Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 15. Татьяна. Драка.

Следующая неделя прошла спокойно — Татьяне и Наине никто не мешал обустраивать собственный “лазарет”, напротив, всячески способствовали, чтобы они ни в чем не нуждались. Им в помощники прикрепили нескольких юношей “для тяжелой работы”, и дело двигалось. Наина поделилась с подругой своими планами стать доктором-исследователем иномирных форм жизни, и тем самым невольно заставила Татьяну задуматься о собственных планах.

Таня хотела вернуться домой. Потому что нельзя вот так пропадать, не по-людски это. Дома же за них волнуются — и мама, и коллеги. Зина с Лилей, наверное, себе места не находят, переживают. В круговерти дел Таня уже не воспринимала этот мир чужим и враждебным, она попривыкла, пообтесалась и приняла его как данность. Она уже сбегала из родного дома в поисках спасения от нежеланного брака, поэтому предпочитала думать, что снова уехала, на этот раз чуть дальше. Таня верила, что найдет способ вернуться, только на это потребуется время. Эта мысль грела ей душу и держала в тонусе. И еще работа. Что-что, а отдаваться любимому делу обе девушки умели и любили.

Единственное, что смущало Татьяну на сегодняшний день — дети-наги. Змей она боялась панически, до холодных липких мурашек, до темноты в глазах. А детей любила до безумия, она помнила всех своих воспитанников, начиная с первой практики в колледже. И вот как тут быть? Дети одновременно змеи. Татьяну раздирали противоречивые чувства. Она видела этих необласканных детей, и сердце тянулось к ним — прижать, приласкать, обогреть, а перед глазами картинка змеи с кувшином на хвосте.

Приставленные в помощники пацанята (ой, да какие там юноши, ни усов, ни бороды) видели, что Татьяна их сторонится, и сами старались держаться подальше. А вот младшие все время оказывались рядом. Наверное, они каким-то своим детским шестым чувством видели в Тане и Наине запас нерастраченной любви и крутились под ногами. Наина, кстати, хоть и не боялась оборота змеенышей, вела себя с ними строго, сюсюкать не позволяла и быстро всех пристраивала к делу.

— Как ты так можешь? — спросила подругу Таня, когда та отправила очередную прехорошенькую кроху, предварительно вытерев ей личико и дав сушеных фруктов, “по очень важному поручению”. — Если бы я их не боялась, то затискала бы всех! А ты всех отшиваешь!

— Тогда бы они сели тебе на шею, и ты ничего не смогла бы делать. Детей надо не только любить, но и воспитывать, ты же не курица-наседка над ними квохтать.

— Нет, Наинка, я именно курица. Клуша бестолковая. Дай мне младенчика, затискаю, залюблю! — ответила Таня, провожая глазами гордую полученным заданием малявку. Девчушка была чудо, как хороша — рыжие кудряшки, огромные зеленые глазищи, конопатый вздернутый носик. — Всегда хотела братика или сестричку, а лучше несколько, но не сложилось. Думала, замуж выйду, большая дружная семья будет. Знаешь, чтобы бабушки, дедушки, тети, дяди, куча народа в общем, чтоб собирались все вместе, веселились, радовались. А отец мне мужа подобрал такого, что с ним никакой семьи лучше не заводить.

— А у меня так и было — человек тридцать собиралось по праздникам. Потом брат меня забрал, и мы уехали. Больше я не видела никого. Почти семь лет одна в пустой квартире жила. Не совсем, конечно, у нас домработница была, только она меня не любила, наверное потому, что я плакала все время, в школу ходить не хотела. Ой, да ладно, не будем грустное вспоминать. Что там дальше по плану?

— Благоустройство дворовой территории. Масштабное и глобальное.

— Именно так?

— Ага, может получиться под этим предлогом за периметр замковых стен выйти. Беременным свежий воздух нужен, а тут пыль, грязь…

— И шум, и гам, еще и пораниться можно, на гвоздик наступить…

Девушки понятливо переглянулись.

Но выйти за периметр пришлось раньше.

— Леди Наина, леди Татиана, — советник, как всегда, подкрался бесшумно. — Мне кажется, пришло время вам взглянуть на щит. Надеюсь, у вас уже есть идеи, как преодолеть его.

Он усмехнулся с таким превосходством и убежденностью, что ничего они придумать не смогли бы априори, что Тане тотчас захотелось встать в позу и заявить, что да, есть у них идеи. Но это было неправдой, а врать Таня не умела. Выручила Наина. Она снова сделала глупое кукольное личико, похлопал глазками и проворковала:

— О, конечно же, мы с удовольствием прогуляемся к щиту. Наверняка, это впечатляющее зрелище! Вы же разрешите нам его потрогать? А можно будет взять себе кусочек на память? А из чего он сделан? А мы пойдем втроем или Темнейший пиринс присоединится к нам?

На последнем вопросе она смущенно потупилась и даже поковыряла туфелькой пыль выгульного дворика. Лицо у советника стало кислым-кислым, будто ему таз лимонов съесть предложили. А Наина подхватила нага под руку и заявила, проникновенно заглядывая в лицо:

— Мы готовы!

Таня натянула на себя похожее выражение лица и, преодолевая страх и отвращение, подхватила нага с другой стороны.

Но наг аккуратно освободился от хватки девушек и соизволил сообщить:

— Отправимся завтра с утра, оденьтесь тепло и удобно. Взять кусочек щита не получится, он энергетический, трогать можете, но я бы не советовал. А на счет того, насколько впечатляет зрелище, это уж вам решать. Отправляемся на рассвете, так что подготовьтесь сегодня. Много нарядов, или что вы там обычно берете, с собой не кладите, понесете все сами.

Советник церемонно поклонился и ушел. Таня стиснула зубы, чтобы не наговорить гадостей. Это он специально пришел, чтобы их дурами выставить и поиздеваться над ними, да? Выглядело именно так. Но Наина погладила ее по руке, и Таня успокоилась. Ну, да, пусть лучше недооценивает их. Но в одном он прав — к вылазке за периметр надо подготовиться. Им нужна информация.

Татьяна оглянулась в поисках Захары или Зои, чтобы аккуратно отвести их в сторонку и задать насущные вопросы, но вместо этого стала свидетелем другого инцидента. Какая-то посторонняя расфуфыренная девица в шелках-лоскутах тащила за руку рыжеволосую кроху! Не просто тащила, а вывернув ей руку так, что малышка плакала от боли и страха. Этого Таня стерпеть не смогла и с криком “Придушу тебя, гадина” бросилась на, собственно, гадину.

Татьяна не дралась никогда. Она хорошо воспитанная девочка из хорошей семьи, ей невместно. Да и нрав у Танюшки был спокойный, незлобивый, со всеми она была приветлива и доброжелательна, улыбчива и отходчива. Может этот мир что-то изменил в настройках, а может, Таня просто повзрослела, но наша “клуша” орлицей понеслась в бой.

Для начала она головой врезалась в расфуфыренную девицу, та отлетела в сторону и отпустила девочку. Малышка тут же забилась под лавку, где притворилась мышонком, и для надежности, чтобы не пискнуть случайно, заткнула себе рот кулачком.

Девица нападения явно не ожидала, поэтому что тоже притворилась, но рыбой, для чего выпучила глаза и открыла рот, возмущенно хватая воздух.

Таня, поддерживая образ хищной птицы, не остановилась на достигнутом и схватила девицу за шею, собираясь доступным литературным языком (дети же рядом!) объяснить той, насколько она не права. Начала она с сакраментальной фразы “Что ж ты за тварь-то такая?”, но продолжить не успела.

Девица, видимо, поняв вопрос буквально, решила воочию продемонстрировать, какая именно она тварь. И обратилась.

Хорошая девочка Таня, испытывающая первобытный страх перед змеями, так и замерла, не в силах разжать руки на шее змеи. Она бы отбросила тварь и убежала прочь, да вот только ужас сковал тело, а злость судорогой сжимала пальцы все сильнее.

Обмякли девушки друг за другом — сначала змея перестала шипеть и извиваться и покорилась судьбе в лице Татьяны, а потом и Таня как-то разом сумела разжать пальцы и плюхнуться в изнеможении на лавку.

Вот тут-то все и зашевелились — старуха-смотрительница подхватила беспамятную змеюку и зашептала над ней что-то непонятно-шуршащее, Наина бросилась к Татьяне с успокоительным, но ее опередила рыжеволосая кроха. Она юркой змейкой скользнула к Тане на колени, обхватила ее лицо руками, развернула к себе и, глядя в глаза, серьезно спросила:

— Ты тоже сильно испугалась ее, да?

Таня кивнула и прижала к себе это золотое чудо, уткнувшись носом в ее растрепанные кудряшки. Так и замерла. И не видела, как тихо-тихо, пробираясь по стеночкам, отходят от нее все, кто был в это время на заднем дворе, как разносится по замку: “несущая смерть…”, “разящая…” В воображении слуг леди Татиана уже предстала в женском эквиваленте Георгия Победоносца, поэтому к завтрашнему походу к щиту ее готовили всем замком.

А Таня сидела на деревянной лавке, вдыхала чуть пряный запах нагретых солнцем трав, которым пахли волосы малышки, и думала о том, что конкретно вот это сокровище она никому не отдаст.

Но когда судьбу интересовали чьи-то планы? У нее свой взгляд на наше бытие…

Наутро все было готово для похода.

На кухне приготовили бодрящий напиток, чай трех видов, ягодный взвар, сыр трех сортов, хлебные лепешки белые сдобные и серые сытные, пироги с разнообразными начинками без счету и так еще разного по мелочи пару корзин для “ведьмы леди Наины” и “смертью разящей леди Татианы”.

На конюшнях тщательно проверили всю упряжь ездовых шамарусов, подтянули, подправили и проверили по второму разу. Затем укомплектовали животных, по виду больше всего похожих на здоровых фиолетовых гусениц мягкими подушками и шерстяными одеялами, раздобыли и прикрепили артефакты, создающие полог от солнца и ветра.

Портнихи не спали всю ночь, полным составом готовя теплые удобные вещи по образцу тех, в которых леди появились на острове, чтобы к утру преподнести обновки.

Только две попаданки и не подозревали о кипящих вокруг страстях.

Они искренне обрадовались, когда им принесли удобные штанишки из теплой и мягкой ткани и такие же кофточки. Немного несуразные, (о вытачках здесь особо не задумывались), но такие уютные и милые, чем-то похожие на домашние пижамы. Таня сразу начала думать о том, что закажет девочкам-портнихам такой же комплект для рыжеволосой малышки Полли, да и остальных детей можно приодеть, а то пацаны ходят с голыми торсами, куда это годится! Это пусть выдры их в лоскуты кутаются, а детки у них все красивые будут! Вот бы еще человеческих девушек как-то в чувство привести… Но увы, этой разгадки пока не было, и Таня с Наиной временно отступили, поставив в приоритет благополучие детей и беременных.

Портнихи ушли довольные и польщенные тем, что их работу горячо приняли и похваливали леди-спасительницы, и этим же днем побежали отлавливать и измерять вверенных леди детишек. “Детишки”, естественно, начали убегать от страшных тетенек с веревками и прятаться, по пути сбивая с ног вышедших на прогулку амебоподобных “мамаш”. Те время от времени падали на попы и долго сидели, хлопая глазами, не в силах понять, что происходит вокруг. Постоянное мельтешение, толкание и падения привели к тому, что у нескольких девушек началась истерика. Остальные влились в славный хор страждущих покоя, и спустя какое-то время весь выгульный дворик уже полным составом рыдал навзрыд. Нагини бестолково метались от одной девице к другой, пытаясь их успокоить, но эффекта это не возымело. Тогда они приняли единственно правильное на их взгляд решение — отправить за бабкой пиринса, потому что именно она до этого и успокаивала всех истеричных дев. Но это было уже после того, как Таня и Наина покинули замковые стены, не ведая, что стали причиной переполоха на выгульном дворе.

Впрочем, на ушах стояла и кухня. Захара по секрету поделилась с тетей, что леди Татиана все вспоминала какие-то блинчики, которые надо то ли макать куда-то, то ли намазывать чем-то. Кухарка во что бы то ни стало решила освоить иноземную кухню божественных посланниц и попросила племянницу вызнать хоть примерный рецепт диковинки. “Ой, да все просто, пару яиц, муки чуток и молока, взбить, да на сковородку. Соли и сахара по вкусу, а там уже тонкости разные, кто как делает, я потом научу тебя, ладно?” — ответила леди на вопрос прислужницы, обуваясь в странные туфли с веревками. Захара передала все тете, и той бы просто подождать обещанного, но есть женщины, которым коли вожжа под хвост попала, то логика бессильна. Кухарка взялась за дело: Нужны яйца! Что значит, какие? Все неси, да-да, и эти тоже. Что значит, плохо пахнуть будут? Сама знаю, что плохо, но проверить надо, а вдруг именно они нужны! Теперь муку! Да-да, тоже всех видов! Нести ли муку для винной закваски? Давай, неси, проверим. Ну, с молоком просто, его всего-то сейчас три вида и осталось. Эх, приступим! Блинчики, сейчас вы у нас попляшите!

Тринадцать новых рецептов блюд из муки, яиц и молока, пять уничтоженных сковородок, и одно эвакуированное из-за невыносимого смрадного запаха крыло слуг — был итог этого дня. И еще слегка заикающийся мажордом Иратус.