Выбрать Зверя

Глава 22

Кай привёз меня в место, где я раньше не бывала. Оно не похоже на районы Дестроя — кривые сухие деревья, выжженная солнцем высокая трава и никаких бетонных развалин рядом. Зато есть каменный домик, как из сказки. Из злой сказки.

— Это дом ведьмы? — выхожу из машины, оглядываюсь.

— Да, она живёт здесь, — Альфа усаживается на капот.

— Одна?

— Ей нечего терять, а значит и бояться нечего, — хмыкает.

Пока не очень понимаю, о чём говорит Кай. Возможно, я пойму больше, когда встречусь с колдуньей. Идти к ней страшно, но я должна.

— Эм, выходи, — зову фамильяра, который дремлет на заднем сиденье авто. — Мы идём в гости.

Достаю из машины рюкзак и жду, когда мой котик закончит потягиваться.

— Так быстро приехали, — фамильяр зевает. — Я бы ещё поспал.

— Не время спать, — затаив дыхание смотрю на жилище ведьмы.

— Не так быстро, рыжуля, — оборотень спрыгивает с капота. — Сначала я поговорю с ведьмой.

Кай идёт в дом, а мы с Эмом остаёмся у машины.

— Ч-чёрт возьми… — шепчу. — Этот волк что-то задумал.

— Ничего он не задумал, — фамильяр сворачивается клубочком. — Колдунья не будет говорить с незнакомцами, а слюнявый её знает. Договорится — и ведьма нас примет, — закрывает глаза.

— Нет, Эм, не спи, — тормошу котика. — Поговори со мной, мне страшно.

У меня такой мандраж, что зуб на зуб не попадает. В голову лезут нехорошие мысли, хочется уехать отсюда.

— Успокойся, ведьмочка, — фамильяр открывает один глаз, — всё будет хорошо.

Удивительно, но простые слова Эма действуют на меня как сильное успокоительное. Волнение и страх отступают, на душе становится заметно легче. Магия!

— Ведьма ждёт тебя, рыжуля, — Кай выходит из каменного домика и направляется к машине.

— Ты хотел сказать — ведьма ждёт нас с Венерой, — поправляет его Эм и выпрыгивает из салона. — Идём, — трётся пушистым боком о мою ногу.

— Да, сейчас… — я пытаюсь собраться с мыслями.

— Погоди, — Альфа берёт меня за руку. — Ты ничего не должна ведьме. Я заплатил ей.

— Что?.. Зачем? — выдёргиваю руку из хватки оборотня. — Я сама могу расплатиться за услугу.

— Иди, — Кай дарит мне мягкую улыбку с оттенком грусти. — Не стоит заставлять колдунью ждать.

Ладно, я позже разберусь с волком. Но пусть не надеется, что забуду. Хитрый Альфа хочет загнать меня в долги. Ничего у него не выйдет.

Не слишком решительно, но я шагаю к дому колдуньи, а Эм следует за мной. Толкаю хлипкую покосившуюся дверь, переступаю через порог и… сердце замирает.

За самодельным деревянным столом в небольшой комнатке сидит женщина. Она чем-то напоминает ведьму из сказок. Я бы сказала — классическая Баба Яга, но с одним нюансом: эта пожилая женщина точно не человек и не оборотень. Она слегка прозрачная, как негустой туман. Я никогда прежде не встречалась с приведениями, но именно так себе их представляла.

— Проходи, — глядя на меня, скрипучим голосом выдаёт ведьма. — И ты можешь войти, — обращается к Эму.

— З-здравствуйте… — нервно сглотнув, иду к столу.

— Что привело тебя ко мне?

Полупрозрачные голубые глаза старухи заволакивает чёрный туман. Выглядит это жутко.

— Мой… фамильяр, — присаживаюсь за стол напротив колдуньи, — сказал, что у меня есть…

— Магия, — заканчивает за меня старуха. — Ты хочешь разбудить её. Ты пришла за этим.

— Да, — киваю. — Можно?

— В Дестрое это опасно. Хозяева могут заставить тебя дорого заплатить за колдовство.

— Дорого заплатить?.. — вытираю вспотевшие ладошки о штаны. — Как?

— Я должна тебя предупредить, но не обязана объяснять, — в голосе ведьмы играет раздражение.

— Меньше вопросов, моя ведьмочка, — шепчет Эм. — Переходи к делу.

— Но-о… — делаю большие глаза.

— К делу, — котик давит тоном.

Я не знаю, во что ввязываюсь, только выбор у меня невелик. Вернётся Ивар или нет — надо уходит из проклятого города. Эта мысль лежит гранитной плитой на сердце, давит, не давая вздохнуть полной грудью. Такова реальность.

— Я вас услышала, — шепчу, не чувствуя губ. — Разбудите мою силу, пожалуйста.

Чёрный туман в глазах ведьмы становится ещё гуще, а я смотрю на это действо и не могу отвести взгляд. Меня словно примагнитило к старухе. Бледные губы колдуньи шепчут заклинание. Она в трансе. А я ничего нового не ощущаю.

— Эм, она точно не шарлатанка? — с трудом, но перевожу взгляд на котика.

— Не говори так! — запрыгивает ко мне на колени. — Нельзя злить старую ведьму!

— Ладно, — пожав плечами, поднимаю глаза.

Колдуньи за столом нет. Её вообще нигде нет. Верчу головой, пытаясь понять, куда делась старуха.

— Всё, — заключает фамильяр, — твоя магия скоро проснётся.

— В смысле? — поднимаю кота и заглядываю ему в глаза.

— Только не говори, что ты ждала магического представления?!

Я ждала хоть чего-нибудь. И до сих пор жду, прислушиваюсь к собственным ощущениям — ничего необычного.

— Странно всё это, — встаю из-за стола. — Идём, Эм. Мне здесь не нравится.

Держа котёнка на руках, выхожу из дома колдуньи и с наслаждением вдыхаю свежий воздух. Душновато там у неё. Даже голова слегка закружилась.

— Сегодня нас с тобой ждёт непростая ночь, моя ведьмочка, — выдаёт фамильяр.

— О чём ты?

— Под покровом ночи твоя сила впервые проснётся, но я удержу всплеск магии. Хозяева не засекут.

— А сможешь? — чешу его за ушком. — Ты ведь говорил, что ничего пока толком не умеешь.

— Чем сильнее ты, тем сильнее я, — Эм перебирается ко мне на плечо. — Поехали отсюда. Мерзкое место.

— Взгляни на это, — начальник лаборатории бросает бумаги на стол. — Твоя работа?

Читаю. Делаю вид, что не знаю, о чём идёт речь. Потом округляю глаза, вздыхаю и жалобно свожу брови:

— Простите, я, кажется, перебрала с реагентами.

— Кажется?! — начальник бьёт кулаком по стеклянной столешнице. — Ты меня достала, Юва!

Бронированное стекло ещё не то выдержит, а мои нервы нет.

— Я снова возьму кровь у объекта и переделаю анализ.

Держу лицо, а поджилки трясутся. У меня властный опекун, но мой шеф — настоящий псих. Есть чего бояться.

— Твой допуск к сбору материала закрыт, — утирает испарину со лба. — Ты бездарность с кривыми руками! Я не хочу, чтобы ты работала в моей лаборатории!

— Не вам оспаривать приказы Грога, — встаю и смотрю начальнику в глаза.

Нельзя давать слабину, иначе мне конец.

— Твой создатель слишком мягок к тебе, — он кривится. — Возможно, из-за того, что ты его первый экземпляр.

— Это не ваше дело, — цежу сквозь зубы.

— Ты отправляешься в карцер до рассвета.

— Грог узнает и…

— Мне всё равно! — начальник окончательно выходит из себя. — Грог покинул стан. Он будет отсутствовать несколько суток, а я за это время научу тебя прилежно работать.

Мой сумасшедший шеф прекрасно знает, что с ним сделает Грог за такую выходку, но, кажется, ему реально плевать. Начальник реально отправит меня в карцер на всю ночь. Это очень плохо. Для меня. И для Ивара. Он ждёт объяснений.

— Советую ещё раз подумать, прежде чем запирать меня в карцере, — бросаю с нервной ухмылкой. — Для меня ночь сменится рассветом, а вас ждёт закат карьеры. Или жизни.

— Зверушка мне угрожает, — шеф заходится смехом, а потом резко обрубает веселье. — Охрана!

Минуты не проходит, как двое охранников уже ведут меня по длинным коридорам стана к лифту, который спустит нас на нижний уровень. Там находится карцер. Я проведу ночь взаперти и не смогу увидеться с Иваром. Он может подумать, что я его кинула. Хоть бы глупостей не наделал.

Время тянется безумно долго. В карцере нет окон, а тусклого света ламп мне не хватает. Ненавижу полумрак — в нём тенями живут мои страхи. Мне нравилось у Кая дома — там всегда работали генераторы, было полно света.

Надо же, до сих пор вспоминаю этого ублюдка с теплотой в сердце. Я очень хочу ненавидеть его, но не получается. Злюсь, бешусь, выхожу из себя, а потом вспоминаю какой-нибудь приятный момент из нашей жизни — и негатив исчезает. Это ненормально! Ненормально любить того, кому на тебя плевать. Но я не знаю, как вырвать чувства из сердца.

— Как?.. — задаю себе вопрос шёпотом и запускаю пальцы в волосы.

Дверь карцера открывается, и в коморку из коридора врывается яркий белый свет.

— О чём грустит моё творение? — на пороге стоит Грог.

Он мой создатель. Хозяин. Господин. Тот, к кому я всегда возвращаюсь, даже если не хочу возвращаться.

— Грог! — бросаюсь к нему со слезами на глазах. — Хозяин… — прижимаюсь к создателю всем телом и дрожу.

— Кто отправил моё создание в карцер? — Грог подцепляет сильными пальцами мой подбородок и заглядывает в глаза.

— Начальник лаборатории, — не задумываясь, сдаю шефа. — Накажи его.

— Накажу, — хищный белозубый оскал хозяина сверкает в полумраке. — И охранников, которые посмели до тебя дотронуться. Но позже.

Грог настоял, чтобы я работала в лаборатории, и не раз предупреждал моего шефа, что я не «зверушка» и ко мне надо относиться с уважением. Зря этот идиот не послушал. Сам виноват.

Ночь в карцере отменяется. Грог ведёт меня в свой кабинет. Он даст мне выдохнуть, потом я исполню его желания и буду свободна. Всё как обычно. Но не совсем. Это значит, что я успею поговорить с Иваром.

— Что произошло? — Грог подаёт мне стакан воды. — Я хочу знать.

— Я перелила реагентов в кровь и испортила анализ, — присаживаюсь на большой мягкий диван. — Шеф разозлился.

— Чья это была кровь? — в холодном взгляде голубых глаз моего господина мелькают огоньки беспокойства.

— Объект четыре тысячи четыреста сорок четыре, — признаюсь тихо.

— Ивар, — хрипит. — Ты не должна была так рисковать.

— Прости меня…

Он садится рядом, проводит подушечкой большого пальца по моим губам:

— Ты моё создание, моя страсть, — жёстко и сладко целует. — Я позволяю тебе почти всё, любой твой каприз. Прошу лишь об одном — будь осторожна. Если мои братья обо всём узнают — нам конец.

Грог создал меня такой, какая я сейчас есть …

Благодаря Грогу я прошла многочисленные тесты, которые показали, что я не помню, кем была до перерождения. На самом деле память недавно вернулась ко мне, а результаты тестов — фальшивка. Но об этом никто, кроме нас с Грогом, не знает и узнать не должен. Как и о том, что я собираюсь помочь Ивару.

— Я буду осторожнее, — прикусив губу, смотрю на создателя. — Обещаю.

Между нами нет любви. Я вообще сомневаюсь, что хозяева способны на любовь. Я не испытываю феерии от ночей с Грогом, а он… болен страстью. Грог готов простить мне почти всё. Ведь я всегда возвращаюсь к нему, как верная собачонка.

Таких созданий, как я, у Грога несколько десятков: последнее его творение появилось на свет чуть больше суток назад. Эта девушка попала в стан хозяев вместе с Иваром — они вошли сюда через одну дверь с разницей в несколько секунд. Грог подобрал для неё новое идеальное тело. В его вкусе. Но… прошлую ночь господин провёл не с ней — со мной.

Я для хозяина особенная. Я его первое и лучшее творение. А остальные создания для него просто «зверушки».

Передышка окончена. Пришло время исполнения желаний. Глядя в глаза Грогу, ловко расстёгиваю пуговицы на его мантии.

— Я собирался покинуть стан на несколько дней, — он убирает мою руку, встаёт и расхаживает по кабинету, — но узнал, что Ивара исключили из эксперимента.

— Как?! — подскакиваю на ноги. — Почему?!

— Тише, — между бровей хозяина появляется суровая складочка. — Ты знаешь, что я не занимаюсь объектами серии четыре тысячи. Решение принимал не я.

— Что же делать? — снова опускаюсь на мягкий диван.

— Ты дала ему порошок?

— Да, — киваю и поджимаю губы. — Утром.

— Тогда чипы в теле Ивара уже не работают. Это решает часть проблем.

Надеюсь. Я не знаю, принял он препарат или нет. Порошок должен вывести из строя маячки в теле Ивара — хозяева не смогут отследить его.

— Я не успела подготовиться, создатель, — до белых пальцев сжимаю подлокотник. — Как мне вывезти его из стана?

— Официально ты сейчас в карцере. У тебя есть время. До утра, — лёгкая улыбка мелькает на красивых губах Грога.

— Спасибо! — бегу к создателю и обхватив его за шею, висну, как яблочко на ветке. — Я вернусь к тебе.

— Конечно, вернёшься, — сильные тяжёлые руки обнимают меня за талию. — И на этот раз не затягивай с возвращением. Я тоскую без тебя, создание моё. А когда тоскую, становлюсь злым.

— Вернусь в стан на рассвете, — глажу хозяина по щеке. — Я больше не хочу быть с Каем.

— Пока ты была с этим недоношенным зверьком, я скрипел зубами, но не трогал его и его район. Я терпел только потому, что знал — его смерть причинит тебе боль. Потом ты вернулась ко мне и попросила сохранить жизнь недоноска и жизни тех, кто обитает с ним рядом, — Грог прижимает меня к себе так, что рёбра хрустят, а дышать становится сложно. — Твоя просьба исполнена, создание моё. Но если к утру не объявишься, я сожгу район этого щенка.