Я люблю тебя.RU

Были дни, когда я даже не вспоминал о Владе…

Но как же я ошибался, когда наивно полагал, что забываю о ней.

К моему величайшему раздражению и безграничной досаде, стол, за которым сидела эта мисс Недотрога, был первым, на что устремился мой взгляд, едва я зашел к Павлу. Против моей воли, против моего желания, вообще вопреки всякому здравому смыслу или голосу рассудка, который еще сегодня утром отчаянно кричал мне о том, что Влада ничего для меня не значит, потому что теперь у меня есть Юля!! Хотя и Юля, в общем-то, была у меня лишь чисто условно. Вопреки всему, во что я верил, и во что не верил тоже, я в первую очередь посмотрел на нее!!

И вот именно тогда, когда я, против своей воли уставился на нее, Влада, чтоб она была неладна, сделала то же самое!! И удивительно, что смотрела она именно на меня. Да так, словно ждала моего прихода. Словно бы знала, что я должен прийти.

От изумления я даже застыл в дверях, продолжая, как дурак, держаться за ручку мгновенно вспотевшей ладонью, одной ногой находясь в приемной, а другую так и не смея перенести за порог, открывая рот от шока все шире и шире. И ощущая себя при этом законченным идиотом!

Почувствовал, как мое безумное, сошедшее с ума сердце пропустило глухой удар и застряло с бешеным биением где-то в горле, отдаваясь во всем теле нестерпимой горячей волной дрожи. Я понял, что кровь прилила не только к вискам, но и к той части тела, которая в последнее время жила своей жизнью, не спрашивая у меня «разрешения» на что-либо.

И чего она смотрит на меня так?!! Чего уставилась?! Смотрит и смотрит… Словно впервые в жизни видит…

Я, конечно, тоже на нее смотрю… Черт, очень надеюсь, что не так, как она на меня!! А то будем пялиться друг на друга, как два придурка!!

И эти ее глаза… Щеки… Подбородок…

А это еще что такое?!!!

Ешкин кот!! А что с ней?!!! Чего она выглядит так, словно ее только что вынули из-под танка, который проехался по ней после того, как по ней потопталось стадо гиппопотамов?!!!

Это мигом отрезвило меня. Я захлопал глазами, будто отгоняя наваждение.

Сделал несколько шагов вперед, закрывая за собой дверь.

Не обращая внимания на Павла, который стоял рядом со столом, смотрел и смотрел на его помощницу, выглядевшую сейчас как героиня второсортного ужастика с плохим гримером.

На моем лице расплылась саркастическая усмешка.

— Дорогая моя, ты что, с похмелья?!!

Влада вздрогнула, обиженно поджала губы, сузила глаза. А потом вся напряглась, как кошка, готовая к прыжку, и скрестила руки на груди.

— Не твое дело!! — гаркнула она.

Я удивленно застыл посреди комнаты, глядя на нее. Вот это да!! Я перевел взгляд на брата.

— Что это с ней?

Павел пожал плечами, глазами давая мне понять, что Владу сейчас лучше не трогать.

Но когда я в последний раз слушался своего старшего брата, скажите мне?!!

— Неужели на вас был налет?! — усмехнулся я — Не тронули никого, кроме самого ценного сотрудника?.. — я перевел взгляд на Владу — Владочки…

Влада послала мне такой огненный, жгучий взгляд, что я понял, она желает мне удавиться моими же собственными словами.

Как жаль, что я не могу исполнить ее просьбу, правда?

Я вновь усмехнулся, растягивая губы все шире. Смеялись и мои глаза, что она несомненно видела. И злилась, моя милая, просто бесилась от злости.

И я был уверен, что злилась она не только из-за того, ЧТО я сказал, и КАК я это сказал, а из-за того, как я ее назвал. Даже по моим меркам это было слишком… Унизительно?.. Наверное, нет. Но вот неприятно, — да.

Владочка!!

Неприятно. Особенно после того, что произошло между нами.

— Или, может, землетрясение?.. — предположил я насмешливо — Хотя… — я поцокал языком — В Москве… Что-то с трудом верится. Магнитные бури?.. Ураган?.. — я покачал головой — Или же Влада Андреевна просто… не выспалась?..

Влада бросила на меня еще один уничтожающий взгляд.

Чтобы ты подавился, подумала она. Но плевал я на это!! Чихал!! Ей, значит, можно донимать меня во снах, являясь в откровенных эротических сновидениях, а мне нельзя и слова в отместку ей сказать?!! Нет уж.

— Похмелье… — проговорил я с мнимым сочувствием в голосе, — это всегда ужасно… Может быть, средство подсказать от него?.. — предложил я заботливо

— Кирилл!! — воскликнул Паша

— А ты, как я погляжу, специалист в этом вопросе?! — язвительно спросила Влада

— Да, пожалуй, поумнее некоторых будет…

— Да ты что?!! — со злостью воскликнула девушка — И что же ты можешь предложить?!

— Тебе должна будет понравиться моя идея, — с чувством сказал я, и перед моим взором мгновенного встала картинка из моего сна — обнаженная Влада на шелковых простынях…

Я чуть было не застонал в голос. Оттого, что в паху нестерпимо заболело.

— Свои извращенские фантазии попрошу оставить при себе!! — небрежно сказала Влада и даже поморщилась — На меня они не произведут никакого впечатления

— Да?.. — с хрипотцой в голосе осведомился я — А я думаю, что произведут…

Черт!!! И почему же это прозвучало так интимно?!! Итак уже зудит все, что не нужно!!

— Ты… ошибаешься!

Мне показалось, или ее голос действительно дрогнул?..

— Не проверив, не узнаешь наверняка, — проговорил я, загоняя себя в ловушку.

Она застыла с открытым ртом, так и не зная, что сказать. Сглотнула нервно, облизала губы. Зря, конечно, потому что вновь одна часть моего тела нестерпимой болью напомнила о себе от легкого движения ее язычка.

А Влада все думала, что бы ей мне ответить. Ведь она должна была оставить за собой последнее слово, верно?! Но…

Она молчала. А я смотрел на нее. И все больше заводился, как подросток, ей Богу, у которого недавно был первый секс.

Ничего путного Влада, очевидно, так и не сказала бы, но ее спас Павел.

А вот о нем я уже и забыть успел!!

— Я вам, случайно, не мешаю? — спросил он с иронией в голосе — Выяснять отношения?

Мы одновременно вздрогнули и посмотрели на него. А потом, как провинившиеся дети, которых застали за запрещенным занятием, уткнулись взглядами куда угодно, но только не на Павла и не на друг друга.

Павел откашлялся. И я явно расслышал ироничный смех в этом кашле.

— Влада просто узнала, — проговорил брат, — что ты тоже летишь в Австрию.

Я вздрогнул и мгновенно перевел взгляд на него. Сузил глаза в прищуре, потом посмотрел на Владу, потом опять на Павла.

— И что? Она была безумно рада, как я понимаю? — сухо поинтересовался я.

Павел хохотнул.

— Ты даже не представляешь, как сильно! — он бросил быстрый взгляд на девушку — Правда, дорогая?

Ответом ему послужила кислая мина, расплывшаяся на лице Влады вместо улыбки. Она скривилась, сузила глаза и, скрестив руки на груди, отвернулась от нас.

Мои брови взлетели вверх, уголки губ приподнялись.

— О, да!! — воскликнул я — Ты прав, Паш! Она вне себя от радости и счастья!!! — я осмотрел Владу и рассмеялся — Она хоть на лыжах кататься умеет?..

Влада бросила на меня еще один — уже, наверное, юбилейный, миллионный, — убийственный взгляд. Но учитывая, что выглядела она сейчас так затравленно и испуганно, что казалась мне лишь злобным котенком, решившим поцарапать того, кто его обидел.

Я расхохотался, не сдерживаясь.

— Вижу, что она просто ас!!!

Павел укоризненно поцокал языком.

— Кирилл!

Я поднял руки вверх, словно бы сдаваясь, и пожал плечами.

Я бросил еще один взгляд на Владу. Странно, что она молчит. Сказала бы что-нибудь!! Когда это она молчала на мои подколки?!! Может быть, считает до десяти? Или уже в уме перешла тысячу?!

Павел подхватил меня под руку и потянул за собой.

— Пошли-ка, поговорим, гений! — сказал он нравоучительно.

Я улыбнулся брату очаровательной плутовской улыбкой.

— Бить будешь?

— Хуже, — пообещал Павел

— Смотри, я все Марине расскажу!! — предупредил я, нахально улыбаясь во весь рот

— Она итак знает! — отрезал Павел, открывая передо мной дверь своего кабинета.

Я послал Владе последний взгляд, наполненный искорками смеха, и, уже заходя в кабинет, проговорил:

— Чувствую, это будет очень занимательная поездка!!

Это была не просто занимательная поездка! Кирилл, как всегда, все недооценил.

Я с тяжелым вздохом откинулась на спинку кресла-качалки и закрыла глаза.

Это была поездка, о которой я могла мечтать только в своих самых страшных кошмарах!!

Хотелось чертыхаться во все горло, громко и грубо!! И пусть все иностранные туристы узнают, что в отеле вместе с ними поселилась безумная русская!! Плевать на все это!!

Черт возьми!! Такое могло произойти только со мной!!

Я поджала под себя ноги и нахмурилась.

Конечно, я и не ждала ничего хорошего от этой поездки уже тогда, когда узнала, что Кирилл летит с нами, ведь когда мы рядом ничего хорошего ждать не приходится, но все же… Чтобы Фортуна ТАК посмеялась надо мной… До этого надо было еще додуматься.

Я стиснула зубы и застонала.

Мало того, что мы с Кириллом летели в одном самолете и чуть было не переплавили друг друга бешеными взглядами!! Так к тому же, оказалось, что мы будем жить с ним в одном отеле!! Словно бы на этом чертовом курорте больше места нет!!! Но, кажется, и этого оказалось мало для моего полного безграничного «счастья»!! Хотя, кто бы в этом сомневался, ведь счастье-то было — моим!!

О, Боже!!

Оказывается, мой проницательный шеф, будь он неладен, заказал нам ТРОИМ комнаты на одном этаже этого чертового отеля!! А я, — я, его личная помощница!!! — об этом и не знала до самого нашего прибытия!!

Я спрятала голову в руках и почувствовала, что к щекам начинает приливать красный огонь.

Какого же было мое удивление, когда я, ничего не подозревая, вышла из своей комнаты, мне навстречу из соседнего номера выскользнула до боли знакомая фигура с наглой улыбающейся физиономией и проницательными синими глазами!!!

Кирилл был довольнее кота, объевшегося сливок. Посмотреть хотя бы на эту чумовую улыбку от уха до уха и бесовские искорки в глазах!!

Черт, ну, конечно!! Он-то, очевидно, был в курсе дел, и прекрасно знал, с КЕМ ему предстоит жить на этаже!!! И получает сейчас колоссальное удовольствие оттого, что имеет великое счастье наблюдать за тем, как я, растерявшаяся и обескураженная, стою и прижимаюсь к стене, словно та может меня спасти.

И это просто выводило меня из себя!! Хотя, конечно, не только это, но опустим тот факт, что в момент нашей встречи на нем почти не было одежды, если не считать несчастный белый халат, наполовину распахнутый на груди!!! Куда, черт возьми, он снарядился в этом халате?!!

И почему улыбается все шире и шире?!!

Я итак себе места не находила и еле отошла от того, что мы живем в одном отеле и, вероятно, будем часто видеться, а тут… такой нокаут!!! Оказывается, что встреч нам вообще не избежать! Удар под дых.

Я прижалась к стене, словно загипнотизированная, тупо глядя на то, как Мистер Совершенство медленной походкой тигра направляется ко мне. С такой улыбкой, черт его побери, словно ему принадлежит весь мир!!! И конечно же, явно указывающей на его превосходство надо мной!!

И почему же мое сумасшедшее сердце так бешено стучит в груди, что мне кажется, его стук может услышать кто угодно даже с первого этажа?! И почему ноги меня не держат, кажется, я вот-вот рухну на пол, скачусь по стене тряпичной куклой?! Откуда эта дрожь в груди, пронзившая меня словно разрядом электрического тока?! И этот холодок вдоль позвоночника?!! И почему множество различных фраз, приготовленных мною специально для Кирилла, так и застряли на языке, невысказанные?!!

Черт!! Не от того ли, что этот самый Кирилл Маврин с ужасающей быстротой приближается ко мне и спастись от его нашествия нет ни единой возможности?!!!

Но эта его улыбка… Эти демонские глаза, горящие каким-то странны первобытным блеском…

Первое мое желание в тот момент — стереть с лица Мистера Совершенство эту ненавистную мне ехидную улыбку, доказательство его очевидного превосходства надо мной. Неважно, каким образом, только бы, чтобы он не улыбался так… нагло, так ехидно, так… соблазнительно… Черт!!

Второе — нагло сбежать «с места происшествия», оставив Кирилла в недоумении стоять и смотреть мне вслед.

А третье — пристрелить Павла!! И плевать, что наши переговоры с Вольфгангом еще и не начались.

К моему великому сожалению, я не сделала ни первого, ни второго, ни третьего. Хотя очень хотелось!!

Как ни удивительно, но Фортуна решила хоть один разочек заглянуть ко мне на огонек!! Меня спасло чудо!! Чудо по имени горничная. Которая очень во время решила пройти по коридору с огромной тележкой, которую толкала впереди себя, именно в тот момент, когда мы с Кириллом «решили выяснить отношения».

Я не помедлила быстренько ретироваться, только меня и видели, на повороте я не удержалась, обернулась и краем глаза увидела, что Кирилл бросил на горничную гневный, как мне показалось, взгляд, сказал ей несколько фраз по-немецки и ушел.

Я перевела дух и решила встретиться с Павлом, что «все выяснить».

К черту! К черту все!! Какого… лешего этот… этот ходячий Секс будет жить в комнате напротив меня?!!! Кто так распорядился?!! Я буду встречаться с ним чаще, чем планировала… Чаще, чем рассчитывала… Чаще, чем можно!!! А вообще-то — нельзя!! Какого?..

Мои мечты о том, чтобы переселиться в другую комнату, так и оказались мечтами.

Как оказалось, изменить ничего уже нельзя. О чем Павел мне и сообщил, когда я, сверкая глазами, наткнулась на него и выместила на нем всю свою злость от встречи с Кириллом. Маврин-старший был спокоен, как никогда, и даже не ответил мне колкостью на мое поведение, он доходчиво все объяснил мне, своей безумной помощнице. И я… тоже стала успокаиваться.

А что мне еще оставалось делать?! Конечно же, просто заткнуться и вспомнить о том, по какой причине я вообще здесь оказалась. Переговоры с австрийцами.

Чертова поездка!! Как я только умудрилась в нее ввязаться?!

Как я вообще могла позволить себе такую слабость, согласиться на нее?!!

Я недовольно хмыкнула и закатила глаза.

Хотя… по чести сказать, был ли у меня выбор? Павел был непреклонен. Естественно!! Как это его личная помощница и не полетит вместе с ним?! Конечно же, мне некуда было деваться. Я была просто-напросто поставлена перед фактом. И не перед одним, надо бы сказать. А еще перед тем, что Кирилл полетит с нами!!! Что было равносильно для меня смерти.

Ведь я уже стала забывать о нем. Уже почти выкинула из памяти, как он выглядит. Уже почти забыла тон его голоса, его тигриную манящую походку. Даже цвет его глаз!!

И тут — такой удар!

Мы с ним не виделись так долго, что я стала привыкать к тому, что мы вообще не знакомы. И тут…

Опять сердце бешено стучит в его присутствии. И ладони мгновенно потеют. И дрожь пробегает вдоль тела, обдавая меня раскаленным огнем. И мне снова трудно дышать, когда он рядом. И сказать я ничего не могу, когда он стоит напротив и что-то говорит мне, да или просто улыбается своей заговорщеской, магнетической улыбкой. Или смотрит на меня! Смотрит своими темно-синими глазищами таким взглядом, что мне кажется, мне просвечивают рентгеном!!

О Боже!! Что же происходит?!!

Ведь мы не виделись так долго… Я могла бы даже назвать точные цифры, но зачем? Для того, чтобы еще раз посмеяться над самой собой?! Над тем, что я, как полная дура, считала дни и ночи, которые мы не виделись?! Я просто сошла с ума.

Я стала забывать Маврина и то, что он сделал. То, что я позволила ему сделать…

Так-так-так, стоп!! Забыть, значит, не вспоминать!! Никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах.

Ни о том поцелуе, ни о том, что последовало после него!!

И эти слова, эти взгляды, прикосновения… Жар тел и биение сердце… Сбившееся дыхание, слившееся в одно… Безумный и бездумный шепот… И удар! Удар, который я не смогла перенести… И о котором Кирилл вряд ли когда-нибудь забудет.

Черт возьми!!! Хоть бы меня амнезия прихватила, что ли?!! И Маврина заодно!

Ведь я о нем почти забыла. Почти не вспоминала…

Ведь у меня появился Странник. Игорь. Его зовут Игорь!! Странно, мне не очень-то и нравилось имя Игорь раньше, а вот теперь мне оно кажется таким привлекательным, что я на всех известных мне Игорей смотрю иначе, словно бы другими глазами. Потому что в каждом Игоре теперь видела Странника.

Как так получилось, что наше общение вылилось в такие отношения?! Такие… странные, но такие важные теперь для меня отношения?!

Я не могла понять этого. Не понимал этого и Игорь, потому что как-то спросил меня об этом, и я не знала, что ему ответить, а он не знал, что сказать мне. Просто это стало важно для нас обоих. Как-то незаметно, очень ловко и стремительно вошло в нашу жизнь, что мы и опомниться не успели.

Почему чужие по сути друг другу люди стали вдруг так близки? Почему таким необходимым стало для них общение друг с другом? Почему казалось, что они знают друг друга уже сотни лет? Так спокойно, так легко и так непринужденно проходило их общение, что от него уже невозможно было отказаться. Ни ей, ни ему… А они и не собирались отказываться… Даже ссоры и споры так быстро заканчивались, что уже через пять-десять минут после «бунта» кто-то из них обязательно писал первым и все начиналось сначала…

Однажды Игорь попросил меня прислать ему мою фотографию. Естественно, я отказалась. Упиралась руками и ногами, не приводя никаких доводов в общем-то, почему не хочу этого делать. Потому что разумных доводов не было, я просто стеснялась себя. Думала, что он тут же сбежит от меня, едва увидит. Игорь долго упрашивал, потом приказным тоном сказал мне это сделать, и когда я вновь отказалась, вообще обиделся на меня. Минут на двадцать. Затем первым же мне и написал, попросил хотя бы себя описать, если уж фотографии ему не светит. Что и сделала… Очень пространственно, честно говоря. Но Игорь ничего мне не сказал, хотя мне и казалось, что он начнет возражать.

Когда же я сообщила Игорю, что, возможно, не смогу заходить на сайт некоторое время, он не стал задавать лишних навязчивых вопросов, на которые я бы все равно не смогла дать ему ответ, а просто спросил, есть ли у меня аська, и попросил уин. Конечно, я дала ему номер, и потом только до меня дошло, что теперь, независимо оттого буду ли я на сайте, мы сможем общаться с ним. Через аську. Даже тогда, когда я уже приеду из Австрии. И это… это… Черт!! Это делало нас еще ближе друг к другу. Наши отношения становились более… тесными?..

Так, Снежина, опять ты мечтаешь о чем зря?!! Ну-ка, перестань фантазировать?! Какие тесные отношения, когда он, едва тебя увидит, ринется прочь?!

Но так хотелось верить в то, что не ринется, что не убежит, что останется…

Я мысленно застонала и закрыла глаза.

Нужно перестать об этом думать, сейчас же!!

Я встала с кресла-качалки и направилась к двери. Пора бы уже спускаться к ужину.

Как бы еще подготовиться ко встрече с Кириллом?!! Но это вообще невозможно, так что… Придется собрать всю свою волю в кулак и просто идти навстречу своему самому страшному ночному кошмару!

Я стремительно выскользнула из комнаты и, убедившись, что Маврина-младшего нет поблизости, быстренько провела электронной карточкой по замку и быстрым шагом направилась вниз. Не хватало мне еще встречаться с ним в пустынном коридоре, как днем, когда он итак рад себя не помнит, когда имеет возможности ввести меня в ступор. Что происходит, надо бы сказать, каждый раз, когда мы оказываемся рядом, а вокруг нет ни души.

И все же почему все за моей спиной словно бы сговорились?! Почему я встречаюсь с ним именно тогда, когда думаю, что уже все — мы никогда больше не встретимся?!! Просто напасть какая-то!!

Еще не подходя к лифтам, я заметила худенькую, невысокую фигурку девушки с копной медно-рыжих волос, раскинутых по плечам. Девушка пыталась справиться с электронной картой, закрывая дверь, но, кажется, не очень-то у нее это и получалось.

— Вам помочь?.. — спросила я по-английски.

Девушка резко обернулась ко мне, и мне ее лицо показалось каким-то знакомым. Словно бы я ее где-то уже видела. Только где?.. Бред.

Рыженькая улыбнулась, ее серые глаза сощурились.

— Да, я была бы вам благодарна, — сказала она на чистом английском, а потом весьма эмоционально добавила по-русски: — Чертовы карты от меня шарахаются!!

Я рассмеялась. Русская, значит!

— Вы из России? — спросила я на родном языке, помогая девушке справиться с картой и закрыть дверь

— Да, а вы тоже? — обрадовалась девушка, озаряя своей улыбкой, наверное, весь коридор.

Я кивнула. Провела карточкой по замку, закрыла его и отдала «ключ» девушке.

Рыженькая с восхищением смотрела на то, как ловко я справилась с карточкой, а потом воскликнула:

— Не зря Вадим всегда говорит, что в моих руках вся техника бунтует!! — она взглянула на меня — Прав, оказывается?

Я улыбнулась ей.

— Вадим, это ваш муж?

— Н-нет, — проговорила девушка, запинаясь и опуская глаза — Он мой… жених.

Слишком поздно я заметила, что на пальце девушке нет обручального кольца. Зато сверкает изумительное колечко с россыпью небольших драгоценных камушков!!

— Меня зовут Влада, — я протянула незнакомке руку, которую она тут же пожала — Я здесь по работе. Неформальная обстановка и все такое…

— Я Юля, очень приятно, — проговорила девушка, сверкая глазами — Спасибо, что помогли с карточкой.

— Не за что, — проговорила я — Вы направляетесь вниз?

Юля закивала и двинулась вперед.

— Да. Вадим, очевидно, уже ждет меня. Я итак опаздываю… — она вновь улыбнулась, и как же ей шла эта улыбка!! — И если не приду через пять минут, думаю, он сам сюда нагрянет. С него станется!!

Я направилась вперед.

— Тогда, думаю, что не стоит заставлять его ждать.

— Да, конечно.

Так, разговаривая о каких-то мелочах, мы с Юлей спустились на первый этаж. В холе, у входов в VIP-зал и зал-ресторан мы остановились, и Юля протянула мне руку.

— Очень приятно было познакомиться, Влада, — произнесла она — Буду рада встретить вас еще раз, — уже на входе она обернулась ко мне — И спасибо за то, что помогли мне.

— И мне приятно было с вами познакомиться, — проговорила я, провожая ее глазами.

Ничего себе Юля!! Кто же твой жених?! Билл Гейтс?!

Нет, не Билл Гейтс… Всего лишь… Черт побери!!! Всего лишь Вадим Вайтман!!! Вот он встает ей навстречу и нежно целует в губы! Да так улыбается, словно бы на землю спустилось солнце!!

Ничего себе!!! Так это та самая Юля… Та самая, которую Вадим прячет ото всех… Ее фото мелькнуло на обложках газет и журналов лишь пару раз, и догадываюсь, что сделано оно было с огромным трудом.

Вот откуда ее лицо показалось мне знакомым. И я только что общалась с этой самой Юлей!!

Я почувствовала, как на моих губах расплывается глупая, совершенно идиотская улыбка. И чего я улыбаюсь, спрашивается?! Но было так хорошо на душе и в сердце, что хотелось петь!! Какая же очаровательная эта Юля!! И совсем непохожа на напыщенную глупую курицу, флиртующую кокетку и куколку с модельной внешностью. Совершенно… обычная девушка. Как и я…

Я бросила еще один быстрый взгляд в сторону VIP-зала, в котором она скрылась, улыбнулась самой себе и резко повернулась, все еще сияя улыбкой от уха до уха. И… наткнулась на чью-то могучую грудь.

О Боже!! Только не говорите мне, что это Кирилл!! Неужели судьба будет ко мне так жестока?!!

Извиняясь, я отступила назад, и поднимая глаза, уже поняла, как сильно ошиблась.

Это был не Кирилл. Нет.

Хуже. Гораздо хуже!!

Уж лучше бы я стерпела порцию насмешек от Маврина-младшего, чем видеть… его. Лучше бы Кирилл. Он, а не…

— Влада?!!

Я застыла, как громом пораженная, уставившись на него во все глаза.

Вот так встреча, чтоб тебе!! И где?!! У черта на куличках! В Австрии! На курорте!! В этом отеле…

Ирония судьбы, не иначе! Или же насмешка, плевок мне в лицо от этой самый судьбы. Она такая шутница, черт побери, что запросто могла «подстроить» ЭТУ встречу!!

Ну, да, это могло произойти только со мной!!! Только я наделена таким количеством везения, что ему позавидует и самый затравленный неудачник!! Ведь когда Господь благородно раздавал всем счастье, я стояла в какой-то другой очереди и пропустила все на свете!!

А сейчас я стояла как раз там, где мне бы стоять не нужно было, и, как полная идиотка, старалась заглушить безумные удары сердца, молотящие мне в грудь глухими ударами.

Я посмотрела на мужчину, пытаясь натянуть на лицо подобие улыбки.

— Влада?! — повторил он, словно бы не веря в то, что видит действительно меня.

Удивлен?! Это меня раздосадовало. А чему ты удивляешься?! Да, я Влада. И все еще жива, как видишь.

Не твоими молитвами!!

Мой все еще изумленный и немного растерянный взгляд скользнул по нему… оценивающе.

Все так же высок и атлетически сложен, как и несколько лет назад, светлые волосы, челки уже нет… постригся, серые глаза с темными крапинками, губы все такие же, только сейчас немного поджатые…

Я невольно нахмурилась, сводя брови к переносице.

Ты не рад меня видеть?! Интересно, почему бы?..

Мой взгляд переметнулся немного в сторону и застыл.

А эта девица, повисшая у тебя на руке тряпичной куклой… Кто она?!

Красивая, не спорю. Даже очень красивая. Какие у нее прекрасные светлые волосы, спускающиеся по плечам красивыми локонами, и глаза голубые, как озера… Пухлые губки и прямой маленький носик, немного вздернутый вверх. И фигурка такая точеная, словно вылепленная умелым скульптором. И черное маленькое платьице не висит на ней мешком, а идеально подчеркивает каждый изгиб тела. А ноготочки на длинных тонких пальцах поблескивают красным лаком, сжимая твою руку рукой собственницы…

Так кто же она?! Эта неизвестная мне женщина?!

Кажется, когда-то она считалась моей сестрой?!! До того момента, как стонала под тобой, как сумасшедшая!! И до того момента, когда, не оправдываясь, заявила, что ничего не произошло!!

Тогда у меня еще была сестра, а теперь передо стояла мной лишь незнакомка.

Мужчина откашлялся и, бросив на свою спутницу быстрый взгляд, вновь посмотрел на меня.

Рома, Рома… Ничего не изменилось, верно?..

— Мы не ожидали, честно говоря… Тебя здесь встретить, — проговорил он.

Я натянуто улыбнулась. Но глаза оставались словно бы пустыми, стеклянными.

Да и я вас, честно говоря, здесь встретить тоже не ожидала!!

— Я здесь по работе, — проговорила я, выдавливая из себя улыбку — А вы?..

Странно, почему же мне вдруг стало совершенно все равно?!

Ни обиды, которая давила на меня, словно прессом почти каждый день все эти годы. Ни боли, разрывающий на части мое сердце. Ни негодования, которое рвалось из меня, выплескивалось наружу каждый раз, когда я просто вспоминала их имена. Ни разочарования, горького и удушающего, которое я испытывала после того, что они сделали. Ни даже чувства предательства, которое почти убило меня тогда, годы назад, а сейчас, казалось, похоронило себя в горстке пепла, что осталась от былой любви…

Просто мне все равно.

Все равно, что Рома здесь стоит с Илоной под ручку, и в его взгляде я читаю… раскаяние! Я бы многое отдала за это раскаяние тогда, когда оно было мне необходимо, когда я задыхалась от горечи и обиды, от дикой, нестерпимой боли. Но теперь оно мне было не нужно.

Все равно, что Илона по-прежнему смотрит на меня, как на кого-то недостойного того, чтобы и рядом с ней стоять. Ведь мы когда-то дружили с ней, дружили так близко, как только могут дружить сестры. До того момента, как в моей жизни появился Рома, и она решила, что я недостойна и его тоже, так же, как недостойна его любви и ее дружбы.

Все равно, что эти оба предали меня… Сколько лет назад? Три, четыре, пять?!! Я уже и не помню даже!! Да и не хочу вспоминать, если честно. Мне было так больно и одиноко, что это рвало меня на части, резало ножами по нежной коже, оставляя гноящиеся порезы. А сейчас воспоминания об этом просто раздражали.

Мне все равно даже то, что они сейчас вместе и, похоже, все-таки счастливы вместе. Они все-таки смогли построить что-то на обломках моей судьбы. Предатели, убийцы моего счастья, отступники…

Но мне все равно…

Я сглотнула, сдерживая нестерпимое желание уйти.

Мне просто не хочется стоять рядом с ними, вот и все. Хочется уйти поскорее, даже убежать, спрятаться где-нибудь, чтобы больше никогда их не видеть. Потому что рядом с ними я чувствовала себя словно бы вываленной в грязи. Грязно, противно, мерзко.

Они себя зачернили тогда, несколько лет назад, а я чувствовала и себя испачканной!

— Мы просто решили отдохнуть здесь, — ответила Илона, опередив Рому, и взглянула на меня с чувством собственного превосходства надо мной в глазах.

Как смотрела почти всегда. Как и тогда смотрела, когда говорила, что ничего «особенного» не случилось, без горечи, без сожаления, без раскаяния говорила. Ничего особенного, черт возьми!! Ну, да, ничего особенного. Просто родная сестра предала тебя, переспав с твоим женихом, и считает, что такое расположение дел в порядке вещей.

Как же мерзко и противно. Даже слышать ее голос. Снова, спустя годы слышать ее вызывающий голос.

Илона придвинулась к Роме еще ближе, накрыла его руку своими ухоженными пальчиками и блистательно улыбнулась, сверкая своей фальшивой улыбкой кинозвезды.

— Наконец-то, вырвались, правда, дорогой?

Интересно, почему ее голос показался мне таким писклявым?.. Таким горьким и таким резким?..

Рома вздрогнул, передернул плечами, что не укрылось от моих глаз, бросил на нее быстрый, словно бы испуганно-обвиняющий взгляд, а потом, сглотнув, посмотрел на меня.

А меня чуть не стошнило, ей Богу!! Я скривилась.

Дорогой?!! Действительно, дорогой, кто же спорит-то? Вот только не сомневаюсь ни минуты, что она сказала так, чтобы поставить меня на место, специально указала на это.

Не мой дорогой теперь, так?!

Я гордо вздернула вверх подбородок и сверкнула глазами.

Да не очень-то и нужно теперь, родная моя!!! Забирай его себе!!

— Понятно, — натянуто проговорила я, сдерживая удары сердца в груди.

Уйти отсюда, оставить их одних. Нам не о чем больше разговаривать. Уже несколько лет нам не о чем разговаривать!! Мы все обсудили уже давно… Уйти! Уйти…

— И как вам Альпы?

И зачем это вопрос?.. Я сжала руки в кулаки.

Не понимаю, зачем продолжать этот глупый бессмысленный разговор, легче было бы просто уйти и оставить друг друга в покое раз и навсегда, как мы уже сделали это однажды. Но почему-то эти слова сами собой слетели с языка против моей воли. И я уже сто раз успела пожалеть о них.

Сестра хотела что-то сказать, но не успела.

— Нам все нравится! — быстро ответил Рома, не давая Илоне возможности и рта раскрыть — А тебе?

Ах, Рома, Рома, лучше бы ты молчал… Я вздохнула.

— Мне…

— С кем, говоришь, ты здесь? — колко осведомилась сестра, не дав мне возможности ответить.

Мне следовало ожидать, что Илона выдаст нечто этакое! Я уставилась на нее, сощурив глаза.

Рома посмотрел на нее, словно бы предостерегая и ругая одновременно этим взглядом. А она вздернула лишь вверх тонкие бровки, делая вид, что ничего не произошло, и уставилась на меня все с тем же превосходством в глазах, с вызовом, и ожидая ответа.

Неужели меня так легко можно вывести из равновесия каким-то обычным вопросом?!

Почему я выдерживаю паузу перед ответом?.. Потому что знаю, что отвечу сейчас именно так, как она ожидает, удовлетворю ее ожидание?..

Я здесь по работе, а не потому, что меня кто-то пригласил, и не потому, что я со своим возлюбленным решила провести пару недель на курорте?.. Но ведь правду все равно не скроешь.

Я на мгновение опустила глаза вниз, словно бы собираясь с силами, заглушая удары сердце где-то в висках, заставляя пульс замедлить биение, справляясь с дрожью во внезапно вспотевших ладонях, а затем с твердой решимостью посмотрела на сестру.

Илона вздрогнула от этого взгляда, я это заметила.

— Я здесь по работе, — сказала я, глядя ей в глаза.

Тонкие бровки вновь подскочили вверх, губки сжались в плотную линию.

— И твой… молодой человек отпустил тебя одну? — колко поинтересовалась сестра с нескрываемым любопытством.

Я поняла, что это был удар ниже пояса. Она всегда знала, куда нужно ударить, и как это сделать.

В глазах заплясали разноцветные пятна и яркие искры. В ушах послышался шум подъезжающего поезда.

Что я могу ей ответить?! Ведь она ждет от меня совершенно определенного ответа!

Черт побери, да она знает ответ на свой вопрос!! Поэтому его и задает!! Загоняет меня в ловушку.

Внезапно пересохшими губами, почти онемевшим языком я пытаюсь что-то произнести.

— Он…

— Родная, сколько тебя можно ждать?!

Разноцветные пятна исчезли мгновенно, искры погасли, а шум в ушах перестал меня оглушать.

Я застыла, словно вкопанная, боясь даже пошевелиться, даже плечом дернуть.

Сердце усилило биение при звуке этого голоса, неконтролируемо стуча в каждой клеточке моего тела, отдаваясь в нем глухими ударами, вынуждая меня дышать все чаще и чаще. Или не дышать вообще, вынуждая забывать о том, что дышать вообще нужно. Холод и жар накатывают попеременной волной, обдавая меня то огнем, то льдом по обнаженной коже. И словно бы раскаленный провод в сто тысяч вольт пронзает мое тело разрядом, проходя вдоль позвоночника.

И мир катится ко всем чертям со всеми своими правилами, канонами и запретами.

Как и всегда было, когда рядом находился он…

Боже, зачем ты послал на мою голову еще и Маврина?!! Человека, которого я меньше всего хотела бы сейчас видеть и слышать!! Которого я и знать-то не хочу, ведь он…

Стоп!!! Сердце замирает в груди.

Какого черта он назвал меня родной?!!

Хотела повернуться к нему полубоком, чтобы возмутиться, накричать, осведомиться, какого лешего он смеет так ко мне обращаться, но понимаю, что не могу. В горле стоит тугой ком, а грудь словно сдавило.

Я чувствую, что Кирилл неустанно приближается ко мне. И сердце начинает дрожать от ожидания его приближения. С некоторых пор я всегда чувствую, когда он подходит или когда находится рядом.

Мне кажется, что среди миллиона мужчин я узнаю его просто по шагам.

И вот сейчас… эти самые шаги. Все ближе и ближе ко мне… Секунда, две, три…

И я никак не успела отреагировать на его слова, потому что сильная смуглая рука, возникшая из ниоткуда почти так же, как и сам Кирилл, подхватила меня под локоть и притянула к себе.

Я подалась ей и оказалась, к своему ужасу и изумлению, прижатой к могучей мужской груди.

На то, чтобы хотя бы просто что-то сказать, а не возразить и накричать, не было сил. Да и голос меня не слушался. И к тому же, я не была уверена, что если он меня отпустит, я не грохнусь около его ног, стекая лужицей на кафельный пол.

А вот Маврин вообще, казалось, чувствовал себя так, как будто обнимать меня для него было привычным делом. Как раз плюнуть, черт побери!

— Мы с Пашей тебя уже заждались, — сказал Кирилл, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.

Я подняла на него ошарашенные глаза. Неужели я смогла сделать хотя бы это?!

Он ответил мне своей умопомрачительной улыбкой, и я чуть не упала в обморок. Он улыбался так гениально, что я и сама почти поверила в то, что он безумно рад меня видеть.

— Прости, — выдавила я из себя — Просто я…

— Встретила кого-то знакомого? — мягко перебив, спросил он у меня, а потом перевел взгляд на Рому и Илону — Влада, Влада… — поцокал он языком — Узнаю мою девочку. Пока ее к чему-то не подтолкнешь, она сама не догадается что-то сделать. Может быть, познакомишь нас?..

— А вы, простите…

Кажется, это Рома?.. Я нахмурилась. А почему же его голос звучит так удивленно, ошарашенно? Как-то неестественно, грустно, что ли…

Я ничего и сказать не успела, а Кирилл мгновенно отреагировал на его слова и протянул ему руку.

— Кирилл Маврин.

Боже!! Зачем ты еще и представляешься им так, словно себя не помнишь от радости?!

С изумлением и скрытым восторгом я отметила, что брови Илоны подскочили на лоб, и она тут же застыла на месте с широко раскрытыми глазами, а Рома на автомате протянул ему руку, приоткрыв рот.

А что, собственно говоря, произошло?! Подумаешь, Кирилл Маврин…

— Я Роман Шаравин, — проговорил Рома, запинаясь, указал на Илону — А это Илона, моя невеста.

Я резко посмотрела на него.

Вот как… Твоя невеста?! Удивительно даже, но больно не было. Было смешно.

Кирилл пожал руку Ромы, быстро ее отдернул и засунул в карман брюк.

— Ммм… тот самый Маврин? — почти шепотом спросила Илона.

Я молчала, не зная, что сказать. Тот или не тот?! Пусть сами разбираются со всем этим. В голове была такая каша, что мыслить связно я не могла.

А Кирилл усмехнулся, прижимая меня к себе еще крепче. И я чувствовала в нем что-то такое, что-то легкое, едва уловимое… Я не понимала, что это…

— Смотря, какого Маврина вы имеете в виду? — проговорил он тихо

— Журналиста…

Кирилл вновь усмехнулся, и я, наконец, почувствовала это, — напряжение в его теле, к которому была прижата. Напрягся, как струна… Даже его рука, спрятанная в карман брюк, кажется, напряглась. Может быть, даже это его сердце стучит так громко, а не мое?! А почему же?..

Я подняла на него глаза, словно бы надеясь увидеть что-то на его лице. Натянутая улыбка, неулыбающиеся глаза, хмурые брови, поджатый подбородок…

Кажется, Павел говорил что-то о том, что он не любит публичность!

— Боюсь, что это я, — натянуто проговорил Кирилл, не улыбаясь глазами.

Он не хочет, чтобы люди его знали?!!

Это был нокаут.

— А вы… знакомы с Владой?..

Кажется, это спросила Илона? Да кто же еще?! Естественно, она!

Я хотела ответить, даже рот открыла, но…

Кирилл бросил на меня такой взгляд, что меня бросило сначала в жар, а потом в холод. Желание говорить что-либо отпало само собой, слова застряли в горле острым комком. Я закрыла рот.

Боже мой, я и сама сейчас поверю в то, что между нами что-то есть!!! Но ведь Кирилл ничего подобного не скажет! Не посмеет, не допустит, чтобы об этом судачили… Нет…

— Мы с Владой… — быстрый взгляд на меня — … очень хорошо знакомы. Правда, куколка? — еще и подмигнуть мне ухитрился!! Ничего себе!!

— А мы и не знали, что Влада… водит дружбу с такими известными людьми.

Кирилл снова улыбнулся.

— Да бросьте вы! — отмахнулся он — Неужели она вам не сказала? — посмотрел на меня, ожидая ответа — Правда, куколка, не сказала?! — вновь поцокал языком — Так я и думал… Она такая скрытная у меня, удивляюсь даже, — он вновь посмотрел на меня, а потом подозрительно уставился на Рому и Илону — А вы простите, кем Владе приходитесь?..

Илона сглотнула, словно бы застигнутая врасплох, сильнее сжала руку жениха.

Они с Ромой переглянулись, а потом она проговорила:

— Я ее сестра.

Так и хотелось выкрикнуть, что у меня нет сестры. Но я сдержалась.

— Сестра?! — изумился Кирилл — Вот как… Не слышал, что у Влады есть сестра, — посмотрел на меня как-то обвиняюще и ожидая ответа

— Да… мы давно не виделись, — пробормотала я себе под нос, почему-то пристыженная этим взглядом

— Что, так давно, что ты забыла, что она у тебя вообще есть?! — воскликнул Кирилл — Ладно Пашка не знает, но мне-то могла сказать?!

Я уставилась на него. Интересно, а почему я должна говорить об этом именно тебе?!

Ничего не понимаю.

— Ну ладно, мы с тобой об этом еще поговорим, правда, куколка?

Это звучало, как угроза, черт возьми!! И почему — куколка?!!

— А сейчас, нам пора идти, — он посмотрел на Рому и Илону — Вы ведь нас простите? Мой брат ждет нас.

— Да-да, конечно, — пробормотал Рома, глядя на меня затравленным взглядом — Мы и сами спешим…

Кирилл улыбнулся и потянул меня за собой.

— Я бы пригласил вас присесть за столик вместе с нами, но у нас вроде как… деловая встреча…

Почему ты опять бросил на меня ЭТОТ взгляд, Кирилл?!! И что за деловая встреча?!

— Нет-нет, что вы? — запротестовал Рома — Это неудобно, и к тому же… мы не хотим вам мешать.

Кирилл снова улыбнулся. Весельчак, блин!

— Вот и прекрасно. Рад был познакомиться с вами, Роман, — сказал Кирилл, отходя назад и увлекая меня за собой — Илона. Еще увидимся, наверное.

— Да, конечно…

— Приятного вечера, — бросил Кирилл и, поддерживая меня за руку, направился в сторону зала, оставляя позади себя ошарашенные лица моих обидчиков.

Почти рыцарь на белом коне, ей Богу!! Пришел, увидел… и спас бедную девушку от предателей!

Только вот именно перед ним мне меньше всего хотелось показаться подавленной и разбитой. Меньше всего мне хотелось, чтобы о моей боли знал именно он!! Но он оказался свидетелем моего крушения… И мне до жути теперь хотелось узнать, почему он вообще влез во все это дело?!

И едва мы оказались на почтительном расстоянии от Илоны и Ромы, я, вдруг придя в себя, придержала Кирилла за руку и выдавила:

— Что это было, черт побери?!

Кирилл даже не дрогнул. Непробиваем, как скала!

— Что именно, куколка?

Я чуть не задохнулась. Опять эта куколка?!! Откуда она только взялась?!

— Что именно, ты спрашиваешь?! Что именно?!! — возмутилась я, начиная срываться на крик

— Не шипи, куколка, — спокойно выговорил Кирилл — А то тебя услышат и подумают, что мы ругаемся. А нам ведь незачем привлекать к себе излишнее внимание, правда?

Я тут же замолчала, оглянулась по сторонам, проверяя его предположение.

Никто на нас не смотрел, врал он все! Ну… или почти никто… Черт!!

Я посмотрела на него.

— Зачем ты так вел себя… при них? — спросила я, стараясь говорить спокойно. Даже называть их имен мне не хотелось. Еще одно воспоминание о них.

Кирилл резко остановился, и я чуть не врезалась в него. Повернулся ко мне лицом и пронзил взглядом.

— Зачем, ты спрашиваешь?! — повторил он мою недавнюю фразу.

Я сглотнула, внезапно испугавшись его напора, и отступила на шаг назад.

— Да…

— У тебя на лице было написано, что тебя надо спасать, ясно?! — грозно сказал он, надвигаясь на меня — И не смей мне возражать, куколка!! — заметив мои попытки оправдаться, заявил он — Я все вижу… и видел по твоему лицу. Меня тебе не обмануть, ясно?!

Я сглотнула, чувствуя, что губы начинают дрожать, а к глазам подступают слезы.

— И что же… ты видел?

И зачем же, черт побери, ты так смотришь на меня, Кирилл?! Таким взглядом ты на меня никогда не смотрел… Никогда… Так долго и так пристально. Ты словно выворачиваешь меня наизнанку. Видишь все, что я хочу скрыть от тебя. И мне не удается прятаться, слышишь?.. Не могу от тебя прятаться…

— Что они сделали? — вместо ответа спросил он у меня.

Я охнула и уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду?

Кирилл сделал шаг ко мне и навис надо мной каменной глыбой, не намеревающейся отступать.

— Что. Они. Сделали?! — повторил он, выделяя каждое слово.

Я опустила глаза, не зная, куда их можно спрятать, чтобы Кирилл не увидел правды.

— Влада!

— Ничего они не сделали… — жалкая попытка солгать, и я это понимала

— Я журналист, Влада, — просто сказал Кирилл, — и читать по лицам часть моей профессии, — он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза — Никогда не забывай об этом.

Куда уж тут, когда ты не дашь мне об этом забыть?!!

Кирилл подхватил меня под локоть.

— Паша ждет, пойдем в зал.

Я кивнула и двинулась вперед.

— Я не оставлю это просто так, Влада, — твердо и непреклонно сказал Кирилл, не глядя на меня, но я словно бы ощущала на себе его взгляд — После ужина нам нужно будет поговорить.

Я тут же посмотрела на него, чуть не споткнувшись при этом.

Что я хотела увидеть на его лице? Доказательство того, что он шутил?! Что просто издевается? Специально пытается меня уязвить?! Но я этого не увидела.

Слепая решимость и уверенность. В моей груди зародился страх.

Я поняла: разговора не избежать.

***.

Честно говоря, я не имел ни малейшего понятия о том, почему сделал это. Почему, черт побери, я так поступил?!! Зачем? Какой бес потянул меня за руку, когда я увидел Владу рядом с этой девицей, которая оказалась ее сестрой, и этим слащавым парнем, который смотрел на Владу так, словно пожирал глазами?!!

Все во мне в тот момент словно бы перевернулось и завопило на всю вселенную «Не трогай!»

А может, он и не так смотрел, а мне лишь показалось?!

В последнее время я стал замечать за собой, что на всех мужиков, который бросили на нее хотя бы один, ничего не значащий взгляд, я смотрю так, словно бы они хотели затащить ее в постель!!

А этого я им, конечно же, никогда не позволил бы сделать!!

Почему, черт возьми, в глазах каждого встречного мужика, даже случайно покосившегося в ее сторону, я видел лишь похоть и безумное желание поцеловать ее?!!

Черт!! Ясное дело, почему!

Потому что в моем взгляде на нее, очевидно, все проходившие мимо видели именно это!! Дикое и необузданное желание прижать ее к себе и осыпать поцелуями сверху донизу, не оставив ни одного свободного от поцелуев местечка. Почувствовать ее каждым сантиметром, каждым миллиметром кожи, каждой частичкой своего существа осознавать, что она принадлежит только мне.

Что Я, а не кто-то другой, имеет право целовать ее, где захочется, может прижать к себе в любой момент и знать, что никто не посмеет и слова сказать против этого, потому что она — твоя!! Можешь наслаждаться ее благословенным теплом, ее будоражащей кровь нежностью, запахом ее волос… Они всегда как-то по-особому пахнут… Какие-то цветы, весенние, свежие… И ароматом ее тела… Таким приятным, таким соблазнительным, таким искушающим, таким безумно пленительным, что не поддаться искушению и сдержаться, чтобы не наброситься на нее при всех, иногда бывает чертовски трудно. Наслаждаться даже тем, как она морщит носик, когда ей что-то не нравится… Или как поджимает губы, прикусывая нижнюю губу зубами… Или как заправляет упавшую на глаза прядь волос за ухо… Чувствовать трепет ее тела, нервную дрожь и обжигающий жар кожи… Слышать ее сбившееся дыхание, биение ее сердца, такого же безумного, как и твое собственное… И знать, что она принадлежит тебе, только тебе…

И тут… Этот слащавый, непонятно откуда взявшийся незнакомец… А точнее — Роман Шаравин… Но когда меня интересовало его имя?!! Этот… Роман посмел смотреть на Владу так, словно бы имел право смотреть на нее так!!

Что-то в груди всколыхнулось и запротестовало. Какое он имеет на это право?! Кто он такой?!

Руки невольно сжались в кулаки, а глаза сощурились в злом прищуре. Никакого права он не имеет!!

Какое-то безумное, неконтролируемое желание подойти и заявить на Владу СВОИ права просто затмили разум. Как затмили тогда, когда я увидел ее танцующей с Никитой…

И я не смог ничего сделать с этим… Как и тогда не смог ничего сделать.

Шаг, еще один… И вот я уже стою около нее и крепко обнимаю за талию, притягивая к себе все сильнее… Вот так, еще ближе… Ко мне. Она даже и понять ничего не смогла, как не смог понять, что творю, и я сам… Но просто подчинилась мне… Даже не возразила. Ни словом, ни взглядом… Ни единым жестом не намекнула на то, что я веду себя, как полный идиот… Просто сдалась… И это напрочь сносило мне крышу. Ее немое согласие…

Сейчас спрашиваю себя… Что со мной случилось?! Почему я так поступил?! Подлетел к ней, как сумасшедший с какими-то нелепыми словами… И говорил, говорил, говорил… Какую-то глупость говорил, но не мог остановиться… Из-за гнева?.. Из-за злости и ярости?.. Но на кого я был зол?!!

Или может быть, дело в том, как напряглась спина Влады, когда она увидела этих двоих? Поэтому я, сломя голову, ринулся к ней?!! Чтобы… что?!! Защитить? Уберечь? Спасти?!!

Может быть, именно в тот момент я понял, что нужно что-то делать?!

Влада стояла с высоко поднятой головой и держалась молодцом, хотя, очевидно, эта внезапная встреча была ей не просто неприятна, а даже противна. Но что-то удручающее крылось в том, как напряжены были ее плечи, как неестественно сцепила она сумочку, прижимая ее к себе, как смотрела на блондинку и ее спутника и как поджимала губы… Как вздымалась ее грудь при каждом вздохе…

Сердце дрожало в груди, призывая к действию.

Я не мог просто так этого оставить… Не мог.

Даже против собственной воли, подчиняясь внезапно вспыхнувшим чувствам, я пошел к ней… Словно ведомый ее невысказанными молитвами и просьбами… Словно услышав ее зов, немой крик души, ждущий помощи и поддержки… Я пошел на этот крик, поддался уговорам и эмоциям. Как зверь защищающий свое!

И плевать на то, что об этом думают все вокруг!! Плевать! Потому что сейчас… важна лишь ОНА.

Как она вздрогнула… Как затрепетала… Как прижалась о мне… Она удивилась. Ну, конечно же, еще бы ей не удивиться!! Но я прежний словно бы перестал существовать.

Пяти минут разговора мне хватило, чтобы понять, в чем дело, и почему Влада так напряглась. Сложить два и два всегда было довольно-таки просто, особенно для человека, который рыщет в семейных тайнах в поисках сенсации уже не первый год подряд.

Сестра Влады эгоистичная самовлюбленная кукла, а ее спутник бесхребетный паразит. И не удивлюсь тому, что перед тем, как стать ее женихом, он был женихом Влады…

В груди зародилось глупое, но бесконтрольное желание разорвать на части и одну, и второго. За то, что причинили боль той, которая этого была недостойна!! Которая сейчас, не сопротивляясь, прижималась ко мне всем телом, немного подрагивающим, горячим и нежным. Сводящим меня с ума…

Вот здесь была и злость, и ярость, и раздражение, и обида за Владу, и желание утереть нос обоим! А еще омерзение… Тягучее, горькое, противное омерзение. Когда Илона стала уточнять о том, тот ли самый Маврин предстал перед ней. Как, забыв о бесхребетном женихе, стала чуть ни на его глазах заигрывать со мной. Как смотрела на меня…

Ненавижу, когда во мне узнают «того самого» Маврина. Известного, знаменитого, богатого журналиста светской хроники. Для Влады это никогда не имело значения, а вот для ее сестрицы… Слишком много нескрываемого сладострастия, похоти и желания можно было увидеть в голубых глазах!!

Увидеть и почувствовать ядовитую горечь и позывы к рвоте.

Как такая стерва может быть Владе сестрой?!!

Как такой ублюдок мог когда-то быть ее женихом?!! А в том, что он им когда-то был, у меня не оставалось никаких сомнений.

Пришлось откланяться и распрощаться с ними поскорее. Потому что выносить их присутствие уже казалось выше моих сил. Никогда еще я не чувствовал такую антипатию к кому-либо!!

Я обещал себе, а заодно и Владе, выяснить все, что произошло. Зачем — я и сам не понял. Но ощущал острую, почти граничащую с жизненно важной, необходимость узнать правду. Правду о том, что случилось с ней. Чтобы помочь ей. Чтобы защитить ее. Чтобы знать, что с ней все в порядке. Доходящая до сумасшествия и идиотизма, наверное, потребность быть уверенным в том, что ее никто не обидел.

Узнать всю правду.

Чтобы потом пойти и пристрелить обоих предателей?! Вполне вероятно…

И сейчас, стоя около дверей ее комнаты в немой нерешительности, я не представлял, что делать дальше.

Все внутри словно бы стянуло тугим горячим узлом, скручивающим все внутренности.

Прижался горячим лбом к дверям и закрыл глаза, словно бы собираясь с мыслями. Дышу так тяжело, словно пробежал марафонскую дистанцию. А перед глазами темнота… Даже руки подрагивают!!

Просто растерявшийся и полностью потерявшийся идиот.

Какого черта мне здесь надо?! Что я хочу узнать? Кому и что хочу доказывать?!

Что я полетевший с катушек психопат?! Так это итак всем ясно. И уже давно. Даже мне самому.

Я тяжело выдохнул и ударил кулаком в стену, чувствуя, как боль пронзает руку. Зато не дрожит теперь…

А что же тогда?!!

Что мне, черт побери, небезразлична Влада Снежина?!!

Что она мне ТАК небезразлична, что я веду себя, как псих именно из-за того, что не могу забыть ее и что она, как тень следует за мной по пятам даже во сны, словно издеваясь?! Что я срываюсь с места и мчусь ее защищать, даже неуверенный в том, что ей нужна помощь, а просто доверяясь первобытным инстинктам хищника, стремящегося защитить свое?! Что смотрю на всех проходящих мимо мужчин, как на своих потенциальных соперников?! Что даже гнев, который я испытываю, это гнев на неудовлетворенное желание быть с нею рядом и знать, что она принадлежит мне, а не на нее?!!

Я еще раз, размахнувшись, втемяшил кулак в стену.

Черт, да это похоже на паранойю!!

И этого просто не может быть!! Не может!!

Да она мне не нравится даже… Черт!!

Просто безумие какое-то… Чистейшей воды безумие!!

И сейчас то, что моя рука опять же против моей воли тянется к двери, чтобы постучать, тоже безумие! Потому что этого делать не следует!! Не следует, черт возьми! Как и то, что я весь вечер, что мы провели за столиком в ресторане, только и делал, что смотрел на Владу, словно бы на картинку!! И оторваться не мог!! Как ни старался отвести глаза, переключить свое внимание на кого-то другого, ведь в зале была куча красивых девушек, не мог не смотреть на нее. И то, как она смущалась, как алели ее щечки, когда она, подняв на меня глаза, встречалась с моим настойчивым взглядом, ничуть не смущало меня, застигнутого на месте преступления, но зато смущало одну часть моего тела, которая, кажется, уже давным-давно перестала жить, повинуясь каким-либо правилам и запретам. Пришлось несколько раз вставать из-за стола и выходить. Чтобы не видеть ее смущения, ее удивленных пленительных глаз, и не чувствовать легкий аромат ее духов, которые своей сладостью уже впитались в меня, превращая кровь в раскаленную лаву.

И сейчас, черт побери, чтобы впервые за этот вечер поступить правильно и валить к чертям в свою комнату, я стою у двери Влады, той, от которой нужно держаться как можно дальше… и… Вот черт!! Кажется, настойчиво стучу в ее дверь… И не раз, и не два… И жду, пока мне откроют…

И уверен, что не уйду отсюда, а как свихнувшихся полностью идиот, буду ждать, пока не увижу ее…

Она не открывает довольно-таки долго… Я уже почти теряю терпение, готовый выломать дверь, как преграду, отделявшую Владу от меня, за ее ненадобностью, как вдруг… Та распахивается…

И у меня из легких словно бы вырывают воздух. Раз… и я уже не могу дышать, неспособный сделать ни единого вздоха просто смотрю на нее. Просто смотрю…

Она одета просто, в джинсы и футболку. Но черт меня побери, если я видел джинсы и футболки более соблазнительные, чем те, что сейчас были на ней!!

Разрази меня гром!! Что же со мной творится?!!

Влада, кажется, не очень удивлена моим приходом. Ну, конечно, я же предупредил, что приду…

Сердце болезненно сжалось в груди, а потом затрепетало, словно пойманное в сеть.

И она ждала моего прихода?!

Надо бы что-то сказать, я чувствую, что потребность слов просто разрывает молчание, возникшее между нами, но не могу произнести ни слова… Все, что я мог бы сказать, все, что я хотел сказать, все теряет смысл… Слова просто замирают где-то в горле.

Влада переминается с ноги на ногу, перегораживая мне путь в свою комнату.

— Кирилл?..

Почему же из ее уст мое имя звучит совершенно иначе?

Или же это просто я схожу с ума?!!

Я вздрогнул, встрепенулся, уставился на нее, сдвинув брови к переносице.

— Я обещал, что приду.

— Да, я знаю… — пробормотала она и посмотрела себе под ноги — Но я не ожидала, что ты… придешь.

А вот это жутко раздражает. Что значит — не ожидала?!! Ее честно предупредили!!

— Так ты впустишь меня? — спросил я как-то грубо, а потом усмехнулся — Или ты боишься?

Она тут же ощетинилась и пронзила меня острым взглядом.

— Чего?!

Я улыбнулся еще шире.

— Того, что можешь не устоять перед моим обаянием и сдаться на милость победителя.

Я знал, что этот аргумент подействует на нее, как красная тряпка на быка.

Она насупилась, грозно глядя на меня из-под опущенных ресниц, и отступила, пропуская меня вперед.

— Входи! — процедила она сквозь зубы.

Я улыбнулся, довольный собой, и вошел внутрь, «случайно» задев Владу плечом и ощутив, как она тяжело вздохнула. Услышав, как она чуть ли не со всего размаху захлопнула за мной дверь, словно бы намереваясь снести ее с петель, я рассмеялся.

Неужели я еще мог смеяться?!! Тогда, когда в паху нестерпимо зудело уже от осознания того, что мы с Владой один на один находимся в ее комнате!! А где-то там, недалеко… даже совсем, совсем близко находится кровать… Вполне возможно, что уже расстеленная… С шелковыми простынями и…

Так, стоп!!! Не стоит думать об этом!! Совершенно не стоит!!

Я здесь по делу! По делу и только… Вот и буду делать дело, а не мечтать!!

Дело, дело… Вспомнить бы еще, что это за дело?! Хотя нет, даже не дело — а просто причина, глупая, совершенно идиотская и до крайности безумная. Причина, чтобы увидеть Владу и поговорить. Чтобы оказаться в ее комнате, может быть… Чтобы оказаться здесь с ней наедине?..

Опять пришлось прервать поток безудержно несущихся вперед мыслей.

Я откашлялся и повернулся к Владе лицом.

Она бросила на меня короткий взгляд и быстро перекочевала от двери к небольшому диванчику, села на него, скрестив руки на груди и кивком головы указала на кресло, самое дальнее от нее, которое было в этой комнате.

— Присаживайся, раз уж пришел.

— Чему ты очень рада, как я посмотрю, — проворчал я и подошел к креслу, стоящим напротив нее.

Влада ничего не ответила, просто поджала губы.

Снова чем-то недовольна, невольно отметил я для себя…

Чем-то?! Да можно начинать загибать пальцы, считая, чем именно она может быть недовольна!! И, во-первых, моим появлением в ее комнате, конечно же. Что не очень-то меня обнадеживало. Учитывая, что краем глаза я уже увидел кровать, и теперь не мог отделаться от развращающей мой мозг картинки, вставшей перед глазами… Обнаженная Влада, растянувшаяся на шелковых простынях, а рядом…

Черт побери!!

Я мысленно чертыхнулся, сжал зубы и опустился в кресло.

— Зачем ты пришел?!

Вот так, почти с порога!! Не привыкла она ходить вокруг да около.

Я посмотрел на девушку, заглядывая прямо в глаза, поймав ее взгляд в плен и не отпуская его. Хотя… в том, кто кого поймал в плен, можно было бы и поспорить! Ведь не Влада же приперлась ко мне в комнату посередине ночи, а наоборот!! И не она смотрит на меня так, словно в ту же секунду готова будет наброситься и утолить свой телесный голод!! И, конечно же, не она до такой степени сошла с ума, что мечтает о том, чтобы провести вместе ночь!!

Это все я, обезумевший, совершенно спятивший журналист… Сохнувший, как получается, по единственной женщине из своего окружения, которая не только не намеривается броситься ему на шею, но и еще и делает все возможное, чтобы этого избежать.

Но плохо, очевидно, старается! Так как мое желание с каждым мгновением лишь крепнет!!

Я наклонился немного вперед, продолжая упрямо смотреть в ее глаза.

Влада сглотнула и повторила уже менее настойчиво:

— Зачем ты пришел… Кирилл?

Почему она сделала небольшую паузу перед тем, как произнести мое имя?!

— Ты знаешь, — тихо, с хрипотцой в голосе, который не узнал, проговорил я — Поговорить…

Влада вздрогнула, я это отметил, а потом вновь нервно сглотнула. Глаза вырвались из плена моего взгляда. Она опустила их глаза, а потом стремительно отвела в сторону.

— Нет… не знаю. О чем? — прошептала она неуверенно.

Лжет. И конечно же, понимает, что я это знаю.

— О том, что сделали твоя сестрица и ее… жених!

Влада снова поджала губы, но на меня так и не посмотрела. Упрямая!! Черт, какая же упрямая!!!

— Они… ничего не сделали, — проговорила она, и я явственно ощутил ее дрожь.

Захотелось на нее заорать. Вот взять и наорать.

И почему она обманывает меня, когда итак все ясно?!! Когда правда написана у нее на лице огромными красными буквами, светящимися и в темноте!? Когда она не сможет скрыть от меня эту правду, потому что я пойму, если она будет лгать!? Почему же тогда сейчас, она пытается лгать?.. Почему?..

Мое сердце забилось сильнее, а затем на мгновение замерло.

Потому… что я ей никто?..

Мои руки сжались в кулаки, я сжал зубы так, что на скулах заходили желваки. Глаза сощурились.

Успокоиться, успокоиться…

— Неужели?! — почти рявкнул я и тут же пожалел об этом.

Какого черта я творю?! Ведь это, действительно, меня не касается!!

— Да!! — уверенно сказала Влада и резко подняла на меня глаза.

Черт, и она говорила… правду?.. Ведь то, что светится сейчас в ее глазах, очень похоже на правду!

— Они не сделали ничего, что причиняет мне боль… сейчас, — проговорила она тихо и опустила глаза.

Именно это «сейчас», сказанное после значительной паузы, и вывело меня из себя.

— Но причинили когда-то, верно?!

Влада сцепила зубы, показывая свое явное нежелание говорить на эту тему, и вызывающе уставилась на меня, подняв взгляд на мое лицо. Подбородок слегка подрагивает от злости, глаза потемнели и метают стрелы, между бровей появилась небольшая складочка…

Я весь подобрался, ожидая всплеска гнева.

— А тебе-то какое дело?! — вскричала она

— Влада… — предупреждающе начал я

— Это тебя не касается, тебе так не кажется?! — перебила она меня, сильнее сжимая руки на груди, словно стараясь отстраниться и отгородиться от меня — Что бы они ни сделали, они сделали это очень давно!! И сейчас это уже неважно!! Было и прошло, подумаешь?!

Если бы только она могла обмануть меня этим своим напускным равнодушием…

Я бы все равно узнал правду…

— Тебе было очень больно?.. — спросил я с нежностью, которую, сам не понял, откуда взял в своем голосе.

Глаза Влады удивленно расширились. Она растерянно смотрела на меня, приоткрыв рот.

— Я… Почему ты спрашиваешь?

Черт, если бы я сам это знал!!

— И вообще, это мне нужно задавать тебе вопросы, если уж на то пошло!!! — воскликнула она, опуская руки вдоль тела и немного отодвинувшись от меня — Какого черта ты устроил весь этот спектакль?!

— Какой спектакль?.. — пробормотал я, едва глотая воздух, наблюдая за тем, как ее язычок скользну по нижней губе, оставляя влажный след.

Неужели она не видит, что делает со мной?!

Схватив руками диванную подушку, она стала разглаживать ее, словно успокаиваясь.

— Тот самый!! — сказала она, не глядя на меня — Тот самый… внизу!! Перед Илоной и Ромой!! Зачем ты так поступил?!

— Как я поступил?.. — вновь едва выдохнул я.

Черт, каким же олухом мне надо было быть, чтобы прийти к ней ночью в комнату и наивно полагать, что смогу сдержаться и не наброситься на нее!! Когда она одним своим присутствием уже стирает все границы между тем, что можно и что запрещается.

Влада бросила на меня быстрый взгляд, сглотнула… И посмотрела в сторону, оставляя подушку в покое, но нервно пересаживаясь с места на место.

— Брось прикидываться! — воскликнула она дрожащим голосом — Ты знаешь, о чем я говорю… О том, что ты… как ты вел себя при них.

— И как я себя вел?..

Она мгновенно перестала ерзать на месте и застыла, глядя на меня.

— Ты что, издеваешься, что ли?! — набросилась она на меня — Так вот, доложу тебе, что это не смешно!! — заявила она — Какого черта ты называл меня… куколкой при них?! Дорогой, родной…?! Обнимал даже…

— Мне кажется, что ты была не так уж и против… — пробормотал я себе под нос

— Чего ты добивался? Что и кому хотел доказать?!

— Тебе была нужна помощь…

— Мне?! Помощь?! — воскликнула Влада раздраженно — Я и сама могла поговорить со своей сестрой и своим… — заминка, отмеченная мною мгновенно, небольшая пауза, попытка скрыть смущение возмущением — … то есть… ее женихом! И нам не нужны были свидетели для того, чтобы…

— Твоя сестра спала с ним, верно?! — резко перебив ее, напрямую спросил я

— Что-о?!

Влада уставилась на меня, ошарашенно вдыхая воздух.

— Твоя сестра спала с ним, когда он был еще твоим женихом?! — повторил я, уточняя — Верно?!

Влада приоткрыла рот, тяжело дыша и дрожа. Отвечать она, явно, не желала. Даже если бы и могла, не ответила, но она не могла. Я знал, что попал в точку, и это выбило почву у нее из-под ног.

— Влада, я тебе уже говорил, что научился читать по лицам, — проговорил я, наблюдая за тем, как обескураженность и неуверенность на ее лице сменяется раздражением и… обидой?.. Но из-за чего?!

— Ты ничего не знаешь… — пробормотала она тихо — Ты даже понятия не имеешь, о чем говоришь…

Я кивнул, соглашаясь. Я действительно не знал, о чем говорю. Я мог только представить, что она чувствовала, когда узнала правду. И могу только представить, как ей было больно в тот момент.

— Может быть, — проговорил я, глядя на нее с нежностью. Черт побери, откуда во мне столько… тепла?! — Но я понимаю тебя. Такое предательство… трудно простить. А ты простила…

— С чего ты взял, что я простила?! — резко перебила она меня дрожащими губами — Я НЕ простила, — заявила она прямо — Предательство — это то, чего я никогда не прощу в своей жизни! Предательства и обмана. И ты прав, ты можешь понять, но осознать, как мне было больно, все равно никогда не сможешь.

Я сжал руки в кулаки. В эту самую минуту, клянусь Богом, я готов был мчаться в номер к Илоне и Роману с намерениями разорвать их на части. За то, что она посмели причинить боль этой девочке. Моей маленькой беззащитной девочке!! Как же она страдала…

Вот почему теперь сторонится мужчин!! Вот почему всех подозревает и никому не верит.

Словно пелена спала с моих глаз, открывая завесу тайны, которая терзала мой мозг.

Ей до сих пор больно!!

И она не верит в то, что… В то, что ее кто-то может полюбить?.. Большой комплекс маленькой девочки, которую некогда так сильно обидели…

Боже, так вот в чем дело!!

А ты, олух, просто идиот несчастный, предлагал ей секс?!! Да чем ты лучше этого самого Романа?!!

Я взглянул на нее, а Влада посмотрела на меня в упор.

— И не смей ничего сейчас говорить!! — предупредила она как-то грозно — Ты скажешь, что читаешь по лицам, что такой умный и все знаешь?! А я тебе скажу, что ты ни черта не видишь и ничего не знаешь!! — она стиснула зубы — Увидел, что мне… плохо и решил помочь?! Прийти на помощь бедной девушке?! Какой же ты благородный, черт побери!! — она почти выплюнула эти слова — Разыграл перед ними эту комедию… этот нелепый спектакль, выставил себя перед ними моим… возлюбленным… и думаешь, что все теперь станет просто замечательно?! — она замолчала на мгновении, глядя на меня горящими глазами — Так вот, герой, не станет!! — сказала она после непродолжительной паузы — И вся твоя… неоценимая помощь… не была мне нужна, потому что я… могла бы справиться и сама, одна…

Вот в этом я сильно сомневался, но промолчал.

— И вообще, я не понимаю, к чему эти вопросы?! — воскликнула она резко, сощурив глаза и сведя брови к переносице — Не понимаю, к чему ты клонишь, и что хочешь узнать!! Мою личную жизнь или что?.. — она вздрогнула и нервно повела плечами — Так она никогда тебя не касалась!! — она помолчала, а потом добавила: — Что тебе нужно от меня?..

Кто бы мне ответил и на этот вопрос тоже среди миллиона других вопросов, которые касались ее!!

— Ты врываешься в мою комнату посередине ночи…

— Я не врывался!

— … Задаешь какие-то странные вопросы, которые тебя никаким боком не касаются…

— Это ты так думаешь!!

— … И к тому же я не понимаю — зачем?!! Зачем тебе все это нужно?!!

Я тяжело выдохнул.

— А я не понимаю, почему мы каждый раз спорим при встрече!? Почему не можем… просто поговорить?

Влада застыла с открытым ртом, уставившись на меня так, словно я сказал, что Земля круглая, а она все это время считала, что та стоит на трех китах.

— Просто… поговорить?.. — переспросила она едва слышно — Ты что, издеваешься?!

И тут я не выдержал и стремительно вскочил в кресла.

Черт побери, какого лешего она не верит ни одному моему слову?! Почему во всем видит подвох?! Почему не может и на мгновение поверить в то, что я говорю серьезно!?

Черт, ведь я, наверное, впервые вот так… серьезно говорю с женщиной!!

Я бросил на нее грозный взгляд с горящим непониманием внутри зрачков.

Влада втянула плечи и смотрела на меня, как на обезумевшего психопата. Каковым я, наверное, и являлся на самом деле. Потому что полностью уже сошел с ума.

Но того, что она смотрела на меня, как на придурка, мне было, очевидно, недостаточно! Потому что я накинулся на нее, как тигр на свою добычу.

— Какого черта, Влада?! — вскричал я, приближаясь к ней — Почему всегда так выходит?! Почему мы не можем спокойно поговорить?! Обязательно… ссоры и споры!! — я выругался про себя — Черт… я признаю, что поступил плохо… Я сотни раз, наверное, поступал плохо по отношению к тебе, но я признаю это!! И тот поцелуй… Черт! — я опустил глаза, вспоминая тот момент — И то, как я набросился на тебя, когда увидел рядом с тобой Денисова… Это тоже было глупо с моей стороны!! — я заглянул ей в глаза и увидел в них дикое удивление — Но черт, я же понимаю это!! Я признаю это, черт побери!! Я знаю, что не имею право ни на что, что касается тебя… Просто, что-то произошло, и это стало важно для меня… Я даже на всех мужиков, которые тебя окружают, стал смотреть с подозрением!! А вдруг кто-нибудь из них тебе понравится, и ты согласишься с ним заняться сексом!! А этого я просто не мог допустить, ясно?! — я заглянул ей в глаза, надеясь найти понимание, прочитать его на ее лице — А сегодня, когда я увидел тебя рядом с этими… этими… Я подумал, что тебе требуется помощь. Я не знаю, почему решил именно так! Да я и не думал, что ты хотела бы принять помощь от меня, потому что ты… и я… — я снова выругался — Черт!! Мне просто нужно было к тебе подойти и убедиться, что все в порядке, ясно?! Ты так… напряглась, когда разговаривала с ними… неестественно, понимаешь?! Я подумал, что тебе плохо… Я почувствовал… необходимость, понимаешь, подойти к тебе?! И сейчас вот… приперся, как псих, к тебе в комнату… Сам не знаю, для чего! Что я здесь ищу, я не понимаю… Уговаривал себя, что идти не нужно, что это полный бред! Даже когда около твоей двери стоял, все думал, что нужно сбежать!! Но… не смог, — я навис над ней, облокотившись руками обе стороны от ее головы, мой голос сошел до тихого и ласкающего шепота — Не смог уйти, понимаешь?.. Черт, я даже не знаю, что я здесь делаю! Говорил себе, что мне нужно во всем разобраться, все узнать… Но какое я имею на это право?! Кто я такой, а?! И теперь я здесь, а ты… Черт!! — я снова выругался, сцепил зубы, стараясь сдержаться, прикрыл глаза на мгновение — Но ты… Почему ты меня так ненавидишь, Влада?! За что?!

Она сглотнула, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Облизала пересохшие губы и прошептала:

— Я тебя не ненавижу…

— Да неужели?! — воскликнул я, наклоняясь над нею еще ниже, уже почти касаясь ее кожи своей кожей, чувствуя ее теплое дыхание на своих щеках — Так докажи мне это! — с вызовом выдохнул я в ее губы.

Она вжалась в спинку дивана и задрожала, не отрывая глаз от моего лица.

— Что… что доказать?.. — пробормотала она — Как?..

Черт, и почему же ее губы так соблазнительно приоткрыты?!

Разве можно разговаривать с ней и при этом не пытаться ее поцеловать, когда она вот так смотрит?! И так призывно приоткрывает губы, словно бы приглашаю себя поцеловать?!

И почему от нее так соблазнительно пахнет цветами?.. И кожа такая нежная, как лепестки роз… И почему она так тяжело и учащенно дышит?.. Боится меня?.. Еще бы! Такого психа еще поискать надо! Или она волнуется?.. Ее теплое дыхание касается моей кожи и раскаляет ее до предела…

Схожу с ума, схожу с ума…

— Все, я больше не могу… — выдохнул я перед тем, как, резко наклонившись, впиться в ее губы страстным поцелуем.

Наконец-то!!

Лишь когда мои губы коснулись ее, таких мягких и податливых, я понял, что пропал окончательно.

Вот, что мне было нужно все это время!! Вот то, что я искал!! Вот то, что я… нашел.

Плевать на все, я уже не смогу остановиться!!

Такая нежная, такая божественно прекрасная, такая сладкая… Моя. Боже, неужели — МОЯ?!

Я прижался к ней еще сильнее, пытаясь ощутить ее каждой клеточкой своего тела, накрыть ее собою, никогда не отпускать из своих объятий.

Мои руки неожиданно накрывают ее плечи, сжимая их сильнее, может быть, больно стискивая, но она молчит, ничего не возражает, даже стоном не показывает своего неудовольствия. А я все сильнее и сильнее, сжимаю их, словно бы приковывая девушку к месту и не давая ни шанса на сопротивление. Которое Влада и не оказывала мне.

Ее губы с готовностью приоткрылись мне навстречу, а язычок легко, игриво, словно пробуя на вкус, коснулся моего.

И я чуть не сошел с ума.

Со стоном я подхватил ее, приподнял над диваном и притянул к себе, не отрываясь от ее губ, языком слизывая сладость, которую она дарила мне. Затеряться, раствориться, утонуть в этом поцелуе. Этого было мне достаточно в этот момент. Или почти достаточно?..

Сотни, миллионы и миллиарды огненных искр вспыхнули перед глазами, растворяя меня в себе и накрывая с головой, словно лавина, словно волна, погружая в сумасшедший, сладострастный и блаженный мир ощущений. Обжигающий вихрь кружит меня в своем бешеном танце соблазна и искушения, стоящих на грани грехопадения. И мне все равно, упаду я в пропасть или же нет… Потому что уже проиграл…

Вот ее ручка неуверенно касается моих волос, пальчики осторожно пробегают по ним, призывая наклониться к ней сильнее… Ее теплое дыхание щекочет мои губы своей пряностью…

Оказывается, она пахнет карамелью…

Мои же руки в это время собственнически обхватывают ее за талию и скользят вдоль спины нежными прикосновениями…. Вдоль позвоночника… Едва касаясь… Вверх и вниз… Осторожно пробираются под футболку и легонько касаются шелковистой кожи… Я чувствую ее дрожь… Дрожь ее трепетного тела, прижавшегося ко мне в этот момент еще ближе… И жар сковывает мое тело кольцом, пожирая меня собою… Она прижимает меня к себе, второй рукой обхватывая за шею…

И я теряю контроль. Почти уже потерял его.

Стон… Сладостный, трепетный, обжигающий стон… Мой?.. Или ее?..

Мои руки скользят все выше, приподнимая футболку вверх, обнажая спину.

Она дрожит… Я чувствую ее дрожь своими пальцами… И круговыми ласкательными движениями вызываю новую ее волну… Влада выдыхает в мои губы, и я ловлю губами ее вдох…

И тут… что-то происходит.

Я даже не успеваю ничего понять, потому что разум давно уже перестал выдавать здравые мысли в ее присутствии.

Что-то вдруг становится не так… И у меня возникает какое-то странное чувство дежавю. Горькое и противное чувство, которое внедряется в мое сознание настойчивым шепотом.

— Кирилл… — словно сквозь туман слышу тихий прерывистый голос — Кирилл…

На мгновение, всего лишь на мгновение отрываюсь от Влады. Заглядываю ей в лицо.

— Что, родная?.. Что?.. — сжимаю ладонями ее щеки.

Она смотрит на меня испуганно, словно затравленный зверек.

— Кирилл, я не могу… — закусила губу — Не могу этого сделать… — пробормотала она тихо, убрала мои ладони со своих щек и… отстранилась.

Это почти останавливает мое сердцебиение. Я замираю.

— Что?.. Почему?.. — обескуражено воскликнул я, глядя на нее потерянными глазами — Я не обижу тебя! Я никогда тебя не обижу, родная!!

И я понимаю, что правду говорю! Снова, черт побери, говорю правду!! Я никогда не смогу ее обидеть. И убью любого, кто сделает или хотя бы попытается это сделать.

Моя рука тянется к ней, желая вновь ощутить нежность ее кожи, тепло ее губ…

Но ее слова останавливают меня.

Черт, и почему же что-то словно железными оковами сковывает сейчас грудь так, что трудно дышать?!

— Ты… для тебя все не так, как для меня, Кирилл… — проговорила Влада тихо — У тебя все будет не так, как у меня, — она смущается и опускает глаза — Как я себе это представляю…. Черт, я не могу объяснить…

Не понял!! Откуда она знает, как это для меня будет?! Что она об этом вообще знает?!

— Влада… — хотел было сказать я, но она внезапно меня останавливает, прижав палец к моим губам

— Нет, не говори, — прошептала она, подняв на меня глаза. Смотрит долго и пристально, пока, наконец, не убирает пальчик от моих пылающих губ и не шепчет: — Давай, просто забудем, что это было… Хорошо?

Я тупо уставился на нее.

— Забудем?

Она кивнула.

И это холодное напускное равнодушие выводит меня из себя. Просто бесит.

— И как ты себе это представляешь?! — почти грубо спросил я — Черт, — забудем?! Ты сможешь?!!

Она сглотнула, не в силах выдержать мой твердый взгляд, опустила глаза вниз.

— Ты не понимаешь… Не понимаешь, Кирилл, — проговорила она, пряча глаза

— Так объясни мне, черт возьми!! — вскричал я, не сдержавшись. Хотел потянуться к ней, коснуться ее, черт, прижать к себе и не отпускать, уверяя, что так будет всегда, но не смог даже приподнять руку. Вместо этого из горла вырывается совершенно пустое и бессмысленное: — Почему мы не можем сделать то, что нам обоим хочется?!! Что нам мешает?!

Она поджала губы, насупила нос, покачала головой, закрыла глаза, прижала руки к горящим щекам.

— Все не так… — пробормотала она себе под нос — Все неправильно. О Боже, все так неправильно! — она распахнула глаза и уставилась на меня невидящим взглядом — Ты меня бросишь, я знаю… уйдешь, и мне больно будет. А ты… просто и не вспомнишь о том, что было между нами. И я не переживу этого… Просто… Мне снова больно будет… Как тогда, когда Рома обманул. Мне так больно было… Я одна была… — она тяжело выдохнула и прошептала: — Ты не для меня. Ты не для меня…. И Рома был не для меня, поэтому и ушел к Илоне… И ты уйдешь тоже… Все уходят…

Я смотрел на нее и не верил тому, что она говорит. Половину из того, что она говорила, я даже и не понял, где-то не разобрал слов, но смысл уловил отчетливо.

Она не верит в то, что я могу желать ее. Думает, что я поиграю с ней и брошу.

Черт, что за упрямая девица?!!

Я потянулся к ней и хотел обнять, но она резко отстранилась, отгораживаясь от меня.

— Влада…

— Не нужно… — проговорила она поспешно, пресекая мои попытки обнять ее вновь — Не нужно, Кирилл…

— Я не понимаю…

— Я люблю другого человека! — выпалила она, перебивая меня — И он… тоже любит меня! Я не могу переспать с тобой, потому что тогда… предам его. Я себя ненавидеть тогда буду, понимаешь?..

Нет, ни черта я не понимаю!! Но слова будто оглушили меня. Сердце громко забилось в груди, дыхание участилось. По венам побежала лава, а не кровь. Ладони неприятно вспотели.

Черт, и когда же она успела-то найти этого… возлюбленного?!!

Я посмотрел на нее пристально, в упор. Надеясь найти на ее лице и в глазах… Что?! Ложь!!

Она не может говорить серьезно! Просто не может… Она лжет. Лжет, черт возьми!!

— И как же его зовут, интересно? Этого счастливчика?! — скептически глядя на нее, спросил я.

Она подняла на меня глаза, сглотнула…

— Игорь… — пробормотала она тихо — Его зовут Игорь…

Это безумие… Боже, это просто безумие!!

Глядя на горящую на экране моего телефона надпись, я убеждалась в этом снова и снова.

Может, закрыть глаза и притвориться, что не вижу этого?!

Но нет… надпись горела, как и прежде. Врезаясь в глаза сигнальными буквами.

Я тяжело вздохнула, сглотнула и перевернула телефон дисплеем вниз, чтобы горящая, словно неонами в темноте, надпись не бросалась мне в глаза. Откинулась на спинку лавочки, на которой сидела.

Черт, вот этого я и боялась больше всего!!!

Я закрыла глаза, словно бы собираясь с мыслями.

ВСТРЕЧА!!! Со Странником?! Это из области фантазии… И кажется, что уже не моей фантазии…

Что-то болезненно и неприятно скрутилось узлом внутри меня, словно бы выворачивая меня наизнанку, а сердце настойчиво забилось в грудь глухими ударами. Даже руки вспотели.

Черт возьми, — встреча!!

До этого самого момента я надеялась на то, что этой встречи не произойдет… Я так надеялась, что…

Хотя нет, не так. Я, конечно же, надеялась на то, что эта встреча произойдет… когда-нибудь… Ведь мне нравился Странник, мне нравилось общаться с ним, пусть иногда мы и говорили друг другу совершенно обидные вещи, ссорились и спорили, но так же быстро и мирились, словно бы ничего не произошло. Он мог успокоить меня, когда я была на взводе, а я усмиряла его, когда он выходил из себя.

Черт, такое странное общение… Но такое необходимое уже общение!!

Общение, которое сглаживало все неприятности реальной жизни…

Конечно же, я надеялась на встречу с ним!! Конечно же. Глупо было бы отрицать это и говорить, что не хочу. Хочу, конечно же… Но лишь тогда, когда я буду подготовленной к ней.

Когда я буду уверена в том, что Странник… Игорь не убежит от меня, как только увидит.

А сейчас… сейчас… Черт побери!!! Сейчас я вообще ни в чем не была уверена!!

Жизнь словно бы перевернулась с ног на голову. Все было не так, как раньше. В той, прежней мой размеренной и высчитанной до минуты жизни!! А в этой… новой жизни… Все было не так!!

Особенно после того, что произошло в Австрии…

Боже!! А вот это вспоминать было совсем необязательно!!

Я зажмурилась, словно бы желая выбелить из памяти воспоминания.

Это было так… больно. Черт, именно — больно. Кто бы мог подумать, что будет так больно?!

Перед глазами снова встала картинка того вечера… Такая яркая, такая красочная, такая… живая… Каждая деталь того вечера ворвалась в мое сознание воспоминаниями, выхватывая их из памяти, куда я крепко и надежно, казалось, их спрятала. Оказалось, ненадежно и некрепко…

Я словно бы вновь оказалась там… В той комнате… Наедине с Кириллом…

Воспоминания о том вечере… Я не желала вспоминать!!

Этого я хотела меньше всего!! Единственное, что я отчаянно желала — забыть, что этот вечер вообще был в моей жизни. Думаю, что Кирилл хотел того же…

Боже, какая ирония!!

Можно было бы и рассмеяться, если бы от смеха так жестко не резало горло, словно наждаком.

Пылкие взгляды… Легкие прикосновения… Нежные касания… Тяжелое прерывистое дыхание…

Поцелуй… Сладкий, глубокий, сумасшедший, просто безумный, но такой божественно прекрасный, страстный и нежный одновременно, порабощающий и захватывающий в плен… Поцелуй…

Страсть… Она словно бы выплескивалась во внешний мир, опаляя нас своими огненными искрами… И по венам течет уже не кровь, а раскаленная лава, она наполняет нас до краев, переполняет и вырывается во вне брызгами фонтанов… Сметает все на своем пути… Все предрассудки и предубеждения… Все обиды и осуждения… Все негласные границы и каменные стены, которые были возведены специально для того, чтобы остановить ее неконтролируемый бег… Страсть…

Кирилл… Кто бы мог подумать, что он может говорить такие слова?!

Кто мог подумать, что он может сказать их МНЕ?!!

Такая искренность звучала в них, словно он говорил от всего сердца… Такое глубокое сожаление… Нежное и чувственное сопереживание… Желание защитить и уберечь от всех бед… Чувства, которые он, очевидно, не умел выражать, поэтому попытки были такими невинно-простыми, а фразы сбивчивыми… И голос дрожал именно поэтому?.. А потом и вовсе сошел до шепота… До шепота, который резал меня своей громкостью, словно крик…

Кирилл… Он, казалось, говорил правду…

Боже, как же мне хотелось ему верить!! Как же мне хотелось довериться ему!!

Сердце кричало — БЕРИ!! Это твое!! Он теперь — ТВОЙ!! Он сам этого хочет!! И ты ведь ждала этого, чего уж греха таить?! Ты так ждала этого. Ты втайне мечтала об этом!! Так чего же ты сейчас ждешь?!!

Но разум упрямо светился красной лампочкой в моем сознании и, срывая голос, кричал: СТОЯТЬ!!

Это же — Кирилл Маврин! Ты забыла, кто это такой?! Бабник, московский Казанова, спорщик и просто бесчувственный негодяй. Ему от тебя нужно только одно. Секс… Отличный трах, который он тебе обещал. Или ты уже забыла об этом?! Забыла его грубые слова?! Его самоуверенные бесчувственные «комплименты» самому себе?! Забыла о том, что он изначально предупреждал тебя, что выигрывает всегда?! И поверить ему сейчас — значит, согласиться с тем, что он оказался прав. Что он победил. Что он СНОВА победил, черт возьми!! Какой по счету в череде его любовниц ты будешь?! Ты войдешь хотя в первую сотню?!!

Тебе не ЭТО нужно, и ты это понимаешь. Не это и не от него.

Ведь он обманет тебя, он такой по своей сути, а ты этого не переживешь… Он будет смеяться, а ты будешь плакать навзрыд… Ты снова страдать будешь. Как страдала тогда, когда Рома ушел к Илоне…

Сердце уже болело, пронзенное тысячами мелких ядовитых иголочек. Так нещадно болело, так сильно кровоточило, как когда-то так медленно и мучительно заживало…

А в мозгу светилось лишь одно: ОН не для тебя… ТЫ не для него…

Все слишком просто, чтобы не понимать этого…

Ты никогда не простишь лжи и предательства, а он сможет и предать, и солгать… И тебе снова будет больно. Такие, как он, не умеют любить. Они просто играют. Как Рома играл с тобой… Ты помнишь?..

Я помнила. Помнила очень хорошо…

Поэтому я прервала поцелуй… Поэтому отстранилась… Поэтому солгала про Игоря…

Боже, как же трудно было это сделать!!

Я отдалась этому сладкому, дурманящему поцелую. Отдалась несокрушимой силе обжигающей страсти, закружившей меня в огненном вихре наслаждения… Отдалась этому невероятному мужчине, который смотрел на меня так, словно во мне в этот момент сосредоточилась вся его жизнь…

И я хотела поверить ему. Поверить отчаянно и слепо, забыв о том, что верить нельзя!!

Я с болью открыла глаза, сильнее сжимая пальцами телефон.

Боже, если бы можно было вычеркнуть из памяти тот вечер!! Если бы только можно было это сделать!!

Не было бы так больно. Не было бы так стыдно. Не было бы так обидно…

То, как Кирилл посмотрел на меня после признания об Игоре… То, как он отступил, словно бы едва держался на ногах… То, как пресек все попытки, чтобы снова прикоснуться ко мне… То, как опустил глаза, как поджал губы… И то, как тихо, почти неслышимо проговорил, не глядя на меня: «Прости…»…

Я думала, что сойду с ума!!

Мне хотелось плевать на упрямый голос разума в этот момент и броситься за Кириллом следом, когда он медленно направился к двери, не сказав мне больше ни слова… Хотелось молить его остаться и кричать, что есть сил, о том, что я солгала… Что нет никакого Игоря, который меня любит!! Что я просто боюсь снова обжечься!! Что я хотела бы верить ему, Кириллу… Хотела бы!! О Боже…

Но я не бросилась за ним… С гулко бьющимся сердцем, болью отдававшимся в ушах, я просто стояла и смотрела на то, как он берется за ручку двери, как открывает ее, как делает шаг из комнаты в коридор… Как замирает в дверях… Смотрит на меня долгим, внимательным взглядом, изучающим и пронзающим меня насквозь взглядом… А потом говорит:

— Ты права, Влада… Забудем обо всем… Это действительно правильно. Доброй ночи.

И, не хлопая дверью, выходит.

Мне кажется, что моя жизнь рухнула в этот момент.

А я через мгновение с разрывающими грудь рыданиями оседаю на пол. И плачу всю ночь…

После этого вечера мы с Кириллом почти не виделись. Только изредка сталкивались в коридоре. Он словно бы оградил меня от своего присутствия рядом. Даже обеды и ужины мы проводили порознь. Он никогда не спускался вниз, или оказывался занят, или обедал в номере. А потом я узнала, что он улетел из Австрии за два дня до того, как мы с Павлом вернулись в Москву.

И это был удар. В самое сердце, которое стало болеть еще сильнее.

Конечно, было глупо на что-то надеяться, во что-то верить, ждать чего-то… Тем более от Кирилла. И я, наверное, не надеялась и не верила… Но ждала. Чего-то все же ждала. Может быть, чуда?.. Которого так и не произошло?..

Или произошло, но уже не с Кириллом…

Едва я прилетела в Москву и зашла на сайт знакомств, то увидела несколько сообщений от Странника. Игоря. Того самого, которого имела в виду, когда говорила о нем Кириллу. Надо же, что в такой момент мне на ум пришло именно его имя!! Он просил меня зайти в аську при первой же возможности.

И все началось сначала. Общение с ним с ночи до зари. Ссоры, споры, перемирие… Разговоры обо всем и ни о чем. И я снова схожу с ума. С одной стороны Игорь. С другой — Кирилл, о котором я не могла забыть, как ни старалась. А с третьей — моя совесть, которая стыдила меня тем, что нельзя тянуться к двоим мужчинам одновременно и пора бы уже сделать выбор в пользу одного из них.

И вот сейчас судьба мне предоставляла этот выбор…

Сейчас Кирилл куда-то пропал…

А Игорь просит о встрече.

Я сильнее сжала телефон. Так, что побелели костяшки пальцев.

И что же ему ответить?! Черт… Неужели это так сложно?! Сделать выбор… Просто сказать — да человеку, который стремиться провести с тобой время… И не просто так, ради одной ночи, — я чувствовала, что не из-за этого!! А из-за того, что ему приятно общаться со мной. Что он действительно хочет познакомиться со мной вживую. Но ведь и я этого хочу!! Так что же мне мешает, черт побери, согласиться на эту встречу?!!

Или КТО мешает?!!

Я тяжело вздохнула и поджала губы.

Кирилл… Кирилл… Кирилл!!

Почему, общаясь с Игорем, я всегда думаю о Маврине?!! Потому что они похожи?.. Потому что они оба умеют свести меня с ума в считанные секунды?.. Потому что, общаясь с одним, и находясь рядом с другим, я чувствую себя… комфортно?..

Или я просто сошла с ума и влюбилась в обоих?!!

Это невозможно… Просто невозможно!!

Телефон настойчиво завибрировал, и я вздрогнула от неожиданности. Пришло еще одно сообщение.

Я посмотрела на экран, уже догадываясь, что могу там увидеть.

А вот это вопрос на миллион!! Кто бы только знал ответ на него?!

И вышла из аськи, пока он не успел написать мне ответ.

Глупая! Боже, какая же глупая двадцатисемилетняя женщина!!

Я положила телефон в сумку, подскочила с лавочки, на которой сидела, и направилась домой.

Я заклацал зубами от раздражения, плотно сжал зубы так, что на скула заходили желваки.

Она вышла!! Специально вышла из сети!!

Она опять ничего не ответила мне!! Уже в который раз, черт возьми!!

Но сейчас я не собирался так просто отступать!! Ни за что!! Она водила меня за нос слишком долго. Все это мне уже успело надоесть. Не говоря уже о том, что это Интернет-общение уже изжило себя!! Даже срок спора с Никой уже истек!!! Я даже признался ей в том, что проиграл, черт возьми!! Потому что встретил Юлю в сети и общался с ней так, как с лучшей подругой!! И продолжил с ней общаться уже и по истечении срока нашего с Никой спора!! А она мне даже фото не прислала, черт возьми!!

Все, мое терпение подошло к концу!!

Даже сейчас она не ответила ничего определенного насчет встречи!!

Но ничего, и к такому повороту событий я подготовился.

Потому что, узнав Юлю лучше, понял, что ее, как и Владу, нужно всегда подталкивать ко всему.

Вот сейчас я ее и подтолкну!!

Видит Бог, я не хотел принимать «крайних» мер. Хотел, чтобы она сама со всем согласилась. Чтобы все решила сама. Но она не дала мне ни единого шанса на то, чтобы не начать действовать по-своему.

Что ж, она сама напросилась.

Я вышел из аськи и набрал нужный номер.

Она боится, что может не понравиться мне… Ну что ж, придется ее переубедить!!

Мне ответили почти сразу.

— Привет, Влад, это Кирилл Маврин. Узнал?.. Отлично просто. Слушай, а ты еще занимаешься… ну, теми делами, которыми в институте занимался?.. Правда, что ли?! Отлично просто!! В особых случаях, говоришь?.. Так вот у меня особый случай, Влад!! Так что оторви свою задницу от стула!! Придется тебе мне помочь!! Конечно же, за мной не заржавеет, обижаешь просто!! Я подъеду к тебе?.. Часа через два, подойдет?.. Отлично. Договорились!! До встречи.

Я отключился, отбросил телефон в сторону и с улыбкой на губах растянулся в кресле.

Ну, что ж, Юля… Пришло время познакомиться поближе?..

Через несколько часов я не просто жалел о том, что попросил Влада сделать ЭТО, но готов был застрелиться. Вот просто взять и застрелиться. В лоб. Чтобы уж надежно. И со смертельным исходом!

Потому что то, что я узнал, уже было равносильно для меня маленькой смерти.

Черт побери, Юля?!! ЮЛЯ?!!! К чертям тебя, Юля, подлая обманщица!!

Я метался по комнате, как разъяренный тигр мечется в клетке, гневно сверкая глазами, испепеляющими все вокруг, и скрежетал зубами так, что, наверное, при желании мог бы стереть их в порошок.

Это надо же — ЮЛЯ!!! Придумала же!! Юля… Подлая обманщица, черт ее побери!!

Я, как сумасшедший, метнулся к окну и со всей силы, со всей злости, что бушевала во мне ярким пламенем, втемяшил кулак в стену. Чтоб тебе!!

Боль обожгла руку, вонзившись в кожу сотнями мелких острых иголочек, но плевал я на это.

Я тяжело выдохнул и наклонил голову вниз, закрыл глаза.

Такое могло случиться со мной только в самом страшном сне!! В кошмаре!!

Юля… Такая милая, такая очаровательная, такая общительная… Такая своя… Оказалась лживой, подлой, вероломной… предательницей!! Обманщица!! Подлая обманщица!!

Мои губы растянулись в язвительную горькую усмешку, напоминавшую звериный оскал.

Можно было бы и расхохотаться во все горло, потому что ситуация обязывала, если бы мне не хотелось застрелиться и убить кого-нибудь еще за компанию!! Желательно Юлю… А точнее, Владиславу Андреевну Снежину, чтоб ей было так же плохо, как и мне!!!

Я грубо чертыхнулся в голос.

Влада… Влада, черт возьми, и есть Ромашка!!

Я снова чертыхнулся и сильнее сжал зубы так, что на скулах заходили желваки. Зажмурился.

Руки так и чесались врезать кому-нибудь. Но приходилось себя сдерживать, потому что рядом не было никого, на ком я смог бы выместить свою злость. А беглый взгляд по квартире убедил меня в том, что по близости не осталось и ни одного предмета, который бы мог похвастаться тем, что не испытывал на себе всю мою ярость и гнев от такого неожиданного поворота событий.

Я со свистом втянул в себя воздух, стараясь сдерживаться, чтобы не заорать.

Кто бы мог подумать, что за ником Ромашки скрывается именно ОНА?!! Черт, кто угодно!! Кто угодно, но только не ОНА!!! Влада Снежина?!! Да лучше цианистый калий в пищу!!

Кто мог бы догадаться о таком, черт побери?!!

Влада… Юля… Ромашка… Черт! Какая тут связь?!!

Да и как такое вообще может быть возможно?!!

Я не сдержался и снова ударил кулаком в стену, уже не так сильно, но все равно ощутил резкую боль.

Когда я просил Влада помочь мне вскрыть электронную почту пользователя Ромашка на сайте знакомств, я, конечно же, и понятия не имел, что обнаружу. И ЧЕЙ адрес мне предоставит Влад в итоге!! Если бы я это знал… Черт!! Ни за что я не стал бы просить его об этом!! Ни за что не стал бы…

И что это мне дало бы?!! Ни-че-го! Ровным счетом ничего. Просто потом, при встрече с ней, я бы выглядел полностью обезумевшим идиотом, которому все проходящие мимо люди стремились бы поскорее оказать психиатрическую помощь.

А сейчас, когда я все знаю… Знаю о том, что Влада меня нагло обманывала все это время…

Черт меня побери, если я знаю, что мне делать теперь!!

И это мне не нравится совершенно точно!! Осознание собственного бессилия…

Было намного проще, когда Юля была Юлей, а Влада Владой… Черт, было намного проще!

Зачем я только попросил Влада оказать мне эту услугу?! Воспользоваться его навыками профессионального хакера, которыми он овладел еще во время учебы в институте. Бес в меня вселился не иначе!! Потому что по своей воле я не смог бы… Не смог бы…

А, черт!!! Что же это такое?!!

Конечно, я бы все равно воспользовался его услугами! Тут и к гадалке не ходи. Потому что хотел уже дойти до сути и понять, с кем общаюсь, и кто скрывается под ником Ромашки!! Но… ведь я не ожидал, что это открытие будет таким… таким… ошеломляющим!! Таким неожиданным, таким смертоносным ударом прямо в грудь, выбивающим почву из-под ног и вырывающим воздух из легких!!

Еще бы!! Ромашка зарегистрирована в электронной почте Владиславы Андреевны Снежиной!! Попробуйте не потерять почву под ногами!? Попробуйте дышать так же, как дышали прежде!? Попробуйте, черт возьми, смириться с этим!? Сможете?!! Ничего подобного, не сможете!!

И я не смог…

Надо бы сказать, что, когда я осознал все произошедшее со мной, когда увидел результаты «хакерства» Влада, когда понял, что ЭТО означает для меня, и как ЭТО открытие все меняет, то резко вскочил с кресла, на котором сидел, почти отбросив его в сторону, и стал метаться по комнате, словно сумасшедший, а Влад с безумными, совершенно ошалевшими, вылезшими, наверное, на лоб глазами, наблюдал за мной с выражением немого изумления на лице. Он даже слова ни сказал, просто в недоумении открыл рот, но итак понял все, что он подумал обо мне!!

Я спятил, обезумел, сошел с ума, слетел с катушек. Называйте, как хотите, смысл от этого не изменится. Я просто безумец. Да, знаю. Но в последнее время я не очень-то этому и удивляюсь!! В свете произошедших событий… было бы странно оставайся я таким же, как и прежде!!

Первое и главное, конечно же, что меня нагло обманули!!! И Юля оказалась… вовсе не Юлей!!

А я… Черт…

Интересно, а Влада сама догадывается, с кем общается на сайте?!

Со МНОЙ, черт возьми!! Я Странник… Я…

И тут меня пронзает словно электрическим током… Я резко раскрываю глаза и смотрю в пустоту.

Игорь…

Его зовут Игорь…

Нет, не может этого быть… Просто не может. Или все же может?!!

И тут мое горло начинает заливаться от яростного смеха, который, кажется, вот-вот разорвет мои легкие. Я хохочу громко и очень долго, чертыхаюсь, бью в стену кулаками, и не перестаю смеяться.

Черт, она меня, что ли имела в виду, когда говорила о мужчине, который появился в ее жизни?!! Она его любит, он ее любит…И вообще у них полная идиллия….

Черт!! Она что, кинула меня ради… меня же самого?!!

Это даже не ирония судьбы!! Это ее грубая, очень грубая насмешка!! Почти плевок в лицо…

Когда Влада сообщила мне о своем… возлюбленном, я чуть с ума не сошел. Я думал, она лжет. Грубо и грязно лжет, глядя мне в глаза своими чистыми невинными глазами. Но когда она назвала его имя, при чем назвала, ничуть не раздумывая… Я понял всю глубину всех своих заблуждений. Слишком быстро назвала… Слишком быстро… Не придумывая, а осведомляя…

И тут я подивился превратностям судьбы в первый раз.

Меня кинули ради человека, которого зовут так же, как и я назвался на сайте знакомств, представляясь Юле… Игорь. В тот момент я проклинал всех Игорей, с которыми был когда-либо знаком, или которых не знал никогда. Мне было плевать!! В тот момент я их всех просто ненавидел. Потому что один из них мог явиться тем, из которого Влада не стала моей!!

Не сказать, что я переживал по этому поводу, но…

Я вновь втемяшил кулак в стену, сменяя раздражение на своем лице злостью и яростью.

Нет, черт побери, зачем лгать самому себе?!! Я переживал!

Я переживал и сходил с ума, я просто безумствовал. Да я никогда в своей жизни не переживал так, как переживал из-за того, что Влада отказала мне!!

Стоит ли упоминать о том, что всю ту сумасшедшую ночь после разговора в ее комнате я провел в компании с бутылкой виски и в объятиях диванной подушки?! Думаю, не стоит, хотя я уже и упомянул. Но мне было так хреново… Хотелось напиться до беспамятства, забыться сном… желательно мертвым, и вообще ни о чем никогда не вспоминать!! Ни о том, что Влада отказала мне… Ни о том, что она сделала это ради какого-то неизвестного мне Игоря… Чье имя меня уже выворачивало наизнанку. Ни о том, что я опустился до того, что напиваюсь до поросячьего визга из-за женщины!!

Черт побери, из-за какой-то девицы!!! Из-за Влады Снежиной?!!! Да чтоб ей провалиться на месте!!!

Боже, я говорил ей такие вещи… Такие слова… Я и сам не знал, что способен был на то, чтобы их произнести!! Но, оказалось, что смог… Произнес. А она… Она сказала «Давай все забудем…». Словно бы ничего не произошло. Словно бы я и не говорил тех слов… Словно бы… ничего не было между нами!!

Как же я злился!! В какой же ярости я пребывал в тот момент!! Если бы мне в руки тогда попался этот самый Игорь, я бы разорвал его на части, ничуть не задумываясь о последствиях, и плевать на пятнадцать лет строгого режима!! Но ведь тогда я и понятия не имел, о каком именно Игоре она говорит… А теперь… теперь-то я знаю!! Или, по крайней мере, думаю, что знаю!!

Обо МНЕ!!!

И от этого горло разрывается от ядовитого смеха и грубых ругательств.

Меня променяли на меня же самого!!

Такое может происходить только в плохом фильме, а не в реальной жизни!! И не со мной!!

Всех Игорей с того момента я старался обходить стороной, потому что не был уверен в том, что не размажу их по стенке, если увижу. Руки так и чесались.

Стоит ли говорить о том, что я перестал общаться с Владой?.. Конечно, перестал!! А что мне еще оставалось делать, черт возьми?!! Эта женщина отказала мне!! Ясно дала понять, что между нами ничего быть не может, потому что она… видите ли, любит другого!!

Сейчас хотелось громко рассмеяться на эти ее такие уверенные слова, но тогда я даже не догадывался о том, какова на самом деле правда.

Признаваться самому себе в том, что тебя «отшили», не очень-то приятно, поэтому я и не признавался…

До тех пор, пока осознание всего не врезалось в меня огненной стрелой.

Почему среди миллиона женщин ты выделяешь именно ее?.. Почему она снится тебе по ночам?.. Почему именно ее глаза кажутся такими неземными, такими прекрасными и сводящими с ума?.. Почему от одной ее улыбки твое сердце готово вот-вот разорваться на части?..

И почему, черт возьми, ты не можешь забыть именно ее, хотя знаешь сотни женщин, красивее нее?!!

И почему даже в Юле, с которой ты общаешься по интернету, и с которой тебе нравится общаться, ты видишь только ее — эту самую женщину, которая тебе отказала и которая свела с ума, перевернув твой привычный мир с ног на голову?!

Ты можешь дать ответ?!

Я сильнее стиснул зубы и нахмурился, сводя брови к переносице.

Ты можешь…

Но ты боишься…

Этот ответ так пугает тебя, что ты делаешь все для того, что забыть!!

Ты пытаешься забыться именно в той единственной женщине, которая способна помочь тебе забыть. В той, которая напоминает тебе ту, которая без разрешения поселилась в твоих мыслях и расположилась там хозяйкой!! В той, которая будет лишь жалкой копией и подобием той, которую ты хотел бы видеть рядом с собой, но она будет твоей и поможет тебе забыть… А тебе большего и не нужно.

Поэтому я предложил Юле встретиться?!! Поэтому настаивал на встрече?! Поэтому позвонил Владу, профессиональному хакеру, с просьбой о помощи, когда получил от нее неопределенный ответ?!!

Я, черт возьми, хотел лишь узнать Юлю, мою милую Ромашку, поближе!! Я хотел, черт побери, забыть Владу и выкинуть ее из своей памяти раз и навсегда!! И, конечно же, я не рассчитывал на то, что судьба уже в который раз ТАК громогласно и яростно расхохочется мне в лицо!!

Юля, моя милая Ромашка, и есть Влада!!

Это удар ниже пояса. Это удар прямо в сердце. Это удар еще в огромное множество точек на моем теле, которые итак уже кровоточили. И от таких ударов оправляются очень медленно, если оправляются вообще.

Бедный Влад… Он смотрел на меня, как на помешенного, а потом аккуратненько так намекнул на то, что пора бы мне уже перестать громить его студию и свалить к чертям, оставив в целости и сохранности хотя бы компьютер. Который и выдал мне эту злосчастную информацию о том, что пользователь Ромашка зарегистрирован по адресу некой Владиславы Андреевны Снежиной!!

Я конечно же свалил… К себе в квартиру. Чтобы уже там продолжить громить все, что попадалось мне на глаза и, что страшнее всего, под руки.

Но перед этим я чуть было дважды не столкнулся с каким-то ослом, которому захотелось пойти на обгон!! Придурок!! Меня на обгон?!! Да я сейчас сам кого хочешь обгоню и перегоню!! Так у меня «сносит крышу»!! Едва не врезался во впереди стоящую машину, когда пришлось затормозить на светофоре. Какие уроды придумали светофоры?!! И чуть не протаранил белый «Вольво», когда парковался, обозвав его водителя всеми известными мне матными ругательствами. И плевал я на то, что он кричал мне вслед, отвечая на мои «комплименты» какими-то нелепыми угрозами и обвинениями. Я послал его далеко и надолго и стремительно зашагал в сторону дома, чтобы не поддаться уговорам внутреннего голоса, который настойчиво, почти в приказном порядке требовал меня вернуться и надрать незадачливому спорщику задницу!!

Я сдержался, поднялся в свою квартиру, ударяя по стенам лифта кулаками с такой силой и злостью, что, когда выходил из него, моя соседка Татьяна Михайловна посматривала на меня с таким видом, словно бы собиралась вернуться в квартиру, из которой вышла, очевидно, в магазин, и вызвать мне неотложку!! Потому что, наверное, решила, что «дело серьезное». Я хмуро поздоровался с ней и, понурив голову, прошествовал мимо нее к своей двери. Открывая ее дрожащими от раздражения руками, я чувствовал взгляд соседки на своей спине до тех пор, пока не попал к себе в квартиру.

Вот тут-то я позволил себе «оттянуться» на полную мощность!!

Я крушил все, что попадалось мне на глаза, даже не задумываясь о том, что делаю. В конечном счете, в целости и сохранности в моей квартире остались только компьютер и вся прочая техника, по этическим соображениям, и кухня, до которой я просто не успел добраться. Костяшки на руках были содраны в кровь и больно зудели, но я почти не обращал на режущую острую боль никакого внимания.

Какое, к черту, внимание, когда моя жизнь превратилась в вечный хаос?!!

Из-за Юли… Из-за Влады…

Черт!! Из-за этой чертовой бабы, которая решила окончательно добить меня и свести с ума!!!

Она зарегистрировалась на сайте знакомств. Зачем?! С какой целью?!

Мои глаза зло сощурились.

Чтобы найти себе мужика на ночь?!!

Заскрежетал зубами.

Если это так, я ее убью!! А потом и ее любовника, если таковой имеется в наличии!!

И зачем, ради всего святого, она выдумывала это дурацкое имя?.. Юля!! И не идет оно ей совсем!! Какая Юля?!! Влада, только Влада!!

И неужели она совсем не догадывалась о том, что общается со мной?!!

Я вздохнул и покачал головой.

Но ведь я не догадывался о том, что общаюсь с ней!! Значит, и она могла не догадываться…

А если догадается?.. Какая у нее будет реакция?! Черт, да она чуть ли не в любви этому Игорю признавалась!! То есть — мне?!! И что же теперь будет?.. Когда она поймет… Когда все откроется?..

Горячим лбом я налег на стену.

Чеерррт!!!!! Что же за напасть?!!

Я еще раз стукнул кулаком в стену, резко развернулся и двинулся к компьютеру. Поднял упавшее кресло, сел в него, включил компьютер, быстро теряя терпение оттого, что он так медленно загружался. Зашел в интернет, на сайт знакомств, открыл нашу с Владой переписку… И стал читать, не отрываясь…

Неужели может так быть, что совершенно старые, обычные, ничего не значащие фразы и слова, которые говорил ты, или которые говорили тебе, начинают значить так много и иметь совершенно иное значение, стоит лишь на них взглянуть по-другому?!!

Почему я был таким олухом и идиотом?!! Почему не заметил таких очевидных вещей?!! Почему сразу не разгадал в Юле Владу?! Ведь все было так просто!! Столько намеков, столько знаков… Черт побери, столько совпадений!!! Так много их быть просто не могло!! Но они были, а я их игнорировал, не обращал на них внимания, не считая их достойными этого.

Почему, черт возьми, я такой пустоголовый идиот?!!

Не замечал очевидных вещей… Не видел. Не хотел видеть…

Я откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову и закрыв глаза.

— Черт!!! — выругался я в голос — Ты просто дебил, Маврин!!

Теперь становилось понятным, почему Юля мне так сильно напоминала Владу… И почему меня тянуло к ним обеим все это время…

И выбирая одну из них, я как дурак, лишь ходил по кругу. Потому что все дороги вели меня лишь к одной из них. К единственной…

А сейчас… зная правду, что делать теперь?!!

Как поступить?.. Что будет правильным?.. Что сделать, чтобы не совершить еще одну ошибку?! Чтобы еще раз не ошибиться?!!

Я тяжело выдохнул, запустил пятерню в волосы и провел по ним рукой, словно собираясь с мыслями, наклонился над компьютером… и только сейчас заметил, что автоматически при подключении интернета подключился и к аське. И мне уже пришло сообщение. Я открыл горящее окошко.

От Юли… Черт!! От Влады!!

Черт, почему сердце застучало так бешено?!! И пульс участился, забившись мне в запястья острыми ударами-укольчиками. В глазах лишь туман. В ушах какой неестественный шум, грохот, а потом, вмиг… ни звука, пустота. И руки вдруг почему-то неестественно дрожат.

Черт, что со мной такое?!!

Ведь дело не может быть в том, что я теперь знаю, кто сидит на той стороне сети и общается со мной?!!

Я глубоко вздохнул, набирая в грудь воздух.

Словно в трансе набираю ответное сообщение.

Дурак!! Зачем я это написал?!!

Нет, нет, еще раз нет!!!

Какой же ты дебил, Маврин!!! Я даже и не догадывался об этом!!!