Всё будет по-моему! Арка 6

Глава 486

Молодые люди поспешили к стеллажу набрать необходимых для изготовления медицины ингредиентов. От внимания Эльзы не ускользнуло, что толстяк брал те же ингредиенты, что и она, будто собрался повторять каждое её действие. Он ведь понимает, что алхимия так не работает? Или неужели они оба знают один и тот же рецепт?

Покачав головой, девушка взяла всё необходимое и приступила к готовке.

Десять учеников полностью сконцентрировались на своей работе.

Мастер Фенг наблюдал за всеми, но больше всего внимания уделял действиям Булкова, что не осталось незамеченным для блондинки. Девушку всё сильнее раздражало такое положение дел. Чем Сруль заслужил подобное к себе отношение?

Правда же такова, что мужчина просто поражался навыкам юноши. То, как он эффективно орудовал инструментами и подготавливал ингредиенты, и то, насколько до совершенства отточено каждое его движение, действительно впечатляло.

Для того, чтобы стать великим алхимиком, недостаточно просто начитаться книг, нужно погрузиться в опыты и эксперименты с головой и находить закономерности.

За 9 месяцев в Церносе Кён полностью освоил азы алхимии по всем направлениям, но он так и не смог научиться изготавливать что-то по-настоящему сложное, потому что 1 % доступной стихийной энергии сильно ограничивал его возможности.

Незаметно прошёл час.

«Итак, время подошло к концу. Отложите алхимические наборы в сторону.»

Ученики послушались.

«Пора проверить ваши результаты, но перед этим я хочу показать вам нечто удивительное… Кто-нибудь из вас слышал про «Легендарного повелителя котла»?»

Эльза вытянула вверх руку и после кивка мастера с неподдельным уважением в голосе, коснувшись сердца, пропела: ««Легендарный повелитель котла» — это псевдоним чудовищно гениального ученика Альберта Клинтона. Говорят, он может варить медицину со стопроцентной чистотой! Но ещё удивительнее то, что он на своём примере демонстрирует алхимикам всего мира, насколько они ограничены в своих познаниях и насколько безграничны возможности алхимии как науки… Некоторые его работы уникальны и неповторимы. Даже три легендарных алхимика первого ранга с ним не сравнятся…»

Девушка около двух минут с восторженным придыханием вещала о «Легендарном повелителе котла», из-за чего Кён чувствовал себя странно. Он всё еще злился на Стоун за её недавние выходки, да и она на него наверняка тоже. Тем не менее леди явно фанатеет от его другой личности.

«Я хочу стать такой же талантливой, как он, а то и превзойти его!» — решительно подытожила она.

«Твои амбиции достойны похвалы, моя ученица!» — улыбнулся Мастер Фенг. — «Как некоторые уже догадались, помимо жетона, победитель получит от меня медицину, изготовленную самим «Легендарным повелителем котла»!»

Ученики поражённо застыли, раскрыв рты.

Эльза аж вскочила со стула, а её глаза залучились от предвкушения. Она жадно наблюдала за тем, как мастер бережно вынимает коробочку с таблеткой. Неужели она сможет изучить сокровище, созданное её кумиром — величайшим алхимиком?!

Кён с некоторым смущением почесал висок.

«Данная лечебная медицина может выровнять позвоночник у любого практика по дворянскую область включительно. Никаких побочных эффектов.» — алхимик проверил таблетку прибором, и сверху высветилась цифра 100. — «Как видите, она безупречно чиста! Я приобрёл её, чтобы изучить, но никаких следов методик, используемых для сплавки ингредиентов, найти не смог. По-видимому, «Легендарный повелитель котла» придумал свой собственный метод, уникальный и неповторимый, а главное, эффективный.»

{Фенг не просто так носит титул алхимика третьего ранга.} — уважительно кивнул про себя Кён.

«Теперь медицина должна попасть в руки моему лучшему ученику. Или, если точнее, победителю соревнования! Давайте же узнаем, кто им окажется!»

Эльза судорожно сглотнула и перевела взгляд на Сруля. Он — тёмная лошадка, единственный, у кого есть хотя бы микроскопический шанс превзойти её. Если ему достанется таблетка и жетон… Девушка пыталась не думать об этом.

««Отрезвляющий гуанин» — бодрящая медицина «С» ранга среднего качества, неплохо.» … «О-о, это же «Очищающее драже» высокого качества! Антидот широкого спектра…» … ««Утренняя роса» высокого качества, прекрасная работа.»

Наконец мастер подошёл к своей лучшей ученице: «Медицина «Ферментов» для практика королевской области с чистотой… Шестьдесят шесть процентов! Великолепно! Эльза, ты превзошла даже своего мастера!»

«Госпожа Эльза невероятна!» … «Гений среди гениев!» … «Поздравляю вас с победой.»

Эльза горделиво приподняла подбородок с лёгкой улыбкой на устах. Она сама не ожидала от себя такого результата. Странным образом повезло. Зато теперь победа ей гарантирована! У Булкова нет ни единого шанса. Она зря переживала.

Кён поймал заносчивый взгляд сестры, как бы говорящий, что победа будет за ней, и усмехнулся в ответ.

«А теперь проверим последнюю работу… Так-с, тоже медицина «Ферментов» для королей, а её чистота составляет… Восемьдесят семь процентов!» — воскликнул алхимик.

Когда над прибором высветилась цифра «87», ученики поражённо охнули.

Особенно выразительно отреагировала Эльза: у неё перехватило дыхание и широко раскрылись глаза, как если бы она узнала, что на самом деле Сруль — девочка.

«Грандиозная чистота… Сруль Булков сварил медицину «B» ранга грандиозной чистоты!» — с неподдельным восторгом голосил мастер Фенг.

«То есть Булков превзошёл госпожу Эльзу?» … «Он что, победил?! Как так?!»

«Не верю!» — внезапно запротестовала девушка. — «Сруль как-то жульничал!»

«Обижаете, госпожа Эльза…» — уязвлённо отозвался Кён. — «Я старался как мог, но вы макаете мою работу в грязь, обвиняя меня в жульничестве… Как некрасиво.»

«Тогда ответь мне, какими методами ты пользовался при изготовлении?!»

Кён смущенно потупился в пол: «Я владею всего лишь чистой силой, поэтому…»

На сей раз дыхание перехватило даже у мастера Фенга.

Блондинка вскочила с места и стукнула по столу: «Я владею четырьмя стихиями, использую десятки методов для слияния ингредиентов и по итогу едва достигаю великолепной чистоты, а ты, владея одной стихией, сразу доходишь до грандиозного?! Ни в жизнь не поверю!»

«Сруль жульничал!» … «Чёртов обманщик!» … «Выкладывай все карты на стол, толстяк!»

С мнением девушки вынужден был согласиться даже мастер Фенг. Алхимия требовательна к владению стихиями и их разрядами. Одной лишь чистой силы недостаточно.

Кён задумчиво почесал затылок: «Заниматься алхимией, обладая лишь чистой силой, сложно, но не невозможно. Да, я не могу использовать методики для слияния ингредиентов, поэтому мне остаётся только сплавлять ингредиенты посредством других ингредиентов.»

«То есть ты пытаешься нас всех убедить, что подобрал к каждому этапу приготовления связующие ингредиенты? За дураков нас держишь?!» — Эльза угрожающе прищурила прекрасные глаза, требуя ответа. В такой бред она не поверит.

«Связующих ингредиентов известно слишком мало, чтобы использовать их для варки сложной медицины! Говори правду!» — вмешался один из учеников.

Кён согласился: «Да, это действительно так, поэтому мне пришлось находить их самому. Например, для слияния порошка из языка каменного ящера и поджелудочной синей жабы я добавил сушёных карибских мух. Идеальный связующий ингредиент, который ранее никто почему-то не открыл. А почему? Как насчёт интуиции алхимика? Или, например, угли фруктового дерева можно совместить с соком смолистого гриба посредством обжаренного клюва какапы. Эта птичка как раз не прочь полакомиться тем и тем. Но так как речь шла про угли, клюв пришлось обжарить… Теперь понимаете, в чём секрет?»

Эльза с мастером переглянулись, и в глазах обоих читалось замешательство и неверие. Открывать связующие ингредиенты крайне сложно. Пожарь он тот же клюв при температуре на 5 градус выше, и чистота медицины сразу упала бы на 10–15 %. Каким таким образом толстяк открыл эти связки? Интуиция алхимика? Глупости!

«Чушь!» — вынесла вердикт блондинка. — «Быть самоучкой в алхимии могут позволить себе только баснословно богатые дурачки! Ресурсов на поиски связующих ингредиентов тебе никто предоставить не мог, и что за чушь с одним алхимическим набором?! В такой бред даже ребёнок не поверит! Я отказываюсь принимать, что ты в алхимии лучше меня!»

Другие понять не могли, но сейчас Эльза обращалась не к Булкову, а к Стоуну, у которого не может быть ни ресурсов, ни великого мастера для становления чудо-алхимиком.

«Госпожа Эльза, вам надо научиться признавать поражение…» — покачал головой Кён.

«Я умею проигрывать! Но в алхимии я тебе точно не проиграю!» — девушка твёрдо держалась своей позиции, и дело не только в награде, стоящей на кону, но и том, что она уже однажды проиграла Срулю на поприще «следователя». Если она и в алхимии ему уступит, то её гордость получит сокрушительный удар под дых.

«Похвальная уверенность в своих способностях.» — недобро оскалился Кён.

От жуткой улыбки толстяка у Эльзы на секунду замерло сердце, а по спине прошлись мурашки. Ей казалось, будто перед ней уже не немощный Булков, а могучий отец.

«Мастер Фенг», — обратился к старшему Лавр. — «Я хочу доказать вашей ученице, что не уступаю ей в мастерстве. Вы не против, если мы устроим небольшое испытание?»

«Испытание?»

«Да. Допустим, какой-нибудь письменный тест…»

«Возражаю!» — тут же вклинилась Эльза. — «Ты — книжный червь! То, что ты хорошо умеешь зубрить, ещё ни о чём не говорит! Лучше докажи своё мастерство на практике…»

«Хм…» — хмыкнул Кён, загнав мышку в ловушку, и вновь широко ухмыльнулся. — «Вы сами это предложили. Пусть госпожа Эльза приготовит любую медицину из тех, что умеет, а я повторю за ней. Если мой результат окажется лучше, то пусть она подобающе извинится за то, что оклеветала меня, назвав жуликом.»

«Ха-а-ах! Ё-моё!» … «О богиня, он псих!» … «Эльзе бросают такой безумный вызов!»

Мастер Фенг потрясённо выпучил глаза, потеряв дар речи. Даже алхимик 1-го ранга, просто прочитав рецепт, вряд ли сварит медицину «B» ранга с первой попытки, однако сейчас Сруль предлагает повторить любую медицину за Эльзой, да еще и с лучшим результатом?! Так ещё и на своём паршивом алхимическом наборе, на ходу находя связующие ингредиенты?! Уровень абсурда данного вызова не поддаётся никакому разумному анализу.

Эльза тоже была обескуражена. Она полагала, что Сруль испугается или пойдёт на попятную, но вместо этого он сделал в высшей степени безумное предложение. Если ему каким-то чудом удастся одержать верх, то он буквально втопчет её достоинство алхимика в землю.

Интуиция старательно подсказывала Стоун наотрез отказаться от этого противостояния, и девушка уже хотела отказать, как вдруг заговорил мастер Фенг:

«Хорошо, так тому и быть! Моя ученица будет участвовать.»

«Стойте, я не…» — начала Эльза, но резко осеклась, когда на ней скрестились удивлённые взгляды алхимика и его учеников. Особенно выводил взгляд Сруля, толстяк явно посчитал её трусихой. — «…Я не поставила свои условия: если я выиграю, то заберу жетон и медицину, приготовленную «Легендарным повелителем котла».» — выкрутилась она.

«А что получу за победу я? Не сочтите за грубость, но мне ваши требования кажутся абсурдными, особенно в этой ситуации, где любой здравомыслящий человек поставил бы против меня.»

{Моих извинений тебе недостаточно?!} — возмущенно подумала девушка, но вслух этого не сказала.

«Чего же ты хочешь?» — поинтересовался мастер Фенг.

«В случае победы я хочу, помимо извинений, чтобы каждый ученик в ордене в кратчайшие сроки узнал о том, что я превзошёл госпожу Эльзу. Также я буду обращаться к ней на «ты», и она не должна никак возражать по этому поводу.»

«Мисс Эльза, вы согласны на такие условия?»

«Да…» — согласилась девушка, не в силах отделаться от дурного предчувствия.

«Тогда приготовьтесь к соревнованию! Начали!» — алхимик перевернул песочные часы.

Эльза подошла к стеллажам и набрала необходимые ингредиенты.

«О-о-о, кровоостанавливающий «Белкозин», хороший выбор.»

{Как он понял?!} — изумилась Эльза. Аж мурашки по спине забегали. Её не оставляло омерзительное чувство, будто она пляшет под дудку Сруля — чудовища, не спускающего хищного взгляда с уже попавшей в его ловушку жертвы.

Такое поведение лучшей ученицы мастера Фенга поразило зрителей.

{Всё или ничего…} — Стоун собралась с духом и набрала другие ингредиенты.

{Медицина уникального тела? Девочка, а ты умеешь выбирать!} — обрадовался Лавр.