Пока Юнона старательно массировала хозяину ноги, тот пожелал выяснить из её уст про систему рангов в семье и способы его получения. Хотя из книг он всё знал, но написаны они были лет 10 назад, мало ли что изменилось.
Девушка приступила к рассказу:
«В нашей семье, как и в любой другой, есть семь рангов. Самым позорным рангом у Стоунов обладают бездарные или посредственные люди, а также дети членов семьи, родившиеся от рабынь или низших слуг. Его можно заполучить в качестве наказания или при вступлении в семью за мелкие заслуги. Пятый-шестой ранг имеют четыре пятых Стоунов, к ним относятся обычные работяги и их дети, которым не довелось обнаружить в себе талант. Как правило, их развитие не превосходит середину второй области, но они на этом не зациклены, так как понимают, что всё равно останутся никем. Третий-четвёртый ранг занимают лица, имеющие вес в семье, а также дети высокоранговых персон. Его можно получить пройдя квалификацию. Для 4-го ранга нужно обладать концом продвинутой области, а для 3-го началом высшей. В других семьях требования могут разниться. Второй ранг можно приобрести, взойдя в область дворянина, вернее, пройдя квалификацию.»
«Как проходит квалификация?» — лениво спросил Кён.
«Это тест на способности, на знание истории семьи, на силу и многое другое.», — сказала Юнона и чихнула, испытывая огромное желание как можно скорее помыть руки. — «Вдобавок, третий ранг можно получить за умение зарабатывать деньги, проще говоря — быть бизнесменом. Ещё третьим рангом награждаются дети людей 2-го ранга. Сам 2-й ранг — это элита Стоунов, так называемые потомки прямой крови. Им обладают высшие мастера, главы небольших структур и родные дети старейшин. Иногда второй ранг присваивается вступившим в семью за счёт брака со старейшиной.»
Кён сразу смекнул, что потомки прямой крови — это дети старейшин или высокопоставленные личности. К ним не относятся люди, родившиеся в результате инцеста.
«Первым рангом обладают старейшины. Зачастую это взрослые персоны, берущие в свои руки целую структуру, например — алхимию, управление шахтами, или травничество. У нас числится 12 старейшин. Близкие родственники бывшего или настоящего патриарха пожизненно получают первый ранг. Я из их числа.», — гордо сказала девушка, за что получила заслуженный щипок в нос.
Юнона мило чихнула и проворчала что-то несвязное.
«Прекрати чихать. Иначе заразишь мои ноги.», — произнёс Кён.
Юнона не могла поверить, что она, внучка великого патриарха, делает массаж ног грязному бывшему рабу, терпит унижения и не может высказать возмущение, насильно пряча отвращение и ненависть глубоко в своей душе.
Желая сыскать одобрение, хитрая девочка добавила:
«Каждый месяц членам семьи выплачивают пособие, которое зависит от ранга. Ежели какой-то лентяй не работает и не развивается, то он постепенно скатывается к седьмому рангу. Таким образом, если ты не приносишь семье пользы, то тебя спокойно могут изгнать. Конечно, есть исключение — недееспособные…»
Кён прекрасно знал, что если между семьями образуется пара, то член семьи более низкого ранга (допустим, муж) обязан получить фамилию жены и жить на территории её семейства. Женщина будет главой семьи и диктовать свои условия супругу. Исключения бывают лишь в редких случаях.
Если образуется пара из разных семей с одинаковым рангом, то, как правило, жена переезжает к мужу и получает его фамилию, либо всё происходит по взаимному согласию, либо посредством — кто сильнее, тот прав… Он как-то вычитал про абсурдную семейную пару, где муж и жена сражались друг с другом, чтобы проигравший получил фамилию сильнейшего. В итоге оба убили друг друга.
И всё же на первый взгляд может показаться, что здесь царят неравноправие и патриархат, однако это не совсем так.
Возникает следующий вопрос — почему во главе 95 % семей находится патриарх? Дело в том, что мужчины более склонны к доминированию. Например, превзойти соперника, достичь вершины иерархии, добиться любимой самочки и снискать уважение общества. К тому же, тем, у кого есть цель и желание стать лучше, душа сама благоволит к развитию. У женщин эти чувства выражены менее ярко, хотя бывают и исключения. Взять к примеру секту Девы(2), которая занимает 2-й ранг среди всех на планете.
Кён вынул из кольца зачарованный на прочность длинный меч. Лучшее оружие сокровищницы искрилось красивым серебристым цветом. Протянув меч Юноне, юноша распорядился:
«Раз уж ты обладаешь хвалёным первым рангом, то займись делом — настрой формацию на нового владельца.»
Если оружие не является личным (формация внутри него не меняет частоту колебаний на частоту души носящего), то владелец не сможет пользоваться им в полную силу — стихийная энергия будет с большим трудом перемещаться по оружию и только портить его, как и другие стихии.
Юнона без колебаний выполнила просьбу, а парень влил в рукоятку чистую силу. Формация всецело приняла нового владельца. Энергия прошла через него свободно и легко. Вот уж действительно стоящее продолжение собственного тела!
«Прекрасно… Замечательно!» — радостно воскликнул Кён. Он был очень доволен своим личным оружием и подарил ему лаконичное название «Клык дракона». Это был ровный, серебристый, а главное прочный меч, без излишеств. Хвастаться в его планах не было.
Наконец-то освободившись от грязных дел, Юнона брезгливо осмотрела свои руки. Ей казалось, что они покрыты толстым слоем мерзкой слизи.
Девушка прочистила горло и сделала глубокий вдох, пытаясь набраться смелости.
«Завтра важный день, мастер. Прибудут мой брат и много важных персон из разных семей, в частности из моей. Если я буду под вашими приказами, то покажусь в глазах уважаемых господ и дам полной идиоткой, тем более перед СяоБаем… Пожалуйста, снимите с меня все ограничения. Обещаю, что не скажу о вас ни одного лишнего слова.», — очаровательно глядя на парня, проговорила Юнона.
«Обойдёшься.», — коротко отрезал он, нарушив все планы наивного дьяволёнка. Тем не менее, сама мысль верна — плутовка не должна быть сильно ограниченна в действиях на вечеринке, это может вызвать подозрения. Юноша начал отдавать девочке новые приказы, которые дадут ей приличную волю, вплоть до инициативы. Но ежели она скажет что-то серьёзное против своего «хозяина», то сразу же совершит самоубийство.
Столь жестокий и категоричный приказ напугал Юнону. Придётся вести себя аккуратно в словах и действиях, иначе сработает «триггер» в сознании, и ей придётся себя прикончить. К тому же запрещено заикаться о формациях, в особенности про ту, которая находится на её лбу. Поэтому схитрить никак не получится. Хотя, зная хитрость «мастера», она не надеялась на многое.
Кён придумал себе правдоподобную «легенду» о том, что он недавно потерял отца и остался сиротой 3-го ранга. Но боги оказали милость и теперь он начинающий алхимик.
«Всё. Ты свободна, проваливай.», — грубо бросил он.
«Спокойных снов, мастер.», — сделав акцент на последнем слове, девушка осторожно покинула его покои.