Прошло 16 часов.
Вечером, как только слугам отдали приказ покинуть верхние этажи, Кён всё еще бродил по потайным туннелям. Весь дворец пронизан ими вдоль и поперёк, какая банальщина. Единственное место, куда нет прохода — сокровищница. А было бы так здорово присвоить себе состояние Грандов.
Сейчас парню хотелось поскорее поговорить с врединой с глазу на глаз, а потом наконец покинуть проклятую обитель демонов. За прошедшее время он запрятал в коридорах последних двух этажей чуткие жучки и визуальные формации, которые, к слову, уже мог создавать. Они не просто записывают всё, что видят, но и передают сигнал на большом расстоянии ему в «облако Синергии». Другие визуальные формации таким точно не могут похвастаться. Столь тщательные меры предосторожности полностью обезопасят его от любых неожиданностей, поэтому нет смысла оттягивать встречу с Юноной.
Отодвинув дальнюю стену в сторону, Кён осторожно прокрался в уютные покои. Возле стены располагалась широкая кровать, на которой лежала девушка, чьей красоте позавидуют и сами сказочные феи. Юнона была одета в свою любимую повседневную одежду: короткая серая юбка да серебряная блузка на тоненьких лямках. Босые ножки вяло покачивались в такт мыслям глубоко задумавшейся и о чем-то тоскливо вздыхающей девушки.
Юнона резко обернулась на едва заметный шорох в углу комнаты. — «Кто здесь?!»
Увидев вылезающего из стены хорошо знакомого парня, девушка остолбенела. — «К-Кён?! Как ты сюда попал?! Зачем пришёл?!»
Парень устало вздохнул. Его так заколебало заставлять её разговаривать с собой на «вы», что он решил оставить всё, как есть. — «Заблудился в стенах. А сама как думаешь?!»
«Я не знаю!» — Юнона поспешно встала с кровати, неловко переминаясь с ноги на ногу. — «Так неожиданно… Может, ты соскучился по мне?» — спросила она скорее в шутку, но при этом с какой-то странной надеждой во взгляде.
Кён презрительно фыркнул. — «Я здесь, чтобы решить твою дальнейшую судьбу.»
«Почему ты произнёс это так, будто хочешь сделать мне плохо?»
«А разве ответ не очевиден?» — мрачно усмехнулся Кён, приблизившись к Юноне.
Вблизи она выглядит еще очаровательней. Как жаль, что с виду такой невинный и хрупкий ангел на самом деле падший безжалостный демон-садист.
«Нет, ни разу не очевиден! Я никогда не могла понять, что творится в твоей голове!»
«Ты тупая или притворяешься?» — раздраженно поинтересовался Кён, отчего-то желая хорошенько ей вмазать.
Колкие слова приёмного брата злили Юнону до скрежета в зубах. — «Даже если я глупая, то не слепая! При любом удобном случае ты с радостью изобьёшь или унизишь меня, будто нарочно стараешься вывести из себя или заставить ненавидеть, но при этом твои поступки говорят об обратном!»
Кён с бесстрастным видом скрестил руки, собираясь выслушать её внезапное душеизлияние.
Юнона стиснула кулаки и слегка выпятила аккуратную грудь, подсознательно стараясь донести свою мысль как можно убедительнее. — «Когда я сражалась с Чарли, то попала в безвыходную ситуацию. Мои рёбра были сломаны так, что я и вздохнуть не могла без боли, а руки и ноги практически не слушались. Я отчаялась, думала, что встречу свой конец… И в тот момент я почувствовала, как твоя благородная Синергия разлилась по телу, притупила боль, обострила все мои чувства, прояснила сознание и даровала окрыляющую лёгкость, дала мне ещё один шанс! Несмотря на всю свою показную ненависть, ты спас меня! Только с твоей помощью я смогла победить врага! А без очистки ключей, даровавшей мне целую область, я бы так и оставалась пустышкой с милой мордашкой! Обузой для своей семьи на турнире… К тому же, в том мире, где тебя звали Лавром, ты научил меня сражаться так, как здесь ни один мастер не научит! Ты сделал меня сильной! С твоей помощью я проявила себя на турнире. Потом, конечно, ты забрал всю славу себе, но я не имею право расстраиваться или обижаться, ведь только благодаря тебе Стоуны заняли первое место! Дедушка и мама до сих пор сияют от счастья, да я и сама никак не могу нарадоваться!»
Вдруг Кён почувствовал, как его сосуд активно наполняется светлыми чувствами. Их источником, к его полному шоку, оказалась белокурая заноза! Да эта неблагодарная сука сегодня сама щедрость!
Юнона на секунду затихла. Она посмотрела на парня взглядом, полным тепла и нежности. — «А сегодня ночью, пока я спала, ты вылечил меня. Думал, что я не замечу? Очевидно же, что переломы рёбер без очень качественной медицины не заживают за одну ночь. Это работа Синергии. Хоть ты частенько излишне жесток со мной и ведешь себя как последний негодяй, но глубоко в душе ты переживаешь за меня… И за мою семью. За что я тебе бесконечно благодарна.» — она, наконец-то, высказала всё то, что вертелось у неё в голове последние сутки.
Кён беспокоился за Юнону скорее как за своё вложение в будущее, а она вон сколько о себе надумала, вдобавок еще и приплела свою семейку! Как же раздражает… Худшие подозрения Лавра оправдались. Девушка больше не желает его ненавидеть.
«Мне от твоей семьи нужны только ресурсы. Ваша опустевшая сокровищница и мой шантаж тому подтверждение.» — равнодушно произнёс Кён.
«Ресурсы?» — усмехнулась Юнона, уперев руки в бока. — «Кён, кому ты крутишь уши?! Бесстыдный лгун! Я уверена, что в будущем ты по щелчку пальцев всё вернёшь и даже сверху добавишь! А шантаж дедушки, про который ты мне рассказывал… Десять миллионов, не так ли?»
Кён в легком удивлении приподнял бровь. Как она пришла к правильному ответу с её-то умишком?
Юнона прыснула, заметив его реакцию. — «Хи-хи, я так и знала! Моя догадка оказалась верна! И если я спрошу дедушку, то развею всякие сомнения!» — она с удовольствием наблюдала за нахмурившемся парнем. — «Знаешь, как я догадалась? Именно столько Стоуны получат в награду за первое место! Ты всего лишь решил присвоить себе честно заработанное! Но так как дедушка тебя разыскивает за «убийство» Дины, ты использовал именно такой дурной метод! Я полагаю, его приступ стал для тебя непредвиденной случайностью, о которой ты сожалеешь! И Дину ты тоже не убивал! Наверное, решил выкрасть её из семьи, потому что… ну… она тебе нравится…» — немного притихла разом погрустневшая мисс, на секунду опустив изумрудный взгляд в пол.
Кён был впечатлён. Время, проведённое в мире Лавра, пошло ей на пользу. По крайней мере, она научилась рассуждать логически, смогла правильно проанализировать известную информацию и даже почти попала в точку! Он невольно улучшил своё мнение об интеллекте этой милашки. К сожалению, теперь она относится к нему даже слишком хорошо, наивно восприняв все его действия якобы ей во благо, тогда как его мотивы исключительно эгоистичны. И вообще, ему выгодно, чтобы эта мерзавка его ненавидела!
«Я верю, что ты ведёшь себя со мной по-свински не только из-за обиды на мои прошлые преступления. Ты хочешь, чтобы я ненавидела тебя, дабы с чистой совестью ненавидеть меня в ответ. Ты ведь сам часто любишь повторять, что отвечаешь взаимностью на то, как к тебе относятся остальные, поэтому, если я буду доверять и верить тебе, то тебе придется вести себя соответствующе. А всё потому, что ты — Лавр!» — проницательно заключила девушка с мягкой улыбкой на лице. Она провела с тем юношей достаточно времени, чтобы как следует изучить его характер и повадки.
Кён, стараясь не обращать внимание на наивную чушь глупой простачки, улавливал от девушки светлые эмоции, наполняющие сосуд. Настолько плотным и приятным оказался поток, что парень невольно набрал полную грудь воздуха и глубоко выдохнул, опустив голову и прикрыв глаза. Его тело окутало теплом и умиротворением, будто он как следует отдохнул в горячей сауне.
Взгляд Юноны торжествующе заблестел. Она восприняла неожиданный и глубокий вздох парня так, будто он признал её правоту. И её это по-настоящему обрадовало, на секунду даже появилась надежда вернуть того любимого Лавра в сей мир. Девушка почти неосознанно протянула руку и с трепетом коснулась груди в области сердца Кёна, лицо которого ей до сих пор было противно.
Мисс подошла еще ближе и заговорила едва слышным, почти ласковым шёпотом. — «Я знаю тебя лучше всех в этом мире, Лавр. Посмотри на меня.» — её маленькая нежная ладонь невесомо коснулась щеки парня. Сердце учащённо билось от щемящей нежности, той самой, которую она испытывала только от времяпровождения с любимым Лавром.
В этот момент, длящийся для них обоих, казалось, целую вечность, Кён разрывался от противоречивых и очень для него непривычных чувств.
С одной стороны, он всеми фибрами души ненавидел Юнону. Тот вероломный обман на источнике и многократные попытки оборвать его жизнь прочно укоренились в памяти и сознании. Юноша и сам не знал, что такого должно случиться, чтобы он поменял своё мнение об этой садистке. Все случаи помощи от неё можно описать только как взаимную выгоду или необходимость в связи с приказами.
С другой же стороны, за проведённое с Юноной время Кён начал испытывать к ней нечто большее, чем просто привязанность или восторженность её ангельской красотой. Ещё в особняке он был восхищен её волевым неукротимым нравом. Ему нравилось дразнить и злить эту хитрую лисичку, нравилось дёргать её за пушистый хвост и наблюдать за дальнейшей реакцией. Её глупые нелепые вызовы, которые она с завидной регулярностью бросала ему, а затем каждый раз проигрывала, тоже несли в себе определенный шарм, потому что подсознательно парню действительно казалось, что он старался ради неё. К тому же, если быть совершенно с собой честным, она — самая необычная девушка из всех, кого он встречал до попадания в сей мир.
«Ты закончила свой монолог?» — вежливо спросил Кён со злобной кривой улыбкой на лице, пренебрежительно посмотрев на красотку сверху вниз. Он специально сделал паузу, чтобы дождаться, когда она отдаст ему все светлые эмоции, накопившиеся в душе. Другими словами, больше она не даст, придётся вновь «заслужить» их, чем он заниматься с ней точно не планировал.
«Что?..» — Юнона испугалась столь неожиданно холодной реакции и резко отдёрнула руку, будто обожглась. Неужели она ошиблась? Он ничего не осознал? Или не смогла достучаться до него? В чём дело?!
«А… Я поняла…» — Юнона облегчённо выдохнула, расстроенно покачав головой. — «Лавр, я очень раскаиваюсь за содеянное и хочу, чтобы ты простил бестолковую меня за прошлое. Твоя душа чувствует мои искренние намерения извиниться, поэтому ты знаешь, что я говорю правду. Если тебе мало моих слов, то я хочу отправиться вместе с тобой на обучение, где всеми силами попытаюсь исправить прежние ошибки и доставленные тебе страдания, помогая тебе в будущем. Поедем в орден?» — тихонько попросила девушка дрогнувшим голоском, полным наивной надежды.
«В орден?» — оскалился Кён, не в силах сдержаться от шутки. — «Прости, но ты поедешь обучаться туда же, куда направится СяоБай. Приказываю тебе быть прилежной ученицей секты Жира! Приказываю старательно следовать их диете и тренировкам!»
Юнона резко покачнулась, будто от мощного удара. Она только что представила себя такой же тяжёлой, как СяоБай! Для любой красавицы такое хуже смерти! — «Л-лавр, что ты такое говоришь? Это совершенно не смешно! Если ты держишь на меня обиду…»
«Обиду? Дура, я ненавижу тебя!»
«Прости! Да, ты меня ненавидишь, но дай мне шанс, позволь мне исправиться!» — в её голосе звучала мольба, а в глазах блестели слёзы.
Кён не хотел быть совсем уж категоричным. Он решил в качестве исключения устроить Юноне вторую проверку. Если она её пройдёт, то он, так и быть, простит девушку, а если нет, то не будет отклоняться от первоначального плана.
«Ты хочешь шанс? Хорошо. Раздевайся.» — Кён нарочно начал похотливо облизываться, его глаза предвкушающе блуждали по стройной фигурке девушки.
Юнона в ужасе отступила от него, инстинктивно прикрываясь. — «Нет… Нет, не говори так! Лавр, пожалуйста!» — её сердце разрывалось от жгучей обиды, будто туда вонзили нож. Ей хотелось кричать и реветь. Почему он так ведёт себя? Неужели ему действительно плевать на всё то, что она ему с таким трудом сказала?!
Девушка верила, что Кён — это Лавр, но она не готова была вот так сразу отдавать свою невинность человеку, который не испытывает к ней взаимных чувств! Вдобавок, она понятия не имела, каковы его настоящие мотивы. Может, он проверяет её? А вдруг действительно хочет просто попользоваться её телом, а потом выкинуть, как использованную шлюху?! Юнона до смерти испугалась.
«Каков твой ответ?»
«Нет!» — нервно воскликнула Юнона, прикрывая грудь от его липкого взгляда.
«Я так и понял. Не сильно-то тебе и нужно моё прощение.» — безучастно заключил Кён, сделав для себя окончательный вывод. Если она отказалась отдать самое ценное, что имеет (он бы всё равно не взял, всё же её цветок в душе раскроется только в области лорда), то и ему нет никакого смысла ей доверять.
«Почему ты такой?! Я же от всей души хочу извиниться! Почему?!» — почти кричала Юнона с мокрыми от слёз глазами.
«Я всегда таким был. Ты начала знакомство с Лавром с чистого листа, вот он и показал тебе светлую сторону своей души. Со мной всё наоборот.» — Кён взял девушку за запястье и стянул зелёный защитный браслетик, надел его на себя.
Юнона побледнела, рефлекторно прикрыла лицо, ожидая удара, но его не последовало.
«Ранее ты сделала ошибочные выводы насчёт моих поступков, сочла их признаком моей привязанности к тебе и твоей семье. Правда же заключается в том, что Стоуны всё равно больше десяти миллионов мне предложить не смогут. А что касается тебя… Всё гораздо проще. Ты — моя рабыня. Я не хочу, чтобы моя собственность пострадала. Мне выгодно, чтобы ты была сильнее, именно поэтому ты поедешь в секту Жира.»
С лица девушки сошли все краски. Она не верила, что по воли монстра Кёна ей суждено стать уродливой толстушкой…
«Ты с завидной регулярностью забываешь своё место, борзеешь, наглеешь, тешишься пустыми надеждами, делаешь какие-то дурацкие выводы курам на смех. Придётся проучить тебя раз и навсегда.» — Кён со странным блеском в глазах приобнял Юнону за тонкую талию и потянул к себе…