Все за мечту

Глава 35

Арабелла

Следующие два дня я провела в Службе Безопасности, где Адриан обучал меня новым магическим трюкам. Мои иллюзии стали настолько хороши, что даже Риан не сразу мог определить, где магический объект, а где настоящий. Понятно, что его магия сразу могла определить обман, но визуально это сделать было трудно.

Кроме иллюзий, он научил меня ненадолго замедлять время, и обездвиживать противника. Я даже смогла на несколько секунд парализовать его самого, применив к нему тоже заклинание, которым он воспользовался против меня при проверке на невинность.

Это было не передаваемо! Каждый раз, когда у меня получалось достичь какого-то результата, Адриан радовался вместе со мной, и его глаза лучились гордостью.

Оказывается, мы можем с ним общаться, не ругаясь, и, не пытаясь, убить друг друга! Прогресс в наших отношениях был налицо.

… Сегодня у него не получилось позаниматься со мной, навалились дела Службы Безопасности, на которые он забивал на протяжении трех дней. В качестве компенсации, он прислал мне книгу по основам магических заклинаний и огромный букет роз.

Мои друзья узнали, что сегодня я остаюсь в императорском дворце, и всей толпой нагрянули ко мне, чтобы выпытать, чем таким интересным я занималась с нашим кронпринцем.

Пока мы завтракали в моей гостиной и делились новостями, раздался стук в дверь. Ближе всех сидела Нэнси, ей и выпала честь открыть незваному гостю. Им оказалась принцесса Санайская.

— Мне нужно поговорить с Арабеллой, — раздался уверенный голос принцессы, и Нэнси вопросительно посмотрела на меня.

Интересно, для чего я понадобилась Мелиане? Я кивнула подруге, и та пропустила гостью внутрь.

После того странного разговора Мелианы и Сюзанны, мои друзья по очереди присматривали за обеими, но ничего интересного выяснить так и не удалось. Обе девушки особо не появлялись в обществе, и предпочитали находиться в своих покоях. Об этом мне только что рассказали сателлиты.

Увидев нашу компанию, принцесса явно удивилась, но не стала комментировать, подошла к нам, и Алекс галантно уступил ей отдельное кресло, в котором сам любил восседать.

— Белла, я бы хотела с тобой поговорить, — начала Мелиана, окидывая взглядом парней и Нэнси. — Разговор у меня к тебе личный, но, если ты доверяешь своим друзьям, они могут остаться.

— Доверяю, — не раздумывая, сказала я, и принцесса кивнула.

Она выглядела решительно, но при этом все время теребила в руках носовой платок. Собирается врать, или на самом деле переживает из-за чего-то?

— У меня есть информация о готовящемся вторжении в Империю Альдерамин, но я поделюсь ею, только если ты, Арабелла, дашь мне слово, что я от этого не пострадаю, — заявила принцесса и воззрилась на меня.

Я задумалась. О том, что Мелиана причастна к заговору уже и так было понятно, разговор с Сюзанной стал тому доказательством, но что именно известно Санайской и насколько ценная у нее информация, оставалось вопросом.

— Я могу тебе лишь пообещать, что все, что ты скажешь сейчас мы не используем против тебя, — сказала я, и девушка, поразмыслив, кивнула, такой ответ ее устроил.

Она опустила взгляд, и прекратила мучить несчастный отрезок ткани. Я же наблюдала за ней, и ждала, когда принцесса начнет свой рассказ.

— Все началось пятнадцать лет назад, — наконец заговорила Мелиана. — Твоя тетя герцогиня Стафордская договорилась с моим отцом, что наши династии захватят власть в Империи Альдерамин. У Полин Стафордской были хорошие связи с императором Империи Равноденствия, который уже много лет занимается разработкой титановых артефактов, лишающих драконов магии, но для его экспериментов ему нужны были драконы. У моего же отца был Лейк Грентийский, который проводил обряды на «Всевидящем». Грентийский действовал по приказу отца и на протяжении пятнадцати лет подменял результаты обряда у выбранных драконов не аристократического происхождения, но у которых были сильные родители, и теоретически они должны были иметь уровень магии выше «красного». Их признавали слабыми, и они не рисковали прыгать с утеса Аден, — она тяжело вздохнула. — Затем, сателлиты моего отца похищали этих драконов, используя титановые артефакты эльфов, и Полин передавала их для экспериментов в Империю Равноденствия. Я не знаю подробности этих самых экспериментов, но драконы часто умирали, так как из них выкачивали всю силу подчистую. Их магия заряжала эльфов, и те становились в разы сильнее. Но этот эффект длился недолго, и требовал постоянной подпитки от сильных драконов, — она прямо посмотрела на меня. — Ты права, сейчас у Империи Равноденствия действительно есть артефакты, лишающие драконов силы на расстоянии, но на их разработку ушло почти пятнадцать лет, и они все еще работают от подпитки сильных драконов. Не знаю, где они берут столько драконов, но это факт. Я сама слышала разговор Полин и отца.

Мелиана умоляюще смотрела на меня, прося, чтобы я поверила ей, и я верила. Этих драконов они берут в Альянсе. Пусть там живут не самые сильные драконы, но они тоже обладают магией, как и все представители нашей расы.

— С помощью этих артефактов твой отец и моя тетя собирались свергнуть Фаранских? — спросила я.

— Да, — кивнула девушка. — Вначале, мой отец и Стафордская хотели выдать меня или Сюзанну замуж за Адриана, а уже потом свергнуть правящую императорскую династию, чтобы легитимная власть досталась мне или Сюзанне. При этом Стафордские собирались еще и захватить престол Стальных Клинков и подчинить себе Армию Империи Альдерамин, чтобы ничто не мешало их плану. Все покушения на твою семью — дело рук Полин Стафордской, она была в сговоре с отступниками, которые должны были вторгнуться на территорию Империи Альдерамин и при поддержке Армии свергнуть Фаранских. Но с самого начала на пути у этого плана стояла ты, Белла. В тот момент ты была единственным ребенком Шедара, и Полин Стафордская выражала опасения, что у тебя хватит сил получить вторую ипостась. Поэтому к плану снова был подключен Лейк Грентийский, который испортил твой обряд на «Всевидящем», — в ее взгляде проскользнуло, что-то схожее с сожалением. — А когда в твой пятнадцатый день рождения, стало ясно, что Адриан заинтересован в тебе, они решили окончательно разрушить твою репутацию, чтобы исключить любой интерес кронпринца к твоей персоне. У них получилось. Сюзанна активно распространяла слухи о твоем романе с Крофордским, беременности и рождению у вас совместного ребенка, которого Шедар Шергонский выдает за своего сына. Не стану скрывать, я тоже активно поддерживала эти сплетни и всячески им потворствовала. План герцогини Стафордской и моего отца почти удался. Сюзанна выиграла отбор Адриана, а я должна была победить на отборе Аллена, но ты спутала все карты. Все пошло прахом, когда ты разбила Альянс Мадэна и разоблачила эльфов. Отступники больше не могли стать нашими союзниками, лишившись главаря, они превратились в кучу разрозненных слабых драконов, на которых нельзя было положиться. Тогда, план отца и Полин изменился. Они привлекли оборотней, которые заключили с эльфами соглашение о взаимопомощи. С их поддержкой и используя титановую разработку, они собирались свергнуть Фаранских и передать легитимную власть Сюзанне. Но снова ты разрушила хорошо спланированный план. Появилась при дворе, и Адриан разорвал помолвку с твоей сестрой, теперь она никак не может стать легитимной императрицей при свержении Фаранских, да и мои шансы победить на отборе с самого начала ровнялись нулю, — криво усмехнулась принцесса. — Тогда, план снова изменился, но на этот раз Стафордским пришлось пожертвовать своими интересами по захвату престола императора, мой отец пообещал им освободить Натана, снять с него все обвинения и передать тому права на престол Стальных Клинков. Все прекрасно понимают, что действие титановых артефактов не продлится долго, но для реализации главной задачи — убийства Фаранских и Шергонских, они справятся. После чего, Армия перейдет под управление Стафордских, а престол Империи Альдерамин займет мой отец, которого поддержат победившие союзники.

Мелиана замолчала, а я и мои друзья раздумывали над только что услышанным.

— Моя тетя была в сговоре с Мадэном? — спросила я.

— Да, но он сам не знал, кто она такая, — произнесла драконица. — Полин тщательно скрывала свою личность, но регулярно направляла отступникам золото и обещала Мадэну поддержку Армии, сразу после свержения династии Шергонских. Ее скрытность сыграла с ней злую шутку, когда отступники предприняли попытку убийства ее собственной дочери, — с кривой улыбкой произнесла Мелиана. — Но даже после того инцидента в Королевстве Лестных Просторов она не раскрыла себя.

После задержания Мадэна и его главных сообщников, всех преступников подвергли тщательному допросу с применением ментальной магии и эликсиров правды. Из их показаний, нам стало известно, что кто-то из Империи Альдерамин оказывал им финансовую помощь и поддерживал их стремления свергнуть династии Шергонских и Фаранских, но сами преступники не знали своего «благотворителя». Если верить словам Мелианы, это была моя тетя — Полин Стафордская.

— Кто убил Лейка Грентийского? — задала я следующий вопрос.

— Твоя сестра и тетя, — просто ответила Мелиана. — У Полин был титановый артефакт эльфов, который она дала своей дочери, чтобы та магией огня убила Лейка. Этот артефакт уже был заряжен от подопытных драконов, но его действия могло хватить только на одно усиление.

Я в шоке уставилась на принцессу. Вот почему Сюзанна так плохо выглядела, когда вызывала меня на бой, она была после отката смерти! Да и сейчас выглядела она не лучше, видимо убийство драконов магией не прошло для нее даром!

— Да, Белла, — с усмешкой проговорила Мелиана. — У Полин, как сестры Фредерики Шергонской, есть доступ в тюремные помещения, и она воспользовалась им, когда с дочерью пошли убивать Лейка. Их впустили внутрь, и Сюзанна убила всех гвардейцев и Лейка своей усиленной магией огня. А после они скрылись, используя портальный артефакт.

— Он до такой степени усилил ее магию? — с ужасом спросил Фестер.

— Усилил, но не настолько, как она рассчитывала. Отдача от убийства была сильной, и Сюзанна до сих пор до конца не оправилась, — сказала Санайская.

Я раздумывала над ее словами, пытаясь справиться с мерзким чувством, что чудо не свершилось, и мои ближайшие родственники все-таки замешаны в этом заговоре.

— С чего ты взяла, что я поверю тебе? — задумчиво спросила я.

— А ты не веришь? — криво усмехнулась девушка. — Разве мои слова противоречат тому, что ты знаешь? Не обманывай себя, Белла, Стафордские ненавидят Шергонских, так же как отступники Фаранских! Твой дядя тоже от большой любви хотел убить тебя, ради спасения репутации своей дочурки! Вот только он не участвовал в заговоре, и ничего не знал. Все спланировала Полин.

Я вспомнила, что на первом отборе Адриана, Сюзанна проходила проверку на «Окулусе»…

— Почему «Окулус» не показал грязные мысли Сюзанны? Ведь они были связаны с ее планами стать его женой! — спросила я, и, встретившись с насмешливым взглядом Мелианы, все поняла. — Она использовала зелье, чтобы обмануть артефакт, — догадалась я.

Принцесса звонко рассмеялась.

— А ты не так уж и отличаешься от нас, Белла! — весело сказала она. — Надо постараться, чтобы узнать об этом зелье! На первом отборе эту проверку проходили четверо: я, Сюзанна, Анна и Карелия, и только мы с Сюзанной обманули артефакт, — с гордостью сообщала Мелиана. — Молодец, кронпринцесса, тоже нашла способ обмануть «Окулус». Никто не хочет, чтобы в его мозгах копались и показывали воспоминания на всеобщее обозрение.

Одно радовало, если у этих двух получилось в свое время обмануть «Окулус», должно получиться и у меня.

— Почему ты вдруг решила рассказать мне все это? — задала я самый очевидный вопрос.

— Потому что ты и так догадалась об улучшенных титановых артефактах, и образовании нового Альянса, — сказала принцесса Санайская. — Я уверена, вся Армия в полной боевой готовности ждет вторжения. Если план моего отца провалится, я не хочу впасть в немилость Фаранских и Шергонских. А если получится, отец и без того меня не бросит. Я ничего не теряю. Сейчас я вижу в тебе силу, и не хочу рисковать.

С этим нельзя было не согласиться. А она оказывается умнее, чем я о ней думала.

— Почему не сказала об этом Адриану? — спросила я.

— Он подвергнет меня допросу и легко узнает, что это я подмешал тебе эликсир «Вожделение», и стерла память у того бедолаги, который пытался тебя соблазнить, — хмыкнула Мелиана. — Как ты думаешь, что он со мной после этого сделает? Я лишусь титула, не дожидаясь никаких военных разборок, а отец, узнав, что я предала его, сам сошлет меня в самую отдаленную провинцию Священных Реликвий. И вот тогда, мне уже точно не на что будет рассчитывать.

— А что нам помешает сейчас рассказать Адриану о том, что мы только что услышали? — спросил Алекс, сверля принцессу взглядом.

— Вы этого не сделаете, — уверено сказала принцесса. — Прежде всего, вы военные, и узнав о планах противников, используете их в свою пользу, а не станете придавать огласке, чтобы затем получить неожиданный удар в спину. Сейчас перед вами все карты, и только вам решать, как их выкрутить в свою пользу. Кроме того, в отличии от многих, вы драконы чести. Белла дала слово, что не использует мои слова против меня, значит, никто из вас ничего не скажет Адриану, который точно меня не пощадит, — она сделала паузу, а затем добавила. — А чтобы у вас точно не возникло мыслей меня выдать, напомню, что мне все еще доверяет отец, и я могу выкрасть у него ценные для вас сведения. Думаю, вам не повредит узнать точное место нападения эльфов и оборотней на Империю Альдерамин, — она хитро посмотрела на нас.

Она права, мы не станем ничего говорить, это не в наших интересах. И если откровенно, моя интуиция подсказывала, что Мелиана нас не обманула. Если бы у нее был шанс стать императрицей, она бы не предала своего отца, рискнула бы ради собственного блага, а так она ничего не теряет, предупредив нас о планах противников. В случае нашего поражения, ее предательство останется в тайне, а отец станет императором. Если победим мы, то пощадим принцессу Санайскую, которая так вовремя переметнулась на нашу сторону.

Сейчас мы точно знаем, что у эльфов есть против нас оружие, и понимаем их планы. А если Мелиана еще и укажет, где именно произойдет вторжение противников, эти сведения и вовсе станут бесценны. Мы встретим их там, в полной боевой готовности.

Если все закончится хорошо, и меня саму не обвинят в измене короне, я заступлюсь за Мелиану. Пусть она преследует свои собственные интересы, но сейчас она помогает нам.