Выстрел рикошетом (891г. ии)

Глава 30. Свои ошибки

Джессика:

Уже через сорок пять минут после прибытия на Вебек я садилась в лайнер Эллионор:

- Привет. Как настрой?

Партнёр подняла на меня глаза замученного существа:

- Джесс, меня трясёт, как кролика.

Это её трясёт?! Она всего на всего с собственным дедом разговаривать едет. А я вот еду на встречу с абсолютно неизвестным мне главой клана Чадарски, могущественным и важным типом. Я откинула свой портфель с документами на заднее сиденье:

- Ты не кролик. Не трясись!

Она покосилась на меня, пытаясь, видимо, всё-таки вызвать жалость. Не, я в курсе, что многие так делают, но смысл? Мы уже начали. Моё имя уже в списке партнёров Армариакка-порталс, дед Элли уже нас ждёт, мы уже десять тысяч раз всё продумали и обговорили. Смысл этих жалостливых рожиц?

- Джесс, а если мы ошибёмся?! Я же не руководила такой компанией никогда. Участвовала в управлении, но не руководила. А вдруг я что-то не просчитала? Нам не хватит денег, мы не выйдем на рубеж окупаемости и рухнем!

Я пожала плечами. А если на нас упадёт метеорит?! А если завтра война?! А если мы сейчас попадём в аварию?! Да, мне тоже страшно, но смысл говорить об этом сейчас?

Главное, Элли не была плохим партнёром. Уже за эту неделю я несколько раз убедилась, что сделала абсолютно правильный выбор: Эллионор Чадарски была упорной, въедливой, умной и хорошо разбирающейся в бизнесе этого сектора девицей. Если прибавить к этому деда, который, скорее всего, даст нам корабли... Не, ну, а куда он денется?! Ну, может, не даст всё, что запросили, но хоть парочку даст! Короче, с партнёром мне повезло, и её небольшой мандраж этого не испортит. Я изобразила на лице садистскую ухмылку:

- Не рухнем. А если рухнем, то встанем, утрёмся и пойдём дальше. Не встанешь сама, возьму широкий ремень и стану лупить тебя по заднице со всей дури - встанешь.

Эллионор поджала губы. И, наконец, прыснула смехом.

- Джесс, как ты так можешь?! Ты... Кстати, дед навёл о тебе справки. Спрашивал меня про твою мать, семью.

- Да? А я уже почти сменила фамилию. Подписала предварительное согласие на брак с Крисом. В ближайшее время пришлю тебе официальное приглашение на свадьбу. - Я изобразила улыбку. - Возможно, его отец - наш третий партнёр в этом проекте с порталами. Только пока никому ни слова, мы ещё не договорились.

Элли смотрела на меня слегка удивлённо.

- Что не так? Твой дед не любит род Кэдели?

- Нет... почему. Он, конечно, не в восторге от Ардуана, но уважает его. Думаю, даже такой партнёр добавит нам веса... наверное. Просто удивлена, что ты выбрала именно род Кэдели. Это точно уже?

Я усмехнулась. Один из пунктов, не найденных мной в том огромном договоре, но сразу выделенных моим юристом, был именно о том, что это самое предварительное соглашение на брак я фактически не могу разорвать, даже если очень захочу. Формулировка гласила: "Предварительное согласие может быть расторгнуто сторонами только по тому же протоколу, что и сам брак". Имперский брак не может быть расторгнут ведущим супругом, а значит, в этом вопросе я уже без вариантов. Даже если я, вообще, не приду на свадьбу, с назначенного часа Крис всё равно будет считаться моим мужем. Имперский брак в САП приравнивается к передаче недееспособного мужа или проще - к купле-продаже человека. А в этой сфере нэрми очень строги к предварительным договорённостям.

- Думаешь, я совершаю ошибку?

- Ну, - она пожала плечами, - это твоё личное дело. Просто ты сейчас на коне. У тебя официальный рейтинг доверия в САП, и твоё имя на сайте Армариакка-порталс среди партнёров. Ты можешь выбрать кого угодно!

Я отмахнулась:

- А значит, вполне могу выбрать того, от кого дуреют бабочки в моём животе и тараканы в голове. Что поделаешь, мне всегда нравилась эта шлюха!

Элли хмыкнула. Некоторое время помолчала. Потом всё-таки добавила:

- Дело твоё. Просто брак, это вроде как не то, что выбирают "потому, что бабочки". Это решение, влияющее на всю твою жизнь. Тем более ты одиночка, значит, войдёшь в род Крисара. А это, вообще, один раз и навсегда.

Я не стала отвечать. Да, я не уверенна, что не совершаю ошибку. Даже наоборот: я уверенна, что совершаю именно её. Ардуан поставил меня в жёсткие рамки, и другого выхода не было. Кроме того, свою часть сделки он уже выполнил, причём идеально. Хаинь проверила, - никаких наводок и, вообще, информации о Маркусе в кругах охотников не появилось. А в остальном... Я не выбирала род Кэдели. Я, вообще, не разбиралась, чем один род Вебека отличается от другого. Мало того, я даже не представляю Криса мужем. Любовником, другом - да. Мужем, отцом моих детей - нет. А ещё я боюсь Ардуана и всей его мафии-рода. Но... я уже приняла решение. Значит, остаётся только делать довольную мину городской сумасшедшей.

- Ты права, это моё дело!

Моя собственная добровольная ошибка. Слабость! Так как влезла в неё я, не потому что хорошо подумала, а потому что сильно почувствовала. Почувствовала непреодолимое желание спасти одного парня и болезненное нежелание отдавать кому-то другого. Чёрт, ещё Лили выговариваю, когда она влипает со своими любовниками! Глупо! Успокаивает только то, что мудрая Даниэлла вроде посчитала эту ошибку не критичной. То есть крындец, конечно, но не насмерть. Да и Элли вон тоже не кричит же, выпучив глаза: "Ой, что ты делаешь?!", а просто говорит: "могла бы выбрать лучше".

Я ещё раз растянула губы в улыбке. Это моя ошибка, и чёрт с ней, она уже сделана!

Дуглас Чадарски оказался элегантным, я бы даже сказала, чопорным, въедливым дядькой, лет тридцати на вид. По рассказам Эллионор, реально, деду было более двухсот.

Выслушав нашу презентацию проекта (в моём представлении), он сначала задал несколько вопросов по деталям нам обоим, а потом полностью переключился на Элли, требуя от неё чётких ответов, что и как она будет делать. Мне внимание уделили лишь в самом конце и совсем немного:

- До меня дошли слухи, что Вы вступаете в род Кэдели, мисс Элиос.

- Да, мистер Чадарски, таков мой осознанный выбор.

Вечер мы провели с Элли в её коттедже. Расписывали ближайший план действий. Эллионор охала:

- Тридцать кораблей! Чёрт, Джесс он отдал нам тридцать кораблей! И это только начало, до конца квартала мы должны арендовать ещё столько же!

Я брала на себя разные абсолютно несвойственные мне области: "Договориться с местными смотрящими", "Встретиться с главой порта, тем ещё бандитом". Это было честно. Мой партнёр понимала в транспортной логистике, в том, откуда взять заказчиков в этой области, как привлекать поток пассажиров и грузов. А значит, и заниматься этим стоило именно ей. В общении же с бандитами мы одинаково ничего не понимали обе. Но мне-то всё равно, с какой областью разбираться.

Ближе к ночи в дом нагрянула компания общих знакомых, поздравить нас с Эллионор с началом грандиозного проекта. В принципе, это было правильно, мозгу нужен был отдых.

Грохотала музыка. Переливались огни. Кто-то смеялся, кто-то мудрил с коктейлями, смешивая невообразимое. Почти каждые пятнадцать минут кто-то добавлялся к празднику, вещал нам с Элли (вместе или по отдельности), какие мы сумасшедшие или, наоборот, "Молодцы девчонки". Сокурсники, родня сокурсников, просто золотая молодёжь этого сектора, которую я не раз встречала на каких-нибудь праздниках.

Хайдар Эдиль - старший родственник одной из моих университетских знакомых - клялся мне в любви:

- Джессика, ты так повзрослела. Я не видел тебя всего пару лет, наверное. Ты не представляешь... мне не нравятся молодые девушки, они какие-то ветреные. Ты тоже была. Но теперь... я увидел тебя и, кажется, потерял разум! В тебе проснулась настоящая величественная женщина! Бриллиант!

Парень был красив. Такой классический принц белого королевства. Его род владел кучей всего на Кингстоне. И сам он не был шлюхой. Скорее, наоборот, серьёзный такой, взрослый, редкий гость на тусовках, как и я, и так же почти трезв. Именно последнее вызвало у меня особое отвращение. Потому что, если бы он был пьян, всё можно было просто списать на алкогольную дурь. А так, это восторженное признание в любви... моему контракту с Армариаккой. Принц-хренов!

В момент, пока я размышляла, сразу послать этого лицемера лесом или сначала разбавить вечер им в моей постели, явился Крис.

- Детка, ты очаровательно смотришься в этом свете, с этим бешеным блеском в глазах.

Вот он лицемером не был. Абсолютно честная шлюха! Кроме того, к его недостаткам я как-то уже привыкла, сроднилась что ли.

Райсель:

В этот раз поездка на Вебек была какой-то суетливой. Половину дороги я переписывался с Крисаром. Он был очень увлечён подготовкой к свадьбе. Старался продумать её до мелочей, сделать восхитительной в каждой детали. Мне было понятно такое желание, и я с удовольствием сотрудничал с ним.

Директор Джессика весь перелёт занималась какими-то таблицами и почти сразу после нашего приземления махнула, прощаясь:

- У меня важная встреча. Крис тебя подкинет к маман.

От удивления я не успел возразить. Вообще, ничего сказать не успел. Я был на этой странной планете второй раз. Я очень мало кого знал здесь. Я несовершеннолетний, в конце концов!

Несколько мгновений я смотрел на дверь, захлопнувшуюся за моей женой. Потом почувствовал руку Крисара на плече.

- Могу предположить, что свидание с Джесс, дольше пятнадцати минут, нам теперь грозит не раньше, чем её вожделенные порталы заработают, причём стабильно и скучно.

Он был прав. Директор Джессика была увлечена своим делом. И сейчас все её мысли были в этом новом проекте с портальной связью. Наверное, это было хорошо. Правильно. Женщина должна быть последовательна и упорна в своём деле. Просто... Меня когда-то учили, что вот так бросать мужчину - это бестактность. Что жена должна оберегать мужа в таких местах, как Вебек. Там, где нет трансляций, и всё перепутано. Что, если женщине необходимо исчезнуть, ей нужно продумать и занять день мужа. Не оставлять его скучать...

Не то чтобы мне совсем нечего было делать. Наоборот. У нас было много вопросов по свадьбе, в организации которой директор Джессика просто отказалась принимать участие. Я сам хотел кое-что обсудить с дизайнером Лили.

Просто... сама эта ситуация вводила меня в растерянность. А ещё навевала тоску. Моя жена жила по другим законам, в другом мире. Правила, заложенные в мою голову, были ей мало знакомы. А теперь у неё новый проект в этом, её мире. И в этом мире всё по-другому. И главное, это по-другому тут будет всегда.

Завтракали мы у дизайнера Лили. Она была очень приветлива со мной, опять обнимала меня, как малыша, хвалила мои последние работы по оформлению её выставки. Крисара же показательно игнорировала.

На мой вкус, такое поведение для женщины тоже слегка попахивало хамством. В конце концов, директор Джессика уже определилась с новым браком, и разве её семья не обязана уважать её выбор? Ну, или если и высказывать своё неодобрение то лично выбиравшей, а ни как не выбранному мужчине.

Правда, Крисар поведение будущей тёщи воспринимал как-то терпеливо и милостиво, и я тоже, в конце концов, решил не вмешиваться. Просто ещё одна черта, которую я в жизни этих людей не понимаю.

День получился насыщенный. Мы определились с залом, некоторыми ритуальными костюмами. Последние ещё раз поставили меня в тупик. Свадебное ритуальное платье для директора Джессики... лично я не мог представить её в таком наряде. Для меня, вообще, было дико видеть такое на женщине. Глубокий вырез на груди, сочетание кружев и шёлка, пышная юбка, спереди сильно укороченная. Но Крисар и стилист в салоне заверили меня, что это самое классическое ритуальное платье для женщины, заключающей брак на Вебеке. Я отступил.

Ещё мне почему-то вспомнилось, как директор Джессика отреагировала в самый первый раз, увидев меня в платье. Интересно, для неё это было так же дико?

Вечером Крисар позвал меня ужинать в красивый ресторан, на крыше высокого здания. Отсюда, как на ладони, были видны высокие здания в центре столицы, космопорт и полукруг побережья. Крисар, как всегда, увлекательно рассказывал мне об истории города, местной кухне, зданиях, которые отсюда было видно.

Короткий звонок как-то резко испортил ему настроение. Я не слышал разговор, но собеседник, явно, был неприятным или сообщил что-то, вызвавшее у Крисара гнев. Он зло сжал губы, видимо, пытаясь сдержать эмоции:

- Прости, мне нужно уехать. Такси на площади у ресторана. Портье у входа поможет тебе.

Он уже начал подниматься, когда я сообразил, что странности этого мира совсем уже переходят все границы разумного:

- Стой! - Он перевёл на меня удивлённый взгляд. - Крисар, ты не можешь бросить меня тут одного. Это абсолютно чужой мир для меня, я тут... Я не понимаю его. Могу совершить ошибку. И вообще... я несовершеннолетний!

Он вернулся на место. У него хотя бы хватило такта, попытаться всё объяснить:

- Во-первых, для Вебека ты совершеннолетний. Во-вторых, просто поезжай домой. Никакие ошибки по дороге тебе не грозят. Хочешь, я посажу тебя на такси до дома?

Я замотал головой:

- Нет!

Он вздохнул:

- Пожалуйста, Райсель. Мне нужно поехать к Джесс... Как бы тебе объяснить?! На Вебеке нет официального рейтинга доверия или популярности, но неофициально он всё равно есть. И у Джессики этот рейтинг за последние несколько недель головокружительно подскочил. Ты ведь понимаешь, чем грозит такой скачок?

Я пожал плечами.

- Не очень. По крайне мере я не знаю, чем плохим он может грозить. Резко возросший рейтинг женщины - это хорошо. Что может от этого случиться? В САП в такой ситуации, ну... женщину могут позвать эдзой в дом высокого уровня или предложить мужчину более высокого уровня.

Крисар развёл руками:

- На Вебеке и мужчины, и женщины предлагают себя сами. Навязчиво и изобретательно. Чем выше рейтинг, тем больше желающих. Я очень прошу. Такси довезёт тебя прямо до крыльца дома Элиос. Мне очень нужно...

Мне пришлось согласиться. Сесть в лайнер, который остановил Крисар, и позволить себя увезти.

В доме Лили Элиос было пусто. Женщина-горничная спросила, буду ли я ужинать, и, получив мой отказ, удалилась. За окнами, над чужим непонятным мне городом, висела ночь. В груди скреблось тоскливое чувство одиночества, а ещё страха, что я так и не смогу понять этот чужой для меня мир никогда. Страх, что этот мой брак - моя самая большая ошибка.

Темай:

Мой новый муж наклонил голову к плечу, разглядывая меня. Он был на полголовы выше меня, яркий, с тонкими чертами лица, солнечными волосами. Он не перебивал, не перечил, не поднимал на меня глаз дольше, чем на мгновение. В то же время не был испуганным или унылым. Он с интересом рассматривал улицу и парк, вежливо спрашивал о правилах:

- А мне можно выходить в этот парк?

Не расстраивался отказам.

- Пока нет. Приживёшься в доме, тогда посмотрим.

Он был очень ухожен, аккуратен, послушен. По крайне мере достаточно умён, чтобы проявить эти качества в первый день пребывания в доме. Он был красив и, явно, не против продемонстрировать свои таланты в постели. Но меня в нём ничего не трогало. Моё тело не откажется от секса с ним, но восторга он во мне не вызывает. Как и интереса. Я исполняла сцену знакомства, как будто играла её для камер. Вежливо, сдержанно, без вовлеченности.

Наверное, всё было правильно. Этот парень и не должен лишать меня разума. Мне сейчас очень важно держать себя в руках и иметь холодную голову. Его дело просто остудить Меву во мне...

- Василь, твоя комната.

Он вошёл внутрь. Все вещи Маркуса были убраны и вывезены. Обычная функциональная обстановка.

- Активная звукоизоляция? - Он усмехнулся. - Мне нравится.

Джессика:

От напряжения по утрам болела голова. Шаг за шагом по ниточке. Назло! Потому, что это почти невозможно. Крис заглянул в кабинет:

- Детка, уже ночь скоро.

Пару дней назад я вытребовала у Ардуана отдать обещанный мне в приданное гостиничный комплекс раньше. Это направление всё равно нужно было перепрофилировать. А мне нужен был офис. Шикарный офис, достойный огромной транспортной компании, чтобы быстро развернуть работу.

"Папочка" пошёл на уступки. Официально, до свадьбы, он передал комплекс опять под управление Криса. И это дало последнему право теперь вертеться вокруг меня постоянно. Не то чтобы он мешал... просто темп нашей работы последнее время был убойный. Ардуан помог мне наладить связи с некоторыми, по-моему, бандитами, контролирующими нужные мне области Вебека... Вчера наш первый корабль отправился в свой первый рейс, утром вылетит второй. Второй. По изначальному плану к этому моменту должен был бы быть запущен пятый...

На каждом нашем шаге всплывали десятки препятствий. То, что должно было работать как часы, работало через раз или не работало, вообще. Местные бандиты воспринимали меня неприветливо. Клан Эдиль, вообще, откровенно в штыки. А их Хайдар при этом засыпал меня цветами и конфетами. Они полагают меня розочками купить?

Последние три дня я спала тут же, оккупировав один из не демонтированных люксов. Райселя не видела со среды. А вчера поругалась с маман. Мы и так, из-за свадьбы с Крисом, были с ней в вооружённом перемирии, а вчера она хлопнула дверью и улетела в одну из своих творческих нор. В принципе, это было неплохим выходом. Лили успокоится сама, а у меня пока есть время поставить этот хромоногий проект на правильные рельсы...Чёрт! Мне нужны орбиты и вектора. Втиснуться в имеющееся расписание навигации планеты. Да ещё при этом вписавшись в бюджет... Элли набрала заказов на рейс в Империю, а я, дьявол, не могу его отправить ни в полночь, ни с другой стороны планеты!

- Джесс, детка, ты, вообще, ещё фиксируешь реальность. Там внизу вечеринка. Эллионор с ребятами из продаж отмечают первый рейс. Тебе надо развеяться.

- Я потом. Не мешай.

- Детка...

Ррррр!

- Крис, вон из моего кабинета! Я сказала, что занята!

Он молча вышел. Не сказав ни слова. А я дала себе зарок, что жалеть обо всём этом буду потом. Вот хотя бы с окном взлёта разберусь, письмо очередному бандиту накидаю, тогда спущусь вниз и буду жалеть или не жалеть обо всех, на кого наорала за последние дни.

Маркус:

Мир разваливался медленно, но верно. Рассыпался от каждого моего шага, каждой мысли. Меня заедала паранойя. Я сомневался в том, что я на Вебеке. В том, что старик хочет меня вылечить. В том, что он, вообще, существует. Периодически мне казалось, что он мне приглючился. Что, на самом деле, я абсолютно один, в какой-то заднице мира... Я гнал эти мысли к чертям, получалось редко.

Чисто физически за пару недель со стариком я окреп. Начал бегать по лесу, рубить по вечерам дрова, чистить снег - всё, что угодно, чтобы скорее вылезти из этого дрянного состояния варёной каракатицы. В больных мозгах, как маяк, пульсировала последняя надежда, что, если моя тушка поправится, то и голова тоже пойдёт на поправку.

В один из вечеров в дом неожиданно впорхнула девушка. В мохнатой белой шапке, в курточке с котятами и пятнышками краски на пальчиках. Она точно не была реальна. Я сидел и тупо разглядывал это видение.

- Здороваться ты, видимо, не приучен?! Где Порош?

Голос у неё тоже был сказочный. Какой-то переливающийся цветной музыкой. Я зажмурился, наслаждаясь этим звучанием, а когда открыл глаза, она оказалась совсем рядом:

- Ты немой или дурак?

Я опустил голову. Видение хмурилось, а мне так понравилось, когда она улыбалась.

Она вдруг присела и погладила меня по щеке:

- Ну, не расстраивайся, я не хотела тебя обидеть. Просто хотела, чтобы ты заговорил. Такой красивый парень, а я даже имени твоего узнать не могу.

Она снова улыбалась, и я улыбался ей в ответ. Мне было всё равно, что она - видение:

- Маркус Грегори Тэдатион к вашим услугам, леди...

С мороза ввалился старик:

- Лили, деточка, что ж ты не сказала, что приедешь? Я бы хоть комнату наверху натопил.

Моё видение перевело взгляд на старика, потом покосилось на меня:

- Да я и не знала, что ты в сторожку перебрался. Захотела увидеть, приехала, а Эба говорит, что Джессика тебе дело нашла и сюда отправила.

Он обнял её своими большими лапищами, бережно, как любимую внучку.

Вечером я забрался на веранду с кружкой горячего вина. Не включая свет, пялился в окно, вдаль, как в сумерках наворачивают круги редкие разлапистые снежинки. Она неслышно вошла в комнату:

- Ты извини, что я тогда сказала по приезду. Порош говорит, ты из-за контузии слегка не в себе пока... - не спрашивая, она присела рядом. На веранде было прохладно. Она, явно, мёрзла. Я попытался отдать ей плед, которым был укрыт сам. Она не дала мне выбраться из ткани, а просто залезла под бок:

- Так теплее.

Положила голову мне на плечо, о чём-то сильно задумавшись:

- Ты любишь звёзды... - В ясном небе зарождающейся ночи уже были видны россыпи звёзд, и она рассматривала именно их, а не снег. Она фыркнула: - Они холодные и напыщенные!

Я поправил плед, чтобы её маленькое плечико было укрыто полностью:

- Они свободны! Отсюда, с планет, из окон домов они кажутся холодными и одинаковыми. Но если выйти в космос... если направить корабль к ним, всё становится иначе. Космос дышит свободой! И звёзды там горячие и страстные.

Я замолчал, и моё видение тоже молчало. Я повернулся к ней. А она уже смотрела не на звёзды, а на меня. Причём смотрела с каким-то просто осязаемым восхищением. С каким-то особенным интересом в глазах. Потом вдруг отвела взгляд, хитро, даже шкодно, усмехнулась и поцеловала меня. Нежно, как и полагается видению, на самой грани прикосновения, скользнув губами по моим губам...