Возвращение надежды

Глава 11

Я бежал из последних сил, держась за лямки рюкзака на спине. Сильный дождь был по лицу. Я весь промок. Шлепая по лужам, я мчался в место, где мог отдохнуть от всей этой суеты, от всех ссор, криков, и разборок. Заметив издалека вывеску родной школы, я прибавил шаг. Наконец-то оказавшись в вестибюле школы, я остановился. Нагнувшись, я положил руки на колени и тяжело задышал.

— Игооорь! — услышал я тревожный голос бабы Даши — вахтерши нашей художественной школы № 1 — Родненький, куда ж ты так торопишься? — залепетала старушка, быстрым шагом шлепая мне на встречу.

— Здравствуйте, баба Даша, — поприветствовал я ее, поднимая на нее свои глаза.

— Внучок, — баба Даша осмотрела меня с ног до головы. — Да ты ж весь промок, — она покачала головой. — Тебя хоть выжимай… ох...- тяжело вздохнула старушка.

Сняв рюкзак со спины, я торопливо скинул с себя куртку.

— Ой, что же я стою-то! — вдруг опомнилась старушка. — Горячий чай! Ох уж эта погодаа, — протянула она и зашагала в сторону кабинки, откуда наблюдала за всеми. — Проходи милок… — позвала меня старушка.

Я нерешительно направился на её зов. Оставив куртку на вешалке возле входа.

— Проходи, давай, — мягким голосом проговорила старушка. — Сейчас будем пить горячий чай с мятой, — баба Даша вытащила из ящика большую, глубокую, металлическую кружку, и кипятильник.

— Давайте я сам, — предложил я свою помощь. Поняв, что старушка хочет пойти в уборную и налить воды.

— Спасибо, — старушка мило улыбнулась.

Взяв у бабы Даши большую кружку, я вышел в уборную.

Когда вода вскипела, баба Даша быстренько заварила чай и мы сидя в её маленькой кабинке попивали ароматный чай с мятой. Баба Даша была самой милой и доброй старушкой. Я её очень любил, как родную бабушку. А она всегда заботилась обо мне. Поила чаем с пряниками, рассказывала всякие увлекательные истории. Я часто засиживался с ней допоздна. Просто мне не хотелось возвращаться домой. И баба Даша, скорее всего это понимала, поэтому и ничего не говорила.

— Игорешенька, — обратилась ко мне старушка. — А ты что ж пришёл то? У вас же сегодня нет занятий, — добрые глаза старушки излучали беспокойство.

— Решил порисовать, — сказал я. — Мне всегда хочется рисовать именно в эту погоду, — на улице стояла осень, лил сильный дождь.

— Ну беги, старушка одобрительно посмотрела на меня.

— А можно ключ?

— Конечно, сейчас, — старушка отвернулась к шкафчику с ключами. — А ты знаешь, ключа тут нет. Возможно уборщица убирается. Ты сходи, загляни в класс.

— Хорошо, спасибо за чай, — поблагодарил я бабу Дашу и, взяв рюкзак побежал в класс.

Слегка приоткрыв дверь, я там никого не увидел. Свет был выключен. Я включил свет и уселся на стульчик. Разложив кисти и краски, я только хотел провести кистью по мольберту, как услышал всхлипы. Я обернулся, но никого не обнаружил. Через минуту всхлип повторился, я обернулся вновь. Встав на ноги, я обошёл класс. В самом конце класса, в углу сидела маленькая светловолосая девочка и, прижав колени к груди, плакала.

Я немного растерялся, но все же решился подойти ближе.

— Юль, ты чего плачешь? — спросил я тихо.

Девочка продолжала плакать, пропустив мой вопрос мимо ушей. О Юле я знал не много. Лишь только то, что она рано лишилась родителей и сейчас живёт с братом, с которым встретится мне к сожалению не удавалось. Я знал Юлю с детского сада. Маленькая, милая, добрая, дружелюбная девочка. И так случилось, что мы с ней учились в одной группе, в художественной школе. Юлька очень красиво рисовала, но мало кто знал, чего это ей стоило. У неё часто были промашки, и ей не нравилось, то что она нарисовала. Тогда она сразу бросалась в слезы и тут же бросала свою работу. Я часто помогал ей закончить работу. Я был тем, кто постоянно её подталкивал, я давал ей стимул. Мне было безумно приятно видеть счастливую улыбку на её детском личике после того как мы окончательно доделывали её работу. Юля была младше меня, и мне почему-то всегда хотелось защитить её. На лице этой маленькой принцессы, я часто замечал грусть. Я всегда старался развеселить её. И вот, она снова плачет.… Почему? Её кто-то обидел? Ей страшно? Или она снова вспомнила родителей?

— Что-то случилось? — присев на корточки спросил я в полголоса, чтобы не спугнуть её. — Тебя кто-то обидел? — тем же тоном задал я вопрос.

Юля подняла на меня свои опухшие от слез, зелёные глазки и посмотрела на меня. Боль — все что было в её глазах.

— Тебя кто-то обидел? — повторил я.

Девочка отрицательно покачала головой.

Я подвинулся чуть ближе к ней. Вытащив из кармана джинсов носовой платок, я вытер слезы, стекавшие по её щекам.

— Тогда почему ты плачешь? — я удивился.

Юля. Она такая… другая… что же происходит с ней? Разгадать это было сложно.

Поняв, что она не хочет разговаривать на эту тему, и ответа я всё равно от неё не дождусь, я решил хоть немного разрядить обстановку.

— Вот что! — поднявшись на ноги, заявил я. — Сейчас мы с тобой займёмся стенгазетой! — я посмотрел на Юльку. Она ничего не понимала и лишь хлопала глазами.

— Стенгазета ко дню учителя, — уточнил я и протянул ей руку, что бы помочь её встать на ноги.

За окном уже почти стемнело. Сильный дождь уже прекратился. Юля сидела на стульчике, её голова немного свисала вниз — маленькая принцесса спала. Не знаю, почему эта девочка ассоциировалась у меня именно с принцессой, возможно, потому что для меня она ею и являлась. Мы с ней были чем-то похожи. Оба были замкнутые и, не смотря на свой возраст, в столь детском возрасте мы были с головой окутаны в собственные проблемы. Но я твёрдо знал, что ни смотря на все свои проблемы, Юля никогда не сдаться — она сильная.

Закончив последние штрихи в стенгазете в одиночестве, я убрался в классе.

— Юль, вставай, — я провёл рукой по её золотистым волосам.

Девочка неохотно разомкнула глаза и посмотрела на меня.

— Пора домой, уже поздно, — я улыбнулся. — Ты ещё совсем маленькая, чтобы задерживаться допоздна. Брат знает, где ты?

Юля опустила глаза и отрицательно покачала головой.

— Вставай, я провожу тебя домой, — строго сказал я.

Юля поднялась на ноги и, прикрыв ротик, сладко зевнула.

— Как зовут брата-то? — наконец-то решил узнать я.

— Артём, — шёпотом произнесла малышка с грустью в голосе.

— Он, наверное, переживает за тебя, — я помог надеть Юле куртку и аккуратно застегнул на ней молнию. Затем я одел Юле шапку и, забрав её перчатки с батареи, протянул их ей.

— Ну что? Пошли? — закинув её портфель себе на плечо, я взял её за маленькую ручку, и мы вышли из класса.

Юлька жила в Новоюжке. Ехать до её дома, нужно было 40 минут, а стрелки часов перевалили уже за 8 часов вечера. Сжав свою маленькую ладошку в моей руке, она плелась за мной. Смотреть, как маленькая девочка еле переплетает ноги, я больше не мог.

Посадив её к себе на спину, мы вышли из школы.

— Держись крепче, — я повернулся к ней, Юлька улыбнулась, крепко сомкнув свои ладошки в замочек на моем теле.

Не успели мы сделать и пару шагов, как к нам подлетел высокий брюнет. В глазах была ярость и злость, но взглянув на меня, он тут же изменился в лице и расплылся в лучезарной улыбке.

— Юля, — произнёс парень нежно. — Куда ты убежала, я волновался.

Я опустил Юлю на ноги. Девочка стояла с опущенной головой и не смотрела на брата.

— Вы Артём? — спросил я, переведя взгляд на высокого брюнета.

— Да, — парень нахмурился. — А ты, наверное, Игорь? — Артём оглядел меня с ног до головы.

Я очень удивился. Откуда он знал моё имя?

— Да, — ответил я растерянно.

— Юля мне рассказывала про тебя. Ты хороший друг Игорь. Спасибо тебе, — Артём вновь расплылся в улыбке и, взяв у меня портфель своей сестры, взял Юлю за руку и они зашагали в сторону остановки. Я стоял и смотрел им вслед. Пару раз Юля пыталась вырваться из рук брата, но он крепко сжимал её маленькую ладонь в своей руке. Принцесса часто оборачивалась и смотрела на меня. На мгновение мне показалось, что по её щекам стекают слёзы. Она плачет? Но почему? Что на душе у этой малышки? Я стоял и смотрел на неё до тех пор, пока к ним не подъехала машина. Артём раскрыл дверцу машины. Юля ещё раз обернулась. Выбравшись из рук брата, она кинулась ко мне. Кинувшись в мои объятия, эта маленькая хрупкая девочка чуть не свалила меня с ног. Что сказать? Я был ошарашен её действиями и сам не заметил, как плотно прижал девочку к себе. Присев на колени, я взял лицо Юли в свои руки и подушечками пальцев стал стирать слезы на её щеках.

— Не плачь, маленькая, — улыбнувшись, прошептал я ей.

Ничего не сказав она высвободилась и, отойдя от меня на шаг назад потянулась к своей шее. Сняв с себя цепочку с подвеской маленького ангела, она взяла мою руку и, положив в неё цепочку, сжала мою руку в кулак. Я смотрел на неё и ничего не понимал. Наконец на лице принцессы появилась счастливая улыбка. Поманив меня своим маленьким пальчиком, она тихо произнесла.

— Подойди.

Я улыбнулся и вновь сел перед Юлькой на корточки.

— Чего?

Детская улыбка играла на её лице. Сделав ко мне уверенный шаг, она чуть наклонилась и поцеловала меня в щёчку. Я в буквальном смысле раскрыл рот от удивления. Что это сейчас было? Из рассуждений меня вывел громкий звук грозы. Ливень снова обрушился на меня. Я не знаю сколько я там просидел, перематывая в памяти моменты связанные с ней, но когда окончательно пришёл в себя, ни Юли, ни Артёма уже не было.

В тот дождливый вечер я понял одно: с этим Артёмом что-то не то. Не стала бы родная сестра так шарахаться родного брата. Я был настроен расспросить Юлю о её брате при первой же нашей встрече, но, увы.… Ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц Юлю я не увидел. Это была наша последняя встреча.

— О чем задумался Игорёк? — Мигель ударил кулаком по плечу.

Мы сидели на первом этаже, и пили кофе. Мигель сидел, удобно расположившись на диване.

— Да так, — я отмахнулся. Но не прошло и минуты, как я выпалил. — Юля же твоя сестра, можешь дать её номер? — я посмотрел на Мигеля. Он явно не ожидал услышать от меня такого, поэтому сейчас был очень удивлён и смотрел на меня, широко раскрыв свои черные глаза.

«Если она его сестра, то почему я узнаю об этом только сейчас?», — думал я про себя.

— Ну даааа, — протянул Мигель. — Юля моя двоюродная сестра….

— Дай мне её номер телефона! — потребовал я. Мигель чуть вздрогнул от моего повышенного тона.

— Не дам, — спокойно ответил он, и закурил.

— Почему?! — возмутился я.

Мигель смотрел на меня и, прищурив глаза, улыбался.

— Понравилась что ли? — нагнувшись чуть ближе ко мне, спросил Миша.

— Нет.… Ну не то что бы.… Не знаю… — замялся я.

Мигель усмехнулся.

— Короче! Дашь или нет?! — психанул я.

«И что это со мной такое?», — про себя подумал я.

— Я же уже сказал, что не дам, — на лице друга вновь заиграла ухмылка. — Но я знаю, кто тебе может помочь с этим вопросом, — отпив немного кофе, Мигель снова посмотрел на меня. — У меня нет её номера, но я знаю человека, у которого он есть наверняка.

— Ну! — желание узнать номер Юли лилось через край.

Я заметил, как взгляд Мигеля плавно перешёл с меня на лестницу, по которой спускалась Ника.

«Точно! И как же я сам не догадался? Ника — вот кто мне поможет!» — пронеслась мысль в голове.

Поправив платье, я посмотрела ещё раз на себя в зеркало и вышла из комнаты. Вдохнув в себя побольше воздуха, я сделала шаг и спустилась по ступенькам вниз. В гостиной царила мёртвая тишина. На диване, за столиком расположились Мигель и Игорь.

Машка хлопотала на кухне, запах аппетитного обеда на куне, дошёл до гостиной.

«Главное вести себя спокойно, и ни кто ничего мне не скажет. Ну они же не глупые, поймут, что обсуждать мою личную жизнь не надо» — успокаивала я себя.

— А где мама? — я прошла в гостиную и села на кресло, рядом с Игорем и Мишей.

— Они во дворе, с Русланом, — ответил Миша.

— А этот где? — я пробежалась глазами по гостиной и краем глаза глянула в окно на улицу в поисках Вани.

— Машка афигенно готовит, — Ваня появился из не откуда. Услышав его голос позади себя, я вздрогнула.

— О, мелочь! — воскликнул он, расплывшись в улыбке. — Ты всё ещё здесь? — он присел на подлокотник кресла рядом со мной.

В гостиной появилась Маша.

— Всё готово, ребят. Пошлите кушать, я уже стол на крыла.

— А там ещё что-то осталось? — усмехнулась я и посмотрела на Ваню. — По-моему этот бегемот, — я вновь посмотрела на Ваню. — Все смёл под чистую.

Маша положила руки на мои плечи.

— Ему нужны силы, он же у нас спортсмен.

— Да что ты? — съязвила я. — По-моему, он как раз таки больше похож сейчас на бегемота, — я слегка ударила Ваню по пузу. — А не на спортсмена. Гляди, какое пузо отъел, — я усмехнулась.

— А ты вообще не питаешься! — не отставал Ваня. — Тощая как вобла, — он заржал. Мигель и Игорь тоже тихонько рассмеялись глядя на нас.

— Так! Все, хватит! — скомандовала Машка. — Быстро все за стол! Все уже остыло.

Миша и Игорь послушно поднялись с дивана и прошли на кухню.

Я тоже встала, оставив Ваню в гостиной одного.

— Можно задать тебе один вопрос? — Игорь улыбнулся.

— Конечно, что такое? — я стояла возле кухонного гарнитура и, попивая апельсиновый сок, смотрела на сидящих за столом друзей.

— Наши выиграли? — Игорь и Миша в один голос рассмеялись.

Я не поняла суть вопроса и округлив глаза уставилась на Гошу.

— Ты о чём? — спросила я, ставя стакан в раковину.

— Ну ты так кричала, — улыбка с лица парней не исчезала. — Мы подумали, ты футбол смотришь. Ты так заорала, они просто обязаны были выиграть, — из гостиной послышался наглый смешок Вани.

«Вот черт! Ещё смеётся надо мной, бегемот недоучка!» — огрызнулась я про себя.

Я посмотрела на Машу, она сжимала губы, чтобы не рассмеяться.

— Мне пора! — быстро выпалила я, пытаясь уйти от ответа. — Меня Артём ждёт, мы сегодня заявление подаём, — последние слова я произнесла с горечью в голосе.

— Уже? — подруга испуганно посмотрела на меня.

— Да, а что тянуть?

— Правильно, пусть уже сойдутся, — Мигель посмотрел на меня.

— Зайцев! — крикнула Маша и выскочив из-за стола, направилась ко мне.

— Дорогая, ты хорошо подумала? — шёпотом произнесла Маша, встав рядом. — Это такой ответственный шаг. Ты уверенна, что хочешь этого?

— Я уже всё решила, Маш, — ничего больше не сказав, я пошла к выходу. Миша и Игорь пошли за мной.

— Ник, я хотел у тебя спросить, — неуверенно начал Игорь. — У тебя же есть номер Юли?

— Есть, а зачем тебе?

— Он на неё глаз положил, — рассмеялся Мигель.

— Да, светленькая, красотка, я бы и сам с ней познакомился, — вмешался в разговор Ваня и подошёл ко мне. — Обожаю блондинок. Дашь мне её номер?

«Что? Он что совсем что ли?!»- я кипела от возмущения.

— Обойдёшься! — буркнула я обижено, и посмотрела Ване в глаза.

Чего он добивается? Хочет вызвать у меня ревность? Но зачем, он же меня не помнит.

— Так что там на счёт номера? — не унимался Игорь.

— Давай, встретимся как-нибудь и поговорим, — я посмотрела на часы. — Мне пора! — вытащив из сумки телефон, я начала набирать номер. — Можно машину до города? — услышав голос диспетчера, спросила я.

— Ник, ты чего? — Миша удивился. — Я же тебе такую красавицу подарил, а ты на такси тратишься, — взяв с книжной полки ключи от моей машины, он кинул их мне.

Ох, точно же! Мне же Мишка тачку подарил и как я про это забыла?

Извинившись, я отказалась от услуг таксиста и, поймав на лету ключи, пошла на кухню, что бы попрощаться с Машей.

— Ты подарил ей тачку? — в один голос спросили Ваня и Игорь.

— У неё хоть права есть? — Ваня был явно недоволен таким подарком.

— Есть, я тебе больше скажу, она гоняет не хуже тебя.

Мы с Машкой вошли в гостиную.

— Спасибо за подарок, Мигельчик, — поблагодарила я и поцеловала его в щеку.

— Не за что. Только осторожней, а то ещё одной аварии я не переживу, — он обнял меня ещё крепче.

Повисла тишина все кроме Вани и Игоря явно вспомнили аварию, благодаря которой моя жизнь изменилась.

— Кстати о скорости, — Мигель посмотрел на Ваню, продолжая обнимать меня за талию. — Не хочешь с ним погонять? Трассу я найду, — Мигель наклонился и посмотрел на меня.

— А что, я не против, — подарив всем обворожительную улыбку, согласилась я.

— Ну вот и отлично! Через пару дней я всё вам устрою.

— Зайцев! Ты сбрендил?! — завопила Маша во весь голос.

— У тебя явно башню снесло! — поддержал её Ваня и украдкой взглянул на меня.

Я подошла к Ване вплотную.

— Боишься, что тебя девчонка обгонит? — с вызовом спросила я, продолжая улыбаться.

— Я с мелочью не соревнуюсь! — тем же тоном ответил мне он.

— Кого-то ты мне напоминаешь, — Игорь тихо рассмеялся. — А тебе, Ник, он никого не напоминает?

— Ещё как! — я повернулась к Игорю. — Смирнов! — в один голос сказали мы с Игорем и рассмеялись.

— Я согласен! — заявил Ваня.

— Ну и я не против.

Мигель вновь подошёл ко мне и приобнял меня.

— Ну что ребят, будет вам трасса. Я обо всём договорился. — Завтра в полдень, вас устроит?

— Вполне, — ответила я. Как раз посмотрю, на что способна тачка.

Ваня закатил глаза.

«Я обойду тебя, самовлюблённый алкаш» — подумала я про себя.

Попрощавшись с друзьями, я все-таки решила поехать на такси.

Пока ждала, попросила Мигеля отвести маму и Руслана в дом, который снял на пару недель Артём. Но Миша сказал, что они могут пожить пока у него и они с Машей только будет рады, поближе познакомится с моей мамой. Я возражать не стала.

Когда такси подъехало, я уже вышла из дома, и хотела было сесть в такси, но Ваня внезапно схватил меня локоть и потащил к своей машине.

— Ты что дурак?! — я пыталась вырваться из его рук, но он не давал.

— Садись в машину, — спокойно попросил меня он. Раскрыв дверцу салона, он затолкал меня в машину и, заблокировал двери. Ваня отпустил таксиста, заплатив ему несколько купюр. Затем сел за руль и на большой скорости повёз меня в сторону города.

— Маркелов! Чёрт возьми, что происходит?! — не унималась я и продолжала кричать. — Немедленно выпусти меня!

— И не подумаю, — он был полностью сосредоточен на дороге.

— Сейчас же остановись и выпусти меня!

Он пропустил мои слова мимо ушей.

— Маркелов! — закричала я чуть ли не в ухо ему.

Он резко нажал по тормозам, от чего меня тряхнуло вперёд, назад. Повернувшись ко мне, он минуту смотрел мне прямо в глаза, а затем, притянув меня к себе, поцеловал меня в губы.

Телефон разрывался чуть ли не на части, требуя ответа абонента, а мне было всё равно. Потому что сейчас важнее Ваниных прикосновений для меня не было ничего.