Выжить любой ценой (СИ)

Глава 7

Буль-буль-буль… Дааааа!

После продолжительного барахтанья в воде, которое показалось мне вечностью, я наконец смогла сделать вдох полной грудью. Но даже после того как моя голова оказалась над водой, мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы протереть глаза и справиться с нарастающей паникой. А паниковать было из-за чего!

Я абсолютно не знала, где нахожусь. Вокруг водная гладь с множеством рифов, и лишь метрах в трёхстах виднелся песчаный берег. Кроме того, меня от него относило всё дальше и дальше. Но самое важное — это солнце. Оно ярко сияло в небе, хотя в Алуине сейчас всё ещё должна быть ночь. Где я, чёрт побери, опять очутилась⁈

Быстро смекнув, что море-океан, или где я сейчас бултыхалась, не лучшее место для решения столь глобальных вопросов, я поспешила выбраться из обратного течения. Учитывая, что меня относило от берега всё дальше, понять, что мне «повезло» попасть именно в него, не составило большого труда. По крайней мере, теперь ясно, почему всплыть на поверхность мне было так непросто. Помня о том, что в таких случаях плыть напролом — бесполезная трата сил и времени, я стала грести параллельно виднеющейся на горизонте суше. Спасибо урокам ОБЖ в школе: в кои-то веки от них была реальная польза. И да, окажись я в такой ситуации в родном мире, мои шансы выжить были бы минимальными. Но к счастью, в мире магии всё слегка по-другому.

За счёт усиления рук и ног мне удавалось с лёгкостью разрезать водную гладь вокруг себя. Мощными и уверенными движениями я без проблем продвигалась в нужном направлении, стараясь поддерживать максимально ровное дыхание. Приблизительно через две-три минуты я почувствовала, что плыть стало в разы легче, так как я больше не сопротивлялась потоку воды. Главная опасность в виде обратного течения была преодолена. Тем не менее, я всё равно поспешила отплыть от злополучного места на несколько десятков метров. Не уверена, но вроде нам рассказывали, что ближе к берегу обратное течение может расширяться. В любом случае, подстраховаться будет нелишним. Следующая задача была уже куда проще: экономя силы, медленно и уверенно грести в сторону суши с чистым белоснежным песком, аккуратно оплывая прибрежные рифы.

Вот только насчёт «простой задачи» я явно поторопилась. Хотя плыть под усилением действительно было в разы проще, даже с учётом развитой магии мой путь к берегу оказался далеко не лёгкой прогулкой. Одежда прилипла к телу, пальцы и конечности начинало сводить судорогой из-за нахождения в прохладной воде, сердце громыхало, стремясь помочь кровообращению, а мышцы теряли силу из-за желания организма параллельно поддерживать тепловой баланс. Несмотря на все мои старания, стало очевидно: привести тело принцессы к нормальным физическим показателям за последние два месяца мне так и не удалось. Благо, целебная магия помогала сглаживать острые углы, решая одну проблему моего организма за другой. Не зря я последние недели тренировалась применять несколько типов магии одновременно.

Чем ближе я подплывала к берегу, тем сильнее гнев, разочарование и обида разгорались внутри. Пусть я всё ещё не понимала ситуации, несложно было догадаться о том, что я в полной заднице. Так что когда я наконец ступила на твёрдую землю, моя злость разрослась до размера извергающегося вулкана.

— Ааааааааа! — заорала я во всё горло, чтобы выплеснуть бушующую внутри ярость. После чего первое, что я сделала, гневно таращась в синее небо, это показала средний палец тому, кто меня в этот мир отправил. — Чёрт тебе побери, божок проклятый! Что это всё значит⁈ Чего ты, мать твою, ещё от меня хочешь⁈ Где моя нормальная мирная жизнь⁈ Урод ты, а не ИИ, понял⁈ Верни меня…

— Вика⁈ — вдруг услышала я знакомый шокированный голос за своей спиной.

— А? — не успела я обернуться, как оказалась заключена в объятиях Яриком.

— Ты в порядке⁈ — он на секунду отстранился, чтобы осмотреть меня со всех сторон, после чего вновь крепко прижал к себе. — Какое счастье! Я так испугался! Прости, что…

— Ярик? — не верила я своим глазам. Как-никак, до этого я думала, что всякая хрень имеет свойство происходить только со мной. — Что ты тут делаешь? То есть, «мы» делаем, — тут же исправилась я, отстранившись, чтобы не вызывать подозрений.

— Мне так жаль! Мы перенеслись… и ты упала с плеча… а я держал Дашу… и тебя унесло течением… я пытался поспеть за ним, но… — вместо нормального ответа парень прерывисто, с трудом формулируя мысли, нёс непонятную ерунду. — Я думал, что потерял тебя, — вдруг Ярик посмотрел на меня одновременно с болью, теплотой и заботой во взгляде.

— Прости, но я не совсем понимаю, о чём ты, — сбитая с толку, сказала я чистую правду. — Я помню, как заснула, а проснулась уже в воде…

— Это чудо, что ты проснулась, — улыбнулся Ярик. — Я всё расскажу, но вначале… — он кивнул себе за спину. Только сейчас, обострив зрение с помощью целебной магии, я увидела, как метрах в тридцати от нас на песке лежала неподвижная Даша. Смотрю, сюрпризов всё больше и больше! — Она под действием снотворного. Сможешь привести её в чувство своей магией?

— Да, попробую, — сказала я не очень уверенно, всё ещё теряясь в догадках, какое сумасшествие творилось вокруг.

Дойдя до Даши, я присела на колени и, сосредоточившись, приступила к лечению, стараясь не обращать внимания на мокрую одежду и слипшиеся волосы. Одновременно с тем Ярик, видимо, решил переодеться в сухое и спрятался за большим валуном на берегу, чтобы я ничего не увидела. Как будто мне тогда было до него дело. Чтобы вывести яд из организма, в том числе снотворные препараты, нужно постоянно поддерживать стабильную концентрацию и следить сразу за несколькими процессами одновременно. Благо, в своё время я много сил и времени посвятила изучению данного направления целебной магией. Правда, тогда моей целью было научиться выводить алкоголь из тела, чтобы во время аристократических приёмов сохранять трезвость ума и ясность мысли. Ну да какая разница? Пригодилось, и хорошо.

— Вика? — наконец Даша открыла глаза и очень удивилась, увидев над собой мою голову. — Что… Что… Что это такое? — резко вскочила она на ноги, как только заметила голубое небо, услышала звуки моря и почувствовала песок под собой.

— Тише. — Когда подруга начала покачиваться из стороны в сторону, я подхватила её за руку и усадила. — Тебя усыпили, так что пока лучше избегай резких движений. Дай организму время восстановиться.

— Где мы? — спросила девушка со страхом и тревогой в глазах.

— Самой интересно, — практически одновременно мы перевели взгляд на идущего к нам Ярика. Как я и думала, за это время он уже успел переодеться в летнюю школьную форму, видимо завалявшуюся в его пространственном кармане.

Перед тем как выслушать парня, я решила тоже сменить одежду и помочь с этим всё ещё ослабленной Даше. Разумеется, мне тогда было не до игры в «стесняшку», и я начала переодеваться там, где и стояла. Ярик от этого не просто прифигел, а залился краской и потерял дар речи. В итоге, парень одними только жестами пытался мне объяснить, что валун, за которым он прятался, в моём полном распоряжении. Вначале я лишь закатила глаза на подобную «невинность», но подумав с секунду, решила, что переодеть нижнее бельё тоже нужно, и делать это в присутствии особи мужского пола, мягко говоря, не очень удобно. Какой бы паршивой ни была ситуация, не стоит забывать о чувстве собственного достоинства и грани доступности. Так что в итоге я с чистой совестью послала Ярика к тому самому валуну, который он предлагал нам. А что? Нас двое, а он один. Вот пускай и топает. К тому же, он был не против и испытал просто огромное облегчение от такого моего предложения.

В отличие от Ярика, на всякий случай в пространственном кармане я с собой таскала вовсе не форму, а удобные тёмные штаны и свободную блузку. Конечно, знай я, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации, лучше бы выбрала шорты с майкой. Вот только мысль о том, что я могу проснуться в море и, если судить по положению солнца, на другой стороне планеты, ко мне в голову почему-то не приходила. Даша также переоделась в свободные дешёвые брюки и лёгкую кофту с длинным рукавом. Пожалуй, можно было бы одеться и полегче, ведь несмотря на прохладную воду, климат здесь явно теплее чем в Алуине. Но как и я, Даша носила в своём кармане одежду, подходящую для погоды в Тириле. К тому же, это сейчас более-менее тепло, а вот что будет вечером и ночью, трудно сказать.

— Закончили? — переспросил у нас Ярик для галочки, когда мы подошли к нему и присели у валуна. При этом он целенаправленно старался не смотреть в нашу сторону, скрывая под палящим солнцем остатки лёгкого румянца.

— Угу, — кивнула я головой, расчёсывая мокрые волосы деревянным гребешком из пространственного кармана. — Так что выкладывай. Что с нами произошло? — я пронзительно посмотрела парню в глаза.

— На самом деле, я и сам толком не знаю, — недоумённо пожал он плечами. — Расскажу лишь о том, что видел…

Чем больше говорил Ярик, тем сильнее я злилась на саму себя. Во-первых, за то, что, как говорится, «накаркала» благодушными мыслями, как всё подозрительно хорошо. Во-вторых, мне было ужасно обидно за свои преступную халатность и наивность. Я убедила себя в том, что могу спокойно покидать тело Вики, учитывая её статус принцессы, так как ей вряд ли что-нибудь может угрожать. Обеспечив безопасность тела Кати с помощью Тири, которая наблюдала за моей второй оболочкой, пока та была пустой, я фактически плюнула на своё первое тело. Даже не задумывалась, как защитить его в уязвимое ночное время. И вот к чему это привело. Поскольку наёмники не хотели меня убить, а лишь похитить, автоматический перенос души в другое тело не сработал, ведь как таковой угрозы для жизни не имелось. Трудно представить, что сейчас со мной было бы, если бы не Ярик.

Удивительно, но в голосе парня не сквозило ни капли самолюбования, гордости и ожидания благодарности за то, что он спас нас двоих. Наоборот, Ярик переживал, что не уследил за мной, когда портал выкинул нас в море, и я соскользнула с его плеча, после чего обратное течение унесло меня под водой от них с Дашей. Хотя объективно его вины тут нет, и вытащить нас двоих он не сумел бы при всём желании. Разве что прибегнул к продвинутой магии воды, с которой у Ярика вечные проблемы. Как бы там ни было, всё закончилось благополучно, и это главное.

Правда, в моём пробуждении имелось одно противоречие. Понятно, что угроза для жизни перебросила мою душу в другое тело, но что насчёт сонного газа? Тело Вики, по идее, должно было попасть под его влияние так же, как произошло с Дашей. На мне, конечно, висело несколько защитных амулетов, которые после последнего покушения я сердечно пообещала маме носить на шее, вот только они были неактивны. Несмотря на то, что аристократы нередко обвешивались подобными побрякушками с ног до головы, активировали они их лишь в моменты опасности. Всё потому, что магия в защитных артефактах далеко не бесконечна, а если держать их в рабочем состоянии целыми сутками, они выйдут из эксплуатации за считанные дни. А постоянно покупать новые, учитывая их стоимость, непосильно даже для членов императорской семьи. Так что единственное объяснение, которое я пока видела, — меня спасла моя «суперсила». Видимо яд не подействовал на меня, так как в теле в тот момент не было души, или что-то вроде. Трудно сказать, ведь даже спустя столько времени я всё равно знала далеко не всё о своём так называемом «даре». Ну или «проклятии», тут с какой стороны посмотреть.

— …Вика! Эй, ты с нами?

Мои размышления прервались, когда Ярик легонько постучал меня по плечу.

— Что такое? — повернулась я в его сторону.

— Проверь свой артефакт связи, — попросил парень. — Наши с Дашей не работают, а как насчёт твоего?

— Сейчас, — утвердительно кивнув, я достала из пространственного кармана свой артефакт, и… ничего. Вернее сказать, когда я попыталась связаться с артефактами Ярика и Даши, те отозвались, но когда очередь дошла до родителей и Тани, произошёл сбой. — Не работает, — констатировала я в конце концов.

— Значит и вправду слишком большое расстояние, — тяжело вздохнула Даша. — Магия до Алуина просто не дотягивает.

— К слову, — с любопытством и лёгким сомнением уставился на меня Ярик, — Я хотел спросить, что ты кричала, когда выбралась на сушу? Там было что-то про бога и нормальную жизнь, вроде бы.

Ой-ой. Кажется, я попала. Как-то я совсем забыла о том, что Ярик слышал мою гневную тираду и наблюдал посылаемые в небеса средние пальцы. Тут, правда, о «факах» ничего не знали, однако один этот момент не особо спасал ситуацию. Главная моя проблема заключалась в том, что я совершенно не помнила, какую ерунду тогда ляпнула. В тот момент во мне бурлил адреналин, действия основывались на эмоциональном выплеске, а логике и осторожности в этом вулкане определённо не было места. Да уж. Похоже, я выиграла главный приз в номинации «как максимально тупо раскрыть свою двойную жизнь».

— Точно не помню, — тем не менее, быстро взяв себя в руки, начала я сочинять на ходу в надежде спасти ситуацию. — Просто до того, как я очнулась в воде, мне снился сон. В нём я разговаривала с посланником великой богини. Не помню, о чём конкретно мы говорили, но в какой-то момент он сказал, что после всего со мною случившегося я заслужила тихую спокойную жизнь. Ну и когда я оказалась в воде, почувствовала, что меня обманули. Я не понимала, где сон, а где реальность, что вообще происходит… И вот… — состроила я смущение, невинно покрутив кончик волос и отведя взгляд в сторону. — Всё это вырвалось наружу в пылкой речи…

— Не волнуйся, — подбодрил меня парень, правильно считав мой эмоциональный посыл. — Все мы люди, и в этом нет ничего страшного.

— Спасибо за понимание, — тяжело вздохнув, я смущенно посмотрела на собеседников и вновь поспешила отвернуться.

Несмотря на очевидные шероховатости моего объяснения, Ярик, кажется, в моих словах ни капли не засомневался. Чего, правда, не скажешь о Даше, в глазах которой всё ещё сквозило лёгкое подозрение. Понимая, что хожу по лезвию ножа, я поспешила как можно скорее перевести тему на более нейтральную. А то, хоть я и задумывалась над возможностью открыть друзьям правду, делать это в подобной ситуации и атмосфере — определённо не лучшее решение.

— Если никто не против, давайте оставим моё не самое «благородное» поведение в прошлом, — окинула я всех многозначительным взглядом. — Как по мне, у нас есть куда более насущные вопросы для обсуждения. К примеру, что это за портал, и кто его мог открыть?

— Меня больше волнует не портал, а кое-что другое, — подала голос Даша, до этого хранившая молчание. — Думаю, при всём том, что рассказал Ярик, за нами может быть погоня.

— Сомневаюсь. Портал закрылся, когда мы в него вошли, — пожал парень плечами.

— Это понятно, я сейчас о другом, — девушка покрутила головой из стороны в сторону. — Тот, кто послал за Викой наёмников, наверняка обладает деньгами и статусом. Неужели у него нет магов, способных установить, куда ведёт телепорт? Учитывая, что они знают точное место появления портала, это вполне реально.

— Но ведь сделать такое очень непросто, — возразила я, вспомнив уроки магии. — След от разрыва пространства исчезает очень быстро, и на то, чтобы его отследить, даётся обычно минут десять-пятнадцать, не больше.

— Да, это непросто, — согласно кивнула головой Даша. — Но не для того человека, что всё это организовал. Подозреваю, его возможности это вполне позволяют. Разве что он не сможет открыть портал из-за того, что его маги не знают мест, в которые нас забросил телепорт. Однако в таком случае мне не хочется даже думать, куда мы попали, — тяжело вздохнула девушка с тревогой во взгляде. — Я бы скорее поставила на то, что установив нужное направление, наш враг отправил группу наёмников через телепорт в уже известную ему точку поблизости, чтобы не рисковать открыть портал под землёй или высоко в небе. В любом случае, я это к тому, что за нами может быть погоня, возможно, наёмники уже где-то рядом. Так что думаю, вместо того, чтобы сидеть здесь, лучше уйти вглубь… леса, — закончила она не очень уверенно, окинув растительность и возвышающуюся над ней гору позади нас оценивающим взглядом.

Замешательство девушки вполне можно было понять. Более того, точно такие же смешанные чувства читались и на лице Ярика. Я же, чтобы не вызывать лишних подозрений, также поспешила сделать вид, что о пальмах и слыхом не слыхивала. Дело в том, что империя Алуин, несмотря на некоторые различия во флоре и фауне, очень напоминала природой центральную Европу, по крайней мере её хвойные леса, поля и долины были один в один с европейскими. Логично, что Ярик и Даша, никогда не покидавшие границ империи, ничего другого толком и не видели. По правде говоря, я до этого в джунглях тоже никогда не бывала, но у меня, по крайней мере, имелась возможность полюбоваться их картинками в Интернете и на уроках природоведенья. Вот только… Несмотря на моё тайное желание увидеть их когда-нибудь вживую, сейчас мне точно было не до восхищения пейзажами вокруг.

— Согласна, — заявила я в ответ на предложение Даши, вставая. — Мы мало что разузнаем, сидя здесь. Нужно хотя бы попытаться выяснить, куда мы попали.

— Тогда идём — кивнул головой Ярик. — Но будьте настороже. Мало ли что это за лес такой, — в подтверждение своих слов он достал из пространственного кармана меч в ножнах и пристегнул к поясу.

Пока мы продвигались в неизвестном направлении, у меня появилось немного времени обдумать сложившуюся ситуацию. На данный момент меня интересовали две ключевые проблемы. Первая — это, разумеется, ответ на вопрос: кто именно пытался меня похитить? Самый очевидный вариант, само собой, уже замеченный за подобным занятием Александр, вот только… Как-то с ним в роли главного злодея мой паззл не складывался. Основной вопрос: зачем ему это? В прошлый раз он атаковал меня, чтобы обвинить в этом отца, но ведь очевидно, что дважды один и тот же трюк не сработает. К тому же, для чего ему похищать меня, ведь убить было бы куда проще?

Из-за всего этого я больше склонялась к другому, в несколько раз более страшному варианту. Таня говорила, что рано или поздно церковь придёт за мной. В отличие от моего дяди, как раз церкви попаданцы нужны живыми, если судить по известному нам на данный момент. Но опять же, и к этой версии есть вопросы. Как церковники смогли меня раскрыть? Единственный вариант — происшествие на похоронах в день моего пробуждения. Но если они заподозрили меня аж тогда, почему так долго тянули? Да и к тому же, хоть церковь и имела определённое влияние, оно у неё далеко не бесконечное. Как в таком случае она сумела организовать на меня столь продуманное нападение в другом городе? Возможно ли, что руки у церкви куда длиннее, чем мы с Таней предполагали? Странно всё это. В любом случае, одно очевидно: ничего хорошего мне по возвращению домой не светило. Если, конечно, нам вообще удастся вернуться.

Идём дальше. Если с первой проблемой у меня хотя бы имелись ключевые версии, то вот со второй — ни одной. У меня не было ни одной догадки, что это за портал, и откуда он взялся в комнате Даши. Единственное, что очевидно, случайность можно смело исключить. Учитывая антителепортный городской барьер, вариант, в котором проходивший мимо человек решил нам помочь или что-то вроде этого, просто-напросто невозможен. Для открытия любого портала, кроме межгородского, нужно, чтобы одновременно с активацией заклинания мага кто-то из операторов барьера создал брешь в конкретном месте. Но кто это мог быть? Зачем он помог нам? И главное, почему отправил нас именно сюда, а не, к примеру, к окраинам столицы? Что это за помощь такая — «выбросить в океан»? Непонятно.

Тем временем растительность вокруг становилась всё гуще и гуще. В итоге, нам с Дашей пришлось пропустить вперёд Ярика, чтобы тот прорубал всей группе дорогу своими мечами. Я же, помня о том, что на Земле в таких местах довольно часто можно встретить ядовитых змей и пауков, следила за нашим окружением во все глаза. Пусть в экстренном случае я и смогу оказать себе и другим медицинскую помощь, лучше до этого не доводить. К тому же… А?

— Всё в порядке? — спросила я у Даши, которая до этого шла позади меня, но вдруг застыла на месте.

— Да. Просто… — тяжело вздохнула девушка, — мой дальний скан выдаёт всё то же самое ещё на километр. Такое чувство, что здесь, кроме этого странного леса, ничего больше и нет.

Точно! Из-за всех этих событий я только сейчас вспомнила, что Даша, для которой сенсорная магия являлась профильной, способна проверять окружающую местность. Если я со своим базовым уровнем умела мониторить лишь небольшую зону вокруг себя, Даша в силах просканировать территорию радиусом в километр. Правда, такой скан очень сильно опустошал её запас маны, и делать его можно лишь раз в десять минут, не чаще. К тому же, Даша не «видела», что скрывалось впереди. Она лишь определяла разницу в составе земли, растений и обнаруживала живых существ. Но даже так это заклинание весьма полезно, особенно в нашей ситуации.

— Ты точно в порядке? — через некоторое время переспросила я у неё на всякий случай, так как с каждым шагом девушка становилась всё бледнее и бледнее. — А то выглядишь ты, мягко говоря, не очень.

— Да? — на её лице появилась нервная улыбка, после чего она многозначительно на меня посмотрела. — Я вот не понимаю, как ты остаёшься такой спокойной? Мы неизвестно где, совсем одни, с возможной за нами погоней…

Ясно. Это я более-менее привыкла к постоянным неожиданным поворотам в своей жизни, вроде внепланового побега из-за выдумки одного малолетнего дурака и пленения зверолюдьми. Даша, у которой жизнь до этого была относительно тихой и мирной, сейчас находилась в шоке и панике. В отличие от неё, Ярик, который в передряги такого рода тоже как будто бы не встревал, держался очень даже неплохо. Хотя возможно, причина тому — всё ещё бушующий в крови парня адреналин от столкновения с наёмниками.

— Ну… — протянула я, осознав, что Даша до сих пор ждала моего ответа, — жизнь при дворе — это вечная опасность. Как ты помнишь, меня за последний год пытались убить трижды. Так что, можно сказать, я привыкла, — пожала я плечами, надеясь, что такое объяснение прокатит.

— Как по мне, к такому невозможно привыкнуть, — отрицательно покачала головой девушка. — Или же всё дело в том, что я простолюдинка до мозга костей, и знатная жизнь мне просто не подходит, — Даша попыталась выдавить лёгкую улыбку, но в итоге у неё вышла лишь её блеклая тень.

— Жалеешь, что связалась с нашей компанией? — вдруг спросила я непонятно зачем. — Любой бы жалел, — добавила я дружелюбным тоном, чтобы вопрос не выглядел слишком провокационным.

— Нет, — уверенно покачала она головой. — Наверное, дружи я с теми, «кто мне под стать», ничего такого не случилось бы, но… — девушка сделала глубокий вдох, чтобы набраться решимости. — Я ведь стала общаться с тобой, Русей и Яриком вовсе не потому, что вы были императорских кровей. Благодаря вам я поняла, насколько узко до этого мыслила. Пыталась доказать всему миру, что среди простолюдинов есть достойные люди, которые могут и должны влиять на политику страны. Но одновременно с тем я не верила, что и среди знати есть хорошие, неординарные личности. Вы помогли мне в полной мере понять высказывание «не суди книгу по обложке», — вдруг девушка смутилась собственным откровениям, и поспешила отвернуться. — Не пойми неправильно. Я это к тому, что действительно не жалею о встрече с вами.

— Спасибо, — улыбнулась я ей. — Мне вправду жаль, что мы втянули тебя в это, но одновременно с тем признаюсь, я рада, что ты с нами. Из нас троих ты знаешь больше всего. Думаю, если мы объединим твои знания, силу Ярика и мои умения выпутываться из безнадёжных ситуаций, то найдём путь домой в два счёта, — поддавшись эмоциям, я подняла руку вверх, демонстрируя своё стремление не сдаваться.

— Угу, — впервые за сегодняшний день Даша искренне улыбнулась. — Верю, что так и будет.

— Я понимаю, что у вас там важные девчачьи беседы, но… — Ярик, прорубающий нам дорогу впереди, обернулся и остановился. — Вам не кажется, что мы эти места уже проходили?

— Нет, не кажется, — просканировав местность, уверенно ответила ему Даша. — Здесь нет наших следов.

— Радует, — кивнул головой парень. — Но может попробуешь снова использовать свой дальний скан? А то мы так ещё долго можем бродить впустую, в итоге никуда не придя.

— Не думаю, что здесь вообще что-то есть, кроме этого леса, — пожала плечами девушка. — Нам лучше бы заняться поиском или строительством жилья, а также подумать насчёт еды. С водой проблем не будет, так как её всегда можно собрать из воздуха, но вот проблему с пищей магия не решит.

— Уверена, здесь всё же должен кто-то быть, — вмешалась я в разговор. — Пусть мы и не знаем, кто открыл нам портал, вряд ли бы он отправил нас сюда просто так. По крайней мере, мне в это очень хочется верить.

— Как и мне, само собой, — согласно кивнула головой Даша. — Но тем не менее, я готовлю себя к тому, что нам придётся задержаться здесь на какое-то время. И возможно, далеко не короткое, — на лице Даши вновь появилась мрачная тень. Видимо, девушка задумалась о том, что сейчас находится от своей мечты дальше, чем когда бы то ни было.

— Ладно. Тогда пойдёмте искать еду и укрытие, — предложил Ярик.

— Подождите. Вначале проверю, куда нам идти, — сказала Даша, после чего… её глаза вмиг расширились, а волосы встали дыбом. — В сторону! — только и успела выкрикнуть она, резко отскакивая вправо.

Последовав её совету, я также отпрыгнула в сторону, потянув за собой и Ярика. Буквально через три секунды по тому месту, где мы только что стояли, кто-то промчался, снося растительность и оставляя за собой просеку. В одно мгновение мы с Яриком потеряли возможность дышать. Но если он от того, что я фактически лежала на нём, то я… Хотела бы сказать, но я даже не знала, что это было! Незнакомое существо под три — три с половиной метра ростом на четырёх лапах, покрытое шерстью, с узкой вытянутой мордой неслось куда-то на бешеной скорости, как будто от чего-то в страхе убегало. Несмотря на то, что я не смогла детально рассмотреть монстра, моё сердце определённо пропустило несколько ударов. Это «нечто» было действительно страшным! И ещё… Что, блин, могло испугать такую махину?

К сожалению, ответ не заставил себя долго ждать. Не успела я встать на ноги, как была вынуждена снова рухнуть на землю. Нет, дело было вовсе не в земле, которую слегка тряхнуло, просто мои ноги оказались не в силах выдержать груз моего ошарашенного тела. Приблизительно в сотне метров от нас по тому направлению, куда умчался мохнатый монстр, через просеку мы увидели ещё одного. Теперь понятно, отчего убегал первый: огромный червяк с щупальцами вместо головы и пастью острых зубов, выпрыгнул из-под земли и схватил промчавшуюся мимо нас тварь. Как мы увидели его с такого расстояния? О, это оказалось несложно! Мохнатого монстра сожрал не просто земляной червь, а махина с пятнадцатиэтажный дом!

— Хи-хи-хи, — вдруг с моих губ сорвался нервный смешок.

Что это, чёрт побери, за место такое⁈ Сначала зверолюди, теперь ЭТО. Что не так с моей жизнью? Разве так живут принцессы? Пробираются сквозь джунгли в компании самых настоящих огромных монстров? И кто там в детстве мечтал стать принцессой⁈ Я бы ответила: ни-за-что. Оперативником полиции быть в сто раз лучше и, главное, безопаснее, чем особой имперских кровей!