Встреча на подсолнуховом поле (СИ)

Глава сорок третья

Мирайн вновь откинулась в кресле и, запрокинув голову, задумчиво закусила губу, изучая украшенный разноцветным узором потолок. Уже несколько дней за окном бушевала метель, и они не выходили из дома, а Лорэнтиу, которому пришла в голову идея, что Мирайн стоит отправиться на Соул вместе с ними, все томительное время скрашивал убеждением в этом самой целительницы. Вот и сейчас, в каминной, где они втроем устроились за игрой в кро, молодой человек снова начал расписывать ей все преимущества и выгоды, которые она получит, если побывает на Лунном острове и познакомится с его целителями, что славятся особыми лекарствами, производимыми из редких трав, растущих только в тех землях. Рьяно отбиваться Мирайн не пыталась, но и соглашаться так же не спешила, лишь отмахиваясь от назойливого юноши.

— Решил свезти меня в дальние края и продать в рабство? — усмехнулась женщина на его очередную реплику. — Я стара, много за меня не выручишь.

— Какая ты противная, — скривился посол, не сводя взгляда с керамических косточек игры на исчерченной доске. — Я тебе помочь желаю, разнообразить твой период обучения, дать возможность изучить новые травы, получить знания, связи, а ты, рабство, продать, старая. Фу, скучная.

— Ой, зато ты каков весельчак, — фыркнула жрица.

— А я согласна с Тином, — посмотрела на нее Даша. — Буду очень рада, если ты поедешь с нами. Ты ведь не была раньше в Климтаре?

— Нет. Однако слышала, говорят, это красивое место.

— Угу, — пробормотал Лорэнтиу, делая ход, — сам остров отличается цветущими деревьями, из которых местные женщины любят делать духи, а Климтаре — это небольшое поселение, но живописное. В чем-то Соари напоминает, только находится посреди холмов и лугов. Густых и темных лесов там нет, но зато рядом море, городок почти на самом его берегу. Точнее на спуске к нему. И еще много ярких певчих птиц.

— И где мы там жить будем? — бросила ему Мирайн.

— Да, — поддержала ее Даша, — я тоже думала об этом.

— Поначалу в доме моей бабушки, — пожал плечами посол, — а потом посмотрим.

— А его никто еще не занял? — удивилась девушка, невольно думая, что же станет с их домом в Соари и удастся ли еще хоть раз его увидеть.

— Кто его займет? — глянул на нее Тин. — Там люди живут.

— Люди? — ошарашенно переспросила Даша.

— Ну да, — хмыкнул молодой человек. — Мои бабушка с дедом, разве не ясно?

— Они живы? — сорвалось с губ девушки. — Ой, прости, я…

— Живы, просто я, наверное, когда-то не так выразился. У них там просторный дом, хоть и старый, но крепкий, в чем-то даже уютный. Последний раз я был у них в гостях за полгода до прибытия в Диару и уже во дворце получил несколько писем. Что произошло за последние месяцы, мне неизвестно, но думаю, они по-прежнему третируют окружающие воды и своих пиратов, неизменно спрашивая совета у «Пташки ее души». Это каменный филин, — пояснил он для жрицы, — статуэтка.

— Забавный соответчик, но всяко лучше многих людей, — заметила та.

— Так что ты решила? — вновь хитро прищурился Лорэнтиу. — Едешь?

— Почему бы и нет? — накрутив на палец каштановый локон, произнесла целительница. — Это будет хорошим опытом, все равно мне еще почти четыре года странствовать, так что поеду. В конце концов, все мы идем домой, каким бы долгим ни был наш путь. И мне стало интересно познакомиться с твоей бабушкой. Занимательный, должно быть, она человек. Ты похож на нее?

— Вот сама и рассудишь, когда увидишь, похож я или нет.

— И кто тут скучный? — заунывно протянула Мирайн.

— Ты, — припечатал Тин, — я ведь говорил, забыла?

Женщина усмехнулась, вновь углубляясь в игру, и комната погрузилась в убаюкивающую тишину. Даша тепло улыбнулась, глядя на них и отвернулась к окну, за которым сверкающей густой дымкой опускались на землю пушистые хлопья снега. Ей нравилось это место, словно отделенное защитным покровом от остальных людей, здесь можно было расслабиться и не бояться наступления следующего мгновения, точно сами стены прорицали защиту и безопасность.

Когда-то Дзин сказал: «Мой дом там, где я, или вернее, там, где мы вместе с Дарой». Пожалуй, теперь Даша понимала его. Пока рядом с ней дорогие ей люди, что бы ни происходило вокруг и куда бы их ни привели ветра судьбы, на ее душе будет светло, и царский дворец, и потрепанная халупа станут для нее домом. Интересно, чувствуют ли они то же? И пусть девушка понимала, что однажды придет тот день, когда ее пути с Мирайн и Вереском разойдутся, ей хотелось побыть с ними хотя бы еще немного.

Лорэнтиу тем временем рассказывал Мирайн о старом обычае Соула сажать в честь рождения ребенка его личное, особенное дерево. Так как, там зачастую семьи из поколения в поколение живут в одном доме, то это не доставляет неудобств и деревья не приходится бросать. В честь его рождения, добавил молодой человек, во дворе дома бабушка посадила амарант, дерево с прочной, но гибкой древесиной, которая после спила приобретает густо-лиловый цвет. Деревья эти не редки, но крайне тяжелы в обработке, однако, при всем этом, в мире несколько мастеров делают из нее единичную и баснословно дорогую мебель и украшения.

Даша задумалась, какое бы дерево подошло ей, но так и не решила.

После почти часа игры партия завершилась победой Мирайн, на что та подозрительно щурилась, пытаясь добиться от Тина признания, что тот ей поддался, но молодой человек неуклонно повторял — она выиграла честно. Еще немного послушав их дружескую перепалку и решение о повторной партии, Даша сказала, что пройдется и вышла из комнаты. Из-за устоявшейся в последние дни погоды отправиться в сад не представлялось ни возможным, ни попросту желанным, поэтому, поразмыслив, девушка решила посетить сначала библиотеку, а затем устроиться в зимнем саду, где всегда было неизменно тепло и чуть влажно.

Деяна она уже не видела несколько недель, вскоре узнав от Мирайн, что тот отправился в соседнюю провинцию по вопросу конфликтов между местными управленцами. Хоть девушка и удивилась, что этим занимается Деян, виду не подала и решила не вникать в вопросы правления, где ничего толком и не смыслила. Саркин сообщил за одним из редких ужинов, которые проводил в их обществе, что ситуация между Диарой и Эром временно застыла на месте, но надеяться на окончательное прекращение конфликта не стоит, не сейчас, так к лету война неизбежно развернется на их землях. Верить в это девушке не хотелось, но вспоминая ледяной блеск в глазах Трианы, когда та упоминала о гибели супруга, невольно соглашалась с Гораном.

В жизни Даше не приходилось сталкиваться войной, поэтому она не могла представить, как золотые поля солнечных цветов ее родного края затопит кровь и ужас смертей. Да и не желала представлять, глубинной частью души надеясь, что благоразумие восторжествует в Триане и она согласится пойти на мирное решение вопроса, разумом все-таки понимая — этому не бывать. Но одно успокаивало девушку: сама она вряд ли уже когда-нибудь увидит последствия опрометчивого решения принцессы, ныне королевы Диары. Да и вдобавок сомнительно, что серьезные военные действия будут разворачиваться вблизи столицы, а это значит, и ее бабушка, повидавшая не одну войну, не станет вновь свидетелем подобного ужаса.

Библиотека оказалась пуста, только в дальнем углу на верхних стеллажах копошился слуга, протирая покрытые слоем пыли тома. Поздоровавшись с ним, Даша скрылась между массивными полочками, рассматривая украшенные золотыми и серебряными вензелями и простые, истрепанные временем и множеством рук корешки. Быстро выбрав наиболее приглянувшийся ей том, девушка вернулась в коридор, направляясь к зимнему саду, занимавшему значительную часть северо-западного крыла здания на четвертом этаже, где стены и крыша помещения сада были полностью застекленными, отчего в солнечные дни комната напоминала кусочек дивного небесного сада, украденный из мира великих богов.

Сейчас здесь было немного мрачно из-за пеленой застилавшей окна метели, но по-прежнему светло и уютно. Возле одного из окон располагались три кресла и небольшой столик, куда было удобно поставить чашку кофе или положить книгу, между цветами и высокими кустами, чьи массивные листья достигали стеклянной крыши, разбросаны громоздкие камни, среди которых девушка и устроилась, прислонившись к одному из них спиной. Совсем скоро придет весна, а с ней им предстоит отправиться с кораблем саркина на Лунный остров, предварительно добравшись в Леон, путь до которого займет больше месяца.

Даша вздрогнула, когда ее ноги что-то коснулось и опустила взгляд, заметив подле себя котенка, бело-рыжая шерстка которого топорщилась в разные стороны, делая его похожим на одуванчик. Не сдержав улыбки, девушка коснулась ладонью подставленной мордочки, различив едва слышимое, но довольное урчание. Раньше она не видела здесь животных, кроме собак на псарне и экзотических птиц здесь, в зимнем саду, которые сейчас ворковали и пересвистывались в верхних лианах, оплетающих крупные кусты. Вероятно, он принадлежит дочери саркина, а сейчас удрал из ее покоев, словно бы вообразив себя маленьким исследователем.

Котенок напомнил девушке Вереска, с такими же вечно взъерошенными, точно после сна волосами, лучистым взглядом светлых глаз, неизменно безмятежному облику. За это время он стал действительно важен ей, куда важнее, чем несколько месяцев назад. Теперь этот юноша, с чьего лица практически никогда не исчезает ласковая улыбка, казалось, стал неотъемлемой частью ее жизни и никогда не исчезнет из той. Даша понимала, что это невозможно, неправильно и в любой момент ее друг может обрести свое счастье, дом, жизненный путь. Даже здесь, в Леке.

Последнее время она часто видела его вместе с Марин, хоть так и не решилась ни о чем спросить молодого человека или вообще затронуть эту тему, только иногда ловля себя на тонком, едва различимом налете ревности на привычном теплом отношении к нему. Ревности, которая возникала, как бы девушка ни внушала себе, что ведет себя глупо и не имеет права владеть Вереском, насколько бы дорог и близок он ей ни был, как вещью, неживым бездушным существом.

В конце концов, он вообще мог и не отправляться с ней в Клеодерн, а выбросить ее из мыслей и своего сердца данным давно. Ей стоит быть благодарной, что жизнь подарила возможность обрести дорого друга, узнать, что такое доверие и душевная близость с, казалось бы, совсем чужим человеком. Узнать, что такое полагаться на кого-то без страха оказаться преданной и брошенной. Вот только… чувствует ли то же Вереск? Она никогда не… или же правильнее будет сказать, старалась никогда серьезно не задумываться о причинах, побудивших Вереска так к ней относиться и делать то, что он делал на протяжении их знакомства. Поэтому она и не допускала в свое сознание мысли, что, возможно, он…

— Даша? — девушка вздрогнула, услышав голос, и подняла голову. — Ты чего?

— Вереск? Прости, задумалась и не слышала, как ты вошел. Погляди, — она неловко улыбнулась, поднимая на ладонях котенка. — Правда, на тебя похож?

— Одно лицо, — засмеялся юноша, беря белый комок в руки. — Очарователен.

— С тобой все в порядке? Ты бледен.

Молодой человек протиснулся в закуток, который облюбовала Даша, и опустился на пол, облокотившись спиной о противоположный камень. Котенок обнюхал его ладони, после требовательно потеревшись о них в поисках ласки. Бледно улыбнувшись, Вереск запустил тонкие пальцы в воздушную шерсть, и тут же был вознагражден глухим мурчанием. Неторопливо поглаживая котенка, он произнес:

— Марин призналась мне в своих чувствах.

Даша ощутила, как что-то холодное вонзилось в ее желудок.

— Каким же виноватым я себя чувствую, — судорожно выдохнул юноша, на мгновение прикрыв глаза. — Мне просто хотелось ее поддержать, из-за сложности с речью она почти ни с кем и не общалась, кроме односложных диалогов с прислугой и родственниками отца. Я думал, что не будет плохо, если мы немного времени проведем вместе, и даже в голову не пришло, что она может расценить это, как…

— Но, а почему бы и нет? — сглотнув, тихо спросила Даша.

— Разве ты не понимаешь, что это не любовь, не искренние чувства? — неловко взъерошил волосы молодой человек. — В ней говорит одиночество, а не теплая привязанность. Она впервые встретила человека, с которым может поговорить, не смущаясь за свою особенность. Ей это все принесет лишь разочарование, ведь захватила ее отнюдь не глубокая симпатия ко мне, и когда она это поймет, будет разочарована. И еще большее разочарование у нее вызовет понимание, что и я ее не люблю.

— Ты так в этом уверен?

— Люди часто привязываются фактически к первому встречному из страха, тоски, уже ставшего невыносимым одиночества, а не потому что действительно видят этого человека, не потому что ощущают в душе притяжение и любовь к нему. Как бы горько это и не звучало, но зачастую так оно и случается. Не хочу стать причиной ее слез в дальнейшем, я ей все это объяснил и надеюсь произошедшее не оставит гниющей раны на ее душе. А я впредь буду осторожнее, ведь ненароком так можно искалечить жизнь человека, даже если никакого злого умысла и не было.

— Мне казалось, они близки с Деяном.

— Сомнительно, — уже спокойнее ответил Вереск. — Деян слишком сильная личность, я даже представить не могу, чтобы он смог кого-нибудь полюбить. На мой взгляд, ему попросту скучно с окружающими людьми, они все слишком для него просты. Хотя и печали я у него по этому поводу не замечал. Мне он кажется странным, но если Деяна такое положение вещей устраивает и он полностью доволен, то остается только за него порадоваться.

— Вереск, а все-таки, почему ты прошел весь этот путь рядом со мной?

— А ты этому не рада? — вопросительно склонил набок голову молодой человек.

— Нет-нет, — замахала руками Даша. — Я очень счастлива, что ты появился в моей жизни. Если бы не ты, во дворце я чувствовала бы себя совсем одиноко, и не знаю, смогла ли бы справиться со всем произошедшим и не впасть в уныние. Без тебя я бы топталась на месте, точно слепая собака. Ты стал мне очень важен, принес в мою жизнь свет и подарил встречу с самой собой. Ты мой родной человек, и порою мне кажется, что без тебя я уже никогда не смогу улыбаться, не смогу жи…

Юноша горько улыбнулся, и покачал головой:

— Неправда, Даша. Даже если меня не будет рядом, ты имеешь право улыбаться.