Я достаю из комода коробку со швейными принадлежностями, чтобы пойти в кухню к Юве. Пока она зашивает одежду, мы втроём сможем поговорить. Думаю, если Ивар предложит волчице помощь с поиском нового дома, она обрадуется. Оставлять гостью у нас я не собираюсь, но помочь ей как-то надо.
Только всё идёт совсем не по моему плану. Юва выходит из кухни, прежде чем мы с Иваром успеваем туда зайти. Волчица уже успела надеть свои вещи и теперь обувается у порога.
— Ты куда? — смотрю на неё с недоумением. — А одежду зашить?
— Пойдёт и так, — Юва смущённо прикрывает ладошкой надорванный карман джинсов. — Спасибо за помощь, я пойду.
Ивар бодро салютует ей и идёт в кухню. Вижу, как он там болтает чайник, проверяя наличие воды в нём.
— Юва, не уходи. Ивар может тебе помочь.
— Не стоит, — обрывает меня волчица. — Вы уже достаточно для меня сделали. Я вам очень благодарна. Особенно тебе, — вздыхает и хмурится. — После того, как я с тобой обошлась… В Дестрое редко встретишь бескорыстную доброту, — она говорит искренне. — Спасибо.
— Но куда ты пойдёшь? — развожу руками.
— Поищу более-менее безопасное место, а там посмотрим. Я не пропаду, не переживай.
Вчера я уже видела, как Юва едва «не пропала» в подвале нашего дома. Но она приняла решение уйти, и держать я её не стану.
— Удачи, — решаю обнять волчицу. — Береги себя.
— И ты себя, — похлопав меня ладошкой по спине, улыбается грустно. — И немого своего береги, — кивает на дверь кухни. — Взаимная любовь — самая большая награда в жизни.
Я закрываю замок, слушая, как Юва спускается по ступенькам, и на глаза наворачиваются слёзы. Мы с ней не подруги. Совсем нет. Но я по-женски понимаю волчицу. У меня был муж, который любил не меня, а комфорт, который ко мне прилагался. Кай в этом смысле чем-то похож на Колю.
— Юва ушла, — захожу в кухню и, присев за стол, подпираю щёки кулаками.
— Угу, — Ивар ест тушёнку прямо из банки.
Последние консервы, больше нет…
— Это выбор Ювы, — вздыхаю. — Важно, что ты меня понял и был готов ей помочь, — сажусь на табуретку рядом с любимым и кладу голову ему на плечо. — Ты лучшее, что есть в этом мире, — шепчу и глажу его по руке.
Оборотень на мгновение замирает с ложкой у рта, а потом втыкает её в тушёнку и встаёт. Он делает вид, что занят уборкой посуды со стола, а на деле прячет от меня лицо. Ивар больше не стесняется страшного рубца на щеке — он знает, что я люблю его таким, какой есть. Волк прячет от меня влажные от слёз глаза. Мои слова попали в самое сердце оборотня, но он не хочет, чтобы я видела эти эмоции. Ивар — самец, защитник, моя стена. А слёзы он расценивает как слабость. Но этот волк сильнее всех, кого я когда-либо знала. Сильный телом и духом мужчина.
— Нужно ехать за едой, — разбавляю тяжёлое молчание.
— Поэхали, — тихо отзывается любимый.
Каждая вылазка — большой риск не вернуться. Какой мир — такие перспективы, и с этим, увы, ничего не поделать.
Последние несколько дней чётко дали понять, что оставаться в нашем районе нельзя. Ворги вкрай озверели! Ходят стаями по десять голов по двору, вламываются в подъезд. Вчера вообще в квартиру пытались попасть — дверь расцарапали. Я с психу пошёл валить тварей и валил их всю ночь. К утру стало тихо. Надолго ли? Сутки максимум. Потом снова начнётся… И неизвестно, чем закончится.
Самое хреновое, что такая ситуация во всём городе. Оборотней в день гибнет в два, а то и в три раза больше, чем гибло ещё неделю назад. Ворги множатся в геометрической прогрессии. Единственный спокойный район в Дестрое — тот, который держит Альфа-слюнтяй.
Всё утро я ходил сам не свой — думал, как быть. Единственное решение — переезжать в безопасное место. Понятно куда… Мысль об этом встаёт поперёк горла, давит на нервы и страшно злит. Но у меня есть моё рыженькое счастье — любимая девочка. Моя пара. Ради неё я готов на всё. Придётся наступить себе на глотку и потерпеть соседство слюнявого. Лишь бы с Венерой ничего дурного не случилось. Это главное.
Решаю ехать к Альфе. Пока ворги под впечатлением от ночной бойни, близко сюда не сунутся. И это хорошо. Брать с собой Венеру я не собираюсь — она остаётся дома под защитой фамильяра. Да и наша с девочкой связь предупредит меня, если ей будет грозить опасность.
Если я буду один, то смогу переступить через себя и договорюсь со слюнявым. Но если со мной будет рыженькая — не уверен. Эта встреча — перелом в отношениях с соперником. Нельзя облажаться. От результата зависит наша с Венерой жизнь. Признавать это горько, но я признаю.
— Ты уверен, что жить на районе Кая — хорошая идея? — моя истинная расхаживает по комнате, пока я собираюсь.
— Нэт выб-бора, — объясняю коротко.
Кроме того это ненадолго. Мне нужен надёжный тыл, чтобы спокойно подумать, как выбраться из Дестроя. Говорят, это нереально. Много чего говорят, а нужно действовать. Этим и займусь, как только мне не придётся каждый день пачками убивать воргов.
— Ты прав, — Венера обнимает меня сзади, — выбора нет. Я буду ждать тебя, Ивар. Пожалуйста, возвращайся.
— Вэр-рнусь, — обещаю негромко.
Я всегда возвращаюсь. Сам не знаю, как это работает…
Моя истинная прижимается ко мне всем телом, о ноги трётся фамильяр, и на сердце у меня камень. Я должен делать, что должен. Ради любимой.
К дому слюнтяя пристроен гараж — там его мастерская. Раньше он сам чинил машины, а теперь здесь работает волк. Его волк. Кай неплохо развернулся — стал вожаком. Талант? Не думаю. Но это не моё дело.
Встаю у открытых ворот и, скрестив руки на груди, наблюдаю за работником. Он продолжает делать вид, что занят, но на меня поглядывает. В испуганных глазах оборотня мелькает настоящая паника. Его вожак — Кай, но кто такой Ивар, он отлично знает. И не только он.
— Зовы Альфу, — требую грозно.
Парень вскакивает с канистры и мчится в дом. Хороший пёсик. Послушный. Жаль, что я волк-одиночка. Из меня бы вышел неплохой вожак стаи.
Пары минут не проходит — слюнявый уже в гараже, встречает дорогого гостя.
— Надо же, — окидывает меня надменным взглядом, — ко мне пришёл Ивар! Дай угадаю… — трёт пальцами щетинистый подбородок, — машина сломалась?
Не угадал. Боюсь представить, какие мысли посетят голову волчары, когда он узнает, зачем я здесь. Но на его влажные фантазии у меня аргументы найдутся.
Я только учусь говорить, и корячиться перед соперником, пытаясь объяснить цель визита, не собираюсь — подготовился заранее. Достаю из заднего кармана штанов вчетверо сложенный лист бумаги и протягиваю его слюнтяю. Пусть вникает.
Кай неспешно подходит ко мне, забирает записку и, встряхнув её, с ухмылкой читает. С каждой строчкой ему всё интереснее — это видно. Ухмылка превращается в однобокую улыбку, потом в злорадный оскал.
— Значит, ты хочешь жить на моём районе? — комкает листок в лапах.
— Да, — киваю. — Хоч-чу.
— Здесь могут жить только мои волки, — бросает записку на пол и демонстративно давит её ботинком. — Ты никогда не станешь членом моей стаи, — заявляет, глядя в глаза.
Чего-то подобного я от слюнявого и ждал. Не удивил он меня. Я даже немного разочарован.
— Эт-то отк-кааз? — спрашиваю без эмоций.
— Для тебя да — это отказ, — Альфа хмыкает. — Но ты ведь решился прийти сюда из-за рыжули. Я прав?
— Допустэм.
— В таком случае я пойду тебе на встречу — приму Венеру в стаю, — расправляет плечи. — А ты катись к чёрту, Ивар, — хрипит со злостью.
— Он-на и я. Вмэстэ-э, — достаю из кармана золотой перстень с красным камнем и демонстрирую его слюнявому. — Или сдэлки нэт.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — Кай пытается меня додавить. — Ворги душат Дестрой, а мой район безопасен. Хочешь, чтобы девочку порвали на куски? Не вопрос, — разводит руками.
Дешёвый трюк. Вестись на такое глупо. Достаю из другого кармана ещё одну записку и держу её, зажав между средним и указательным пальцами, перед носом слюнтяя. Улыбаюсь. Выражение на роже у меня сейчас самое недружелюбное.
«Или ты соглашаешься на мои условия, или я вытаскиваю тебя на улицу и нагибаю на глазах всей стаи. Я могу забрать у тебя всё».
Прочитав текст, Альфа молча гипнотизирует меня яростным взглядом. Шуршат извилины в волчьей голове. Страшно? Конечно! Кай знает, что я лучший убийца в Дестрое. Он не сможет меня одолеть, а его волки тупо побоятся сунуться в драку.
— Тебе не придётся вытаскивать меня на улицу, — цедит сквозь зубы. — Будет бой — ты и я. Убьёшь меня — заберёшь район и стаю, а если я… — спотыкается. — Если я тебя — заберу рыжулю. Идём.
Кай шагает к открытым воротам гаража, а я иду за ним.
Поверить не могу, что он оказался конченым психопатом. У слюнявого из-за моей рыженькой совсем мозги набекрень съехали. Я ведь его прикончу как нехрен делать!
Придурок орёт на всю улицу — зовёт своих. Правда, повод для сходки не объявляет. Страхуется? Сейчас узнаем.
Несколько минут — и мы стоим друг напротив друга на пяточке между домами, окружённые оборотнями из стаи Кая. Он, щурясь, смотрит мне в глаза — желваки играют, на лбу пульсирует вздутая венка. Молчит.
Я кручу между пальцев золотой перстень с красным камнем. Если его с умом загнать, можно добыть небольшой грузовичок консервов. Такого количества еды хватит кормить стаю месяц. А то и больше. Держу пари, ещё пару недель назад Альфа не испытывал дефицита в еде, но теперь всё изменилось. А ещё он точно знает, кому в городе выгодно сбыть золото. Итак, на одной чаше весов для слюнявого — желанная «рыжуля» и моя смерть. На другой — благополучие волков, которые в него верят. Пока ещё верят.
Напряжение растёт. Вожак не решается пойти ва-банк, а стая в шоке. Волки не понимают, что происходит, и очень волнуются.
— Ну?! — подначиваю оппонента.
— Чёртов немой ублюдок… — хрипит Кай и сплёвывает в сторону. — Волки мои! — громыхает голосом. — Вы знаете правила — здесь могут жить только члены стаи! Но сегодня я решил сделать исключение для Ивара! Он будет жить с нами месяц! — зло зыркает на меня. — Он и его человечка!
Нервишки у парня не выдержали. Ещё бы! Он наверняка припустил жидким в трусы. Кай только строил из себя героя. А ещё он признал, что человечка моя. Меня всё устраивает. Полностью.
Стая дружно выдыхает. Волки негромко обсуждают новость, а их вожак подходит ко мне.
— Ну? — спрашиваю, глядя на его лапу, которую он ко мне тянет.
— Перстень давай сюда, — требует.
— Получиэшь, когд-да пэрээдэм, — довольно улыбаюсь.
Пора ехать домой. Мы с Венерой переезжаем.