Вся эта ложь

Глава 2

Для нечестивых все служит предлогом.

—Вольтер

лана

“Как твой папа?” - спрашиваю я Джейка, когда он ходит по комнате, подключая последний монитор.

“Он снова принимает лекарства. Ты не хуже меня знаешь, как задето его самолюбие из-за того, что он болен. Но это улажено. Теперь мы можем сосредоточиться на этом”.

Я наблюдаю за выражением лица Логана, когда он выходит из дома Дианы, и я знаю, что она рассказала ему все, что знала.

“Я буду наблюдать за домом Дианы, на случай, если они сделают свой ход”, - говорит мне Джейк, касаясь моего плеча своим, когда он садится рядом со мной, его глаза скользят по многочисленным мониторам, которые он разложил на стенах хижины старого охотника.

Приехало ФБР, проверило все это, а затем Джейк устроил нашу временную штаб-квартиру в хижине своего отца, которая пустовала в течение многих лет.

Я благодарно киваю, но не могу отвести глаз от Логана, видя боль в его глазах. Боль за девушку, которую он никогда не знал. Боль за мальчика, которого он никогда не узнает. Боль за прошлое, которое преследовало меня в течение десяти лет.

И он еще даже не закончил собирать все свои данные. Нам еще многое предстоит узнать.

“Он найдет нужные ему доказательства, Лана. Ты права насчет него. Он-настоящая сделка".

Слишком хороший человек, чтобы быть запятнанным тем, чем я стал.

“Я знаю, что он это сделает. Тогда имя моего отца будет очищено—по крайней мере, для людей в этом городе, которые осудили его”.

” И Маркус отомстит из могилы”, - тихо добавляет он, подражая музыке, из-за которой все в городе почти сразу замолкают.

Только те, кто слишком мал, чтобы помнить звук голоса моей матери, поющей эту песню на церковной сцене, способны отмахнуться от этого. Но все остальные испытывают все больший ужас.

В ужасе от того, что мертвые вернутся, чтобы преследовать их.

“Ты когда-нибудь задумывался, кем бы мы могли стать, если бы мой отец никогда не был осужден за эти убийства?” - тихо спрашиваю я его.

"Нет. Потому что, если я начну задаваться вопросом, я никогда не остановлюсь”, - говорит он без колебаний.

Затхлый запах хижины придется смыть с меня, прежде чем я уйду.

“Я подвергаю его опасности, позволяя ему отправиться на охоту за яйцами”, - говорю я Джейку, увеличивая громкость на мониторе, когда говорит шериф.

“Ты прикрываешь его спину”, - говорит Джейк, его губы подергиваются, когда мы видим, как шериф приобретает опасный оттенок белого, слыша музыку, играющую в динамиках.

Он помнит ту ночь. В тот вечер, когда моя мать пела эту песню на церковной сцене для очень важной пьесы. Там был почти весь город.

“Лучше бы этого было достаточно, Джейк. Если он пострадает из-за меня, я упаду с этого края, забуду, что все это значит, и убью без предубеждения”.

У меня трясутся руки при одной мысли о том, каким монстром я стану, если потеряю всю свою душу.

Рука Джейка накрывает мою дрожащую руку, и он наклоняется ко мне. “Я верну тебя обратно”.

Я мрачно смотрю на него. ”Если Логан пострадает из—за меня—или по какой-либо причине-тебя будет недостаточно".

Я чувствую это, когда слеза вырывается, и Джейк напрягается, видя единственное мокрое доказательство того, насколько я уязвима из-за одного мужчины. Его губы сжимаются.

“Тогда мы оба позаботимся о том, чтобы он оставался в безопасности”.

Я вытираю слезу и возвращаю свое внимание к паникующему шерифу, когда он закрывает и запирает дверь ратуши, поворачиваясь лицом к ССА Джонсону.

“Это Жасмин Эванс поет в том динамике", - шипит шериф Кэннон. "Если только призрак не вернулся из мертвых, ты что-то упускаешь”.

Затем шериф поворачивается к одному из своих помощников. “Убей эту проклятую музыку! Узнайте, как он попал в наши городские колонки!”

Джейк ухмыляется. “Удачи вам в этом, шериф. Я позволяю тебе взломать меня, - самодовольно говорит Джейк.

Это та часть, которую он так долго ждал. Та часть, где мы показываем им, какие они все овцы на самом деле. Та часть, где мы показываем им, насколько слаб их разум.

Та часть, где мы облажаемся на весь город.

“Я же говорил тебе, что это будет нелегко”, - рычит Джонсон, когда шериф поворачивается к нему лицом.

"ой? Потому что я помню, как ты говорил, что можешь контролировать эту команду. До сих пор они задавали слишком много гребаных вопросов, и они развешивают листовки по всему моему городу. Это всего лишь вопрос времени, когда кто-нибудь наберется смелости заговорить”.

Попался, тупой ублюдок.

“Логан Беннетт-это твоя проблема. С остальной командой я справлюсь”.

Мой желудок сжимается, когда во мне разворачивается ужас. Я, блядь, убью его раньше времени, если он пойдет за Логаном. И я сделаю примером любого, кого он пошлет.

“Ты уверен, что сможешь добраться до Кайла так, чтобы никто об этом не догадался?” - спрашивает меня Джейк, его глаза тоже прикованы к экрану.

Я не отвечаю, потому что занят тем, что слушаю, о чем говорят.

“Если он убьет меня, ты пойдешь со мной. Запомни это, Джонсон, - рычит шериф, закрывая дверь в свой кабинет, предоставляя им уединение.

Джонсон прищуривает глаза. “Я никогда не говорил тебе преследовать этих детей. Этот психопат нацелился на вас из-за них. Он нацелился на тебя не из-за Эванса. Этот больной ублюдочный сын, которому тебе нужен был поводок, а вместо этого ты отпустил его, сказал, чтобы он делал все, что в его силах. Эта команда здесь, потому что ты дал этому монстру полную свободу действий".

Лицо шерифа искажается от боли, и Джейк отключает все остальные экраны, сосредоточившись на этом со мной. Мы знали, что шериф не был первоначальным убийцей, но мы никогда не ожидали увидеть никаких угрызений совести, потому что мы описали его как социопата.

“Он не болен. Ему было больно. Он видел свою сестру, распростертую вот так, жестоко изнасилованную и убитую".

Джонсон тычет пальцем ему в лицо. “Я согласился с Эвансом, потому что этот чертов адвокат из Нью-Йорка пронюхал о его деле и уже был на пути к тому, чтобы доказать, что дело было необъективным. Суд никогда не должен был состояться здесь, и слишком много присяжных были связаны с вами. Он бы освободился, и моей карьере пришел бы конец из-за всех ниточек, за которые я дернул. Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, чтобы взяться за это дело и навести порядок в этом бардаке. Я дал тебе настоящий профиль. Найдите ублюдка, который убивает ваших людей, прежде чем Беннетт узнает, что мы похоронили”.

Я смотрю на Джейка, и он смотрит на экран, пока я говорю. “Они на взводе”.

“Как раз там, где мы хотели”, - тихо говорит Джейк.

Колеса автобуса начинают играть в динамиках, и одна женщина спотыкается, падая на землю, в то время как голос моей матери продолжает эхом разноситься по городу. Голоса стольких детей сопровождают ее голос, делая его еще более жутким. Музыка внезапно смолкает, и губы Джейка подергиваются, когда он изучает что-то на своем ноутбуке.

“Они отключили его от сервера”.

“Как мы и предполагали”, - соглашаюсь я.

“Когда они снова их подключат, это предупредит меня. Я начну все сначала".

“До тех пор, пока у них не останется другого выбора, кроме как оставить их отключенными и не будет возможности сообщить городу, что происходит, когда откроется дом с привидениями”.

Он медленно кивает. “Ты готова к этому?”

Темная усмешка тронула уголки моих губ. “Очень сильно”.

Кто-то, входящий в офис шерифа, привлекает мое внимание. Входит Чад Бриггс в форме своего заместителя и закрывает за собой дверь. Его взгляд скользит по Джонсону, затем он обращается к шерифу.

“Появилась кое-какая информация”.

“Тогда выкладывай", - рычит шериф Кэннон.

Он снова бросает взгляд на Джонсона. “Некоторая конфиденциальная информация”.

Он пренебрежительно машет рукой в сторону Джонсона. “Он не из той группы, о которой стоит беспокоиться. Какую информацию?”

Я могу сказать, что Бриггс колеблется, но он, наконец, отвечает. “SSA Беннетт и еще один агент были замечены выходящими из дома Дианы Барнс. Они были там некоторое время, шериф, и я только что получил известие, что ее сын сейчас неприкасаем. Остановился у какого-то адвоката в Нью-Йорке. Я думаю, она рассказала им все.”

Шериф Кэннон чертыхается, проводя рукой по волосам и швыряя шляпу через всю комнату.

“Успокойся”, - говорит Джонсон, приходя в себя. “Это просто бред старой женщины. Ему понадобятся доказательства. Там его нет. И большинство подозреваемых уже мертвы, так что они не могут ни подтвердить, ни опровергнуть. Нам нужно больше сосредоточиться на том, чтобы убедиться, что не осталось ничего, что могло бы показать, что мы сделали с Эвансом”.

“Там ничего нет", - говорит шериф Кэннон, но мои губы дергаются.

“Их много", - говорит Джейк, широко улыбаясь. “Вы просто слишком глупы, чтобы знать это, шериф”.

И нам есть чем поделиться. Когда придет время.

“Диана Барнс может стать проблемой, если она найдет кого-нибудь, кто подтвердит эту историю”, - слышу я, как шериф говорит Джонсону, затем его взгляд переходит на Чада Бриггса. “Проследи, чтобы это было не так”.

“Они идут за Дианой”, - говорит Джейк, когда Чад кивает и выходит из комнаты.

“Не раньше, чем наступит ночь”.

Мой взгляд возвращается к экрану, где находится Логан. Я увеличиваю громкость, хотя он почти слишком далеко от камеры, чтобы я могла его услышать.

“Коронер умер два года назад, так что это провал", - говорит ему Донни.

“Нам нужно посетить больницу, куда ходили дети”, - говорит Логан, и у меня сжимается желудок.

“Черт", - шипит Джейк. “Он не должен сосредотачиваться на тебе. Он должен сосредоточиться на коррупции”.

” Если он пойдет туда и соберет все воедино, как это сделал Хэдли, тогда нам конец”, - тихо говорю я.

“Это была судьба, что Кеннеди умирал в ту же ночь, когда тебе нужно было выжить”, - тихо говорит Джейк. “А Кеннеди Карлайл? Та самая девушка, которая была дочерью пьяных водителей, врезавшихся в твою маму? Не может быть, чтобы все это было зря. Не может быть, чтобы это не было знаком. Мы должны это сделать. Не хотел, чтобы его поймали на полпути.”

“Нам нужен кто-то, кто заговорит и расскажет о моем отце”, - рассеянно бормочу я, наблюдая, как Логан в отчаянии срывает свой красный галстук.

Джейк встает и подходит к краю комнаты, вытаскивая свое замечательное творение времени, высвобождающее краску. Все они помечены по-разному, у каждого из них разные сроки появления краски.

” Тогда давайте дадим им стимул поговорить”, - говорит Джейк, прежде чем надеть капюшон и направиться к двери. “Позвони мне, если увидишь, что кто-то подкрался ко мне. Я иду в школу. Я отключу школьные камеры, когда доберусь туда”.

“Я тебя прикрою", - говорю я ему.

Мониторы, окружающие нас, охватывают весь город. Это все равно что смотреть на ад весь день.

”Лане нужно вернуться домой". Объявление Логана заставляет меня перевести взгляд на его экран.

“Удачи в том, чтобы сказать это Хэдли", - говорит Донни с усмешкой.

“Это не забавно. Она может быть в реальной опасности. Я знал, что лучше не брать ее с собой.”

Он выглядит так, как будто мучается из-за этого.

“Без обид, но ты просто слишком эмоционально заинтересован в ее безопасности, чтобы видеть, что она действительно в безопасности. Ни одна женщина не стала мишенью. Только мужчины. Во всяком случае, она в большей безопасности, чем ты.”

“Я сейчас не доверяю ни шерифу, ни Джонсону. Это не имеет никакого отношения к Алой Истребительнице.”

Глаза Донни расширяются, и мои тоже.

“У меня такой хреновый голос. Я больше беспокоюсь о двух чиновниках закона, чем о гребаном серийном убийце. Этот город просто ядовит, - вздыхает Логан.

“Джонсон извращенец, но он не идиот. Он знает, что не может поднять на тебя руку и уйти безнаказанным. Нам нужно найти какие-нибудь веские доказательства, чтобы предоставить их Коллинзу, чтобы он мог передать их подкомитету”.

“Очевидно, что есть кое-кто, с кем мы не разговаривали с тех пор, как получили новые доказательства”, - задумчиво говорит Логан. “Он живет всего в часе езды отсюда”.

“Кристофер Денвер", - говорит Донни на выдохе. "конечно."

Отец Джейка. Адвокат моего отца. Единственный друг моего отца в городе предателей.

Мы знали, что когда-нибудь они соберутся с ним поговорить.

Я перевожу взгляд на школьный экран, вижу Джейка в капюшоне, который делает быстрые мазки, торопясь с покраской. Все находятся внутри школы, и окна находятся над его головой, что делает невозможным выглянуть и увидеть его.

Хотя я не могу поверить, что он делает это при дневном свете прямо у входа. К счастью, улицы в основном тихие, и когда он слышит шум машины, он прячется за кустами остролиста.

Наконец, я вижу, как Джейк бегает трусцой по обочине, направляясь в лес, который выплюнет его прямо здесь. Мое внимание возвращается к Логану, и я сосредотачиваюсь исключительно на нем.

“Кто продолжает звонить?” - спрашивает Донни, когда Логан снова выключает телефон.

“Джонсон. Я уверен, что он пытается найти способ отстранить нас от этого расследования. К настоящему времени он, вероятно, уже слышал, что мы говорили с Дианой Барнс наедине. Возможно, он хочет выяснить, что нам известно.”

“Давай поговорим с Денвером, прежде чем он узнает, что мы делаем”.

Логан бросает взгляд на часы на своем телефоне. “Хорошо, но я хочу вернуться, пока не стало слишком поздно, и убедиться, что с Ланой все в порядке”.

“Позвони ей с дороги, любовничек”, - говорит Донни, закатывая глаза, когда Логан садится за руль машины. Логан, кажется, смеется над этим.

Я не слышу, что они говорят, когда закрывают двери, но я отключаю все, когда звонит мой телефон.

"Привет”, - говорю я, улыбаясь, как влюбленная маленькая девочка.

“Мне нужно уехать из города, чтобы поработать над зацепкой. Есть шанс, что ты вернешься домой? Мне не нравится, что ты здесь.”

Я улыбаюсь, мне нравится, как он заботится. Мой взгляд скользит по экрану, где люди проходят мимо школы, медленно собираясь по мере появления краски.

“Я думаю, что Делани Гроув растет на мне”.

Он стонет от ужасной шутки.

“Логан, перестань волноваться. Я бы предпочел быть с тобой или, по крайней мере, рядом с тобой, чем сидеть и гадать о тебе и о том, в безопасности ли ты”.

“Я беспокоюсь не о себе, детка. Я могу о себе позаботиться.

Я могу позаботиться о тебе лучше.

Мои глаза поднимаются вверх, когда Элиза и Леонард прибывают на место происшествия, фотографируя новое сообщение.

“Перестань беспокоиться обо мне. Я сомневаюсь, что этому парню вообще есть дело до того, кто я такой”.

Он замолкает на долгую минуту.

“Логан?”

“прости. Я просто думал о том, как ты полностью разрушаешь психологию”.

“Как так?”

”Потому что на тебя напал известный серийный убийца из-за моей работы, и все же ты упрямо хочешь остаться, ведя себя так, как будто мысль о том, что кто-то другой придет за тобой, тебя не беспокоит".

Я с трудом сглатываю. Ни разу в его голосе не прозвучало подозрения. Даже сейчас он звучит скорее растерянно, чем подозрительно.

“У меня есть пистолет, - тихо говорю я ему. “И я не хочу быть в своем доме”.

Я закрываю глаза, ненавидя тот факт, что ложь заставит его почувствовать вину.

“Возвращайся в отель”.

“Нет", - говорю я со вздохом.

“Черт. Мы продолжим этот разговор позже. Элиза подает мне звуковой сигнал.”

“Люблю тебя”, - говорю я без колебаний, обнаруживая, что слова слетают с моего языка с естественной легкостью.

“Люблю тебя”. Я слышу улыбку в его голосе, даже когда кто-то издает рвотные звуки на заднем плане.

Как только я вешаю трубку, входит Джейк и смотрит на меня, пока я пытаюсь стереть с лица дурацкое выражение.

” Как только это закончится, я найду свою собственную глупую ухмылку",-ворчит он, но улыбка в его глазах выдает его тон "Гринч украл Рождество". “Я что, пропустил это?”

“Только начинаю", - говорю я ему, указывая на стену школы.

Ложь, которую мы говорим, влияет на них. Настоящее беременно будущим.

Сообщение получает много бледных лиц, когда оно перестает появляться как по волшебству.

“Логан уезжает из города, и солнце не так уж далеко от захода. Я иду к Диане".

Когда я встаю, Джейк подбрасывает мой нож, и я ловлю его за рукоятку, когда он занимает мое место перед мониторами.

“Держитесь тротуаров. Ботинки не будут врать, - говорит он, разглядывая мои девчачьи боевые ботинки, полностью оснащенные кроваво-красными шнурками.

Ходить со своими тяжелыми сумками и мужскими ботинками может показаться немного подозрительным.

Нахлынул холод, и это прекрасно. Это делает ношение толстовки менее заметным. Я чуть не замерзла насмерть в своем платье.

Но я хотела вернуться домой стильно—в красном цвете.

“Разложи подушки на случай, если она упадет в обморок”, - говорит он, когда я выхожу, и я ухмыляюсь, совершая быструю прогулку, маневрируя кратчайшими путями между зданиями. Город построен как кольцевой лабиринт, дороги становятся шире по мере того, как они огибают город. Ратуша находится прямо в центре города.

С неба это удивительно красиво.

Это уродливо только тогда, когда ты в центре всего этого и видишь правду.

Я обхожу дом сзади, чтобы никто не увидел меня спереди, и дважды стучу, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит.

Когда Диана открывает дверь, мое сердце неожиданно замирает. Я думал, что приготовился к любым эмоциям, которые мог бы испытать, когда пришел сюда.

Я виню Логана. Он отрывает лед, который я положил на место.

“Я могу тебе помочь, хан?” - ласково спрашивает она.

Я откидываю капюшон. “Ты мог бы впустить меня”.

Ее глаза сужаются, и улыбка сползает с ее лица.

Я чувствую себя полным идиотом из-за того, что напугал ее.

"Диана, мне нужно с тобой поговорить, и ты знаешь, что сказала им сегодня”.

“Мне очень жаль, дорогая. Я думаю, тебе лучше уйти, - говорит она, закрывая дверь.

Моя рука вырывается, и я прокладываю себе путь плечом, чувствуя себя хуже, когда она задыхается и, дрожа, отступает назад.

Она на взводе, потому что рассказала историю, на которую больше ни у кого не хватило смелости.

“Диана, мне нужно, чтобы ты села. Я не хочу, чтобы ты пострадала, и я здесь только для того, чтобы ты была в безопасности.”

” Береги меня? " - спрашивает она, смущенно оглядывая меня, очевидно убежденная, что я никому не подхожу.

Моя толстовка скрывает мой нож, но я решаю не показывать ей лезвие. Она действительно может упасть в обморок.

“Когда-то давно ты любил маленькую девочку. Ты предал ее, чтобы спасти своего сына. Сегодня ты наконец-то вступился за нее и дал ей шанс быть услышанной".

Слезы колеблются в ее глазах, когда она делает еще один шаг назад.

“Кто ты?” - шепчет она, эмоции пронизывают ее голос.

Поправив нож под толстовкой, чтобы он шел к задней части моих брюк, я задираю рубашку спереди, обнажая шрамы, которые я скрывал слишком долго.

Ее взгляд опускается на мой живот, и она делает еще один шаг назад.

“Я та маленькая девочка”.

Когда она падает на землю, я ловлю ее голову как раз вовремя. Джейк был прав. Мне следовало положить подушки.

“Вот дерьмо”, - говорю я женщине, которая упала в обморок.

Я практически слышу, как Джейк говорит у меня в голове: “Я же тебе говорил".