Всё, что я хочу на Рождество

5

Анна свернулась калачиком в кровати, глядя на телефон, лежащий на прикроватной тумбочке.

Было уже больше одиннадцати. Он действительно позвонит?

Она не стала бы его винить, если бы он передумал. Зачем кому-то связываться с ней? Хью был из тех, кто легко мог найти себе другую девушку. Женщину, которая могла свободно проводить с ним время. Ту, кто смог бы поставить на первое место его, вместо матери.

Она просто скажет ему, чтобы он не беспокоился. Даст ему легкий выход. Это было лучшее, что она могла сделать.

Когда телефон зазвонил, Анна сразу же взяла трубку, чтобы не разбудить маму.

Сейчас подходящее время? спросил Хью. Ты можешь говорить?

Мама в постели, если ты это имеешь в виду, Анна услышала горечь в собственном голосе.

Анна, мне очень жаль.

Он позвонил ей, чтобы извиниться? Она досчитала до десяти и глубоко вздохнула:

Я же сказала, мне не нужна твоя жалость.

Он проглотил проклятие:

Я хотел сказать, прости, что обвинил тебя в трусости.

О… на ее лице появилась улыбка, напряжение в ее плечах ослабло.

Я просто хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне все.

Разговоры об этом ничего не поменяют.

Это изменило отношения между нами. Разве не так?

Она вздохнула:

Да, именно поэтому. Мама не в безопасности одна. Я плачу за сделку в течение дня, поэтому могу ходить на работу, но в противном случае я должна буду сидеть дома с ней. Вечерами, в выходные, в праздники, она была настолько прямолинейна, насколько это возможно. Ей нужно было переубедить его. Так что нет никакого смысла. Мы не можем позволить себе большее, чем обед у Джованни и быстрый поцелуй на обратном пути в офис.

Анна... через мгновение продолжил он. Как долго она в таком состоянии?

Около восемнадцати месяцев. Ей всего шестьдесят, Анна сглотнула. Она ненавидела говорить об этом. Она даже не подозревала, когда ее память начала уходить. Она еще молода.

Слишком молода.

Они назвали это ранним началом. Очевидно, некоторые люди болеют болезнью Альцгеймера с тридцати или сорока. Маме повезло.

Не думаю, что очень.

Нет. Нет, не очень повезло. Хью, есть еще кое-что.

Через мгновение, он мягко спросил:

Что?

Она глубоко вздохнула:

Это наследственное заболевание. Возможно. Наверное.

Анна? прозвучал его грубый голос.

Ммм? Она не хотела этого слышать и приготовилась к отказу.

Жаль, что я сейчас не сижу рядом с тобой.

Хью…

Я думаю, тебе нужен кто-то, кто обнял бы сейчас тебя.

Она замолчала, пытаясь сморгнуть слезы, которые грозили выплеснуться:

Я не получаю много объятий, поцелуи и нежные знаки внимания от матери, да. Но не сокрушительно комфортные объятия высоких мужчин с широкой грудью и сильными плечами.

Я могу приехать, предложил он.

Ей очень хотелось сказать "да". Ей хотелось броситься в его объятия, расплакаться у него на плече и утешиться его теплом и силой.

Нет, сказала она, задыхаясь. Нет, уже поздно, мама будет волноваться.

Хорошо. Но предложение остается в силе. В любое время, когда понадобится.

После того, как они закончили разговор, она положила телефон на прикроватный столик. В доме было тихо, и огромная волна одиночества захлестнула ее.

Восемнадцать месяцев ее жизнь была посвящена заботе о матери. Поначалу ее друзья хорошо поддерживали связь. Но когда прошли месяцы, а Анна не присоединилась к ним в пабе или не принимала приглашения на ужин, сообщения иссякли, а телефонных звонков становилось все меньше и меньше.

На работе у нее был один выход. По восемь часов в день, она жила как обычный человек. Она была хороша в своей работе, она наслаждалась ответственностью, и у нее были отличные коллеги. Она никому не говорила на работе о своей матери. Не хотела их жалости и не хотела, чтобы они относились к ней по-другому.

Но теперь Хью знает.

Он был добр к ней. Добр к матери за обедом, и добр, когда позвонил. Он не отступал и не пытался все исправить, в отличие от всех остальных, кто предлагал помощь, Хью инстинктивно знал, чего Анна жаждала больше всего.

Большего.

Это все, что ей было нужно. Кто-то, кто обнимет ее и прижмет к себе. Кто-то, кто даст ей понять, что она не одна, что у нее есть поддержка, когда она будет в ней нуждается.

Ее рука потянулась к телефону. Она может позвонить ему и он придет.

И она будет выглядеть жалкой. Взрослая женщина, не в состоянии заснуть без мужчины, который бы обнимал ее.

Анна убрала телефон подальше, поправила подушки и выключила свет у кровати. Она была в порядке живя сама по себе.

Она должна была быть в порядке.