Возвращаясь в рай

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления

Просьба, без ссылки на группу и переводчиков, не выкладывать данную книгу на других

сайтах!

Симона Элькелес

Покидая Рай

Книга – 2.

Возвращаясь в Рай.

Специально для группы: http://vk.com/club32795612

Выражаем благодарность переводчикам: Lusik11187, Vblondinka, TinaJinjolia, natashat ,

oli4ek , motja , Albina1992 , yui , Makosha , shot2555 , SweetCandy21213 , ValeriaLav , bahara ,

frants.

Редакторы: Арина Григорьева.

Калеб Бекер покинул Рай 8 месяцев назад, прихватив секрет,

который обещал забрать с собой в могилу. Если правда выйдет, это

все испортит.

Мэгги Армстронг пытается быть сильной после того, как Калеб

разбил ее сердце и исчез. Каким-то образом, ей удается двигаться

дальше. Она намерена начать новую жизнь.

Но получается так, что Калеб и Мэгги вынуждены на совместную

летнюю поездку. Они пытаются игнорировать их страсть друг к

другу, но похороненные чувства возникают вновь. Однако, Калеб

должен смотреть правде в глаза, когда речь заходит о ночи аварии с

его участием, Мэгги или секрет, разрушивший их отношения, всегда

будет стоять между ними.

Глава 1.

Калеб.

Некоторые люди, чертовы везунчики. К сожалению, я никогда не был одним из этих

людей. На самом деле, я думаю, что я один из парней, которые всегда попадают под

перекрёстный огонь. Я сижу на заднем сиденье полицейской машины с наручниками на

запястьях, я вспоминаю мой первый арест, который был почти два года назад.

Я был пьян.

Я был опустошён.

И, был арестован за преступление, которого не совершал.

Все же, это не имеет значения. Меня заперли в колонии почти на год, в основном потому,

что я признал себя виновным в вождении в нетрезвом состоянии.

На этот раз, я арестован за наркотики. Только я не курил, нюхал, вдыхал, глотал, кололся

или покупал это дерьмо. Хорошо, я признаю, что жил в доме с наркотиками. Итак, либо я

сохранял крышу над головой, игнорируя незаконные вещи, которые происходят вокруг

меня, либо жил на улице. Я выбрал крышу. Оглядываясь назад, я понимаю, что,

возможно, это не самый лучший выбор. Жить на улице звучит очень заманчиво. Прямо

сейчас. Нет ничего хуже, чем сидеть взаперти, как зверь в клетке и не контролировать

собственную жизнь.

Дерьмовые разговоры, душ, бритье, есть и спать- точно не мой рай. Но опять же, Рай, в

котором я вырос, никогда не был раем. Мне интересно, рай, это всего лишь слово в

словаре с определением: этой фигни не существует.

Я наклоняю голову на заднее сиденье патрульной машины. Интересно, как мне выбраться

из всего этого? У меня нет ни денег, ни друзей, ни семьи… Ну, у меня не было никаких

контактов с ними, так как я оставил Рай восемь месяцев назад. По прибытии в

полицейский участок, коп провожает меня к даме, которая с интересом делает снимки

моей физиономии.

Тогда полицейский приказывает мне подойти к его столу и представляется как лейтенант

Рэмси.

- Не делай глупостей, - говорит он мне, когда отпирает наручник на правом запястье и

прицепляет его к металлическому крючку на его столе. Даже если бы я и захотел бежать,

мне бы пришлось тащить за собой стол, весом в пятьдесят фунтов .Излишне говорить, что

я не собираюсь куда-либо.

Задав мне кучу вопросов, он оставляет меня в покое. Поблизости я вижу Рио, одного, из

моих пятерых, соседей по комнате. Нас всех повязали одновременно, когда Рио и еще

один наш сосед продавали дурь метамфетамина трем парням, которые, если вы спросите

меня, были похожи на полицейских под прикрытием, переодетыми бандитами. Думаю,

парней выдал золотой зуб у одного из них. Выглядел, будто был приклеен. И могу

поклясться, в какой-то момент зуб отвалился, и парень его проглотил.

Это было, как раз перед тем, как они вытащили пистолеты и крикнули, чтобы мы встали

на колени и положили руки на наши головы.

Я видел несколько реалити-шоу о ломбардах, и поэтому последнее, что мне нужно, это

быть втянутым в бизнес Рио.

Рио просил меня помочь сделать ему некоторые вещи, пару раз. И я делал. Но я не

продаю наркотики парням, которые отдают последнее десять центов, чтобы получить

дозу.

Последний раз, когда я должен был продавать наркотики Рио, это был парень с тремя

детьми. Он привел трех детей к нам в дом, и когда я увидел их тощие лица, и их рваную

одежду, я не смог этого сделать. Я отказался продать ему дурь. Это не делает меня

хорошим человеком или что–то такое, но если бы ни продал я, то ему продали бы

другие.

- Послушай, Калеб, - говорит Рэмси, когда открывает папку с моим именем во вкладке

верхней части, – Ты попал в большую беду. Чикагские судьи не прощают повторов,

особенно если эти люди живут в наркопритонах с метамфитамином, стоимостью более

пятьдесят тысяч долларов и списков клиентов на него.

- Я не дилер, - говорю я ему, – Я работаю в Чикагской Утилизации.

- То, что у тебя есть работа, не означает, что ты не дилер.

Он берет телефон и протягивает его мне.

- У тебя есть один телефонный звонок. Скажи мне номер.

Я положил телефон на стол.

- Я отказываюсь от права на звонок.

- Семья? Друзья? - предлагает он.

Я качаю головой.

- Никого нет.

Рэмси откладывает телефон.

- Разве ты не хочешь, чтобы кто-то вытащил тебя? Судья определит залог позже, сегодня

или завтра. Но ты должен быть готов.

Когда я не отвечаю, он листает мой файл. Он рассматривает его около двух минут.

- Здесь говорится, что Деймон Мэннинг был твоим куратором.

Деймон Мэннинг должен был убедиться, что я не влипаю в неприятности, после того как

меня выпустили из колонии. Он был большим черным парнем, которого до смерти

боялась моя мама, когда он приходил в наш дом, во время его плановых визитов. Деймон

назначил мне общественные работы, и постоянно пилил, тем, что я должен оправиться от

тюрьмы, вернувшись домой.

Он не примет однословные ответы или молчание вместо ответа. Этот парень, большая

задница, который не нуждается в чьем-либо дерьме, и каждый раз, когда я лажал, он

говорил, чтобы я все исправил, иначе он лично скажет судье, засадить меня обратно. Я не

сомневался, он это сделал бы.

Рэмси пишет номер и показывает мне.

- Что это?

- Номер телефона Деймона Мэннинга.

- И зачем мне это? - спрашиваю я.

- Если у тебя нет друзей или семьи, которые могут тебя вытащить, то я предлагаю

позвонить ему.

Я качаю головой и говорю:

- Ни за что.

Рэмси подталкивает телефон ко мне и откидывается на спинку стула.

- Позвони ему. Если этого не сделаешь ты, это сделаю я.

- Почему?

- Потомучто я читал отчеты Деймона о тебе и он редко ошибается в своих оценках.

- И что он написал? Что я полный критин, который заслуживает быть запертым навсегда?

- Почему бы не позвонить и не спросить у него самого? Ты в большой беде Калеб. Тебе

нужен кто-то на твоей стороне.

Я беру телефон и качаю головой от досады. Не похоже, что Рэмси дает мне выбор. Я беру

телефон и набираю номер.

- Это Деймон, - ответил глубокий голос.

Я прочистил горло.

- Хммм… это Калеб. Калеб Бекер.

- Почему ты звонишь мне?

- Я как бы, попал в беду, - говорю я, затем прочищаю горло. Я глубоко вздохнул и

неохотно ляпнул, - Мне нужна твоя помощь.

- Помощь? Я не знал, что ты знаешь это слово.

Я в вкратце объясняю мою ситуацию. Он тяжело вздыхает несколько раз, но говорит, что

он уже в дороге на вокзал.

После моего звонка, меня отводят в КПЗ и я жду его.

Спустя час, мне говорят, что у меня посетитель, и приводят туда,что я полагаю, является

одной из комнат допроса. Ох, Боже. Если раньше все было не так плохо, то теперь я

чувствую, что все ухудшается, когда очень разъяренный Деймон проходит через

металлические пуленепробиваемые двери.

- Во что, черт возьми, ты влип на этот раз, Беккер?

- В чертовы неприятности, - говорю я ему.

Деймон скрещивает руки на груди.

- Я мог поклясться, что ты парень, который сделал одну ошибку и собирающийся

исправить свою жизнь. - грусть прокрадывается на его лицо, но он быстро маскирует это.

- Я должен признать, что ты напоминаешь мне себя в твоем возрасте.

- Да, ну, вы ошиблись.

Он щурится.

- Я?

Это не то, что должно было быть. Я оставил Рай, чтобы все наладилось, но все, что мне

удалось, это ухудшить все для меня.

Я смотрю Деймону прямо в глаза.

- Я не делал этого,- говорю я ему, - Я не дилер.

- Почему я должен верить тебе?

- Потому что это правда. - я вздыхаю, зная, что это безнадежное дело, умолять, в моем

случае, но я попытаюсь, - Я не ожидаю, что ты поверишь мне.

- Ты лгал мне в прошлом?

Я кивнул.

- О чем?

Я закрываю глаза и качаю головой. Я не могу сказать Деймону,что был не тем, кто сбил

Мэгги.

Я сказал Лие, что возьму секрет в могилу. Я не могу предать моего собственного

близнеца. Не сейчас, и не когда-нибудь.

- Забудь об этом.

- Ты не на том пути,- говорит мне Деймон.

- У меня не было выбора. - я испустил долгий, медленный вздох и решил быть

откровенным. О некоторых вещах, так или иначе.

- Моя мать подсела на лекарствах. Я думаю, от того, что я находился дома, стало только

хуже. Она все время думала, что я буду притворяться, будто бы все хорошо. Вся моя семья

превратилась не пойми во что. Я не мог. Мэгги была единственной, кто держал меня в

здравом уме, но я не мог видеть ее, не получая дерьма от копов, моих родителей, ее

мамы и даже тебя. Ты однажды сказал, что я должен уехать из Рая, чтобы держаться

подальше от Мэгги. Так что, теперь, я здесь.

- Жить с наркоторговцами, не самый лучший вариант,- говорит мне Деймон, констатируя

очевидное.

- У меня была крыша над головой.

- Всегда есть варианты лучше, чем жизнь с бандитами, - говорит мне Деймон.

- Да, точно, - я смотрю на красный след, которые оставили наручники на моей коже. Я,

кажется, нахожусь, в одном из этих самых вариантов.

- Я очень разочаровался в тебе.

Разочарование лучше, чем злость. Я видел Деймона сердитым. Он застывает, словно бык

с занозой в заднице. Черт, когда меня исключили из школы за драку. Он был готов в

одиночку надрать мне задницу. Парень огромен и должен весить около восьмидесяти

двух килограмм. Я тяжелый, но он мог скрутить меня и сломать мне кости.

- Я скоро вернусь, - говорит Деймон, затем оставляет меня одного в комнате. Рэмси

возвращается через полчаса, Деймон идет следом за ним. Офицер садится на край стола

в маленькой комнате и смотрит на меня сверху вниз.

- Тебе повезло, парень.

Меня бросят в тюрьму. Мне не везет.

- Только что, я говорил с Судьей Хэнсон, - говорит Деймон, - Тебе предъявят обвинения во

второй половине дня и заплачу за тебя любой залог.

- Я дружу с окружным прокурором, который поможет тебе.

- Почему ты это делаешь для меня? - спрашиваю я.

- Потому что кое-кто в прошлом, сделал это для меня. Есть одно условие, - говорит он.

Все ближе. Наковальня вот-вот упадет.

- Какое?

На лице моего бывшего куратора появляется строгий взгляд.

-Ты присоединяешься к программе “Перезагрузка”

- Что это такое?

- Это группа детей, чьи жизни пострадали от неосторожной подростковой езды. Мы

путешествуем вместе в течение месяца, и каждый участник делится своими историями с

другими группами детей на Среднем Западе. Будет не ахти, так что не ожидай

фантастических гостиниц и королевского обращения. Мы будем останавливаться в

общежитиях и палаточных лагерях. Это не связано с твоим арестом за наркотики. Это

прямой результат твоего инцидента в Раю. Присоединись к программе и помогай другим.

Если ты не согласен пойти со мной, то я ухожу. Если я уйду, то я не сомневаюсь, что они

запросто запрут тебя здесь и выбросят ключ. Ты восемнадцатилетний подросток. И если

ты думаешь, что тюрьма для несовершеннолетних была ужасной, то гарантирую что во

взрослой тюрьме, в сто раз хуже.

- Так, у меня действительно есть выбор?

- Есть. Остаться здесь и наслаждаться гостеприимством здешних тюрем или поднять свою

задницу и следовать за мной.

Таким образом, выбора нет. Один из выборов, это то, что мне практические ничего не

надо делать, чтобы сбежать отсюда. Даже если это включает времяпровождение с моим

куратором.

Мы не говорим больше, чем полтора часа на пути к Рэдвуд.

Он пытается задавать мне вопросы, но я делаю все возможное, чтобы уклониться от них.

Когда мы останавливаемся у подъезда к одноэтажному двухквартирному дому(дуплексу),

он объясняет:

- Сегодня вечером ты будешь ночевать у меня, а завтра днем встретишься с остальной

частью группы.

Зайдя внутрь, я бросил мой спортивный костюм на диван, рядом с выцветшим пледом. На

мантии над пустым камином висела фотография Деймона и маленького мальчика, лет

восьми, в форме Младшей Лиги.

- Он твой? - спросил я его, интересно, как этот парень, закончил тем, что живет один в

маленьком городке, на задворках штата Иллинойс.

Рай не далеко отсюда.

- Да.

Очевидно, по виду этого места, он живет один. Это место не похоже на мой дом в Рае,

здесь все слишком просто и не использовано, как будто он просто приходит сюда, чтобы

спать и все.

- Вы развелись? - спросил я.

- Ты перестанешь задавать вопросы? Я думаю, мне больше нравилась поездка сюда,

когда ты вообще ничего не говорил.

После приготовленного Деймоном удивительного ужина из курицы и риса, который

напомнил мне о приготовлении еды моей матери, он ведет меня в узкий зал в постель. В

этом доме тихо. Я не привык к такому количеству тишины. В доме Рио всегда были люди,

которые праздновали или приходили в любое время.

Я не возражал, потому что, я все равно не сплю много.

Я выключаю свет, хотя знаю, что поспать мне не удастся. Будет как обычно… каждые

пятнадцать минут я буду просыпаться, смотреть в потолок и молить о сне. Это помогает,

но в этих коротких урывках сна, мне интересно, что такое ночной сон без перерывов.

Этого не было много лет… до аварии.

С утра я ем цельные зерна, типа хлопьев, когда Деймон заходит на кухню. Я не могу не

спросить:

- Почему ты помогаешь мне?

- Потому что, я думаю,что ты хороший парень, - говорит он, повернувшись ко мне спиной.

Затем он встает перед плитой и начинает жарить несколько яиц.

- Ты просто должен сделать правильный выбор.

Во второй половине дня, мы бросаем сумки в машину. Деймон останавливается в

общественном центре Рэдвуда, где большой белый грузовик ждет нас. Его вызывают в

здание и он говорит мне загрузиться в фургон и представиться остальным членам группы.

Двое парней и три девушки стоят там со своим багажом. Когда одна из девушек

отодвигается в сторону, и когда я получаю представление о человеке, которого она

загораживала, мое тело немеет.

Мэгги.

Глава 2.

Мэгги.

Мой протеиновый батончик падает на асфальт как в замедленной съемке, а откушенный

кусок во рту стал по вкусу как пыль. Что Калеб здесь делает? Где он был последние

восемь месяцев? Он оставил город без следа после наших коротких и сумасшедших

отношений. Почему он даже не попытался связаться со мной, или по крайней мере, дать

мне знак, что он жив? У него те же голубые глаза, то же точеное лицо, и те же мышцы-

выпирающие из-под футболки. Он здесь, и жив, и идет прямо ко мне. Я не могу отвести

взгляд, хотя и отчаянно хочу это сделать.

Он вздыхает и говорит:

- Все это как-то неловко, да, - его голос звучит знакомо, но по-другому. В нем появились

оттенки, которых не было там в последний раз, когда мы видели друг друга.

- Да, - удалось пропищать мне, - Эмм …

- Как поживаешь?

Я не могу ответить на этот вопрос. Это слишком фальшиво. Если бы ему было дело до

того, как у меня дела, он бы придумал, как увидеть меня или поговорить со мной. Он

оставил меня перед Рождеством, перед Новым годом, перед Днем Святого Валентина, до

моего дня рождения, перед

выпускным и окончанием школы.Перед тем, как мне сообщили, что я должна буду

постоянно хромать до конца своей жизни безо всякой надежды на полное

выздоровление.

- Что ты здесь делаешь? - он пожимает плечами.

- Я задавал себе тот же вопрос сегодня утром.

Один из парней, стоящих рядом с нами, с длинными вьющимися волосами, которые

падают ему на лицо, пукает. Еще хуже то, что он делает из этого большое шоу, со стонами

и потугами, как маленький ребенок.

- Чувак, ты в своем уме? - спрашивает Калеб.

- А что? - равнодушно говорит парень, - Я должен был выпустить его.

- Выпускай, когда ты один, старик. Не будь гребанным уродом.

- А ты че, пердежная полиция? - спрашивает парень, подходя к Калебу. Калеб становится

прямо, как будто он побывал в большом количестве драк и не боится добавить еще одну,

на свой счет. Это нереально. Я не чувствую пальцев ног, потому что я в шоке, и Калеб, и

этот парень собираются драться из-за … пука?

- Остыньте, парни, - поизносит грубый голос. Высокий черный парень с папкой указывает

на меня.

- Мэгги, могу я с Вами поговорить? Наедине.

Он указывает на Калеба.

- Ты тоже, Бекер. Сейчас.

Я иду за ним от фургона, болезненно осознавая, что Калеб идет следом. Я испытываю

желание развернуться и потребовать, чтобы он рассказал, где был, но я даже не знаю,

могу ли я выдавить хоть слово.

Парень останавливается за столом для пикника и кидает на него свою папку. Он

представляется, как Деймон Мэннинг, старший руководитель и сопровождающий нашей

группы.

Он выглядит переживающим, когда говорит:

- Очевидно, что вы двое не можете быть в этой поездке вместе. Мэгги, я понятия не имел,

мой помощник поставил вас в качестве замены после того, как Хизер ушла.

- Я уйду, - немедленно предлагает Калеб.

- Черта с два, Бекер. У тебя нет выбора, кроме как остаться.

Это означает, что Деймон хочет, чтобы выбыла я. Если бы я была старой Мэгги, той, кто

боится малейшего конфликта или противостояния, я бы уехала с большим

удовольствием. Но сейчас я сильнее, и я не отступлю ни за что. И еще здесь Калеб. Я

поворачиваюсь с решимостью к Деймону.

- Я остаюсь.

- Мэгги, мне очень жаль, но невозможно работать с вами обоими

- Я не уйду, - прерываю его я.

Деймон потирает рукой свою лысую голову и вздыхает. Я могу сказать, что он колеблется

… по крайней мере, немного. Что я могу сказать, чтобы убедить его, что не могу бросить

поездку только потому, что Калеб, внезапно, оказался здесь тоже? Правда в том, что быть

с Калебом будет испытанием - огромным и неожиданным. Но я решаю, что собираюсь

доказать себе и ему, что я двигаюсь дальше. Я больше не позволю прошлому диктовать,

как мне жить. Нам обоим уже восемнадцать, по закону мы считаемся взрослыми.

- Это плохая идея, - повторяет Деймон, - действительно плохая идея.

- Могу я поговорить с Калебом наедине? - спрашиваю я его.

Деймон переводит взгляд с меня на Калеба.

- Хорошо. У тебя пять минут.

Когда Деймон уходит, я сглатываю и заставляю себя повернуться к Калебу. Он выглядит

встревоженным, но в то же время излучает ожесточенную силу. Раньше я думала, что он

все, что я хотела и в чем нуждалась. Если бы Калеб Бекер был рядом, моя жизнь была бы

в порядке. Так и было, на некоторое время, по крайней мере.

- Прошло восемь месяцев, - говорю я слабым голосом. От мысли о том, как я скучала по

нему, на глаза наворачиваются слезы. Я моргаю и молюсь, чтобы не заплакать. Не сейчас,

когда у меня есть все, чтобы оставаться сильной. Я говорю что-то, что угодно, так чтобы

сохранить это состояние, - Ты пропустил выпускной.

- Я пропустил много вещей, - говорит он, а затем медленно засовывает обе руки в

карманы.

Я знаю, что, вероятно, выгляжу жалко. Я чувствую себя жалкой. Но я устала себя жалеть. Я

должна идти дальше. Я становлюсь сильнее с каждым днем. Я не могу снова втянуться в

мыльную оперу жизни Калеба. Я не позволю этому случиться. Я смотрю на большой

белый фургон, который должен взять нас на четыре недели в поездку вместе. Мы

собираемся поделиться своими историями публично, надеясь, что другие люди не

испытают того, что случилось с нами. Я кусаю губу,что за ирония. Как мы можем это

сделать, если истина об аварии до сих пор похоронена?

Я пинаю камешки на асфальте.

- Он сказал, что у тебя нет выбора, кроме как поехать в эту поездку. Почему?

Скрестив руки на груди, Калеб опирается на стол для пикника и вздыхает.

- Окей, это сделка. Большой сюрприз… я опять по уши в неприятностях. Либо эта

программа, либо я иду в тюрьму. Мяч на твоем поле, Мэгги. Ты хочешь, чтобы я ушел, я

это сделаю. Я буду нести ответственность за последствия.

Последнее, что я хочу, это чтобы Калеб вернулся в тюрьму. Я боюсь спросить о том, как он

попал в беду, так что я молчу. Если он захочет рассказать мне, он расскажет. Но я знаю,

что он не будет, потому что он не доверяет никому, и меньше всего мне… Я могла бы

быть частью его жизни однажды, но не теперь. Я никто ему, и он чужой мне.

- Это всего лишь четыре недели, - говорю я ему, - Я думаю, что мы можем пережить это.

- Застрянем вместе на четыре недели в фургоне, после ты больше никогда не увидишь

меня снова.

Я закрываю глаза, когда он говорит это. Он не должен снова исчезнуть. Его сестра

нуждается в нем, и его мать, которая каждый день борется с зависимостью от лекарств.

- После поездки, ты должен вернуться в Рай.

- Этого не случится, так что выбрось эту мысль из головы.

Забыв мою грусть и набравшись мужества, я встаю прямо и смотрю ему в глаза.

- Знаешь, что я думаю?

- Что?

- Я думаю, что жесткий и стойкий Калеб Бекер на этот раз выбирает легкий путь.

Так, я сказала это.

- Мою жизнь составляет много вещей, Мэгги, но не одну из них не назовешь легкой, -

говорит он, а затем прочищает горло, - И если ты думаешь, что видеть тебя сейчас, для

меня как кусок пирога, подумай еще раз …

Он замолкает.

- Может быть, это судьба дает нам второй шанс, чтобы попрощаться… Знаешь, прежде

чем мы оба снова пойдем каждый свои путем.

- Наверное, так и есть, - говорит он саркастически, - Значит, ты абсолютно спокойно

поедешь в эту поездку со мной?

Я прочистила горло и посмотрела на фургон.

- Я спокойна насчет этого, так же как и ты.

Оттолкнувшись от стола, он уходит и направляется к Деймону. Они перебрасываются

парой фраз,и затем Калеб бросает свой спортивный костюм в заднюю часть фургона и

залезает внутрь.

- Калеб сказал, что вы все решили, - говорит мне Деймон, когда я хромаю к фургону.

- Это всего лишь четыре недели. Все будет в порядке.

Деймон выглядит убежденным настолько, насколько и я, но я заверяю его в том, что

прошлое осталось позади, и мы пережили это. Я очень надеюсь, что я не лгу сама себе. В

фургоне две девушки, которых я встретила этим утром, сидят на переднем сиденье. У

девушки по имени Эрин пирсинг в носу и губе, и татуировки, бегущие вверх и вниз по ее

обнаженной руке. Она читает книгу, прислонившись к окну. Другая девушка, Триш, с

блестящими светлыми волосами определенно может сойти за одну из популярных

болельщиц группы поддержки в Раю. У нее темный макияж на глазах и светло-розовая

помада. Ей идет.

Я намеренно даже не смотрю на задние сидения, я не буду искать, где он сидит и поэтому

сажусь рядом с Мэттом на среднюю скамейку. Я знаю Мэтта с физиотерапии, с тех пор

как время его процедур назначили сразу после моих по средам после обеда… Мэтт

потерял три четверти своей левой руки, а на правой руке у него шрамы, но я не знаю, что

именно произошло. Я уверена, что узнаю, как только мы будем делиться своими

историями. Мэтт одаривает меня доброжелательной, но заученной улыбкой.

- Я не знал, что ты будешь здесь, - говорит он.

- Это решилось в последнюю минуту, - говорю я ему, глядя на Триш и Эрин, сидящих

перед нами и раздумывая, решит ли Калеб отменить поездку в самую последнюю

секунду. Часть меня хочет, чтобы он отказался от поездки, но другая часть хочет, чтобы он

остался и я думаю,что это доказательство того, что я действительно забыла о нем, что уже

нет боли, которая была после его ухода. Мой пульс учащается, когда я слышу, как Калеб

передвинулся в кресло позади нас. Это не очень хороший знак, что у меня гипер

чувствительность к каждому его движению. Вероятно, эти четыре недели будут для меня

настоящей пыткой, может, еще хуже, чем год физиотерапии после аварии. И неважно,

как я себя чувствовала, когда Калеб бросил меня. Недели и месяцы после того как он

уехал из города, я молилась, чтобы он вернулся. Я оставляла свет на ночь, на случай, если

он вернется, то увидит, что я жду его. Он жил по соседству со мной, так что я могла часами

смотреть в окно, надеясь увидеть свет в его комнате. Я представляла, как он скажет мне,

что покинуть Рай было огромной ошибкой. Но он этого не сказал.

В конце концов, я поняла, что слишком полагалась на него. Деймон падает на сиденье

водителя и оборачивается.

- Ну, ребята, поездка начинается. Наша первая остановка в летнем лагере-школе для

подростков. Мы будем спать в палатках на территории их лагерь сегодня вечером, и вы

должны будете поделиться своими историями с ними. Завтра мы направимся на нашу

вторую встречу. Но прямо сейчас, пока мы ждем Ленни несколько минут, давайте

потратим их на знакомство… Как вы все знаете, я Деймон Мэннинг и ваш

сопровождающий.

- Я Триш, - говорит Триш, так что по ее голосу ясно: “не говори со мной, пока я не захочу

говорить с тобой сама”.

Эрин не поднимая глаз от книги, говорит слабым голосом:

- Я Эрин.

Мэтт прочищает горло.

- Я Мэтт.

- Я Мэгги, - говорю я, взглянув на Калеба. Похоже, он предпочел бы погружаться в воду,

кишащую акулами и пираньями, чем находиться в этом фургоне. Он смотрит в пол .

- Я Калеб.

- А я Ленни, - говорит парень, который “поддал газа”, запрыгивая в фургон и садясь на

место рядом с Калебом.

Калеб вздрагивает.

- Чувак, если ты снова начнешь пердеть я надеру тебе задницу.

- Калеб, никаких угроз другим членам группы, - распоряжается Деймон с переднего

сиденья, - Ленни, пусть сейчас будет время “свободное от метеоризма”. Хорошо?

Я подавила нервный смешок.

- Я постараюсь, - говорит Ленни, показывая Деймону палец вверх. Но как только мы

оказываемся на стоянке, я слышу как Ленни говорит Калебу:

- Хочешь дернуть меня за палец?

Я должна посмотреть. Вместо того, чтобы оттолкнуть палец Ленни от своего лица, или,

еще лучше, просто проигнорировать его, Калеб хватает Ленни за палец и тянет его

обратно.

- Прекрати, - говорю я Калебу, в то время, как Ленни вздрагивает и пытается освободить

руку, - Ты делаешь ему больно!

Что случилось с Калебом, что заставило его наброситься так быстро? Калеб выпускает

палец Ленни. Ленни посылает Калебу взгляд, который говорит, что он позже отомстит, и

кидается к другой стороне скамейки.

- Ты сам напросился, - говорит Калеб самодовольно, в то время как Ленни рассматривает

ушибленный палец.

- Если ты вывихнул его, я подам на тебя в суд, - предупреждает Ленни, - Я играю на гитаре,

чувак.

Калеб ухмыляется, потом смотрит на меня, качающую головой.

- Что?

- Ничего, - говорю я.

Я поворачиваюсь вперед. Я не буду смотреть на Калеба снова. Нет, пока не придется, по

крайней мере. Рядом со мной Мэтт достает мобильный телефон и начинает вводить текст

одной рукой. Его ладонь держит телефон, в то время как он стучит пальцем по

клавиатуре. Я не могу представить, что это легко для него, но он, кажется, прекрасно

справляется.

Я наклоняюсь вперед, положив руки на сиденье передо мной. Я буду вести светскую

беседу с Триш и Эрин. Все лучше, чем следить за Калебом, к тому же, мы будем жить в

непосредственной близости в течение следующего месяца, поэтому мне нужно

подружиться с этими девушками. Но довольно быстро я понимаю, что они не хотят

общаться. Триш сидит в наушниках и закрывает лицо шарфом. Эрин настолько поглощена

своей книгой,и я не уверена, знает ли она, что реальная жизнь существует вокруг нее. Я

падаю на кресло и смотрю в окно. Размытый пейзаж Иллинойса, кукурузные поля и

фермы.

- Эй, Мэтт, - говорит Калеб

- Да?

- Поменяйся со мной местами.

Глава 3.

Калеб.

Я думаю, что Мэгги все еще сидит с открытым от удивления ртом, когда я поднимаюсь со

своего сидения и Мэтт меняется местами со мной. Мне не нравится, что другой парень

сидит рядом с ней. Я знаю, что это глупо, испытывать собственнические чувства, когда не

имеешь на это права. Дэймон оглядывается.

- Калеб, оставайся на своем месте.

- Меня укачало, - говорю я. - Так что либо пересесть, либо блевать на Мэгги и Мэтта.

Я смотрю на Мэгги, которая не выглядит слишком счастливой. Она бежит стремглав

дальше от меня, когда наши колени спорикосаются, но когда я смотрю на нее, она не

отводит взгляд.

- Меня правда укачало, - говорю я тупо, - И Ленни пахнет дерьмом … в буквальном

смысле. Я не могу это выдержать.

- Я все слышал, - говорит Ленни.

- Вот и отлично, - отвечаю я назад.

Мэгги отбрасывает ее светло-коричневые волосы назад с уверенностью, у меня остались

только проблески от того времени, когда мы были вместе. Она бросает на меня косой

взгляд.

- Почему ты пытаешься начать драку с Ленни?

- Я не пытаюсь. Он первый начал.

Я говорю, как маленький ребенок, но на данный момент меня это не волнует. Мэгги

думает, что я совершенный? Она должна знать, что я далек от этого.

- Ты противопоставляешь себя.

- Что плохого в том, чтобы противопоставлять себя? - спрашиваю я.

Мэгги царственно качает головой.

- Я уверена, ты сможете понять это сам.

- Сзади все в порядке? - трубит Деймон

- Мой палец болит, - выпаливает Ленни. - Мне нужен, пакет со льдом.

Я закатил глаза, в то время как Деймон спрашивает Ленни, что произошло. После

небольшой паузы и предупреждающего взгляда от меня, Ленни говорит, что все в

порядке. Мэгги вынимает путеводитель по Испании и надевает очки в проволочной

оправе. Они должно быть новые, потому что раньше я не видел ее в очках. Она

отворачивается от меня, концентрируя свое внимание на книге, и грызет посередине свой

карандаш. Я смотрю, как она рисует круги на некоторых страницах и собачек на других.

- Планируешь поехать в Испанию? Снова? - спрашиваю я. До того, как я покинул Рай, она

что-то говорила об изменении планов и о том, что она не проведет весенний семестр за

рубежом. Она закрывает книгу, засовывает ее и огрызок карандаша в рюкзак.

- Да.

И все. Никаких деталей и объяснений. Не то, чтобы она должна… Определенно она не

хочет разговаривать со мной или смотреть на меня по этому вопросу.

Через два часа, Деймон паркует фургон на остановке для отдыха

- Все на выход. Идите в туалет и разомните ноги. Мы быстро поужинаем здесь.

Пока мы ждем остальных из туалета, я подхожу к Мэгги, стоящей возле торгового

автомата.

- Что случилось? - спрашиваю я, пытаясь вести себя нормально. Она смотрит на меня со

смесью отвращения и удивления.

- В чем дело? Ты что, шутишь, Калеб? Ты исчез на восемь месяцев. О тебе ничего не было

слышно семь месяцев.

Дерьмо. У меня такое чувство, что что бы я ни сказал, это будет не достаточно хорошо, но

все же я попытаюсь.

- Мне жаль.

- Мне тоже жаль, - Мэгги поворачивается и уходит, ее хромота служит суровым

напоминанием о той роковой ночи два года назад. Для покалеченной девушки, она

хромает очень быстро. Я бегу, чтобы догнать ее, потому что я глупый и меня нельзя

оставлять надолго в одиночестве.

- Хочешь сказать, что не думала обо мне, пока меня не было? - спрашиваю я ее. Она

пожимает плечами.

- Я думала о тебе. Но потом я вспоминала о том, как ты оставил меня.

- Дело не в тебе, Мэгги. Ты же знаешь.

- Я не хочу вспоминать это, - говорит она, приближаясь к фургону, - Я двигаюсь дальше.

Я делаю шаг перед ней, останавливая ее, прежде чем она будет слишком близко к

остальной части группы. Они не должны знать о наших делах

- Ты не можешь игнорировать меня вечно.

Она качает головой и отталкивает меня.

- Нет, я не могу игнорировать тебя. Я не могла бы, даже если бы захотела. Но не пытайся

заставить меня говорить о… нас.

Она шепчет “нас”, как будто это большая тайна, и она не хочет, чтобы кто-нибудь узнал, что у нас были отношения, которые вышли за рамки простой дружбы. Вернувшись в

фургон после обеда, она кладет руки на колени и смотрит прямо перед собой. Деймон

везет нас в палаточный лагерь. Через некоторое время, я замечаю, что ее глаза начинают

закрываться.

- Ты можете наклониться ко мне, если хочешь спать, - предлагаю я, - Я обещаю, что не

буду тебя трогать и все в таком роде.

- Нет, спасибо. Я захватила дорожную подушку, - она роется в своем рюкзаке и достает

надувную флуоресцентную зеленую самолетную подушку. Она надувает ее, кладет под

шею, совсем как Мэгги, которую я знал.

Эмоциональная, сознательная Мэгги.

Она почти сразу засыпает, а через час, все, кроме меня и Деймона, спят.Девушка в

наушниках храпит так громко, что я думаю Мэгги и девчонке с татуировками придется

пользоваться затычками для ушей на протяжении всей поездки.

- Вздремни, Калеб. Ехать еще долго, - говорит Деймон.

- Я перестал дремать когда мне было два года, - говорю я ему, воруя еще один взгляд на

спящую Мэгги. Я разочарованно вздыхаю и смотрю на свое колено. Я подпрыгиваю вверх

и вниз в такт работе двигателя фургона. Я переживаю, и даже не знаю, почему. Я хотел

бы встать и потратить эту нервирующую энергию, или бежать, пока мое тело не будет

умолять меня остановиться. Вместо этого, я сижу здесь, размышляя. Когда я был в

колонии, у меня было слишком много времени на размышления. Размышлять слишком

усердно и слишком долго опасно для тех, у кого внутри есть демоны, пытающиеся

вырваться наружу.…

В то время как Мэгги спит, я ей завидую. Я рад, что она двинулась дальше, но я не уверен,

что я тоже движусь вперед. Я оставил Рай, но я такой же парень в таком же

затруднительном положении, каким я был в то время. Когда мы, наконец, прибываем в

палаточный лагерь, Дэймон выскакивает из фургона чтобы зарегистрировать нас. Он

возвращается через пять минут, нахмурившись.

- Плохие новости, - говорит он.

- Туристы решили, что не хотят слушать кучу душещипательных историй? - спрашиваю я.

- Нет, у них только один свободный домик. Это означает, что…

- Парни и девушки спят в одном домике? - спрашивает татуированная девушка.

Дэймон вздыхает. Он, очевидно, не доволен этим отклонением от своего плана.

- Да. Я буду спать в соседнем домике, с консультантами. Я буду проверять вас, ребята

каждые несколько часов. Все согласны?

- Умм, нет! - объявляет другая девушка, - Я не переодеваюсь перед парнями.

- Там ванная комната для девочек всего в нескольких футах от домика, - сообщает ей

Дэймон, - Вы можете переодеться там, Триш.

- Если это единственный вариант, то мне придется так и сделать, - говорит Триш, - Но для

отчета, я этому не рада.

Все остальные смирились с неожиданными условиями для сна. Мэгги выглядит немного

взволнованной, что Деймон припарковался рядом с супер небольшим домиком. Мы все

выходим. Внутри полупустой комнаты три кровати со свернутыми одеялами и подушками

в ногах матрацев и ничего больше… Я работал на стройке у дяди целое лето и я уверен,

что это место собирали с помощью слюней и клея… и нескольких гвоздей, которые

повелись несколько лет назад и которые никто не потрудился прибить.

- Я выбираю нижнюю койку, - говорит Мэтт, шлепаясь вниз на тонкий матрац и

проваливаясь в нем до самого пола.

- Черт, Деймон, это кошмар “по максимуму”…

- Я тоже хочу нижнюю, - говорит Триш.

- Я тоже, - говорю я, а затем смотрю, как Мэгги хромает в домик

- Но если подумать, я возьму верхнюю койку. Мэгги нужна нижняя койка из-за нее, э-э …

- Ноги? - Мэгги заканчивается за меня, - Ты можешь сказать это, Калеб. Это не секрет.

Каждый может видеть, что я хожу и хромаю.

- Да, и раз мы говорим об очевидных недостатках, - говорит Мэтт: - Я мог бы также

сообщить, что я знаю, что у меня культя вместо руки. Это очевидный белый слон в

комнате, так что я просто хочу, чтобы вы все знали, что нормально говорить об этом или

задавать мне вопросы об этом.

- Фуу, - кричит Триш, - Ты называешь это культей?

- Ты предпочла бы, чтобы я называл это мой частичный придаток? - спрашивает Мэтт,

потянув за рукав, и показывает, что осталось от его левой руки. Она кидает на него

быстрый взгляд

- Нет.

Деймон хлопает в ладоши, добиваясь нашего внимания

- Ладно, все. Теперь, когда все улажено, располагайтесь, а потом я жду вас на улице

через десять минут.

- На улице? - спрашивает Триш, - Зачем?

Эта девушка определенно будет соревноваться с Ленни за звание самого раздражающего

человека в нашей группе. Она не улыбается и не говорит ничего положительного с

момента начала поездки.

У меня такое чувство, что она хочет, чтобы все проводили время так же отвратительно, как

и она.Если подумать, я бы лучше вернулся в Чикаго, чем находился здесь с ней

- Просто выйдите на улицу через десять минут, - говорит Деймон, толкает дверь и

выходит.

Девушка с татуировками, которую зовут Эрин, прыгает на верхнюю полку над кроватью

Мэгги. Я занимаю другую над Мэттом, зная, что в действительности не имеет значения,

какую я выбираю кровать, потому что я, скорей всего, не засну, пока не буду истощен

настолько, что мое тело просто сдастся. После того как вещи разложены, мы

выстраиваемся снаружи. Начинает темнеть, и комары, безусловно, выходят на охоту…

Мы по очереди распыляем на себя репеллент, в то время как Деймон объясняет, как все

будет происходить.

- Это неформальное мероприятие, поэтому никакого давления. Сделайте глубокий вдох, я

знаю, что все мы здесь, чтобы поддерживать друг друга. Так как уже поздно, не все из

вас сегодня будут рассказывать, но это нормально. Вы все получите шанс, чтобы

поделиться.

Деймон ведет нас в лес. Около двадцати детей сидят рядом с костром на бревне, ожидая

нас. Они все смотрят, когда мы подходим. Шум деревьев заставляет меня вспомнить,

когда я и папа ходили с Брайаном и его папой в поход в Висконсине. Последний раз,

когда я говорил с Брайаном, он встречался с моей бывшей подругой Кендрой и работал в

магазине техники своего отца.

- Садитесь, - говорит Деймон нашей группе, - Найдите себе пустое место.

Я сажусь рядом с парнем с кучей прыщей, у которого должно быть проблемы с

гормонами. Он слабо улыбается мне. Женщина встает и говорит, что это дети из средних

школ Чикаго и они обязаны приезжать в летнюю школу, чтобы перейти в следующий

класс. После того как женщина замолкла, встает Деймон

- Я привез сюда этих подростков, чтобы они рассказали свои истории о том, как опасное

вождение повлияло на их жизнь. Я знаю, некоторые из вас думают, что вы непобедимы,

но подумайте еще раз. Послушайте их, услышьте их истории. Будьте умнее.

Он садится.

Молчание. Что он ожидает от нас, чтобы мы подскочим и начнем рассказывать наши в

сопливые истории? Он на самом деле думает, что эти детишки, сидящие у костра, попадут

в дерьмо? Это шутка. Кто-то кашляет. Кто-то чихает.

- Привет, ребята. Я Мэтт, - голос Мэтта прорезает тишину. Он прочищает горло. Несколько

детей, смотрят вверх, но большинство из них ковыряют грязь под ногтями или смотрят на

огонь. Некоторые шепчутся друг с другом, полностью незаинтересованным в том, что

Мэтт собирается сказать, - Я думаю, я буду первым. Несколько месяцев назад я

возвращался домой с футбольного матча в старшей школе. Мы только что побили

команду наших соперников на своей территории, и я топил. Все время , пока мы ехали в

автобусе в школу, мы веселились… Я чувствовал себя хорошо. Чертовски хорошо, -

он смотрит вверх, - Непобедимым даже.

Некоторые дети все еще говорят между собой, не обращая внимания на то, что бедный

Мэтт открывает им свое сердце. Мэтт, кажется, не замечает, что они не обращают

внимания, а может, ему все равно.

- После того как мы вернулись в школу и свалили на наших автомобилях, я стоял на

красном сигнале светофора. Мой друг был рядом со мной. Я завел двигатель. Он завел

свой, - он делает паузу, - Когда загорелся зеленый свет, я надавил на педаль, что так что

голову откинуло назад. Это был пик, особенно потому что я знал, мой друг глотает пыль

сзади… Вот тогда я и потерял контроль над своим автомобилем. Я не помню много, до

того момента, как я врезался в дерево, но когда я проснулся, я узнал, что пришлось

ампутировать мне руку. Измельченный металл сделал так, что ее нельзя было

восстановить.

Как будто этого недостаточно, Мэтт снимает футболку. Теперь он удостоен пристального

внимания. Несколько детей вздыхают, некоторые съеживаются, а некоторые просто

смотрят. Его грудь в шрамах, а от руки осталось меньше десяти дюймов. Он снова

садится.

- Я не чувствую себя непобедимым сейчас. Я потерял все шансы на футбольную

стипендию и … и … и…, - он сильно трет глаза, - И я никогда не смогу больше играть в

футбол, - он смотрит, выражение его лица вызывающее, - Попробуйте застегнуть ваши

штаны одной рукой. Только в течение одного дня, попробуйте сделать эту простую задачу

только одной рукой. Я могу сказать вам прямо: это совсем не сахар, когда у вас есть

только одна рука. Если вы хотите святую правду, это просто отстой. Я хотел бы повернуть

время вспять, но я не могу. Я сделал глупость, потому что я думал, что я непобедимый, и я

буду расплачиваться за это до конца своих дней.

Он вздыхает и опускает голову. Ну, это было дерьмово. Черт. Все это время я надеялся,

что мы собираемся жарить зефир и делать пастилу. Костер еще оставляет надежду на

это… Мой взгляд обращается к Мэгги. Наши глаза встречаются в этот напряженный

момент, но потом она быстро отворачивается и фокусирует взгляд на земле. Она

поднимается и говорит в напряженной тишине.

- Я Мэгги. Почти два года назад меня сбила машина …, - когда она стоит, она фокусирует

свой обличительный взгляд на мне. Она собирается рассказать, что я был осужден за то,

что сбил ее? Не я это сделал, но она не знает, что я храню этот секрет. Или, что еще хуже,

неужели она ждет, что я встану и скажу, что сбил ее, когда был пьян? Я в шоке от лжи.

Черт возьми, я не выдержу этого.

Не сейчас.

Прежде чем она скажет еще хоть слово, я встаю и направляюсь в домик.

- Калеб, ну-ка вернись, - кричит Деймон.

Я не обращаю на него внимания и продолжаю идти.

Глава 4.

Мэгги.

Я делаю паузу, во время которой Калеб отступает в темноту, свет костра мерцает на его

темной рубашке. Я хочу, чтобы он услышал мою историю. Авария навсегда изменил мою

жизнь, и если кто-то должен услышать историю с моей стороны, так это Калеб. Он должен

меня выслушать. Для меня как пощечина, тот факт, что он взял и ушел. Это означает, что

ему наплевать… на меня, на то, что случилось со мной, и на наши отношения, которые он

называл настоящими. Гнев за его предательство разгорается внутри меня. Я делаю

глубокий вдох и смотрю на лица подростков, они смотрят на меня, ждут , чтобы я

объяснила, как опасное вождение повлияло на мою жизнь.

- У меня до сих пор шрамы… - я говорю тихим голосом. Я медленно выдыхаю, когда

думаю о реальности, - Внутри и снаружи. Мальчик, который мне нравился, сбил меня и

попал за это в тюрьму. Печально то, что авария повлияла не только на нас двоих, но и на

наших родных. В значительной степени потому, что наш город очень маленький. Никто из

нас не остался таким, каким был прежде…

Миниатюрная блондинка с французской косой поднимает тонкую руку.

- А как насчет мальчика? - спрашивает она, - Что случилось с ним?

Я смотрю на Деймона, прислонившегося спиной к дереву

Он думает, что Калеб был тем, кто сбил меня.

- Я не знаю. Я думаю, что он винит меня за то, что из-за меня он попал в тюрьму.

- Это глупо, - бормочет девушка.

- Если вы делаете ошибку, вы расплачиваетесь за это, - говорит один из консультантов.

Женщина не знает истины … что Калеб не сделал ошибку, но в любом случае

заплатил. Триш стоит рядом. Она рассказывает о том, как она была на вечеринке в

старшей школе, и кто-то подкинул кокаин ей в сумочку. Ее остановили за превышение

скорости и проезд на красный свет, и арестовали. На нее завели дело и теперь каждый

раз, когда она ищет работу, она должна устанавливать флажок, что она была осуждена.

Деймон и остальные консультанты говорят, что пришло время возвращаться в наши

домики, когда напряжение возрастает. Когда мы достигаем домика, Деймон бушует.

- Эй, Бекер! - кричит он злым голосом, которым можно напугать самого спокойного

человека.

Девушки испуганны и парни практически стоят по стойке смирно.

- Ад развергся!

Калеб лежит на своей койке, его рука откинута за голову. На нем свободные спортивные

штаны и нет рубашки. Он выглядит равнодушным.

- В чем проблема?

Деймон идет прямо к его койке.

- Ну-ка спусти сюда свою задницу, умник.

- Неплохой лексикон, Деймон.

Калеб спрыгивает одним движением и сталкивается с Деймоном лицом к лицу. Они почти

одного роста, но Калеб худой и мускулистый по сравнению с массивным Деймоном.

- Слушай, я скажу, что ты сделаешь. Извинись перед Мэгги за свой уход, - требует Деймон,

тыкая в меня пальцем.

- Это было совершенно неуважительно и грубо.

- Я сожалею, - бормочет Калеб неискренне.

Разъяренная, я отталкиваю Деймона в сторону и становлюсь лицом к лицу с Калебом.

Плохо то, что я теперь вижу каждую линию его обнаженной груди всего в нескольких

сантиметрах от меня.

- Почему ты ведешь себя как придурок?

Калеб издает короткий смешок.

- Потому что я и есть придурок.

- Почему ты это делаешь? Это не настоящий Калеб, не тот Калеб, с которым я выросла. Это

жестокий, фальшивый притворщик и я ненавижу его.

- Я ничего не делаю. Это я и есть, дорогая. Прими это или проваливай.

- Что между вами происходит? - спрашивает Триш

- Ничего, - говорю я ей, - Ничего не происходит. Правда, Калеб?

Я хромаю из комнаты, половицы скрипят под моими свободными кроссовками, мне

нужно немного пространства. Я хочу побыть подальше от остальных. Когда я иду в теплом

воздухе ночи, я чувствую себя лучше. Когда я цепляюсь за перила и неловко спускаюсь на

три ступеньки вниз на траву, и чувствую присутствие Калеба позади меня. Я игнорирую

его, даже если внутри у меня все сжимается. Я хочу сказать ему так много, но я

сдерживаюсь…

- Мэгги, - голос Калеба доносится в ночи. Я продолжаю идти. Когда он догоняет меня, я

наступаю на пятки и хромаю от него подальше.

- Оставь меня в покое, - говорю я через плечо.

- Что ты от меня хочешь, чтобы я слушал ваши рассуждения о том, как я напился и сбил

тебя, оставил лежать на улице и умирать , как я попал в тюрьму, как вышел оттуда и мы

начали … начали …

Он вздрагивает и кладет ладонь на глаза, как если он обличит нашу историю в слова, она

станет невыносимо реальной.

- Отношения? - равнодушно спрашиваю я

- Называй как хочешь… Это все равно не сработает.

- Ты даже не дал нам ни единого шанса.

- Твоя мама ненавидит меня. Мои родители будут волноваться, если увидят нас вместе.

Черт, Мэгги, даже Деймон предупредил меня держаться подальше от тебя. Ты должна

быть благодарна, что я уехал, но очевидно, что ты все еще держишься за то, что было

между нами.

Я подхожу к Калебу так близко, что я почти чувствую тепло и энергию, исходящую от

него.

- Ты должен пережить это.

То, что у нас было, так это короткий роман. Я пережила это, поэтому это даже не смешно.

- Давай, Мэгги. Признайся, что часть тебя все еще хочет меня, даже если ты ведешь себя

так , будто вычеркнула меня из своей жизни Ты слишком сильно протестуешь.

- Я ничего не чувствую к тебе.

Но в тот момент, когда я собираюсь вернуться в домик, Калеб протягивает руку и берет

меня за руку.

- В самом деле? - говорит он.

Я тяжело сглатываю. Эти пальцы на моем запястье полны бешеной энергии … Я знаю эти

пальцы слишком хорошо.

Я злюсь на себя за то, что помню ощущения от прикосновений этой энергии,

сосредоточенной на мне… эти пальцы когда-то ласкали мою кожу. Все, о чем я должна

думать - это как поставить его на место, а не чувствовать связь, но когда я смотрю на него, я забываю обо всем на свете, потому что эти пронзительные, ледяные голубые глаза,

которые есть только у Калеба Бекера, притягивают меня Я выкручиваю свою руку из его

ладони, решив разрушить влияние, которое он имеет на меня, раз и навсегда… Я иду

обратно в дом, когда я слышу, как Калеб смеется за моей спиной.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

- Что смешного? - требую я.

Я надеюсь, что к моей обуви не прицепилась туалетная бумага или к джинсам не

прилипла жевательная резинка. Смех Калеба превращается в дерзкую усмешку.

- Я понял все.

- Понял что?

- Почему ты так упорно говоришь мне, что между нами все кончено.

Он скрещивает руки на груди.

- Это потому что ты пытаешься убедить себя, что все кончено. Но мы-то с тобой знаем, что

между нами все еще что-то есть.

- Ты бредишь. Единственное, что есть между нами - это ненависть и обиды. И я говорю не

только о себе. Ты раздражаешь меня так же, как я раздражаю тебя.

Когда он делает шаг вперед, я делаю шаг назад.

- Ты уверена? - спрашивает он, выражение его лица становится еще более дерзким.

- Да. Я уверена, - говорю я ему, - Уверена на сто пятьдесят процентов.

- Тогда докажи это, - я смотрю на него, сузив глаза, интересно, что он замышляет.

- Как?

- Поцелуй меня, Мэгги. Прямо здесь, прямо сейчас.

Глава 5.

Калеб.

- Один поцелуй - говорю и подхожу ближе, - Если тебе плевать на меня, то это не будет

для тебя чем-то особенным.

Она вздыхает. Она не имеет понятия, что наблюдение за ее движениями,

напоминающими неоперившегося птенца, заставляет меня хотеть быть с ней еще больше.

Я не уверен насчет моих мотивов… Я не хочу думать об этом, слишком трудно и страшно,

я скорей могу придумать ответ сейчас.

- Я не целую парней просто, чтобы что-то доказать, - заявляет она с видом который я

видел у нее несколько раз.

- И уж тем более мне не нужно ничего доказывать тебе

Она не хочет признать, что между нами все еще есть что-то. Это жар под поверхностью из

ненависти и обиды, или как там она называет это. Насколько я хочу сохранить расстояния

между нами, настолько я хочу посмотреть, как далеко я могу зайти. Испытывать ее это

плохая идея, я знаю это. Хорошо, если она забыла меня. Но я не могу сопротивляться

желанию узнать наверняка.

- Чего ты боишься? Если ты действительно забыла меня, то наш поцелуй не будет ничего

значить, совсем ничего, и ты сможешь дальше двигаться вперед.

- Я уже иду дальше, Калеб. Но если ты действительно хочешь, чтобы я доказала тебе это, я

докажу.

У меня на лице расцветает озорная улыбка

- Ну так действуй.

Прежняя Мэгги покраснела бы и уставилась в землю перед лицом проблемы. Прежняя

Мэгги повернулась бы и убежала. Раньше она была предсказуема. Теперь она другая, и

она укладывает меня на лопатки в моей же игре.

Новая Мэгги, Мэгги, которая ставит меня на место и забирается мне под кожу,

протягивает руку и кладет ладонь на мою грудь. Она запрокидывает голову назад и

смотрит на меня, ее глаза сияют и меняют цвет от темного до серого в лунном свете.

- Ты не должен был бросать мне вызов, - говорит она.

- Я знаю, - отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал зло и прохладно. Она стоит так

близко, что мне приходится контролировать себя, чтобы не сорваться. Мое сердце

колотится, мои чувства усиливаются настолько, что я чувствую запах ее цветочных духов,

так близко мы стоим к друг другу. Я надеюсь и молюсь, чтобы она не поняла, какое

сильное влияние оказывает на меня. Я не чувствовал себя так с момента, когда мы были в

беседке миссис Рейнольдс, когда я хотел ее сильнее, чем когда-либо хотел кого-то. Все

закончилось невинно, но девушка, которую я хотел, подняла все на следующий уровень…

или еще выше. Хотя я уверен, Мэгги может чувствовать как сильно бьется мое сердце

напротив ее ладони прямо сейчас, я стараюсь забыть об этом, в то время как она

поднимается выше и проводит рукой по моим волосам.

- Ты готова? - хриплым голосом спрашиваю я.

- Конечно, - говорит она неуверенно, и я опускаю голову вниз. Я хочу положить ладонь ей

на лицо и прикоснуться к ее мягкой коже под моими пальцами или смахнуть выбившийся

волос, который лезет ей в глаза. Но я этого не делаю. Это будет слишком интимно, и я

потеряю последний контроль. Мои губы останавливаются около ее губ, дразня. Я хочу,

чтобы она хотела этого так же, как и я…

- Только никому не говори, ладно? - предупреждает она, оттягивая долгожданное

мгновение. Эти слова гасят мое либидо так быстро, как если бы я загорелся. Никому не

говорить? Ладно, если честно, я не удивлен, что она не хочет, чтобы кто-нибудь знал о

нашем личном моменте истины… или проклятия. Но в то же время ее слова ранят. Она не

хочет, чтобы кто-то знал, потому что она любит другого парня? Или потому, что ее

смущает связь с бывшим зэком? Дерьмо, может быть, она действительно равнодушна ко

мне.. Реальность, как приливная волна, омывает меня. Какого черта я делаю? Я не могу

сделать этого. Когда мы были вместе еще в Раю, ничего не было рассчитано. Это просто

произошло. Но теперь, вся эта сцена является проблемой, которую можно

контролировать. Будучи эмоционально с любой девушкой, особенно с Мэгги, это

последнее, что мне нужно. И вот, куда это приводит. Может быть, мне просто нужно

переспать с кем-то. Может быть, мне просто нужно лечь в постель с кем-нибудь , вроде

Триш ,в попытке изгнать Мэгги из моих мыслей. Одна ночь прямо сейчас, вероятно,

способна восстановить мое здравомыслие. Я убираю руку Мэгги и делаю шаг назад. Я

пожимаю плечами и смотрю на нее дерзким взглядом.

- Ты права, - говорю я. - Это глупо. Тебе не нужно ничего доказывать мне.

Я не могу сказать, чувствует она облегчение или разочарование. Это не имеет значения,

на самом деле. Я не хочу ждать, пока она анализирует, что только что произошло или не

произошло. Я не хочу анализировать это в любом случае…

Я оставил ее в одиночестве и пошел к костру. Я слышу, как она зовет меня по имени, но

продолжаю идти, волнуясь, что я забуду свое решение, возьму свои слова обратно, и

поцелую ее так, как не сможет ни один другой парень. Торопясь увеличить расстояние

между нами я иду по лесной тропике, освещенной луной и наконец, выхожу на поляну.

Костер почти погас, за исключением нескольких упрямых углей. Я сижу на одной из

скамеек, которые на самом деле просто деревянные бревна, брошенные на землю.

Менее часа назад в этом же самом месте, Мэгги рассказала нашу историю. Она до сих

пор не имеет ни малейшего понятия о том, что на самом деле произошло в ночь аварии.

История, которую она рассказывает, это ее правда, но полная выдумка, которой я живу в

течение долгого времени.

Я сижу у костра, пока последний уголек не гаснет. Когда я, наконец, возвращаюсь в

домик, все фонари погасли, кроме нескольких ведущих к туалету. Все, кажется, спят или,

в случае Триш, храпят симфонию скотного двора. Даже Мэгги не в счет, хотя она спиной

ко мне, и я не могу видеть ее лицо. Одеяло, накрывающее ее, движется вверх и вниз,

медленно и ритмично, в такт дыханию. Я ищу свой спортивный костюм. На мгновение

мне интересно, где Дэймон, я помню что он остановился в домике консультантов с

кондиционером, с реальными кроватями, пока мы тут застряли в его хибаре “по

максимуму”, как выразился Мэтт. После мытья, я прыгаю на мою верхнюю койку,

стараясь не разбудить Мэтта, хотя металлические спинки и пружины громко скрипят когда

я ложусь на матрац. Когда я слышу, что Мэтт шевелится, я бормочу:

- Извини, чувак.

- Без проблем, - шепчет он, - Я на самом деле не спал

- Кто может спать, когда у нас есть Триш, этот гребаный бульдозер? - издает Ленни крик

разочарования. Как по команде, храп Триш увеличивается на тон и становится громче.

Это не похоже на тяжелое дыхание. Сперва она начинает булькать, как будто у нее залежи

мокроты горле. Потом она издает фыркающий и булькающий звук, который я никогда в

своей жизни не слышал прежде, даже от парня.

Ленни, который спит над Триш, наклоняется, чтобы посмотреть на нее. -Триш, заткнись! -

практически кричит он. Триш не реагирует.

Она перестает храпеть на полсекунды, но потом начинает снова, еще громче, чем

раньше.

- Я могу задушить ее подушкой, - предлагает Ленни в качестве решения. Мэтт садится.

- Я слышал, если вы положите чью-то руку в теплую воду, когда он храпит , это может

помочь.

- Это, чтобы кто-то перестал мочиться в постели, - говорю я ему.

- Действительно ли это сработает? - взволнованно спрашивает Ленни.

- Мы должны попробовать. У кого есть ведро?

- Ты шутишь, да? - Мэгги вмешивается снизу тихим шепотом, - Вы не можете сделать это.

Триш издает дикую какофонию храпа. Ленни садится, хватает с обеих сторон верхний

ярус, и начинает раскачивать кровать из стороны в сторону.

- Не делай этого! - вопит Мэгги

Визг Мэгги заставляет меня прыгнуть с кровати как раз вовремя, чтобы увидеть, как

двухъярусная койка Ленни и Триш начинает опрокидываться. Так как кровать состоит их

металлического остова, я успеваю схватить его прежде, чем он упадет на кровать Мэгги и

Мэтта. Ее нога повреждена и так достаточно. Моя нога останавливает Триш, но вот Лени

падает с огромный шумом. Триш медленно скользит вниз на мои ноги и приземляется

задницей на грязные листы на полу. Она открывает глаза, пораженная и испуганная. Для

жесткой, как гвозди девушки, которую она из себя строит не подходит быть испуганной и

удивленной.

- Что случилось? - спрашивает она, широко раскрыв глаза, в то время как я возвращаю

кровать в вертикальное положение… Она встает, потирает свою задницу несколько раз,

прежде чем собрать свою простынь и подушку. Очевидно, Ленни не собирается ничего

объяснять, поэтому я предлагаю краткое объяснение.

- Ваша кровать упала. Иди спать.

- Как она могла упасть? - спрашивает она, сбрасывая охапку постельного белья на

кровать.

- Святое дерьмо, это было потрясающе! - кричит Ленни с пола. Он смеется, словно пугать

девушку до полусмерти было весело до сумасшествия. Он идиот.

- Чувак, возьми себя в руки, - говорю я ему. Триш сужает глаза на Ленни.

- Ты раскачал кровать нарочно?

- Ты храпела, как гребаная свинья, Триш. Я пытался разбудить тебя, но ты спала как

убитая. Я сделал нам всем одолжение. Как атакующая собака, Триш бросается на Ленни.

Я ловлю ее как раз вовремя, и удерживаю.

- Ты мудак! - кричит она на Ленни.

- Скажи мне то, что я не знаю, - отвечает Ленни и громко хрюкает, как свинья, чтобы

вывести ее из себя. Если он не заметил, у этой девушки ногти, страшные до усеру. Они

длинные, они заостренные, они впились мне в руки, и я не сомневаюсь, что Триш будет

использовать их в качестве оружия, когда получит такую возможность. Последнее, что я

хотел бы сделать, это отпустить ее и позволить этим когтям выйти на охоту.

- Триш, не позволяй ему доставать тебя, - говорит спокойно Мэгги, вставая между Ленни и

Триш. На Мэгги розовая майка и соответствующие пижамные штаны, которые закрывают

почти все. Я прекрасно понимаю, что если Триш дернется снова, Мэгги может легко

упасть и повредить ногу.

- Калеб, отпусти ее.

Я выпускаю Триш медленно, готовый схватить ее снова, если я почувствую, она

собирается наброситься. Мэгги остается между ней и Ленни, который, наконец, перестает

смеяться. Все мы сейчас смотрим на Ленни.

- У вас лузеров, нет чувства юмора, - жалуется Ленни. Он светит нам своей волосатой

задницей и выходит из домика. Эрин вопит, затем накрывает голову своей книгой.

- Я не хочу спать ниже этого придурка, заявляет, Триш.

- Я буду спать под ним, предлагаю я. Поменяемся кроватями.

Триш кажется слишком устала и разозлена, чтобы быть благодарной, когда она

забирается на мой матрас. Я сижу на помятой куче постельных принадлежностей на

кровати Триш и понимаю теперь,что я буду спать рядом с Мэгги. Я смотрю на нее. Я не

заметил раньше, но теперь ясно видно, что Мэгги не носит бюстгальтер. В то время как я

сижу на нарах и она стоит рядом со мной, ее грудь на уровне моих глаз. Я слышу ее

дыхание.

Она указывает на мою руку и шепчет:

- У тебя кровь, - я смотрю вниз. Конечно же, кровь капает с внутренней части руки… Я

думаю, я повредил ее, когда сунул руку между металлическими опорами . Я вытираю

кровь об мои шорты.

- Это не страшно, - Мэгги хмурит брови, в то время как достает полотенце из своего

чемодана и вручает его мне.

- Держи.

- Я не буду портить твое полотенце своей кровью, - говорю я ей, бросая его обратно. Она

ловит его одной рукой, затем закатывает глаза и вздыхает.

- Ты можешь прекратить играть героя все время?

- Ты думаешь, что я герой?

- Без комментариев, - говорит она и хватает меня за руку и тянет ее к себе чтобы

рассмотреть разрез. С суровым и непреклонным выражением лица она вытирает

полотенцем кровь на моей руке. Другой рукой она лезет в рюкзак и достает бутылку

воды. Она льет воду на полотенце, затем продолжает мыть рану. Щиплет, но я не издаю

ни звука. Я не могу припомнить последний раз, когда кто-то на самом деле заботился обо

мне, ощущения странные. Я лег на кровать, чувствуя себя неудобно. Я привык быть один и

сам о себе заботиться. Я никогда не изображал нуждающегося парня раньше, и не

собираюсь делать это сейчас. Особенно перед Мэгги. Я забираю у нее свою руку.

- Я в порядке.

Мэгги встает и наклоняется таким образом, что бы оказаться со мной лицом к лицу. Ее

взгляд встречает мой.

- Нет, это не так, - мне нужно взять себя в руки или потерять весь свой контроль, когда

дело касается меня и Мэгги. Мое решение оттолкнуть ее это слабость. Я лучше пойду и

буду парнем, в которого, как она думает, я превратился.

- Ты специально так наклоняешься? - спрашиваю я, указывая на ее грудь, - Потому что у

меня сейчас чертовки отличный вид на твои сиськи.

Глава 6.

Мэгги.

При словах Калеба, я выпрямляюсь и скрещиваю руки на груди, чтобы он больше не мог

глазеть туда.

- Ты отвратителен, - шепчу я, надеясь, что никто не слышал его грубое замечание.

- Спасибо, - отвечает он.

Я тру ладонями плечи, не желая смотреть в сторону Калеба.

- Истекай кровью хоть до смерти, мне все равно

- Мне вернуть полотенце? - спрашивает он с вызовом в голосе.

Почему он это делает? На одно мгновение мне показалось, что он был тем Калебом,

которого я знала, а в следующую минуту, он становится парнем, которым все его

привыкли считать.

Нет.

- Может, вы двое уже прекратите флиртовать? - кричит Триш. - Либо признайтесь, что у

вас, ребята, есть чувства к друг другу или ложитесь спать. Или и то и другое.

- У меня нет к нему чувств, - заявляю я.

- Но были, - я слышу, как Калеб бормочет себе под нос в постели рядом со мной.

- Старая история. Разве я не говорила тебе, что двигаюсь дальше? - бормочу я в ответ.

- Спи, Мэгги, - грубо говорит Калеб. - Ты повторяешься.

Я поворачиваюсь к нему спиной. Что будет, если я буду настаивать, что все кончено? Это

правда. Я абсолютно честна, я думаю, часть меня все еще хочет, чтобы все было так же,

как когда мы были вместе. Но я знаю, что он это последнее, что мне нужно в жизни. И

очевидно, что Калеб и я в этом отношении придерживаемся одного мнения. Обижая

меня, он хочет оттолкнуть меня и очень преуспевает в этом. Когда, наконец, мое тело

расслабляется, и я чувствую, что засыпаю, Триш начинает храпеть снова. Я смотрю на

Калеба. Он лежит на спине, завернутый в ватное тонкое одеяло, скрестив руки за

головой. И, очевидно, не спит. Как будто чувствуя мой пристальный взгляд, он

поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Койки не так уж далеки друг от друга,если я

потянусь, то могу коснуться его голого плеча. Он вздыхает и слегка качает головой, потом

смотрит в сторону. Я поворачиваюсь на спину и сосредотачиваю внимание на скрипе

пружин выше меня, вспоминая, как я попала сюда. Когда мне позвонил мой

физиотерапевт с вопросом, не хотела бы я принять участие в этой программе, я

действительно думала, что это мой шанс завершить эту часть моей жизни. Я думала, что

если бы я могла поделиться своим опытом с другими, а не держать все свои чувства в

себе, я могла бы оставить аварию в прошлом и идти вперед, в будущее. Я бы хотела,

чтобы Калеб думал также, и мы могли бы оставить наше уродливое прошлое позади. Если

честно, я не думаю, что он сможет оставить прошлое позади, пока я не расскажет правду.

Правда. Он и не догадывается, что я знаю, что не он сбил меня тогда. Я так хочу сказать

ему, что я знаю правду. Но я не могу. У него, очевидно, есть причины вести себя

отстранено. Я заставляю себя заснуть и забыть, что Калеб спит рядом со мной. Утром,

когда я иду обратно из ванной комнаты по гравийной дорожке, которая ведет к нашему

домику, я вижу Ленни крепко спящего в траве. Он храпит так громко, что звук разносится

эхом через весь палаточный лагерь.

Я сгибаюсь от смеха. Он мог с уверенностью дать Триш сто очков вперед на

соревнованиях по храпу. Деймон ждет внутри дома.

- Может ли кто-нибудь сказать мне, почему Ленни спит снаружи, а не в постели? - требует

он.

- Может быть, он хочет спать с его родственниками? - говорит Триш, пожимая плечами.

Деймон не выглядит счастливым.

- Не смешно. Его лицо уже выглядит, как помидор от палящего солнца и он весь в укусах

комаров. Кто-нибудь разбудите его. Сейчас же.

- Я разбужу его, - говорит Калеб.

- Я пойду с тобой, - предлагает Мэтт, и они оба уходят.

Когда они возвращаются втроем несколько минут спустя, один взгляд на Ленни и у меня

отваливается челюсть. Я не понимаю, как я прошла мимо него сегодня утром, но Деймон

был прав. Лицо Ленни ярко-красное и полностью сгоревшее. Укусы комаров разбросаны

на лице и теле. Ленни тычет в каждого из нас, и предупреждающе говорит:

- Не. Говорить. Ни. Слова.

- Что с тобой случилось? - спрашивает Деймон Калеба, показывая на запекшуюся кровь на

его руке. Деймон совершенно растерян.

- Одна из кроватей опрокинулась вчера вечером, - влезает Эрин - Калеб поймал ее,

прежде чем она упала на Мэгги и меня.

Я думаю, что все потрясены, что Эрин все-таки умеет говорить. Она всегда молчит.

- Ленни раскачал кровать, - говорит Триш. - С определенной целью. - Ленни смеется над

Триш.

- Ты знаешь, что в тюрьме делают с теми, кто стучит?

- Ленни, я не потерплю угроз, поэтому замолчи. Следуй за мной в лазарет. Калеб, ты тоже.

Надо проверить твою руку. Остальные, отнесите вещи в фургон и идите завтракать.

Столовая это большое здание рядом с главным офисом.

Когда мы все готовы, Деймон, Ленни и Калеб уходят в лазарет, в то время как остальные

действуют согласно инструкции. Столовой оказалось огромное здание с большим залом,

заставленным столами для пикника. В конце комнаты, подростки выстраиваются в

очередь, чтобы выбрать еду.

- Так что за история у вас с Калебом? - спрашивает меня Мэтт, пока мы стоим в очереди.

Интересно, сколько я могу ему рассказать.

- Все очень запутано, - я хватаю пакет молока и смотрю на Мэтта.

- Нужна помощь? - спрашиваю я, когда он берет в руки поднос и уравновешивает это на

руку.

- Я справляюсь, - говорит он. Я действительно восхищаюсь Мэттом за это. Я смотрю, как

он уравновешивает поднос на целой руке, в то время как мы выбираем еду и идем к

столику, чтобы сесть.

- Хороший способ избежать вопросов о Калебе, Мэгги.

- Я не избегаю их, - говорю я ему. Явно не убежденный, он поднимает бровь.

Триш и Эрин садятся напротив нас. Что я должна ему сказать? Сколько я могу рассказать

Мэтту? Эта поездка, предполагается, как возможность рассказать все и не держаться за

прошлое. Калеб не говорил правду ни мне ни кому-либо еще .. и я чувствую, что это

разъедает его. Я не позволю этому разъесть и меня. Я обращаюсь к Мэтту.

- Калеб и я встречались после того, как он освободился из тюрьмы.

Вот это да, я смотрю на реакцию Мэтта перешедшую от шока к явному любопытству.

Авария и ее последствия соединили меня и Калеба навсегда, хотим мы этого или нет. Но

Мэтт не знает всю историю. Деймон, парень, который, как предполагается, должен знать

все о каждом участнике, и то не знает всей истории целиком.

- За что он попал в тюрьму? - спрашивает Мэтт.

- Хм… - я обдумываю, что сказать ему, как выразить это словами.

- Скажи ему, Мэгги,- говорит Калеб, просунув голову между нами.

- Сбрось этот груз, - прежде, чем я успеваю хотя бы открыть рот, Калеб произносит:

- Я сбил Мэгги на машине, когда сел за руль пьяный.

Мэтт открывает рот в шоке.

- Черт подери, это правда?

- Правда. Да, Мэгги? - Калеб сужает глаза и смотрит на меня, как будто я предала его

- Почему бы нам не объявить об этом на всю комнату?

Нет.

- Давай, Мэгс. Будьте активнее.

- Ты не серьезно, - говорю я.

Он прочищает горло.

- Посмотрим…

Глава 7.

Калеб.

В действительности я не собирался говорить всем в этом проклятом месте, что был в

тюрьме, но увидев Мэгги в этом давайте-поделимся-друг-с другом разговоре, я вышел из

себя. Это программа перезагрузки просто куча дерьма. Они думают, что говоря об аварии

чудесным образом можно все исправить. У меня есть новость для Деймона и всех

остальных участников: ничего не исправить в моей дерьмовой жизни. Ничто не сотрет

последние два года. Ничто не изменит того факта,что, у меня не осталось ни друзей, ни

семьи. Я просто живу… выживаю, если честно. Найдя Мэгги, разговаривающей с Мэттом,

я захотел сгрести его за рубашку и надрать ему зад.

Парень не плох, в отличие от придурка Ленни, но когда я подошел ближе и увидел Мэгги

вместе с ним, кровь у меня забурлила. Я просматриваю комнату и вижу

громкоговоритель у входной двери.

- Калеб, не надо, - говорит Мэгги.

Я игнорирую ее, пересекаю комнату и беру громкоговоритель. Я щелкаю

переключателем, и включается сирена. Неприятно громкий, пронзительный, эхом

раздающийся по всему залу звук - лучший способ оказаться в центре внимания.

Я подношу громкоговоритель к губам.

- Я должен кое-что сказать, - кричу я в рупор. Деймон стоит в очереди с подносом полным

еды. Я жду, что он подбежит ко мне и выхватит громкоговоритель у меня из рук, но он

этого не делает. Вместо этого, он ставит поднос и кивает чтоб я продолжал, - Я ехал домой

пьяный с вечеринки старшей школы, - говорю я, мой голос кажется мне незнакомым

когда слова вытекают из громкоговорителя, - Я сбил девушку, и оставил ее лежать на

улице, не зная была ли она живой или мертвой. Я был спортсменом, парнем который

возможно мог бы получить стипендию на обучение в колледже и не хотел все портить.

Поэтому я оставил ее. В конце концов, меня схватили и отправили в тюрьму на год.

Я отключаю громкоговоритель. Вокруг тишина. Я могу себе представить, как я должен

выглядеть… Крутой старшеклассник, спортсмен школы, облажался и теперь ноет об этом.

Никто не собирается меня жалеть, не то, чтобы я хочу этого или жду этого от них. Когда я

смотрю на Мэгги, она качает головой и поворачивается ко мне спиной. Она затыкает меня

еще раз, но мне все равно. Я нажимаю кнопку на рупоре снова.

- Когда я вышел из тюрьмы, я связался с моей жертвой.

Многие подростки смотрят на меня с глазами по пять копеек. Они шепчутся в шоке и

показывают на меня.

- Мы целовались, мы дурачились… мы пробрались к ней домой и мы спали вместе. Меня

предупреждали не связываться с ней, но я не послушал. Самая большая ошибка в моей

жизни.

Краем глаза, я смотрю, как Мэгги скользит со скамейки и направляется к открытым

дверями. Хороший Мэтт следует за ней.

- Мэгги! - я говорю через мегафон. Она вздрагивает и останавливается как вкопанная, - Ты

хочешь что-нибудь добавить? Я пропустил часть, когда мы были в беседке миссис

Рейнольдс.

Я следую совету Мэгги, которая считает, что говорить лучше, чем держать язык за зубами.

Я надеюсь, что я заставил ее передумать, и теперь она понимает, что жизнь в La-La Land

лучше, чем в реальности.

- Это девушка, о которой я говорю, - говорю я, указывая на нее.

- Заткнись, Калеб, - шипит она на меня.

Я протягиваю ей мегафон.

- Правда глаза колет, да?

Глава 8.

Мэгги.

Мы снова в фургоне и направляемся в следующий по плану пункт, Университет Фримена.

После случившегося в столовой, я ушла далеко в лес и расплакалась. Мэтт пошел за мной.

Он не спрашивал, был ли рассказ Калеба правдой или нет… он просто стоял там, пока

слезы катились по моему лицу, и я вытирала их тыльной стороной ладони. Небольшое

шоу Калеба в то утро было крайне неприятным. Он соврал. Он перековеркал правду. Он

обманул меня, и он издевался над отношениями, которые у нас были.

Спровоцировать меня вспомнить то, что произошло между нами в беседке миссис

Рейнольдс оказалось слишком для меня. В ту ночь Калеб и я разделили драгоценные

мгновения, и я буду помнить их до конца своей жизни. Это было прекрасно, мерцающие

огни освещают беседку, создавая романтичное настроение, он целует меня, когда я

медленно танцую в его объятиях. Он относился ко мне так, будто я была единственной

девушкой в мире, которая что-то значит для него, и единственной девушкой, с которой он

когда-либо хотел быть. Сегодня утром он запятнал моя память о той ночи навсегда.

Слава богу, Деймон приказал Калебу сидеть на пассажирском сиденье. Я не думаю, что он

слишком доволен Калебом. И я тоже.

Мы останавливаемся возле Диксон холла, одного из общежитий университета Фриман.

Напротив большая кирпичная библиотека с окнами до пола. Деймон ведет нас в

многокомнатный номер на втором этаже общежития. Здесь есть кухня со столом и общая

гостиная с двумя диванами.

- Спальня девушек, - говорит Деймон, указывая на дверь, - И комната парней, - улыбаясь,

он бросает чемодан в третью комнату, ближайшую к диванам, - А эту комнату я беру

себе.

- Сколько мы здесь пробудем? - спрашивает Мэтт

- Это будет наша основная база на некоторое время, - отвечает Деймон

- Мы будем совершать однодневные поездки отсюда.

- Мое лицо болит, - жалуется Ленни, - И чешется.

С белым кремом на лице, который дала ему медсестра, он напоминает мима. Он

подходит к Триш и становится перед ней лицом к лицу.

- Почеши меня, - Триш усмехается, по ее взгляду ясно, что она скорее умрет, чем

прикоснется к его покрытому кремом лицу.

- Отодвинься от моего лица, урод.

- Вы двое, хватит, - строго говорит Деймон.

- Триш, я не люблю, когда обзываются. Ленни, если у тебя зуд, почеши себя сам,

пожалуйста.

Эрин выглядит так, будто ее вырвет при взгляде на покрытое кремом лицо Ленни.

Ленни идет к окну и смотрит на травянистый внутренний дворик внизу

- Зацени, Калеб! Горячие пташки из колледжа гуляют в бикини.

Не обращая на него внимания, Калеб направляется к спальне ребят со своим спортивным

костюмом.

- Располагайтесь, ребята, - говорит Деймон, и идет к себе в комнату, - Я хочу, чтобы группа

собралась через полчаса.

- Отлично, - говорит Калеб с сарказмом, пока идет к дверям комнаты мальчиков, - То, что

мне нужно.

Деймон оборачивается

- Да, это нужно тебе. И прежде чем ты спросишь, нельзя ли свалить, я тебе скажу, что ты

такой же участник как и все остальные.

По его тону ясно, что этот вопрос не подлежит обсуждению.

Триш, Эрин и я застилаем постель в комнате девочек.

- Эрин, а почему ты не разговариваешь? - требовательно спрашивает Триш.

Эрин пожимает плечами, она распаковывает чемодан и вешает одежду в небольшом

шкафу.

- Ты знаешь, предполагается, что в этой поездке мы будем делиться своими опытом, ведь

так? Что ты сделала, кроме множества татуировок на руках?

Эрин не отвечает. Она возится с рубашкой и пытается засунуть ее в одну из тумбочек.

- Оставь ее в покое, Триш, - говорю я, - Она будет говорить, когда она захочет.

- Хорошо, если так, то ладно, - сдается Триш, - Но чтоб вы знали, я не буду приятелем

тому, кто поворачивается ко мне спиной.

Я думаю, что Эрин будет молчать, как обычно, пока ее руки не опускаются, и она не

поворачивается к нам. Ее глаза блестят, как будто она сдерживает слезы.

- Мой парень попал в тюрьму на три года за то,что сбил кого-то насмерть… Мои родители

выгнали меня из дома. И …

Она вытирает глаза и говорит тихим голосом:

- Я беременна.

- Вот дерьмо, - говорит Триш, - Неудивительно, что ты молчишь.

Я тыкаю Триш локтем, надеясь, что она поймет намек и не скажет ничего, что расстроит

Эрин. Она беременна? От парня, который будет в тюрьме три года? Услышав ее историю,

я думаю, что моя история с Калебом не стоит и выеденного яйца.

- Если тебе что-нибудь понадобится, мы готовы помочь, - говорю я ей, - Да, Триш?

- Да, - быстро отвечает Триш. Я думаю, что Триш сочувствует Эрин, после того, как

услышала ее историю. Может быть, хорошо, что Триш практически заставила Эрин

говорить

- А что насчет тебя? - спрашивает Триш, обращаясь ко мне.

Я поднимаю голову от чемодана. Я, должно быть, смотрю на нее как олень на свет фар.

- А что я? Я рассказала свою историю у костра прошлой ночью.

- Не насчет аварии. Калеб сказал что-то сегодня о тебе и нем в беседке. Не хочешь

вдаваться в подробности?

Я быстро качаю головой.

- Может быть, позже. Мы же не хотим, опоздать на встречу с Деймоном. - Я засовываю

стопку моей одежды в комод.

- Я думаю, ты специально тянешь время.

- Ты права, Триш, - говорю я, - Я не хочу говорить об этом.

- Как хочешь, - Триш открывает дверь в ванную и выглядит смущенной.

- Подождите, а где туалет? - спрашивает она, держа в руках полиэтиленовый пакет с ее

туалетные принадлежности.

- В общей комнате, я думаю, - предполагает Эрин, - Должно быть у нас будет общий

туалет.

Триш качает головой, как будто она ослышалась.

- Ни в коем случае. Семеро человек не могут пользоваться одним туалетом.

Она спешит в общую комнату, чтобы разузнать все. Эрин и я идем за ней.

Конечно же там есть ванная между комнатой парней за номером Деймона

Деймон выходит из своей комнаты.

- Что случилось?

- Деймон, Вы знали, что здесь на семь человек только одна ванная? - спрашивает Триш.

Деймон качает головой.

- Это неправда.

Триш, Эрин и я вздыхаем с облечением… пока Деймон не говорит:

- У меня своя ванная комната. Только вы шестеро будете пользоваться этой ванной.

Триш кладет руки на пояс.

- Это не справедливо

Деймон посмеивается.

- Никто не говорил вам, что в жизни нет справедливости, Триш?

Она заглядывает внутрь общей ванной комнаты.

- Фуу! - Она указывает на туалет. Сидение поднято.

И еще моча и лобковые волосы на сидушке. Это ужасно.

Как по команде, все трое парней присоединяются к нам.

- В чем проблема? - Мэтт спрашивает Триш.

- Проблема в том, что нам шестерым придется пользоваться одной ванной комнатой.

Она смотрит в сторону нашего руководителя.

- А князь Деймон получает свой собственный трон,

- Это не отель высшей категории, - сообщает Ленни Триш, - Во всяком случае, что не так с

ванной? По мне, она выглядит вполне нормально. - Триш вглядывается в лицо Ленни.

- Значит, это ты преступник. Ты был в ванной.

Ленни пожимает плечами.

- Даже если и так?

- Разве ты никогда не слышали фразу: Если вы накапали, когда вы писали, повернитесь и

протрите? Это касается и волос тоже.

- А ты никогда не слышала фразу: Заткнись, сука? - огрызается Ленни.

- Я думаю, пришло время для собрания, - говорит Деймон, - Прямо сейчас.

Я избегаю зрительного контакта с Калебом, когда выбираю место на одном из диванов.

Триш и Эрин сидят по обе стороны от меня. Парни сидят на противоположном диване .

Деймон проносит стул с кухни. Он глубоко вздыхает и хлопает в ладоши.

- Хорошо, дети, вот о чем мы поговорим. Я решил установить несколько правил, потому

вы, ребятки, сводите меня с ума… Прежде всего, давайте попробуем не ругаться плохими

словами.

Во-вторых, никаких наркотиков или алкоголя. Мы в кампусе колледжа и я не сомневаюсь,

что все это легко найти. В-третьих, я устал от препирательств. У меня от них уже голова

болит.

- Но…,- Триш начинает говорить, но Деймон поднимает руку вверх и останавливает ее.

- О ситуации с ванной. Вы все должны пользоваться одной ванной комнатой. Смиритесь с

этим. Есть другая ванная комната в конце коридора рядом с лифтами, если угодно.

Ребята, опускайте сидение после того, как закончите свои дела… Девушки, убедитесь, что

нигде не валяются женские средства гигиены. Все согласны?

Мы все киваем.

- А где пульт от кондиционера? - спрашивает Ленни, - У меня задница сопрела в этой

сауне.

- Здесь нет кондиционера, Ленни. Как ты отметил, это не роскошный отель. Еще есть

вопросы? - Когда никто не отвечает, Деймон говорит: - Отлично, - он вздыхает, как будто с

него сняли тяжкий груз

- Теперь, когда с этим решено, есть еще один вопрос. Сегодня утром Калеб устроил

концерт, и я хочу об это поговорить.

- Может, не будем об этом говорить? - бормочет Калеб. - Черт, я бы предпочел говорить о

лобке Ленни.

Я бы тоже предпочла говорить о выпадение лобковых волос Ленни. Все лучше, чем

говорить о нашем в Калебом прошлом или говорить друг с другом. Я не собираюсь этого

делать. Не сейчас, когда его оскорбления еще свежи в моей памяти. Ступор накатывает на

меня.

Я встаю.

- Мне очень жаль, Деймон. Я просто не могу. Я уважаю группу и эту программу… Мне

просто… нужно время.

Я намеренно отвожу взгляд от Калеба, я слишком хорошо знаю о своей слабости, когда он

близко, поэтому я иду в свою комнату и закрываю дверь. Я не запираюсь, потому что

делю ее с двумя другими девушками. Когда в дверь стучат, я вздрагиваю.

- Это Мэтт. Можно войти?

- Конечно, - Мэтт открывает дверь.

- Не хочешь поговорить?

- Не очень. - Деймон сошел с ума?

- Нет, он хотел проверить в порядке ли ты, но я вызвался пойти сам.

- Спасибо, - бормочу я, - Мне неловко, что я ушла посреди собрания.

- Не переживай, - говорит он мне, - Я думаю, все понимают. Ну, кроме Калеба.

- Почему? Что он сказал? - Мэтт входит в комнату и становится рядом с моей кроватью.

- Он ничего не сказал. Он просто встал и ушел.

Глава 9.

Калеб.

Не хочу, чтобы Деймон шел за мной из комнаты. Я слышу его громкий топот, прежде чем

он хватает меня за плечо и поворачивает к себе лицом.

- Оставьте меня в покое, - говорю я ему, плотно сжав кулаки и готовясь наброситься на

него.

- Ты не можешь уходить каждый раз, когда складывается щекотливая ситуация, Калеб.

- Так уж и не могу, - грубо говорю я, когда мимо нас проходят двое парней из колледжа.

- Ты хочешь вылететь из программы? Ты хочешь обратно в тюрьму?

- Это угроза?

- Не испытывай мое терпение, Калеб. И дай мне чертов перерыв. Я должен смотреть за

Триш и Ленни. Одно это может согнать меня в могилу.

Я выдыхаю и отворачиваюсь от него:

- Дай мне чертов перерыв, чувак. Я просто хочу побыть один.

- Быть одному не так уж хорошо.

- Не для меня.

Это лучше, чем смотреть, как у Мэтта и Мэгги начинаются отношения прямо на моих

глазах. То, как он побежал за ней, когда она вышла из комнаты, причинило мне боль. Я

не виню парня… но я уверен, что мне чертовки не нужно видеть все это.

- Я застрял здесь, это ясно. У меня нет выбора. Но вы можете дать мне провести одну ночь

подальше от остальных? Одну ночь, Деймон. Это не убьет вас… или меня.

Я выдыхаю и тихо говорю:

- Пожалуйста.

Мой наставник, парень, который всегда был твердолобым, и в чьи обязанности входило

заставить меня вернуться на путь истинный, отступает назад и говорит:

- Хорошо.

Я в шоке. Может быть, я ослышался.

- Что это значит?

- Это значит, что я отпускаю тебя… на сегодня; отпускаю, чтобы ты побыл один и обдумал

все. Я возьму остальную группу на обед с местной молодежью, а потом в кино.

Ночь без того, чтобы терпеть и делать вид, что моя судьба - гребаное чудо. Ночь, когда не

нужно выкладывать свои секреты, заставляет меня чувствовать себя свободным

человеком.

- Спасибо,- говорю я.

- Без проблем. Но завтра я жду, что ты будешь ходить с чертовой улыбкой на роже, ясно?

- Да. Да, я понял.

Я чувствую себя так, будто петля на шее ослабла, и возвращаюсь в комнату следом за

Дэймоном. Может быть, я должен извиниться перед Мэгги за это утро. Я знал, что сделал

ей больно, сказав про беседку. Мы были как сумасшедшие в ту ночь. Никто не знал о

наших тайных встречах, за исключением, может быть, старой миссис Рейнольдс, которая

ложилась после обеда спать. Я думаю, что она знала, что Мэгги и я встречались, и у меня

такое чувство, что она не переживала по этому поводу. Черт, может, таким образом, мы

смогли пережить все то дерьмо, через которое прошли.

Проблема в том, что ночь в беседке закончилась с моей попыткой увидеть шрамы Мэгги.

Мэгги оттолкнула мою руку. Она не доверяла мне. Сумерки разлуки опустились на нас в

тот момент. В номере, Эрин и Триш сидят в гостиной. Я заглядываю в комнату девочек. Не

хочу чтобы Мэгги злилась на меня.

Мэгги лежит на кровати. Мэтт сидит на соседней кровати. У них, кажется, интимный

разговор, потому что они одни и о чем-то шепчутся. О, черт. Я отступаю и возвращаюсь в

комнату парней, радуясь, что они не поймали меня, когда я наблюдал за ними. Ленни

сидит на своей кровати в одних трусах. Он держит персональный мини-вентилятор у

груди.

- Ты в курсе,что сюда в любой момент могут войти девушки?

Дверь не прикрыта и не закрыта на замок. Триш и Эрин сидят прямо за дверью, и если

они вытянут шеи, то наверняка увидят Ленни практически голым.

- А мне пофиг, Калеб. Мне чертовски жарко, как в аду.

Он приподнимает трусы и начинает обдувать вентилятором свой член.

- Мои бедные яйцы вспотели так сильно, что, клянусь, я не смогу теперь иметь детей. Мои

мальчики там сварились.

- Может, это и к лучшему. Думаю, тебе не стоит размножаться, - процедил я,

отвернувшись. Я рад, что Деймон не заставляет меня идти на обед с группой, потому что

размышления Ленни о его яйцах отбили у меня весь аппетит.

Вид Мэгги и Мэтта, разговаривающих на кровати, также не поспособствовал улучшению

моего аппетита.

- К твоему сведению, - говорит Ленни, его лицо все еще красное от загара. - У меня

дохрена презервативов в спортивном костюме. Передний карман.

- Зачем?

- Послушай, если ты не в курсе, зачем нужны презервативы, я тебя учить не собираюсь.

- Я знаю, для чего они нужны, говнюк. Я просто очень сомневаюсь, что тебе что-то

перепадет в этой поездке.

- Глянь на меня, - говорит Ленни, - Мой мальчик все время в действии.

- Да, я уверен, что твоя правая рука уже устала от этого действия, - бормочу я, когда иду в

ванную.

- Я левша! - кричит Ленни мне вслед. Я стараюсь не морщиться от мыслей об этом. Я

быстро принимаю душ, чтобы остыть, а затем надеваю джинсы и футболку. У меня нет

возможности объясниться или извиниться перед Мэгги, потому что она слишком занята

разговорами с Мэттом. Дело в том, что они заслуживают друг друга. Мэтт - порядочный

парень. Я не могу винить его за то, что он ухаживает за ней. Мэгги - не та девушка,

которая выделяется в толпе или обладает модельной фигурой, но как только ее узнаешь

получше, я имею в виду, узнаешь ближе, то видно, что она…девушка с открытым сердцем

и такая добрая, что кажется, любое твое слово будет недостаточно хорошим, чтобы

описать ее. С ней не надо бояться, что она предаст или обманет, как моя бывшая девушка

Кендра. Мэгги такая..я должен перестать думать о ней. Нет причин лишний раз мучить

себя.После того как группа уходит на ужин и на какие - то там дополнительные

развлечения, которые придумал Деймон, я решаю прогуляться. В комнате слишком

жарко, даже с открытыми окнами. Я иду по аллее вдоль кампуса университета Фримен,

стараясь не думать о том, как я попал сюда и что я буду делать после завершения

программы. У меня нет ничего, чего бы очень хотелось в будущем. Я прохожу мимо

парней, играющих в футбол на поле. Защитника нет на месте, и мяч летит прямо в меня.

Я ловлю его.

- Отличный прием, - говорит один парень, - Мы могли бы взять тебя в игру. Хочешь?

- Конечно, - говорю я, пожимая плечами.

Я присоединяюсь к одной из команд и играю с ними, пока не становится слишком темно,

чтобы видеть мяч, и один из парней не говорит остальным, что они опаздывают на

вечеринку своего братства.

- Как тебя зовут? - защитник спрашивает меня, когда мы идем с их временного поля.

- Калеб.

- Я Дэвид. Слушай, Калеб. У нас тут небольшая тусовка в доме братства. Пойдем с нами.

- Да. Пойдем, - говорит один из парней, изображая бросок мяча в воздухе.

- Это меньшее, что мы можем сделать для тебя за то, что помог нам надрать задницу

Гаррету сегодня на поле.

- Это было круто! - Соглашается защитник, и они дают друг другу пять. Я следую за

парнями два квартала, пока мы не доходим до дома братства. Он впечатляет: массивный

трехэтажный дом с четырьмя белыми колоннами впереди. Похоже, что это проклятый

особняк. Куча девушек и парней зависают на крыльце. Музыка ревет изнутри.

Как только я вхожу с Дэвидом и другими ребятами, я понимаю, что это - не маленькая

тусовка, а огромная вечеринка, причем в самом разгаре. Прежде, чем я успеваю это

понять, Дэвид дает мне красный пластиковый стаканчик.

- Так ты первокурсник, Калеб? Не видел тебя раньше в кампусе.

- Я не студент, - говорю я и делаю глоток. В стакане пиво. Холодное пиво. Я уверен, что у

Деймон есть какие-то правила насчет алкоголя, но это так вкусно, что я не собираюсь

заморачиваться. Я чувствую, что чем больше я пью, тем меньше думаю о Мэгги и Мэтте,

шепчущихся на кровати - и это приятный бонус.

- Я живу в общежитии, потому что застрял в одной глупой программе.

- Ненавижу глупые программы, - говорит Дэвид.

- Эй, Дэви, - говорит блондинка в короткой юбке и топом с глубоким вырезом. Она залпом

выпивает пиво в стаканчике, и я начинаю думать, что она начала веселиться еще до

нашего прихода, - Кто твой знойный дружок?

Дэвид кладет руку на плечи девушки:

- Калеб, это Брэнди. Она живет в доме по соседству и наша местная красотка. Брэнди,

покажи моему другу Калебу, как здесь хорошо провести время.

Он извиняется и подмигивает мне. Девушка осматривает меня с ног до головы, а затем

подмигивает мне с широкой улыбкой и показывает язык.

- Ты танцуешь? - спрашивает она. Я допиваю остаток пива в стакане.

- Не сомневайся.

Она берет меня за руку и ведет меня в сторону от переполненной комнаты. Там, в бочке,

мы оба заполняем наши стаканы. Держа кружку в руках, она начинает двигать своим

сексуальным телом в такт музыке. Я залпом выпиваю свое пиво и иду к ней. Наши тела

движутся в такт музыке, и одна мысль приходит мне на ум: сегодня вечером мне нужна

эта девушка.

Глава 10

Мэгги

- А где Калеб? - спрашиваю я Деймона, когда мы идем есть пиццу в нескольких кварталах

от кампуса. Он сказал, что группа учеников из старшей школы встретит нас там и что они

смогут поговорить с нами, услышать наши истории.

- Он собирался остаться в комнате вечером, - говорит Деймон. - Я думаю, ему нужно

время, чтобы остыть и подумать, почему он здесь.

Я вздыхаю, потому что знаю правду:

- Он не хочет быть частью этой группы.

- Да, но он должен быть здесь, - не успевает договорить Деймон, как его сотовый

начинает звонить, - Он просто должен научиться контролировать свои эмоции.

Когда Деймон берет трубку, ко мне подходит Мэтт.

- Ты в порядке? - спрашивает он. Я киваю.

- Я даже рада, что Калеба нет с нами.

- Я тоже.

Я вопросительно смотрю на Мэтта.

- Почему?

- Потому что ты расстраиваешься, когда он рядом.

Он смущенно пожимает плечами:

- Мне не нравится, когда ты расстроена.

Я обнимаю Мэтта и улыбаюсь ему.

- Спасибо за то, что ты хороший друг, - говорю я, наклоняясь к его груди, когда мы идем за

остальными. Он обнимает меня.

- Не благодари.

Хорошо, что у меня здесь есть Мэтт. Во время физиотерапии мы мало общались, в

основном жаловались друг другу на нашего физиотерапевта Роберта. Роберт любит,

чтобы пациенты напрягались до предела, нравится им это или нет.

- Калеб не такой уж плохой парень, - говорю я ему.

- Я знаю, - говорит Мэтт, - Калеб крутой. У всех нас есть куча дерьма, которую надо

переварить. Калеб просто выглядит погруженным в нее глубже, чем мы.

- Ты, кажется, решил свои проблемы успешней всех в группе, - говорю я ему.

- Я притворяюсь. Честно говоря, я рад, что здесь, но должен признаться, что некоторые из

детей вчера вечером смотрели на меня, как на полного идиота.

Он делает паузу, а затем добавляет:

- С другой стороны, я и был полным идиотом, но как будто переживаю все это снова и

снова. Интересно, я когда-нибудь привыкну к этим взглядам

- Я не смогу, - признаюсь ему я, - Сначала я сосредотачивалась на себе всякий раз, когда

входила в комнату… Я замечала их взгляды. На меня все еще смотрят с жалостью, и это

хуже, чем когда смотрят как на идиота.

- Да ладно, Мэгги. У нас обоих есть очевидные недостатки, в отличие от остальных в этой

поездке. И мы оба пытаемся преодолеть наши прошлые отношения.

Мэтт останавливается и позволяет другим обогнать нас.

- Можешь представить, что мы пара? - спрашивает он меня.

Я не уверена, ему интересно, как люди будут реагировать на хромую девушку вместе с

одноруким парнем, или он хочет знать, могу ли я представить нас вместе. Я никогда не

думала об этом раньше. Мэтт милый. Он симпатичный. Он хороший парень. Но…

- Это был риторический вопрос, да? - спрашиваю я.

Он убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо.

- Может быть. Опять же, может, и нет.

Он наклоняется вниз, и я знаю, что он собирается меня поцеловать. Я должна сделать это,

даже если только для того, чтобы показать Мэтту, что я забыла Калеба и готова к новым

отношениями. Его губы встречаются с моими, и он обнимает меня. Это не страстный и

горячий поцелуй, как с Калебом, но это хорошо, и безопасно, и тепло и … Я отталкиваю

его.

- Я не могу.

Мэтт выглядит печально.

- Может быть, мы еще не готовы двигаться дальше, в конце концов.

Мой мобильный телефон в сумочке начинает звонить. Я не знаю, прав Мэтт или нет. Мне

он нравится… Мне всегда нравился Мэтт. Он отличный парень, любая девушка должна

гордиться, если он позовет ее на свидание. Так почему я не могу поцеловать Мэтта без

мыслей о Калебе?

Мой телефон звонит снова, и я вылавливаю его из своего кошелька. Это, вероятно, моя

мама, так как я оставила сообщение для нее, после того как зарядила телефон в номере.

Но когда я смотрю на дисплей телефона, я удивляюсь. Это - Лия Беккер, сестра Калеба.

Мы перестали дружить после несчастного случая, но после того как Калеб покинул Рай,

мы снова начали разговаривать. Эмоции Лии разгораются и лежат прямо на поверхности.

Она эмоционально хрупка и лучший друг, которого я когда-либо знала. Я надеюсь, она

избавится от этого когда-нибудь.

- Эй, Лия. Я рада, что ты позвонила, - Я смотрю, как Мэтт присоединяется к остальной

части группы, предоставляя мне уединение.

- Эй, Мэгги, - говорит Лия мягко. У нее все еще много проблем касательно несчастного

случая, и даже при том, что я простила ее, она фактически не простила себя.

- Как поездка?

- Хорошо. Мы пока поговорили только с одной группой, но это было хорошо.

Прямо сейчас мы в кампусе университета Фримана за Висконсинской границей. А ты что

делала?

Тишина. Лия не говорит, так как она привыкла молчать, таким образом, в основном

говорю я. Это нормально. Я знаю, что это - часть ее собственного целебного процесса.

- Не много, - говорит она наконец, - Просто брожу вокруг, в основном.

Вот, собственно, все, что можно делать в Раю летом. Некоторые люди берут отпуска, но

большинство остается в Раю и никогда не уезжает. Я знаю двух людей, которые оставили

Рай: мой отец и Калеб.

От этой мысли, я замираю, как вкопанная и просто стою на тротуаре, пока остальная часть

группы идет вперед. Я слепо смотрю им в след, в то время как реальность поражает меня:

меня покидают мужчины, которые, как предполагается, любят меня. Ребята, стоявшие

впереди, показывают выключить телефон. Но я не могу повесить трубку, не сказав ей:

- Калеб здесь.

- Ч-ч-что ты имеешь в виду? - нервно спрашивает она.

- Он в поездке.

- С тобой?

- Да.

- Почему? Как? Где он был? С ним все в порядке? - спрашивает она с паникой в голосе, -

Ладно, это так странно. На самом деле я звонила тебе, чтобы поговорить о Калебе, и я не

знаю, кому еще позвонить кроме тебя, - Как ты попала в ту же поездку, что и мой брат?

- Я не знаю, как это случилось. Я думаю, что он жил в Чикаго после того, как уехал из

города. Однако он изменился. Он не такой, как раньше.

Я не говорю ей, что моя цель - вернуть Калеба обратно в Рай, чтобы решить некоторые

вещи. Он нужен Лие. Он нужен семье. Я думала, что нуждалась в нем, но теперь мы

слишком разные. Я не могу эмоционально улечься кем-то, кто возмущен миром и хочет

всех оттолкнуть от себя.

Я слышу неуверенность в голосе Лии, когда она сказала:

- Я всегда считала, что связь между близнецами - это выдумки людей. Но не могла спать

последние несколько ночей, Мэгги. Я клянусь, Калеб попал в беду или действительно

несчастен. Я чувствую его боль, как свою собственную. Это глупо, да?

- Нет, это не глупо, - говорю я ей. Я верю, что все возможно. Это, наверное, потому, что я -

очень эмоциональный человек. Один из моих недостатков.

- Сделаешь одолжение, ладно?

- Какое? - спрашиваю я.

- Позаботься о нем, Мэгги. Обещай мне, что присмотришь за моим братом, - говорит она

почти отчаянно.

Присмотреть за ним? Калеб достаточно силен, если не эмоционально, так физически и

способен о себе позаботиться.

- Не волнуйся, Лия, - я проглотила комок в горле и временно отложила приобретенную

решимость отпустить Калеба раз и навсегда, - Я прослежу, чтобы он держался подальше

от неприятностей.

Глава 11.

Калеб

- Ты великолепно танцуешь, - говорит Брэнди, когда мы выходим наружу, после того как

загрузились пивом на кухне. Эта девчонка не чужая пиву. Она - чертов профессионал.

- Спасибо, - бурчу я.

Она держится за мой локоть, чтобы не упасть, и смотрит на меня большими карими

глазами:

- Ты знаешь, что они говорят о хороших танцорах, не так ли?

Конечно, я знаю, но я хочу услышать объяснение из маленьких губ Брэнди… так что я

спрашиваю:

- Что говорят?

Она улыбается мне озорной улыбкой и хихикает:

- Хорошие танцоры - хороши в постели.

Слова Брэнди заставляют меня почувствовать себя рок-звездой. Она, несомненно,

подпитывает мое помятое эго.

- Хочешь проверить эту теорию? - спрашиваю я. Хорошо, я официально пьян.

Она покусывает свою нижнюю губу, оценивая меня как машину. Интересно, она думает я

Шевроле или Роллс-Ройс. Она прислоняется ко мне и шепчет на ухо:

- Я - тоже хороший танцор.

Я притягиваю эту сексуальную девушку ближе. Ее руки обвивают мою шею и она

прижимается ко мне. Это намек на большее.

Я собираюсь позволить себе насладиться Брэнди. Она - надежное лекарство от этой

жалкой вечеринки, которое я давным-давно не принимал. Несомненно, она заставит

забыть меня о Мегги и обо всем остальном. Я не знаю, сколько влил в себя алкоголя, но

его хватает, чтобы закружилась голова, и я поверил, что единственная девушка, которой я

интересуюсь, та, что прижимается своим горячим телом ко мне. Которая хороша. Очень

хороша.

- Пойдем к тебе, - говорю ей.

Я не думаю, что Мегги или Деймон оценят, если вернутся и обнаружат меня, берущего эту

девушку. А если нас найдет Ленни… Черт, парень может быть достаточно ненормальным,

чтобы спросить нас, может ли он присоединиться к веселью.

Она ведет меня вниз по площади, спотыкаясь несколько раз. Я не даю ей упасть, и она

зовет меня своим героем. Да, правильно. Мы, шатаясь, минуем место, где я играл в

футбол ранее, но она останавливается, когда мы подходим к Диксон Холлу.

- Ты живешь здесь? - спрашиваю ее, как только появляется отрезвляющая мысль, что мы

можем попасться на глаза группе “Перезагрузка”.

- Да. Не беспокойся. Моя соседка ушла на ночь.

Она ведет меня вверх по лестнице на второй этаж. Черт. Ее комната сразу через коридор

от нашей. Комната Брэнди не похожа на ту, что занимаю я, это всего лишь небольшая

спальня с двумя кроватями.

Я наблюдаю ленивым взглядом, как она натыкается на кровать и расстегивает свою

блузку. Она смотрит на меня, приподняв брови. Когда она отодвигает ткань в сторону, как

будто впускает дневной свет, открыв шторы, показывает кружевной черный лифчик,

который многого не скрывал. Мне нравятся уступчивые девушки, которые не ожидают,

что я буду одним из хороших парней. Если на них одеты черные кружевные лифчики, все

гораздо лучше. Я стягиваю с себя рубашку и подхожу к ней.

- Твоя татуировка такая сексуальная, - мурлыкает она, когда мы лежим вместе в кровати. -

Это как черное пламя.

Я сделал тату в Чикаго, как символ неповиновения.

Быть здесь с Брэнди - это тоже символ моего неповиновения.

Мы еще даже не поцеловались. Я не уверен, хочу ли я поцеловать ее. И хотя эта мысль

должна встревожить меня, я не думаю об этом, это слишком тяжело, потому что

чертовски трудно думать упорядоченно, когда ты пьян, и она маневрирует, чтобы

оседлать меня, и в моей голове пустота.

Она прослеживает тату на моем бицепсе своими пальцами.

- Хочешь посмотреть мою?

- Конечно.

Она встает на колени надо мной, поворачивается и тянет вниз свои штаны. Конечно, у нее

есть тату красного единорога с радужными крыльями прямо над ее задницей.

- Мило, - говорю я, но начинаю ощущать беспокойство, поэтому добавляю, - Покажи мне,

что еще у тебя есть.

Нам бы лучше перейти к этой части, потому что я должен вернуться в свою комнату в

ближайшее время. Мне лучше не отсутствовать, когда Деймон и остальная часть группы

вернутся.

Брэнди облизывает свои губы в форме сердца, когда изгибается, разворачиваясь назад, и

снимает свои штаны с низкой посадкой.

- Мне нравятся парни, которые знают, чего хотят. Чего хочешь ты, Калеб?

- Я готов для чего угодно.

- Я тоже, - говорит она, впиваясь ногтями в мою грудь и двигаясь ниже. И ниже. Это

больно, и я думаю, что она сдирает слой или два с моей кожи. Она скользит вниз по

моему телу, и я решаю, что мне все равно.

Я лежу на спине, приветствуя то, что я знаю, последует дальше. Когда ее опытные руки

расстегивают пуговицу и молнию на моих джинсах, освобождая меня из заключения, я

наблюдаю, и моя голова кружится. У нее нет проблем с фокусировкой, несмотря на то, что

она пьяна так же, как и я. Все, что она делает, хорошо организованно. Эта девушка

является даже большим профессионалом в этом деле, чем в распитии пива. Я закрываю

глаза и говорю своей нижней части тела наслаждаться вниманием. Я определенно

поглощен этим.

Таким способом погружаюсь в это.

Сказать, что я прямо сейчас возбужден, будет преуменьшением в мега пропорциях. Я

только не уверен, проблема ли то, что за закрытыми глазами я представляю девушку,

которая хромает и ненавидит меня…

Мэгги.

- Что ты только что сказал?

А?

- Что?

Я открываю глаза и смотрю вниз на Брэнди, расположившуюся над моими расстегнутыми

штанами.

- Ты только что назвал меня Мэгги? - осуждающе спрашивает она.

- Нет, - сказал я что-то или нет, но Брэнди совершенно точно не Мэгги, - Извини, -

нескладно добавляю я.

Она пожимает плечами.

- Все нормально.

Не долго думая, она тянется к ящику тумбочки и вытаскивает маленький пластиковый

пакет. Она извлекает из него желтую таблетку со смайликом на ней, кладет ее в рот и

медленно вдыхает, как будто наслаждается вкусом.

- Вот, возьми Адам, - говорит она, протягивая еще одну мне.

Я смотрю на таблетку:

- Что такое Адам?

- Ты знаешь, это Экстази. Возьми ее и положи под язык. Я обещаю, ты не будешь думать

больше ни о чем, но хорошо проведешь время со мной.

Звучит неплохо. Я сажусь и беру у нее таблетку. Если то, что я приму эту небольшую штуку,

заставит меня забыть обо всем, кроме отличного времяпрепровождения, я готов. Но

когда я собираюсь закинуть ее в рот, я думаю о своей маме. Моя мама крепко подсела на

сильнодействующие препараты. Напиться до беспамятства - это достаточно скверно, но

прием таблеток…

Черт.

Глотание таблеток переведет все на совершенно другой уровень. Я протягиваю таблетку