Высшие игры

Глава 11

Однако Лорд совершенно не торопился, он не спеша отхлебнул из стакана, оторвал виноградинку и отправил в рот. Затем он окинул меня странно теплым взглядом и начал рассказ:

- Как вы знаете, мадам, лорнит очень ценится на внешнем рынке. Я думаю, что Странник также поведал вам, как его добывают на этой планете, и что его ресурсы крайне ограниченны.

Я хмыкнула: все то он знает, и про Странника тоже. Хотя, это неудивительно, вон сколько раз с его людьми пересекались. Лорд внимательно посмотрел на меня, и, не дождавшись ответа, продолжил:

- Однако, перспективы рынка огромны, но не все это понимают. Местное правительство отказывается идти с нами на контакт и грозит санкциями. Поэтому Союз попросил у меня помощи в решении данного вопроса и улаживании конфликта. Ну и предложил заодно в дальнейшем возглавить данные территории. Вы же нужны исключительно как гарантия того, что Союз выполнит нашу договоренность относительно раздела сфер влияния. Поэтому я настойчиво приглашаю Вас к себе, в замок Модра.

Он замолчал и сосредоточился на винограде, Капитан же кинул на лорда возмущенный взгляд, а я как обычно ничего не поняла. Во-первых, какое такое правительство? Насколько я помню из летописей, формально глава есть, все тот же Странник, но для всех его давно нет. Поэтому все живут по давно установленным законам, и довольно неплохо. А если так, зачем орты захватили Ротфанд, что они там ищут? А меня, оказывается, в гости приглашают. Сейчас увезут, а затем… даже думать страшно.

- Но Онтарес, Ирра наша подданная и я не могу позволить вам её забрать, – сурово заметил капитан, вовремя, что скажешь.

- Извините, капитан. Вы и так уже достаточно вмешались, отдав распоряжение о захвате Ротфанда. Насколько я понимаю, у вас нет полномочий отдавать подобные распоряжения, – прорычал Лорд и медленно поднялся, зло сверкая глазами.

- А это уже не ваше дело, Лорд Онтарес. Я буду делать то, что считаю нужным. Прошу немедленно покинуть корабль, – рявкнул капитан и жестом указал на дверь.

- Это мы еще посмотрим, чьё дело, – прошипел Лорд, проходя мимо меня. Два черных балахона тут же последовали за ним.

Я осталась сидеть в кресле, обдумывая ситуацию. Похоже, у союзников раскол. И моё положение по-прежнему достаточно шаткое. Но остановить Союз я как-то должна. Посоветуюсь-ка со Странником, расскажу имеющуюся информацию, две головы в любом случае лучше, чем одна. Пока капитан сидел, погрузившись в свои мысли, встала и пошла в сторону выхода.

- Ирра, куда? Ты остаешься на корабле, за его пределы ни шагу, сдай Книгу. Патрульный, проследи, – капитан перегородил выход.

Мои возмущения проигнорировали, аккуратно, но жестко развернули и проводили все в ту же каюту. Мало того, что я оказалась заперта, так еще и столько времени потрачено зря, и гонорар, похоже, не получу. Стало очень обидно, на глазах навернулись слезы.

Следующие несколько идлов, тьфу, дней я провела в одиночестве. Меня не выпускали, со мной никто не общался, даже капитан, хоть кормили, и то хорошо. Похоже, что про меня просто забыли. Однако было понятно, что готовится что-то грандиозное. В небольшой иллюминатор я видела, как на поляне собирали какие-то большие сооружения. Вскоре я поняла, что это клетки! Клетки для воргов. Яйца, им нужны яйца. Они хотят сделать из многоножек несушек яиц? Я рассмеялась, Союз повелся на эту легенду о лорните в кладках. Ай, Норт, ай, молодец. А в Ротфанде им, похоже нужны летописи. Как-то Странник упоминал, что в них подробное описание технологии приручения воргов. Я хихикнула, Союз ждет большой сюрприз и разочарование. Вот только популяции воргов это принесет очень большой урон - многоножки тесно связаны друг с другом ментальной связью и не живут в неволе. Надо что-то делать, но что? Я сидела взаперти, попытки ментально достучаться до Хван не приводили к успеху, Странник тоже никак не появлялся, зараза.

Потихоньку я начинала раздражаться. Да что же это такое то! Меня, Хранительницу Крома, заперли в космической консервной банке. Я в исступлении начала долбить в дверь каюты с требованием, чтобы выпустили. Неожиданно, дверь распахнулась. Я этого не ожидала, и выпала в коридор к ногам капитана. Он улыбнулся:

- Я, конечно, польщён, что такая красивая девушка у моих ног, но это так неожиданно. Кстати, всё хотел спросить, что у тебя с волосами? Такой необычный цвет...

- Ничего, - буркнула я, соскребаясь с пола. Дались им мои волосы? Можно подумать, это зависит от меня.

- Тогда за мной!

Я встала, отряхнулась и гордо прошествовала за кэпом. Два орта отошли от моей двери и тут же пристроились рядом. Значит у меня была охрана, забавно. Охрана меня или от меня? Ситуация развеселила, я улыбнулась.

- Приятно видеть тебя в хорошем расположении. И не очень хочется его портить, а придется, – хмыкнул капитан, приглашая сесть. – Пить что-нибудь будешь?

Эх, я бы сейчас Раствора гномьего выпила, но где его найдешь то?

- Чаю давай, – я удобно устроилась в кресле, поджав ноги.

Капитан продолжил:

- Союз подтвердил мои полномочия и временно снял с тебя права агента. Я не могу отдать тебя Лорду, хотя он сильно настаивал. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь и не прощу себе, если что-то случится. Поэтому, прошу, веди себя разумно. При первой же возможности отправлю тебя обратно, на Землю, там отдохнешь, придешь в себя. Завтра сюда прибывает транспортник «Скац», с ним и полетишь. Договорились?

Я послушно кивала, не отрываясь от чашки ароматного чая. Не могла же сказать капитану, что давно для себя решила сделать всё возможное, чтобы исключить захват Крома Союзом. Правда, пока не поняла, как, но чувствовала, что Кром поможет, ведь не случайно он выбрал именно меня.

- Конечно, кэп. Да если честно, сама не особо рвусь к Лорду. Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего там не ждёт, – невинный взгляд опытной девственницы мне всегда хорошо удавался. Вот и капитал «Октопуса» заметно расслабился.

- Ирра, надеюсь на твое благоразумие.

- Конечно, конечно, обещаю. Могу идти? – пролепетала я, скрестив за спиной пальцы. Да, детская шалость, но всегда успокаивала мою совесть.

- Иди, но охрана возле твоей двери пока останется.

- Слушай, кэп, но почему орты? Неужели во всей галактике нет более умелых воинов? Тех же эльфов можно было нанять, или троллей, - я тянула время, очень не хотелось обратно в тесную и порядком надоевшую каюту.

- Операция проводится в условиях строгой секретности, кого мы ещё могли привлечь? Кстати, ты сильно потрепала ортов, и они требуют, чтобы по завершению операции тебя им отдали, так что сидеть взаперти – для твоей же безопасности, – отрезал капитан.

А вот это уже плохо. Какое их следующее требование будет? Я мрачно посмотрела на своих стражей. Орты ухмыльнулись и посторонились, пропуская меня вперед. Действовать надо решительно, времени нет. «Скац» - транспортный корабль, гордость Союза. С ним прибудут войска и куча народу, ситуация усложнится.

Но как же хочется на волю, к синим деревьям, бескрайнему небу и бронированной многоножке. Да и Странника хотелось бы увидеть. Надеюсь, у него хватит мозгов не атаковать корабль. Во-первых, бесполезно, а во-вторых, опасно. Да, я волновалась за него, всё-таки прЫнц, важная фигура. Приоткрытый главный шлюз манил свободой, я притормозила, и тут же получила существенный тычок в спину. А вот это орт зря, нельзя так с хрупкой и расстроенной девушкой. Через пару мгновений охранявшие меня орты лежали на полу и корчились от боли, я же с их оружием улепетывала в сторону леса. Несколько стражников рванули за мной, но неожиданно упали. Мне некогда было задумываться о причинах такой плохой их устойчивости, только ускорилась. Заскочив за деревья, оглянулась. В проеме открытого шлюза стоял капитан и грустно смотрел в мою сторону. Извините, ребята, но вы сами отстранили меня от службы, теперь я вольная птица и могла заниматься и другими данными обязательствами, тем более, что за них обещали заплатить.

Лес не казался таким привычным и безопасным, как в начале приземления на Кром. За последнее время так привыкла к Книге и навигации, что теперь несколько растерялась, в какую сторону податься. Одно знала точно - надо найти Странника и обсудить с ним сложившуюся проблему. Но почему Хван не отвечала? Неожиданно что-то больно ужалило меня в плечо. Что за..? Дура, расслабилась! Быстро вытащила небольшой дротик, но поздно, мир в глазах поплыл, я упала. Надо мной склонились размытые образы в чёрном. Раздался властный голос Лорда:

- Аккуратно, она мне нужна живой.

Попытка оказать сопротивление вызвала лёгкий смешок у похитителей, и более тщательную фиксацию рук за спиной, а дальше мир вокруг потемнел окончательно, и я с наслаждением провалилась в такую спокойную и знакомую темноту Крома.

Голова болела, тошнило, всё колыхалось. Знакомые ощущения от поездки на ворге. Вот сейчас открою глаза, а впереди будет маячить знакомая и надёжная спина Норта. Даже как-то волнительно, что я скажу своему спасителю?

Подождите, меня же захватил Лорд. Возмущённо фыркнув, распахнула глаза. Мужская спина впереди присутствовала, затянутая в плотную куртку. Вот бы дёрнуть за хвостик тёмных волос… Я мечтательно заскрипела зубами, не в силах предпринять что-нибудь ещё. Лежала я достаточно комфортно, даже с подушкой под головой, вот только в этот раз оказались связаны руки за спиной. Веревки нигде не давили, но фиксировали надежно. Оставалось одно развлечение – наслаждаться видом бескрайнего неба. Хотела? Получай. Но и тут облом, мешала сильная головная боль, буквально вкручивающая шурупы в виски.

- Очнулась? Как себя чувствуешь? – похититель буквально сочился доброжелательностью.

- Какая разница? Между прочим, вы похитили и насильно удерживаете поданную Союза! – рыкнула я, пытаясь растянуть верёвки на запястьях.

- Во-первых, ты сама ко мне пришла, а во-вторых, верёвки – мера предосторожности, чтобы ты не упала с ворга. Голова болит?

- Угу.

- Выпей, – Лорд приподнял меня и поднес к губам чашку. – Это выведет остатки яда из организма.

Я подозрительно принюхалась. Предыдущий опыт подсказывал, что последствия лечения могут быть ещё хуже. Так и есть, у них что, на все случаи одно лекарство?!

- Раствор не буду!

- Мадам знает толк в напитках, - хохотнул Лорд.- Вот только я не намерен терпеть твоё отвратительное настроение из-за плохого самочувствия. Или выпьешь сама, или…

Виноватый взгляд никак не вязался с решительной физиономией похитителя. Зато у меня чёткое чувство де-жа-вю. Было все это, было.

- Умница, – Лорд вымученно улыбнулся. – Скоро станет легче.

Полегчало действительно быстро. Я присмотрелась внимательней, нет, не показалось, у Лорда виноватый и такой знакомый взгляд. И на монстра он совсем не похож. Блин, да что это со мной?

- А мы что, перешли на «ты»? Не помню этого. И куда ты меня везешь, чудовище? – поинтересовалась я мрачно.

- Ну почему сразу «чудовище» то? – развеселился он. – Узнаешь меня поближе и уверен, поменяешь мнение.

- Сомневаюсь.

Лорд пытался продолжить общение, но я отвернулась и не отвечала. Какие могут быть разговоры у жертвы с мучителем? Вскоре он оставил меня в покое. А мне вот интересно, он не боится сил Союза?

- С Союзом я договорюсь. Да и замок мой они никогда не найдут, – Лорд даже не повернул головы. Ой, неужели я сказала это вслух? - Давай договоримся. Вскоре мы прибудем в мой замок, Модру. И ты будешь послушной девочкой, будешь сидеть внутри и не высовываться. Для твоей же безопасности, – мужчина с самым серьезным видом уставился на меня.

Для моей? Безопасности? Безопаснее сидеть в корабле, там хоть люди знакомые.

- Ты знаешь, договариваться со связанными руками не очень удобно, – попыталась я выиграть время, чтобы не давать ответ.

- Возле корабля скоро будет жарко, да и орты жаждут с тобой пообщаться. Настаиваю, что самое безопасное место на Кроме – мой замок.

Не реагировать на неудобные вопросы – замечательный выход из трудной ситуации. А вот интересно, я точно ничего ему про корабль не говорила. Откуда он узнал мои мысли? Хван, ты мне нужна, дорогая.

- Чего шумишь? – Хван как всегда, возникла в мозгу неожиданно. – Тут я. У тебя всё хорошо?

- У меня всё плохо. Лежу связанная, меня куда-то везут, в какую-то Модру. Где Странник, он может меня вытащить? – взвыла я мысленно в попытке уцепиться за спасительный шанс.

- Странника рядом со мной нет, - Хван хихикнула.- Он у нас вообще человек непредсказуемый, шляется где попало, мне не докладывает. Кстати, тебе интересно, как Мила?

- Конечно, мне интересно, как маленькая поживает, но не сейчас.

- Ну, тогда пока, вновь передам Страннику, что ты его искала, – Хван опять хихикнула и исчезла. Я не поняла, что это было? Мне грозит смертельная опасность, да ладно мне - всему Крому, а Хван веселится.

Замок выплыл из-за поворота неожиданно. Бывает, что от увиденного перехватывает дыхание. Так и тут, я замерла, разглядывая треугольную компоновку Модры. Одна огромная стена замка вплотную примыкала к скале, являясь её частью. Две остальные стены сходились под острым углом, в месте пересечения которых вверх поднимался острый высокий шпиль, очень сильно напоминающий антенну для межгалактической связи. Никакой помпезности, только функциональность. Величественно и вместе с тем легко, но что-то тут не то.

- Нравится? Сам его проектировал,- гордо произнес Лорд, заметив моё неподдельное восхищение.

Нравится? Да в восторге, но виду не подала, я же несчастная пленница.

- В основе лежит согласие с ландшафтом… - занудно начал мой спутник.

Вот только не надо мне пространственных рассказов, уводящих в историю. Мне хватало Норта с его поучениями.

- Да так себе, – невежливо перебило я, состроив кислую физиономию. – Ничего так, сойдет для небольшого домика.

Лорд неопределённо хмыкнул и ускорил ворга.

При нашем приближении кусок стены гостеприимно отъехал в сторону, открывая дорогу в небольшой, очень уютный двор.

- Прошу, мадам, проходите, - Лорд развязал мне руки, галантно помог спуститься, и мы пошли к входным дверям замка.

Растирая затёкшие руки и недовольно хмурясь, я вошла внутрь и присвистнула от восторга. Холл с замысловатым витражом вместо потолка оказался просто огромен. Свет, проникая сквозь цветной витраж, преломлялся и придавал загадочность круглому помещению. Две лестницы изящными крыльями поднимались по бокам на второй этаж и сливались в широкий балкон. Каменные цветы украшали большие колонны, подпирающие потолок. Камень, камень, один камень, как-то слишком функционально, уюта никакого. Сзади раздался сдавленный смешок, я тут же развернулась.

- Тебе по-прежнему не нравится? – Лорд тепло улыбнулся. – Пойдем, покажу твои апартаменты. Если тебе что понадобится – просто скажи, я услышу. Кстати, можешь называть меня по имени, Онтарес, не обижусь.

Он пошел вперёд. И ведь не боится, что нападу. Слишком в себе уверен? Посмотрим, посмотрим. Я гордо задрала нос и двинула за ним, втихомолку любуясь коридорами замка. Внезапно спутник резко остановился, я от неожиданности врезалась ему в спину, он же даже не обратил на это внимания, поднес руку к уху и начал сосредоточенно слушать, мрачнея все больше.

- Извини, больше не могу уделить тебе внимания. Мой подданный проводит тебя до комнаты и принесет всё, что ты захочешь. И прошу, не трать моё время и свои силы на попытки бегства. Смысла нет – вокруг одни леса, – Лорд что-то тихо сказал, развернулся и быстро ушёл в боковой коридор.

Я осталась стоять посреди широкого тускло освещённого коридора в полном недоумении. Если я пленница, то оставлять меня одну глупо. А если гостья, то неприлично. Нет, доля смысла в его словах была, убегать я пока не планировала, вначале надо осмотреться. Да и Странника правильней ждать здесь, если Хван передала мою просьбу. Долго стоять не пришлось, из ближайшего коридора вышел высокий человек в знакомом чёрном балахоне, и жестом показал следовать за ним. Вскоре провожатый указал на дверь и исчез, молча отступив в тень коридора. Странно, те, с которыми я встречалась до этого, казались более болтливыми.

Осторожно открыв дверь, я заглянула в комнату – она просто великолепна - просторная, с красивым окном. Выглянув в окно, отшатнулась – за ним пропасть, дна не видно. Так, этот путь отрезан. В задумчивости оглядела предоставленную комнату: большая кровать, шкаф, тоже большой, стол не маленький, цветы в вазе. У дизайнера этой комнаты явно наблюдалась мания величия. От нечего делать, заглянула в шкаф. Внутри обнаружились аккуратно развешенные брючные комплекты, платья, на полках лежало кружевное бельё, внизу стояла обувь на любой вкус. Принимать подарки от похитителя не хотелось, но моя наряд сильно пострадал в борьбе за мою независимость от команды «Октопуса». С тоской посмотрев на платья, отложила их и взялась за комплекты. Перемеряв все, выбрала плотные штаны и рубашку с прорезиненной пропиткой. Очень легкие, и судя по всему, непромокаемые, в них и облачилась. Мягкие кожаные сапожки пришлись в пору. А приятно, обо мне позаботились. Завалилась на кровать и стала рассматривать лепнину на потолке. Перед глазами всплыло лицо Лорда, захотелось снова увидеть его улыбку. И тут я поняла, что меня напрягало с первого моменты, когда я увидела замок.

Странник говорил, что Лорд попал на Кром недавно. Но отстроить такую махину за короткий срок невозможно, даже с применением магии. Это говорило о том, что кто-то из этих двух врал. А я не люблю, когда меня обманывают, ох, не люблю. Полная решимости разобраться, выскользнула за дверь, и пошла по пустым коридорам, вспоминая недавний маршрут. Так, вначале у голубой вазы надо повернуть налево, затем на перекрёстке пройти прямо, за синей дверью второй поворот направо. Ну неужели тяжело было нарисовать стрелки для нежданных гостей? Поплутав немного, вырулила на балкон. Взвизгнув от радости, поторопилась на лестницу.

Быстренько спустилась вниз, дернула за ручку входной двери – закрыто, вполне ожидаемо. Больше возможных выходов не обнаружилось. Поиски рычага или чего подобного тоже не увенчались успехом. Не особо расстроившись, пошла дальше бродить по замку, вдруг, что интересное найду. Вскоре сложилось ощущение, что в замке кроме меня никого не было. Пару раз вдали замечала неясные тени, но они куда-то исчезали. Вообще чувствовалось запустение и пыль, замок давно требовал генеральной уборки.

Все двери, попавшиеся мне по пути, оказались открыты, я нашла: кухню с кладовыми и давно не зажигавшимися плитами; давно заброшенную библиотеку с огромным количеством книг, покрытых солидным слоем пыли; несколько гостевых комнат, какие-то комнаты непонятного назначения, ну и конечно, оружейную. Судя по комнате, Лорд знаток и любитель оружия, наверное, и владеет им неплохо. В оружейной я с удовольствием зависла и подобрала себе парочку клинков с ножнами, ничем не хуже тех, что у меня отобрали Орты, надеюсь, хозяин не обидится. Вот теперь стала чувствовать себя вполне уверенно. Следующая комната за массивной дверью заинтересовала тем, что оказалась закрыта. И что я только с ней не делала, и ломилась, плечо отбила, и искала какой-нибудь рычаг, и даже попыталась с помощью меча поддеть - ничего не получилось, дверь так и не открылась. Пострадав ещё немного, оставила в покое - потом займусь.

В очередной раз потерявшись в одинаковых коридорах и благополучно найдясь, доплелась до своей комнаты и растянулась на кровати. Как-то уже бы и поела чего-нибудь, вечер скоро.

- Лорд, Лорд Онтарес, – позвала я тихо. В ответ тишина. Странно, обещал, что откликнется. Хорошо, я усилила звук, повторила. Результат тот же. Громче – безрезультатно. А может быть надо крикнуть в определенном месте? Я начала орать, бегая по комнате.

- Приве-е-е-ет, – раздалось от окна.

Я осторожно повернулась на звук, и испуганно заорала, увидев огромные жёлтые глаза и огромную пасть.

- Ну, ты чего? Это же я, Стивьерра, – глаза обиженно заморгали, пасть пропала. Я осторожно присмотрелась. Точно, дракон, давний знакомый. Вот только в сумерках он выглядел слегка необычно, если не сказать - пугающе.

- Стивьерра, рада тебя видеть, – выдохнула я облегченно и улыбнулась.

- Узнала? – пасть резко выросла, до третьего ряда зубов. – Чего шумишь, спать мешаешь?

- Ой, прости. Так громко?

- Угу, моя норка прямо над твоим окном, хочешь посмотреть? Ну, пожалуйста… – глаза умильно скосились.

Конечно, отказать не смогла. Аккуратно залезла на подоконник и обхватила дракона. В этот раз постаралась вести себя прилично и громко не орать.