с Вами встретиться, поблагодарить, что спасли меня. Простите, что испугалась…

— Вы просите прощения за то, что испугались волка? — Даниил вновь обаятельно улыбнулся. — Это я должен извиниться, что напугал Вас, и заставил… полетать. Надеюсь, Вы не сильно ушиблись.

Злата мотнула головой. Мужчина вдруг потянул носом воздух.

— Приятный аромат.

— Это пирог… с яблоками, — тихо ответила девушка. — Хотите?

— С большим удовольствием! — Даниил отступил, выпуская Злату из плена. Она подошла к плите, открывая заслонку.

— Позвольте, я помогу, — раздалось над ухом девушки. Крепкие руки осторожно взяли ее за талию, отодвигая в сторону. — Не хочу, чтобы Вы снова обожгли свои нежные пальчики.

Злата покраснела. Да что ж это такое… одним словом он вгоняет ее в краску и заставляет сердце биться сильнее. Даниил ловко вытащил зарумянившийся пирог и поставил его на стол. Злата направилась в кладовку, чтобы взять чай. На полке она увидела две свежих булки хлеба. Лада пошла за хлебом! Как же! Она же знала, что ее спас Даниил, и что именно он ездил за заказами к ее отцу. Знала, но упрямо молчала, отговариваясь, когда Злата заводила разговор про волка, что спас ее от Андрея. Значит она просто подстроила их встречу, ушла из дома… Матвей тоже не пришел. Они вообще собираются возвращаться домой? Или ей всю ночь провести в компании этого мужчины? Злата выдохнула и взяла с полки мешочек с чаем.

На кухне Даниил уже вовсю хозяйничал. Он поставил чайник на плиту и достал небольшой глиняный заварник. Видимо, он не первый раз в этом доме, раз так по-хозяйски распоряжается. Глядя, как он аккуратно разрезает пирог, девушка даже подумала: а есть ли у него жена? А если есть — почему он не с ней, а здесь, проводит такое драгоценное время в облике человека с чужой девушкой? Завидев, что Злата вернулась, Даниил улыбнулся и отодвинул стул, приглашая ее присесть.

— Я заварю чай, — проговорила она, но мужчина забрал мешочек с травами.

— Позвольте мне, милая Злата…

Злата послушно села, разрешая мужчине хозяйничать. Даниил насыпал чай в заварник и залил кипятком. Он поставил две кружки на стол и наполнил их ароматным чаем. Сел напротив Златы и взял кусочек пирога. Откусил. Восторженно замычал. Злата даже улыбнулась. Ей стало приятно, что этот мужчина так отреагировал на обычный пирог, испеченный ею.

— Это волшебно! — проговорил он, завидев ее внимательный взгляд. Злата опустила глаза, притворяясь, что занята разглядыванием чаинок в своей кружке.

— Можно Вас спросить?

Даниил кивнул, с интересом ожидая вопрос.

— В тот день… как Вы нашли меня? Лада сказала, что Вы услышали зов о помощи… но я не кричала.

— Иногда наши сердца кричат громче, чем голос. Я охотился, волк почувствовал страх. Страх и обреченность…. Внешне Вы были спокойны, ехали вместе с принцем, но Ваша душа рвалась от испуга. Я пошел следом. Стража Вашего королевства весьма бестолкова и не видят дальше собственного носа. Они даже не заметили, как я вошел в дом следом за вами. Волк просто обезумел от Вашего страха, я с трудом контролировал его. А потом Вы решили полетать…

— Спасибо… если бы не Вы…

— Любой бы на моем месте сделал бы также. Ни один мужчина не имеет права поступать так с женщиной.

— Да, но я сама виновата, сама согласилась и поехала туда добровольно. Только потом поняла, как сглупила…

— Вы оправдываете его? — вскинул брови Даниил. — Даже животные знают, когда им стоит остановиться.

Злата поднялась со стула и отошла к плите, делая вид, что моет чашку в умывальнике.

— Я хочу Вам кое-что показать. Позволите? — раздалось над ухом девушки. Подкрался тихо словно кот. Поставил пустую кружку на стол. Злата развернулась, снова оказавшись в ловушке между столом и мужчиной. Он смотрел на нее своими голубыми глазами, словно заглядывая в душу, и улыбался ими. Девушка не раздумывая кивнула. Даниил взял ее руку, потянув за собой. Злата повиновалась. Они вышли из дома. Мужчина обогнул двор и проулками направился вперед.

— Стоило бы предупредить Матвея и Ладу, дом остался открытым, — проговорила Злата.

— Здесь никто не посмеет войти в чужое жилище, а уж тем более что-то взять!

Точно… благородные животные. Пора бы уже привыкнуть!

У конюшни Даниил остановился.

— Сидите на лошади Вы не очень хорошо, поэтому, если Вы не против, мы поедем на одной, — хитро прищурился мужчина.

— Главное, чтобы лошадь была не против!

— Не переживайте, мой Барин будет только рад, — Даниил вывел своего вороного коня. Он оказался довольно крупный и мощный — другой бы не и не подошел местным мужчинам. Злата протянула руку и погладила коня по гладкой гриве. Тот довольно зафырчал.

— Вы ему понравились.

— Он мне тоже, — улыбнулась Злата.

Даниил внезапно подхватил ее за талию, легко поднимая и усаживая в седло. Девушка перекинула ногу, усаживаясь поудобнее. Мужчина залез следом, садясь позади Златы и прижимая ее к себе, и взял поводья. Барин понес хозяина и девушку вперед, легко и быстро, словно и не было на нем ноши. Они выехали из города, миновали фермы и поля и свернули в густой лес. Даже в темноте Даниил легко ориентировался, что удивило девушку. Но потом она вспомнила, что с рассветом он станет волком, и приказала себе перестать уже удивляться. Вскоре лес закончился, и они выехали к скалам. Даниил спешился и помог слезть Злате. Мужчина привязал Барина к дереву и подал руку девушке. Злата не задумываясь вложила в свою ладошку в его ладонь. Они направились вниз, по узкой тропинке между скалами. Тропинка петляла и весьма внезапно закончилась. Злата замерла, восторженно выдыхая. Они стояли на краю скалы, а внизу простилался прекрасный вид: величественные горы, массивы хвойных лесов и невероятной красоты небольшое горное озеро с бирюзовой гладью. А сверху бесконечное небо с яркими фонариками звезд. У девушки даже голова закружилась от этого великолепия.

— Вниз лучше не смотреть, — шепнул Даниил, обнимая Злату за талию и прижимая к себе. Крепко и нежно… — Зная Вашу любовь к полетам, лучше подстраховаться, — пояснил он.

Она не испугалась, не отстранилась. Они были совсем одни. Ночь, тишина. Он мог сделать с ней, что пожелал бы. Но Злате не было страшно. Скорее наоборот… спокойно и уверено. Она даже расслабилась, откинув голову на грудь мужчины и смотря наверх, на звездное небо.

— Здесь так красиво…

— Мое место силы…. Люблю уединяться, думать, или наоборот отдыхать от мыслей. Волк тоже любит здесь бывать.

— Вы говорите о волке, словно Вы не он, но он же Ваша часть?!

Даниил промолчал. Но Злата спиной почувствовала, как он напрягся.

— Я понимаю, почему Вам нравится бывать здесь, — решила она перевести разговор, чтобы не обижать мужчину. — Здесь так легко и спокойно.

— И свободно… Свобода — это большая важность в жизни! Это как солнце, без нее жизнь не имеет смысла… Жаль, не всем она доступна.

— Разве человек бывает свободен? Все мы зависимы от людей, от обстоятельств, даже от вещей. Только лишившись всего, человек становится свободным. Вы хотите именно этого?

Даниил молчал. Злата лишь чувствовала ровное биение его сердца и крепкие руки, обвивающие талию.

— Вы очень мудрая девушка, Злата, — прошептал он в ее волосы. — И Вы правы — такой свободы я не хочу…

Мужчина притянул ее к себе сильнее.

«А я не хочу, чтобы ты меня отпускал» — пронеслось в голове девушки, но она поторопилась откинуть эти мысли.

— Как бы мне не хотелось побыть здесь дольше, но нам пора вернуться. Скоро рассвет, — проговорил Даниил спустя некоторое время.

Злата кивнула, с сожалением отстраняясь. Барин ждал их, нетерпеливо бил копытом и обиженно фырчал, что его оставили одного. Даниил снова посадил девушку на коня первой и залез сам. Путь домой прошел быстрее, чем надеялась Злата. Ей было хорошо в компании с Даниилом, и она не хотела с ним расставаться. Но сказать вслух этого она не могла.

Они спешились у конюшни. Мужчина завел Барина в стойло, снял сбрую и седло. Злата ждала его у дверей, с сожалением смотря на восток, где небо уже начинало светлеть. Разобравшись с конем, Даниил вызвался проводить девушку до дома подруги. По дороге они молчали, так и не найдя тем для разговора. Подойдя к дому, Даниил поймал руку Златы и нежно поцеловал тыльную сторону.

— Спасибо, что позволили провести с Вами время, милая Злата. Мне было очень приятно.

— Мне тоже, — кивнула девушка, не сводя с него глаз. Он с такой нежностью смотрел на нее, что у Златы даже сердце зашлось от волнения, а в голове пронеслась шальная мысль, что он сейчас ее поцелует. И она позволит ему сделать это. Но Даниил не поцеловал. Лишь чарующе улыбнулся.

— Надеюсь, мы еще встретимся.

Злата кивнула. Даниил отпустил ее руку, развернулся и быстрым шагом направился прочь, не оглядываясь. Девушка выдохнула и вошла в дом. Лада спала в своей комнате, уткнувшись носом в подушку, а Матвея уже не было.

Теперь Злата понимала, как это трудно, быть женой волка, принять его жизнь. Тем более сейчас, когда летние ночи так коротки. А мужчинам нужно было успеть не только побыть со своей семьей, но и поработать там, где они не могли трудиться, будучи волками.

Злата сняла платье и залезла под одеяло, накрываясь с головой.