Возвращение (СИ)

Глава 16

Я застонала и уткнулась носом в тёплый бок. Благодаря неимоверным усилиям подняла руку и положила на мужской торс. На ногу сил не хватило.

– Милый, скажи Рану, что на тренировку я не приду. Пусть сам с твоими рахушами разбирается, – прошептала я и поцеловала ту часть тела, до которой смогла дотянуться.

– Проснулась? Как самочувствие?

– Хреново.

Опустила руку вдоль рифлёного торса и сквозь тонкую ткань шёлковых штанов почувствовала начавшее тяжелеть мужское достоинство, погладила его…

– М-м-м, хочу тебя… но даже пошевелиться не могу. Ненавижу твоих наставников, они меня загоняли… Когда ты вернулся?

– Элина, открой глаза.

– Неа. Сначала секс, потом завтрак в постель, а после я подумаю над твоим предложением, – ответила я и всё-таки нашла в себе силы поднять ногу и обнять ей бёдра мужчины.

– Элина, это приказ. Открой глаза.

Я обречённо вздохнула, какие мы грозные, однако, и приоткрыла веки. Нахмурилась и открыла глаза шире. Моргнула. Передо мной было лицо незнакомого мужчины.

– Ты кто такой! – закричала я, подскакивая и отползая подальше. Кровать быстро закончилась, и я глупо плюхнулась на пол, больно, но не это сейчас важно. Уснула я в своём домике в Роху, это совершенно точно, накануне Доргу сказал, что скоро вернётся и прочее… вот только то помещение, что меня окружало, не было ни Роху, ни домом Доргу.

– Моё имя Гоши, но можешь называть меня мар, – ответил незнакомец.

«Доргу!» – позвала я своего хозяина. Мужчина напротив улыбнулся.

«Доргу, ты где?»

– Его тут нет.

– Как это «нет»? Где он?

«Доргу!!»

– Не кричи.

Я нервно сглотнула. Верить в то, что вместо Доргу я мысленно общалась с этим незнакомцем, мозг отказывался.

– Что это за место?

– Ноше.

– Ноше? А где Сан? До следующего этапа ещё дня три, или четыре, – с сомнением произнесла я, не уверенная, когда точно мы вернулись с Драконьих игр.

– Элина, один этап ты пропустила, за дом Сахпорнул выступал другой наездник, а заключительный старт уже завтра.

– Ничего не понимаю… – потёрла я глаза, но замерла, увидев на себе костюм рахуши. Вот только не моего Роху. Сорвала с плеча ткань. Клеймо рахуши. Откуда оно?

– Ты ничего не помнишь? – поинтересовался мужчина, назвавший себя Гоши.

– А что я должна помнить? – огрызнулась я. – Вчера была тренировка с рахушами, Рану опять буйствовал, Слоу тоже, похоже, что я их достала окончательно, Доргу обещал поторопиться… а где он, кстати?

Мужчина пожал плечами.

– А это чьё? – показала я на форму.

– Бахи.

– А Баха тут при чём? – возмутилась я.

– Никогда не видел, как действует сон, оказывается, плюс к боли прилагается потеря памяти, – задумчиво произнёс он. – А вы с Доргу значит, действительно спите в одной постели?

Я осторожно кивнула, смотря на мужчину, как баран на новые ворота и решительно ничего не понимала. Увидела рядом с собой зеркало и себя в нём. Вот это да… так отвратительно я не выглядела давно, помятая и со всклокоченными волосами – полбеды, но вот всё лицо оттекло, в красных пятнах, руки не то что дорожат, трясутся как у алкоголика, и грязная, рваная форма рахуши. Развернулась к зеркалу спиной. Туника была разорвана, вот только клейма Доргу не было, вместо него от шеи до лопатки какой-то знак.

– Элина, рассказать всего, что ты забыла, я не могу, – начал говорить мужчина. – Но сейчас ты принадлежишь мне, и стоила мне очень больших денег. Завтра последний старт, я хочу, чтобы ты выиграла для меня Драконьи игры, поле я продам тебя Доргу.

– Так это твоя печать на мне?

– Какая проницательность, – вздохнул новый хозяин, вставая с кровати. Ох, ты… я же его обнимала и даже не заметила, что мужчина-то не мой… – Идём.

– Куда я могу пойти в таком виде? – возмутилась я. – Мне надо в купальню и новую одежду.

– Могу предложить только форму наездника.

– Давай, – вздохнула я и всего через несколько минут мне вручили необходимые вещи. Я заинтересованно рассматривала золотистую накидку в своих руках, и она определённо была мне знакома. Конечно, это было не удивительно, всё-таки я два раза участвовала в гонках и видела своих соперников, но именно этот золотистый цвет крепко врезался мне в память.

– Это твой наездник всё пытался скинуть меня в первом моём заезде, – вспомнила я, неугомонного дракона, крутившегося у меня перед носом, которого Тёмное брюхо впоследствии и вывел из строя.

– Мой. Одевайся, я весь день провёл в комнате из-за тебя.

Я, решив пока помолчать и разузнать что тут и к чему, быстро натянула на себя чёрный костюм наездника и под настоятельным взглядом мужчины надела золотистый плащ. В принципе, он был не обязательным, но раз уж я проснулась с его печатью на спине, то лучше не спорить, до выяснения обстоятельств моего попадания сюда.

– Ты наверно голодная, – поинтересовался Гоши.

– Да, очень, – закивала я как болванчик. Мужчина ничего мне не ответил, а вывел из здания и повёл к ближайшему шатру.

– Гоши, а может быть, ты продашь меня Доргу пораньше? Сдались тебе эти игры… – предложила я. Все, кто был в беседке, косились на нас как на водяных. Наверно меня узнали.

– Мне нужна победа на этих гонках, Элина. Выиграешь и вернёшься к Доргу.

Я залезла на диванчик с ногами и с благодарностью приняла из его рук горшочек с чем-то вкусно пахнущим. Желудок болезненно скрутило, видимо его давно не кормили.

– А если не выиграю? Я же не машина по изготовлению побед. Да и с Тёмным брюхом мы сдружились, а твоего дракона я в глаза не видела, может, я ему не понравлюсь, – сказала я, пробуя еду. М-м-м, вкуснотища, или может это я такая голодная.

Гоши пожал плечами, а я перестала жевать. Что это значит? От исхода гонок зависит моё будущее? Что за бред? Как он вообще умудрился на меня печать поставить? Что стало с… ох… Таха. Точно, я же потеряла свою печать, потому что мы с ведьмой на некоторое время менялись телами. А что было потом?

Я уставилась в горшочек, словно тот мог мне всё рассказать, но, увы, в голове крутились лишь обрывки: Сан ранен, я на чужой тренировочной площадке, арена, драконы…

– Что-то вспомнила? – спросил Гоши.

– Не знаю, ничего не понятно. Ты говоришь, купил меня у Бахи? А как я у него оказалась?

– Сказал, что нашёл, – задумчиво ответил он. – Что ты помнишь?

– Незнакомый Роху, арену… я была на арене? – подняла я глаза.

Гоши кивнул.

– За дом Бахи?

Он кивнул ещё раз.

– Ты сражалась не плохо, но могло бы быть и лучше, – ответил Гоши и удивлённо поднял одну бровь, заметив за моей спиной что-то интересное. Я тоже обернулась полюбопытствовать.

– Доргу… – моё сердце упало в пятки. В шатёр только что зашёл мужчина, которого я хотела увидеть больше всего на свете. Обернулась к Гоши. – Можно… можно мне… пожалуйста.

На более вразумительную фразу не хватило сил, но понять моё желание было не сложно и он согласно кивнул. Я тут же кинулась к входу, где всё ещё топтался Доргу, едва не зашибла кого-то по пути, и бросилась ему на шею. Он сперва опешил, и хотел было сбросить меня, но вовремя остановился.

– Эли, ты? – Доргу недоверчиво обхватил моё лицо руками. – Что ты тут делаешь?

– Тебя обнимаю, – ответила я, не веря в то, что вижу перед собой. Он уехал так надолго, а теперь эта неразбериха.

– А где Баха?

– Баха? Что вы заладили Баха, Баха… – возмутилась я и залезла на Доргу, обняв его торс ногами. Он нежно прижимал меня к себе, но продолжал хмуриться и рассматривать меня. Увидел золотистую накидку.

– Гоши! – гаркнул он на весь шатёр. Вышеупомянутый поднял руку, давая понять, что вставать не намерен, и подозвал к себе. Доргу со мной на руках пошёл к нему.

– Рад видеть тебя в здравии.

– Да плевал я на здравие, – огрызнулся Доргу. – Что у тебя делает Элина?

– Я её купил у Бахи.

– Купил? Как ты её мог купить? Зачем?

– Сядь… сядьте, – поправил он себя. – Я тебя не вижу за этой женщиной.

Доргу сел на диванчик, но с колен меня не снял. Я прижалась к нему плотнее, мне тоже было интересно, как меня купили и зачем.

– Баха привёз её вчера вечером, предлагал за десять монет отдать на ночь. Думаю, что он бы и бесплатно отдал, вот только желающих не нашлось.

Доргу побелел, а я изумлённо отрыла рот. Вот так новость! Обернулась… точно, я помню, как стояла на том золотом диске, перед глазами толпа мужиков… Остальное вспоминалось смутно.

– Баха был как будто безумным, хотя явно трезв. Странно, он ведь никогда не приводил сюда своих рахушь, только на бои, а вчера предлагал нам Элину. Все знают, что она была твоей, а потом тот скандал на арене Согхам, если опустить ненужные детали, мне удалось уговорить продать мне эту рахушу. Он согласился быстро, сказал, что она приносит лишь убытки.

– Сколько… – Доргу откашлялся. – Сколько ты отдал за Элину? Я удвою цену.

– Удвоишь, – кивнул Гоши, – после завтрашнего старта.

– Она не принесёт тебе победу, Эли боится змей, – тут же сказал Доргу.

– Змей! – закричала я на весь шатёр и добавила я уже тише: – а без змей никак? Это же гонки!

Гоши загрустил.

– Ну пусть хотя бы попробует. Нет, значит, нет, сейчас я могу рассчитывать лишь на десятое место. А потом забирай, мне эта рахуша не нужна.

Доргу прижал меня к своей груди.

– А с кожей у неё что? Откуда кровоподтёки?

– Баха напоследок подарил Элине сон, это его последствия. Это и потеря памяти, она не помнит, что была у Бахи.

Руки на моей спине напряглись.

– Сначала шар у всех на глазах на арене, теперь сон, рини, ты сделала из Бахи преступника, – произнёс Доргу как можно спокойнее, но я хорошо расслышала в его голосе ненависть к Бахе и страх за меня.

– Его же не накажут за это, – пробурчала я.

– За шар ему вынесено предупреждение, а за сон уже придётся ответить. Гоши, дашь показания?

– Дам, но после того, как ты выкупишь у меня эту рахушу. Она мне стоила девятьсот тысяч. Я разорён.

– Сколько? – воскликнул Доргу и посмотрел на меня, словно желая удостовериться, что я стою таких денег. – Нет, удвоить такую сумму я не смогу.

– Баха сказал – это цена твоих драконов, что Элина купила, плюс компенсация, – пожал плечами Гоши.

– Враньё, драконы стоили двести, и он их вернул, а компенсация всего пятьдесят монет, и будет выплачиваться частями.

– Я за неё отдал девятьсот, – уже другим тоном произнёс Гоши.

– Я верну тебе полную стоимость и ещё триста.

Почему мне кажется, что я поросёнок на рынке?

– Триста… мало, давай четыреста.

– Договорились, но тогда эту ночь Эли проведёт со мной, – резко ответил Доргу.

– Хорошо, но завтра на старте она должна быть в форме.

Доргу уверенно кивнул и уже по-свойски снял со своих колен и обнял.

– А зачем ты ему драконов отдал? Они были мне нужны! – возмутилась я, решив пока не думать о том, что за мою ценную шкурку и правда шли торги.

– Ты принадлежала ему, значит твоё имущество тоже, – хладнокровно ответил Доргу, налил в бокал вина и протянул мне.

– Надо было сказать, что товар обмену и возврату не подлежит. Мало ли чего он решил, деньги уплочены – пусть владеет. А так как сейчас я ему уже не принадлежу, так и вовсе воровство получается, – продолжала бурчать я. – Ты ему уже вернул всё?

– Нет ещё, все крупные сделки проходят ночью.

– Ну так и не возвращай. Драконов купила Элина? А где она? Нету? Ну так и денег нет. Пришли ему его рыжих, которых он хотел и пусть радуется, – заявила я, вдруг вспоминая нашу встречу возле дома Доргу. Точно, Баха приехал за драконами, но сцапал меня.

Гоши рассмеялся так, что окатил себя вином.

– А что за драконы?

– Один Пашский и два Лысых.

– Лысых? – скривила нос я. – Нет, лысых мне не надо!

– Они просто так называются, – хохотал Гоши, – потому что внизу спины у них отсутствует чешуя. И да, Доргу, Бахе возвращать деньги уже не обязательно, пришли драконов мне.

– Они мои! – возмутилась я.

– А ты моя, – улыбался Гоши, радуясь своему остроумию.

– Ну хоть одного оставь, зачем тебе три? У меня уже планы были… наверно. Были? – посмотрела я на Доргу. Он тоже улыбался.

– Ты их собиралась выставить на всеобщее обозрение и давать погладить за деньги.

– Это я хорошо придумала! Дай одного лысого, а прибыль пополам?

– Какая щедрость. – Гоши уже ржал как конь, разве что ногами не лягался. – Доргу, где ты нашёл эту женщину? Я её убил бы давно или язык отрезал.

– Она спряталась за меня, когда я собирался её убить, – ответил Доргу, и улыбка с моего лица пропала вмиг. То, как я появилась в этом мире, помнилось довольно смутно, но как я кинулась под защиту Доргу, помнила хорошо, вот только то, что в тот момент была в шаге от смерти, не знала. Догадывалась, ведь не зря палач на меня бросался, но чтобы так…

– Эли, ты поела? – спросил Доргу, не обращая внимания на мою смену настроения.

– Нет. Я и не ела толком, только вино пила…

– Так заканчивай, посмотришь завтрашнюю трассу, и идём ко мне.

Моё настроение вмиг наладилось. Я снова залезла на Доргу верхом, обняла его, поцеловала. Штаны подо мной заметно увеличились в размере, и моё тело охотно откликнулось на это – низ живота свела судорога возбуждения, а между ног увлажнилось. И всё от одной мысли, что у нас вся ночь впереди! Хотя чувствовала я себя неважно, голова кружилась, слабость ужасная, но ради этого мужчины можно и не такое потерпеть.

– А давай ужин и трассу отложим?

– Рини…

– Я с ума сойду, если ты не возьмёшь меня прямо сейчас, – прошептала я, уже сгорая от желания. Доргу посмотрел через моё плечо на Гоши.

– Бери, – махнул тот рукой. Доргу тут же подхватил меня, вынес из шатра, а через мгновение мы были в его комнате. Ногой захлопнул дверь и поставил меня на пол.

– Мне бы в купальню… – нерешительно предложила я, вспомнив о том, что костюмчик-то мне дали, а вот помыться, не разрешили. Доргу покачал головой и плотоядно улыбнулся. Погладил по волосам, спустился к шее, плечам, снял с меня сначала золотистый плащ, вслед за ним чёрную кофту. Погладил по спине.

– Завтра ты снова будешь моей.

– И это тебе стоило целого состояния…

– Это состояние для Гоши, – усмехнулся Доргу, а я негодующе покачала головой. А торговался так, как будто у него последнее отнимают.

– Удивительно, как ты умудряешься нажить проблем и при этом оставаться живой и относительно невредимой.

– Что такое сон? – спросила я, закрывая глаза и ласкаясь о руку Доргу. Он, не переставая, нежно гладил моё лицо, губы и я буквально кожей чувствовала горячий взгляд на себе.

– Сон… его запрещено применять, так как он действует не только на тело. Я точно не знаю, никогда не интересовался, но слышал, что он может испортить кровь, – ответил Доргу, поднял мою руку и коснулся губами ладони.

– Посмотри.

– Не хочу. Даже если она останется грязной, ничего не изменится. Главное пережить завтрашний день, а после я тебя уже не отпущу.

– Вы с Доном придумали, как меня удержать здесь? – с надеждой спросила я.

– План всё тот-же, ты должна убить себя там, а Дон позаботится о том, чтобы тебя затянуло сюда.

– И ты ему веришь?

Доргу кивнул, задумался на мгновение и начал спешно раздеваться. Всё верно, хватит болтать. Я стянула с Доргу пояс и завязала себе глаза. Когда же это всё разрешится… как хочется смотреть в глаза любимого, когда он во мне, видеть его наслаждение, его страсть, любовь, а потом нерешительно замерла от поразившей меня мысли.

– Доргу… я не помню что было. Только бессвязные обрывки – как Баха приехал в твоё имение, песок арены, как он пытался продать меня… и всё, – прошептала я, боясь закончить мысль. Ведь то, как хотел меня этот Баха, я помнила хорошо, причём нельзя было сказать, что я привлекла его как женщина или рахуша, он руководствовался чем-то иным, но факт остаётся фактом, он хотел. И я была у него. Знать бы ещё как долго…

– Нет, – так же тихо ответил Доргу мне на ухо. – Баха любит женщин с благородной кровью. Очень любит, а к дрянной притрагиваться брезгует, даже рахушь таких не покупает. А сейчас кровь у тебя именно такая.

– Да, точно… – ответила я, смутно припоминая грязно серый след на своей ладони и изумлённый взгляд Бахи. – Идём в кровать, голова кружится.

Доргу подхватил меня на руки, и через мгновение под спиной я почувствовала прохладный шёлк. Тут же захотелось спать.

– Эли, тебе нужно отдохнуть. Я не знаю, как на тебя подействовал сон, но выглядишь ты очень слабой, – сказал он и стянул с моих глаз свой пояс.

– А секс? – закапризничала я, понимая, что Доргу решил пожертвовать любовными играми и своим удовлетворением во имя моего благополучия.

Он покачал головой.

– Подождём до завтра. Завтрашний заезд очень сложный, а ты в плохой форме.

– Как тебя послушать, так я всегда в плохой форме, – пробурчала я, перевернулась и руками и ногами обняла Доргу. – Да ещё и стою тебе целое состояние… Слушай, а может не стоит Гоши давать столько денег? Печать с меня всё равно скоро спадёт, подождём просто и всё.

– Нет, Элина, если бы не Гоши, ты бы сейчас была в Роху Бахи и переносила очередное наказание, а возможно он бы отдал тебя в дом Сластей, всё-таки ты его очень сильно подставила.

Я невольно скривилась, услышав о доме Сластей – аналог борделя, только здесь о целостности товара никто не заботится.

– А для Гоши девятьсот тысяч действительно большие деньги и он сильно рисковал, покупая тебя. Я ему благодарен, и вернуть деньги это меньшее, что могу сделать.

– Да уж… и драконов моих он захотел. И зачем они ему? – уже сонно прошептала я. Нежные руки, гладящие меня по спине и плечам, как раз располагали к безмятежному и спокойному отдыху.

– Лысых скорей всего выставит на бои в Шангхаре, а Пашский сам по себе ценный и редкий. Ты на нём летала ко мне, помнишь?

– Неа… – прошептала я.

– Спи рини.

Доргу прижал меня к себе и поцеловал в макушку, а сладкий сон, воспользовавшись моей слабостью, унёс в небытие. Мне снился яркий эротический сон – я в руках Доргу, он во мне, такой сильный, яростный, требовательный. Я задыхаюсь от наслаждения… вот только строгий голос, потревоживший меня, едва солнце показалось из-за горизонта, был лишним.

– Эли, поднимайся, нельзя так много лежать в кровати.

Я приоткрыла глаз, убедилась, что рядом со мной стоит Доргу, порадовалась этому факту и снова его закрыла.

– Ты уже не спишь!

– Сплю, – совершенно искренне ответила я. – И не проснусь, пока ты не ляжешь рядом.

– Что?! Элина! Вставай!

– Нет, сначала секс, потом купальня. – Я была непреклонна.

– Гоши ждёт тебя, Эли, а секса на сегодня достаточно, – строго произнёс Доргу, а я изумлённо открыла глаза. Что значит… ах, точно. Я смутно припоминала, что разбудила Доргу ночью, можно сказать, что изнасиловала его, и благополучно уснула, думая, что это сон. И доказательство этому злодеянию на лицо, то есть на моих бёдрах.

– Вставай рини, я тоже скучал без тебя, но сегодняшний заезд очень сложный, надо подготовиться, – уже мягче сказал Доргу и я согласилась. Мне разрешили сходить в купальню, большое спасибо за это, накормили завтраком, а после повели знакомиться с ездовым драконом, где и ждал мой новый хозяин.

– Ого, да у тебя целое стадо! – воскликнула я, осматривая драконов. Сосчитать их количество не представлялось возможным, так как все они спали друг на дружке и были очень похожи на большой ком змей. И чего меня повели с ними знакомиться? Они же засыпают на закате.

– Да, у Гоши всегда их много, – недовольно пробурчал Доргу.

– Берёт количеством? – усмехнулась я, – а который из них мой?

Гоши посмотрел на кучу-малу, наклонил голову, нахмурился.

– Кажется этот, – показал он на хвост одно из тех, кто лежал в самом низу, – но я не уверен. Подождём, пока проснутся.

Какая своевременная мысль! Но я тактично промолчала.

Гоши проводил нас до шатров наездников, его шатёр, разумеется, был самым большим, и даже Доргу позволил войти в него. Хотя тот так крепко держал меня, что просить его остаться снаружи, было бы не разумно. Я осмотрелась, в помещении было скромно и многолюдно, человек шесть мужчин в золотистых накидках, заинтересованно уставились на меня и Доргу.

– Тог, а ты что тут делаешь? – обратился Гоши к этой толпе.

– Интересно было посмотреть, на кого ты меня заменил, – сказал один из мужчин и вышел вперёд. Видимо, чтобы лучше меня разглядеть. – Это же наездник Сахпорнула, как эта рахуша к тебе попала?

– Не твоё дело, – культурно ответил Гоши. – Мы же договорились, ты получишь её выигрыш, что тебе ещё нужно?

Мужчина скривил губы в недоверчивой улыбке.

– А если она вообще не дойдёт до финиша?

– Эта дойдёт, – засмеялся другой. – Ты же видел её на гонках. Элина на трассе такая же отчаянная, как и на арене, она всего за два заезда вывела Сахпорнула в лидеры. Вот только в предыдущем, когда её не было, наездника сбили.

– Тёмное брюхо сбили?! – громко воскликнула я. Гоши говорил, что я пропустила один заезд, но то, что мой дракончик пострадал, слышу впервые.

– Всё с ним в порядке, – тут же ответил Доргу.

– Чего не скажешь о наезднике, – поддакнул Гоши.

– Да плевать на него, если он не справился с драконом, это его вина, – возмутилась я и посмотрела на Доргу. – Так Тёмное брюхо вышла из гонок?

– Конечно, – почему-то возмутился он.

– Подари мне её. Не сейчас, после гонок, – поспешила добавить я. Не хватало ещё, чтобы Гоши и Тёмное брюхо себе заграбастал.

– Зачем?

– Ну не знаю, буду на нём в Золра ездить, например…

– Я тебе дам повозку, – нахмурился Доргу. Я недовольно сжала губы.

– Хочу дракона!

– Выиграешь для Гоши гонки, получишь.

– А на каком он сейчас месте? – уже приуныла я. Неизвестный дракон, сложный маршрут со змеями, о которых я знала лишь со слов… да и большого желания выиграть у меня не наблюдалось.

– Тринадцатый, – ответил Гоши.

Ой, ещё и номер тринадцатый… хорошо, что я не суеверная.

– А мне надо прийти первой или достаточно улучшить результат?

– Что бы получить дракона – прийти первой, – ответил Доргу улыбаясь. Похоже, что ситуация его забавляла.

– Ладно… а трассу-то можно посмотреть или мы пришли покрасоваться?

Следующие три часа мне рассказывали все премудрости последнего заезда, коих было невообразимое количество. Оказалось, что на трассу, как таковую, посмотреть нельзя, владельцам драконов говорили лишь об испытаниях, какие будут в этом заезде и всё. Так что наездники с опытом имели хорошее преимущество, так как знали, что такое «косая полоса», а я нет. И пусть Гоши на пару с Доргу пытались рассказать, но увидеть и послушать об испытании не одно и то же. Да и на слух я подобную информацию воспринимаю скверно…

– Элина, ты слушаешь? – спросил Гоши, замечая, что меня больше интересует профиль Доргу, нежели его слова.

– Честно? Нет. Из твоих слов я понимаю не больше половины. Ты мне лучше скажи, где там змеи.

– Везде.

Я изумлённо открыла рот.

– Ездовые драконы боятся змей, так что тебе придётся очень постараться держать его, быстро реагировать на желание свернуть. Хотя они и хорошо выдрессированы, слушаются наездника, но вероятность того, что дракон попытается тебя сбросить, испугавшись выскочившей змеи, очень велика. Я бы даже сказал, что это будет происходить постоянно. А ты правда боишься змей? – деловито поинтересовался Гоши. Я ошарашенно кивнула и посмотрела на Доргу.

– Кстати, а ты откуда знаешь? – задала я вопрос. Очень своевременный, ничего не скажешь.

– В Рохнессе после боя с драконом, ты сказала, что боишься змей, пчёл и отрубленные конечности, – ответил Доргу. Я улыбнулась.

– Ты помнишь?

– Конечно, – фыркнул он, – у моей рахуши не только дрожат руки после убийства, но ещё и змей боится. Хорошо, никто не знает… позор на мой Роху.

– Меня в детстве укусила змея, – прошептала я. – Мы с отцом пошли в поход в горы на Кавказе, до ближайшей деревни идти пять часов… я не смотрела под ноги и наступила на неё. Половину пути отец меня нёс уже на руках, благо, что нашёлся врач, я едва не умерла тогда, – закончила я свой сумбурный короткий рассказ.

– Эли, эти не ядовитые, – серьёзно произнёс Доргу. Я кивнула, хотя эта информация нисколько не утешала. Змей я боялась до трясучки. Любых.

– Когда старт? – Голос выдал мой страх с потрохами.

– Часа через три, может немного больше, – с готовностью ответил Гоши.

– Идём тогда дракона моего посмотрим.

Через положенные три часа я уже стояла на деревянном помосте среди других наездников и гладила своего дракончика по морде дрожащей рукой. Он принял меня хорошо, можно даже сказать, что мы подружились, Доргу сказал, что удивляться тут нечему, так как я не проявляю агрессии и с охотой ласкаю его, а они любят телесные контакты. Жаль только помыть его мне не разрешили. Точнее Гоши был не против, а Доргу начал кричать как ненормальный, видимо вспомнил то, как я соблазняла его в прошлый раз и не желал, чтобы другие меня лицезрели. Ну нет, значит нет… осталось теперь успокоиться.

Ещё раз вздохнула и посмотрела вперёд на непроницаемый купол, за которым начиналась трасса.

– Мы справимся, милый, – прошептала я дракончику, – и никакие змеи нам не помеха.

Дракон обеспокоенно замялся.

– Тише, тише, я сама боюсь этих тварей, но давай ты не будешь меня сбрасывать, ладно? Мы просто потерпим немного, а потом съедим чего-нибудь вкусное и забудем этот заезд, как страшный сон.

– Чем ты занимаешься?

Я вздрогнула от резкого голоса за спиной. Обернулась.

– Доргу, что же ты так пугаешь? И без того руки трясутся от волнения.

– Это я вижу, – недовольно пробурчал он. Подошёл ближе и неожиданно притянул к себе, уткнулся носом в мою шею. – Рини, главное дойди до финиша. Неважно какой, пусть последней, но вернись ко мне.

Я недоумённо отстранилась от Доргу и посмотрела на него. Это он о чём? Почему вдруг забеспокоился о моей жизни, а до этого молчал?

– Ты выглядишь очень взволнованной, – решил он объясниться, – Гоши уже успел пожалеть о своём решении, но менять наездника уже поздно.

– Я справлюсь, – улыбнулась я своему бывшему хозяину. – Ты же знаешь, я умею в нужный момент собираться с силами.

Доргу прижал меня к себе ещё крепче, как будто боялся отпускать. Провёл рукой по спине, а я неожиданно вспомнила, как он вот так же крепко обнимал меня и двигался во мне. Печать Бахи на спине горела словно огонь, но наслаждение заглушала боль…

– Эли… – Доргу заметил мою смену настроения. Да, должно быть мои полыхающие щёки и учащённое дыхание были очень красноречивы.

– Я помню, как мы были вместе в твоей драконьей лавке, – ответила я.

– А что было после? Баха наказал тебя?

Я покачала головой.

– Нет, не помню. Память вернётся ко мне?

– Не знаю, рини, – ответил Доргу и обернулся, услышав кряканье. Гонки начинались. – Не думай об этом, трасса короткая, но сложная. Я буду тебя ждать в конце. Гоши пообещал снять печать сразу же после объявления победителей.

Я уверенно кивнула. Доргу на финише – хороший стимул, вот только он покидать меня не спешил, всё держал в своих руках нисколько не волнуясь о том, что другие наездники уже начали рассаживаться по своим драконом.

– Распорядитель гонок наверняка будет спрашивать, почему ты выступаешь за Гоши, – очень, очень тихо прошептал он мне на ухо, – можешь сказать правду. Я хочу уничтожить Баху. На суд тебе не позволят прийти, а то, что он применил сон, будет отрицать.

– Думаешь, мои слова, да ещё здесь, что-то будут значить?

– Народ тебя любит, Эли. Официально слова рахуши не будут иметь силы, но тебя послушают, поверят, – прошептал он. – Это обязательно породит сомнения, и даже если суд оправдает Баху, в Нохна его сытая жизнь будет закончена.

– Тебе пора…

– Ты меня гонишь? – рассмеялся Доргу. Негодующе покачал головой, последний раз провёл рукой по щеке, на которой всё ещё были видны кровоподтёки, развернулся и ушёл. Я села на дракона и услышала голос распорядителя, начинающего произносить традиционную речь. Слушать её было не интересно, сначала о Драконьих играх, их истории, о домах и людях, дошедших до финала… надо бы при случае спросить, почему у Доргу дом Сахпорнул, а у Гоши всего лишь имя. Да и вообще, я как-то до этого не задумывалась, кто участвует в гонках? Кто выигрывает? Награждают владельца дракона, это понятно, но ведь наездник наёмный и его можно сменить. Получается, что дракон… но ведь ему вообще всё равно кто им управляет и именно от наездника зависит и скорость, и изворотливость дракончика. Не понятно, в общем.

– Элина, – неожиданно услышала я голос рядом и вздрогнула от неожиданности. Опять пропустила своё представление.

Подняла голову и попыталась изобразить доброжелательную улыбку.

– Элина, сегодня под тобой дракон Гоши. А ведь совсем недавно ты сражалась на арене за дом Бахи, а до этого, выступала за Сахпорнула.

– А вопрос в чём? – как можно мягче спросила я, но всё равно получилось грубовато.

– Гоши… – голос замолчал на мгновение, – позаимствовал тебя у Бахи на время гонок?

– Нет, купил.

Голос молчал, а я, честно говоря, начала нервничать. Но вдруг сквозь купол, что отделял наездников от внешнего мира, влетел на маленьком серебристом диске мужчина, и устремился ко мне. Его серебристые одежды, в тон диска, красиво и зловеще развивались на ветру. Я опешила, если не сказать больше.

«Сиди, не дёргайся» – тут же сказал мне Гоши. Легко сказать!

Тем временем мужчина приблизился ко мне вплотную.

– Элина, тебя не было на предыдущем заезде. Почему?

Я пожала плечами. Такой диалог мне был не привычен. Даже если списать всё на желание устроить шоу, я его решительно не понимала.

– Не знаю. Мне сказали, что я в это время была в Роху Бахи.

– Но ты не помнишь.

– Нет.

– И чем ты прогневала Баху, что он привёз тебя в Ноше и попытался продать словно низшую тоже не помнишь?

Я покачала головой, не сводя глаз со счастливого лица распорядителя игр.

– Гоши, позволите прикоснуться к вашему наезднику?

– Да, сколько угодно, – ответил тот, а я поёрзала в седле. Что за ерунда тут происходит? Но объяснять мне никто ничего не стал, больно надо, мужчина в серебристом подлетел ко мне вплотную и протянул руку, а мне стоило колоссальных усилий не отшатнуться от него.

– Дорогие гости, вам представилась уникальная возможность посмотреть на женщину, пережившую сон, – вдруг сказал он, для достоверности показал на меня пальцем и счастливо улыбнулся. Я нахмурилась.

– Друзья мои, – тем временем сказал он и коснулся моей щеки, – в наше время увидеть действие этого запрещённого заклинания, носящего имя «сон», невероятно тяжело, ведь за его использование полагается смертная казнь.

Да?!

– Но ведь слова рахуши и несколько красных пятен на коже не является доказательством. Имя достопочтенного Бахи часто пытаются опорочить. Руку! – резко произнёс мужчина. Я нервно сглотнула и протянула ему руку, а он грубо дёрнул её к себе, едва не скинув меня с дракона. Провёл большим пальцем по ладони, оставляя за собой грязно-серую полосу, и я могла поклясться, что услышала удивлённый восклик с трибун.

– О, Создатель, – прошептал распорядитель игр. – Чистая, благородная кровь… её больше нет. Сон действительно меняет сущность.

– Как это меняет? Она так и останется грязной? – спросила я, молясь, что это не из-за сна.

– А этого никто не знает, – заявил мужчина и улетучился, видимо тратить на меня слишком много времени было непозволительным, и на том спасибо. Я же смотрела на свою ладонь и гадала, увижу ли ещё свою полоску благородного цвета. Доргу пусть и сказал, что не имеет значения какая у меня кровь, но уж больно сильно в этом мире трясутся над ней. Взболомутил меня этот мужчина.

Легла на нирму и взялась за управляющие поручни. Всё потом, сейчас впереди тяжёлая гонка.

Распорядитель разглагольствовал ещё долго, но наконец-то раздалось последнее кряканье и все устремились вперёд. Начало ничего особенного – прямая трасса, но никто из наездников не стремился друг друга обгонять, так что и я не спешила. Летела себе в своём ряду и летела. Впереди показалось первое испытание – довольно узкое ущелье. Я прибавила ходу, понимая, что драконов много, а там в ряд поместятся максимум двое.

«Не спеши» – тут же подал голос мой временный хозяин. Я его проигнорировала и резко прибавила скорость, обходя сразу двоих.

«Не спеши! Элина!»

«Будь так любезен, заткнись» – огрызнулась я, резко повернула руль и вошла в ущелье под девяносто градусов, обгоняя ещё одного. Вот только ущелье было не простым, точнее совсем, совсем не простым – его дно было усыпано острыми камнями, среди которых ползали…

– Ох ты чёрт, и это змеи? – изумлённо прошептала я, в полглаза рассматривая питонов переростков ярко оранжевого цвета. А у меня ещё со школы осталось чёткое понимание – яркий цвет, значит опасно!

Впереди дракон еле плёлся, видно от страха, но обогнать его не было никакой возможности. Справа так же… а потом вдруг мой сосед, с которым я летела бок о бок, неожиданно дёргается, испугавшись выпрыгнувшей змеи, врезается в меня и отталкивает к стене. О нет! На стене тоже эти твари, только поменьше и серого цвета! Мой дракончик истошно верещит, у них оказывается есть голос, и беспорядочно дёргает лапами и крыльями, но я крепко держусь и уверенно увожу его от стены. Благо, что послушался… знал бы он, как испугалась я… Дышу через раз, а руки словно окоченели, но я не из тех, кто от страха теряет себя. Потом истерить буду, после гонок.

«Молодец»

«Ты мне мешаешь, Гоши» – тут же ответила я. И пусть на самом деле он мне не мешал, но хотелось хоть кого-то сделать виноватым, ведь тот, кто меня толкнул, остался на камнях за моей спиной, а обвинять змей глупо.

Змеи… змеи… как же их много. Шевели лапами! – хотелось крикнуть тому, кто летит впереди. Быстрее уже миновать это тесное ущелье и не видеть ярких пятен внизу. И, наконец, ущелье закончилось, скорость немного увеличилась. Да что же они все такие медленные… и только я собралась плюнуть на осторожность и благоразумность заодно, как луг, на который мы вылетели, закончился. Просто раз, и нет, обрыв в море. Я по инерции тяну руль на себя, но мой дракончик не умеет летать, хотя и очень старался, ему тоже не нравится лететь мордой вниз!

Плюхнулись в воду и тут же выплыли, полетели уже над водой. Ох, у меня будет сердечный приступ… и ни до какого старта я не дойду…

«Тут быстрее, Элина» – снова услышала я хозяина.

«Я вас ненавижу!»

«Кого это – нас?» – Кажется, Гоши обиделся.

«И тебя и Доргу, за то, что притащил меня сюда! Я скорее на Осенние игры вернусь, чем опять сяду на ездового дракона!»

Гоши рассмеялся, а я злилась всё больше и больше. Водная гладь была слишком гладкой, слишком спокойной и это мне не нравилось. Некоторые наездники двигались медленно и спокойно давали себя обогнать, другие – немного ускорялись, но не спешили, и причину я узнала очень скоро. Змеи, разумеется! Они выпрыгивали из воды и не просто пугали драконов, нет, они их душили! Обвивались своими толстыми, скользкими телами вокруг длинной шеи дракончика и тянули в воду! А так-как летели мы прямо над водой, сделать это было не сложно.

Я со всей дури нажала на нарму. Мои соперники не спешили, рассчитывая засечь очередного гада и увернуться от него, я же решила как можно быстрее миновать этот участок трассы. Моему боевому товарищу это понравилось, он устремился вперёд как ракета, периодически шугаясь выпрыгивающих змей.

«Осторожней!»

«Что впереди?» – решила поинтересоваться я и проигнорировать возмущённый оклик.

«Лес»

Лес? Что ещё за лес?

Лес оказался совершенно обыкновенным – деревья, канавы и змеи. После – ещё одно ущелье, небольшой, можно сказать символический лабиринт, и финишная прямая. Трасса действительно оказалась короткой, вдвое, или даже втрое предыдущих, а я как очумелая неслась вперёд, желая поскорее свалить из этого кошмара, наводнённого ненавистными тварями. Вот только тех, кто прошёл все испытания было мало.

Я недоверчиво оглянулась. Может быть они застряли по пути? А, впрочем, какая мне разница, перед собой я вижу двоих и надо бы их обогнать.

«Я третья?» – уточнила я у Гоши.

«Пока да, но первый не долетит, он ранен. Давай, Элина, принеси мне победу»

Я ухмыльнулась и пошла на обгон впереди идущего. Он позволил к себе приблизиться и когда мы с ним поравнялись, неожиданно оторвался от своей нирмы и помахал мне рукой. Я ахнула, сиреневая накидка. Наездник Доргу! Точно! Под ним чистый, недавно помытый дракон.

– Эта гонка моя, рахуша! – крикнул он мне.

– Она ещё не закончилась!

Мужчина покачал головой и резко повернул своего дракона, уворачиваясь от упавшего лидера, который, по словам Гоши был ранен. У него глаза на затылке? Я то всё время дёргала головой, то вперёд, то на своего собеседника.

– Доргу обещал мне дракона отдать за победу, – решила я разжалобить конкурента.

– А мне заплатить три цены за победу, если я не пущу тебя первой.

Я от возмущения открыла рот. Ах вот значит как! И с силой вдавила руль, максимально ускоряясь. Мой соперник, продолжая улыбаться, так же рванул вперёд. И чего это интересно Доргу говорил, что его драконы не берут первых мест? Этот был очень, очень хорош и как мне его обогнать на прямой трассе, я не знала. А ладно, не буду я первой и ладно, а вот то, что Доргу так поступил, было обидным. Вечно у него свои мысли, о которых даже догадаться невозможно. Это ему так победа нужна или решил таким образом не дать мне дракончика?

Ещё раз покосилась на своего противника. Я его ни разу не видела в шатре наездников Доргу, значит приглашённый специально на эту гонку. Ну, ну…

– Рахуша, твой дракон сейчас падёт! – закричал он мне.

– Плевать! Он не мой! – ответила я и попыталась увеличить скорость, но дракон не реагировал, наверно и правда устал. Да я и сама двигалась на автомате, скверно соображая, что происходит. Такого количества змей и прочих гадов, сильно смахивающих на них, я не видела никогда в жизни и разум мой решил покинуть меня, пообещав вернуться, когда это безумство закончится.

Финиш уже рядом, до золотистого купола, в который мы должны влететь, рукой подать, а мы летим ноздря в ноздрю. За рекордное время мы преодолеваем это расстояние и буквально вваливаемся на площадь. Хотя, наверно, ввалилась я, так как мой противник казался бодрым. Не спеша провёл своего дракона немного дальше, освобождая площадь, и чинно спустился на землю, мы же с драконом плюхнулись на песок, поднимая клубы пыли. Интересно, кто победил. Я отпустила нарму и без сил легла на дракона.

– Рини, отдыхать на драконе не очень удобно, – услышала я голос Доргу, – моя постель для этого подходит больше.

– Только если ты меня отнесёшь.

Я скатилась с нирмы прямо в руки мужчины.

– Кто первый?

– Не знаю, но дракона своего ты заслужила, – ухмыльнулся он. Я вздохнула, вот действительно мужчина – загадка.

Еле живого дракона увели с площади, а Доргу отнёс меня к открытым беседкам, где на многочисленных подушках лежал счастливый Гоши.

– Сними печать, – без прелюдий заявил Доргу. Гоши кивнул, хотя договорённость была дождаться объявления победителей, насколько я помню.

– На колени, Элина.

– Нет, – возмутился Доргу, но я его остановила.

– Лучше так, я сейчас не могу на ногах стоять.

Он нахмурился, но кивнул, опустил меня на каменный пол и начал спешно раздевать, вот только что-то было не так. Точнее совсем, совсем не так. Я начала задыхаться, а к дикой усталости прибавились чёрные пятна перед глазами и снова жар во всём теле.

Вот чёрт, как не вовремя!

– Элина?

– Не подходи, Гоши, – оттолкнула я пока ещё хозяина и посмотрела на Доргу. – Ведьма, пусть она уйдёт. Не пытайся задержать, отпусти… я вернусь.

– Сейчас?! – зарычал Доргу, но ответить я уже не могла. Остатки сил ушли на то, чтобы хоть немного отползти от мужчин. Что Таха могла сделать с ними в пылу шока, я даже предположить не могла. Оставалось надеяться, что она действительно была умной и не станет у всех на глазах устраивать сцены расправы.

Уже знакомая волна прошла через всё тело, слабость, но я из последних сил отползаю от Гоши, которого Доргу также пытался оттащить от меня. Опустила глаза. Ещё мгновение и я уйду. Моё место займёт безумная ведьма и Доргу это увидит, а мне остаётся только молиться, что он не возненавидит меня после этого. Всего лишь взгляд Тахи сумел напугать его, что будет, когда она вернётся… во плоти.