Взрывное сочетание

Глава 14

Надеюсь, мужчина решит, что я взяла время на раздумья, и отправится домой, а не останется караулить меня до принятия решения. А уж я в свою очередь постараюсь сбежать как можно дальше, чтобы больше никогда с ним не встречаться.

Кристиан все же ушел, чем небывало меня обрадовал. Не знаю, чем он на самом деле руководствовался, когда делал мне предложение, но явно это не было заботой о моей безопасности. Мне не пятнадцать лет, и не стоит путать меня с наивной дурочкой. Видимо, ректор решил, что для такой, как Пенелопа, достаточно коробки конфет и шикарного букета, после которых она потеряет бдительность и согласится на его предложение. Теперь я уже не сомневалась, что слухи о том, что он подбивал клинья к Присцилле были правдивыми. Этот мужчина явно имел виды на одну из сестер. Знать бы, что именно ему нужно…

— А ты уверена, что необходимо бежать? Я просто не особо понимаю, чем ты недовольна? — заявил Геркулес, с интересом разглядывая меня. — Замужество с ректором решит большую часть твоих проблем.

— Ты забыл, что раньше он ухлестывал за сестрой Пенелопы?

— Так это же не доказано! — возмутился кот. — Пенелопа злобная дура, ей повсюду мерещились заговоры и прочее. Да и вообще, какая разница, за кем он ухаживал, предложение он сделал именно тебе.

— Ты на чьей стороне? — прошипела, смерив кота подозрительным взглядом. — Ты уверен, что ректор меня не обманывает? Пенелопа писала, что он постоянно крутился рядом, она тоже его в чем-то подозревала.

— Может, он был в нее влюблен? — предположил Геркулес. — Просто твоя предшественница была настолько ядовитая, что не смогла разглядеть его истинных чувств.

— Ты серьезно думаешь, что ректор любит меня, и поэтому сделал предложение? — усмехнулась я.

— Именно об этом я и говорю! Ну сама посуди, может он и спас Пенелопу лишь из желания помочь другу, но потом был пленен ее красотой и стал за ней ухаживать, а маленькая злючка решила, что он за ней слежку устроил. И тут вдруг Пенелопа теряет память и становится совершенно на себя не похожа, точнее, превращается в нормальную представительницу прекрасного пола. Ну вот ректор и подумал, что нужно как можно скорее на тебе жениться, пока память не вернулась.

— Ладно, может ты и прав, но только это ничего не меняет, — покачала я головой. — Я не собираюсь выходить замуж без любви — хоть за ректора, хоть за короля. Ночью нам нужно попытаться сбежать, но, если тебе так нравится Кристиан, можешь остаться.

— С ума сошла? — зашипел Геркулес, выгнув лысую спину. — Ну уж нет, я с тобой пойду!

— Ну тогда прекращай сватать мне ректора и подумай, как нам выбраться.

— Выйдем через подвал, — отмахнулся он. — Главное, чтобы ты смогла обернуться, иначе весь твой план полетит мне под хвост.

— Очень смешно. Что нужно делать чтобы обернуться? Есть специальное заклинание?

— Нет, нужно просто захотеть. В первый раз это сложно сделать, а потом ты сможешь оборачиваться в любое время. Надеюсь, твой дракон полностью сформировался, иначе ни о каком обороте и речи быть не может.

— Ладно, скоро узнаем, насколько созрел мой дракон, — медленно проговорила я. — А сейчас нам нужно собрать в дорогу запас еды. Денег ведь у нас нет.

— Да, тут нас хоть кормят бесплатно, — со вздохом согласился кот. — А там чужой враждебный мир…

Не обращая внимание на недовольного Геркулеса, я стала готовиться к побегу. В первую очередь собрала еду и вещи, а потом подготовила путь к отступлению, тщательно прибравшись. Если нас заметят, и придется срочно возвращаться в библиотеку, здесь ничего не должно указывать на мой план. У меня остались опасения по поводу того, что я не смогу превратиться в дракона, а значит, оставалась вероятность, что придется вернуться.

В полночь мы спустились в подвал и выбрались по тоннелю на улицу. Кот шел впереди, я кралась следом, стараясь двигаться как можно тише. По словам Геркулеса, за озером находилась огромная поляна, на которой я смогу без труда обернуться, ничего не сломав и не наделав шума.

Когда мы вышли на освещенную луной площадку, скрытую от академии раскидистыми кронами деревьев, я с облегчением выдохнула. Первая часть плана прошла успешно, теперь дело за появлением моего дракона. Только вот что именно мне нужно делать, чтобы превратиться в огромного крылатого динозавра, я понятия не имела.

— Чего ты ждешь? — шикнул Геркулес, заметив, что я растерянно замерла на месте. — Сосредоточься и позови своего дракона.

Нужно было перед выходом хоть почитать о том, как именно нужно звать этого зверюгу. Ладно, теперь уже поздно сокрушаться. Прикрыв глаза, я стала искать внутри себя источник — маленький черный огонек, который практически сразу рванул мне навстречу, окутывая меня теплыми волнами радости.

Прикрыв глаза, сосредоточилась на ощущении радости от встречи, я стала мысленно просить огонька помочь мне превратиться в дракона. Только то ли я плохо формулировала, то ли мой внутренний источник оказался туговат на ум, помощи от него добиться все не удавалось, пока я не вспомнила про инцидент в библиотеке. Во всех красках попыталась ощутить, как выглядела глянцевая чешуя, покрывающая мои руки, разломавшие стол, и передала образ огоньку.

Почувствовав покалывания на коже, восхищенно замерла, стараясь не дышать, чтобы не спугнуть откликнувшегося дракона. Только эти ощущения продлились совсем недолго, и я разочарованно открыла глаза, попытавшись сообщить Геркулесу о провалившейся попытке первого оборота. Вместо слов из моего горла вырвался жалобный рык, и я, дернувшись, налетела на дерево, оказавшееся совсем рядом со мной. В панике завертела головой, не понимая, где нахожусь. Вместо огромной поляны, я оказалась на маленьком пяточке среди резко уменьшившихся деревьев.

— Тише ты, — откуда-то снизу прозвучал недовольный голос кота. — Всю академию перебудишь.

Постаравшись успокоиться, пошевелила головой на удлиннившейся шее и завертелась на месте, пытаясь себя разглядеть. В поле зрения попало черное крыло и длинный, шипастый хвост, переливающийся антрацитовым блеском. Ух ты! Я дракон!

Расправив крылья, потопталась на месте, радостно издавая утробные звуки.

— Да не ори ты! — шикнул Геркулес. — Готова лететь, или подождем, когда зрители набегут?

Я отрицательно качнула головой, подставив своему другу крыло. Да, конечно, не очень удобно, что я не смогу говорить с Геркулесом во время полета, он не предупреждал, что драконы только рычат и курлыкают.

Дождавшись, когда кот, который тащил в зубах сумку с вещами и провизией, займет место на моей спине, попробовала помахать крыльями, проверяя их работоспособность. Работали крылья исправно, осталось только оттолкнуться от земли и взлететь.

Зажмурившись, отпружинила мощными лапами и взлетела. Душу затопил небывалый восторг, от осознания того, что у меня все-таки получилось. Я плавно рассекала воздух крыльями, представляя, как здорово сейчас смотрюсь со стороны. Теперь меня не догнать ни ректору с его планами на мой ливер, ни Тонатиу с его вереницей ненормальных поклонниц, ни самому князю Тьмы!

Все дальше отдаляясь от академии, я с восторгом представляла, как уже завтра смогу сбросить свои ненавистные блокаторы и рвануть куда угодно, но главное — подальше от этой академии с ее ненормальными обитателями! Ощущение полной свободы дурманило голову, ночной воздух пьянил получше любимой маргариты.

Все было просто великолепно ровно до того момента, пока я со всей дури не врезалась головой в невидимое препятствие в воздухе. Черт! Ректор же говорил, что вокруг академии установлена магическая сеть, а я о ней совсем забыла! Стрелой взвилась вверх, надеясь, что защита возведена только по периметру, но вскоре снова столкнулась с преградой, камнем рухнув на землю.

— Нас заметили! — рявкнул кот. — Превращайся назад! Немедленно!

Оглянувшись, увидела, как из академии стали выбегать люди, что-то выкрикивая и указывая в нашу сторону. Божечки, а как обернуться-то? Паника накрыла с головой, я заметалась в попытках спрятать свою немаленькую тушку, попутно начав молиться внутреннему огоньку, чтобы он помог мне снова стать человеком. Едва почувствовав легкое покалывание на коже, рванула за котом в кусты, на бегу превращаясь в свою менее заметную версию. Мы за пару мгновений преодолели расстояние до библиотеки, нырнув в тоннель. Оказавшись в безопасности, я, не теряя времени, побежала в свою комнату, и, рухнув на кровать, накрылась с головой покрывалом.

Выровняв дыхание, высунула из-под одеяла нос и стала прислушиваться к звукам, доносящимся с улицы. Очень хотелось встать и подойти к окну, но я боялась, что кто-нибудь догадается, что это я наделала столько шума, и придет меня проведать. И, как оказалось, боялась я не зря. Вскоре из-за двери раздались тихие шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Закрыв глаза, притворилась спящей, стараясь дышать спокойно и размеренно. Дверь тихо скрипнула, отворяясь, и в комнату вошел неизвестный. Мне стало страшно, а вдруг это враг Пенелопы решил воспользоваться общей паникой и пришел меня прикончить?

— Пенелопа? — прошелестел голос ректора. — Ты спишь?

Открыла глаза и, нахмурившись, заморгала, словно только что проснулась.

— Господин ректор? — шепотом спросила, добавив в голос хрипотцы.

Он молча приблизился ко мне и присел на край кровати, от чего я испуганно сжалась.

— Дай мне руку, — тихо проговорил он, строго взглянув на меня.

Вытащив руку, подала ее ректору, который внимательно стал рассматривать блокатор магии. Изучив мой наручник, он молча встал и направился к двери.

— Господин ректор, что-то случилось?

— Нет, — покачав головой. — Извини, что разбудил.