Высшая школа целительства (СИ)

Глава 11

Проснулась девушка от того, что за дверью палаты кто-то переругивался тихими голосами, иногда срываясь на крик. Почувствовав себя достаточно крепкой и отдохнувшей, Алька осторожно подкралась к двери. Судя по голосам это были Венс и Артур.

— Она всю силу ему слила, ты это понимаешь?? Не пущу сказал! — вампир шипел не хуже дракона, охраняющего свои сокровища.

— Арт, я ненадолго. Я только спасибо за Лео сказать хочу!

— Вот выпустят ее отсюда, тогда и скажешь. А сейчас пусть спит девчонка. Итак заездили совсем. Придумали из нее боевого целителя делать придурки. Не пущу! Что хочешь делай, а не пущу!

Приоткрыв дверь, Аля увидела сидящего перед дверью на полу Артура и склонившегося над ним кипящего как самовар Венса.

— Ну и чего шумите тут? Ночь на дворе. Заходите давайте оба. — Алька открыла дверь и пошлепала босиком по полу обратно в постель.

Венс, сопровождаемый ворчанием Артура, просочился в палату. Арт не мог оставить дело так и вошел следом, демонстративно сложив руки на груди, и с укором и вселенским порицанием пытался прожечь взглядом дыру в боевике.

— Аль, я ненадолго, правда. Я за Лео спасибо сказать пришел. Если бы не ты, то хоронили бы его сегодня. — Парень в волнении стал метаться по палате, периодически взлохмачивая волосы. — И еще, мы с ребятами посовещались, мы решили тебя из нашей команды убрать.

Девушка попыталась возразить, но Венс предупредительно не дал ей сказать ни слова.

— Нет, не спорь. — он встал на колени перед кроватью, взял Алькину руку и прижал к губам. — Если с тобой хоть что-нибудь случится, ни я, ни Гован и ни придурок Лео, мы себе этого не простим, Аля. Когда мы узнали, что из-за этого лопуха ты чуть не выжгла всю свою магию… Да я сам его прибить готов был. Ну и еще… Генерал его разжаловал на три месяца. Лео идет на передовую строить укрепления. Так что в любом случае команды нет… И еще, наша тройка в Академию возвращается. В общем, я попрощаться. От нас всех… На память, Аль. — Венс протянул ей пенал.

— Что это? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Открой.

В пенале оказалось пять различных кристаллов, лежащих в специальных углублениях.

— Это накопители. Старайся заряжать их каждый день. И, может когда-нибудь, они спасут твою магию от выгорания в подобном случае. — Венс поцеловал ее в щеку и быстрым шагом покинул палату.

Слезы подступили незаметно, и уже через минуту Алька рыдала, прижимаясь к груди Артура.

— Арт, вот за что? Что я им плохого сделала, что они меня вот так бросили?

— Дурочка моя, — вампир гладил девушку по волосам, нежно кутая в объятия. — Не бросили, а оставили в безопасности. Защищают они тебя, бестолковка, так же, как и мы с Тамиком. А теперь спи. Я с тобой рядом посижу.

И девушка уснула, прижавшись мокрой щекой к прохладной ладони вампира.

До экзамена по магии остался последний день. Алька уже вызубрила весь возможный и невозможный материал. И теперь лежала на кровати в комнате и заряжала накопители. Безумно хотелось домой. Вспоминались мама и брат. Хотя бы ненадолго, хотя бы просто увидеть, обнять, сказать, что с ней все в порядке. Непрошенные слезы покатились из уголков глаз на подушку.

Девушка давно не видела своего друга Хранителя. Ректор Рэйс запретил Але до того как она сдаст экзамены, бывать на выходных у Веля. В последнее время Хранитель очень ослаб и уже почти не выходил из дома. Алька взяла в руки артефакт связи и вызвала Веля.

— Здравствуй, Аля.

— Привет, Вель. Ты как?

— Все так же. Скриплю потихонечку. Как твои экзамены?

— Тоже потихонечку. Готовлюсь. Вель, а ты не знаешь случайно, как пользоваться накопителями?

— Нет, Аля. Я же не артефактор, тебе бы с Игнасием поговорить.

— Ищи этого Игнасия у черта на куличках…

Вель хрипло засмеялся, потом закашлялся до изнеможения. Алька почувствовала, как у нее защемило сердце от волнения за друга.

— Вель, Величек, дождись меня, пожалуйста!

— Дождусь, Аля. Обязательно дождусь, родная. — и Вель прервал сеанс связи.

Алька дала себе обещание обязательно попросить у Ониса разрешения встретиться с Велем как можно скорее. Альке просто не терпелось попытаться подлечить Хранителя. Рэйс знал об этом и постоянно убеждал Альку в том, что любое целительство не поможет снять проклятие.

— Надо все-таки дойти до библиотеки. Разобраться с этими накопителями. — Девушка накинула на плечи плащ и вызвала Ульринку. Она все равно предпочитала не ходить одной по Школе.

Перечитала кучу книг и нигде не нашла подробную инструкцию для чайников по пользованию этими самыми накопителями. Как закачивать энергию она научилась, а вот как расходовать постепенно, а не разом, как использовать эту закачанную энергию нигде не нашла. Уставшая и разочарованная девушка вышла из библиотеки. В пустых коридорах Школы было тихо и почти темно. Редкие светильники слабо разгоняли тьму.

Алька шла, насупившись и не разговаривая со спутницей. Повернув к выходу из корпуса, девушка заметила в коридорчике, ведущем от кабинета где завтра будет экзамен, полупрозрачную тень и странное мерцание. Она остановилась и внимательно вгляделась в сумрак коридора. Представшая картина заставила не поверить собственным глазам. Аля увидела себя, ныряющую в странный неправильный портал. Девушка сморгнула и видение исчезло.

— Что за ерунда. — подумала она и вслух спросила Ульринку — Уля, ты что-нибудь видела в том коридоре?

— Неа, ничего. А что там?

— Да видимо просто показалось. Ничего серьезного. Пересидела в библиотеке.

Алька, еле передвигая ноги от усталости, доползла до кровати и уснула.

Фина подняла Альку с постели пораньше. Накормила. Напоила отваром, выдала с собой фляжку с водой и выставила из комнаты на экзамен, пожелав успеха.

Алька ругнулась, что неправильно на экзамен ее послали. Надобно было «Ни пуха, ни пера» желать. За что схлопотала от Фины обещание открутить все, чем некоторые думают, а Алька на чем косу носит.

Сегодня девушку на экзамен провожал Алессий. Алька вошла смело в кабинет. Комиссия из незнакомых целителей в том числе и военных сидела за столом, стоящим полукругом около большого стола, накрытого простыней.

Алька бесстрашно подошла к столу, на котором стояла большая чаша с цветными шариками, величиной с яйцо. Запустив руку в глубь чаши, девушка вытащила то, что ей сегодня придется показывать экзаменаторам. Шарик дрогнул в руке и раскрылся словно бутон экзотического цветка из серединки которого показалась цифра с номером задания.

Альке досталась сложная травма от падения с высоты. Простынь слетела и открылся фантом, который лежал на столе. Бледный, в неестественной позе, словно изломанная кукла.

Аля подошла к нему и быстро кинула обезболивающий и поддерживающий кокон, параллельно пустив внутрь тела диагностический поисковик из своей силы. И уже через несколько секунд начала восстанавливать ткани и нервные волокна. Самой большой сложностью было делать несколько дел одновременно. Но девушка, подустав, все же быстро справилась со своим заданием.

Получив отличную оценку, он выскочил в коридор и, словно во вчерашнем видении, почувствовала, как ее подхватил неизвестный портал, смял, скрутил и выбросил, сильно ударив о твердую поверхность.

Девушка пришла в себя от удара и подняла голову. Вокруг была бесконечная пустыня. Желтый песок от края неба и до края. Попыталась воспользоваться артефактом вызова. Попытка была безуспешной. Алька поднялась на ноги, увидела вдалеке на горизонте горы. Там могла быть вода. Девушка замотала лицо курточкой, чтобы защититься от солнца и секущего кожу песком ветра, порадовалась тому, что предусмотрительная Фина дала с собой воды. Пусть немного, но все же вода была. Алька пошла с трудом передвигая ноги по вязкому обжигающему песку.

В высоком безоблачном небе солнце стояло высоко, горячий ветер уносил все звуки и запахи. Кричать — бесполезная трата сил… Струйки пота медленно ручейками стекали по лицу и шее. Бесшумно и медленно ступала она по песку, не поднимая головы и не видя куда идет. Песок завивался вокруг ее ног, удерживая, не пуская, уговаривая лечь и сдаться.

Больше на земле не было никого и ничего. Только пустыня и маленькая фигурка измученной путницы. Она шла, не видя цели, не осознавая сколько уже она идет, не желая ничего. Ветер, играя, пролетал вокруг нее, сквозь нее, бросал горсти песка в лицо, заставляя еще глубже спрятаться в импровизированный платок. Она шла, окутанная словно коконом голодом и жаждой.

Иссушенные зноем губы и язык одервенели, ресницы слиплись от соли пота и слез.

Горящими, обожженными безжалостным солнцем руками, она прижала к губам флягу, откуда выкатились последние капли воды. Такие желанные горы не стали ближе, и девушка чувствовала, что в этих песках найдет свою смерть. Все чаще ее следы стали петлять, осыпаясь вместе с песком. Она стала падать. Подниматься и снова идти. И снова падать в бессилии, в отчаянном желании жить — ползти. Свернуться клубком, закрыть лицо от палящего солнца и ждать спасительной смерти.

Рядом проявился свет портала, откуда вышел темно-русый высокий голубоглазый шатен в мантии, склонился над девушкой, выругался, подхватил ее на руки и шагнул в портал.

Холодная, сладкая, живительная капля воды стекала по потрескавшимся губам, вторая попала на язык. Губы дрогнули, потянулись за такой желанной водой.

— Пиииить. — хриплый, незнакомый голос звучал в тишине, и Алька поняла, что это ее голос.

— Пей, пей… — приятный мужской голос шептал над ухом, а крепкие руки придерживали голову, пока она пила. — Хватит. Много нельзя.

Стон разочарования вырвался из груди девушки. Она попыталась открыть глаза и не смогла.

— Я завязал тебе глаза. Ты сильно обгорела. Скоро приедет целитель и посмотрит тебя. А теперь поспи. Тебе силы нужны.

Свет ударил по глазам, и девушка поняла, что кто-то снял повязку. Ощущение сильного жжения на лице вызывало желание почесать его, но руки оказались привязаны.

Симпатичная женщина средних лет наносила на лицо Альке прохладную пахучую мазь, от которой унималось это жжение.

— Вот так, сейчас все от ожогов обработаю и дам отвар укрепляющий и зелье обезболивающее.

— Что с моими руками? Я их не чувствую.

— Забинтованы. Тоже намазаны мазью.

— Хорошо. Мне руки важны.

— А лицо не важно? — лукаво улыбнулась целительница.

— Лицо менее важно. — не поддалась на провокацию Аля. — Где я?

Целительница отвела глаза в сторону.

— Думаю вам все расскажет хозяин дома. А сейчас вам лучше отдохнуть. — И эта интриганка усыпила девушку.

Проснулась с чувством зреющей злости от того, что не знала ни где она, ни у кого она, ни что ее ждет. И больше того, девушку беспокоили ее друзья, которые понятия не имели, где она сейчас обитает. Поняла, что руки свободны и сразу попыталась найти на шее артефакт связи. Под мужской рубашкой, которая была надета вместо ночнушки на девушке, никаким артефактом даже не пахло. Злость подросла еще больше. Осталось дело за малым. Найти того, на кого все это выплеснуть. И жертва не заставил себя долго ждать.

Скрипнула дверь и в комнату вошел тот самый высокий парень с подносом в руках. С улыбкой подошел к кровати и водрузил полный поднос на прикроватный столик.

— Привет. Давай знакомиться. Меня зовут Станис. И я тебя нашел.

— Просто Станис? И никаких там фамилий? Теров? Деров?

Парень удивленно приподнял бровь.

— А это имеет значение? Для общения достаточно просто имени. И я свое назвал.

— Один-ноль. — подумала Алька.

— Аля. Просто Аля. Если достаточно для общения. — представилась она. — Как ты меня нашел?

— Меня перенес к тебе твой артефакт. — парень указал на браслет. — Правда я не понимаю, почему ты довела себя до такого удручающего состояния, что он сработал самостоятельно. Ведь можно было вызвать раньше или того, кто дал тебе этот браслет, или меня.

— Я ничего не знала про его свойства. — прошептала девушка. — А почему тебя вызвало?

— Да потому что вот эти висюльки делал я. И свойства артефакту мы вместе с Учителем придавали.

Алька удивленно уставилась на Станиса.

— Ты знаешь Игнасия??? И расскажешь мне про свойства этого браслета???

Парень упал в кресло. И его голубые глаза от изумления стали огромными.

— Давай ты поешь и все мне расскажешь. Договорились? А то я от этих загадок скоро ничего понимать не буду.

Алька глотала отвар и жевала бутерброд, совершенно не ощущая вкуса. Несколько раз девушка порывалась начать рассказ, но Станис жестом призывал ее к молчанию и указывал пальцем на еду. Наконец она съела столько, что почувствовала себя сытой, о чем тут же сообщила своему спасителю.

Стан положил рядом с девушкой на кровать стопку одежды.

— Одевайся. И я жду тебя за дверью. — вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Белая рубашка с широкими рукавами на манжетах, плотная темная жилетка, черные узкие штаны на завязках, мягкие сапожки без каблуков. Девушка быстро одела приятно пахнущую свежестью одежду и вышла из комнаты. За дверью в коридоре, прислонившись к стене, стоял Станис и в задумчивости смотрел в окно, за которым открывался вид на шикарный зеленый двор. Густая яркая зелень на фоне бесконечного голубого неба. Аля подошла к нему и тоже посмотрела в окно.

— На улицу хочешь?

— А нельзя? Я пленница тут?

Парень усмехнулся.

— Ну не совсем пленница. Скорее гостья. Вынужденная.

— Так я и думала. — от горечи, перехватившей вдруг горло, девушка задохнулась.

— Сама надумала, сама зарыдала. Пойдем, мнительная особа. — Он отошел от стены и протянул девушке руку.

Сделав вид, что не заметила протянутой руки, Алька с независимым видом подошла к Станису:

— Куда идем?

Стан хмыкнул, опустил руку и, картинно поклонившись, не разгибаясь, указал рукой направление вдоль коридора.

— Прошу вас, милостивая госпожа.

С идеально прямой спиной, словно она палку проглотила, и независимо задранным носом, девушка прошествовала вперед. Парень, явно потешаясь, шел следом. У развилки Алька притормозила и слегка повернула голову назад, ожидая подсказки.

— Налево. — шепот над ухом показался девушке не просто насмешливым, а еле сдерживающим хохот.

И снова в молчании она величаво кивнула и повернула налево. Они вышли на лестницу. Алька притормозила, не зная, что делать дальше. Стан все-таки захохотал.

— Потерялась?

— Угу. — буркнула недовольная девушка.

— Вниз, Аля. В лабораторию идем мы. Там и поговорим.

Спустившись по длинной винтовой лестнице, ребята оказались перед массивной деревянной дверью.

— Толкай и входи.

Алька оказалась в большом помещении, разделенном на две части. В той части, что была больше, располагалась алхимическая лаборатория с большим медным перегонным кубом, кучей колб и реторт, баночками, флакончиками, мешочками. А в той, что меньше — лаборатория артефактора. Множество заготовок так и лежали на рабочем столе. В небольших тисочках был зажат близнец Алькиного браслета.

Девушка уставилась на него, раскрыв рот. Стан, улыбаясь, смотрел на нее.

— Теперь веришь, что я знаю Игнасия?

— Верю.

— Тогда рассказывай.

И Алька рассказала обо всем. И как познакомилась с Игнасием, и как очнулась в этом мире, и как попала в Школу, как была у Водопада с Хранителем, обнаружила свою магию, как училась воевать. И как попала через портал в пустыню.

— И ты, конечно же, не скажешь мне, что было в твоих Пророчествах? — он мягко улыбался и смотрел на девушку, слегка склонив голову.

— Ты же сам знаешь, что нет, — улыбнулась в ответ она.

— И даже не намекнешь?

— Неа. — она уже в открытую смеялась.

Отсмеявшись, Аля спросила про браслет, и Стан рассказал, что давно уже является учеником Игнасия.

— Конкретно этот браслет мы начали делать достаточно давно. Игнасий торопился успеть до своего похода в Сянгяр. Ты что-нибудь знаешь про этот артефакт?

— Почти ничего. Мы с друзьями нашли информацию про Звездный металл и Звезду Инглии. И все.

— Действительно почти ничего. Значит слушай, сам по себе браслет является очень сильной защитой. Когда тебе угрожает именно опасность, ты можешь позвать авторов артефакта. А значит меня или Игнасия. Мы слышим зов браслета тогда, когда ты умираешь.

— Значит ни тогда, когда меня отравили, ни когда я магически истощалась, смертельной опасности не было?

— Раз я не принесся к тебе, значит ее не было. Кроме этого, именно на твой браслет Игнасий ставил ментальную защиту от стресса. Сейчас ее нет почему-то, только следы остались.

— Я ее спалила, когда ментальные щиты сняла. — прошептала девушка.

— Да ты затейница как я посмотрю! — продолжал потешаться парень. — Сам браслет делал Игнасий, а вот разные свойства ему мы придавали вместе. И я от себя добавил ему способность воспринимать новое с открытым разумом. А вот эти подвески — он прикоснулся пальцем к звезде и ключику, — делал я сам. От и до. Про Звезду ты говорила, что уже знаешь, она усиливает магию, позволяет быстрее осваивать новые уровни способностей.

— А ключ?

— Ключ? Аля, а вот скажи, с этим браслетом тебе стало понятнее кто друг, а кто враг? — лукаво прищурившись спросил Станис. — Вот я кто?

Алька присмотрелась к парню, прислушалась к собственным ощущениям. Страха не было, напряжения и ожидания чего-то плохого тоже.

— Не враг точно. — уверенно ответила девушка.

— Не враг. Аля, это эмпатический знак. Ты интуитивно тянешься к тем, кто тебе поможет, будет верным другом или станет любимым человеком. И сразу отталкивают те, кто может быть тебе опасен. Есть еще одно свойство у этого Ключа. Он усиливает самые яркие свойства души человека рядом с тобой. К сожалению, судя по покушениям на тебя, видимо не только хорошие…

Охнув, девушка задумалась. Если так, то становится понятно, почему так легко нашлись и те, кто помог, кто стал другом. И порадовалась, что врагом может назвать только Эсмерлиндиэль.

— Вижу, эти знания тебе помогли многое понять. — Стан коснулся плеча девушки и отошел к столу, дав ей подумать о своем.

— Станис, а можно дать весточку в Школу? Там есть кому волноваться обо мне.

— Аля, я тут глушилку для связи сделал. Не хотелось ни с кем общаться. — виновато ответил парень, оглянувшись через плечо. — С рассветом ограничения снимутся. Потерпишь?

— Потерплю конечно.

Некоторое время Алька наблюдала, как Станис работал с артефактом. Его тонкие чувствительные пальцы порхали над металлической полоской, словно усики бабочки, легко и невесомо. Он наносил какие-то значки на металл тонкой кисточкой, и эти знаки вспыхивали и исчезали, словно впитываясь внутрь.

Увлекшись работой Стана, Алька не заметила сколько времени они провели в артефакторской. Никогда она не могла себе представить, что это будет настолько занимательно видеть, как упрямо сжимаются красивые четко очерченные губы, как недовольно морщится высокий гладкий лоб, или как, задумавшись, парень ерошит волосы и почесывает кончик носа.

Стан вытащил браслет из тисочков, развернулся от стола и столкнулся глазами с Алькиным взглядом. Узнавание промелькнуло в его голубых глазах.

— Кошмар, Аля. Я ужасный хозяин. Заработался и забыл про тебя. — он бросил артефакт в прозрачный сосуд с ярко зеленой жидкостью, вытер руки тряпкой, сделал рукой какой-то знак в воздухе и подхватив под руку девушку увлек ее к выходу из лаборатории.

— Пойдем-ка мы с тобой в сад. Там и пообедаем. — он галантно придержал дверь и пропустил девушку вперед себя.

Сад был бесподобен. Когда-то он был ухоженным и представлял собой работу дизайнерской мысли. Но, судя по всему это было очень давно. С тех пор кусты и деревья потеряли свою геометрическую форму и бурно росли дикой порослью.

Розы без обрезки плетями кое-где перекидывались через дорожки, клумбы цвели вперемешку с уже сформировавшимися семенами. И вместе с тем, этот сад создавал впечатление жизнеутверждающей дикой силы, вступившей в противоречие с человеческим разумом и победившей в этой борьбе.

— Тебе правда нравится мой сад? — в вопросе Стана звучала незнакомая напряженная нотка.

— Правда нравится. — она обернулась к нему и посмотрела в глаза. — Нравится.

Улыбка осветила лицо молодого человека.

— Знаешь, отец меня ругает постоянно за то, что захламил и запустил его. А мне нравится, что он вот такой. Дикий. Пойдем, я покажу тебе мое любимое место. И там нас ждет обед. — Парень схватил девушку за ладошку и быстрым шагом пошел к сплошной стене из кудрявых кустов.

Поднырнув в арку, практически не заметную со стороны дорожки, они вышли к небольшому пруду, заросшему кувшинками и тростником. На берегу стояла небольшая беседка, со всех сторон увитая плющом. Стан шел прямо к этой беседке. Солнце пробивалось сквозь листья плюща и играло на хрустальных бокалах и гранях графина, стоящих на столе с разной снедью.

— Проходи, присаживайся. — Стан помог сесть Але в удобное деревянное кресло, убранное несколькими мягкими подушечками. Сам сел напротив.

Алька расстелила на коленях салфетку. Есть хотелось невозможно, поэтому она с удовольствием съела незнакомую, но вкусную острую закуску. С аппетитом проглотила запеченную рыбу, запивая морсом из графина. Стан подложил ей несколько ломтиков розоватого мяса и, сдерживая улыбку, наблюдал за тем, с какой скоростью мясо исчезло с тарелки девушки. Подвинув поближе к ней блюдо с пирожными, он отпивал отвар из большой фарфоровой чашки и с удовольствием наблюдал, как Алька поглощала одну пироженку за другой. Заметив сомнение на мордашке девушки, он не удержался и спросил:

— Аль, ты чего сомневаешься?

— Да вот думаю, слопать еще штучку или уже оступиться…

— Не думай, Аль, лопай!

Девушка мучительно соображала, войдет в нее без проблем это произведение кондитерского искусства, или будет лишним. Внутренняя борьба отражалась на ее личике. Со вздохом девушка отодвинула от себя тарелку со сладостями. И тут Станис заливисто рассмеялся.

— Алька, ты такая забавная!

Девушка обиженно поджала губы, потом представила свои метания по поводу пироженки и засмеялась сама.

Ребята шли к дому по старым заросшим дорожкам, когда Стани слегка сжал локоть девушки и шепотом на ухо произнес:

— Знаешь, Аль, мне понравилось с тобой обедать. И я был бы рад делать это каждый день.

Алька непринужденно засмеялась и, шлепнув ладошкой по плечу Стана, побежала к дому с криком «Догоняй!».

Оказывается, в этом мире тоже знают такую игру, как догонялки. Запыхавшись, они ввалились в гостиную и наперегонки выпили почти целый графин морса.

— Давно так не веселился! — упал в кресло парень, потом вдруг кинулся к девушке. — Аля, ты себя как чувствуешь? Я, глупец, совсем забыл, что ты только-только в себя пришла.

— Все хорошо, Стан. Не беспокойся.

Они сидели рядом у камина в гостиной, говорили о разном. Алька рассказывала о своем мире и об учебе в универе, а Стан рассказывал, каково ему пришлось, учась в Академии магии на артефактора.

Легкий ужин они съели прямо тут у огня. Альке было очень спокойно и хорошо на сердце, так, как не было давно, с самого дома. Девушка не заметила, как заснула, сидя в кресле. И слегка проснувшись, поняла, что сильные руки прижимают ее к груди, и кто-то укладывает ее в постель, накрывает одеялом, целует в лоб и желает сладких снов.

Проснулась она тогда, когда солнце уже встало. Станис постучал в дверь и заглянул в комнату.

— Доброе утро, Аль. Просыпайся, вставай и выходи в гостиную. Будем завтракать. — Дверь закрылась, потом открылась вновь. — И да, к обеду у нас будут гости.

— Какие гости? — удивилась девушка.

— Два вампира и какой-то там генерал. Знаешь таких? — Дверь закрылась окончательно.

Алька тихонько засмеялась и упала в подушки.

Станис все-таки сообщил в Школу о ней.

Умывшись, девушка заплела косу, одела свежую рубашку и те же темные брюки и жилетку, и вышла к завтраку.

Станис сидел с кислым видом.

— Стан, что не так?

— Все в порядке, Аль.

— Уверен? Ты какой-то не такой как вчера.

Стан отложил вилку в сторону и поднял глаза на девушку.

— Аль, я не хочу тебя отпускать туда. Там небезопасно.

— Стан, там мои друзья.

— Знаю, Аль. — криво улыбнулся молодой человек. Помолчал и спросил: — А я смогу стать твоим другом?

— Стан, ты меня один день знаешь и уже хочешь, чтобы я была твоим другом?

— Мне кажется, я знаю тебя гораздо дольше. Скорее всего, из-за того, что ты носишь мой артефакт.

Они неловко замолчали и в тишине закончили завтрак.

В гостиной раздался громкий сигнал.

— У нас гости. — Стан встал и открыл входную дверь.

В дом вошли четыре человека. Первыми генерал и Император, а за ними ректор Рэйс и Артур.

— Алька! — Артур бросился к девчонке, подхватил ее на руки, закружил в воздухе и поставил, оглядывая со всех сторон.

— Ты как, солнышко наше? — вампиреныш с неподдельным беспокойством во взгляде держал девушку за руки. Алька посмотрела на стоящих за спиной мужчин, радостно улыбаясь, ответила:

— Все в порядке. Уже все в порядке. — И тут она заметила погрустневшее лицо Стана. Решив подумать об этом потом, она развернулась к Императору, генералу и ректору.

— Спасибо Станису, он меня просто спас. Если бы не он, меня бы уже не было. — голос Альки дрогнул.

Император хитро улыбнулся.

— Станис значит?

Молодой человек оторвал взгляд от Альки и взглянул на Императора, глубоко вздохнул:

— Здравствуй, папа.

— Папа??? — Алька развернулась к Стану. — Ты сын Императора???

— Аль, это ничего не значит. Я же сказал, что для общения достаточно только имени. — в голосе Стана звучала горечь.

Девушка подошла к нему вплотную, взяла за руку, поймала его взгляд.

— Я буду рада такому другу, как ты Стан.

Он коротко обнял ее:

— Спасибо!

Император и генерал хищно улыбались, словно птичка попалась в клетку.

Стан предложил всем пройти в гостиную и выпить отвара.

В очередной раз Аля рассказала, как она попала в портал и как брела по пустыне. Затем как Станис ее нашел и выходил. Почему-то рассказывать об их общении она не стала, словно это была только их тайна.

Генерал ловил каждое слово ребят, попросил Альку показать еще раз браслет. Алька выставила руку, все не по разу потыкали пальцем, покрутили и потрогали и браслет, и подвески.

— Аля, а знаешь, мы ведь не смогли отследить портал. — выдал Рэйс.

— Почему? — вопрос задал Станис.

— Да потому, что тот, кто его там устроил, пользовался ненаправленным порталом, а артефактом и скрыл все следы. — генерал хмуро свел брови. — Боюсь мы снова не сможем выяснить кто напал на тебя, Аль.

Все растерянно промолчали.

— Пора в Школу, Аля. — Император встал с кресла первым.

— Увидимся. — Стан неловко клюнул девушку в щечку.

Портал перенес Альку и вампиров в Школу, а Генерал и Император отправились во дворец.

Алька стояла у входа в административный корпус, Артур придерживал ее за плечи. Алька задумчиво проговорила:

— А ведь я видела, как меня в портал закинуло.

— Как видела?? — Рэйс чуть не сел на дорожку.

— Вот так и видела. Когда накануне вечером шла из библиотеки.

Артур схватил девушку за руку и потащил ее в тот самый коридор, из которого Альку унесло порталом.

— Вот стой тут и смотри. — он отошел к дяде и два вампира просто перестали дышать, чтобы не мешать Альке.

Алька попыталась вспомнить то состояние, которое было в вечер видения. Девушка почувствовала, как вокруг задрожало пространство, свернулось в спираль время, она шагнула и оказалась в этом же коридоре накануне экзамена.

Тишина, в коридоре никого. Высокая, худенькая фигура в черном плаще с капюшоном, кралась к кабинету, в котором предстояло сдавать экзамен.

Неизвестное существо начало рисовать в воздухе руны одну за другой. Портал засветился, потом стал абсолютно невидимым. Рука в перчатке держала артефакт в форме небольшого жезла, обвела место, где затаился портал. Фигурка обернулась и с ее головы слетел капюшон. Это была Эсмерлиндиэль…