Выбор

Выбор

Название книги:

Часть 3

1.

Аннотация:

Я Шерил Лайт и я вампир. У меня был парень Кристофер Блэк, тоже вампир. Почему был? Да потому, что я с огромным нежеланием рассталась с ним, когда Блейк поставил мне ультиматум: или я брошу своего вампира и уйду с ним или Блейк убьёт мою семью – брата и маму. Под влиянием страха я поддалась на провокацию Блейка. Я рассталась с Кристофером, солгав при этом, что не люблю его. Тогда я ещё была человеком, и Кристофер легко бы мог чётко прочитать мои мысли и вообще понять, что я лгу. Но тут сыграл эффект неожиданности и он ничего не успел понять. Я думала, что таким образом уберегу близких мне людей от неприятностей, но ошиблась. Я сделала всё только хуже. Не знаю, что Кристофер делал после моего ухода. Поверил он мне тогда или нет, но когда я одумалась, какую глупость совершила, я узнала, что Кристофер дал слабину и попал под внушение Тимсов. Да уж, они изрядно промыли ему мозги. Я пыталась его вернуть, но не вышло. Он больше не верил моим словам. И так вышло, что… Он укусил меня и так увлёкся, что дело дошло до больницы. И там я встретила синеглазого блондина, который сперва показался мне заносчивой пустышкой, но потом он рассказал, что он охотник и предложил помощь. Сначала я насторожилась, но вариантов у меня было немного, так что я приняла его помощь и мы ночью сбежали с больницы с помощью Амброуза.

Амброуз – охотник, но человек. Он реже убивает и больше собирает информации и прикрывает дела, связанные с вампирами и оборотнями.

Потом я жила с Кларком. Даже ходила с ним на охоту, надеясь на то, что встречу Кристофера. Но кроме Блейка никого интересного я не встретила. Также я узнала, что Дуэйн - охотник, причём Кларк сказал, что он один из лучших. А похвала от Кларка дорогого стоит.

Но потом случилось непредвиденное. Я договорилась с Кларком встретиться в одном заброшенном здании и каким-то образом пришла туда раньше него. Там меня уже поджидали Тимсы и Кристофер. Я пыталась защищаться и надавить на чувства Кристофера, но это мне не помогло. Кристофер свернул мне шею. Как бы это печально не звучало, но это так. Кларк с Дуэйном нашли меня, но было слишком поздно. Они пытались как-то помочь мне, особенно Кларк, но ничего не вышло. Тогда по непонятным мне причинам, Кристофер забрался в мою комнату и вернул меня к жизни, поделившись своей кровью. Я не знаю, с кем он тогда спорил, но какой-то голос в его голове не давал ему покоя. Он спорил и спорил с кем-то, кто заставил его меня оживить.

Может, это был Савьер, но точно я пока не знаю, кто это был, но я уже ему или ей благодарна.

И вот я очнулась вампиром. Сначала как-то по особенному я себя не чувствовала… Только кружилась голова и была жуткая слабость, но потом проснулся слишком чувствительный слух, мысли Феникса и Кларка кричали у меня в голове и мои эмоции были сильнее в несколько раз обычного. Кларк пытался со мной заговорить, но я нечаянно обнажила клыки и он… Испугался меня. Охотник схватил кол и пристально посмотрел на меня. Тогда испугалась я и сбежала, выпрыгнув через окно. Мне было больно. Я сломала кость, но потом вправила её. Я продолжила бежать. Остановившись, я оставила огромную вмятину на машине. Когда хозяин решил поплатиться со мной, я так сильно его оттолкнула, что он отлетел от меня как минимум на несколько метров. Тогда у мужчины появился страх в глазах и я продолжила убегать. Своей семье я показаться не могу, как договориться с Кларком не знаю. Даже Блейк такую не примет… Всего этого можно было избежать, если бы я пришла чуть позже в это проклятое заброшенное здание.

Глава 1

Я долго металась по городу. Бежала, спотыкалась, жалела себя, бежала… Мои ноги сами привели меня в одно место... В мой дом. Именно в мой. Там, где я раньше жила с любимым человеком. Чёрт, да что же это такое? С моим любимым вампиром. Пора бы привыкнуть к этому термину.

Когда я заходила в дом, у меня и в мыслях не было, что он может оказаться дома. Я знала, что должна идти сюда. Вот и всё. Даже если я сейчас его увижу – ему не поздоровится. Сейчас я чувствовала к нему жуткую ненависть.

Как ни странно, дом был заперт. Я дёрнула за ручку сильнее и она оторвалась. Я жутко разозлилась и ударила кулаком возле замка. На месте моего удара осталась дырка.

«Господи, я пробила дверь!» - подумала я, сторонясь своей новой силы.

Была ночь, но я до сих пор оглядывалась с опаской по сторонам. Всё-таки напротив моего дома живёт Дуэйн и я не хочу рисковать. Я засунула руку в пробитую мной дырку и попыталась открыть замок так, но не получилось.

-Да что же это такое?! – спросила я себя и оторвала замок восвояси.

И снова я себя испугалась, но зашла в дом и закрыла за собой дверь. Конечно, не на замок. Теперь замок окончательно сломан благодаря мне.

В доме было темно, но я всё видела. Рывком я забежала в ванну и только тут я дала выход своим эмоциям. Меня бросало то в жуткий жар, то в холод. От слёз становилось трудно дышать, горло жгло, но я не могла остановиться. Мне было стыдно за себя. За своё поведение.

«Я разбила его любимую колонку, разбила окно, сбежала. Помяла машину какого-то мужчины… И всё это я сделала за какой-то час», - думала и думала я снова и снова.

Я старалась держать себя в руках, но и это у меня не получалось. Мысли спутаны, всё тело ноет, постоянно болят передние зубы, стыд и злоба поглощают меня… В общем, чувствовала я себя ужасно.

Собравшись с силами, я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Я довольно долго рассматривала себя, пытаясь найти что-то новое. Но кроме порезов и ссадин от стекла и ударов, ничего не обычного я не увидела. Теперь я поняла, почему всё тело у меня ныло и болело. Я вся была в осколках и ранах. Даже лицо было в порезах. Я сняла с себя свитер и принялась вытаскивать осколки из кожи. Везде, где я видела и могла дотянуться, осколки были изъяты, но когда боль из всего тела ушла, она переключилась на спину. Видимо туда тоже попали осколки, но дотянуться до них у меня не получалось. Я потянулась к аптечке и достала спирт и бинты. В некоторых местах продолжала кровоточить кровь и когда я хотела начать обрабатывать раны, я заметила, как они начали заживать. Медленно, но заживать. Я, как загипнотизированная, поставила банку спирта на умывальник и продолжила наблюдать процесс заживления. Раны просто-напросто зарастали!

«А если туда попадёт инфекция?» - подумала я, не отрывая взгляда от своих рук.

Но потом вспомнила слова Кристофера о том, что вампирский организм легко борется с инфекцией и всегда побеждает её. Хоть я и вспомнила это, мне было всё равно не по себе. Я снова почувствовала жуткую боль в зубах и тогда быстро посмотрела на себя в зеркало. Я закричала и бросила в зеркало банку со спиртом. Зеркало с грохотом разбилось и я с ужасом потрогала свои зубы.

«Клыки. Чёрт, у меня настоящие клыки!» - подумала я, осторожно дотрагиваясь до передних выросших клыков.

И снова мне захотелось что-то ударить. Выместить на ком-то или на чём-то свою злость. Так легче. Хорошенько что-то ударить и переключиться на это, ненадолго позабыв о своей насущной проблеме. Но в этот раз я сдержала себя и попыталась успокоиться. Я села обратно на прохладный кафель, облокотилась о стену и закрыла глаза.

-Успокойся. Дыши ровно. Всё нормально. Уже всё равно ничего не изменишь. Мне нужно привыкнуть. Успокойся, - твердила я себе.

В трудных ситуациях мне всегда помогали разговоры с собой. И сегодняшняя проблема была не исключением. Я снова почувствовала дискомфорт в зубах, но через секунду всё прошло. Я дотронулась руками до зубов и поняла, что клыков уже нет.

«У меня получилось! Получилось! А я делаю успехи», - уже оптимистично подумала я и встала.

Пока я находилась в спокойном состоянии, я решила пройтись по дому.

«Может, если я стала такой как Кристофер, мне будет легче помириться с ним? Всё-таки, теперь мы стали похожи…»

Я прошлась по кухне. Ничего не изменилось, кроме содержимого холодильника. Точнее отсутствия содержимого.

«Теперь он совсем перестал питаться едой. Даже пакетов с кровью не осталось. Без меня как без рук», - подумала я и закрыла холодильник.

Я зашла в гостиную. Подойдя к стене, я увидела, что на ней был запечатлён след от удара кулаком. Наверное, я не одна такая. Он тоже, когда злился, выражал свою злобу таким образом. Правда я разнесла полдома, а он только кусочек стены, но опустим детали. Я дотронулась до дырки в стене и подумала:

«Наверное ему было больно, когда он ударил эту стену… Лично я только сейчас начала чувствовать реальную боль от ударов. Пока я находилась в шоковом состоянии, боль была меньше в несколько раз, чем сейчас».

Я отошла от стены и поднялась в нашу с ним комнату. Я открыла шкаф с одеждой и заметила, что кое-что всё же изменилось. Моей одежды здесь не было.

«Может, он выбросил её? Может, как обещал, сжёг? Чтобы он с ней не сделал, он был зол на меня».

Я покопалась в одежде Кристофера и нашла его чёрную толстовку, которую решила надеть. Мой свитер выглядел ужасно. Грязный, изорванный, в пятнах крови… В таком виде лучше не выходить на люди. Я закрыла шкаф, села на кровать и положила толстовку возле себя. Я погладила и обняла измятую подушку, на которой, по-видимому, иногда спал Кристофер. Слышу его запах. Знаю, сентиментально. Жуть как сентиментально, но ничего не могу с собой поделать.

Кровать была не заправлена и постельное бельё пора постирать. С моего ухода парень решил не заморачиваться и оставил всё, как есть. Сейчас я бы даже не ругала его за этот ужасный вид нашей кровати. Меня грела та мысль, что он хоть изредка спал здесь. Дома. Хотя я не знаю, как давно он спал в этой кровати. Вчера, неделю назад или месяц.

Я положила подушку обратно и подошла к окну.

«Уже начинает светать и мне лучше уходить. Дуэйн может меня увидеть, и я не уверена, что он встретит меня с распростёртыми объятиями. Куда же мне пойти? С чего начать? Чёрт, голова идёт кругом! Всё слишком сложно… Я понимаю, кем стала. И не знаю рада ли этому. Теперь передо мной открылось много возможностей, но также появились новые ограничения. К примеру, теперь я не смогу прожить в этом городе больше десяти лет. И то, это получится при условии, что я научусь правильно пользоваться косметикой, чтобы добавить возраст. Также я не знаю, как расскажу о себе маме и брату. Смогут ли они принять меня без отвращения?»

Я отошла от окна, пытаясь отогнать эти мысли. Мне нужно не разглагольствовать, а действовать. И тут моя память сама стала давать мне подсказки.

«Голос. Кристофер с кем-то говорил. Я должна узнать, кто это. А кому как не Савьеру известны все секреты?»

Тогда я решила тут же отправиться в душ, а потом к ведьмаку. Я схватила толстовку с пола и побежала в душ. Стянув с себя грязный свитер, джинсы, амулет Кристофера, нижнее бельё, носки и обувь(которую надо было снять сразу, только я оказалась в доме). И вот я решила попытаться сделать так, как делал Кристофер. Ему, чтобы принять душ, хватало каких-то пять секунд. Проверим, побью ли я его рекорд? Я моментально намылила тело и так же быстро смыла. Потом намылила волосы мужским шампунем и тоже смыла. Жаль, моего шампуня в этом доме уже не было. Потом я второй раз намылила волосы и смыла. Я постоянно теряла скорость и возобновляла её. Пока я всё это проделывала, про себя я считала секунды. На всё про всё мне потребовалась около двух минут. А что? Довольно неплохо. Если я бы не теряла скорость, побила бы его рекорд. И к тому же, десять секунд, это кажется, когда он принимал только душ, а я ещё и решила волосы помыть. Ха, да я тогда вообще молодец!

Я долго искала свой фен, но уже не удивилась, не обнаружив его. Слава Богу, Крис свой фен оставил на месте. Я высушила волосы и начала одеваться. Я быстро натянула джинсы, амулет, толстовку, носки и обувь. Обойдя осколки, я точно решила отправиться к Савьеру. Главное вспомнить, где он живёт.

Из этого дома было два выхода: главный и из кухни. Я спустилась на кухню и вышла на задний двор. Тогда я сконцентрировалась и побежала. Это было даже забавно. Когда набираешь скорость, кажется, что всё происходит в замедленной съёмке. Теперь я понимаю, как с такой способностью Крис успевал многое предотвратить, но не всё было так просто. Через каждую секунду я резко останавливалась, а потом снова бежала. И так получалось постоянно. Секунда сверхскоростного бега, секунда обычного. Если поблизости окажутся люди, они удивятся, как это я показалась из ниоткуда. К счастью, пока я встречала только проезжающие мимо меня машины и им не было до меня никакого дела. Тогда я решила пойти как обычно. Кроме пьяных компания, которых я сторонилась, в такое время я никого не встретила.

Чтобы найти дом Савьера, мне нужно было пройти по знакомой дороге. То есть дойти до дома Кларка. Сначала я не решалась, но по-другому я точно никак не вспомню местонахождение ведьмака.

Когда я была в квартале от дома Кларка, я глубоко вздохнула и сконцентрировалась на беге. Мне нужно пробежать мимо его дома, ни на секунду не останавливаясь. Что я и сделала.

«У меня получилось!» - подумала я, вначале обрадовавшись и сразу поникнув.

«Там Феникс, Кларк… Феникс наверняка вне себя от злости или грусти, а Кларк… Не знаю. У нас с ним странные отношения. Этот парень любит впадать в крайности. Или он убивается от горя или он уже продумывает план как меня поймать и убить».

Снова перепад эмоций. Чувство жалости к себе так резко нахлынуло, что я уже была готова кинуться к дому Кларка в поисках защиты. Но вовремя остановилась. Я не уверена, что найду в этом доме защиту.

Я - вампир. Кларк - охотник, который всегда был против нечисти и только завидев её, уничтожал. В последнее время я смогла посеять в нём тень сомнения на счёт вампиров, но охотник в нём кричит громче человеческих чувств.

-Феникс, прости меня, - прошептала я и с камнем на душе отвернулась от дома и зашагала дальше.

***

«Шерил, как же ты могла меня оставить? Странно, я чувствую, что ты находишься возле меня», - подумала кошка, лежа на кровати.

«Чёрт, такое чувство, что она где-то рядом», - подумал Кларк, мечась по комнате, но не придавая значения посетившему его чувству.

***

Пройдя несколько поворотов, я оказалась у дома ведьмака. Если я не ошибаюсь, то я на месте. Я поднялась по ступенькам и подняла руку, чтобы нажать на звонок. Секундное колебание и я нажала указательным пальцем на кнопку.

Савьер открыл дверь и, увидев меня, были ничуть не удивлён. Впрочем, я тоже удивления не испытала. Я уже поняла, что он всё знает наперёд.

-Заходи, - весело сказал он и я зашла.

Во всём доме был выключен свет, но я всё видела как при свете тусклого фонарика. Я последовала за Савьером. Он зашёл в гостиную и я села на тот же диван, на котором сидела тут два с половиной месяца назад. Ведьмак включил свет и мои глаза будто обожгла вспышка. Я закрыла их и неестественным для себя голосом прорычала:

-Выключи!

Услыхав себя, я снова испугалась и начала извиняться:

-Савьер, извини, я…

Ведьмак ехидно хихикнул, выключил свет и сказал:

-Всегда забавно наблюдать за вампирами-новичками.

Я открыла глаза и увидела Савьера, уже сидящим напротив меня.

-Я очень рада, что тебе весело, - саркастично произнесла я.

-А я как рад! Как ты поняла, я знал, что ты здесь появишься. И также я знаю, что ты пришла за ответами.

Мне кажется, ему приносит жуткое удовольствие говорить о том, что он всё знает и видит.

-Да, вначале я бы хотела тебя убить, но тогда ты будешь бесполезен, поэтому, - я говорила чётко, уверенно, в духе Савьера, но мою речь он решил перебить смехом.

-Ну, ты и чудная! – воскликнул он. – Ты так говоришь, будто ты можешь меня хоть пальцем тронуть!

Когда я стала вампиром, я поняла, что стала сильнее и теперь смогу больше, чем раньше, но посягнуть на жизнь такого, как Савьер… Даже не знаю, кто на такое способен.

Я предупреждающе кашлянула, и, не обращая внимания на его предыдущие слова, продолжила:

-Поэтому я хочу узнать, почему вы отказали Кларку? Что вам стоило меня оживить?

-Ничего, - коротко ответил он и я вопросительно на него посмотрела.

Савьер соединил руки в круг и я поняла, что он приготовился к длинному рассказу.

-Если бы я это сделал, Кристофера ты бы потеряла навсегда. Ты уже знаешь, что с каждой секундой внушение Тимсов растёт, и, оживив тебя, Кларк с Дуэйном решили бы, что тебе лучше остаться в тени. Ты бы запротестовала, но потом согласилась. Кристофер решил бы, что ты мертва, и они с Тимсами покинули этот город. Ты стала бы охотницей и возненавидела бы Кристофера. Через много лет ты, возможно, его встретила бы, но убить не смогла бы. Старые чувства возьмут верх и ты бы сбежала. Оставшуюся жизнь ты прожила бы с Дуэйном. И более-менее вы были бы счастливы. Это я так, вкратце описал тебе ситуацию, - закончил свой рассказ ведьмак и лукаво посмотрел на меня, ожидая моей реакции.

Я же схватилась за голову и опёрлась локтями о колени. Я пыталась переваривать всю ту информацию, что получила. Савьер молчал, давая мне время на размышления.

«Получается, Савьер не так ужасен, как я считала. Хотя я не могу поверить в то, что смогла бы ненавидеть Кристофера. Я могла бы злиться на него, обидеться, но только на время. Чтобы он не сделал, я никогда не смогу по-настоящему его возненавидеть. И, если сам Савьер оживил бы меня, по его словам, я бы полюбила Дуэйна. Ведьмак уже намекал мне, что в альтернативной реальности так и есть, но… Я верну Кристофера и точка. Мне нужно просто…»

-Так. Ну, всё. Хватит причитаний. Мне уже скучно ждать, пока ты всё расставишь по полочкам, - прервал меня Савьер и я подняла на него умоляющие глаза. – Вот только не смотри на меня так! На меня не действуют такие приёмы!

Может, мне показалось, но на секунду в зелёных глазах Савьера я заметила сострадание. Кто бы подумал, наш бесчувственный ведьмак способен на сострадание! А может, мне просто хочется, чтобы меня пожалели.

-Ладно. Я поняла, почему ты отказал Кларку. Тогда я спрошу более волнующий меня вопрос. Голос… Кристофер постоянно твердит о каком-то голосе. Сначала я подумала, что это ты, но потом напрягла память и вспомнила, что Кристофер как-то сказал мне о голосе, который сказал ему, что я в беде, когда Билл унес меня в лес. Тогда я тебя ещё не знала. Так если это не ты, то кто?

-Ты до сих пор не догадалась? – спросил Савьер, явно удивлённый моей сообразительностью.

-Я же сказала, что не знаю, - процедила я.

Мне было неприятно, что он смотрит на меня как не на самую сообразительную девушку.

-Это твой отец! – сказал Савьер и теперь до меня дошло.

«И правда, как я не догадалась? Даже после его смерти, он помогает мне здесь. Получается, это он убедил Кристофера оживить меня и…»

Я застыла.

«Перед пробуждением… Я же видела его! Он улыбался мне! Но почему он не показался мне раньше? Наверное, не мог. Если бы смог, точно дал бы о себе знать!»

-А когда я погибла… Фонари были отключены, людей поблизости не наблюдалось. Это всё работа моего папы? – спросила я, когда ситуация для меня начала проясняться.

-Да. Именно он направил Кристофера к тебе, когда ты ещё была человеком и на тебя напали Тимсы. Он постоянно тебе помогает и благодаря ему ты пробыла дольше человеком.

-А сейчас он здесь? – тихо спросила я, оглядываясь по сторонам.

-Может быть, - неоднозначно ответил Савьер и я разозлилась.

-Ты же знаешь! Так почему не ответишь?

-Деточка, я же тебе говорил, что не интересно вот так сразу раскрывать все карты!

-Но я хочу знать! – не унималась я и почувствовала, как руки и колени начало обжигать огнём.

Я вскрикнула и за долю секунды отбежала к стене.

Савьер хмыкнул и насмешливо спросил:

-Что? Обжигает?

Я со злостью посмотрела на Савьера и увидела, как он не вставая с дивана, взмахом руки закрыл шторы.

-Раньше я бы такому удивилась, но не сейчас, - сказала я.

Я села обратно на своё место и посмотрела на свои руки. Там, куда попали лучи солнца, были жуткие ожоги, будто на руки вылили кипяток. Я долго на них смотрела.

«У Кристофера всё заживало моментально! Так почему я мучаюсь?»

Тут встрял Савьер:

-Не волнуйся. В течение нескольких дней или недель всё придёт в норму.

-Ты ещё и мысли читать умеешь? – спросила я.

-А как же без этого? – спросил ведьмак риторически. – И кстати, меня обижает, что ты ни разу не спросила, почему Блейк не трогает твою семью. Ты думаешь, что это так легко?

-Стоило догадаться, ты и тут замешан. И как ты спас мою семью? – спросила я специально геройским голосом, чтобы удовлетворить ведьмака.

-Не буду раскрывать всех карт, но Блейк бы не остановился. На твоей маме и брате моё личное защитное поле. Если попросишь, я его пока оставлю и их никто не тронет.

-Прошу.

-Эх, не искренне. Не интересно так. Ладно, в этот раз пойдёт.

-Спасибо. Савьер, ты… Ты же сказал, что можешь наблюдать за нами? Да?

-Да, - снова коротко ответил Савьер, усложняя мне задачу продолжать.

«Он мог бы хоть немного проявить интерес и спросить, кого я хочу увидеть?»

-Я хочу, чтобы ты показал мне Кристофера… Что он сейчас делает? Думает обо мне или нет?.. – тихо попросила я.

-Сейчас тебе лучше его не видеть, - сказал Савьер и по его выражению лица я увидела, что сейчас мне правда лучше не знать, что он делает.

-А Кларка?.. – уже без надежды спросила я.

-Нет. Так будет слишком просто.

Я уже покраснела от злости.

-Да ты хоть что-то можешь мне рассказать?! Я зря вспоминала дорогу сюда?

-Я тебе и так сказал слишком много! Если ты начнёшь правильно задавать вопросы, возможно, я и отвечу.

Я попыталась взять себя в руки и спросила:

-Ладно, попробуем ещё раз. Кларк... Он поймёт меня? Примет? Он не будет меня ненавидеть?

Савьер глубоко вздохнул и я уже расстроилась.

«Он не хочет говорить мне правду, чтобы не обидеть?.. Хотя, это же Савьер! Мои чувства у него на последнем месте!»

-Я редко чего не знаю, - начал он. – Твоя ситуация сложная, и, зная Кларка, я бы сразу сказал, что после случившегося он даже не посмотрит в твою сторону. Но сейчас он изменился и точного ответа у меня нет. Я говорил тебе, что способность видеть будущее никогда не бывает точна. Поэтому тут есть разные варианты развития событий. Если говорить о сегодняшнем его состоянии, он мечется. Так что всё возможно.

И как обычно слова Савьера ещё больше запутали меня.

Тем временем в доме Кларка

Охотник сидел в своей комнате и слушал музыку. Музыка всегда помогала ему находить нужные ему ответы на беспокоящие его вопросы. Но в этот раз она его подвела. Он полностью зашёл в тупик. Может, она не помогает ему потому, что нет колонок и она слишком тихая?

Бывший тренер всегда говорил ему, что в его мире нет и не должно быть друзей. А о любви он даже не заикался. Он считал, что любовь, друзья – всё это делают его слабым. Эта ошибка в особенности очень распространена у тренеров-циников.

«Любой твой друг или любимый человек может стать злом. И у тебя может не хватить силы сделать окончательный удар в решительный момент», - твердил тренер.

Понятное дело, он этому же учил Кларка. И парень свято верил в это до появления в его доме человеческой девушки, которая впоследствии стала, по словам тренера, злом.

«Но она совсем не такая!» - думал Кларк в противовес словам своего тренера.

Кларк каждую секунду противоречил сам себе. Он знал меня как человека, но не знал как вампира. Он сомневался.

«У вампиров нет чувств и совести. Никогда не верь их словам», - говорил тренер Кларку.

Но парень сам видел моё лицо, когда я разбила его колонку. Он точно заметил стыд. А когда я выпрыгнула из окна, он точно уверен, что видел страх.

«Почему я тогда не окликнул её?» - терзал себя Кларк.

Он хотел. Правда хотел позвать меня тогда. Сказать, что всё нормально. Сказать, что поможет мне, но проблема в том, что он не сделал это. Охотник победил в нём, а человек ушёл на задний план.

«Я в тебе разочарована», - услышал Кларк и обернулся.

-Феникс, я не мог по-другому! - искренне сказал парень.

«Я доверяла тебе. Шерил доверяла тебе. А ты покинул её при первых трудностях».

-Эй, не надо меня отчитывать! Я не собираюсь оправдываться перед кошкой!

«Ах, ты…» - передала свою мысль кошка и изогнулась в такой позе, перед которой собиралась прыгнуть.

-Нет, нет. Ты этого не сделаешь! – сказал Кларк, мотая головой и указывая указательным пальцем на кошку.

Но Феникс захлестнули эмоции. Она ещё секунду подождала и резко прыгнула на лицо парню. С громким «мяу» она исцарапала лицо охотника, а Кларк в свою очередь, освобождаясь, скинул с себя кошку. Если бы Феникс не упала на диван, последствия могли бы быть неисправимы. Кошка грозно посмотрела на парня и рванула к двери.

«Фух, на секунду я до смерти испугался эту кошку. Кто бы мог подумать!» - подумал Кларк и кинулся за Фениксом.

У двери Феникс остановилась. Она была бы рада открыть её, но она слишком маленькая и даже если она встанет на задние лапки, до ручки она дотянется, но открыть не сможет.

-Успокойся и вернись обратно! – сурово сказал Кларк, дотрагиваясь до своего лица.

Всё лицо пекло и болело. Феникс постаралась на славу! Кларк был вне себя. Парень бросил ещё один грозный взгляд на кошку и направился в ванную комнату, чтобы обработать раны. Как тут он услышал звонок в дверь.

«Шерил?» - подумали Кларк с Фениксом одновременно.

И парень бросился к двери, тут же открыв её.

-Эй, не нападай на меня сходу! – сказал Дуэйн и поднял руки в позе «сдаюсь». – Это всего лишь я.

Кларк сразу померк и пустил в дом своего друга. Уже друга. Раньше он ни одного напарника не считал другом, теперь всё изменилось. Буду скромной и скажу, что я смогла его изменить, но ему всё равно не хватает веры.

-И кто же тебя так разукрасил? – насмешливо спросил Дуэйн, указывая на исцарапанную физиономию Кларка. – Неужели Феникс?

Кларк одарил Дуэйна таким мрачным и предупреждающим взглядом, что тот еле сдержал смешок. Кларк закрыл дверь, и Феникс убежала на второй этаж. Она побежала в ту комнату, где я последний раз находилась.

-Ну что, рассказывай, - сказал Дуэйн, заметив, что Кларк мечется по комнате.

Дуэйн снял кожаную куртку и прошёл за Кларком в гостиную.

-Что… Что рассказывать? – сбивчиво спросил Кларк.

-Да ты сам не свой! Подожди, что-то случилось с Шерил? – спросил Дуэйн, явно догадываясь о причине беспокойства друга.

Кларк нервно схватился за шею и сел на диван, на котором я раньше спала.

-Не томи! – сказал Дуэйн, теряющий терпение.

-Ну, тут такое дело… Говорю сразу, я не виноват! – начал оправдываться парень.

-Кларк! – предупреждающе сказал Дуэйн, уже точно убедившись в том, что дела хуже некуда.

-Окей, окей. Не злись, сейчас всё расскажу… Дай с мыслями собраться! Короче, я… Я пытался найти выход из ситуации, но не смог и вырубился. Я очнулся от того, что Шэр разбила мою колонку и…

-О, она посягнула на твою любимую колонку, - съехидничал Дуэйн, веселясь от обеспокоенного вида Кларка.

Дуэйн даже не подозревает, какую новость он сейчас услышит.

-Дуэйн, да забудь ты про эту чёртову колонку! Это сейчас не так важно! Ты не задумался, как Шэр очутилась в моей комнате?

На этот раз Дуэйн всё понял, но хотел услышать это собственными ушами.

-Да, ты правильно меня понял. Её обратили в вампира, - сказал Кларк и Дуэйн так съёжился от этого слова, будто услышал самую неприятную вещь на свете.

Кларк сказал это с беспокойством в голосе, но при слове «вампир» у него ни один мускул не дрогнул. Дуэйн удивился, что Кларк, сам Кларк никак не изменился в лице при слове на букву «в».

-Ты уверен? – переспросил Дуэйн.

-Да. Я видел… Изменения, - подтвердил Кларк опасения второго охотника.

Услыхав безапелляционное подтверждение, Дуэйн поник.

-Она стала вампиром. Мы её потеряли, - безжизненно произнёс Дуэйн, тем самым поставив на мне крест.

-Почему это мы её потеряли? Дуэйн, мы ещё можем её вернуть!

-Кларк, ты совсем из ума выжил? Она уже не с нами. Она теперь другая. Рано или поздно нам придётся…

-Ты себя слышишь? Шэр всё та же! Я видел её после этих изменения и если бы не напугал её до смерти, сейчас она находилась бы здесь, с нами. Мы могли поговорить и…

-О чём можно говорить с вампиром? Вампиры не могут стать людьми. Этот Кристофер живое тому доказательство!

-Как я понял, он как раз ничем не хуже нас. Он попал под внушение, - продолжал оспаривать Кларк Дуэйна.

-Если он поддался внушению, значит, был слабым. Кристофер, которого я знаю, ни за что не повёлся бы на такое.

-Все мы иногда даём слабину. Дуэйн, хватит спорить. Или ты со мной или нет, - сказал Кларк и посмотрел прямо в зелёные глаза охотнику.

Дуэйн был не из робких. Он ответил на испытывающий взгляд Кларка и посмотрел на него также. На протяжении длительного времени Дуэйн не отвечал. Кларк начинает понимать, что сейчас он останется один. Почему-то Дуэйн не может переступить через глупые принципы охотников.

-Понятно. Я ожидал от тебя другого, - сказал Кларк и направился к двери.

Он надел свою куртку и взял в руки ключи с тумбочки. Не предупреждая, он бросил их Дуэйну. Тот, даже не посмотрев в сторону Кларка, поймал их.

Кларк ещё секунду помедлил. Последняя надежда, что Дуэйн поднимет свою задницу с дивана и пойдёт с ним и… Она угасает. Не дождавшись «Я пойду с тобой» от Дуэйна, Кларк повернул ручку двери.

***

Глаза Савьера побелели, зрачки закатились назад и я испугалась. Я только встала с дивана и хотела дотронуться до ведьмака, как услышала:

«Лучше не трогай его».

-Кто это? – спросила я. - Это… Тот голос, который слышал Кристофер?

Сначала я подумала, что это мой отец, но голос был женским. Так что как обычно я оказалась в неведении.

Из-за дивана, где сидел Савьер, вышла Селеста. Я села обратно на своё место и мама Феникса взобралась ко мне на колени.

-Что с Савьером? – спросила я и осторожно погладила кошку.

«Он заглядывает или в прошлое, или в настоящее, или в будущее».

-Вот так взяв и не предупредив меня?

«А что ты от него хотела? Он любит шокировать».

-И у него это прекрасно получается! Долго он будет находиться в таком состоянии?

«Не знаю. Всегда по-разному. Пока у нас есть время, я хочу узнать, как там поживает моя Феникс?»

-Ну, я о ней забочусь, - сказала я, не желая припоминать, как бросила её.

«А где она сейчас?»

-С Кларком. Он её не бросит.

«В отличие от некоторых», - сказала Селеста и повернулась ко мне, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

Тут я поняла, что она всё знает.

-Но я в скором времени вернусь к ней. Обещаю, с ней ничего не случится, - заверила кошку я.

«Конечно, не случится. Если она пострадает, будешь иметь дело с Савьером. И со мной».

Мне угрожает кошка. До чего я докатилась?..

Савьер всё продолжал находиться в трансе и тогда я спросила Селесту:

-Слушай, а ты… Как ты живёшь с мыслью, что твой ребёнок всю жизнь живёт не с тобой? Какого знать, что она есть, но не видеть её?

«Я вижу её почти каждый день. Савьер показывал мне её с помощью своих способностей. Мне бы хотелось находиться рядом с ней, но у нас, котов, другое видение родственных чувств. Я не говорю, что не люблю и не скучаю за ней, но я знаю, что ей нравится с тобой жить. Она счастлива рядом с тобой и я не хочу отбирать у неё этого. Я видела, какая жизнь могла бы быть у Феникса и эта самая лучшая. Просто не забывайте обо мне и время от времени навещайте».

-Хорошо, - сказала я и увидела, что зрачки Савьера возвращаются на своё место.

Когда ведьмак уже осознанно на меня посмотрел, я недовольно сказала:

-Мог бы и предупредить!

-Сделать это и не увидеть твоего искажённого от злости лица? Не-ет. Я такого не пропущу.

Я закатила глаза и Савьер сказал:

-Вот только не надо перенимать эти гадкие привычки от Кларка!

-Окей, - сказала я и искривила губы в улыбке.

-Тебе совсем не интересно, что я узнал? – спросил Савьер.

-Ты знаешь, что интересно.

-Тебе надо поторопиться домой. Там тебя ждёт сюрприз. И не один.

-Какой? – спросила я и мои глаза оживились.

-Да хватит уже портить весь интерес! Отправляйся сейчас же!

Я вздохнула. Снова ничего он мне не объясняет.

Тогда я встала и подошла к двери.

«Уже светает. Я не смогу выйти на улицу без кольца с лазуритом. Савьер ведьмак. У него должно быть такое».

Я вернулась к Савьеру и спросила:

-У тебя же есть то, что мне нужно?

-Безусловно.

Савьер достал из кармана кольцо и протянул мне.

Я заметила, что на указательном пальце правой руки у Савьера было что-то написано.

«У Савьера есть татуировка?» - спросила я сама себя.

-Спасибо, - сказала я и надела кольцо на безымянные палец.

Моя любознательность не выдержала и я спросила:

-А что у тебя написано вокруг указательного пальца? Это настоящая татуировка?

-Да. Не ожидала?

-Так что там написано?

-Защита.

-Защита? Серьёзно? Думаешь, тебя защитит какая-то надпись? – спросила я, чуть не рассмеявшись.

-Вообще-то, надпись на древнем языке и… Ещё один смешок в мой адрес и тебя никакая надпись не защитит, - серьёзно сказал ведьмак и я присмирела.

Я посмотрела на Савьера и увидела ещё одну татуировку. Вот это я слепая! Как можно было такое не заметить? Маленькая пентаграмма возле левого глаза, расположенная чуть ниже виска. Я выпучила глаза и Савьер это заметил.

-Что ещё? – спросил он.

-Возле глаза. У тебя ещё одно тату?!

-А чего так удивляешься?

-Подожди, когда я в последний раз тебя видела, у тебя не было ничего такого. Откуда?

-А, ты о пентаграмме. Да, её не было. Но всё остальное было.

-Всё остальное? у тебя есть ещё татуировки?

-Так я тебе и сказал!

-Ну, интересно же!

-Их много. Стриптиз тебе устраивать я не буду.

-Ладно. А это вам зачем? Ещё и возле глаза!

-Для заклинаний и... Так, слишком много вопросов, на которых тебе не нужно знать ответы. Не теряй времени, - буркнул Савьер и у него на коленях примостилась Селеста.

-До свидания, - сказала я и посмотрела на ведьмака и кошку.

«До встречи», - сказала Селеста.

-Пока, - бросил мне Савьер и я вышла из дома.

«Ты же поможешь ей с обращением?» - спросила Селеста.

-Придётся. Она сейчас одна и если я ей не помогу, у неё кардинально поедет крыша, - сказал он и снова хихикнул.

***

Солнце не приносило мне никакого вреда, и тогда я накинула на голову капюшон толстовки и направилась обратно к своему дому. Савьер заинтриговал меня, поэтому я решила снова воспользоваться своей скоростью. Я выбирала безлюдные улицы, чтобы, когда я резко останавливалась, был самый малейший риск моего вычисления. И таким образом у меня получилось добежать до дома. Всё-таки, пока у меня не получается беспрерывно бежать. Я остановилась у двери дома.

«Что меня сейчас ждёт? Или кто? Крис? Подруги? Свора охотников, жаждущая меня убить, под предводительством Кларка, и, возможно, Дуэйна? Ну что ж, сейчас узнаем», - подумала я и зашла в дом.

***

-И куда ты пойдёшь? – всё же подал голос Дуэйн.

Кларк сразу открыл рот для ответа, но ничего не сказал. Он окончательно решил, что ему нужно найти меня, но он совсем не представляет, куда я могла пойти.

-Я должен найти её, - упёрто сказал Кларк, оставаясь на своём месте.

-И где ты будешь её искать?

-Не знаю, - честно ответил Кларк и снова повернул ручку двери.

-Да подожди ты! – сказал Дуэйн и сорвался с места.

Кларк посмотрел на охотника. Дуэйн нервно надевал куртку.

-Я знаю… Возможно я знаю, где она, - неуверенно сказал Дуэйн.

-И где же?

-Когда я отправлялся к тебе… Я почувствовал что-то странное в доме Кристофера. Там никого не было, когда проходил я, но недавнее присутствие вампира там чувствовалось. Это мог быть и Кристофер и Шерил. Я не уверен. Кристофера в этом доме я видел неделю или две назад. Может, он вернулся…

-Так чего мы ждём? Идём! – сказал Кларк и вышел из дома.

-Но я же не уверен, что это была она. А если это Кристофер? – спросил Дуэйн, никак не решавшийся пойти с Кларком.

-Тогда мы встретим его с достоинством, - бросил Кларк и подошёл к машине Дуэйна.

Дуэйн ещё немного помедлил и со словами «Что же я делаю?» закрыл на ключ дверь Кларка и побежал к своей машине. Дуэйн отдал ключи от дома Кларку и из кармана куртки достал ключи от машины. Парни забрались в машину и Дуэйн завёл мотор.

-Ну, поехали, - сказал Дуэйн и нажал на педаль газа.

***

В кухне было тихо. Я хотела кого-то окликнуть, но не знала кого. Когда я собиралась войти в гостиную, меня окликнули:

-Шерил!

Я обернулась и увидела отца. Жаль, не живого, но я его увидела.

-Пап… - прошептала я и тут же подошла к нему.

Я знала, что не смогу до него дотронуться, но всё равно попробовала. Рука прошла сквозь него. Я расстроилась.

-Шерил, не надо. Я пришёл совсем ненадолго…

Я посмотрела папе в глаза и он продолжил:

-Я наблюдал за тобой с самого первого дня после моей смерти. И хочу сказать, что горжусь тобой. Ты, как и все делаешь ошибки, но ведь это неизбежно. Иногда я направлял тебя всеми позволенными мне способами. Всё-таки, теперь я твой ангел-хранитель.

-Ты мой защитник? Как же это замечательно! Но пап… А ты… Как ты относишься к тому, кем я стала?

-А как ты думаешь, кто подтолкнул Кристофера оживить тебя?

-Я уже догадалась, что это ты, - сказала я и вспомнила, что если бы не Савьер, я бы не догадалась, но я решила опустить это. - Но всё равно хочу услышать твоё мнение. Всё-таки, у тебя был выбор без выбора. Это лучше, чем умереть.

-Чтобы ты ни думала, я отношусь нормально. Кем бы ты ни стала, ты навсегда останешься моей маленькой Шэр.

В детстве только папа меня так называл. Я улыбнулась и папа улыбнулся в ответ.

«Это так мило… Как же я соскучилась по его тёплой улыбке», - подумала я.

-А вот с твоим парнем всё сложнее. Я уже долго работаю над его сознанием и у меня никак не получается снять это внушение. Мысль о том, что ты его не любишь и изменила ему Блейком, крепко засела у него в сознании. Иногда у него появляются сомнения, но Тимсы быстро их рассеивают. Тут подходит пословица: «Клин клином вышибают». Тебе нужно подловить момент, когда Кристофер будет один и применить внушение на нём. Только ни в коем случае не делай это сама. Внушение Тимсов достаточно сильное, а ты только начинающий вампир. Так что для такого дела нужно позвать Корделию. Как я понял, эта способность у неё доминирует. А если и это не выйдет, можно попробовать попросить Савьера, но он вряд ли согласится. Я бы пробовал и пробовал дальше говорить с Кристофером, но я обещал ему, что после того, как он оживит тебя, я его больше не побеспокою. Если всё будет слишком плохо, я нарушу обещание, но пока… В любом случае, не теряй веру в себя и свои силы. Я знаю, у тебя всё получится.

Улыбка всё не сходила с моих губ.

«Папа любит меня. Ему всё равно, кем я стала. Он гордится мной…»

-Я люблю тебя, - сказала я, пытаясь не пустить слезу.

Я давно хотела сказать ему эти слова ещё раз. Думала, такой возможности мне больше не представится.

-Я тоже люблю тебя, - сказал отец нежным голосом.

Папа поднял руку, чтобы дотронуться до меня, но вовремя вспомнил, что не может сделать этого. И тут я услышала звук заглушающегося мотора машины.

«Кто это? Крис вернулся?.. Но у него нет машины».

Папа тоже услышал это.

-Передавай привет Фениксу. Пусть знает: она моя любимица. Когда расскажешь всё маме и Адаму, передавай им от меня пламенный привет, - сказал он и исчез.

-Пап, подожди, пожалуйста. Я не уверена, что вообще…

Папы в доме уже не было. Точнее, я думаю, он был тут, но я его не видела. В ближайшее время я ничего не буду рассказывать своей семье, но когда-то…

Я переключилась на шаги. Я точно поняла, что сюда зашли двое.

«Это Крис и… Кто-то из братьев? Может, Кларк с Дуэйном? Или ещё какой-то незваный гость?»

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и зашагала в гостиную.

«Понятно. Кларк с Дуэйном. Но зачем они пришли? Поговорить или… Убить?»

Парни стояли, и, как загипнотизированные смотрели на меня. Никто из них не решался ни слова сказать, ни сделать шага навстречу.

-Привет, - тихо сказала я, не уверенно помахав рукой.

-Привет, - сказал Кларк так же тихо.

-Как вы нашли меня? – решила начать я разговор с такого вопроса.

-Дуэйн заметил, что в этом доме что-то неладно, - ответил Кларк.

Повисла пауза. Я не хотела смотреть охотникам в глаза и поэтому зрачками блуждала по комнате. Капюшон толстовки убирать с головы я не собиралась. Не знаю почему, но так мне было спокойнее и защищённее. Кларк и Дуэйн находились в тишине, а вот я – нет. Я постоянно хотела что-то сказать, но меня перебивали «тук, тук, тук, тук!» Вот так быстро бились сердца их обоих. Я хотела прочитать их мысли, но услышала только бессвязные слова.

«Она… Вроде такая же… Мне надо… А вдруг она нападёт… Я должен… Чёрт, что мне делать?.. Окей, я сейчас же подойду к ней».

Причём я не знаю, чьи это мысли. Кларка или Дуэйна. Или же я слышала их обоих. Кларк сделал шаг вперёд.

«Нет. Кларк, не надо. Я боюсь… Боюсь тебе навредить. Я так не хочу говорить это вслух», - подумала я и подняла глаза.

Сначала я поймала взгляд зелёных глаз Дуэйна. Он смотрел на меня заинтересованно и со страхом.

«Он боится меня… Смотрит как на животное в зоопарке».

Как только Дуэйн заметил, что я смотрю на него, он тут же опустил глаза. Тогда я увидела, как на меня смотрит синеглазый блондин. Он-то глаз от меня не отводил. И тут мы с Кларком заговорили одновременно:

-Кларк, я…

-Шэр, я только хотел…

Мы перебили друг друга и снова замолчали. Кларк сделал ещё шаг вперёд и сказал:

-Шэр, я не хотел тогда хватать этот кол. Я не хотел тебя пугать. Я…

«Ещё несколько шагов и он окажется слишком близко», - подумала я.

Чем ближе Кларк подходил, тем громче в моей голове пульсировало:

«Тук, тук, тук, тук!»

Кларк что-то говорил, но я не слышала его. Я постоянно переводила взгляд с его артерии на шее на его глаза. Кларк заметил это. Он нервно дотронулся до своей шеи, но резко отдёрнул руку.

«Мне надо собраться. Сфокусироваться на том, что он говорит. Мне нельзя навредить ему. Если я сейчас сделаю это, Кларк точно больше не придёт сюда», - думала я, пытаясь взять себя в руки.

Кларк подошёл ко мне ещё ближе.

«Тук! Тук! Тук!»

Кларк явно волнуется. Сердце стучит с бешеной скоростью, но мне нужно переключиться на что-то другое.

-Я знаю, что ты осталась прежней. То, кем ты стала, ничего не меняет, - сказал Кларк и я увидела, как его рука поднимается и тянется к капюшону толстовки.

«Я не хочу, чтобы он убирал его, но и не хочу его останавливать».

Кларк скинул капюшон и посмотрел на меня:

-Не отводи взгляд. Я понимаю, что с тобой происходит. Стараюсь понимать… Сейчас у тебя сложный период. Я знаю, чего ты хочешь. Смотри только мне в глаза и слушай, что я говорю, - чересчур серьезно сказал Кларк.

Я кивнула.

«Он так близко. Так близко…»

-Я сожалею о том, что тогда не окликнул тебя. Я хотел, но испугался. Всё-таки, не так-то легко переступить через свои убеждения. Если бы я не встретил тебя, мне и в голову не пришло бы вот так говорить с вампиром! Но ты изменила меня в лучшую сторону. Я признаю это.

Кларк заметил, что теряет зрительный контакт со мной и начал говорить громче:

-Шэр, ты слышишь меня?

-Да, - сбивчиво ответила я.

Кларк что-то спросил, но за привычным звуком стука сердца я снова не услышала его слова. Я всё- таки отвела взгляд и слева от Кларка увидела Дуэйна. Он снова смотрел на меня тем интересующимся и одновременно пугающимся взглядом. Я резко переменилась в лице и парни это заметили.

-Шерил, я не хотел, – начал Дуэйн, но мои глаза потемнели и, наверное, налились кровью.

Снова меня пронзила боль в зубах. Только это случилось, охотники в один миг дотронулись рукой до ремня на джинсах, где у них обычно прицеплен кол или пистолет.

Я разочарованно посмотрела на обоих охотников и побежала на второй этаж в свою комнату. На этот раз моя скорость меня не подвела и я быстро оказалась в нужном мне месте. Оказавшись в комнате, я первым делом решила подойти к зеркалу, предварительно пообещав себе, что его я не разобью.

«Как я и подозревала, у меня снова показались клыки. Кларк с Дуэйном испугались меня… Они же знают, что я не причиню им вреда! Хотя, признаюсь, я в этом не уверена. Мне сложно контролировать себя, когда я… Превращаюсь? Так это называется?»

Отвернувшись от зеркала, я услышала разговор охотников:

-Дуэйн, зачем ты подошёл? - разъярённо спросил Кларк.

-А я что? Я не виноват, что она взбесилась! Я ей даже ничего не сказал! Только смотрел!

-Правильно, смотрел! Ты бы видел этот взгляд! Ну, всё же шло хорошо. Вот зачем ты всё испортил?

-Да не хотел я! Просто не могу поверить, что она стала… Ну, стала вот такой!

Кларк неодобрительно покачал головой и сказал:

-Наверное, сейчас лучше оставить её одну.

-Ты что? С ума сошёл? Нельзя этого делать! Ты видел, в каком она состоянии? Одну оставлять её точно нельзя! - тут же запротестовал Дуэйн.

-О, как мы заговорили. Может, определишься уже?

-Идём к ней. Нужно всё прояснить, - решил Дуэйн.

-Окей. И кто будет говорить? – спросил Кларк, скрестив руки на груди.

-Ну, ты… - промямлил Дуэйн.

Кларк закатил глаза и поднялся наверх. Возле двери моей комнаты, он замялся.

«А вдруг она снова вспылит и… Нет! Она стала вампиром, но это ничего не меняет. Она сможет держать себя в руках», - услышала я мысли Кларка и ещё больше расстроилась.

«А если я не смогу оправдать его ожидания?»

Собравшись с силами, парень постучал в дверь согнутыми пальцами.

-Шэр, как ты там? – спросил Кларк, переборов дрожь в голосе.

-Пришёл добить? – с остервенением спросила я.

-Шэр, ну, не злись. Ты же меня знаешь. Сработал рефлекс. В этот раз я не дам задний ход.

-Врёшь, - сказала я и подошла к двери, облокотившись об неё.

-Чего? – возмутился Кларк, и его сердце забилось чаще обычного.

-Ты забыл кто я? Я не хочу нарушать твоё личное пространство чтением мыслей и счётом твоего пульса, но это всё само собой получается. И я знаю, что ты до сих пор боишься меня, - слишком резко сказала я.

Кларк, мягко говоря, обомлел. Даже через дверь я чувствовала его волнение. Парень долго молчал, и я решила развеять обстановку.

-Кларк, всё нормально. Я понимаю.

Его сердце всё продолжало бешено биться, хотя я чувствовала, что его беспокойство утихает. Кларк дотронулся до ручки двери и хотел толкнуть дверь, чтобы открыть её, но я придержала её.

«Я хочу, чтобы Кларк открыл эту дверь, но одновременно с этим не хочу этого. Вот же чёртова логика!»

-Кларк, не надо… - прошептала я.

-Я тебе доверяю и совсем не боюсь. Дай мне зайти.

Я отошла от двери, и Кларк открыл её. Я увидела Кларка, который не решается переступить порог моей комнаты, а сзади Дуэйна, который искоса поглядывал на меня.

-Что? Боишься? – подначила его я и тогда Кларк сделал шаг вперёд.

-Нет, Шэр, ты… Ты теперь будешь жить здесь?

-Ну, да. Так будет лучше. Для всех.

-Но может… Пока ты учишься жить новой жизнью, тебе лучше находиться рядом со своими друзьями?

-Нет. Я думаю, мне нужно пройти это самой.

-Давай ты хотя бы заберёшь свои вещи? А там решим, что делать дальше.

-Это можно. К тому же, я оставила у тебя Феникса… - задумчиво сказала я, внимательно вглядываясь в лицо парня. – Это она так тебя?

Парень издал короткий смешок и сказал:

-Да, было дело. Она разозлилась на меня за то, что я… Не помог тебе.

-О, Феникс умеет злиться, но ты… - сказала я и скорчила лицо.

Всего на секунду, но парни это заметили.

-Что такое? Тебе плохо? – спросил Кларк.

-Нет, - сказала я и быстро спросила. - Ты же не винишь себя за то, что со мной случилось?

«Кровь… Чёрт, я слышу её передвижение по их венам! По ходу, моя голова вот-вот взорвётся».

Парень выразительно посмотрел на меня своими синими глазами, и я повторила свой вопрос:

-Ты же не винишь себя?

-Я не могу не винить себя. Если бы я тогда дослушал тебя по телефону и подошёл раньше…

-Нет. Не начинай. Ты не виноват и точка. Если это случилось, то виновата только я. Я сама туда пошла и… И это случилось. Давай не возвращаться к этой теме, - резко сказала я.

-Мы поехали или как? – громко спросил Дуэйн, переминаясь с ноги на ногу.

-Да, да, - сказал Кларк и спустился вниз.

-Ну, идём, - сказал Дуэйн и указал рукой на лестницу.

-Вот хоть ты меня не бойся! – сказала я, пытаясь придать своему тону непринуждённость.

-И в мыслях не было, - сказал он и спустился за Кларком.

Но я-то прочитала мысли Дуэйна.

«Не хочу, чтобы она думала, что я боюсь её. Вот уж честь! Чтобы я боялся какой-то девчонки! Глупость несусветная!»

Тогда и я спустилась за охотниками. Дуэйн сел за водительское место, а мы с Кларком сзади. После нашего разговора Кларк всем видом пытался показать, что ни капли меня не боится и доверяет. Когда мы уже подъезжали к дому Кларка, я спросила:

-А мне разве можно там появляться? Я знаю, ты говорил, что у тебя тихие и ничем не интересующиеся соседи, но я всё-таки выпрыгнула из окна и у них должны появиться вопросы.

-Всё нормально. Когда ты выпрыгнула, было темно, и никто не видел, кто или что выпало из моего окна.

Дуэйн уже подъехал к дому.

-Тогда выходим, - сказала я и открыла дверцу машины.

Когда Кларк открыл дверь, я попыталась войти, но что-то меня не пускало. Я попробовала ещё раз, но ничего не вышло. Будто невидимая стена загораживала мне проход. Я совершенно забыла, что теперь я вампир и мне нужно приглашение хозяина.

-Входи, - сказал Кларк, быстро всё сообразив.

«Интересно, почему тогда я легко зашла в свой дом? Хм, ключевое слово «свой». Наверное, на данный момент хозяевами того дома считаемся мы с Крисом и, может быть, тем парнем-оборотнем, который любезно предоставил нам этот дом».

Мы зашли в дом, и я сразу захотела увидеть Феникса.

-Где Феникс? – спросила я.

-Когда я уходил, она была где-то наверху.

Я поднялась на второй этаж, и моё чутьё подсказало мне зайти в «мою» комнату. И оно меня не подвело. Феникс спала на кровати. Я села возле неё и она проснулась. Увидев меня, кошка сразу запрыгнула ко мне на колени и головой потёрлась об мою руку.

«Как же я волновалась. Зачем ты тогда сбежала?»

Я легла на спину и кошка примостилась у меня на животе. Я начала гладить её и говорить:

-Мне было сложно… Я слышала мысли Кларка, твои мысли. Голова раскалывалась… В общем, я не могла здраво мыслить и решила, что лучше сбежать.

«Больше так не делай».

-Не буду. После того, как я посетила Савьера, я чувствую себя намного лучше. Наверное, он облегчил моё обращение. Ну, или я снова надумываю себе всё это.

«Подожди, ты была у Савьера?»

-Да. Я не знала, куда ещё могу пойти, чтобы получить хоть какие-то ответы. И кстати, я видела отца! В оболочке духа, но я видела его. От него я узнала, что это его постоянно слышит Кристофер. И вообще он часто помогает мне. Иногда я даже не подозреваю, почему мне повезло, а оказывается, в большинстве случаев, в моём везении замешан мой отец. Интересно, вот мы даже не задумываемся, почему с нами произошло то или иное событие, а оказывается, здесь могут быть замешаны какие-то сверхъестественные силы!

«А сейчас он здесь?»

-Не знаю. Когда пришли охотники, он исчез. И он просил передать тебе привет и что ты его любимица.

«Если твой отец слышит, я тоже передаю ему привет и хоть мало его знаю, но мне он сразу понравился…»

-Думаю, слышит. Кстати, Феникс, когда я умерла, я видела тебя. Как ты лежала здесь, на этой кровати, у моего тела. Я пыталась достучаться до тебя, но ты не видела меня. Я знаю, что коты видят духов, так почему ты меня не видела?

«Ты меня спрашиваешь? Не знаю почему, но мне кажется, что и здесь замешан Савьер. У него были свои мотивы на это. Эта мысль раньше мне на ум не приходила, значит, так и есть».

-Да-а… У тебя моя логика! Ты не представляешь, какого это, когда никто тебя не замечает. И как папа только выдержал столько?

«Он любит свою семью и его греет мысль, что даже после смерти он вам помогает».

-Наверное…

Феникс слезла с меня и посмотрела на мои руки. Ожоги от солнца почему-то до сих пор не сошли.

«Это от солнца?»

-Да, - быстро подтвердила я.

«А как ты вообще находишься… А, точно, это кольцо…»

-Да.

Феникс положила голову на мою руку и сказала:

«Как бы мне хотелось вылечить твои руки».

Я улыбнулась и сказала:

-Ничего. Скоро всё само пройдёт.

Кошка посмотрела на меня и я увидела слёзы.

«Но как? Коты не умеют… Плакать? Когда я была духом, я тоже это видела, но думала, что мне могло показаться…»

Слеза кошки попала мне на руку и ожог начал проходить. Я широко раскрыла глаза от удивления и посмотрела на Феникса. Кошка была удивлена не меньше моего.

-Это… Это ты способность, о которой говорил Савьер?.. – спросила я, не отрывая глаз от своих рук.

«Похоже на то. Сама не знаю, как так получилось».

-Это же чудесно! Ты владеешь даром исцеления! Не каждый может таким похвастаться! И почему мы раньше не узнали об этом!

«Да, так бы мы уже этим пользовались! Я бы хотела исцелить твои руки до конца, но у меня не выходит. Это у меня получилось спонтанно, а сейчас… Нет, не могу».

-Да ничего! Савьер говорил мне, что первое время мне придётся потерпеть.

Феникс легла на спину и я почесала ей животик.

-Эх, любовь ты моя, - сказала я, щекоча кошку по животу.

«Я тоже испытываю к тебе тёплые чувства», - пошутила кошка.

-Ладно, нам нужно собираться.

«Зачем? Куда? Мне и тут нравится…»

-Мы и так слишком задержались здесь. Кларку нужно личное пространство.

«Я знаю, но пока ты проходишь это… Этот процесс, всё-таки лучше, чтобы кто-то был рядом?»

-Ты будешь.

«Я имею в виду людей».

-Феникс, давай закроем эту тему. Я собираюсь и мы уходим. Всё.

Честно говоря, я очень боялась сейчас оставаться одна, но жить у Кларка дальше не намерена. Мне нужно самой себе доказать, что я и сама чего-то да стою.

На кровать я сложила все свои вещи, которых было немного и обнаружила, что у меня нет ни сумки, ни пакета, чтобы всё это сложить. Я взяла Феникс на руки и спустилась вниз.

-Кларк, у тебя есть какая-то сумка или пакет?

Парень зашёл в гостиную и из шкафа достал несколько пакетов.

-Вот.

-Спасибо, мне хватит двух.

-Держи, - сказал парень и протянул мне три больших пакета.

Я задержала взгляд на его руке. Точнее, на пульсирующей вене.

-Но я же сказала, что мне хватит двух, - сказала я, еле отводя взголяд.

-Третий пакет не пустой. Подарок. Только соберёшься, спускайся и я накормлю тебя ужином.

-Спасибо, но я…

-Отказ не принимается, - сказал Кларк и вернулся на кухню.

«Ну, ладно. Я не прочь поужинать. Со вчера я проголодалась».

Я прошла через гостиную, где Дуэйн сидел на диване. Сначала я захотела сесть возле него и попытаться поговорить, но передумала и пошла дальше. А передумала я из-за того, что прочитала его мысли. Он не думал конкретно о чём-то плохом, но почему-то в самый неподходящий момент у него проснулась совесть и он начал взвешивать дружбу с вампиром. Нашёл же время! Теперь я понимаю Кристофера, когда он вместо того, чтобы полагаться на чувства, читал мысли. Так намного проще. Хотя мне надо отучиваться от этой привычки. По себе знаю, что услышанные мысли можно трактовать по-разному. Я зашла в комнату и посмотрела содержимое пакета. Кларк любезно подарил мне кол, пистолет и кинжал с запиской:

«Думаю, эти вещи тебе не повредят».

Да, прошлое оружие мне не помогло, но теперь я сильнее. Я улыбнулась и решила принять его подарок. В два пустых пакета вместились все мои с Фениксом вещи. Я оставила пакеты в комнате и спустилась в гостиную. Дуэйн всё сидел на диване.

«Ладно. Переступлю через себя», - подумала я и села возле охотника.

Я положила Феникса на колени и Дуэйн посмотрел на неё.

-Всегда нравилась твоя кошка, - сказал Дуэйн и Феникс перебралась к нему на колени.

«Эй, Феникс!» - передала я мысль кошке.

«Тебе надо с ним поговорить. Действуй».

Дуэйн погладил кошку и она замурчала.

-Может, поговорим? – спросила я.

-Валяй, - в своей вальяжной манере сказал он.

-Ну, я хотела поговорить о… О твоём отношении ко мне.

-Ты мне всегда нравилась, - сказал Дуэйн тем гадким голосом, которым говорил со мной вначале нашего общения.

Я снова вспомнила о том Дуэйне, который был в школе. Ещё вчера я бы сказала, что настоящий Дуэйн очень отличается от прежнего, но сейчас он вёл себя также гадко, как и раньше.

-Я не о том. Как я поняла, ты сложно воспринял то, кем я стала. И я хотела бы прояснить…

Я говорила медленно. Я продумывала каждое слово, но Дуэйн перебил меня.

-Да плевать мне на то, что ты хочешь что-то прояснить.

Тогда я замолчала. Я была удивлена таким поведением Дуэйна. Он давно так не вёл себя.

«Мне надо уйти отсюда», - услышала я мысли Дуэйна и сказала:

-Посмотри на меня.

-Не хочу.

-Посмотри! – настойчивее сказала я и Дуэйн сдался.

По его виду я бы сказала, что всю эту ситуацию он переживает больнее всех. У него был очень усталый взгляд, направленный на меня.

-Почему ты ведёшь так себя с девушками? – спросила я, не отводя глаз.

У Дуэйна увеличились зрачки и сразу уменьшились. Сначала я не поняла, что это с ним, но потом до меня дошло. Неосознанно я внушила ему ответить на этот вопрос.

-Из-за матери, - сказал Дуэйн.

-Как это? – спросила я, снова применив внушение.

У Дуэйна не было ни кольца, ни любого другого средства с вербеной. Опрометчиво. Даже такого, как он, можно обмануть.

-Когда я был в шестом классе, от меня с отцом ушла мать. Отец был слишком добр к ней. Постоянно ухаживал за ней, любил до беспамятства. А мама в благодарность ушла к какому-то бизнесмену, для которого она пустое место. И с того дня я решил, что с женщинами по-хорошему нельзя. Вы не понимаете хорошего отношения и с этим ничего не поделаешь! Через год после того, как мама ушла от нас, этот гад бросил её и сейчас она одна. Она хотела вернуться ко мне и отцу, но мы единогласно сказали «нет». Сама виновата. Насколько я знаю, она спилась и живёт в постоянных долгах.

После этого рассказа я прониклась такой жалостью и сочувствием к этому парню, что передать не могу. Как я только не обняла его и не расплакалась?

-Почему тогда ты так ведёшь сейчас со мной? – спросила я, позабыв, что он рассказал мне всё это не по собственной воле.

-Защитная реакция. Я хорошо к тебе отношусь и мне нужно время, чтобы осознать, что ты вампир.

Я отвела взгляд и погрузилась в свои размышления.

«Как только могла мать так поступить со своим ребёнком? Теперь я начинаю понимать Дуэйна. Как же люди любят судить других, ничего о них не зная».

Дуэйн положил Феникса слева от себя и встал. Я машинально схватила его за руку.

-Подожди, - сказала я.

-Отпусти! Не хочу тебя видеть! – с презрением рявкнул он.

-Почему? – спросила я, правда не понимая причины такого поведения.

-Вот так доверяй таким, как ты! Взяла и внушила мне ответить на интересующий тебя вопрос! А о моих чувствах кто-нибудь подумал? – охрипнув от ярости, прокричал Дуэйн.

Я отпустила его руку.

«Он прав. Я не должна была этого делать, но всё само собой получилось! Я просто посмотрела ему в глаза и… И так получилось!»

Дуэйн подошёл ко мне, и я увидела в его глазах такую ненависть, какую не видела ни у кого, кроме Кристофера. Рука охотника потянулась к колу, который был прицеплен к ремню на джинсах. Он, молча, нацелил его мне в сердце, крепко сжимая в руках.

-Давай! Сделай это, если тебе станет легче! – с вызовом сказала я.

Я знала, что кол не убьёт меня и поэтому проявляла такую смелость. Не знаю, больно ли это, когда в тебя всаживают острый кусок дерева… Да и узнавать не хотела бы! Но если Дуэйну от этого станет легче…

Дуэйн всё не решался. Он смотрел на меня, как на незнакомого человека. Его ладони начинали потеть и он крепче сжимал кол. Тогда откуда ни возьмись, появился Кларк и выхватил у Дуэйна оружие из рук.

-Ты спятил? – спросил Кларк Дуэйна.

Дуэйн не ответил.

-Это же Шэр! - сказал Кларк и посмотрел на Дуэйна, как на психически больного человека.

-Это не Шерил, а вампир! – сказал Дуэйн, выхватил у Кларка свой кол и направился к выходу.

-Дуэйн, извини, я не хотела, - отчаянно сказала я.

-Но сделала, - сказал Дуэйн и вышел из дома, громко хлопнув дверью.

-И что же ты такого сделала? – в недоумении спросил Кларк.

-Внушила ему кое-что рассказать… Но я сделала это не специально! Я только посмотрела на него и всё само собой получилось!

-Дуэйн должен был понять, - упрямо сказал он.

Я удивилась, что чтобы я не сделала, он на моей стороне. Наверное, он правда пытается меня понять.

-Но не понял. Он вообще очень трудно переживает всё это…

-Я заметил. Не зацикливайся на нём. Дуэйну нужно время. Идём на кухню.

Я кивнула, взяла Феникса на руки и последовала за Кларком. Парень насыпал Фениксу корма, а мне и себе жареной картошки. Это блюдо у Кларка получилось вкусным. Вообще-то жареную картошку сложно испортить, но и такое бывает.

-Слушай, а когда ты умерла, ты в это время где находилась? – спросил меня Кларк во время трапезы.

-Почти всегда возле своего тела. Я видела Дуэйна, Феникса, тебя…

-Я так понимаю, ты слышала, что я говорил о тебе?

-Да.

«Ну, вот. Сейчас он возьмёт свои слова обратно, оправдавшись тем, что эмоции затмили ему разум».

-Тогда я только хотел сказать, что все те слова были не просто сказаны на эмоциях. Всё, что я тогда сказал, чистая правда.

Я удивилась таким признанием и даже обрадовалась.

-А обратил тебя… Кристофер? – перевёл тему Кларк, не желая вдаваться в сентиментальные подробности.

-Да.

-Ты уже решила, что будешь с ним делать?

-Хочу его вернуть.

-Если ты чувствуешь, что это правильное решение, ни за что не отступай, - сказал он, вселив в меня ещё больше уверенности.

-Обещаю, - сказала я, доедая свою порцию.

После этого разговора Кларк больше ничего мне не сказал. Мы доели, и я пошла наверх забрать свои вещи.

И вот я стою на пороге его дома с пакетами в руках. Феникс стоит слева от меня. Кларк смотрит мне прямо в глаза и сейчас я точно знаю, что он не боится меня.

«Чёрт, он так на меня смотрит… Я хочу остаться, но не могу. Хотя мне так хотелось бы сейчас не оставаться одной…»

Ещё секунду я смотрю на Кларка и не выдерживаю. Я бросаю пакеты на пол и парень раскрывает руки для объятий. Я, не задумываясь, бросаюсь к нему. Он обнимает меня, а я начинаю говорить:

-Кларк, прости… Прости, я не могу вот так уйти. Мне так страшно... Что будет со мной, с тобой, подругами, Кристофером, после того, как я стала вампиром? Что будет с мамой и братом, когда они узнают обо мне?.. И как я вообще буду жить дальше? Продолжу ли учиться в университете? Надолго ли я в этом городе? Как мне научиться справляться с новыми способностями, потребностями? Я ничего этого не знаю и это меня пугает…

Из-за моих рыданий Кларк мог услышать не все мои слова. Я говорила взахлёб и слишком быстро. Когда я замолчала, Кларк тихо сказал:

-Ничего, всё образуется. Если тебе нужна будет помощь, я буду рядом. Главное знай: ты не одна. У тебя всё получится. Надо жить дальше.

Понимаю, Кларк пытался смягчить ситуацию. Ему впервые пришлось успокаивать вампира. Для него это слишком ново.

-Спасибо, - прошептала я.

-Так значит, сегодня ты останешься?

-Если можно.

-О чём речь? Конечно, оставайся.

Мы сели на диван и Феникс примостилась возле нас. Я поджала к себе колени и обвила их руками. Я до сих пор слышала биение сердца парня. Биение сердца Феникс. Их кровь, движущуюся по венам… Если хоть на секунду теряю бдительность, я начинаю слышать мысли не только тех, кто рядом, но и тех, кто проходит возле дома. Мало того, что это странно, так это ещё и жить мешает!

-Ты точно уверена, что тебе стоит возвращаться в тот дом?.. Я так понял, раньше ты жила там с Кристофером?

-Да, вот поэтому и стоит. Если у меня разговор с ним не заладится, я попробую перебороть внушение Тимсов.

-Как?

-Своим внушением.

-Подожди, а так можно?

-Отец сказал, что можно. Правда, одна я всё же не смогу это сделать. Слишком мало опыта.

-Отец? А он откуда?

-Я не рассказывала тебе, он… Погиб… Но даже после смерти наблюдает за своей семьёй и помогает. Когда я умерла, я видела его, но лишь на секунду. А перед тем, как вы с Дуэйном пришли ко мне, я говорила с ним.

-Ого… Могла предупредить, мы бы подождали за дверью, - попытался пошутить парень.

Но мне сейчас совсем не до шуток. Кларк сразу это понял и перевёл тему:

-Кстати, а ты не боялась жить рядом с вампиром, будучи человеком?

-Нет, - уверенно ответила я.

-И ты не боялась его силы? Внушения? – спросил Кларк и тут моя вера слегка пошатнулась.

-Если честно… Иногда, - призналась я. - Но раньше я была уверена, что он ничего мне не сделает, а сейчас всё изменилось…

-Я уверен, ты снимешь со своего Кристофера внушение и вы продолжите жить, как раньше, - сказал Кларк, но его словам я не поверила.

Кларк забывает, что я вампир. Его вышесказанные слова были неправдой, но я решила ему не говорить о том, что я знаю это.

-Как раньше уже никогда не будет, но я надеюсь, нам удастся восстановить отношения.

После достаточно долгой паузы, парень сказал:

-Да-а-а, мне будет, что рассказать детям!

Я улыбнулась и села на диван в нормальной позе, чтобы взять на колени Феникса.

Остаток дня мы провели спокойно. Без приключений и душераздирающих разговоров. Кларк достал из той тумбочки на ключе ещё один телефон и подарил его мне, вместе с новой sim-картой. На ночь мы разошлись по своим комнатам.

И вот, я осознаю, что последний раз сплю в этой комнате и переезжаю в свой дом. У меня двойственные чувства. Я рада, что возвращаюсь в тот дом, но и огорчена, что покидаю этот. За два с половиной месяца, проведённых с Кларком, я к нему привязалась. Плохо привязываться к людям. Никогда ведь не знаешь, когда наступит время расставания. Формально я не расстаюсь с Кларком навсегда. Мы можем продолжать общаться, но это уже будет не то…

Ладно, хватит размышлений. Утром всё уже будет по-другому.

Глава 2

Я проснулась от яркого солнца. Я знаю, что кольцо защищает меня от обжигающих лучей, но после обращения я стала по-другому воспринимать его. Я посмотрела на свои руки. От ожогов не осталось ни следа. Феникс ещё спала, и я решила спуститься без неё. Кларк уже был на кухне. Он всегда был ранней пташкой, так что я была не удивлена.

-Доброе утро, - сказал он.

-Доброе.

-Хочешь глазунью с беконом?

-Не откажусь.

Когда я была человеком и жила здесь, Кларк очень редко подходил к плите, а тут прям не отходит от неё.

Пока мы ели, я старалась не обращать внимания на те звуки, которые теперь слышу. Сердце, кровь, проезжающие машины за окном… Я даже слышу, как Кларк жуёт! Это невыносимо!

Мы пообедали, и спустилась Феникс. Я предложила ей бекон, но она отказалась. Тогда я насыпала ей корм, пообещав, что дома накормлю её как следует.

Теперь я снова стою на пороге. В этот раз я не сорвусь. Кларк обнял меня и похлопал по плечу. Я обняла его в ответ.

-Я буду скучать, - сказал он.

-Я тоже, - сказала я и взяла пакеты.

-Шэр, подожди, - сказал Кларк и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.

-Ну что ещё? – спросила я уже взволнованно.

Может, он забывается, но мне всё ещё сложно себя контролировать. Я не хочу на него напасть в такой трогательный момент.

Кларк закатил рукав рубашки и протянул мне руку, указывая на вену.

-Убери, - сказала я, отворачиваясь и начиная учащённее дышать.

Начиная с вчерашнего вечера до сего момента я даже не думала о крови. Ну как, не думала. Думала, но не в этом смысле… Мне в голову мысль не приходила, что придётся теперь… Жить на таком наркотике.

Я решила отступить, но Кларк это заметил и вытащил нож из кармана. Он сделал маленький надрез на руке. Этого хватило, чтобы я сорвалась. Я не смотрела на кровь, но почувствовала её запах. Невольно я повернулась к парню и застыла. Я хочу убежать, но не могу. Мои ноги меня не слушаются. Я уже было потянулась рукой к руке Кларка, но резко отдёрнула свою руку обратно.

-Давай же! – торопил меня парень.

-Нет, я не сделаю этого. Это слишком странно даже для меня.

-Ты хочешь напасть на какого-то прохожего посреди улицы? – провокационно спросил он.

-Я не сделаю этого.

-А кто тебя будет спрашивать? Ты ещё не умеешь сдерживать себя и какой-то бедняга умрёт. Ты этого хочешь?

-Я научусь. И вообще, Кларк, это не твоё дело. Я…

-Шэр, давай же. Я предлагаю это тебе по собственной воле, - сказал он и сделал шаг назад. – Зайди, - сказал он и я зашла.

Я неуверенно взяла его руку. Мне стало стыдно за себя… Каких же усилий стоило охотнику добровольно предложить такое вампиру? Я недооценивала Кларка. Слишком недооценивала…

Я не знала, как это всё происходит и боялась навредить Кларку, но когда я приблизилась к пульсирующей вене, всё само собой получилось.

У меня налились кровью глаза и выросли клыки. Я резко прокусила его вену, позабыв, что не хочу делать ему больно. Сначала Кларк напряг мышцы руки, но потом расслабил. На собственном опыте знаю, как это больно и неприятно. Правда, меня всегда кусали в шею, но суть не в этом.

Сейчас я впервые почувствовала вкус крови. Именно так остро почувствовала. Она имеет какой-то особенный вкус, и если начинаешь пить, хочется ещё и ещё… Это как… Энергетик или алкоголь. Сколько бы ты ни выпил, хочется ещё. И главное: во всех случаях, тебе кажется, что от этого ничего опасного или плохого не будет и во всех случаях ты заблуждаешься.

Я почувствовала, как эта горячая жидкость попадает в меня. И это приятно! Такой необыкновенный прилив силы!

-Шэр, можешь остановиться, - сказал Кларк, но я не остановилась.

«Ещё секунду и я его отпущу…» - думала я.

-Шэр! – уже громче сказал Кларк и я отпрянула от него.

-Извини, я не хотела… - сразу извинилась я, почувствовав, что краснею от стыда.

-Ничего. Я же тебе говорил, что тебе нужно научиться вовремя останавливаться. Сейчас у тебя получилось, - сказал Кларк и достал длинный платок, чтобы перевязать руку.

Этим жестом он напомнил мне Кристофера. Потом он из кармана вытянул ещё один платок и протянул мне.

-Спасибо, - сказала я и вытерла рот.

Я заметила, что все отвлекающие меня звуки утихли. Я слышала их, но намного тише, чем раньше.

«Кларк сейчас спокоен. Странно. После того, что произошло он должен…»

Я услышала звук заглушающегося мотора машины недалеко от дома Кларка и вопросительно посмотрела на парня.

-Это Дуэйн. У меня своей машины нет. Ты знаешь, я предпочитаю ходить пешком, а он согласился подвезти тебя.

-Ты же помнишь, как мы вчера расстались. Зачем?

-И, несмотря на это, он согласился. Дуэйн просто не может долго держать обиду на тебя.

-Кларк…

-Всё будет хорошо. Давай открывай дверь и иди к нему, - сказал Кларк, закатив ворот рубашки обратно.

Кларк взял мои пакеты и пошёл к машине. Я взяла на руки Феникса и последовала за ним.

-Привет, - обратился Дуэйн ко мне, но не посмотрел на меня.

-Привет, - сказала я.

Кларк положил мои вещи в багажник и усадил меня возле водительского места.

-Кларк, но я не хочу так близко с ним находиться, - прошептала я.

-Не дрейфь, - сказал Кларк и захлопнул дверцу машины.

Охотники обменялись парой слов и Кларк отошёл от машины на несколько шагов. Дуэйн сел на водительское место, повернул ключи и завёл мотор. Машина тронулась и я помахала рукой Кларку. Он сделал тоже самое в ответ. Когда дом Кларка исчез из поля зрения, я повернула голову прямо и начала смотреть на дорогу. Кларк специально попросил Дуэйна отвезти меня, чтобы мы поговорили, но кто в этот раз первым начнёт разговор? В тот раз начинала я, так что…

-Я тут собирался… Поговорить с тобой, - начал Дуэйн.

-Я слушаю, - сказала я и чуть не рассмеялась от собственного серьёзного тона.

-Ну, на счёт вчерашнего. Я не хотел, чтобы всё так получилось. Думаю, ты понимаешь, что тебе не следовало использовать внушение.

-Понимаю и сожалею об этом.

«Чёрт, слишком официально! Что за тон? Что за слова?» - подумала я.

-Короче я хочу, чтобы мы забыли о вчерашнем инциденте.

-Согласна, - сказала я, всё надеясь услышать от этого парня «извини меня».

Я-то вчера извинилась, а он нет. Я знаю, что Дуэйну сложно говорить такие слова, но иногда можно же сделать исключение!

-И ещё, я хотел попросить тебя никому не рассказывать о том, что ты узнала. Это слишком личное.

-Уже забыто, - сказала я и на секунду у меня пролетела плохая мысль.

Я захотела внушить Дуэйну забыть, что я внушала ему перед этим, но к счастью, я быстро одумалась. Во-первых, тогда придётся внушать Кларку, а во-вторых, не факт, что у меня получится. У Дуэйна всё же опыт побольше моего и… Нет, это слишком сложно и опасно. Пример Кристофера хорошо научил меня, что близким людям нельзя внушать.

Мы подъехали к моему дому, и вышли из машины. Я подошла к багажнику и Дуэйн замялся.

-Что такое? – спросила я.

-Да нет. Всё нормально, - сказал Дуэйн, открывая багажник.

Снова слышу эти звуки… Его дыхание, пульс, отрывки мыслей… Чёрт, нужно срочно переключиться на что-нибудь другое.

Я взяла свои пакеты, но Дуэйн выхватил их у меня из рук со словами:

-Я помогу.

-Эм, ладно.

Мы дошли до моей двери, которую я не закрыла не потому, что забыла, а потому, что вырвала замок. Дуэйн толкнул ногой дверь и занёс мои вещи.

-Спасибо, - сказала я и добавила. – За всё.

-Да не за что. Обращайся, - сказал Дуэйн и остановился у выхода.

-Ты хочешь что-то мне сказать? – спросила я, нечаянно прочитав его мысли.

-Вот только не надо снова применять на мне свои способности! – с нажимом произнёс он.

От гнева сердце парня билось ещё быстрее и учащённее. Я ещё громче это слышала… Как же сложно на это не отвлекаться… Так, соберись!

-Да я не специально! Пойми ты это, наконец! – очень громко крикнула я, чтобы перекричать шум у меня в голове.

-Ладно, ладно. Я понимаю, - тихо сказал Дуэйн, и мне кажется, что он на самом деле всё понимает.

Его гнев начал утихать, а вместе с этим и я чувствовала себя спокойнее.

-Я сам хотел всё сказать. Точнее, спросить. Вчера всё вышло не слишком гладко, но мы всё также друзья?

-О чём ты говоришь? Да! Если ты сам не передумал в отношении меня. Я знаю, тебя беспокоит то, что ты завёл дружбу с…

Дуэйн перебил меня.

-Ты это ты. И кем бы ты не стала, ты остаёшься той же Шерил, которую я знаю.

Какие тёплые, приятные слова. Хоть и с ноткой лести. На самом деле он пока так не думает.

-Спасибо. Мне нужно было это услышать.

-Тогда я точно пошёл. Будут проблемы – я живу через дорогу.

-Знаю, до встречи.

-До встречи, - сказал Дуэйн и подмигнул мне.

Теперь я узнаю прежнего Дуэйна. Парень быстро отправился к себе домой.

-Феникс, теперь мы остались одни, - сказала я и разулась.

Кошка лишь одарила меня серьёзным взглядом, а я пошла в ванную комнату, чтобы умыться. Позабыв о том, что я разбила зеркало, я ступила на прохладный кафель и получила куски острых, мелких осколков в ступню.

-Ай! – пискнула я и сделала шаг назад.

Я села на пол и вытащила осколки из ступни.

-Феникс, не заходи в ванную, - предупредила я и нашла совок.

Я решила осторожно собрать все осколки, добавив скорости. Я посмотрела на часы: 13.32. тогда я начала быстро собирать осколки, складывая их в совок. И снова меня подводила моя скорость. Через каждые несколько секунд я теряла скорость и снова набирала её. Это жутко раздражало, но как бы там ни было в 13.33 я уже собрала все осколки и выбрала их в мусорное ведро. Ну, не плохо! Хотя хотелось бы лучше. Я умылась, почистила зубы щёткой, которую приобрела пару месяцев назад. Моей старой щётки в этом доме не было. Выплевывая воду, я увидела, что она красноватого оттенка.

«Кровь… Моего друга», - с ужасом подумала я и позвонила Ребекке по очередному телефону, который дал мне Кларк.

Я решила не затягивать и сразу рассказать, что же со мной произошло.

-Алло, Ребекка, привет, - начала я, пытаясь говорить спокойным тоном.

-О, Шерил, у тебя снова сменился номер?

-Да, тот телефон я потеряла.

-Ладно. Ты звонишь, чтобы договориться о новой встрече?

-Ну, да.

-Когда?

-К примеру, завтра?

-Завтра у Ника очень важная вечеринка, где я обязана присутствовать. Давай во вторник в пять? – предложила девушка.

-Давай. Мне не важно.

-Вторник – это 1 апреля. Узнаем, кто на этот раз будет первоапрельским дурачком!

Я засмеялась, вспомнив, что в том году это звание присвоили мне и ответила:

-Узнаем.

-Шерил, с тобой всё в порядке? – спросила Ребекка, всё же что-то заподозрив.

-Вроде как, - уклонилась я от ответа.

-И ты не хочешь ничего мне рассказать? – настаивала девушка.

Ребекка всегда чувствовала, когда со мной что-то неладно.

-Это не телефонный разговор. Расскажу всё при встрече.

-Если это важно, можем встретиться сегодня. Я постараюсь изменить планы и…

-Нет, я не готова сегодня. Мне нужно время, - сказала я.

Безусловно, мне нужна поддержка подруги, но сейчас я всё-таки хочу побыть наедине с собой и привести себя в порядок.

«А-ах! Как же мне это надоело! Я каждую секунду меняю своё мнение. С каждой секундой мои желания меняются. Надоело!»

-Шерил, ты меня пугаешь. Это точно не серьёзно?

-Скажем так... Это в корни изменило мою жизнь.

-Значит, всё серьёзно. Может, я приеду? Знаю, Кларк не любит гостей, но…

-Ребекка, всё нормально. Возможно, я не правильно выразилась. Во вторник всё узнаешь.

-Ох, смотри мне! Если из-за того, что сейчас ты мне не расскажешь свою новость, с тобой что-то случится... Не поздоровится же тебе от меня! – пригрозила Ребекка.

-Хорошо, хорошо. Давай, пока.

-Пока.

-Ребекка, подожди!

-Что?

-Скажи Кейт, чтобы пришла с Хоуп. Знаю, она к ней наверняка привязалась, но мне пора её забирать.

-Подожди, ты вернула Кристофера?

-К сожалению, нет, но я на пути к этому. Во вторник всё расскажу, - я решила оставить интригу.

-Вот как я теперь буду спать, не зная твоей новости?

-Ничего, иногда даже полезно…

-Не спать?

-О, Ребекка, не начинай, - сказала я, улыбаясь и вспоминая взрывной характер подруги. – Пока.

-Ну, и ладно. Пока, - сказала Ребекка, положив трубку.

Зная Ребекку, она правда не будет спать, гадая, что я собираюсь рассказать. Но по телефону я такое точно рассказывать не буду.

Весь день я потратила на то, чтобы привести дом в порядок. Я аккуратно разложила вещи Кристофера и свои, провела генеральную уборку. Мне повезло, что этот дом на окраине и людей здесь почти не было. Иначе я бы свихнулась от обилия их мыслей! Мне и так Дуэйна хватает, которого я время от времени слышу…

Когда я закончила убирать, я плюхнулась с Фениксом на кровать.

-Я столько сделала за день и совсем не устала! - восторженно сказала я.

«Наверное, это потому, что ты… Ну, изменилась».

-Наверное, но чувства неописуемые…

«Ты знаешь, что если я захочу, я могу чувствовать то же, что и ты и… Это правда неописуемо. Такой прилив сил!»

Феникс в точности описала моё состояние. Как же много она умеет!

-Даже не знаю, жалею ли я, что стала… Другой. Хотя, для меня это было неизбежно и я понимаю это.

Я достала ленточку из кармана и обратилась к кошке:

-Давай хоть немного отвлечёмся?

«Давай».

Я поиграла с Фениксом, потом усадила её в сумку и в одиннадцать вечера мы отправились в магазин за продуктами. Раньше мне было страшно ходить по ночам одной, но теперь нет. Теперь меня стоит бояться, а не наоборот.

В продуктовом магазине я купила еды как минимум на несколько дней, и, довольная отправилась домой. Приготовив еды себе и сварив мяса Фениксу, мы поужинали и легли спать.

Следующий день прошёл без изменений, кроме того, что… Вчера я пыталась бороться с собой, но не получилось. Жажда меня настолько замучила, что я выбежала из дома, ничего не сказав Феникс. Мне попалась какая-то женщина на обочине дороги, которая заблудилась и спросила у меня дорогу. Я, как порядочная девушка, рассказала ей, как добраться до нужного ей города, но перед этим я утолила голод… Я бы не остановилась, если бы не Феникс. Это маленькое чудо связалось со мной телепатически и помогло мне остановиться. За это я могу быть благодарна не только Феникс, но и Савьеру. Я на 150 процентов уверена, что он имеет отношение к моему состоянию! Я знаю себя. Знаю свой нрав и характер. Я бы не остановилась. Всё-таки, я видела Кристофера, когда он не в себе. Как бы он не хотел, он не может себя контролировать. Я тоже не смогла бы без помощи… А вот с внушением мне и помощь Савьера не помогла. Бедная женщина измучилась, пока я пыталась ей правильно внушить. Я оставила синяки на её руках, поскольку она вырывалась… Теперь я понимаю, почему люди боятся не похожих на них индивидуумов. Я бы тоже боялась. Таких как я сложно контролировать. И в этом преимущество и слабость…

Глава 3

Сейчас я иду с Фениксом в сумке на встречу к подругам. Сначала я хотела оставить кошку дома, но передумала. Мысли людей, громкие звуки, движение крови по артериям… Я всё это слышу и это невыносимо. А Феникс помогает мне от всего этого отвлечься. К тому же, за эти два дня, проведённые в доме, Кристофера я не встретила. А вдруг я уйду к подругам, а он как раз явится? Нет. Феникса оставлять там нельзя.

Я снова надела чёрную толстовку бывшего парня и накинула капюшон. Я выбираю малолюдные улицы и стараюсь вообще не сталкиваться с людьми. Я ловлю любую их эмоцию и если они проявляют хоть какую-то каплю агрессии ко мне, я же ощущаю это в стократном размере и на месте готова растерзать любого, кто станет на пути.

Я встретилась с Кейт, Розой и Корделией в условленном месте за условленным столиком. Пока я с ними разговаривала, я пыталась любезно улыбаться и всячески отвлекаться, чтобы не сорваться и не убить их. Не жизнь, а сказка.

-А где Ребекка? – спросила я.

-Не знаю. В воскресенье она всем нам прозвонила и больше мы её не слышали, - сказала Кейт.

-Странно, - сказала я и набрала номер Ребекки. – Не отвечает.

-Может, забыла? – спросила Роза.

-Ты шутишь? Чтобы Ребекка забыла о встрече? Нет, тут что-то другое.

-Это же Ребекка. С ней всё будет в порядке.

-Вчера у Николаса была вечеринка. Может, она перебрала и ещё спит?.. – спрашивала я саму себя.

-Шерил, успокойся. Ребекка говорила, что ты хочешь что-то нам рассказать и это её волновало, - сказала Корделия.

-Ну, да…

Роза странно вглядывалась в меня.

-У тебя странная аура, - сказала Роза с подозрением в голосе.

Теперь Корделия прищурилась, внимательно посмотрела на меня и ахнула.

-Шерил, ты… - начала она.

-Дай я сама скажу! – сказала я и посмотрела на ничего не понимающую Кейт.

-Рассказывай, - сказала Роза, вглядываясь в меня.

Роза поняла, что тут что-то серьёзное. Она видела мою не обычную ауру, но зная меня, решила, что я долго находилась в среде вампиров или ещё кого-то и хочу об этом рассказать.

-В прошлую пятницу я… Меня убили, - сказала я и начала наблюдать за реакцией подруг.

Роза с Кейт испытывающее на меня посмотрели. Они не верили в услышанное. А Корделия была не удивлена. Мне кажется, она уже догадалась обо всём произошедшем.

-Тебя убил Кристофер? – спросила Корделия.

-Да, - подтвердила я.

-И оживил он же? – проницательно спросила Корделия.

-Эм, да, - сказала я, удивлённая догадливостью девушки.

«Не зря она была моей лучшей подругой», - подумала я.

-Что? Ты теперь… - спросила Роза, не закончив предложение.

-Вампир, - закончила Кейт.

-Как ты узнала? – спросила я Корделию, не обратив внимания на ошарашенных подруг.

-Да у тебя мысли, как открытая книга! Тут сложно не понять, в чём дело.

-Вижу, ты уже в совершенстве владеешь своими способностями, - сказала я, стараясь не завидовать.

-Не хочу хвастаться, но ты права, - сказала Корделия без доли смущения.

-Шерил, ты так спокойно об этом говоришь, - вклинилась Роза.

-А как мне об этом говорить? Что случилось, то случилось, - солгала я.

Да, я только и делаю, что пытаюсь себя успокоить, но на самом деле я всё ещё сбита с толку. Я стараюсь держаться, поскольку если дам выход эмоциям, могу не выдержать перегрузки.

-Но ты… Вампир! Ты так легко это приняла?

-У меня нет выбора. Это случилось и всё. Роза, я не хочу об этом говорить. Я хотела рассказать это вам и всё, - сказала я, мечтая о том, чтобы Роза вняла моим словам.

-И всё? Шерил, как о таком можно молчать? – не успокаивалась Роза.

-Просто. Беру и молчу. Корделия, ты же понимаешь меня, - обратилась я к вампирше.

-Понимаю. Тебе, наверное, повезло больше, чем мне я в первые дни… Да что там говорить… Месяцы! Месяцы я не могла ясно размышлять. Ты на удивление хорошо держишься.

-Я думаю, тут замешан Савьер. Тот ведьмак, о котором я вам рассказывала. Но как бы там ни было, я сообщила вам это. Мне… Мне сложно формулировать сейчас свои предложения потому, что я постоянно слышу ваши мысли вперемешку с мыслями посетителей этого кафе. Они сбивают меня с толку.

-Со временем ты научишься не слышать их, - сказала мне Корделия.

-Надеюсь, - сказала я, всё ещё слыша их.

«Завтра у меня важная встреча, а я тут зря время трачу…»

«Боже, как он красив…»

«Ещё немного и мы поедем к ней домой…»

«Ну, тут и цены! Если она закажет больше…»

Я постоянно слышала что-то такое в этом роде. Думаю, так люди и начинают сходить с ума. Кто знает, может, я следующая?

Девочки замолчали, и я решила разбавить эту тишину.

-Так, я, может, и рассказала вам такую шокирующую новость, но хочу, чтобы мы общались, как раньше. Вы же не станете ко мне по-другому относиться? – спросила я, отбрасывая посторонние мысли посетителей.

-Нет! – сказали девушки в один голос.

-Значит, станете, - заключила я.

-Нет, Шерил, ты же не стала относиться к Корделии по-другому, когда узнала о ней? – спросила Роза.

-Нет, - сказала я не совсем правду.

Да, я приняла Корделию, какой она есть, но это случилось не сразу… У меня все равно были мысли не самого дружеского характера. Я не знала, как она будет вести себя, став вампиром. И вначале я относилась к ней с опаской, но через некоторое время это прошло. С одной стороны, мне повезло потому, что у меня был Кристофер и я уже кое-что знала о вампирах, но с другой, девочки уже давно общаются с Корделией и уже знают, что такое «подруга-вампир».

-Вот и мы не станем. Просто мы свыкнемся с этой мыслью. Не каждый день твоя подруга становится вампиром, - сказала Роза, посмотрев на меня и Корделию.

-Да знаю я. И я тут подумала… Нет, я лучше скажу это последней. Мне всё ещё нужно собраться с мыслями. Лучше расскажите, как живёте вы.

-Я начну первая. У меня с Таем всё хорошо. Были свои трудности, но мы их преодолели. Я вам не рассказывала, как прошли семейные обеды. Так вот, у моих родителей всё прошло более-менее терпимо, а вот мать Тая… Не хочу говорить вслух, что о ней думаю. Она вела себя ужасно и заставила Тая рассказать о своей способности. Представляете, он умеет проникать в сознание других людей и управлять ими. Это очень интересная способность, но Тай говорит, что ему сложно её контролировать и он не использует такой дар. Я пыталась его переубедить, но тщетно. Если вкратце, то вот такие дела.

-А Тай может проникнуть в сознание Кристофера и переубедить его на счёт меня? – понадеялась я.

-Нет. Он может завладевать на время разумом и управлять телом, но только он вернётся в себя, Кристофер позабудет обо всём, что происходило с ним, пока Тай управлял им.

-Жаль… Ладно, Кейт, а у вас с Джейком всё хорошо?

-Ну, да. Вообще не представляю, как ты столько прожила без Кристофера. Я не представляю, каково это, когда любимый тебе человек отталкивает тебя.

-Спасибо, что напомнила, - сказала я и сосем не дружелюбно на неё посмотрела.

-Вот же тебе повезло! У тебя не бывает ссор с Джейком. И как у тебя так выходит? – спросила Роза, правда желая знать этот секрет.

-Да почему же? Бывают, но редко и они не значительные. Я даже не знаю, как так получается. У нас нет повода для ссор. Вот и всё…

-Без ссор отношения не интересны. Уверена, так сказала бы Ребекка, - сказала я с какой-то грустью.

-Шерил, не волнуйся. У Ребекки наверняка весомые причины пропустить нашу встречу, - сказала Роза, и я неуверенно улыбнулась.

-Наступает очередь Корделии. Мы давно слышим о каком-то Кайле. И как у вас с ним? – спросила я, решив перевести тему.

-Да никак. Он жуть, какой не решительный! А вы знаете, я таких не люблю. Вот что это за парень, который слово боится сказать девушке? Никакой это не парень, а тряпка!

-Но ты же буквально на дне рождении Шерил рассказывала, что вы гуляли с ним и весело проводили время, - сказала Роза.

-Да, но только я встретила Эдди, он сбежал. Не знаю почему, но ушёл он без объяснений. Мне это не понравилось. Правда, сегодня в университете он снова позвал меня гулять.

-Так почему ты не пошла?

-И пропустить наши и без того редкие встречи? Ради труса? Нет уж. Так что всё перенеслось на завтра.

-Если ты идешь с ним на свидание, значит, он тебя зацепил, - сказала я, зная подругу.

-Да нет. Мне нужно убить время, только и всего.

-Ой, не ври мне. Ты мне сама совсем недавно говорила, что тебя ещё какие-то два парня на свидания звали, - сказала я, лукаво посмотрев на девушку.

-Так я и с ними гуляла, но они быстро мне надоели.

-Ага, а Кайл, значит, не надоел, - продолжала я выводить подругу на чистую воду.

-Пока нет, но не думаю, что он надолго задержится в моей жизни, - стальным голосом сказала Корделия.

«Понятно. Её выводит из себя тот факт, что парень, который ей нравится, не соответствует её требованиям. Корделия может простить многие недостатки, но трусость и нерешительность… Такое девушка не принимает».

-А что с твоей мамой? – спросила Кейт, обратившись к Корделии.

-Её выписывают в этом месяце. Я уже успела присмотреть квартиру не далеко от моего университета и главное, нам хватает денег. Так что думаю, всё образуется. Мы с мамой сможем зажить новой жизнью. Вместе, - гордо сказала она.

Корделия заметила, что меня снова поглощают мысли других людей и она решила отвлечь меня.

-Кстати, а ты как… Ходишь в университет? – спросила Корделия первое, что пришло в голову.

-С понедельника не ходила. Я подумала и решила, что пока брошу институт. Теперь времени у меня предостаточно для получения образования, а с моими нынешними проблемами я просто не успеваю. Кстати, совсем забыла. В пятницу я была в университете и была заболевшей. После обращения всё как рукой сняло. Но мы не об этом… Я…

Снова мои мысли заглушили мысли посетителей кафе. Я схватилась указательным и средним пальцами за виски и попыталась закрыться от этих мыслей. Подруги поняли меня и терпеливо ждали, когда я справлюсь со всем этим. Пока я тупо смотрела в одну точку, Кейт начала собирать волосы в хвост. Я посмотрела на нее, и мой взгляд задержался на её оголённой шее. Точнее, на артерии. Я уже не слышала мысли людей. Всё моё сознание заглушил стук. Даже если Савьер мне чем-то и помог, я всё равно срывалась.

-Шерил, ты… - шепотом сказала Кейт.

«Тук, тук, тук...» - только и слышала я.

-Знаешь…

«Тук! Тук! Тук!» - продолжала слышать я это, вместо слов подруг.

Мои глаза налились кровью, и я почувствовала знакомую боль в зубах. Кейт поспешно сняла резинку и распустила волосы, но меня это уже не останавливало.

«Шерил!» - услышала я у себя в голове и что-то заставило меня повернуться к Корделии.

-Смотри на меня и не отводи взгляда. Сейчас же верни себе человеческий вид! – приказала Корделия и мои зубы и глаза вернулись в норму.

Я в который раз убедилась в силе внушения Корделии и решила, что она сможет мне помочь.

-Это… Было внушение? – спросила я.

-Да. Ты знаешь, у меня всегда хорошо это получалось, - как всегда, без смущения и с гордостью, сказала она.

-Да… Кейт, извини. Я не хотела.

-Да ничего, - сказала девушка, но я чувствовала, что это «ничего» совсем не ничего.

Хотя, что я хотела? Им надо дать время на осознание всего этого.

-Шерил, помнишь, ты хотела что-то рассказать нам? – напомнила мне Корделия.

-Да помню… Я хотела попросить помощи у тебя, - сказала я и посмотрела на Корделию.

-А что я могу такого для тебя сделать?

-Я видела своего отца.

Девушки ахнули.

-Он не погиб? – спросила Кейт.

-Когда ты его видела? – спросила Роза.

-Говорите потише! Погиб. Я видела его уже когда стала… Тем, кем стала, - ещё тише сказала я. – Он сказал, что перебороть внушение можно другим внушением, а зная особенный талант Корделии…

-Ты хочешь, чтобы я внушила Кристоферу забыть внушение Тимсов? – снова проницательно спросила Корделия.

-Да. Если быть точной - Билла.

-Ну, если надо… Могу попробовать.

-Я надеялась, что ты согласишься и я… Хотела, чтобы на время ты пожила у меня. Я не знаю, когда Крис объявится и хочу, чтобы мы были готовы.

-Ладно. Могу переехать хоть сегодня. Мне не сложно.

-Значит, договорились.

Я облегчённо села, нечаянно придавив свою кошку.

-Мяу! – услышали мы.

-Ой, Феникс, я совсем забыла, что ты…

«Вообще-то ты меня разбудила!» - возмутилась кошка, очень разозлившись, что её сну помешали.

-Ну, извини. Я не знала, - сказала я и осторожно достала кошку из сумки, чтобы никто не заметил.

-Ой, какая она милая! – сказала Роза, протягивая руки.

Я передала девушкам кошку и они дружно начали её гладить и тискать. Феникс это нравилось. Она любила, когда вокруг неё было много внимания.

-А где Хоуп? – спросила я и Кейт заглянула в свою сумку.

-Она спит. Разбудить её?

-Придётся. Я уже собираюсь уходить.

-Уже? – спросила Роза. – А как же наш традиционный поход по магазинам?

-Я сейчас не смогу насладиться этим занятием. Мне сложно находиться в большом скоплении людей. В следующий раз погуляем, как положено, но не сейчас. Я не хочу наброситься на прохожего.

-Ладно, но в следующий раз ты так легко не отделаешься!

Кейт достала Хоуп из сумки и та очнулась. Собаку заметил один из официантов и подошёл к нам.

-Извините, но у нас нельзя… - начал он, но Корделия перебила его.

-Ты ничего этого не видел. Иди дальше и спокойно выполняй свои обязанности.

Официант кивнул и удалился.

-Вот это да! Тоже хочу так уметь, - сказала я, вспомнив свои нелепые попытки внушения с женщиной на обочине.

-Научишься. Моего внушения может хватить на всё это кафе. Сама проверяла. И так могут не все вампиры. Тай сказал, что изначально должны быть хорошие данные и сильная воля.

-Вот это сила!

«Что происходит?» - услышала Роза Хоуп.

-Ты возвращаешься к Шерил, - сказала Роза и собака посмотрела на меня.

Хоуп обрадовалась моему появлению, но Роза передала, что собака обижена, что я не навещала её. Я объяснила, что не могла её навестить. Роза сказала, что Хоуп понимает. А Кейт в свою очередь, что привязалась к Хоуп. Девушка понимает, что должна вернуть её. И я пообещала Кейт, что когда у меня всё образуется, она будет навещать Хоуп у меня дома. Кейт согласилась.

-Кстати, завтра в институт никто не идёт, - сказала я.

-Почему же? – спросила Кейт.

-А ты разве не знаешь? В честь какого-то праздника сделали выходной.

-Хм, не знала. Тогда надо поменять с Джейком планы.

-Вот не думала, что ты купишься! – сказала я и рассмеялась. – Глупее шутки я придумать не могла.

-Вот и нашёлся первоапрельский дурачок! – сказала Роза.

-В том году нас хорошо разыграла Ребекка! И если бы я о ней не вспомнила, так бы и не пошутила…

Я и Корделия попрощались с Кейт и Розой и пошли в направлении моего дома. Корделия предложила добраться до моего дома использовав скорость, но в сумке с Феникс и Хоуп на руках это было бы не удобно. Так что мы спокойно сели в автобус и вышли на нужной остановке. Я детальнее расспросила Корделию про Кайла и точно убедилась, что он ей не безразличен. Корделии явно не понравилось, что он снова струсил на последней их встрече, но есть в нём что-то такое, что её притягивает. Раньше Корделия в жизни бы не посмотрела на парня, который хоть раз струсил, но люди меняются. Как и вампиры.

У меня из головы всё никак не выходила Ребекка. Я ещё несколько раз позвонила ей, но она не ответила. Я уже собиралась отправиться к ней домой, но обнаружила, что не знаю, где она живёт. Господи, мы же лучшие подруги! Стыдно такое не знать! В последнее время я была так поглощена своими проблемами, что даже не поинтересовалась, где живёт моя лучшая подруга, но Корделия всё равно убедила меня, что с ней всё в порядке. Хочу заметить, она это сделала без внушения.

Потом мы с Корделией вспомнили былую дружбу. Мы бегали по дому, смеялись, бесились, вспоминали весёлые истории с нашим участием и прочее. Также Корделия помогла мне с новыми ощущениями, способностями. И она спросила меня, питалась ли я уже. Я рассказала ей про Кларка и ту женщину… Она удивилась таким поведением охотника. Я похвалилась тем, что смогла изменить его убеждения. Корделия хотела научить меня… Этому делу, но я отказалась. Я понимаю, что она моя подруга и хочет для меня только лучшего, но почему-то всё, что связано с моим новым «я», для меня слишком личное. Мне неудобно с кем-то говорить на эту тему. Корделия, кажется, поняла мои чувства и не настаивала. Перед сном Корделия отлучилась и вернулась к себе домой, чтобы взять некоторые вещи. Она отсутствовала не больше двадцати минут, и, когда вернулась, заснуть у нас не получилось. Мы снова начали что-то обсуждать. Корделия вспомнила своего бывшего – Эдди! Также мы говорили о Дуэйне. В восьмом классе Корделии он очень нравился, но когда она начала общаться с ним ближе, она поняла, что он полный засранец. Хотя я сказала ей, что сейчас он немного изменился. Также мы говорили о Кристофере. Я рассказывала ей, как мы раньше проводили с ним время, каков он на самом деле… Заснули мы под утро. Перед сном я запомнила слова подруги и последующий диалог:

«Знаешь, пообщавшись сейчас с тобой, я пришла к выводу, что ты до безумия странная!»

«Почему же?» - спросила я.

«Как можно было настолько влюбиться в кого-то и даже после ваших стычек не охладеть к нему? Да это невозможно! Он… Наговорил тебе столько всего, а ты… Не знаю. Говорю же, странная!»

«Я сама не могу это объяснить. Просто я знаю, что буду счастлива только с ним. Я слишком люблю его, и не хочу из-за каких-то глупых братьев терять его. Я знаю, он тоже любит меня».

«Но если ты говоришь, что он любит тебя, почему он ещё сам не переборол внушение?»

«Я тоже думала об этом. И каждый раз приходила к горьким выводам. Поэтому, хочу лично у него спросить… Хотя, может, любовь слишком преувеличивают? Да, любовь может победить многое, но иногда её недостаточно…»

«И кто бы подумал, что мы в столь раннем возрасте будем говорить на такие серьёзные темы? А помнишь, как в десятом классе планировали университетскую жизнь?»

«Тогда в голове у нас были совсем другие интересы! Парни, вечеринки, парни».

«Особенно у меня», - сказала Корделия и я вспомнила весёлое прошлое подруги.

Когда Корделия стала вампиром, она была сама не своя. А когда она вернулась после исчезновения, я думала, что потеряла подругу, но сейчас она обрела себя. Сейчас я вижу ту дерзкую, нахальную и вместе с тем жизнерадостную и искреннюю девушку, которую знала.

«Шерил, уже светает. Пора ложиться спать. Уже сегодня я встречаюсь с Кайлом и хочу хорошо выглядеть».

«Какая разница, как ты с ним выглядишь? Он же так, для развлечения»

«А вдруг я кого-то встречу или ещё что-то…»

«Ну, да. Ну, да», - недоверчиво сказала я.

«Ты мне не веришь?»

«А должна?»

Корделия лежала на месте Кристофера и после моих слов отвернулась ко мне спиной.

«Корделия, ну признавайся, что он тебе нравится!»

«Да не нравится он мне!»

«Почему тогда идёшь к нему на свидание?»

«Это не свидание, а просто встреча».

«И снова ложь»,- пропела я.

Корделия повернулась ко мне обратно лицом и сказала:

«Ладно. В нём что-то есть. Мне кажется, он не так прост, как кажется… Довольна?!»

«От Корделии такие слова равносильны признанию в любви!»

«Шерил, заткнись и спи!» - сказала Корделия, в который раз отвернувшись от меня.

После этой реплики я поняла, что разговор окончен.

«И тебе спокойной ночи», - сказала я и через несколько минут заснула.

Глава 4

Я проснулась к обеду. Корделия всё ещё спала, но мне пришлось её разбудить. Я не знаю, во сколько она встречается со своим Кайлом, и не хочу, чтобы она проспала эту совсем не важную, как она выразилась в начале, встречу.

Я раздвинула тёмно-фиолетовые шторы, благодаря которым мы так долго проспали и вышла на балкон. Я вдохнула свежий, весенний воздух и ещё немного постояла на месте. Это моё «немного», как оказалось, затянулось на полчаса. Я настолько погрузилась в свои мысли, что совершенно позабыла о времени.

-Корделия, давай, просыпайся, - говорила я, дёргая подругу за плечо.

-Да ещё рано. Я не выспалась…

-Уже полтретьего. Для вампира этого сна достаточно! Ты во сколько встречаешься с Кайлом?

Вообще-то, для вампира достаточно и нескольких часов, чтобы хорошо выспаться, но с условием, что он хорошо питается, но на нас с Корделией это не действует. Как при жизни мы любили поспать подольше, так и сейчас эта привычка осталась.

-В шесть.

-Тогда тебе нужно вставать. У тебя осталось всего три с половиной часа! Давай, вставай.

-Как смешно, - сказала Корделия и, явно не довольная, встала с кровати.

Её длинные, коричневые волосы жутко запутались.

-Тебе только на волосы придётся потратить полчаса времени, - сказала я.

-Ты правда так думаешь? – спросила Корделия и схватила свою расчёску.

Я повела плечами и девушка подошла к зеркалу. За 3 секунды, не больше, она полностью причесалась и успела сделать высокий конский хвост.

-Что я говорила? – самодовольно спросила Корделия и спустилась вниз.

Я осталась стоять на месте.

«Она с такой завидной скоростью всё это проделала. Я тоже хочу так!»

-Ты там застряла? – прокричала Корделия с кухни.

-Иду, иду, - сказала я и спустилась к подруге.

Мы пообедали, покормили питомцев и у нас осталось да с половиной часа свободного времени. Мы нашли темы для разговора на всё оставшееся время.

И вот, уже без десяти минут шесть. Корделия стала сомневаться, что ей нужно идти.

-А вдруг Кристофер вернётся в это самое время? – спросила Корделия, начиная терзать себя сомнениями.

-Вот будто ему вздумается прийти в это самое время! – с насмешкой сказала я.

-А если я права?

-А если ты права, я пришлю тебе эсэмеску, - сказала я, буквально выталкивая подругу из дома.

-Шерил, я всё же не уверена, что мне стоит…

-Девушка, вы, что ли, трусите? – спросила я наигранным тоном.

-Конечно же, нет! – сразу взъерошилась Корделия. – Я волнуюсь о тебе!

-Не нужно обо мне волноваться. Иди уже!

-Ладно, но если с тобой что-нибудь случится, я не виновата, - предупредила меня Корделия.

-Да, да. До вечера.

Корделия быстро обулась и вышла из дома. Теперь я осталась одна. Феникс с Хоуп после плотного обеда заснули в гостиной, и я решила их не беспокоить. Я поднялась в нашу комнату и положила телефон в карман.

«Интересно, Крис выбросил мой mp3-плеер? Последнюю ночь, когда я с ним здесь спала, я оставила его под кроватью».

Я нагнулась и заглянула под кровать.

«О, вот он!» - подумала я и достала красный плеер.

Я нашла на нём любимые песни и включила одну из них. Я медленно прошлась по дому, вспоминая прошлое.

«Вот тут мы с Крисом постоянно готовили ужин. Здесь он помогал мне развешивать бельё. В гостиной, в которую я сейчас не заходила, мы часто играли в приставку. А здесь Крис учил играть меня в шахматы…»

Свой обход я завершила возвращением в спальню. Я снова вышла на балкон. Лёгкий ветерок приятно щекотал кожу. Я думала, что став вампиром не буду чувствовать такие вещи. Со включённой музыкой я закрыла глаза, наслаждаясь былыми воспоминаниями.

«Я помню, как мы с Крисом, отдыхая на кровати, любили смотреть разные фильмы, особенно комедии. Как-то раз я показала ему фильм с участием вампиров, где он яростно раскритиковал актёров и режиссёра этого фильма. После того раза я даже не заикалась о таких фильмах».

И тут резко зазвонил телефон. Я подпрыгнула от испуга. На этом старом телефоне очень громкий и пронзительный звонок, а я, к тому же, была полностью сконцентрировала на воспоминаниях. Я выключила музыку, достала телефон из кармана и ответила на звонок.

-Да, - сказала я.

-Шерил, привет! – радостно сказал парень.

Это Кларк. После того, как я сюда переехала, он звонит мне уже третий раз. Если говорить честно, он слишком часто мне звонит. Я никак не могу остаться с собой наедине, но… Приятно осознавать, что кто-то волнуется о тебе.

-Привет, - сказала я с взаимной радостью.

-Как ты там? Всё нормально?

-Пока да. Корделия ушла на свидание, так что я сейчас скучаю.

-Хочешь, чтобы я приехал? Мне не так уж и сложно.

-Ой, я не это имела в виду. Я сказала не подумав. Ты лучше отдыхай от такой гостьи, как я. Корделия скоро вернётся, так что не стоит.

Никогда бы не подумала, что когда я стану вампиром, Кларк станет заботиться обо мне больше, чем когда я была человеком.

-Окей, только не оставайся надолго дома одна.

-Буду стараться. А как там Дуэйн? Видел его, после нашей последней встречи?

-Как раз сегодня утром случайно встретились. Он выглядит лучше, но ещё не до конца отошёл от произошедшего. Кстати, сейчас собираюсь снова встретиться с ним.

-На охоте?

-Нет, в спортивном центре. Я не брошу охоту, но хочу немного отдохнуть от этого дела. Мне много нужно переосмыслить.

-Понимаю. Ладно, иди в свой спортивный центр. Думаю, Феникс с Хоуп уже проснулись. Пойду к ним.

-Окей, до связи.

-До связи, - сказала я и положила телефон обратно в карман.

Я включила музыку и постояла ещё несколько минут на свежем воздухе. Потом вернулась в спальню, положила mp3-плеер в тумбочку и спустилась в гостиную. Феникс с Хоуп до сих пор спали.

«Да сколько можно? Настоящие сони! Хм, а они вылитые хозяева! Разбудить их что ли?»

Пока я размышляла над этим вопросом, я услышала шаги в спальне.

«Кристофер?» - подумала я и побежала в комнату, использовав скорость.

Вот как всегда: я сначала сделала, а потом подумала. Когда я оказалась в спальне, там никого не было.

-Кристофер?.. – тихо спросила я и посмотрела на развивающиеся на ветру шторы.

Я забыла закрыть балкон, но шторы я не трогала. Кто-то задвинул их обратно. Я собрала всю смелость, какая у меня была и подошла к балкону.

Отодвинув штору, я увидела Кристофера. Он непоколебимо стоял и смотрел на меня своим холодным взглядом. Он не улыбался и не злился. Его лицо ничего не выражало и это меня пугало. Пугало до чёртиков. Вампир одет в обычные джинсы и серую футболку. Любят же парни подбирать одежду под собственный цвет глаз! Если бы я могла, я высказала бы Кристоферу всё, что думаю о его прикиде. Ох, как бы я хотела всё ему высказать и наброситься на него не со злости, а от страсти!

-Ты пришла сюда, - сказал он, прищуриваясь.

-Ну, да… - тихо ответила я.

Он ещё ненадолго задержал взгляд на мне и за долю секунды оказался возле меня и схватил за челюсть. Я думала, что став вампиром, смогу предугадывать такое и успевать уклоняться, но нет. Я никак не могла отвести от него взгляда. Я так долго его не видела…

-И как ты только посмела явиться в мой дом? – ледяным голосом спросил он, не отпуская меня.

Его голос соответствовал его взгляду. Никаких эмоций. Я не удивлена. Кристофер умел держать себя в руках.

-Это наш… Наш дом, - выдавила из себя я.

«Официально это ни мой, ни Кристофера дом, а дом оборотня, который на время дал нам в нём пожить, но эти детали лучше не озвучивать», - подумала я.

-Разве? Я сделал тебе такое одолжение. Вернул к жизни, а ты явилась сюда! Как ты только посмела?! – с негодованием прокричал он.

«А вот теперь он вышел из себя и мне страшно. В таком состоянии его сложно остановить…»

Пока Кристофер разглагольствовал, я осторожно достала телефон, и, стараясь удерживать взгляд вампира, набрала эсемеску Корделии. Я хотела отправить «sos», но что на самом деле вышло, я не знаю.

Кристофер заметил мой телефон и выхватил его у меня из рук. Он откинул его к тумбочке, но на сей раз, он остался целым. Вот, что значит старые телефоны!

-Ты должна уйти, - потребовал Кристофер, сильнее сжимая мою челюсть.

Весь его холод, всю его злобу я ощущала на себе. Это уничтожало меня. Сейчас важно не превратиться в тряпку и не сдаться.

-Нет! Отпусти меня! – воспротивилась я и отдёрнула руку Кристофера от себя.

Вампир явно удивился. Он, наверное, забыл, что я больше не человек.

-Слабый зверёк вырвался из клетки? – спросил он, иронично усмехнувшись. - Смешно. Учитывая твои шансы. Уходи или я за себя не ручаюсь. Я не собираюсь с тобой церемониться, - сказал Кристофер вполне серьёзно и посмотрел на меня упор.

-А что тогда ты делаешь сейчас? – зло спросила я, пытаясь перебороть обиду и гнев, переполняющие меня.

-Ты хочешь, чтобы я прикончил тебя? – зашипел он и теперь прижал меня к стене.

Такой яростный всплеск эмоций был вполне ожидаем.

Кристофер был выше меня всего на голову, но сейчас я чувствовала жуткое давление с его стороны. Будто он выше меня как минимум в два раза и загоняет в тесный угол.

Кристофер сжал руками мне горло, но я быстро среагировала и убрала его руки. Вампир повторил свою попытку, но я оттолкнула его к балкону и он, чтобы не потерять равновесие, схватился за штору, которую оборвал. Он накинулся на меня, ударив в живот, но я не теряла бдительности, вывернув ему руку.

«Я стала сильнее, но этого недостаточно…»

Кристофер посмотрел мне прямо в глаза и я ответила на вызывающий взгляд.

-Забудь о внушении Тимсов. Говори, что чувствуешь, - хрипло сказала я, пытаясь отдышаться и применить внушение на нём.

На Кристофера это не подействовало. Я и не ожидала. Вампир скрипнул зубами и слабым голосом произнёс:

-Шерил, умоляю, беги…

-Крис… Я так скучаю! – сказала я, услышав прежний голос моего парня.

Но после этих слов он криво усмехнулся и сказал:

-И не надейся.

***

Тем временем Корделия отлично проводила время с Кайлом. Ради меня она не пошла в универ и Кайл сказал, что думал, девушка не придёт. Они гуляли в парке и разговаривали на не напрягающие темы. Фильмы, книги, интересы, предпочтения в еде и прочее. И всё шло хорошо до одного момента.

-Бывает в свободное время я пишу рассказы. Небольшие, но пишу. И…

Кайл перестал смотреть на Корделию и девушка это сразу заметила. Она посмотрела туда, куда смотрел Кайл. Парень говорил, что питает особую любовь к животным. И даже сказал, что дома у него есть настоящая змея! Представляете, настоящая! Мимоходом он пообещал девушке, что как-то покажет ей свою любимицу. Даже уже сказал ей улицу, на которой живёт. Но сейчас он смотрит на двух вцепившихся друг в друга собак. Одна собака была бежевого окраса, а другая - коричневого.

-Дилан… - прошептал Кайл и бросился к собаке бежевого окраса.

Парень разнял обеих собак, но коричневая собака отступать не собиралась. Теперь она набросилась на Кайла, прокусив ему ногу. Парень крикнул от боли, но постарался скрыть это, чтобы девушка ничего не заметила. Корделия тут же хотела кинуться к нему на помощь, но Кайл заметил это.

-Не подходи! – сказал он и Корделия продолжила стоять на месте.

Кайл злобно посмотрел на собаку и обнажил клыки. Собака, поджав хвост, убежала. Корделия, ошарашенная, застыла на месте. Кайл погладил Дилана и похлопал по спине.