Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 20. Наина. Необдуманные слова и поступки

Наине очень хотелось остаться одной и подумать. Предложение советника, хитрый Кролик, обморок подруги, поездка с правителем нагов… Как ни крути, но близость мужчины волновала. Наина не была еще близка ни с кем. Даже простые объятия обошли ее стороной, не говоря уже о поцелуях или чем-то большем. И, что скрывать, хотелось узнать — каково это, отношения с мужчиной. Наг будоражил воображение, но пугал еще больше.

Так, погруженная в свои мысли, она и вернулась под сень замковых стен и не думала ни о чем, кроме нага, пока не услышала, как всхлипывает Таня. Наина отбросила крамольные мысли и поспешила к ней. Глядя на расстроенную подругу она думала — почему у них все так по-разному складывается — Наина не предназначена для этого мира, она здесь самозванка, но ей так хочется остаться, а Таня, которой здесь самое место (Наина была в этом абсолютно уверена), чувствует себя здесь неуютно. Эх, если бы она только могла поменяться с подругой местами…

За ужином наги были милы и предупредительны, ненавязчиво ухаживали за девушками. Они опять предложили вина, но и Таня и Наина отказались. Наине не нравился запах, он отдавал брагой. Брат учли Наину пробовать вина, объяснял, что можно пить, а что не стоит. И то, что пили здесь, не внушало доверия. Вроде вино имело фруктовый аромат, но вот эти нотки… Наина не хотела рисковать.

Зато ей пришла в голову мысль, что она тоже может попробовать обратиться к Богам. Ведь вполне вероятно, что они действительно существуют и Таня — их посланница и ей удастся связаться с ними. Тогда и Наина сможет спросить, как ей остаться в этом мире. И желательно не на острове. Тот, кто уже вкусил вкус свободы, не захочет обратно в клетку, пусть даже она будет золотой. Таня была погружена в свои мысли, и Наина все взяла в свои руки.

— Темнейший пиринс! А скажите, есть ли на острове храмы? Нам с леди Татианой очень хочется попасть туда.

Пиринс замер, не донеся бокал до рта.

— Действительно? Вам хочется в храм?

Они с советником переглянулись.

— Да, я думаю, после визита туда все может измениться, — уверенно ответила Наина, думая в это время о том, что без ответа она из храма не уйдет. Поселится и будет жить внутри, если надо, но дождется ответа. Она должна уговорить Богов оставить ее в этом мире, доказать им, что она будет полезна. Вот еще бы на целителя подучиться… В общем, она найдет, чем ей заняться. Наина для себя уже решила, что это ее мир, и она не хочет с ним расставаться. А брату она весточку передаст, что с ней все хорошо и искать ее не надо. Таня обязательно придумает как, у нее же умная подруга, Наина в это тоже свято верила.

— Да, нам бы хотелось оказаться там как можно скорее. Так есть здесь храм или надо вернуться на тот остров?

— Нет, на остров ехать не обязательно, — вкрадчиво заметил советник. — А вы точно обе хотите в храм, и леди Татиана тоже? — Он указал на Таню, которая сидела, хмурилась и явно была не с ними.

— Да-да, это была ее идея! Когда мы сможем туда отправиться?

— Дело в том, что так просто туда не попасть. Нужна определенная, хм-м, подготовка. Иначе, Богиня не ответит.

“Ага, все-таки богиня отвечает. Значит, мы на верном пути!” — обрадовалась Наина.

— Сколько времени это займет? Что именно нужно делать? И где он, этот храм?

— Храм здесь во дворце, на нижнем уровне. А подготовка займет примерно месяц, — правитель испытующе смотрел на Наину.

— Так долго? А быстрее никак?

— Быстрее? Вы уверены, леди? — пиринс Паулис был удивлен, но старался этого не показывать.

— Абсолютно!

— Хорошо, мы подумаем, что можно сделать. Вы разрешите вас сейчас покинуть? — правитель поднялся.

— Конечно, — Наина пожала плечами, ей бы с Таней поговорить, так что пусть идут.

Наги ушли, озадаченно переглядываясь, а Наина стала тормошить Таню.

— Таня-джан, что с тобой? Пойдем, я тебя осмотрю, а? Что-то ты совсем бледная.

Она не на шутку встревожилась. С подругой явно что-то творилось, и это было так некстати! Им же надо еще какую-то подготовку пройти перед разговором с богиней. Надо срочно приводить Таню в чувство.

— Да, Наишь, пойдем. Надо еще подопечных наших проверить, я просила с детей мерки снять, чтобы им одежду нормальную пошить.

— Ох, нет уж, давай завтра. Ты совсем плоха. Пойдем-ка к тебе, я знаю один рецепт хорошего чая, может получиться его приготовить. — Наина хотела помочь подруге подняться, но та отчаянно замотала головой.

— Не-не-не, никаких зелий! Умоляю тебя, Наин, никаких больше волшебных зелий!

“Ох, совсем Танечке плохо, бредит уже. Все, в постельку, завтра с ней поговорю. На кухню сама схожу, посмотрю, что из травок тут есть…” — думала Наина, провожая подругу наверх.

Там она заботливо уложила Таню в постель, померила давление и температуру. У Тани был жар. Заставила выпить шипучий аспирин, хотя подруга сопротивлялась, говоря, что не будет больше пить никаких зелий с судьбой. Наина добавила ей успокоительного и укрыла одеялами. Захаре велела ни на шаг не отходить и объяснила что делать, и как следить за температурой. Строго приказала, если что-то пойдет не так, то сразу звать ее, невзирая на время суток, и отправилась на кухню.

В своих покоях правитель нагов порылся в старинном буфете и вытащил откуда-то из глубин пузатую запыленную бутылку.

— Сохранилось еще со времен до щита, — пояснил он на недоуменный взгляд советника. — Мне кажется, пришла пора ее открыть.

— Не знаю, как-то это все подозрительно. Все время леди избегали нас, леди Татиана так точно, а тут вдруг сами в храм просятся?

— Ну, не зря же говорят, что совместная поездка на шамарусах — прямой путь к единению. Наверное, так оно работает, — Паулис распечатал бутылку, и в покоях завитал терпкий аромат с древесными нотками выдержанного алкоголя.

— Мне все-таки кажется это странным, — проявлял несвойственные ему осторожность и рассудительность советник. Но друг лишь махнул рукой:

— Альвисс, это посланницы Богини. Думаю, Богиня сказала, что им делать. Тут от их желаний уже ничего не зависит. Они исполнят свое предназначение, вот и все. Но я рад. Никаких больше сомнений, я предложил — леди согласились. Все решено. Лишь бы только камни засветились.

— Паулис, на шмарусов мы их усадили не совсем честно. И леди могли не знать смысла такой поездки, они не местные, иномирянки. А если они в храм с какой-то другой целью просились?

Пиринс рассмеялся.

— Ты знаешь хоть одну леди в этом мире, которая бы звала мужчину в храм с другой целью кроме женитьбы? Но предложение было неожиданным, согласен. Поэтому у нас есть время, чтобы привязать к себе леди, чтобы наверняка. Познакомимся поближе, уверен, они будут очарованы, — правитель поднял хрустальный бокал с янтарным напитком.

Альвиссс задумчиво промолчал, смакуя содержимое своего бокала.

Он не рассказал другу о разговоре на поляне. Но сам был уверен, что леди захотели официальный статус под влиянием этого. Что ж, просто быть наложницами они не захотели, им понадобился статус жены. Ожидаемо. А может их к Корделии сводить, сразу покорными станут? Нет, таких и во дворе полно. С ними скучно. А появленки необычные, горячие. Таких укротить будет интересно. Ладно, пусть будет брак в храме. Но никто не говорил, что жена должна быть одна. «Надо порадовать чем-нибудь свою невесту», — решил наг и отправился выбирать презент. Что там любят девушки? Украшения! Браслет или ожерелье? Хотя больше хотелось надеть на строптивицу наручники или ошейник. Хотя одно другого не исключает. И советник, насвистывая веселый мотивчик, пошел выбирать подарок.

Наина спустилась на кухню. Запас таблеток не бесконечный, а несколько травяных настоев она вполне может сварить.

На кухне была только дородная женщина, она сидела за столом и что-то записывала так сосредоточенно, что даже не обратила внимания на приход Наины.

— Вечер добрый, — поздоровалась девушка.

Женщина вздрогнула, испугано прикрыла рукой свои записи, потом опомнилась, поднялась и склонилась в поклоне.

Наина кивнула (к учтивости слуг она быстро привыкла) и спросила:

— Моей подруге нездоровится, мне нужно сварить укрепляющий отвар. Где можно посмотреть, какие у вас есть травы?

— Травы-то? Травы… Так к знахарке вам надо, леди. Травы у нее разные.

— К знахарке, значит? (“”Тут есть знахарка! Бинго!”) Проводите?

— Да, леди, конечно.

Кухарка стала складывать свои записи, а Наине стало интересно — над чем та так корпела, что не заметила ее прихода.

— А что вы записывали?

Кухарка печально вздохнула, будто все что ей было дорого, внезапно оказалось миражом.

— Леди Татиана хотела бли-ины, вот рецепт искала, да не знаю, какой правильный, — пояснила она. И вдруг на кухарку снизошло озарение, что перед ней тоже леди-посланница, и она с надеждой уставилась на Наину.

— Леди?.. — просяще начала она.

Наина покачала головой.

— Нет, точного рецепта не знаю. Их много разных. Но могу показать, как делать хычины или испечь лаваш… — начала Наина и тут же пожалела об этом, потому что в глазах кухарки вспыхнул фанатичный огонь. — Только не сейчас, леди Татиана больна, и нам надо к знахарке, — быстро добавила она.

— Да, да, вы только вот накиньте, леди, а то темно уже и холодно на улице. — Кухарка протянула ей свою шаль. Наина закуталась, шаль оказалась тонкая, но теплая. Сама кухарка тоже закуталась в какой-то платок, вышла из кухни на задний двор и повела леди к знахарке.

Наина даже не заметила, как под покровом ночи они покинули пределы замковых стен и углубились в лес.

Айза замерла на ветвях дерева, жадно провожая взглядом две фигурки, идущие в ночь. “ Броситься, вонзиться в плоть всеми шестью рядами зубов, впрыснуть яда и смотреть, как они корчатся в судорогах! Нельзя… Ей обещали помочь. Все сделать тихо. Никто не должен заподозрить ее. А ей сейчас надо к пиринсу. Или советнику? Эх, жаль пузырька, что прятался у нее во рту, хватит только на кого-то одного. Лишь один шанс, она не упустит его из-за человеческой твари. Нагиня ядовитой лентой бесшумно заскользила обратно в сторону замка.

— А где мы? — спросила Наина, когда поняла, что они отошли уже довольно далеко от самого дворца.

— В лесу, вестимо, вам же к травнице надо, — ответила кухарка, которая, несмотря на собственную полноту и окружающую темноту, двигалась довольно уверенно.

— А это ведь уже не территория замка? — осторожно расспрашивала ее Наина.

— Нет, конечно. Травница в его окрестностях живет, ей к природе надо быть поближе, — охотно отвечала женщина. Она вообще лучилась дружелюбием и Наина подозревала, что это из-за ее опрометчивого обещания научить ее своей стряпне. Хотя наоборот, хорошо, это тоже будет ее маленький вклад в развитие этого мира. Наина приободрилась и начала расспрашивать активней:

— А как мы вышли?

— Так через калиточку, как же еще-то? Не через господские же ворота нам идти.

— То есть любой можно выйти за территорию замка через “калиточку” и никто не будет его останавливать?

— Нет, не любой, только у кого разрешение есть. А так защита не пропустит, — объяснила кухарка.

— А я как вышла? — спросила Наина то, что волновало ее больше всего.

— Так на вас же ограничителя нету, чево не выйти-то? — Кухарка задрала рукав туники и показала тонкий неприметный браслет на руке.

Наину посетило то самое чувство, когда ты понимаешь, что все это время ломился в закрытую дверь, которая просто открывалась в другую сторону.

Она замолчала и постаралась запомнить дорогу. На всякий случай.

Это было несложно, тропинка была хорошо натоптана и привела их к небольшому, аккуратно сложенному из желтого песчаника, домику. Плетеная изгородь, мощенный камнем двор. Пара веселых окошек со ставнями, сбитая из крепких досок дверь, деревянное крылечко, на котором сохнут травы. Навес тоже с травами, летница и уличная печь. Сомнений не было, здесь живет знахарка-травница.

Наина радостно толкнула дверь и вошла внутрь. А в избушке их ждала… Баба Яга. Наина с детьми своего отряда ставили спектакль по мотивам русских народных сказок. Так вот, знахарка, что жила в избушке, сошла прямо со страниц книги. Сама скрюченная, седые лохмы во все стороны, крючковатый нос и даже бородавка на месте. Наина отшатнулась в страхе, но тут же одумалась. Ну, баба Яга, и что? Может она и не выдумка, просто раньше они и на Земле были, а сейчас только здесь, на Дарогорре остались.

— Здравствуй, бабушка, — ласково начала Наина, подражая героям сказок. Что там дальше? Попроситься в баньку? Или избушку повернуться? Но ног-то нет! Да и внутри они уже.

Пока Наина пыталась вспомнить, как правильно строить разговор с фольклорным персонажем, волею судеб оказавшемся здесь, бабка, внимательно глядя ничуть не старческими глазами на Наину, спросила,

— Чего хотели-то?

Как приличная травница она толкла что-то в ступе. Наина завороженно смотрела, как ловкие пальцы растирают порошок, и в душе у нее разливалась волна тепла и восторга.

— Возьмите меня в ученицы, — вырвалось у нее.

Травница-Яга засмеялась неожиданно звонким молодым смехом.

— Не забоишься, вдруг я тебя съем?

Наина упрямо покачала головой. Кажется, она наконец-то приблизилась к своей мечте. Мир услышал ее мольбы!