Возлюбленная мертвеца (СИ)

Глава 49

— Никс! — кто-то отчаянно пытался до меня достучаться, — Нииикс, Никсаэлла!

Я заторможено заморгала и сфокусировала своё зрение на том, кто так настойчиво привлекал моё внимание.

— Что? — рассеянно спросила я у Рамона.

— Мы почти прибыли, Никс, — проговорил молодой человек и положил свою теплую ладонь на моё плечо, — Ты как?

И снова этот сочувствующий тон. Все окружающие, словно сговорились между собой. Это сожаление во взглядах и понимающие интонации, и тихие вздохи.

Прошло два дня с того момента, как мы покинули город мёртвых. Сандра решила не откладывать свой визит в Тром, а именно в провинцию снежных волков, где располагался клан Рамона, клан волков-оборотней. Поэтому мы ехали в Тром целой делегацией: я, Рамон, Сандра со своими мужьями, двое личей Рауль и Габриэль и несколько десятков рыцарей смерти. Без братьев Шале.

И вот я снова подумала о нем, и вновь в мою грудь словно вогнали раскаленный кинжал и медленно прокрутили в ране. Что ж так больно-то? Почему так больно? И снова предательски защипало в глазах.

Мне никогда не забыть тот ужасный момент, когда стоя в кабинете Сандры, Джулиан совершенно спокойно и хладнокровно заявил, что я ему не нужна, и что прошедшая ночь была ошибкой. Эти слова горячим клеймом жгли мне сердце.

И вот, тем же вечером, Сандра собирала нас с ней в дорогу. Она не задавала вопросов, не пыталась поговорить или залезть мне в душу. Всё и так было яснее ясного. Она же была менталисткой, и прекрасно видела, что к разговору я была не готова.

Я весь день просидела в комнате в каком-то странном состоянии оцепенения. Мой разум просто отказывался принимать происходящее. Всё это казалось мне каким-то нелогичным и неправильным.

Джулиана я больше не видела с того памятного разговора. Когда я заикнулась о нём его брату, он холодно заявил, что Джулиан покинул город по срочному делу.

Что ж, мне ясно давали понять, что видеть он меня больше не хочет. И от осознания этого становилось ещё больнее. Ну как же так? Что могло произойти за ту ночь, что он так внезапно переменился ко мне? Эта резкая перемена вгоняла меня в состояние полной растерянности и тихого отчаяния. Ведь ничего так не огорчает, как непонимание ситуации.

Я вновь и вновь анализировала события последнего вечера, но не могла понять, в какой именно момент всё пошло не так. Что могло произойти такого, что Джулиан вдруг отвернулся от меня. А ведь, по сути, он отдал меня другому, сам добровольно отказался от меня. Как такое возможно? Ведь ещё совсем недавно он с таким голодом смотрел на меня, с такой страстью. И это не могло пройти за одну ночь, я просто отказывалась верить в это.

— Никс, — позвала меня Сандра, вырывая из тягостной задумчивости.

Она накрыла ладонью мои руки и с состраданием произнесла:

— Тебя никто не заставляет принимать решение сейчас, ты вовсе не обязана выходить за него замуж. Думаю, нам удастся договориться как-то по-другому с отцом Рамона.

Я равнодушно пожала плечами.

— Мне все равно, — тихо ответила я, — Но ты же понимаешь, что я не в том возрасте и не в том положении, чтобы без разрешения своих родителей или опекуна путешествовать или находиться в другом государстве. Узнав о моём местоположении, император может выдвинуть требование отцу Рамона о немедленной выдаче меня. Я несовершеннолетняя, незамужняя и подданная империи. Как ни крути, я вынуждена принять дружеское предложение Вуда. Иначе…

Я нервно сглотнула.

— Я не вернусь больше в империю, Сандра, — решительно заявила я своей подруге, — Уж лучше смерть. Больше ни один мужчина не будет принимать решение за меня и распоряжаться мной, словно я бездушная кукла. Хватит!

Сандра понимающе пожала своими пальцами мою ладонь. Да, уж она-то хорошо знала, каково это, когда твоей судьбой распоряжаются чужие и ненавистные тебе люди.

— Что ж, если ты уже всё решила, то думаю, не стоит затягивать это дело.

К вечеру второго дня пути мы уже были на границе провинции снежных волков, где нас встречала целая делегация от главы клана оборотней. Мою подругу просто окружили вниманием и заботой. А еще я заметила интерес во взгляде главы клана, Колена Вуда. Ведь он был отцом Леона, Рамона и Теона. И наверняка знал об увлечении старшего сына девушкой по имени Сандра. Он оценивающе рассматривал юную королеву, и не менее заинтересованно смотрел на её мужей. Завидев сопровождение в лице двух личей и нескольких десятков рыцарей смерти, он ощутимо побледнел, но быстро овладел собой.

Также от меня не укрылось и еле сдерживаемая ревность мужей моей подруги. Они тоже хорошо помнили о недолгой связи Сандры с Леоном. Да, ситуация была неловкая. Но королева, казалось, и не замечала ничего такого. Она весело щебетала со старшим Вудом, приветливо всем улыбалась и вообще была олицетворением самой вежливости и радушия. И только стоящие за её спиной личи и рыцари смерти, напоминали всем, что эта хрупкая девушка не так проста, как могла показаться.

Весь оставшийся путь, я пребывала в своих мыслях. Мне было совершенно безразлично, о чем говорили двое правителей. Я была далека от политики, да и вообще моё душевное состояние не располагало к вежливой беседе. Поэтому я делала вид, что внимательно вслушивалась в разговор, а сама просто меланхолично разглядывала окружающие нас пейзажи.

А посмотреть было на что. Вся провинция располагалась на гористой территории, окруженной высокими лесами. Резиденция правящего клана снежных волков представляла собой небольшой замок на крутой скале, у подножия которой располагалось прекраснейшее озеро, окруженное густым хвойным лесом. И если бы не моё болезненное душевное состояние, то я бы непременно пришла бы в восторг от перспективы жить в таком живописном месте. Но мне сейчас все казалось удивительно мрачным и холодным. Солнце не радовало, пение птиц не волновало. Даже заинтересованные взгляды молодых воинов-волков не трогали мою израненную женскую натуру. Я будто бы окаменела и утратила способность чувствовать. Хотя нет, боль я отчетливо ощущала. Пожалуй, только боль я и чувствовала, а ко всему остальному охладела.

Всю дорогу до замка Вудов я провела в молчании. Сандра о чем-то оживленно беседовала со старшим Вудом. Её мужья о чем-то яростно спорили с Раулем. А Габриэль всю дорогу что-то весело рассказывал Рамону, который к концу пути заливисто смеялся и по-дружески хлопал старшего из личей по плечу, на что Габриэль в шутку дразнил оборотня волчонком. И когда эти двое успели так сдружиться?

Лишь одна я ехала в угрюмом молчании. Это продолжалось ровно до того, пока рядом со мной не поравнялась Сандра в сопровождении Колена Вуда.

— Вот та юная леди, что я прочу в невесты вашего сына, ваше сиятельство, — проговорила она старшему оборотню.

— Леди Никсаэлла, — с учтивым поклоном поприветствовал меня глава клана.

— Ваше сиятельство, — ответила я тем же.

— Конечно, ваше величество, я буду просто счастлив такому союзу. Ведь клан получает прекрасного оракула в придачу.

— Поверьте, если по истечении месяца молодые все же захотят узаконить свои отношения полноценным браком, то приданое леди Никсаэлла получит воистину королевское.

От слов Сандры оборотень расплылся в довольной улыбке.

Кажется, эти двое пришли к договоренности относительно моей дальнейшей судьбы. Что ж, Сандре я полностью доверяла, наверняка она скрепит все условия и соглашения магическим контрактом.

И вот мы уже прибыли в замок, и все было вроде бы ожидаемо, так как надо. Договора подписаны, вопросы улажены. Меня ожидал фиктивный брак с Рамоном, но в то же время я оставалась свободной в своих действиях и желаниях. И главное, никакого принуждения или давления. Сандра положила на мой счет в банк солидную сумму, вручила мне ларец с дорогущими украшениями, в качестве подарка, и привезла в придачу дюжину сундуков с роскошным гардеробом.

И мне бы радоваться всему этому богатству. Но вместо этого мне хотелось горько плакать и умолять Сандру увести меня обратно в пустошь, к нему, к личу, к Джулиану. Но только израненное сердце и девичья гордость не позволили мне этого сделать.

И вот сейчас, я, глотая слезы, сердечно благодарила подругу за все. Завтра, после церемонии, она уже покинет провинцию, возвращаясь в Морт, а я останусь здесь, и никогда больше не увижу Джулиана.

Весь вечер и вся оставшаяся ночь пролетела для меня одним мигом. Я словно в тумане безразлично плыла по течению. Меня кто-то привел в какие-то покои, и мне даже выделили молодую служанку, имени которой я не запомнила. Затем меня измеряли и что-то мне примеряли, потом мыли и причесывали, укладывали спасть в большую роскошную кровать, а затем уже утром снова одевали и куда-то повели. Я словно заведенная кукла механически выполняла то, что мне говорили, совершенно не задумываясь ни о чём. Мне было совершенно безразлично всё то, что вокруг меня происходило.

И вот я стояла возле высокого напольного зеркала и смотрела на своё отражение. А из зеркала на меня смотрела юная девушка, одетая в удивительной красоты свадебное платье, с замысловатой прической, с роскошным бриллиантовым ожерельем на шее и бриллиантовыми украшениями в волосах. И все бы ничего, но у этой невесты был совершенно не радостный вид. На её бледных щеках не было ни капли румянца, темные тени залегли под её глазами, губы были бледны и безжизненны, а глаза потускнели и смотрели с безграничной тоской.

— Улыбнитесь, госпожа, — подбодрила меня горничная, — А то вы так грустны и молчаливы. Позвольте, я вас подкрашу, а то вы такая бледненькая, в гроб краше ложатся. Ой, — прикрыла она ладошкой свой рот.

— Не стоит, — возразила я ей, и снова посмотрела на себя в зеркало.

Последняя фраза служанки почему-то задела меня за живое, мне вдруг стало как-то тревожно. Что-то в моей голове вдруг прояснилось, но я никак не могла понять, что именно меня встревожило. Какая-то мысль постоянно ускользала от меня.

С той волшебной ночи с Джулианом мой дар больше не проявлял себя. Я бесчисленное количество раз пыталась его призвать, но все было тщетно. Возможно, сейчас мне это удастся?

Что ж, я решила про себя, что если сейчас я снова не смогу призвать его, то значит, уже ничего не изменить. Я оставлю дальнейшие попытки разобраться в ситуации, и просто буду плыть по течению.

Я решительно посмотрела на служанку, которая суетилась вокруг меня:

— Выйди, — властно приказала я ей.

Она вдруг ойкнула и, подобрав подол своего платья, припустила к двери. Когда за ней захлопнулась дверь, я прижалась лбом к зеркалу и, закрыв глаза, тихо прошептала:

— Прошу, покажи мне его. Покажи, почему он оставил меня, зачем прогнал, ведь он любил меня.

Я подняла глаза полные слез на своё отражение в зеркале, и вдруг весь мой облик смазался и я невероятным образом оказалась в темной спальне дворца Морт.

Комнату наполняли предрассветные сумерки, в камине тихо потрескивали поленья. На кровати лежали двое, обнаженные мужчина и женщина.

Боги всемогущие, да ведь это же я! А рядом был Джулиан!

Мужчина не спал, а просто лежал и держал в руках темный локон девушки и с ласковой улыбкой смотрел на неё спящую. Уже забрезжил рассвет, и первые лучи солнца стали проникать сквозь незашторенное окно. Джулиан приподнялся надо мной спящей и протянул свою руку к пологу кровати, дабы назойливый солнечный луч, что упал на подушку рядом с моей головой, не разбудил меня. Затем он вдруг как-то весь напрягся и так и застыл с протянутой рукой.

Джулиан вдруг стал очень бледным, и отчаяние отразилось на его лице. Его рука упала обратно на кровать, и я в ужасе уставилась на неё.

Его ладонь не имела плоти. Моему взору предстали совершенно голые костяшки руки, это была рука лича. О, боги!

Он закрыл глаза и шумно задышал, а затем снова посмотрел на спящую меня. И столько в этом взгляде было тоски и боли. Он бережно обнял меня и чуть прикоснулся губами к моим губам.

Я смотрела на всё это, и сердце разрывалось у меня в груди. Это был его последний поцелуй, прощальный поцелуй.

А затем картинка перед моими глазами снова смазалась, и я вдруг совершенно неожиданно оказалась в богато обставленном кабинете, очевидно одного из личей. В комнате в одном из кресел сидел Джулиан. Он с отчаянием держался обеими руками за свою голову и медленно раскачивался вперед — назад. А рядом с ним беспокойно мерил шагами кабинет Габриэль.

— Я предупреждал тебя, Джулиан, — проговорил он тревожно, — Ведь я же тебя предупреждал.

— Я не думал, что это произойдет так быстро, — в отчаянии вскричал мужчина.

Габриэль остановился и склонился к костлявой руке Джулиана, внимательно её разглядывая.

— Точных сроков не знает никто. Я предупреждал тебя, что смогу искусственно воссоздать твою оболочку лишь на время, но это время не известно никому. Даже могущественный Тайрон не мог на долгие сроки воссоздать живую плоть. Самое долгое время, что смогло просуществовать одно из его воссозданных тел, месяц. Я сам был тому свидетель. Но все подопытные всегда теряли контроль, сущность полностью подчиняла их себе, они становились неуправляемы, их безумие было абсолютным.

Он отодвинулся от мужчины и как-то странно начал его разглядывать, наклонив голову в бок.

— С тобой что-то не так, что-то изменилось. Ты не утратил контроль над своим духом, и удержал сущность, не дав ей поработить себя. В твоём обращении что-то пошло не так, возможно, поэтому обратная трансформация началась так быстро.

Джулиан поморщился как от невыносимой боли:

— Сколько мне осталось? — тихо прошептал он.

Габриэль застыл, и его плечи низко опустились:

— Может день или два, максимум неделя, — поникшим голосом проговорил лич.