Выбор божества

6

Голова страшно болела – казалось, именно головная боль и вырвала его из уютного беспамятства.

Питер со стоном открыл глаза и тут же прикрыл – яркий свет причинял боль. Солнце поднялось не очень высоко, значит, он и часа не пролежал без сознания. Вокруг шелестел, жужжал и посвистывал редкий, почти прозрачный лиственный лес.

Питер рискнул пошевелиться – вроде ничего не сломано – и, приподнимаясь, почувствовал под рукой что-то мягкое. Что-то, не позволившее ему расшибиться насмерть. Он похолодел и с трудом заставил себя обернуться.

Фэлри лежал неподвижно, руки его соскользнули с плеч Питера, когда тот пошевелился. Лицо в глубоких царапинах, одежда изорвана, распущенные волосы перемешались с сухими листьями, сломанными ветками и прочим мусором – казалось, из-под головы эр-лана во все стороны растекаются золотые ручьи.

Питер осторожно сполз на землю и встал на колени у неподвижного тела.

– Фэлри… Фэлри, очнись!

Распахнул превратившуюся в лохмотья куртку – туника под ней каким-то образом уцелела – и прижался ухом к груди эр-лана. Сердце билось сильно, ровно, и Питеру стало чуть спокойнее.

И тут же накатил стыд. Он с отчаянием и любовью смотрел на бледное лицо, на плотно сомкнутые, почти прозрачные веки. Светлые брови и ресницы обычно смотрелись некрасиво, но у Фэлри они мерцали сочным золотом на фоне мраморной кожи. Одна бровь была глубоко рассечена, но организм сам остановил кровотечение, и рана уже запеклась – лишь тонкая алая струйка засыхала на щеке.

Питер не представлял, что сказать Фэлри, когда тот очнется. Прости, извини, не знаю, что на меня нашло? Сожалею, что устроил истерику, как испорченная девица, в тот момент, когда судьба моего мира зависит от меня?

Хотя что теперь можно сделать, как все это остановить? Похоже, не остается ничего другого, кроме как найти маму и как можно скорее улететь отсюда, предоставив людей за Барьером их судьбе…

Фэлри пошевелился, открыл глаза цвета вечернего неба. И тут же резко сел, схватил Питера за плечи.

– Ты цел? Не ушибся?

– Ушибся, – мрачно ответил Питер, – но, похоже, не так сильно, как ты.

Он с трудом заставил себя посмотреть в лицо эр-лану и не поверил своим глазам – тот улыбался! Осторожно потрогал рассеченную бровь, осмотрел исцарапанные руки.

– Ничего страшного, быстро заживет. У нас очень хорошая регенерация. – Он посмотрел на Питера, и тот ощутил уже знакомый аромат – как от увядших полевых цветов. – Ты все еще злишься?

– Да, – процедил Питер сквозь зубы, – злюсь, потому что ты делаешь вид, будто ничего не случилось, вместо того чтобы хорошенько мне врезать. Да еще и чувствуешь себя виноватым. Ведь так?

Бледные щеки Фэлри слегка порозовели.

– Но ведь ты прав – это затея моего клана. А я не смог их остановить, не смог даже толком потянуть время… и… человек, на глазах которого рушится весь его мир, имеет полное право сорваться. Поэтому, если позволишь, я не буду тебя бить.

Питер тяжело вздохнул. Потом подсел ближе и начал осторожно вытаскивать из волос Фэлри листья и сухие веточки.

– Нам конец? – хмуро произнес он, не поднимая глаз.

– Почему? Мы только выяснили, с чем имеем дело. – Поднимаясь, эр-лан охнул и оперся о руку Питера.

Стоя посреди растерзанного подлеска, они кое-как привели одежду в порядок.

– Считаешь, еще можно это остановить? – Безумная надежда вспыхнула в груди Питера. – Но как?

Фэлри отряхнул волосы и заново связал их в хвост. Потер лоб и поморщился от боли.

– Надо лететь в Оморон. Попробуем пробиться на галовид и рассказать все, как есть. Если сеги узнают правду… если они поверят в то, что наш рассказ правда – ведь никаких доказательств у нас нет, – они остановятся. Во всяком случае на время, до выяснения всех обстоятельств дела.

– Хорошо. Но сначала вытащим моих родителей из-за Барьера. Надо найти маму.

Фэлри медленно покачал головой.

– Питер… боюсь, на это нет времени. Пока мы доберемся до Оморона, пока найдем того, кто захочет нас выслушать… все это время здесь будут гибнуть люди.

– Вот именно, и мама может погибнуть! – Питер шагнул назад и сунул руки в карманы изорванной куртки. – Я не могу ее здесь бросить, как ты не понимаешь?

– Если мы остановим истребление, твои родители тоже спасутся! А если нет… куда им идти? Как только станет известно, что они пришли из-за Барьера, их тут же убьют или навсегда запрут в каком-нибудь исследовательском центре!

Они стояли друг напротив друга, и весь лес, казалось, замер, прислушиваясь к их голосам.

– Питер, только ты можешь говорить от имени людей из-за Барьера! – В голосе Фэлри появились умоляющие нотки. – Мы должны лететь вдвоем, понимаешь? Ты ведь хотел спасти людей, когда Сильван тебя спросил, ты…

– Я понимаю только одно – что ты не понимаешь ничего вообще! – Питер резко провел ладонью над поясом, и «крылья» с гудением распахнулись у него за спиной. Пронизанные их светом листья деревьев засветились каждой жилкой. – Если бы ты вырос в настоящей семье, с родителями, которые любят тебя, то никогда не бросил бы их на верную смерть!

Фэлри страшно побледнел – словно на глазах застывал воск. Даже сияние золотых волос, казалось, потускнело. Питер стиснул кулаки так, что ногти почти прорвали кожу.

– Я лечу к отцу и спасу его и маму. И да, я не герой! – вдруг яростно выкрикнул он прямо в потухшее лицо Фэлри. – Не смотри на меня так! Я не герой и не обязан всех спасать, понятно?! Но я должен уберечь тех, кого люблю! Почему ты не хочешь помочь мне?!

– Потому что всех людей за Барьером тоже кто-то любит, – медленно произнес Фэлри, опустив голову, – и они любят кого-то. Знаешь, как иногда говорят про эр-ланов, Питер? Что они боги этого мира. Но бог – это не только красота, величие и могущество. Это еще и ответственность, – он судорожно вздохнул и закончил: – Вот почему я не могу пойти с тобой.

Несколько мгновений Питер смотрел на него – растрепанный, израненный, в рваной одежде, Фэлри потерял свой магический ореол и казался сейчас самым обычным человеком.

И все же это был эр-лан.

– Ты сказал, что всегда будешь рядом, – тихо промолвил Питер, – чего стоят твои обещания?

Он резко толкнул ногами землю, и она послушно ушла вниз, волосы Фэлри сверкнули золотой искрой и пропали в густой зелени. Плавным движением руки Питер развернул тело в нужную сторону и помчался прочь от серой смерти, медленно, но неотвратимо поглощающей его мир.

Ветер сдувал слезы с лица, и ему даже не приходилось их вытирать.

Едва Питер скрылся из виду, Фэлри почти рухнул на колени, потом на бок, скрипя зубами от боли, которая жестоко обозначала контуры позвонков и ребер. Каждый глоток воздуха, мучительно втянутый и так же мучительно вытолкнутый, казался длиной в столетие.

Из горла Фэлри рвались тягучие стоны, он скреб пальцами по земле, горстями срывая мох и нежные лесные цветы. Он был почти рад, что Питер улетел и не видит его страданий, не испытывает чувства вины. Да и не смог бы он сейчас подняться в воздух – нужно дождаться, пока тело регенерирует.

Какое-то время Фэлри лежал на боку, тяжело дыша, точно раненое животное. Шелест листьев звучал так, словно кто-то потирал руки. Крошечная птичка с серовато-оливковым оперением пропрыгала в метре от Фэлри, скосила глаз-бусинку и, схватив что-то с земли, упорхнула.

Боль постепенно отступала. Оставалось только надеяться, что они упали достаточно далеко от Барьера – нелепая была бы смерть, хотя дело, конечно, не в нелепости. Просто Фэлри еще не мог позволить себе умереть. Он должен остановить уничтожение людей, в одиночку шансов меньше, но они есть.

Слова Питера причинили неожиданно сильную боль, за всю жизнь, наверное, никто не ранил Фэлри больнее, даже Инза со своим острым языком. Но по сути все верно – он не знает, что такое любить родителей, оберегать их. Что такое настоящая семья. Он вырос в настоящей семье, но никогда не был ее частью – ему не позволили, а он не слишком-то и пытался.

Но Сильван…

Они познакомились лишь сутки назад, но Фэлри каким-то образом успел привязаться к отцу Питера. По возрасту они не так уж далеки друг от друга, и есть в Сильване что-то очень близкое Фэлри. Особенно остро он ощутил это во время разговора с Карелом. Лэнгилл никогда не унижал Фэлри впрямую, но он чувствовал пренебрежение отца, и в душе все перевернулось, когда он увидел, как отвергает Сильвана его родной отец. И конечно, не мог не вступиться, не поддержать.

Они с Сильваном как два инструмента, настроенные в одной тональности, и мысль о том, что тот может погибнуть, невыносима. И все-таки Фэлри не мог отказаться от своего плана даже ради него.

Может, правда на стороне Питера, а может быть, и нет. Но если есть в мире что-то выше любви и привязанности, то это долг. Фэлри знал это совершенно точно, хотя никто не внушал ему подобных мыслей.

Он пошевелился и понял, что может встать. Ребра еще побаливали, но главная боль, хлеставшая точно плетью вдоль спины, исчезла. Фэлри провел ладонью над поясом и мгновение спустя уже смотрел на лес и солнце, перевалившее зенит, с высоты птичьего полета.

Эмиттеры Барьера, висевшие прямо над верхушками деревьев, точно огромные серые зонты, и правда опасно приблизились. Оставайся Фэлри на прежнем месте еще несколько часов – и все было бы кончено. Он огляделся в безотчетной надежде увидеть Питера, но небо пустовало. Его успело завалить облаками, они клубились и походили на громадные почерневшие мозги.

Фэлри передернуло. Запахнув поплотнее остатки куртки, он решительно взял курс на Оморон, но, как ни спешил, быстро понял, что не успеет до темноты.

К счастью, оставалось еще одно место, где мог укрыться беглый эр-лан.

Башня была закрыта и опечатана, но замок поддался с первого раза. Стоя на платформе подъемника, Фэлри не удержался и еще раз взглянул в сторону Барьера. Смеркалось, тени из черных становились синими, пылающий закат тоже погружался в глубокую вечернюю синеву.

Где-то там Питер и Сильван, и Фэлри вдруг остро ощутил, как ему их не хватает. Буквально на несколько часов ему показалось, что он стал частью чего-то большего, чем он сам – такого ощущения ни разу не возникало за тот год, что он провел в клане Лэ. Жизнь там пронизывало отчаянное напряжение, он постоянно что-то доказывал, соответствовал, стремился быть на высоте. Быть «настоящим» эр-ланом.

Рядом с Питером и Сильваном он впервые почувствовал, что его принимают таким, какой он есть. С красотой, которая порой воспринималась им как оружие, приставленное к его собственной голове. С его мыслями, чувствами и совершенно иным взглядом на мир. Он никак не ожидал подобного, он просто хотел быть с Питером… и неожиданно обрел семью.

Фэлри зашел в центральный зал, свет вспыхнул автоматически, но гало-экраны остались темными. Башня только законсервирована, все системы должны работать как обычно. Фэлри пощелкал пальцами, из распахнувшейся ниши в стене тут же выскочили два больших серых шара – и, точно восторженные собаки, закрутились вокруг ног.

– Бо, Милли! – Он с удовольствием похлопал по бархатистой серой оболочке морфо-кресел. – Да-да, я посижу, конечно, но чуть позже. Подождите меня здесь.

Чего ему реально не хватало, так это дезинфекционной, – с гигиеной за Барьером дела обстояли, мягко говоря, не очень. Быстро принял ультразвуковой душ, попутно осматривая себя – за несколько часов полета синяки и царапины практически исчезли. Одежда превратилась в лохмотья, но Фэлри раздобыл пару запасных комплектов в комнате Инзы. Стандартную сегийскую одежду не нужно подгонять – молекулярная структура ткани менялась сама, так что одежда становилась впору любому, кто ее надевал.

Вновь завязывая в хвост сухие, чистые волосы, Фэлри вдруг подумал о том, насколько мир Оморона удобен и легок для жизни – и как тяжело, оказывается, живется людям там, за Барьером. Тесные комнаты, пропахшие дымом и застарелой грязью, свечи и масляные лампы, необходимость постоянно добывать и готовить еду…

Неудивительно, что эти люди дерутся, как животные, и подвержены диким предрассудкам. Человек не должен так жить, но даже такая жизнь лучше смерти, на которую обрекает всех Оморон.

Нет, не Оморон, думал Фэлри, располагаясь на ночь в уютных объятиях Бо и Милли, надо помнить, что Оморон здесь ни при чем. Это эр-ланы и то не все – во всем виноваты кланы Лэ и Ти. И он выведет их на чистую воду, даже если придется в открытую выступить против отца.

При мысли о Лэнгилле и Камиллерии холодок прошел по недавно зажившей спине, и Фэлри повернулся на другой бок. Но он не остановится, как бы ни было страшно – ради Питера, Сильвана и Крис, ради всех жителей мира за Барьером.

В зале слегка пахло пылью и разогретым пластиком, царила тишина, такая привычная и уютная. Домашняя. Фэлри тихонько вздохнул и прикрыл глаза.

Уже засыпая, вновь вспомнил мрачное лицо Питера, его жестокие слова – он бил наотмашь, не думая, куда попадают удары. Однако в глубине души Фэлри по-прежнему ощущал спокойную уверенность в том, что они не расстанутся. Это чувство возникло в тот миг, когда он увидел глаза Питера – там, в ночном небе, в момент их встречи. Когда ощутил вкус его губ: вкус дождя и зноя, прошедшей зимы и молодой весны – в нем хотелось раствориться, кануть в новый мир под сенью древесных крон.

Питер еще так молод, весь его мир рухнул, родители в опасности. Следует, конечно, простить ему сказанное сгоряча, тем более что он и сам уже наверняка жалеет об их ссоре.

«Ты сказал, что всегда будешь рядом… чего стоят твои обещания?»

Фэлри тяжко вздохнул и, уткнувшись лицом в мягкую ткань, погрузил себя в сон.