Вспышка на солнце

3

Она была на грани шока:

— Но ты же не имеешь в виду…

Не мог же бывший муж предложить ей то, о чем она подумала!

Однако Майкл спокойно уточнил:

— Я имею в виду именно то, о чем только что сказал. У тебя есть возражения?

Прошло какое-то время, прежде чем к ней опять вернулся дар речи. Когда Оливия заговорила, ее голос зазвучал на тон выше обычного:

— Ты не можешь просить, чтобы я согласилась на это!

— Я могу просить тебя обо всем, о чем только пожелаю. — Он засунул руки в карманы и сосредоточил свой взгляд на ее лице. — Конечно, не в моих силах заставить тебя согласиться. Выбор полностью за тобой.

Она встала с дивана. Колени ее дрожали.

— Если это шутка, Майкл, то очень неудачная.

— Ты достаточно хорошо знаешь меня, Оливия, чтобы понять: я не шучу!

Она схватила сумочку и злобно процедила сквозь зубы:

— Невозможно поверить! Неужели ты думаешь, что я отнесусь к твоим словам серьезно?

Майкл пожал плечами и сказал:

— Это твое дело. Хочешь — верь, хочешь — нет.

Безусловно, она не могла принять подобное предложение. Ни одна трезвомыслящая женщина, окажись на ее месте, не согласилась бы на столь варварскую сделку со своей душой!

— Ты знаешь, что эти условия неприемлемы для меня! — выкрикнула Оливия.

— Что же может тебя остановить? — с притворным недоумением поинтересовался Майкл. — Я скучал по тебе, Оливия. — Он приблизился к ней чуть ли не вплотную: — Очень скучал… — И обнял ее.

Оливия, к своему стыду, не смогла противостоять ему. Она обняла Майкла в ответ, все еще инстинктивно прижимая к себе сумку. А мгновение спустя ее губы уже раскрылись под его настойчивыми ласками.

Это был поцелуй удивительно нежный и долгий. Она закрыла глаза от наслаждения. Танцующие огоньки, казалось, мерцали внутри ее век, но она могла поклясться, что все в комнате кружилось вместе с ними в чувственном танце.

Когда Майкл оторвался от ее губ, она мечтательно открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее суровым вопросительным взглядом. Четко очерченная линия скул придавала выражению его лица некоторую дополнительную жесткость.

— Кажется, скучал не я один.

Он снова потянулся к ней, но на этот раз Оливия в панике уперлась в его грудь ладонями, пытаясь освободиться из его объятий.

Но Майкл не собирался выпускать ее из своих сетей. Глаза его горели:

— Я не верю в то, что ты ненавидишь меня, — произнес он жарким бархатным голосом.

Оливия физически ощущала, как его голос гипнотизирует ее. Они были так близки, что его горячее дыхание обжигало ее все еще приоткрытые губы.

Она прошептала, поддавшись очарованию его завораживающего взгляда:

— А я никогда и не говорила этого! — Она понимала, что происходит полное безумие, и попыталась оттолкнуть его от себя.

Майкл убрал руки с ее талии, и провел своими чувственными пальцами по ее губам, перед тем как отпустить ее.

— Неужели будет так трудно принять мое условие?

— Ты действительно хочешь этого? — спросила она, все еще не веря. — И предлагаешь мне деньги в обмен на… на…

— …В обмен на то, чтобы ты снова была со мной. — Майкл закончил ее мысль. — Надеюсь, это не будет таким уж тяжким испытанием, не так ли? — Он внимательно наблюдал за ее реакцией. — Почему бы тебе ни остаться прямо сегодня?

Оливия нервно облизала губы.

— Ты так легко об этом говоришь!

Майкл наклонился к ней ближе и прошептал:

— Это очень просто. Ты говоришь мне «да». Мы идем в постель и занимаемся любовью. Все, как в старые добрые времена.

— А завтра, — ответила она, — я получаю от тебя чек. Ты расплатишься со мною за секс?!

Он посмотрел на нее несколько озадаченно.

— За одну ночь? Твои цены слишком высоки.

— Одна ночь или много — не имеет значения, — Ее голос дрожал. — Твои условия неприемлемы.

— Ты неправильно меня поняла.

— Как это? — Ей казалось, он все популярно объяснил.

— Мне нужно нечто большее, чем секс. Большее, чем одна ночь любви. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь, в мой дом, в мою постель.

— Но зачем?

Майкл выглядел так, словно Оливия застала его врасплох.

— Зачем? — повторил он ее вопрос. — Можешь считать это условием нашего контракта.

Она обвела взглядом холодные, безликие апартаменты Майкла, которые он теперь называл своим домом. Все это было как-то несерьезно. Несмотря на невероятно сексуальный поцелуй, Оливия подозревала, что в его предложении существовал некий скрытый мотив, который был для него куда важнее внезапно проявившегося желания возобновить их отношения.

— Условием контракта, — повторила она задумчиво, — а сколько все это должно продлиться?

— Столько, сколько понадобится…

— Чтобы сделать фильм, потребуется пять или шесть месяцев. Достаточно или?..

В глазах Майкла промелькнуло раздражение.

— Это всего лишь сделка, — сказал он сухо. — Не притворяйся, что наши отношения будут для тебя такой уж большой жертвой. Я чувствую, что ты все еще хочешь меня.

Она едва ли могла это отрицать. Особенно после того, как ответила на его поцелуй.

— Ты знаешь, что мне нужны твои деньги, — ответила она, — и утверждаешь, что дашь их мне, если я соглашусь… себя продать.

Все ее существо восставало против этой затеи. Вот так: сделка и ничего более!.. Хорошо, что она сразу все выяснила. Хотя, что уж тут удивляться? У него было три года, чтобы попытаться возродить их брак, но он этого не сделал.

— В твоем понимании это звучит грязно и низко? — спросил он холодно.

— А тебе самому так не кажется? Майкл, ты сам в этом виноват, — ответила Оливия с презрительной усмешкой.

— Но я всего лишь хотел убедиться в том, что мы оба знаем, что именно означает это условие.

Наверное, он отдавал себе отчет в том, что, манипулируя Оливией, может все испортить. А хотел ли он этого воссоединения на самом деле?

— Подведем итоги. — Она все еще пыталась продемонстрировать ему нелепость ситуации. — Ты собираешься составить контракт и включить в него свое условие, а после подписать при свидетелях?

— Не говори глупости. Что касается наших с тобой отношений — это всего лишь личная договоренность, только между тобой и мной. Я не собираюсь включать пункт об этом в официальный контракт.

Нет. Ей даже не следует думать о подобных вещах!

— Я бы хотела поехать домой, — произнесла она устало, — ты вызовешь мне такси?

— Мне нетрудно самому отвезти тебя. — Тон его голоса был недовольным и резким. Майкл направился к двери, пропуская ее вперед. — Кстати, что случилось с Бенедиктом Тодсом?

— Его признали виновным, хотя этот вердикт вызвал значительное недовольство публики.

Он слегка кивнул, а затем сказал:

— Подумай над моим предложением. Когда решишь, сразу позвони мне домой или в офис.

Они доехали до ее дома в полном молчании. На прощание Оливия сказала чуть слышно:

— Спокойной ночи! — И вошла в квартиру. Прижавшись к закрытой двери, она услышала звук отъезжающей машины.

Оливия все еще чувствовала на своих губах горячие поцелуи Майкла и ощущала его незабываемый мужской запах. Она зашла в ванную, включила свет и взглянула на свое отражение в зеркале: щеки были покрыты нежным румянцем, глаза сверкали, а зрачки были расширенными, темными и таинственными. Помада, которую она нанесла перед тем, как выйти из дома, стерлась, но губы оставались красными и чувственными. О Боже!

Закрыв глаза, она умылась холодной водой. Как мог он заставить ее выглядеть подобным образом? Как мог принудить ее сердце биться так быстро, а кровь — закипать от желания?

Она в свое время тяжело пережила момент их разрыва и продолжала собственный путь, стараясь не допускать мучительных воспоминаний. Исключения составляли лишь те мгновения, когда она засыпала, и уже не могла контролировать себя.

И что же происходит сейчас? Майкл за эти годы не потерял способности пользоваться слабостями других, виртуозно используя их в собственных целях. И все же сегодня вечером он сказал, что с нетерпением ждет ее возвращения.

Она вытерла лицо махровым полотенцем и хмуро посмотрела на свое отражение в зеркале. Могла ли она поверить, что он тосковал без нее? И что при встрече с ней к нему вернулись прежние чувства? Возможно, но верилось в это с трудом.

Он не сказал ни слова о любви, припомнила Оливия с горечью. Майкл всегда находил ее сексуально привлекательной. Без сомнений, это и сейчас было так. Она задрожала при воспоминании о страсти, бушевавшей в его глазах.

Страсть страстью, но… Неужели она полагала, что такой прагматичный человек, как ее бывший муж, даст ей деньги просто так?!

Нет, Майкл должен получить свой фунт плоти. Ее плоти.

Ситуация, в которой оказалась Оливия, была сплошным сумасшествием. Только мазохистка пошла бы на это, а она таковою не являлась…

Всю следующую неделю Оливия использовала любую возможность найти деньги. Она искала контакты с влиятельными людьми, однако успех ее нового и пока единственного художественного фильма не мог гарантировать ей заинтересованности продюсеров и открывать перед ней любые двери. Кроме туманных обещаний помочь на следующий год она так ничего и не добилась.

Оливия подрабатывала в детской студии актерского мастерства. Благодаря этой работе она могла существовать и вовремя платила за квартиру.

Ночью она лежала на диване, держа в руках сценарий, на котором делала многочисленные пометки, размышляя, с каких позиций следует снимать тот или иной кадр.

Она никак не могла поверить в то, что историю Бенедикта Тодса может снять кто-то другой, кроме нее. Неужели ее мечта не сбудется?

Зазвонил телефон, и она подняла трубку.

— Оливия! — Этот глубокий чувственный голос поднял бы ее из могилы.

Внезапно все ее чувства обострились. Она приподнялась, свесив ноги с дивана, и ответила:

— Да, Майкл, слушаю тебя.

— Как дела?

— У меня… все прекрасно.

— Ты одна?

— Одна. — Почему он спрашивает об этом?

— Ты не позвонила, а ведь мы договорились.

— Прошло мало времени, — больше она ничего не могла добавить. Один или два раза ей хотелось набрать номер Майкла и высказать ему все, что она о нем думает. Но возникали моменты, когда она готова была согласиться на любые условия, только бы получить возможность снять этот фильм.

Сейчас ее расплывчатый ответ мог означать, что она отказывает Майклу.

После короткой паузы тот поинтересовался:

— Тебе удалось найти того, кто даст тебе необходимую сумму денег?

— Нет.

— Не хочешь пойти поужинать?

— В такое время? Я устала. Правда. У меня была сумасшедшая неделя.

— У меня тоже. Хочешь, привезу пиццу к тебе домой? — Он понизил голос: — Представляешь: сыр, ананас, оливки… — Ему хорошо были известны слабости жены.

Она и не думала соглашаться, но от его слов у нее потекли слюнки.

— Я буду у тебя через полчаса, — быстро сказал Майкл и повесил трубку до того, как она успела сказать «нет».

Она отодвинула от себя телефон и попыталась вернуться к сценарию. Может быть, у Майкла появились другие мысли по поводу финансирования ее фильма? Или он придумал новое условие?

Сколько можно надеяться? — спросила она себя. Более вероятно то, что Майкл вновь заговорит о том же.

Прошло двадцать пять минут, прежде чем раздался звонок. Она уловила аромат расплавленного сыра, как только открыла дверь. И этот запах навеял воспоминания о том, как раньше они сидели рядом, угощая друг друга кусочками пиццы и вином.

Он принес вино и на этот раз. Выбрал ее любимое, бургундское.

На улице шел дождик, и в волосах Майкла поблескивали прозрачные капли. Она обратила внимание на то, что к голубой рубашке и брюкам он не надел ни пиджака, ни галстука.

Она проводила его в гостиную прежде, чем сообразила, что было бы безопаснее поесть в кухне. Обстановка в комнате выглядела слишком уютной и даже интимной!

Но Майкл уже выложил пиццу и поставил вино на стол.

Оливия повернулась к старинному дубовому буфету и достала из его недр штопор, два бокала для вина и пару красивых китайских фарфоровых тарелок, которые когда-то принадлежали ее бабушке, потом — маме, а теперь перешли по наследству к ней.

Майкл опустился в кресло и мастерски открыл бутылку. Пока она садилась на диван, он наполнил бокалы и поставил один из них перед Оливией, затем разложил по тарелкам пиццу.

Оливия подогнула под себя ноги, уютно устроившись, откусила кусочек.

— Ммм, — протянула она от удовольствия, — как вкусно!

Майкл улыбнулся, наблюдая за ней. Он попробовал пиццу вслед за ней, поднял бокал и откинулся на спинку кресла.

— Как ты узнал, что мне недоставало именно этого?

— Я многое о тебе знаю, Оливия.

Она подумала, что он и в самом деле знал о ней немало, но никогда не разделял ее самые глубокие чувства. Муж так и не понял, почему она решила уйти от него. Прошлые ее попытки что-либо объяснить еще только сильнее злили его.

Сейчас он казался более мягким, злость со временем исчезла.

— Это сценарий? — неожиданно спросил Майкл, указав на страницы, лежащие рядом. — Тот самый, на который тебе нужны деньги?

— Да.

— Можно взглянуть?

Оливия кивнула. Он взял сценарий в одну руку, кусок пиццы — в другую и начал читать.

Она сидела молча, наблюдая за тем, как постепенно Майкл отложил еду в сторону и перевернул страницу. Казалось, он забыл обо всем. Почти не глядя, сделал глоток вина, затем плеснул в бокал из бутылки и продолжил чтение.

Тем временем Оливия взяла еще один кусочек пиццы и продолжила наблюдение за Майклом. Выражение его лица было сосредоточенным и немного хмурым.

Покончив с едой, она сидела очень тихо, чтобы не мешать ему. Остатки пиццы давно остыли, а он все продолжал читать.

Неожиданно Майкл поднялся и начал ходить по комнате.

— Еще раз хочу спросить, это действительно подлинная история?

— Сцены суда приводятся почти дословно. Сценарий базируется на них, а также на материалах газет того времени.

— Судьи признали человека виновным на основании этих убогих доказательств?

— Да.

Он вернулся к своему креслу и спросил, показывая на сценарий:

— И что, никто до сих пор не заинтересовался этим?

— Никто из тех, кто хотел бы видеть меня режиссером фильма. Однако я не могу запретить другим людям пользоваться общественными архивами. В том то все и дело, что мне страшно упустить свой шанс, — добавила она грустно.

Майкл поднес к свету бокал и полюбовался игрой пурпурной жидкости.

— Ты не упустишь свой шанс, если примешь мое предложение.

Значит, он не изменил своего решения. Этого следовало ждать.

— Ты предлагаешь все те же условия?

Он взглянул на нее с притворным изумлением и скривил рот в ухмылке. Однако Оливии было не до юмора.

— Ты настаивала на деловом предложении? А бизнес делается именно так, моя дорогая. Запомни золотой закон: тот, у кого есть деньги, устанавливает правила игры.

— А я думала, что золотой закон это — делай для других.

— Да? А как же насчет «человек человеку волк»?

— Это суровая и мрачная философия, и я не поверю, что ты подписался бы под ней, — с достоинством ответила Оливия.

Казалось, ее слова изумили Майкла:

— Не будь ребенком, дорогая. Я совсем не так мягок и добр, как ты считаешь. Даже с тобой.

— Я и не думала, что ты мягок. Но, быть может, нам все же удалось бы договориться?

Искорка удивления зажглась в его глазах.

— Главное условие не подлежит никаким изменениям.

— Хочешь, чтобы я жила с тобой?

— Да, ты же моя жена.

— Ты имеешь в виду, что мы будем вместе спать?

— Конечно, и делать еще некоторые вещи.

— Когда бы ты ни пожелал?

Он нахмурился.

— Когда мы оба этого захотим.

— А если я вообще не захочу этого?

Майкл взглянул на нее ироничным взглядом.

— Прости меня, Оливия, но после всего, что было, я нахожу это маловероятным.

— Ты слишком самонадеян, — сказала она высокомерно. — Но… можешь хотя бы пообещать, что в случае отказа будешь уважать мои желания?

Казалось, его плечи окаменели.

— Когда я тебя принуждал? — спросил он с некоторой обидой в голосе.

— Никогда.

Ему и не нужно было этого делать. Она сама хотела заниматься с ним любовью. По собственной воле поддавалась его шарму. Даже после того как они начали отдаляться друг от друга и их брак дал трещину, секс оставался той тоненькой ниточкой, которая их связывала.

— Мне просто необходимо знать, что конкретно ты хочешь за мою любовь? Что именно ты покупаешь?

Его лицо стало жестким.

— Мне, Оливия, нужна жена во всех смыслах этого слова, а не рабыня.

— На период работы над фильмом?

Он раздумывал какое-то время, а затем согласился:

— Допустим. Это и будет нашей сделкой.

— А после я смогу спокойно уйти? Мой долг будет оплачен?

— Безусловно.

Оливия с тоской посмотрела на сценарий, лежащий на столе. Как же хотелось ей снять этот фильм! Она нервно сглотнула.

— Ты должен понять, что мне придется отдавать фильму буквально все свое время и еще выезжать на натурные съемки.

Майкл был согласен на что угодно:

— Я не буду стоять на твоем пути. Но, надеюсь, на правах мужа все же смогу наблюдать за работой?

Оливия широко раскрыла глаза от удивления.

— Мне бы хотелось присматривать за делом, в которое я вкладываю деньги, — объяснил Майкл.

Это было похоже на правду. Она цинично прикинула: интересно, что принесет ему большее удовлетворение — обладание строптивой женой или будущая прибыль от фильма?

— Ты всегда будешь желанным гостем на съемочной площадке, — произнесла Оливия медовым голосом. — Если только ты не будешь вмешиваться в мои дела.

— У меня нет привычки копаться в том, в чем я ничего не смыслю. Я буду всего лишь заинтересованным наблюдателем.

Она никак не могла ему отказать в этой просьбе, тем более что он собирался вложить в этот проект миллионы долларов.

— И ты не захочешь контролировать подбор актеров и прочие моменты? — продолжала выяснять Оливия.

Его взгляд стал пронзительным.

— Не сомневаюсь, ты будешь руководствоваться соображениями здравого смысла и действовать в интересах дела.

Да, для своего фильма она сделает все наилучшим образом!

— Еще будут вопросы? — в нетерпении поинтересовался Майкл.

Оливии больше ничего не приходило в голову. Она все еще не могла представить, что единственный выход для нее — принять его идиотское условие.

Сердце молодой женщины бешено колотилось. От волнения кружилась голова. Она услышала свой голос как сквозь вату:

— Хорошо, я согласна.

Некоторое время Майкл сидел неподвижно, словно не расслышал ее ответ. Она уже начала думать, что не высказала свои мысли вслух, как вдруг Майкл вновь наполнил их бокалы и произнес с пафосом:

— Давай выпьем за это!

Оливия подняла свой бокал, молча наблюдая за тем, как красная жидкость танцует у самых его краев: ее рука дрожала. Ей казалось, что это сон и скоро наступит долгожданное пробуждение. С трудом она заставила себя сделать маленький глоток.

Майкл выпил вино и поставил бокал на стол.

— Я прослежу за тем, чтобы мой адвокат составил контракт как можно скорее. Ты, в свою очередь, можешь обсудить условия нашей сделки со своим адвокатом. Но, повторяю, наше личное соглашение не будет вписано в официальный документ. — Он задумался перед тем как продолжить. — Как только наше официальное соглашение будет подписано, и ты переедешь ко мне, я начну переводить деньги на твой счет.

— Спасибо, — несколько отрешенно произнесла Оливия.

Голова ее по-прежнему кружилась, но не от вина. Что за гнусность она собиралась проделать с собственной душой? Однако отступать поздно. Скажи ему, что ты пошутила! — панически кричал внутренний голос.

Она открыла было рот, чтобы сказать: я изменила свое решение. Но ничего не сказала.

— Конечно, если ты предпочитаешь перебраться ко мне прямо сейчас, я буду только рад, — произнес он шутливым тоном.

Оливия отрицательно покачала головой.

— Нет, до тех пор, пока…

До тех пор, пока у нее не останется другого выхода… До тех пор, пока этот безумный контракт не вступит в силу.

— Хорошо, — спокойно согласился Майкл, — я дам тебе знать, когда придет время поставить на контракте наши подписи.

Оливия проводила его до дверей, держа голову с таким достоинством, что ей могла бы позавидовать королева. Майкл улыбнулся, глядя на ее высокомерие. Он нежно взял ее рукой за подбородок, заставив ее напрячься. Ее синие глаза встретились с его темными проницательными глазами.

— Мы еще не подписали контракт, — напомнила она ему.

Он рассмеялся.

— Поэтому руки прочь до подписания контракта, не так ли, Оливия? Майкл изучал ее лицо, будто видел его впервые.

— Я всегда думала, что ты, как никто другой, держишь слово.

Она стояла перед ним с таким серьезным выражением лица, что ему не удалось сдержать улыбку. Затем он молча повернулся и зашагал прочь.

Закрыв дверь, Оливия вернулась в гостиную. Бокалы, полупустая бутылка вина, остатки пиццы… Теперь она точно знала: это был не сон.

Она прижала к себе сценарий, словно щит, которым можно было защититься от опасностей окружающего мира. Если у нее получится дать этому фильму жизнь на экране, тогда это стоит почти всего. Почти…

Майкл позвонил во вторник.

— Прошу тебя, будь в офисе моего адвоката в половине четвертого, — сказал он деловым тоном.

— Ты все так быстро устроил? — поинтересовалась Оливия.

— Я предупредил его, что мы торопимся. Ведь это так, дорогая?

— Да. — Она прекрасно понимала, что перед миллионером будут прыгать любые заинтересованные лица.

— Хочешь, заеду за тобой? — предложил Майкл.

— Я доберусь сама. Офис находится там же, где и раньше?

— Нет. Мне пришлось сменить адвоката, и теперь мои интересы представляет другая фирма.

Майкл продиктовал ей новый адрес.

Это была крупная адвокатская контора, расположенная в центре города, и Оливия нашла ее без проблем. Она приехала немного раньше назначенного времени. И когда назвала свое имя дежурному администратору, он тут же произнес:

— О, да! Мистер Битен уже беседует с мистером Дирком. Они ждут вас.

Контракт оказался довольно простым. Было ясно: адвокат Майкла полагал, что его подопечный поступает недальновидно, вкладывая такие деньги в сомнительное предприятие.

Она — начинающий режиссер — получала столь солидную сумму практически без каких-либо гарантий!

Адвокат стал подробно расспрашивать ее о режиссерском опыте и о финансовом положении, а она давала ему прямые честные ответы. Мистер Дирк переводил свой оценивающий недоверчивый взгляд с Оливии на Майкла.

— Что ж, — протянул он наконец, — контракт, заключенный в подобной ситуации, даже когда договоренность существует между, гм, друзьями…

Майкл в ответ метнул на него гневный взгляд и холодно добавил:

— Оливия — моя жена.

Адвокат был в шоке от подобного заявления. Он тут же кинулся поздравлять «молодоженов», конечно, не имея ни малейшего понятия о скрытых мотивах этого соглашения и приняв слова мистера Битена за чистую монету. Оливия бросила на Майкла взгляд, полный ненависти. Однако тот сделал вид, что не заметил этого.

— Ты хочешь, чтобы твой адвокат просмотрел наше соглашение, дорогая? — Он протянул ей документ.

Но Оливия хотела одного: поскорее убраться из этого офиса, а главное — как можно подальше от Майкла.

Адвокат, наверное, заметил: у Битена были деньги, а его жена нуждалась в них. На что же ей жаловаться?

— Я подпишу контракт прямо сейчас.

Оливия и Майкл покинули офис вместе. В лифте она спросила:

— Разве обязательно было сообщать, что мы женаты?

— Но он решил, будто ты — моя любовница! — возмущенно сказал Майкл. — Неужели тебе хотелось, чтобы он продолжал так думать?

Это было бы гораздо ближе к истине, подумала она. Ей было очень стыдно. Ведь, в сущности, она теперь ничем не отличалась от многих других женщин, которые спали с мужчинами за деньги.

Только одна мысль грела ей душу: Майкл пообещал, что не будет принуждать ее к сексу. Поэтому, если она не захочет лечь с ним в постель, ему нужно будет винить в этом только себя самого, подумала Оливия. Да, она будет жить с ним. Но он пообещал, что заниматься любовью они будут только по взаимному согласию.

Но как она могла спать с человеком, который заплатил за это?

Оливия надеялась, что переживет надвигающийся кошмар, не потеряв при этом самоуважения.