Я (не) согласна (СИ)

Пройдя в самый центр сада мы увидели небольшую беседку. Она была выполненна в приятных молочных тонах. Мы, не сговариваясь, подошли к ней и я застыла. На глаза навернулись слёзы. Зажмурилась и тут же меня унесло в водоворот воспоминаний.

10 лет назад

— Лисиииичка! Да где ты делась? Малаааая!

— Я тут! — радостно хлопнув в ладоши я очутилась рядом с Ником.

Мы находились в центральном парке. Снова, сбежав с последних занятий, мы вдвоем отправились на прогулку.

Ник купил мне сладкой ваты и сейчас, кажется, я была самая счастливая. Мне было не страшно. Меня не обижали, не унижали. Человек, находящийся рядом, меня ценил, любил и уважал. Я была благодарна вселенной и папе, за то, что у меня был такой друг.

Мы не спеша прогуливались по аллейкам. Лето было в самом разгаре и не щадило никого. Жара была такая, что даже металл уже начинал плавиться, но в тени деревьев было сносно. Мы проходили очередной огороженный участок цветника, как я остановилась, как вкопанная. Просто не могла оторвать глаз от одного цветка. Он был настолько нежен и красив, что пройти можно было только слепому.

Я подошла ближе к ограде и прикоснулась пальцами к бутону. Атласные лепестки мягко целовали кожу, невольно вызывая прилив восхищения и счастья.

— Нравится? — появившись рядом, поинтересовался тихо друг

— Они прекрасны, — наклонившись к бутону, носом потянула невероятный аромат цветка, который в очередной раз вызвал всплеск счастья. Прикрыла глаза и не могла надышаться.

Казалось бы, глупость такая, приходить в восторг от цветов. Но, это то немногое, что помогало мне держаться. Не смотря на маленькую жизнь и угрозу быть сорванным, цветок рос, распускал бутон и делал то, что получалось у него лучше всего — дарил счастье и зрительную эйфорию тому, кто находился рядом.

— Это камелия, — просветил меня друг, — она привезена из Японии. Считается цветком самураев.

Оторвавшись от лицезрения природного произведения искусства, я перевела вопросительный взгляд на друга

— Почему самураев?

— Согласно приданию, камелия (цубаки — как её называют в Японии) как и сакура символизировала короткую, но яркую, в ореоле славы жизнь или верность господину даже перед лицом смерти.

— Ого, и откуда ты всё это знаешь? — Ник всегда меня удивлял познаниями в ботанике, хотя я ни разу не видела его открытый интерес к растениям. Он всегда был полностью поглощен компьютерами.

— Трудно не интересоваться, когда у тебя есть подруга, которая шизеет от каждого цветка и работает "почемучкой", — Ник ободряюще улыбнулся, — Мне нравится быть для тебя полезным.

На моих глазах появились слезы. Я в один шаг оказалась рядом с Ником и крепко обняла его, стараясь передать все то, что чувствую ему. В ответ Ник обнял меня ещё крепче.

— Спасибо, — прошептала одними губами, думая, что Ник не услышал. Но он, как всегда, всё слышал, и поцеловал мою макушку.

— Ты знаешь, — я выпуталась из аккуратных, но стальных объятий и кивнула в сторону камелии, — Этот цветок кажется особенным для меня. Сложно объяснить почему, но он наталкивает меня на мысль, что верность и доверие близким — самое важное. И, как на самом деле хрупка и скоротечна наша жизнь…, - вздохнула, — Ладно, глупость очередная.

— Доверие и верность — это действительно самое важное в любых отношениях. С их появлением всё начинается, а с уходом — заканчивается.

Ник загадочно улыбнулся, многозначительно хмыкнул. Не могла не улыбнуться в ответ.

И вот сейчас, десять лет спустя, я стою во дворе своего самого близкого и родного человека. Он переехал в этот дом совсем недавно.

Стою и смотрю на цветок, что растёт прямо в центре беседки. Камелия… Это точно не совпадение, эти цветы достаточно тяжело найти.

Он всё помнит… Глубоко вдохнула, пытаясь унять ворох эмоций в сердце. Из раздрая меня вырвал голос мужа

— Всё в порядке? — он смотрел внимательно, явно переживая

— Да, — тряхнула головой, — Извини.

Тайлер сощурил глаза, но спрашивать ничего не стал. Мы сели за стол, друг напротив друга.

Здесь, наш разговор никто не услышит и не прервет. Тайлер первый нарушает тишину.

— Что тебя так сильно мучает, Мэл? Задавай свои вопросы, я готов дать на них честные ответы.

Мозги, будто только и ждали этой отмашки, чтоб начать лихорадочно формулировать вопросы, которые меня интересовали. На фильтрацию ушло чуть больше минуты.

— Вы действительно были друзьями с Ником?

— Друзья? — хмыкнул, — Это слишком слабо сказано. Мы смотрели в одном направлении и имели очень схожие взгляды. Мы хотели произвести революцию в городском развитии медицины. Ник отвечал за технический аспект. А я был управленцем.

Я молча слушала мужа и не верила. Как я могла упустить из вида такого близкого друга у Ника? Неужели настолько сильно была занята своими проблемами, что ничего вокруг не замечала?

— Спасибо, — кивнула, — Кто та девушка с фотографии?

Ожидала от Тайлера абсолютно другой реакции, но никак не простого пожатия плечами и безразличного взгляда.

— Лоранс Файт. — чуть помедлив, продолжил, — Она была нашим финансистом. Её, как специалиста, мне посоветовал один старый товарищ. И у меня не было поводов усомниться в его намерениях. Она стала очень важной частью команды.

— У тебя с ней что-то было? — от вопроса неприятно кольнуло сердце.

— Да, — кивнул, — Мы встречались. Не делали из этого тайну, но и светиться лишний раз не хотели.

Выдохнула. Дышать было тяжеловато, но я знала, что скоро станет намного легче. Надо лишь расставить все точки над "i".

— Почему вы прекратили всякие отношения с Ником?

— С самого начала у Лоры и Ника общение не заладилось. Друг всё время рычал на неё, чаще без повода, как мне казалось. — вздохнул, — Сколько бы я не просил объясниться, Ник отмахивался. Только всё чаще стал просить внимательно следить за действиями Лоры, и не доверять до конца. Мол, не та, за кого себя выдаёт, — муж криво улыбнулся, — Конечно, я отметал все эти мысли. Я считал, что Нику просто нравится Лора и он ревнует, а потому старется задеть её. Я знал, был уверен, что она меня не подведёт. Нику я тоже верил, до определённого момента.

— Какого? — выпалила в нетерпении, ёрзая на стуле

— До меня дошла информация, что наши наработки по проекту сливаются конкурентам. Этими данными владели только двое, не считая меня. Как ты понимаешь, это был Ник и Лора. Верить в такое не хотелось, но и продолжать ставить под удар проект я не мог. Я собрал некую информацию, по которой я пришел к выводу о том, кто был виноват в сливе информации. Но я должен был смотреть в глаза и лично слышать признание. А потому, я решил устроить очную ставку. — Тайлер прикрыл глаза, продолжая всё больше погружаться в воспоминания. Пауза затягивалась и я решила напомнить о себе.

— И что дала тебе эта очная ставка?

Тайлер распахнул глаза и уставился на меня в немом шоке. Я в удивлении вскинула брови и вопросительно смотрела на мужа

— В чём дело? — не могла уже молчать, уж очень сильно меня начал пугать взгляд мужа

— Чёрт! — яростно выплюнул муж, — Какой же я долбанный идиот, как сразу не понял откуда взялась информация! Это же так понятно и логично… — Тайлер опустил вниз голову, обхватив её обеими руками и тяжело вздохнул.

Я встала со своего стула и подошла к Тайлеру. Присела на подлокотник и аккуратно, стараясь не спугнуть, погладила напряжённую, широкую спину. От моих прикосновений муж вздрогнул. Резко поднял голову и посмотрел в глаза

— Тай, всё нормально, — тихо, словно мантру проговорила я, — Расскажи мне, что было дальше?

— Дальше? — муж невидящим взором уставился куда-то за мою спину, — Дальше я посадил этих двоих напротив себя, положил перед ними информацию, что слили конкурентам и задал единственный вопрос — "Кто?", — Тайлер потёр переносицу и зажмурился, как от головной боли, — Дальше была предельно ясная для меня, на тот момент, реакция каждого. Лора сразу вскинула брови. Удивлённо, чуть обиженно сказала — " Я к этому никакого отношения не имею. Тем более, таких подробностей я не знала". Вопреки моим подсознательным опасениям никакой истерики не случилось, наверно, это был ещё один плюсик в копилку Лоры. Ник же посмотрев на информацию, что я предоставил, нахмурил брови. Посмотрел на Лору, не скрывая презрения, затем посмотрел на меня. В тот момент, мне показалось, что в его взгляде читалась ненависть за то, что я смог вычислить его. Не говоря ни слова, он поднялся со своего места и, не прощаясь, ушёл. Буквально через пару часов я узнал, что он продал все свои акции и исчез.

Тайлер снова замолчал. Устало тёр лицо руками и все время вздыхал. Я молча гладила его спину и думала над этой ситуацией. Я уверена на сто процентов, что Ник не мог так поступить. Слишком я его хорошо знала. И не зря Ник говорил присмотреться к Лоре. Он редко ошибается в людях.

— И вроде всё стало ясно. Предательство близкого друга больно ударило по мне, но со мной осталась Лоранс и это меня немного успокаивало. Не долго. Ровно до того, как мои счета почти полностью опустели, конкуренты получили новую порцию конфиденциальной информации, а на тумбочке, возле кровати нашёл записку

" Прости, но мы слишком разные.

Спасибо за моральную компенсацию.

Сильно не злись, заработаешь ещё.

Я в тебя верю.

Твоя Л."

Из меня вырвался судорожный выдох. Мда, ситуация патовая.

— Тогда-то я и понял, насколько Лоранс задурила мне голову. Она всё шикарно организовала, подставив Ника и обелив себя в моих глазах. Уводила подозрения искусно. Расслабляла, отвлекая внимание, чтобы спокойно увести у меня из-под носа миллионы. Понял также и то, что очень глупо потерял близкого друга. Я пытался его искать. Пытался найти. Хотя бы для того, чтобы извиниться. Один раз мне всё же удалось его выцепить на одном из благотворительных вечеров во Франции. Он мне даже не дал слово произнести. Махнул рукой в мою сторону, сказал "Не утруждайся" и ушёл с мероприятия. А я в секунду загорелся. Злость кипела. Понимаю, что глупо, что я заслужил такое отношение, но ничего поделать с собой не мог. Чтобы окончательно не сойти с ума и удержать компанию на плаву, я погрузился в работу. Так было, кажется, бесконечно долго. Пока в моём кабинете не появилась твоя мать.

— Мне жаль, что всё так получилось… — глубоко вдохнула, — Теперь я понимаю почему между вами настолько сильное напряжение. Прости. Но у меня остался последний вопрос.

Тай был удивлён, но кивнул.

— Ты любил её?

Муж смотрит мне в глаза. Внимательно, словно пытается что-то в них прочитать. Подбирает слова. Кивнув своим мыслям отвечает:

— Если бы это была любовь — мы были бы сейчас вместе. Любовь работает именно так и никак иначе. — хмыкнул, — Ты переоцениваешь моё отношение к Лоранс. То, что я испытываю к этому человеку — полный антипод любви.

Смотря в глаза мужу понимаю, что не врёт. Говорит чистую правду. И на душе от этого разливает приятное тепло и улыбка сама по себе расцветает на моём лице.

Тайлер, увидев мою реакцию, отвечает такой же широкой улыбкой.

— Ты ненормальная, — весело заявляет муж

— Это почему?

— Ты считаешь нормальным, провоцировать меня общением с Ником. — не спрашивает, утверждает, — Но в тоже время сама сходишь с ума от того, что тебе кажется, что у меня есть чувства к другой? — его пронзительный взгляд и лукавая улыбка заставляют чувствовать себя глупышкой.

Щёки наливаются жаром, чувствую, что краснеют даже кончики ушей… Неужели моя ревность настолько заметна? Не хотелось бы…

Тайлер продолжает прожигать меня взглядом, но я стойко его выдерживаю. В какой-то момент его улыбка из лукавой превращается в игривую, сексуальную.

— Ну что в этом странного? Всё до ужаса логично. Ты — мой муж. Ревновать тебя основания имелись. А вот ты никогда не отличался хоть какими-то реакциями в мою сторону. Грех было не проверить!

Улыбаюсь максимально кокетливо. Теперь, когда узнала всё, что хотела — на душе стало легко. Так и тянет на заигрывания с мужем. Причём он явно не против. Что ещё больше меня раззадоривает.

Моя рука с мужского плеча перемещается на грудь и пальчики начинают играть с одной из пуговиц на его рубашке.

— Пока я всё ещё Вуд, то тебе позволено иметь в своей жизни и в своих мыслях только одну женщину.

— Вот как? — игриво уточнил Тай, — И кто же эта счастливица?

Я обманчиво спокойно улыбаюсь на этот выпад. Склоняюсь к уху мужа

— Я, конечно же

Одновременно с моим мягким, тягучим ответом, я впиваюсь в грудь мужа ноготками, вырывая из него судорожный вздох.

— Мой муж должен желать только меня больше всего на свете. — мурлычу, — Ты мой, Тайлер Вуд. Только мой.

Хватаю мужа за галстук и утягиваю в необузданный, страстный поцелуй. Две руки Тайлера оказались на моей талии и, не давая мне опомниться, перенесли на мужские колени, разместив мои ноги по обе стороны от себя. Оседлав мужа я быстро почувствовала, насколько быстра и ммм… огромна его реакция на моё присутствие.

Грубо и безжалостно протолкнув свой язык в мой рот, Тайлер совершенно не задумывался о пощаде. Кажется, я его раздраконила. Муж прикусил мою нижнюю губу, до металлического привкуса во рту и тут же принялся зализывать свой укус. Сумасшедший.

Это был не поцелуй, это была борьба двух людей. Яростное желание доказать, как важны друг другу.

Низ живота, как по щелчку, скрутило до боли знакомым спазмом, а между ног всё стало требовательно пульсировать и сводить с ума.

— Мэл… — оторвавшись от моих губ, Тай взял в руки моё лицо и коснулся своим лбом моего.

От его хриплого, такого любимого голоса сладкой волной возбуждения накрыло мгновенно… Низ живота всё настойчивей напоминал о требовательном желании, почувствовать мужа полностью. Там, где внушительных размеров бугор соприкасался со мной, полыхало пламенем. Дышать с каждой секундой становилось всё тяжелее, в глазах стоял туман.

— Мелисса… — снова хриплый шепот, окончательно выключивший мой мозг

Стало нестерпимо жарко. Очень хотелось попасть в чан с ледяной водой, чтобы хоть чуть-чуть умерить свой пыл.

Я не заметила, как шаловливые руки мужа опустили одну бретельку лифа платья. Жадные губы перестали терзать мой рот и переключили внимание на торчашую розовую бусинку. Я не смогла сдержать стон.

— Тише, родная, — между укусами и поцелуями моих сосков прошептал муж, — Не хочу, чтобы нам помешали.

Его слова меня отрезвили. Причем моментально. Который по счёту раз я теряю голову рядом с этим мужчиной? Кошмар! Осталось только заняться сексом у всех на глазах. Кажется, с Тайлером возможно и не такое.

Я мягко отстранила мужа и словила непонимающий взгляд. А внизу в меня толкнулся ещё один веский аргумент продолжить "разговор" здесь и сейчас.

— Тай, нам надо остановиться, — дыхания не хватало ни у него, ни у меня, — Поехали домой?

Тайлер крепче сжал меня в своих медвежьих объятиях.

— Мысли читаешь, милая, — усмехнулся.

В порядок мы привели себя быстро. Зайдя в гостиную, нашли Ника почти сразу. Попрощавшись, я с другом договорилась о скорой встрече.

Я благодарна Тайлеру за то, что открыл занавес прошлого, но мне было необходимо услышать версию Ника. Хотя итак понимаю, что Лоранс подставила и Тайлера и Ника.

Тайлер и словом против не обмолвился. Понимал мои мотивы и не противился, за что я ему благодарна. Рада, что всё начинает проясняться. Для меня это действительно важно. Ведь от того, что я узнаю, будет зависеть то, как я буду вести себя в дальнейшем.

Приехав домой мы с Таем чувствовали совершено опустошёнными и уставшими. А потому решили просто лечь спать.

Тай, конечно, пытался утащить меня в свою спальню, но мне так хотелось чуточку одиночества, что я обманными путями и миленькой улыбкой всё-таки умудрилась отвоевать себе ещё одну ночь в одиночестве. Иногда оно является моим спасением.

Приняв быстро душ и надев ночную сорочку, я залезла в кровать и укуталась в одеяло по самый нос. Только я начала дремать, как на телефон пришло смс. Хм, и кто бы это мог быть?

"Мистер Вайден больше тебя не побеспокоит"

Мама… От слов передёрнуло. В голове быстро мелькнула картина, как служба безопасности прямо сейчас роет в глубине леса могилу Вайдену.

Жаль ли мне его? Нет, ни капельки. Он знал, на что шёл, я уверена. Но всё же, в глубине души я надеялась, что мать не будет предпринимать жёстких мер, ведь в конце концов, он исполнял только её собственные приказы.

Невольно задумалась о том, кто же для меня моя собственная мать? Враг или друг? Всю жизнь она так умело мной манипулировала, осуществляла подмену истины на правдоподобную ложь, на которую я всегда велась… Столько раз издевалась, прикрываясь якобы благими намерениями… Умом понимаю, что ничего хорошего в жизни она для меня не сделала, а сердце, глупое, твердит о том, что это мать и её нужно "понять и простить".

Шумно выдохнув, я отложила телефон. Не хочу пока о ней думать. На данный момент у меня есть более важные проблемы, которые требуют немедленных решений.

Потуже закрутилась в одеяльном коконе. Успела уснуть. Но, так как сон у меня очень чуткий, я моментально проснулась от очередного сообщения на мобильный. Надо мной издеваются?

Взяв телефон, увидела, что сообщение от Нэнси. Глянула на время — половина двеннадцатого ночи. Очень странно. Открыла сообщение.

"Мелисса, пожалуйста, спуститесь вниз. У Элли истерика"

Глава 21

Как только переступаю порог кухни — застаю Элли в полном раздрае: она рыдает навзрыд, а вокруг неё огромной горой лежат смятые салфетки.

Элли одно тянется ложкой к стоящему на её коленях ведёрку с мороженым. Но не успевает поднести его ко рту, как снова заливается слезами. Нэнси сидит возле неё с перепуганными глазами, что-то шепча ей.

Нэнси, будто почувствовав меня, сразу оборачивается, стоит мне оказаться в комнате.

— Как хорошо, что вы пришли! Я, правда, не знаю что делать… Простите, — вздохнула, — Выдернула Вас в такое позднее время, но… Элли упорно молчит и не желает говорить, что с ней стряслось!

— Нэнси, дорогая, — ободряюще касаюсь руки помощницы, — Ты сделала всё абсолютно правильно! Спасибо, что была с ней всё это время.

Услышав мой голос, Элли тут же кидает взгляд в мою сторону. Из-за того, что так долго ревёт, сразу сфокусировать взгляд не получается. Как только она понимает, что это точно я, а не глюк, то быстро ставит ведёрко со сладким угощением на столик и бежит ко мне.

— Мелиииииисаааа, — ревёт белугой моё имя и в следующий момент ловлю её в свои объятия

— Тише, малышка, тише, — глажу по светлой макушке ладонью, — Всё хорошо, я рядом. Тебе нужно успокоиться, согласна? — неуверенно кивает, — Вот! Моя умничка! А теперь давай присядем на диван и ты мне всё-всё расскажешь, договорились?

— Д-да, — чуть заикаясь

Мы присаживаемся на диван, рядом друг с другом. У подруги взгляд стекленеет, она смотрит сквозь книжный шкаф. Я, в этот же момент, поворачиваюсь к замершей у двери помощницы

— Нэнси, сделай нам, пожалуйста, успокаивающий чай, — помощница тут же кивает и отправляется в сторону плиты.

— Элли, посмотри на меня, милая, — слегка касаюсь руки, но реакции нет

Аккуратно перевожу руку на спину Элли и нежно, плавно поглаживаю. Даю возможность успокоиться и понять, что я пришла ей помочь.

— Давай, родная, — подбадриваю, — Просто повернись ко мне. Я помогу, ты же знаешь.

Элли нехотя поворачивает голову в мою сторону. Я мягко улыбаюсь. Сестра Тайлера выглядит, как загнанный зверёк. Глаза опухшие, красные. По щекам продолжают течь реки слёз. Она продолжает молчать, но по её виду понятно, что она собирается с мыслями.

Спустя пять минут, тишина в комнате, наконец, прерывается.

— Эрик, — глубокий вздох, — он… у него есть другая и…он меня бросил!

— Эрик — это тот парень с универа, что на курс старше, я правильно понимаю?

— Да, — обреченный кивок

— Так, с этим разобрались. Теперь ещё один вопрос — у вас были отношения?

Элли передёргивает плечами

— Да, мы… встречались уже месяц…

— Ага… — задумчиво тяну, не зная, как задать следующий вопрос корректно, но спросить надо, — А насколько у вас были… кхм, серьёзные отношения?

Подруга вскидывает голову и смотрит мне в глаза. Секунду в них читается непонимание, но потом, как только до неё доходит смысл моего вопроса… Глаза становятся как два блюдца, щёки предательски краснеют, захватывая волной смущения даже кончики ушей.

— Нуу… - мнётся, — Если ты о сексе, то нет. У нас его не было.

— Хорошо, — заключаю, — Он объяснил причину своего поступка?

— Нет, то есть да.

— Так да или нет?

— Да, — решается, — Только не смейся…,- умоляюще взглянула в глаза, но я и не думала даже над ней потешаться, — Он сказал дословно: " Ты задолбала меня кидать, ведёшь себя как зашуганная девственница, а я мужик! Мне секс нужен! А раз ты не можешь мне его дать, то мне дала другая. Только давай без истерик." А за полчаса перед этим сообщением я увидела, как он зажимает старшекурсницу в коридоре универа. При всех! Представляешь? И когда меня увидел, он… даже не остановился, продолжал её лапать… Фу, — скривилась, — Мерзко вспоминать…

Элли за малым опять не разревелась, но благо, Нэнси успела принести чай и тихонько выйти из комнаты. Я, не долго думая, сунула ей в руку чашку горячего напитка и заставила сделать глоток. После первого, а затем и второго глотка, плечи Элли расслабились. Подруга немного ссутулилась, но дышать стала ровнее.

— Ну и зачем нам нужен такой урод? Элли, детка, он и пальчика твоего не стоит!

— Это ещё не всё! — заявила, будто дальше информация будет точно для разрыва мозга, — Он кинул меня…Да, кинул… по смс!

— По смс? — удивлённо воскликнула, — Козёл! — вспыхнула моментально, — Трус! — ну это ж как надо не уважать себя и человека, с кем был, чтобы так поступить, — Забудь о нём! И хорошо, что отношения ещё серьёзные не начались, видишь, каким он оказался!

Элли едва заметно всхлипнула

— Мэл…

— Мм? — я продолжала поглаживать спину подругу, поддерживая

— А я ведь и правда… девственница

— О, — признаться, для меня это было новостью. Не то, чтобы я интересовалась её интимной жизнью, просто такая яркая, симпатичная девушка точно имела успех среди мужского пола, но вот то, что она невинна… для меня приятное удивление! — Ты этого стесняешься? — правильно ли уловила её эмоцию?

— Нет, — пожимает плечами, — Просто на моём курсе, девочки наперебой хвастаются тем, с кем провели ночь и какой подарок они за это получили. Если ты спишь с мужчиной, то ты крутая… А я? Обычная заучка, которая утром пашет в универе, а потом бежит к брату, чтобы помогать ему разгребать завалы… Нет, я не жалуюсь, ты не подумай! Я люблю учиться, а ещё больше люблю брата и я рада быть ему полезной! Плюс для меня это ещё крутая практика… Да и без любви я никогда не лягу в постель… Ладно, забудь, — глубоко вздохнув, Элли уткнулась носом в чашку.

— Элли, детка, твоя позиция абсолютно верная! Никогда ни под кого не подстраивайся. Не надо гнаться за тем, что сейчас модно или за тем, что делает толпа, — я улыбнулась, — Ты обязательно встретишь человека, с которым тебе захочется всего — начиная с секса и заканчивая совместным выбором фужеров на кухню! И ты будешь чувствовать, что тебя любят и дорожат тобой так же, как и ты.

— Как у вас с Таем, да? — всё ещё шмыгая носом уточнила Элли

— В наших отношениях, к сожалению, не всегда всё гладко, — вздохнула, — Но мы стремимся сделать их ещё лучше, чем есть.

Элли отставила кружку и хитро посмотрела на меня. Почему-то, невольно, я занервничала. И чего, спрашивается? Я потянулась за своей кружкой с любимым напитком. Насладиться первым глотком не успела

— И когда у нас появятся младшие Вуды?

Я фыркнула от такого вопроса. И не было бы так эпично, если бы мой рот не был полон чаем. И по итогу, я умудрилась поперхнуться. Придя в себя пару секунд спустя, поднимаю глаза на подругу. Она внимательно на меня смотрит, лукаво улыбаясь.

— Элли, ты смерти моей хочешь? Нашла время спрашивать за детей, — хмыкаю, — У нас с Тайлером пока об этом разговора не было.

Подруга хмыкнула, но разговор продолжать не стала.

Не знаю, пока меня разговоры о детях немного пугают. Я ещё со своей жизнью не разобралась… Но зато Элли окончательно отвлеклась и уже успокоилась.

— Спасибо тебе, Мэл, — подруга легко касается моей руки, вызывая улыбку, — Не знаю, чтобы я без тебя делала. Мне… Нам с Тайлером очень повезло, что ты стала нашей семьей.

От этих слов приятная волна тепла прошлась по всему телу. Как же я ждала таких слов. Наклоняюсь в сторону Элли и заключаю её в объятия

— Я очень рада быть частью вашей семьи, — шепчу, — Я люблю вас, всем сердцем.

Элли ещё крепче меня обнимает в ответ. Слышу тихий всхлип. Слегка приподнимаю голову и вижу в дверном проёме Нэнси. Она смотрит на нас с тёплой, родительской улыбкой и тихонько смахивает слёзы со щёк. Улыбаюсь. Слишком приятно. Так хочется верить, что со мной не играют…

Как только мы заканчиваем объятия, я аккуратно беру за подбородок Элли и смотрю в глаза

— Никогда, слышишь? Никогда ты не останешься одна. У тебя всегда будем мы с Тайлером. А мир…, - закусываю губу, — Слишком интересное и непонятное место для прохождения его в одиночку! — подмигиваю улыбающейся подруге, — Так что не вешай нос, дорогая! Вместе мы со всем справимся и, пожалуйста, не стесняйся ко мне обращаться, если что-то происходит. Для тебя я всегда буду свободна и рада помочь. Поняла?

— Конечно, — кивает, — Спасибо, Мэл! Мне правда легче… Не достоин меня этот козёл! Ещё локти кусать будет! — гордо вскинув голову Элли поднялась с дивана, — Пойду отдыхать, завтра я должна быть просто секси-бомбой!

— Хахаха, — смахивая слезинки я рассмеялась, — Ты главное брату не проболтайся о твоём косячном бывшем, а то если он узнает, как ты тут из-за него ревела… Бомбу взрывать тебе будет не перед кем.

У Элли глаза стали, как блюдца, а я опять зашлась хохотом.

— Можно мне сегодня у вас остаться? — смущаясь спросила Элли, — Уже поздно, да и мне лень ехать, если честно…

— И чего ты спрашиваешь?! — прервала я глупый бубнёж, — Это такой же твой дом, как и наш. Не глупи. Всё осталось неизменно, спальня помнишь где твоя? — подруга кивнула, — Отлично! Там и вещи твои сохранились. Так что давай, иди отдыхай. Доброй ночи.

Я всё ещё улыбаюсь. Элли быстро подбегает ко мне, целует в щёку и идёт по направлению выхода из кухни, прощается с Нэнси, что проходит мимо неё, но внезапно останавливается в дверном проёме. Поворачивает голову в мою сторону

— Мэл, можно ещё вопрос?

— Конечно

— Чтобы ты сделала, если бы узнала, что Тайлер влюблён в другую?

Иногда… слова ранят сильнее, чем физический удар. Элли не замечает, что этот вопрос меня выбил из колеи, в отличии от Нэнси, которая в секунду оценила ситуацию и поняла её. Я нервно сглотнула, глупо хлопая глазами, не зная, что ответить. Но ситуацию спасла Нэнси

— Элли, может, ещё мороженого? — мило уточнила помощница, — Твоего любимого, шоколадного?

— Да, спасибо! — улыбнулась Элли, — А много там упаковок?

— Тебе точно хватит, — смеётся Нэнси и заглядывает в морозильную камеру, чтобы отдать ведёрко мороженого.

Это послужило мне передышкой. Я смогла собраться с мыслями. Может, Тайлер до сих пор влюблён в Лору? Блин, меня уже достала эта тема! Такое ощущение, что несмотря на все мои усилия, я всё ещё проигрываю Лоре. Это как борьба с призраком, мать твою! Невыносимо!

Элли уже получила своё ведёрко и снова обратилась ко мне

— Ну так что? Чтобы ты сделала?

Я чуть склонила голову, смотря на Элли. Как только в моей голове появляются мысли о Тайлере, на душе разливается любовь, совершенно точно. Даже вопреки всем ситуациям, что с нами происходили и будут происходить. Я люблю этого мужчину, со всеми его тараканами, нервами и подозрениями. Это чувство захватывает меня полностью. Я счастлива, особенно сейчас, когда у нас начали налаживаться отношения. Пусть пока он не говорит о любви, но я чувствую, что небезразлична ему. Тяжело перестроиться, я понимаю… Оправдываю ли я его сейчас? Возможно. Но по-другому не могу. Я всегда буду верить в лучшее, иначе точно с ума сойду…

— Я задам ему три простых вопроса.

Брови подруги поползли вверх

— Первый вопрос: ты всё ещё любишь меня? Если ответ будет положительный, то я задам второй вопрос: почему тебе не достаточно меня? — задумчиво подняла глаза к потолку, — Если он будет не готов ответить мне честно, или вообще не знает, что говорить — то тут без вариантов. Только расставание. Причем рвать надо по живому, быстро и не раздумывая. Иначе потом задумаешься, заскучаешь и есть вероятность того, что ты простишь ему все его косяки.

— Ты права, — закивала подруга, — Это самое верное решение! А какой третий вопрос?

— А вот если Тайлер даст честный и хороший ответ, то я задам последний вопрос: что мы можем сделать, чтобы спасти наш брак? Если проблема окажется примитивна и решаема, то, наверно, я смогу его простить. Благодаря этому наши отношения смогут перейти на новый уровень.

— Новый уровень? — удивление на лице подруги вызвало у меня желание хихикнуть.

— Да, Элли. Кризисы делают нас определенно мудрее и сильнее. Но если я пойму, а я пойму, что он врёт… То даже продолжать разговор не стану. Точка будет поставлена окончательно и обжалованию подлежать не будет.

— А как же… гордость? Неужели это мелочь, что Тайлер ранил тебя?!

— Элли… Гордость — такой себе советчик. Но как бы не было, запомни: на первом месте всегда должна быть ты. Твоя жизнь и твоё счастье. Никому не позволяй лишать тебя счастья. И поступай всегда так, как велит сердце.

Я поднимаюсь с дивана, подхожу и обнимаю подругу.

— Спасибо, — шепчет на ухо

— Всегда к твоим услугам, детка, — вторю шепотом

Элли рассмеялась. Выпуталась из моих объятий.

— Спокойной ночи!

— Добрых снов, дорогая, — оглянувшись, поняла, что Нэнси тоже ушла. Я тоже не стала задерживаться и поднялась к себе в спальню, чтобы наконец отдохнуть.

Глава 22

Утро встретило меня солнечным светом, который заливал комнату. На лице появилась улыбка. Удивительно хорошее настроение! Сегодня я, наконец, узнаю вторую версию прошлого Тайлера и Ника! Да и вообще, наконец-то, увижусь с другом. Я успела соскучиться! Интересно, что в этот раз он придумает?

Я, прикрыв глаза, продумываю разные варианты. Улыбка всё никак не хочет сходить с моего лица. Слышу звук входящего сообщения и тянусь за телефоном

"Через час мы обедаем в одном чудесном месте, мой водитель тебя заберёт. Тебе обязательно понравится! До встречи, лисичка."

Тут же поднимаюсь с кровати и устремляюсь в ванную. Закончив все необходимые процедуры, почти бегу к гардеробной. Зная меня, выбор наряда может затянуться. Но нет! Сегодня, похоже, мне везёт и я, спустя пять минут, уже держу в руках то, что будет идеально подходить для нашей встречи.

Ещё спустя двадцать минут я была готова. На мне было лёгкое летнее платье, молочного цвета, с разбросанными по подолу цветочками сакуры. Волосы я собрала в высокий хвост. Не красилась, только губы покрыла блеском. Подмигнула своему отражению, спустилась вниз.

Дом был совершенно пуст. Нэнси, обычно, в такое время находится в супермаркете. Тайлер уже на работе, а Элли на учёбе. Я слышала, как отъезжала машина мужа и их голоса слышала. Видимо, Элли не удалось сбежать раньше, чем проснулся Тайлер. Представляю их удивленные лица, когда она столкнулись на кухне. Аж смех берёт.

Выбегаю на улицу и вижу уже знакомый внедорожник. Забираюсь внутрь и здороваюсь с вечно серьёзным водителем. Выдвигаемся. Начинаю елозить на сидении от нетерпения!

Спустя пятнадцать минут я понимаю, что водитель начинает петлять.

— Что-то случилось? — аккуратно уточняю, стараясь не отвлекать водителя

— Пока не уверен, — хмуро бубнит, — Одна машина уже достаточно долго висит у нас на хвосте.

— Хм, — хмурюсь и разворачиваюсь назад, чтобы рассмотреть автомобиль, что нас преследует, — Чёрт! — вырывается у меня

— Всё в порядке, мэм? — участливо уточняет мужчина

— Нет, ну то есть да, — слегка запинаюсь, — Я знаю, кто нас преследует.

— Кто?

— Моя мать, — вздыхаю, — А точнее её СБ*.

Водитель хмыкает, явно решая, как поступить дальше. Но я понимаю, что улизнуть вряд ли выйдет. Я уверена, машина не одна. А Лорейн пока не должна знать, о моих встречах с Ником. Мне нужно с ним поговорить без лишних ушей. И обсудить уже всем троим, как нам быть и что мы можем предпринять.

План приходит внезапно. И я, почему-то, уверена, что всё получится.

— У меня есть план, — говорю негромко

— Какой?

— Высадите меня около ближайшего торгового центра. Оставайтесь ждать на парковке, некоторое время, будто меня дожидаетесь с шоппинга, — криво усмехаюсь, — А я прошмыгну в ТЦ, попетляю там, а потом выскачу через черный ход, вызову такси и приеду к Нику, в назначенное место!

— Нет, — отрезает, — Мне велено Вас доставить. Я смогу уйти от преследования. Да и вдруг это не Ваша мать?

— Нет, — вздыхаю, — Я абсолютно точно уверена, что это она. Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю. Да и не хочу Вас подставлять.

— Глупости, — отмахивается, — Целее будете под моим присмотром.

Фыркаю. Я всегда под угрозой. Это моё нормальное состояние.

— Пожалуйста, — предпринимаю последнюю попытку, — Давайте поступим так, как я говорила? Это единственно верный вариант. Она не должна знать о месте, где мы встречаемся. Пусть думает, что это в торговом центре.

Мужчина тяжело вздыхает. Пару минут всё-таки у него идёт внутренняя борьба. В итоге, сцепив зубы, он кивает и мы въезжаем на паркову ближайшего ТЦ. Я тут никогда не была, да даже названия не знаю. Ну и ладно. Разберусь по факту.

Водитель диктует адрес локации Ника и мы расходимся, выходя из машины: я устремляюсь внутрь здания, водитель, подпаливая сигарету, с переживанием поглядывает на меня. Я еле заметно ему киваю и скрываюсь за широкими дверьми.

Как и всегда, в обеденное время, торговый центр переполнен людьми. Яблоку негде упасть! Как бы я не любила большие скопления людей, сейчас — это просто идеальное стечение обстоятельств. Мне просто надо затеряться в толпе.

Краем глаза замечаю движение большого черного пятна сбоку от меня. Слегка поворачиваю голову в его сторону. Я догадывалась, кто это, но теперь в этом уверена. Один раз видела этого охранника у матери в офисе. Он держится на расстоянии, стараясь не привлекать внимание. Однако, получается у него из рук вон плохо. С его габаритами быть незаметным — та еще задачка.

Чёрт, план "просто затеряться в толпе посетителей" уже не подходит.

Лихорадочно перебираю в голове возможные варианты… Точно! Можно же совместить приятное с полезным!

Спокойно прохаживаюсь вдоль ряда магазинов и резко сворачиваю в магазин нижнего белья. Ммм, рай для меня! Как раз, могу прихватить себе что-нибудь, чтобы порадовать Тайлера.

В предвкушении закусываю нижнюю губу, представляя, какая у Тайлера будет реакция. Ох, стоит только подумать о муже в таком ключе, сразу колени подгибаются, дыхание учащается, а трусики можно выжимать! Бр-р-р. Кошмар! Мысленно костерю себя за такую реакцию и тут же снова возвращаюсь к воображению. Пару минут зависаю, пока ко мне не обращается консультант. М-да, докатилась. Похоже, по мне клиника плачет. Улыбаюсь сама себе. Ненормальная, но мне это нравится!

— Ох, наконец-то я вырвалась на шоппинг! Пока не скуплю половину торгового центра — отсюда точно не уйду! — говорю громко, чтобы тот верзила меня услышал. Консультант весело хихикает. Аккуратно разворачиваюсь, якобы за вещами. Вижу, что его лицо перекосило, буквально на долю секунды. Потом опять такая же маска безразличия.

Психую. Отвяжется он от меня сегодня или нет? Ну ясно же, что я по магазинам решила пройтись. А та машина просто меня подвезла! Хмыкаю. Звучит неправдоподобно.

Решаю идти без разбора по всем магазинам подряд. Может, ему просто надоест за мной ходить? И вообще, что ему от меня нужно?! Какой приказ выполняет?

Спустя минут двадцать, вижу, что он уже устал и нервничает, но не отстает. Он всё никак не отвяжется от меня, а я уже устала от его слежки! Выходя из очередного магазина вижу дверь в уборную. Решение приняла моментально.

Нырнув в дамскую комнату, я, наконец, выдохнула. Подошла к зеркалу, осмотрела себя. Глаза лихорадочно блестят, но само лицо выглядит уставшим. Видок тот еще. Умываюсь прохладной водой, вроде полегчало.

Слышу позади себя шум и вздрагиваю. Неужели додумался в женский туалет зайти?! Резко оборачиваюсь и вижу уборщицу, что выкатывает тележку, со всеми принадлежностями для уборки. Она сразу приступает к своей работе, абсолютно не замечая меня. Зато у меня родилась идея!

— Извините, — обращаюсь к женщине, лет пятидесяти

— Да вроде не за что, — нейтрально бросает

— У меня к вам деловое предложение.

— У меня своих дел хватает, — беззлобно огрызается

— А сто долларов смогут вас переубедить?

Женщина отрывается от мытья полов и смотрит на меня. Оценивает, что-то прикидывает.

— И что ты хочешь за сто баксов?

— Ключи от вашей подсобки!

— Ха, это уже попахивает двухсот пятидесятью долларами, — ухмыляется уборщица, а я цокаю.

— Как скажете, — пожимаю плечами, достаю деньги из кошелька и передаю женщине. Она с важным видом их пересчитывает, потом кивает.

— Полчаса, — ворчит, протягивая ключ, — Ни минутой больше!

— Без проблем, — улыбаюсь своей победе, забирая ключ, — Только пожалуйста, если…

— Я никого и ничего не видела, — кивает

— Спасибо!

Спешу быстрей скрыться в подсобке, потому что пятой точкой чувствую, что он с минуты на минуту нагрянет сюда. Запираюсь изнутри. Теперь остается только ждать. Время тяется очень медленно. Мне кажется, ещё чуть-чуть и я вовсе тут усну. Наконец, я слышу отдалённые голоса

— Где женщина, что сюда заходила? — басит мужчина, а у меня от его голоса волосы дыбом встали

— Мужчина, это вообще-то женский туалет! — возмущается уборщица

— Да мне параллельно! Я спрашиваю, где женщина, что сюда заходила?? — рявкает

— Туалет закрыт, пока я не закончу уборку, — рычит уборщица, — Никого здесь нет!

— Совсем недавно она сюда зашла, — бормочет громила, еле разбираю его слова

— Слушай сюда, мужлан! Протри глаза — я тут одна! Если не свалишь отсюда, я тебе глаза половой тряпкой промою! Брысь!

— Твою мать! — шипит мужчина и я слышу топот удаляющихся шагов.

Пару секунд спустя хлопает дверь и наступает оглушительная тишина.

"ТУК-ТУК"

Слышу стук о дверь и подпрыгиваю на месте. Я затаила дыхание, чтобы не выдать себя. Вдруг это он? Уборщицу вытолкал за дверь, а меня сейчас скрутит и мне конец!

— Эй, дамочка, выходи! — щебечет женщина и я глухо выдыхаю, — Твой мудила ушёл!

Я тянусь к замку на двери, чтобы открыть и замираю. Сердце разгоняется за долю секунды от понимания, что я только что была в маленькой, закрытой комнате и… у меня не случилось приступа!!! Не верится…

Лорейн была права, это всего лишь страх… страх оказаться её пленницей!

Из подсобки я выхожу с широчайшей улыбкой. С моих плеч будто камень свалился!

— Хорошо провела время? — удивленно спрашивает женщина, пялясь на меня, как на экзотичное животное

— В каком-то смысле да, — хихикаю, — Спасибо Вам огромное! Вы мне очень помогли!

— Да ладно, — отмахивается, — Будь осторожна, это мужик — настоящий засранец!

— Вы абсолютно правы! Спасибо за участие! — улыбаюсь, протягивая ей ключи

Мелкими перебежками, выбегаю из дамской комнаты и, следуя указателям, несусь к запасному выходу. Быстро спускаюсь на подземную парковку, а оттуда прямиком на оживлённые улицы города. Такси не составляет труда поймать и уже через пару минут я прыгаю в салон и называю нужный адрес.

***

Такси подъезжает к достаточно популярному ресторану «Ришар». Быстро поднимаюсь по лестнице и вхожу в ресторан, который… абсолютно пуст! От удивление распахиваю глаза, а рот неприлично открывается. Ошиблась с адресом? Да нет, ошибки быть не может… Странно. Прохожу чуть вглубь и за ипровизированным водопадом стоит столик. А за столом сидит Ник. Злой, очень злой. Нервно крутит телефон в руках, неотрывно на него смотря. Но, как только услышал цокот каблуков, а потом увидел и меня, тут же подорвался с места. В два широких шага оказался возле меня. Крепко обнял.

— Ну и что с тобой делать, Мэл? — сетует Ник, — Прогнала моего телохранителя, сказала, сама разберешься! Он, конечно, уже получил за то, что так легко повёлся на твои уговоры, но Мэл, ты головой хоть иногда думаешь?

— Ник, — фыркаю, сдувая с лица упавшую прядь своих волос, — Ну всё же хорошо? Я не глупый ребёнок, перестань меня опекать! И твой телохранитель не виноват! Он стоял до последнего! Да и не хочу, чтобы Лорейн была в курсе моих передвижений. А тем более, не хочу, чтобы была в курсе моих встреч с тобой.

Ник смеётся

— Ну ты и партизанка, лисичка! — нежно гладит мою спинку, — Но ты же знаешь, что я не боюсь Лорейн?

— А я и не о страхе речь вела! Чем меньше она будет знать, тем меньше будет ожидать удара!

— Ладно, — сдаётся друг, — Давай отвлечёмся ненадолго от дел?

— Что ты уже придумал, Ник? — улыбаюсь, — И почему мы здесь совершенно одни?

— Потому что я снял для нас весь ресторан, — пожимает плечами, — Я знаю, что впереди у нас серьёзный разговор и не хотел бы, чтобы нам мешали.

— Вот это меры, — смеюсь, — Ты как всегда!

— Это ещё не всё, — лукаво улыбнувшись, Ник двигается в сторону открытой кухни. Фишка этого ресторана в том, что всё готовится на виду у посетителей, — У меня есть сюрприз для тебя. Догадываешься какой?

— Мм, дай подумать, — задумчиво тру подбородок, — Ты пригласил меня в ресторан, чтобы я приготовила тебе твоего любимого цыплёнка пармиджана?

— Ну вот, как ты так быстро умудряешься мня раскусить? — притворно расстраивается, — Но у меня всё же другой для тебя сюрприз!

— И какой же? — прищуриваюсь, лукаво улыбаясь. Мою руки и готовлю рабочую поверхность.

Я всегда любила готовить. С самого детства зависала на кухне, рядом с нашей домоуправительницей. Но как-то раз меня спалила мама за готовкой… Отругали тогда знатно, мол негоже девушке моих кровей за плитой стоять. Я как тогда не понимала, так и сейчас не понимаю, чем я отличаюсь от других людей? И что плохого в том, что я люблю готовить?

— Я буду готовить вместе с тобой! — улыбаясь, произносит Ник и начинает разделывать курицу. И он настолько профессионально управляется с ножами, что вызывает у меня восхищенный вздох

— Ты где так научился, Ник?

— О, в Сингапуре познакомился с одним шефом мишленовского ресторана, — хмыкает, — Только не спрашивай как — это большой секрет!

— Ладно! Уговорил, — соглашаюсь, начиная заниматься овощами.

Время за готовкой пролетает очень быстро! Я искренне восхищена тем, как Ник научился управляться на кухне. И мне кажется, что он получает от этого не меньший кайф, чем от своего макбука. Кстати о макбуке…

Мы закончили готовить цыплёнка и гарнир. Я вызвалась накрывать на стол, а Ник отправился за вином.

— Никогда ещё не обедала в пустом ресторане, — признаюсь другу, — Это по-своему очаровательно.

Ник лишь улыбается, внимательно смотря мне в глаза.

— Я думаю, настало время нам поговорить.

Глава 23

— Я думаю, настало время нам поговорить, — говорю чётко и спокойно.

Ник кивает.

— Ты права, давно пора. С чего начнём?

— Давай, с самого волнуюшего меня вопроса. Что произошло между Вами?

— Ты уверена, что готова? Я не хочу делать тебе больно…

— Я хочу знать правду.

Ник глубоко вздыхает. Складывает руки в "замок" на столе.

— Тебе ведь Тай уже рассказал свой вариант развития событий?

— Да, — киваю, — Рассказывал.

— Зачем тогда тебе моя версия?

— Потому что у медали две строны. И обе они имеют место быть. Я хочу знать обе.

— Ладно, с самого начала не вижу смысла рассказывать. То, что мы с Тайлером были близкими друзьями, думаю, признают обе стороны, — усмехается, — Всё пошло по наклонной, когда к Тайлеру пришёл некий "старинный друг", — Ник изобразил пальцами кавычки, — его родителей. Сказал, что в курсе того, что мы сейчас собираемся подыскивать финансиста и у него есть кандидат, а точнее кандидатКА, которая как раз подходит по всем параметрам. Я тогда ещё задался вопросом, а откуда, собственно, он знает об этом? Мы ещё не давали никаких объявлений о том, что нам кто-то требуется. Сказал об этом Тайлеру, но он лишь отмахнулся. Мол, этот человек проверенный и ему можно верить, хоть и сам Тай его не помнит.

Как он понял, что ему можно доверять? Не знаю. — пожимает плечами, делая глоток вина, — На очередной деловой встрече, Тайлер представил мне Лоранс. Маленькая, приятной внешности блондинка, с азиатской внешностью. Мне, на каком-то подсознательно уровне, она не понравилась. Был ли я предвзят? Возможно. Но я решил перестраховаться и поглядывать за её работой.

Ник замолчал, будто собираясь с мыслями.

— Пару месяцев работы никаких подозрений в сторону Лоранс не было. Ну, кроме одного: она явно, практически открыто ко мне подкатывала. Флиртовала, как бы "нечаянно" касалась и всякое в таком роде. Я сразу сказал, что у нас с ней ничего не будет. Спустя время, он чутка успокоилась, но попытки не оставляла. Просто делала это практически незаметно для окружающих, но меня она откровенно начала раздражать. Я всё чаще закапывался в работу с головой, лишь бы лишний раз с ней не пересекаться.

Потом, я начал замечать незначительные переводы денег с нашего счёта, на оффшорные счета дочернией компании наших партнёров. Вроде, ничего криминального. Нам без особой разницы, как и куда переводить оплату. Кто и как работает с налогами или не работает вообще — нас не касается. Так вот, тогда я это списал на прихоть партнёров. По документации было всё прозрачно, я лично несколько раз проверил.

В один из вечеров пришёл к Тайлеру домой и решил поговорить о своих подозрениях. Он, конечно, меня выслушал, но снова отмахнулся. Сказал, что полностью доверяет Лоранс. И было это сказанно с таким трепетом, что я понял, друг — влюбился. Стало понятно, почему она так резко скинула давление на меня. Но ведь продолжала пытаться флиртовать со мной, имея в ухажёрах Тайлера. Он так яростно её отстаивает и упорно не хочет открывать глаза на то, что происходит.

Поняв, что толку от этого будет мало, я попросил друга всё же быть чуточку внимательней и присматривать за Лоранс. В ответ меня почти послали. Было где-то даже обидно, что близкий друг наотрез отказывается хотя бы прислушаться ко мне.

Пару раз я замечал, что Лоранс крутилась недалеко от хранилища данных. Доступ был только у меня и у Тайлера. Там хранились разработки и некоторая документация, которая была засекречена. Я всё также считал, что Лоранс тёмная лошадка. Начал искать информацию о ней. Основная у нас, конечно же, была. Но мне хотелось знать больше. Однако, её история была практически пуста. Несколько записей об учёбе, работе и всё. При том, что всё происходило в Японии, откуда она родом. В США она приехала всего за пару месяцев до того, как утроиться к нам на работу. И вроде, всё достаточно прекрасно, но всё равно какая-то фигня!

Всё было спокойно. Единственный раз я заподозрил неладное, когда заходил в хранилище и хоть это и банально, но некоторые документы лежали не на своих местах. Хотя, что я, что Тайлер — педанты. Отметил это у себя в голове. Не переставал следить за ней, но больше ничего из ряда вон выходящего не было. Вскоре и тот инцендент вылетел из моей головы. Спустя время, я вовсе ослабил наблюдение. Даже подумал, что уже всё надумал сам. Настолько безупречно себя вела девушка.

Думал так ровно до того момента, пока Тай не решил провести очную ставку с нами. Сказать, что я ошалел? Это ничего не сказать. И, в один прекрасный день, друг перед нами положил папку, в которой хранилась некая информация. Что за информация, спросишь ты? А я отвечу, что та самая, которая лежала не на своём месте в хранилище. То есть конфиденциальная. Тут не нужно быть гением, чтобы понять что к чему.

Лоранс сразу начала оправдываться, говоря о том, что информация эта ей была недоступна и она не причём. Хитрая, продуманная. И хотел бы я оспорить, мог бы и доказать, что это не моих рук дело. Доказать, что Лоранс спёрла у Тайлера чипированную ключ-карту и прошла в хранилище. Уверен, в момент открытия дверей в хранилище, Тайлера не было в офисе, как и меня. Она не стала бы так рисковать. Я смог бы без особых усилий подтвердить свою невиновность. Но, как только я перевёл взгляд с Лоранс на Тайлера понял, что это бесполезно. Он был влюблён и верил ей полностью.

Я просто молча встал и ушёл. Решение принял сразу. Пытаться открыть глаза тому, кто не желает их открывать — глупое и неблагодараное дело. Желания пересекаться с кем-то из них тоже не наблюдалось. Хочет сам свои шишки набивать — пожалуйста.

Я сделал пару звонков и продал весь пакет акций, что принадлежал мне. Да, я остался ни с чем, но это было верное решение. Взял билеты на ближайший рейс в Сингапур и улетел. Почему туда? Не знаю, просто ткнул пальцем наугад и попал туда.

В Сингапуре всё завертелось куда лучше, чем я мог себе представить. Я прокачался так, как не смог бы сделать это тут. Вместе со своей компанией ездили во Францию, на подписание одной сделки. На благотворительном вечере, в честь этого события, я встретил Тайлера. Выглядел он, откровенно, не очень. Я не узнавал о том, как складывается его жизнь. Но слухи, всё-таки, доходили. Что Лоранс подставила его, свистнула деньги и ушла в закат, — хмыкает, — Был ли я рад этому? Нет. Мне было жаль Тайлера, жаль, что он так слепо поверил в любовь. Но… На ошибках учатся, если не дураки.

Так вот, Тайлер, увидев меня в зале, подошёл и начал просить прощения. По глазам было понятно, что он искренен, но мне не нужны его извинения, я давно его простил. Но и общаться или как-то пересекаться всё ещё не было желания. Да и не хотел я, чтобы Тайлер мучал себя извинениями. Я знаю, как они ему тяжело даются. Может, поступил, как козёл, грубо прервав его, но сделал, как считал нужным в тот момент.

На том вечере я не задерживался, почти сразу после неожиданной встречи, я уехал в отель, а затем обратно в Сингапур. Спустя время я вернулся обратно, домой. Я безумно соскучился за родителями и за тобой. Я готов тут развивать своё дело. Теперь опыта у меня вагон и маленькая тележка, — смеётся, — А дальше, ты всё знаешь, красавица.

Кажется, весь этот долгий рассказ Ника я вовсе не дышала.

Всё именно так, как я и думала. Лоранс, сучка такая, обвела вокруг пальца и Ника и Тайлера, а потом свалила в закат. Но, ведь это были не её решения, точно. Откуда знать девушке, что несколько месяцев назад приехала из другой страны, как обстоят дела в местном бизнесе? Сто процентов, она просто исполнитесь. Кто же дёргал за ниточки?

— Слушай, а ты не думал, что это всё чётко спланированная акция?

— Что ты имеешь ввиду?

— Что если Лоранс — это всего лишь исполнитель, — хмыкаю, — Что если есть тот, кто стоит за ней и отдаёт распоряжения?

Ник задумался

— Я не думал так глубоко. Считал, Лоранс просто решила воспользоваться удобным вариантом, раз её пристроили в такой проект. — пожимает плечами

— Нет, чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в том, что это всё неспроста. Мне не раз говорили о том, что ваша с Тайлером команда была одна из сильных в местном бизнесе, так?

— Хм, не могу сказать точно, но, вообще, было похоже на то. Я слишком хорошо разбирался в технике и всему прилегающему, а Тайлер был шикарным дипломатом и управленцем. Что ж, — ухмыляется друг, — Это действительно похоже на сильную команду. Но к чему ты это ведёшь?

— А веду я к тому, мой дорогой друг, что у вас явно был один или даже несколько людей, кому вы были поперёк горла. И рассорили вас совершенно неслучайно. Сыграли и на любви Тайлера и на твоей гордости. — выдыхаю, — Дааааа, вот это кто-то партийку разыграл, с ума сойти!

Ник явно в шоке от моих предположений, но, похоже, он со мной согласен!

— Ты знаешь, лисичка, я всегда считал тебя гениальной!

— Перестань, — смеюсь, — У меня ещё есть один вопрос к тебе. Только чур не ругаться на меня, хорошо?

Ник прищурился, улыбнулся и кивнул

— Я увидела в твоём макбуке аудиторскую отчётность Лорейн, — прикрыв ладошками пылающие от стыда щёки, быстро пробормотала, — Ответь только на два вопроса: откуда и зачем?

— Хорошо, отвечаю: секрет и надо, — и засмеялся

— Эй, Ник, ну серьёзно!

— Слушай, куколка, оба твоих вопроса… Прости, но они глупые. Ты серьёзно спрашиваешь у человека, который может в течении минуты взломать Пентагон, откуда у него данные аудиторской проверки Лорейн Стивенс? — хмыкает, — И серьёзно спрашиваешь зачем информация такого плана человеку, близкую подругу которого мучали в течении десятилетий?

От его ответа я ещё больше смутилась, покраснев, кажется, до кончиков волос.

— Ладно, — сдаюсь, — Другой вопрос: что ты с этой информацией собираешься делать?

— Вооот! Молодец, лисичка! Задаёшь правильные вопросы! — Ник покровительственно накрыл мою ладонь на столе своей, а я ему улыбнулась, — Правильные вопросы, да. Но ответы на которые ты, к сожалению, не получишь.

— Да блин! Ну что за бред! Я должна знать! — моментально вспыхиваю

— Всё, что ты должна, так это жить спокойно и счастливо. Что я, собственно, и собираюсь тебе обеспечить.

Мурашки начали бегать по телу от его слов. Всё же непривычно, когда о тебе так открыто заботятся, без какого-либо подтекста. После пары минут молчания и обдумывания всего я прерываю тишину.

— Слушай, — неуверенно начинаю, — Я думаю, что Вам надо поговорить с Тайлером. Вы оба жертвы той ситуации… Но никакие девушки не стоят вашей дружбы! Я считаю, что самое время наладить контакт. Я знаю, что это для вас обоих важно. Это видно. Это и для меня важно. Два моих самых близких и любимых человека не могут быть в ссоре. Я просто не вынесу этого!

Фух, быстро пролепетала и закрыла рот, отводя взгляд от Ника. Понимаю, что не имею права влазить в их отношения и они взрослые мальчики, но так хочу, чтобы всё было хорошо…

— Лисичка, ты, безусловно права, но… — Ник замолкает на середине предложения и прожигает меня взглядом. Я перевожу взгляд снова на друга и вижу его серьёзный вид, плотно сжатные губы. Но вот глаза… В них пляшут смешинки! Хмурюсь, ничего не понимая.

— Что но, Ник? — мне кажется, или я прошипела эти слова?!

— Но ты опоздала с советом, — заключает друг.

Моё сердце пропускает удар, а я задерживаю дыхание. Нет… Неужели я действительно опоздала..?

Глава 24

Смотрю на Ника со смесью шока, сожаления и надежды. Да, я действительно надеюсь, что ещё есть шанс исправить их отношения.

— Что ты имеешь ввиду, Ник?

— То и имею, — усмехается, — Твои советы не актуальны.

— Но, почему? Неужели нет ни единого шанса, что всё наладится..?

— Нам не нужны шансы, — отрезает, — Всё уже решено.

Ник выжидает, тянет время, не говоря мне прямо. Жалеет меня? Не похоже это на жалость, уж скорее на пытку, очень изощрённую пытку.

Прерывистый вздох срывается с моих губ. Плечи опускаются, как и руки. Может, зря я таила эти надежды? Ну не может мне повезти. Так, видимо, задумано. У одних жизнь — сплошная сказка, где всё даётся с легкостью. У других, кому повезло меньше, жизнь спокойна и размерена. Одинаково плоха и хороша. А есть и третий вариант людей — таких, как я. Которые всю жизнь находятся в борьбе за выживание… И найти счастье для них, словно наткнуться на лампу с джином — вероятность ноль целых ноль десятых… Но сердце ведь глупое, отчаянно верит в чудеса и тянется к любому, кто проявляет хоть толику заботы..

Ковыряю вилкой в тарелке. Обед получился изумительным, но сейчас просто кусок в горло не лезет.

— Мэл, — привлекает внимание друг, — Что случилось? — поднимаю взгляд на него и вижу довольную улыбку. Меня взрывает мгновенно.

— Чёрт! Неужели тебе нравится наблюдать за моими страданиями?! Что ты за извращенец такой? Ты же мой лучший друг, какого хрена происходит, Ник? — меня буквально несёт

— Стоп! — чётко, громко, но мягко произнёс Ник, — Ты права, я больной ублюдок, — усмехается, — Но как же мне нравится видеть твою расстерянность, ты очень милая в такие моменты! — мне кажется от удивления у меня глаза из орбит вылезут, — Но больше издеваться над тобой не буду, — поднимает руки вверх, в знак капитуляции, — Твои советы действительно уже не актуальны. А всё потому, что разговор у нас с Тайлером уже состоялся.

— Ох, — откидываюсь на спинку стула и машу руками перед лицом, пытаясь остудить пылающие щёки, — Пожалуйста, скажи, что всё хорошо!

— Ты знаешь, лисичка, ты действительно удивительная девушка, — по-доброму смеётся, — Нет, чтобы думать, как спасти свою прекрасную попку от гнёта дражайшей матери, ты переживаешь за двух великовозрастных дебилов.

— Попрошу заметить, что эти два дебила — самые важные люди в моей жизни! — парирую я с улыбкой

— Это, пожалуй, сыграло решающую роль в нашем разговоре, Мэл, — друг становится серьёзным, — Не могу сказать, что этот разговор дался легко нам обоим. Слишком много времени нам понадобилось, чтобы понять, что в той ситуации мы виноваты оба. Он — что слепо верил своей возлюбленной, отключая мозг, а я — что спустил всё на тормоза и не смог достучаться до лучшего друга. Сейчас, в наших жизнях, снова появилась девушка, — он многозначительно ухмыляется, глядя мне в глаза, — Только теперь мы оба абсолютно уверены, что это подарок свыше. Ты — не яблоко раздора, а наоборот, мощный мотиватор, подобный суперклею, что заставляет нас не только зарыть топор войны и выйти на мировую, а вновь начать вести очень близкие отношения. Потому что цель у нас одна на двоих: защитить тебя и сделать счастливой.

По мере того, как Ник говорил, слёзы, будь они не ладны, стали катиться по моим щекам ручьями, отказываясь высыхать. Сердце настолько сильно билось в моей груди, что норовило выломать грудную клетку и облегчить жизнь хозяйке. Потому что такие события, такие слова — просто выбивают почву из-под ног. От счастья, кажется, я начинаю сходить с ума, потому что в один момент я резко подрываюсь со стула. Ник реагирует моментально и тут же подрывается вслед за мной. Смотрит с тревогой. Я делаю два быстрый, размашистых шага и повисаю на друге. Мои руки обвивают сильную шею. Кажется, ещё чуть-чуть и я смогу её просто свернуть!

Тяжёлые ладони обнимают меня за талию. Крепко, давая понять, что я не одна. Что у меня есть поддержка. От осознания этого у меня вырывается всхлип и рыдания я больше не могу сдерживать.

— Тише, малая, — шепчет Ник, — Хватит заливаться слезами, в конце концов! Ну что ты, в самом деле, не рада что ли, что мы снова друзья? — деланно возмущается, — Разве не об этом ты просила?!

— Об ээээтоооом, — реву, как в последний раз, — Я не веееерююю, что таак мооожет быыыыть!

Уже хриплю, а не говорю. Надо заканчивать с истерикой, сама понимаю, но остановиться выше моих сил. Слишком долго все свои переживания я держала в себе…

Ник отрывается от меня, берёт в ладони моё лицо, большими пальцами стриая солёные дорожки с мокрых щёк.

— Перестань, — мягко журит, — Не могу смотреть на то, как ты слезами заливаешься! Никогда не мог… — вздыхает, — Слушай, мы действительно с Тайлером очень долго разговаривали. Разговор был тяжёлый, но плодотворный! Ради тебя и ради нашей дружбы, что была достаточно крепка, мы решили забыть отрезок времени, что был не самым лучшим. Ладно, опустим все подробности, — хмыкает, — Оно ни к чему. Собственно, это я и хотел тебе сообщить, — улыбается, — Хоть в этом утёр нос Тайлеру, — смеётся, — Но лисичка, будь хорошей девочкой, удивись, когда он тебе об этом объявит.

— Ты неисправим! - фыркаю, расплываясь в улыбке, — Спасибо, Ник! Ты же знаешь, как я тебя люблю, правда?

— Правда, — смеётся, — На неделе нам надо будет собраться и обговорить то, что мучает нас всех троих.

— Лорейн? — Ник кивает, — Ты прав, — соглашаюсь, — Нужно прекращать это представление!

— Только Мэл, есть один нюанс.

— Какой?

— То, что мы с Тайлером помирились — знать никому нельзя. Пусть, всё остается так, как есть. Тогда, у нас будет больше козырей в рукаве. И нам с тобой нужно будет ограничить общение. Вызывать подозрения нам ни к чему.

Киваю. Он абсолютно прав. Только теперь, мне нужно быть вдвое осторожнее. Мать легко читает меня, как раскрытую книгу, а значит, нужно будет миллион раз думать, что говорю и делаю. Мы справимся. С такой поддержкой и защитой — я абсолютно ничего и никого не босюь. Даже Лорейн.

— Так, давай быстренько тут заканчиваем, пока не остыло, — озвучивает мои мысли друг

Мы снова возвращаемся к обеду. Ведём непринужденный разговор. Мне нужно время осознать новости. И попробовать самой набросать план и подумать, что я могу использовать против Лорейн. Кстати, во время обеда, Ник подкинул мне парочку очень занятных идей, которые я планирую осуществить в ближайшее время.

После трапезы мы расходимся — я уезжаю на такси, а за Ником приезжает водитель. Условились в течении недели снова встретиться, но место будем выбирать более продуманно.

***

Выйдя из такси, направляюсь к дому. Вхожу с большой улыбкой на лице. Моя душа, мой разум, моё сердце спокойно и счастливо… было. Меняется всё мгновенно, как только я вижу в своей гостиной мать. Лорейн на меня смотрит так, что хочется развернуться и бежать, куда глаза глядят.

— Лорейн, вот это сюрприз. — кидаю безразлично. Больше лебезить нет желания.

Моя мать НИКОГДА не переступала порог этого дома. То, что она заявилась — плохой звоночек. И я понятия не имею, как себя сейчас с ней вести.

— Мне очень хотелось узнать, скучаешь ли ты по мне, родная.

В голове, будто нарезка кадров из фильма, проносятся моменты последней нашей встречи. Меня передёргивает.

— Безусловно, — врать ей становится всё тяжелее

Делаю пару шагов и присаживаюсь недалеко от матери на диван.

— Ты приехала к Тайлеру?

— Нет, Мэл, — хмыкает, — Я приехала ради тебя, — мать скалится, — Я приказала вашему повару сделать кофе. Полагаю, скоро принесут.

Кидаю взгляд на настенные часы. Еле сдерживаю разочарованный вздох. Тайлера ещё нет дома. Он вернётся только через час. Твою ж мать! Выбрала просто идеальный момент для визита в наш дом. Когда я совершенно одна и защитить меня, в случае чего, будет некому.

— Это отлично, — делаю вид, что разговариваю со стеной. Выдерживать её тяжёлый взгляд становится невыносимо.

— Да. Возможно, кофе исправит твой нездоровый цвет лица. Ты выглядишь больной. Тебя что-то беспокоит?

О, да. Ты меня беспокоишь. Снова бьёшь по моей самооценке. Интересно, не надоело?

В гостиную заходит Нэнси с подносом. Женщина украдкой тепло мне улыбается, поддерживая. И я так благодарна ей за это. На душе становится чуточку легче.

— Вы вовремя, мэм, — улыбается Нэнси, — Я приготовила две чашечки кофе.

— Спасибо! — возвращаю улыбку, — Ты готовишь самый вкусный в мире кофе! Не представляю, чтобы я без тебя делала.

— Возможно, добилась бы большего, — как гром, среди ясного неба, заявляет мать

Слова Лорейн словно кинжал, пролетевший между мной и Нэнси. Мать смотрит на меня пустыми глазами. Помощница в шоке. Её лицо с каждой секундой становится бледнее и бледнее.

Я вскипаю. Какого чёрта мать решили выместить свою злость на Нэнси?! Она ведь не понимает, что оскорбление адресованно совсем не ей. Терпеть издевательства над собой — одно дело. Но я никогда не позволю обижать близких для меня людей. Она снова делает то, что к хорошему явно не приведёт.

Так. Надо собраться. Делаю два плавных вдоха и два быстрых выдоха. Я выше склоков. Но поставить её на место я обязана.

— Мои работники — это часть моей семьи, мама. Семьи, которую я выбрала сама и которую люблю. — я поворачиваюсь в сторону Нэнси и посылаю тёплую улыбку, — Не обращай внимания, Нэнси. Моя мама вспомнит, как вести себя в обществе, как только выпьет твой чудесный кофе.

Лицо Лорейн на секунду искривляется, но затем она отводит взгляд. Нэнси улыбается мне и подмигивает. Затем она возвращается на кухню.

— Считаю, — подает голос мать, — Что время надо тратить на что-то более полезное, чем дружба с работниками. Не вижу смысла.

— Я очень много получаю от общения с людьми, на которых ты смотришь свысока. А ты, видимо, предпочитаешь вести дела только с такими невероятно позными и уважаемыми друзьями, как мистер Вайден.

На мгновние Лорейн изумлённо таращит глаза. Чашка кофе, которую она собиралась поднести ко рту, замирает на половине пути. А я изо всех сил стараюсь сдержать улыбку. Ай да я, попала в десятку.

Но, Лорейн не будет Лорейн, если быстро не нацепит на себя маску безразличия. И как ей удаётся настолько быстро менять эмоции и брать под контроль мимику?

Секунда и она уже спокойно пьёт кофе, как ни в чём не бывало.

— Ладно, в любом случае, я здесь не для пустых разговоров.

Ну, поехали. Что на этот раз?

— Чем помочь? — говорю спокойно, стараясь не показывать волнения

— Я очень беспокоюсь о твоём муже, Мелисса.

— Что с Тайлером? — не могу скрыть волнение в голосе

— Твои встречи с Ником — верх безрассудства. Проект под угрозой. В бизнесе и без этого не хватает доверия. Тем более, что они уже подставляли друг друга в прошлом.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, мама, — проговариваю сквозь зубы

— Ты должна заставить Тайлера передумать. Не заключать сделку с Ником. Я не желаю идти на такой риск.

— С чего ты взяла, что я вообще полезу в это? — говорю и тут же затыкаюсь, мысленно костеря себя за невнимательность. Я должна играть роль до конца, нельзя давать понять, что в их взаимоотношениях поменялись полюса, — Я не разбираюсь в бизнесе, с чего Тайлеру слушать меня?

— Я тоже считала, что не послушает, — хмыкает, — Но, учитывая, что я недавно видела… Похоже, — улыбается, — Ваши отношения перешли на новый уровень.

— Ты переоцениваешь нашу связь, — чёрта с два я признаю это!

— Всё может быть, — задумчиво, — Но, попытка — не пытка.

— Хм, — скалюсь, — А мне это зачем делать? В чём моя выгода?

Лорейн смотрит на меня с прищуром и лёгкой улыбкой. Конечно, ведь я впервые спросила о личной выгоде. А что остаётся делать? Иначе она продолжить развивать тему наших с мужем отношений. А значит, у меня будет больше шансов проколоться и показать истинное положение вещей.

— О, ну, например, ты никогда не станешь моей личной "Нэнси". - мать беззаботно пожимает плечами.

— Поясни, — хмурюсь, понимая, что сейчас снова услышу новую порцию негатива

— Когда твой чудесный муж обанкротиться, кто же будет оплачивать все твои немалые прихоти? О, спешу заметить, что это буду не я.

— Я проживу спокойно и без твоих денег, мама. — отрезаю, — Я сама способна себя обеспечить.

И тут впервые мать заливается смехом. А я всё сильней хмурюсь.

— Дорогая, если вдруг, ты не понимаешь, насколько серьезно я настроена, то я объясню. — кивает, поднимаясь, — Если ты мне не поможешь и не будешь делать то, что я скажу — исход тебе не понравится. Раз ты за себя не волнуешься, поверь, я сделаю то, что разобьёт твоё сердце. Пострадаешь не только ты, пойми. Ты потянешь на дно всех, кто тебе дорог.

— Это угроза, мама?

— Это один из вариантов развития ситуации. Выбор за тобой.

Последнюю фразу она бросает мне, выходя из дома. А я всё так же осоловело смотрю ей вслед, абсолютно ничего не чувствуя.

Провожаю взглядом её фигуру, которая садится в машину. Как только машина отъезжает от нашего дома, меня словно током бьёт. Я запускаю руку в сумочку и достаю телефон… чтобы сохранить только что записанный разговор.

Глава 25

Ещё раз проверяю, точно ли записан разговор. Да, всё точно. Отлично! На всякий случай сохраняю этот разговор в облаке, чтоб наверняка.

Откидываюсь на спинку дивана и громко выдыхаю. Страха нет, абсолютно. Сейчас, в моём сердце, появилось другое чувство. Азарт. Болезненный азарт. Я хочу переиграть Лорейн. Хочу показать, что она не всемогущая и не всё вертится вокруг неё. Что я больше не её кукла.

Поднимаюсь с дивана и направляюсь в свою спальню. Быстро принимаю душ, переодеваюсь. Беру телефон и отправляю одно сообщение. Обстоятельства, которые сложились, не терпят отлагательств. Лорейн, своими угрозами, развязала руки и глупо не воспользоваться такой возможностью.

Немного поразмыслив, решаю ехать на такси. Через пару минут машина ожидает возле ворот дома. Ещё проходит около получаса и машина тормозит возле огромного офисного здания. Я была здесь единожды, почти мельком.

Бояться нечего, но некотролируемая дрожь и вспотевшие ладошки, конечно, так не считают. Выравниваю дыхание и захожу в здание.

На посту охраны показываю документы и озвучиваю, куда направляюсь. Меня без проблем пропускают, параллельно предупреждая о моём визите по телефону внутренней связи. Захожу в кабину лифта и расслабляюсь. Кажется, на меня смотрели абсолютно все. Или это моё воображение разыгралось? Я вроде и привыкла к постоянному вниманию, но сейчас, оно воспринимается по-другому. Более болезненно, что ли. Нажимаю кнопку с цифрой пятнадцать.

Лифт начинает движение, а я снова проваливаюсь в воспоминания сегодняшнего инцендента. Холодные, безжизненные глаза матери. Острые, словно лезвия клинка, слова. Опустошение в моей душе. Всё же понимать, что твоя мать — монстр, который не жалеет даже собственную дочь, очень тяжело. Хотя это определение не подходит. Это практически невыносимо. Но не для меня. Я вынесу, я смогу.

Звучит сигнал в кабине лифта, оповещая о том, что я приехала на нужный этаж. Створки дверей разъезжаются и открывают моему взору очень симпатичный холл. Он выполнен в светлых тонах, а стены украшены репродукциями известных картин.

Иду прямиком к нужному офису. Когда переступаю порог приёмной, не сбавляю шаг, направляясь к нужной двери. Из-за стойки выскакивает молодая девица, лет двадцати двух.

— Постойте! — почти шипит, пытаясь ухватить меня за руку, — Туда нельзя!

Я ловко уворачиваюсь от цепких ручек с длинными, ярко-красными ноготками. Приветливо улыбаюсь.

— Меня зовут Мелисса Вуд и мне, пожалуй, можно всё, — как можно спокойней выдаю, — Пожалуйста, отойдите в сторону и дайте мне пройти. Вас должны были предупредить о моём визите.

— Ну какая вы Мелисса Вуд? Чушь мне тут не порите! — повышает тон

— Не поняла, — смеюсь, — Я настолько плохо выгляжу для того, чтобы быть женой Тайлера?

— Ну-у, я… кхм, — запинается, — Мистер Вуд сейчас занят и сказал никого не пускать к нему!

— Чудесно! — хлопаю в ладоши, — Нам никто не помешает.

— Стоять! — гаркает, — Я сейчас вызову охрану! Дамочка, выйдете отсюда.

Я делаю пару шагов к двери, а потом резко разворачиваюсь в сторону девушки.

За мной, секудну спустя, распахивается с грохотом дверь.

— Эшли! — рычит родной голос, — Какого чёрта… — Тайлер замолкает, а я в этот момент поворачиваюсь к нему. Он смотрит на меня удивлённо, но я вижу в его взгляде счастье. Он делает два шага ко мне, в этот же момент Эшли начинает тараторить

— Мистер Вуд! Эта женщина…

Тайлер останавливает секретаря взмахом руки. Через секунду он уже возле меня, обхватывает рукой мою талию, плотнее прижимая к себе. Нежно целует в щёку.

— Эта женщина — моя любимая жена, — чеканит Тайлер, — Мелисса Вуд. Я ведь тебя предупреждал о том, что она прибудет. В чём проблема и на каком основании ты её не пускала?

Эшли в шоке смотрит сначала на Тайлера, потом на меня. Хлопает глазками. Я улыбаюсь.

— Я…

— Не важно, — бросает муж, — Запоми, как выглядит моя жена. Для неё в моём офисе открыты абсолютно все двери и ты выполняешь её поручения точно так же, как и мои, — Эшли удивленно кивает, — Ближайшее время я буду занят. По пустякам меня не беспокоить и без предупреждения ко мне никого не пускать.

Тайлер аккуратно, придерживая за талию, разворачивает меня и ведёт в кабинет. Как только ключ в двери проворачивается, Тайлер переводит взгляд на меня

— Хотя, вы знаете, девушка, — игриво тянет, — Может, вы действительно ошиблись? Модельное агентсво в соседнем здании.

— О, — хихикаю, — Я не ошиблась, — улыбаюсь, — Я пришла к мужу.

— Повезло же ему, — улыбается тот самый муж

— Определённо, — серьёзно киваю.

— И по какому поводу вы решили посетить своего везунчика мужа?

— У меня очень веская причина, — киваю и решаю включить кокетку, — Я соскучилась!

Обнимаю Тайлера за плечи и целую в ухо, поглаживая по груди и наслаждаяясь его запахом.

— Вот как, — хрипло выдаёт муж, притягивая меня к себе.

Я зарываюсь пальчиками в его густые волосы. Ловлю приступы счастья.

Тайлер подхватывает меня на руки, а я обвиваю его талию ногами. Мужчина делает пару шагов и присаживается на диван. Я оказываюсь на нём сверху, в позе наездницы. Тайлер притягивает меня ещё ближе и утягивает в страстный поцелуй.

Стоило его губам коснуться моих, а его языку вторгнуться в мой рот, я не смогла сдержать стона. Тело покрылось мурашками, внизу знакомо потянуло. Руки Тайлера настойчиво исследовали каждый изгиб, вызывая сладкое предвкушение во всем теле. Скольжу ноготками по ткани его костюма. Не прерывая поцелуй, развязываю его гастук и принимаюсь за рубашку.

Усаживаюсь поудобнее. Возбуждение, словно лава, обжигает меня изнутри, разливаясь по венам. Кусаю Тайлера за нижнюю губу. Начинаю елозить и тереться о его пах. Больше не могу! Если прямо сейчас не почувствую мужа в себе — просто взорвусь! Тайлер толкается вперед, а я отчётливо ощущаю, насколько он твёрдый.

Расправившись с пуговицами рубашки, я касаюсь голого мужского тела. С легким нажимом провожу по его напряжённой груди ноготком. Слышу одобрительный рык мужа и набираюсь смелости.

— Позволь мне кое-что тебе показать, любимый муж, — шепчу ему на ушко

Прерываю поцелуй, поднимаюсь и направляюсь к ещё одному дивану, что стоит напротив.

Я делаю плавные шаги, попутно сбрасывая одежду. Каждый шаг сопровождается сексуальным покачиванием бедёр. Провожу пальчиками по своей обнажённой коже, всё больше возбуждаясь.

Чувствую прожигающий взгляд моего мужа. Он не может отвести взгляда от моего тела. Глазами пожирает каждый миллиметр.

Он поднимается, и я оборачиваюсь. Без стеснения разглядываю его обнажённый торс, почти захлёбываясь слюной. Идеальный. Мой.

Скольжу снизу вверх взглядом и останавливаюсь на его горящих глазах.

— Нравится? — продолжаю говорить шепотом

— Я в восторге, — вторит шёпотом муж

Сажусь на край дивана и кокетливо закидываю ногу на ногу.

— Не хочешь ли провести полный досмотр?

— С удовольствием, — хрипло выдаёт муж.

Идёт ко мне, попутно скидывая остатки одежды. Его тело будто сотканно из стальных мускул. Я вижу, как играет каждая его мышца. Сильные руки, что увиты венами, вызывают во мне эстетический оргазм. Во рту моментально пересыхает. Появляется непреодолимое желание провести языком по гладкой, бронзовой коже.

Тем временем Тайлер становится на колени передо мной, аккуратно раздвигая мои ноги. Устраивается между ними. Снова целует мои губы, сжимая ягодицы. Затем нежно касается моей груди, дразня губами и зубами соски. Стоны всё сложнее сдерживать. А муж и не планирует останавливаться.

Он продолжает прокладывать дорожку из поцелуев, переходя от груди к животу, опускаясь с каждым поцелуем ниже и ниже. Понимание того, что он собирается сделать, вызывает лёгкую панику. Никогда такое не пробовала и жутко этого стесняюсь. Пытаюсь свести ноги, но мощные руки Тайлера не дают мне этого сделать

— Расслабься, Мэл, — шепчет муж, — Позволь мне, тебе понравится.

Кладёт свою пятерню на живот, вынуждая откинуться на спинку дивана, и полностью отдаться новым ощущениям.

— Боже мой, — хриплю, — О-о, — выдыхаю, — Тайлер…

Запускаю пальчики в его густую шевелюру. Неосознанно тяну его на себя. Подаюсь вперёд, вторя движением его языка. От ощущений голова идёт кругом, а в глазах появляются чёрные мушки. Волны удовольствия, одна за одной, распространяются по телу. Заставляют желать большего. Я чувствую приближение оргазма. Тело, в предвкушении, начинает дрожать.

— Ах-х-х, Тай!

— Вкусная моя, — мурчит муж, — Шикарная, идеальная, с ума по тебе схожу.

Тайлер ласкает меня языком, держа на грани. Не даёт свалиться в бездну удовольствия. Делает это настолько уверенно и невероятно, что у меня мелькает ревнивая мысль. Сколько же женщин билось в его руках в оргазме? Не успеваю ухватиться за неё, как муж, будто чувствуя, увеличивает напор своих ласк.

В момент, когда он вводит в меня два пальца — я взрываюсь в ослепительном оргазме. По венам течёт чистое электричество. И мне стоит больших трудов не заорать во весь голос о том, как мне сейчас хорошо.

Я всё ещё плаваю в колыбели удовольствия, когда Тайлер меняет моё положение на диване. Берёт обе мои руки и заводит их за голову, придерживая. Вторая его рука нежно разводит мои ножки. В следующую секунду Тайлер отчаянно врывается в меня, выбивая новый, оглушительный стон.

— О-о-о, боже

— Я бы сошёл с ума, — шепчет с придыханием муж, всё сильнее вбиваясь в меня, — Промедлив ещё хоть секунду.

Тайлер с каждым толчком вжимает сильнее меня в диван, властно вторгаясь в моё тело. Я полностью расслабляюсь и позволяю Тайлеру доминировать.

— Быстрее, — прошу, — сильнее, — стоны полностью заполняют пространство кабинета

Тайлер увеличивает ритм, наслаждение большими тёплыми волнами омывает меня.

— Ты моя, — рычит, — Моя!

— Твоя, — шепчу, подаваясь вперед, позволяя входить мужу всё глубже и глубже.

Одна его рука всё также удерживает мои руки за головой, а вторая переходит с талии на моё горло, слегка его сжимая. Тайлер ни на секунду не сбавляет ритма. Лёгкая боль сладко смешивается с удовольствием, приближая меня к развязке.

— Давай, родная, — сквозь сладкий туман, слышу голос Тайлера, — Кончи для меня, сейчас!

В этот момент Тайлер слегка усиливает захват горла, но отпускает руки, позволяя вцепиться в его сильные плечи. Освободившуюся руку он опускает вниз, где наши тела соединяются, безошибочно находя клитор. Пара его умелых движений и меня накрывает мощнейшим оргазмом.

— Тай! Дааа!

Чувствую, как мышцы внутри меня начинают сокращаться и всё сильнее сжимают член мужа. Тайлер делает ещё два толчка и со стоном уносится вслед за мной, ловя оргазм. Наваливается на меня сверху, тяжело дыша.

Пока удовольствие постепенно уходит, а дыхание приходит в норму, я глажу Тайлера по волосам. Мягко проходясь время от времени по его мощным плечам, которые пострадали благодаря мне.

— Это было… — начинает муж

— Невероятно, — заканчиваю его мысль

Мы вместе смеемся и он целует меня в нос. Поднимаемся с дивана, муж помогает мне одеться. Попутно не забывая меня целовать. Чувство счастья настойчиво отказывается меня покидать. Закончив приводить друг друга в порядок, мы присаживаемся на диван.

— Чего-нибудь хочешь? Может, сходим в ресторан? Или давай сюда закажем?

— Нет, спасибо, родной, — улыбаюсь, мне приятна его забота, — На самом деле я сюда пришла по делу.

— Вот как, — удивляется Тай, — Что случилось?

— Страшного — ничего. Пока, — пожимаю плечами на хмурый взгляд мужа, — У меня кое-что есть. Я думаю, тебе будет интересно послушать. Да и не только тебе, — хмыкаю.

— Не понял, — подозрительно смотрит на меня, а я не выдерживаю и начинаю улыбаться.

— Вот гад! — возмущается Тай, как только всё понимает, — Всё-таки умудрился меня опередить! Ну, попадётся он мне…

— Даже быстрей, чем ты думаешь, — хихикаю

— И как это понимать? — уже спокойно уточняет, приподняв одну бровь.

— Ну, — кидаю взгляд на часы, — По моим подсчётам, примерно минут через…, - меня прерывает звук селектора

Тайлер поднимает и нажимает кнопку ответа

— Что случилось, Эшли? — слегка раздражённо

— Мистер Вуд, — лепечет секретарша, — К вам тут пришёл мистер Торрен, говорит, что вы его ожидаете.

Тайлер переводит прищуринный взгляд на меня. А я делаю вид, что интерьер у мужа в кабинете ну очень интересный. При этом, глупо посмеиваюсь. Тайлер, закатив глаза, улыбается уголками губ.

— Да, всё верно, пропусти.

Через секунду дверь распахивается и появляется Ник. Его голливудской улыбкой можно улицы освещать.

— Ну привет, голубки! Соскучились по мне?

— Безмерно, — буркает муж, но долго не может держать маску недовольства

На его лице расцветает ответная улыбка и мужчины пожимают друг другу руки и хлопают по плечу. Я поднимаюсь с дивана и подхожу к Нику, обнимая его.

— Привет!

— Давно не виделись, лисичка, — смеётся

— Это точно, — возвращаю ему улыбку.

— Что-нибудь будешь? — спрашивает Тайлер

— О нет, — улыбается Ник, — У меня ничего в горло не полезет, пока не узнаю, что случилось у вас.

— У нас? — Удивляется муж

Они оба переводят на меня взгляд. Вздыхаю.

— Это касается бизнеса, — киваю и достаю телефон, открываю нужную запись и передаю телефон мужу.

Я очень хочу, чтобы они оба понимали и знали, что я полностью на их стороне. И только вместе, сообща, мы сможем сделать абсолютно всё. Но сначала — поставить на место мою дорогую маму.

Все эти мысли проносятся бегущей строкой в голове, пока воспроизводится запись нашего с Лорейн разговора, а мужчины внимательно его слушают.

Глава 26

Ник и Тайлер внимательно слушают запись, не говоря ни слова. Смотрят внимательно на меня. От их взглядов становится не по себе. Затем, почти одновременно, кивают своим мыслям.

— Ну что ж, — заключает Тайлер, — Именно такой я и представлял твою мать. Жадная, властная, безжизненная и с огромным ножом в руке, — хмыкает

— А в ежедневнике пометка: " Воткнуть нож Тайлеру прямо в спину", — заканчивает Ник.

— Так и есть, — грустно вздыхаю, — И к слову, нож у неё имеется для каждого.

— Не удивительно, — говорит друг

— Я только в одном немного сомневаюсь, — продолжает муж

— В чём?

— Лорейн, конечно, та ещё мразь, — кивает Тай, — Но она остается твоей матерью. Этого не изменить.

— К чему ты ведешь? — хмурюсь

— Ты уверена, что сможешь пойти до конца и не свернуть с пути? Пойти против Лорейн? Действовать нужно будет жестко и бескомпромиссно. Назад пути у нас троих уже не будет.

— Да, — отвечаю быстро и жестко, — Я устала от её вечного гнёта, унижения. Я просила её перестать, пыталась найти в ней хоть каплю человеческого, но… Это не про неё. Если она не жалеет меня, то и я не буду. Больше не буду мириться с её выкидонами! — выпаливаю громко и зло

— О чём ты? — хмурится муж

— Мне надоело, что со мной мать обращается, как с одним из своих активов, причем, по её словам, не очень удачным.

— Всё настолько плохо? — удивляется Тай

— Хуже, чем можешь представить, — парирует Ник, — И это всё происходит с самого детства.

— Вспомни инцендент с Вайденом, — продолжаю, — Я знаю, что она разрешила ему "провести со мной время".

— Ты хочешь сказать, что она дала добро на… — брови мужа взлетают вверх

Я отворачиваюсь, смотрю в окно. Не отвечаю. И без моих слов всё понятно.

— Поверить не могу, — выдыхает Тайлер, а Ник пыхтит, похуже паровоза.

— Я тоже не могла, — пожимаю плечами, — Или не хотела. Но факты — вещь упрямая.

— Ладно, — прерывает Ник, — Хватит об этом. У меня есть пара зацепок, благодаря аудиторской отчётности Лорейн. Я думаю, нам это может сыграть на руку. Но мне нужно время, что всё уточнить.

— И что ты там нашёл? — включается в разговор Тай

— Меня смутили две операции, которые проводятся каждый месяц. Одна транзакция уходит в Японию, в дочернюю компанию одного из акционеров Лорейн. Но интерес в том, что никаких сделок с ней нет. На каком оснвании улетают достаточно большие суммы — неизвестно.

— Мутно как-то, деньги Лорейн, но компания акционера, — хмыкает муж

— Да, мне это тоже не понравилось. Но есть ещё один момент. Она выводит каждый месяц одну и ту же сумму в оффшоры на Кипре. Дальше путь денег мне неизвестен. Но всё обставленно красиво, подкопаться сложно. Поэтому, мне нужно время, чтобы распутать этот клубок.

— Хорошо, ты прав. У меня тоже есть несколько зацепок. Попробую подобраться ближе. Но действовать нужно максимально осторожно. Мэл, — зовёт Тай, — Пока мы будем выяснять все нюансы, скажешь матери, что согласна действовать под её руководством.

— Ладно, — нехотя соглашаюсь, — Но как же ваше сотрудничество?

Тайлер и Ник смеются.

— Лисичка, не переживай, — успокаивает друг, — Мы будет также работать, просто пока не афишируя. За нас вообще не волнуйся. Думай о себе и береги себя.

— Если вдруг, что-то выйдет из-под контроля, то звони одному из нас, — говорит Тай, — Тогда будем разбираться уже на месте с проблемой. Не терпи и не позволяй ей причинять тебе боль. Ни моральную, ни физическую.

Я поднимаюсь и подхожу к двум самым важным людям в моей жизни. Крепко обнимаю обоих одновременно, повиснув на их шеях, как обезьянка.

— Спасибо, — шепчу, — Спасибо, что не оставляете. Без вас я просто не выживу.

— Без нас и не надо, — мягко шепчет Ник, улыбаясь

— Мы не дадим тебя в обиду, больше никогда, родная, — говорит Тай и целует меня в макушку.

Я снова хочу заплакать, только от счастья и облегчения. Но держусь. Не хочу показывать, насколько сейчас моя нервная система не в порядке.

Мы присаживаемся рядом друг с другом на диван. Тайлер попросил Эшли принести нам чай.

И вот, выпив по глотку горячего напитка, за принуждённой беседой проходит ещё некоторое время.

— Почему ты решила записать ваш разговор? — задаёт неожиданный вопрос муж, — Ты ведь раньше этого не делала.

— Не делала, — киваю, — А решила потому, что она заявилась к нам в дом, без предупреждения. Плюс и тебя дома не было. Логично, что приехала она не просто так. И ей хотелось это всё уладить быстро и без лишних ушей.

Ник хмыкает

— Хорошо ты её знаешь, лисичка.

— Издержки производства, — смеюсь, — Она вырастила меня, мальчики. И не такая она и непредсказуемая. Я начала запись ещё до того, как вошла в дом. Решила перестраховаться. И, судя по всему, я оказалась права. Я просто хотела… — вздыхаю, тяжело даже думать об этом.

— Что хотела, Мэл? — утоняет муж

— Я просто хотела ещё раз доказать тебе, что я на твоей стороне… Поэтому и поехала сразу к тебе в офис и тебе, Ник, сразу отправила сообщение. Я хочу, чтобы оба понимали и знали, что я всегда буду за вас.

— Я верю тебе, Мэл, — отвечает Ник, — И всегда верил, был на твоей стороне. Это не изменится.

— Спасибо, — шепчу, смахивая слезинку, что всё-таки умудрилась скатиться у меня по щеке.

— Глупости, — отмахивается друг, — На то мы и друзья. Ладно, — поднимается, — Мне пора вернуться к работе, плюс, чем раньше я начну свою проверку, тем быстрее мы покончим с этим кошмаром. Придерживаемся оговоренного плана: Мэл ведёт себя, как и всегда. Мы с Тайлером, всё также не друзья и уже не партнёры.

Мы с Тайлером киваем и поднимаемся. Мужчины жмут друг другу руки, а я крепко обнимаю Ника за плечи.

Друг выходит из кабинета мужа, и мы остаемся вдвоем.

Тайлер подходит ближе ко мне, нежно берёт мои ладошки в свои руки

— Знаешь, как мучительно было жить бок о бок с самой невероятно женщиной в мире и… считать её врагом? Но после инцендента в офисе твоей матери, мне кажется, мы стали ближе. Я, наконец, понял, что ты на моей стороне и я могу показывать свои чувства к тебе открыто, не боясь того, что однажды мне в спину прилетит от тебя нож, — он касается лбом моего лба, — Ты такая нежная, ранимая и мягкая. Но, в тоже время, очень сильна духом. Ты чудесна, Мэл. Я бесконечно восхищён тобой, правда.

— Я верила, — шепчу, касаясь губами его щеки, — Что однажды ты одумаешься.

Тайлер лукаво сверкнул улыбкой и аккуратно взял меня за подбородок

— Нам срочно нужно наверстать упущенное!

Муж касается моих губ. Поцелуй невероятно волшебный и нежный. Раньше мы просто для галочки целовались на публике или перед камерами, но в этот раз… он настоящий. Только для нас двоих. Я чувствую каждой клеточкой своего тела, насколько нежен со мной муж. Как трепетно он меня обнимает за талию и прижимает к себе. И нет в этом поцелуе ни грамма похоти. Только всепоглощающая нежность, забота и счастье.

Закончив поцелуй, мы стоим в объятиях друг друга ещё пару секунд. Потом Тай отстраняется и принимается собирать бумаги, чтобы забрать их домой, поворачиваясь ко мне, спрашивает

— Мне уже пора идти. Ты составишь мне компанию, милая?

— Куда?

— Помнишь, я сказал на одном из мероприятий, что ты вдохновила меня на мой самый успешный проект? — улыбается, как чеширский кот

— Помню, конечно, — улыбаясь, киваю

— Я хочу показать тебе это проект лично. Ведь этот проект существует благодаря… нашему союзу. Что скажешь? — муж протягивает мне руку и я с готовностью её принимаю

— Конечно я согласна!

***

Тайлер привозит меня на строительную площадку будущего диагностического центра.

Он паркует машину под частично законченной дорожкой, подальше от строителей, в тени раскидистых деревьев. Они так забавно копошатся, словно муравьи, на этой футуристичной конструкции из дерева и стекла.

Я выхожу из машины вслед за мужем и восхищаюсь работой, что тут развёрнута. Хоть стройка ещё не окончена, но меня поражает настолько точная геометрия планировки центра. Пока я с раскрытым ртом рассматриваю стройку, подмечая каждую мелочь, что вводит меня в восторг, ко мне подходит Тайлер и берёт за руку. Я оборачиваюсь на него и вижу счастливую улыбку.

— Я так рад видеть тебя здесь.

Я улыбаюсь в ответ.

— Почему, милый?

Тайлер хитро сощурился и наклонился к моему ушку, шекоча его своим дыханием

— Не каждый день видишь, как идеальная женщина шагает в будущее современной медицины, — и чмокает меня в щёку

— Ой, да ладно тебе, — хихикаю, — Расскажешь мне о проекте?

Тайлер с готовностью кивает.

— Добро пожаловать, дорогая жена. Это, — обводит рукой здание, — Работа всей моей жизни.

Я перевожу взгляд от мужа, к кучам песка, стальным прутьям и строительным машинам. Улыбнувшись своей идее, что только что пришла в голову, я снова разворачиваюсь к Тайлеру. Слегка морщу носик.

— Так вот почему мы женились! — показываю поочерёдно, — Бетон, — взмах рукой, — И сталь, — ещё один взмах.

Тайлер смеётся и кивает.

— Ты проницательна!

Снова берёт меня за руку и становится серьёзным.

— Но это гораздно больше, чем просто бетон и сталь. Это не бездушное здание, а намного больше. Моя семья в одночасье разрушилась, потому что у нас не было таких центров и таких специалистов, какие здесь будут работать. Одно из самого важного — диагностирование болезни на самых ранних этапах. Больше шансов не дать человеку погибнуть. Больше шансов его вылечить без тяжёлых последствий для организма. Поэтому я собрал нужных людей и нашёл финансирование. Компания строительная досталась мне от отца. Я хотел, чтобы каждый человек мог получить своевременную, квалифицированную помощь. Которая будет доступна и высокоточна. Теперь, — улыбается, — Любой может не только увидеть или улышать о существовании такого центра, но и испытать возможности центра в полной мере на себе.

— Ты удивительный! Я так тобой горжусь, — я кладу руку мужу на грудь и слышу, как сильно и громко стучит его сердце. Я так люблю этого человека, что сердце рвётся от счастья за него. Я верю ему и в него полностью.

Тайлер, будто прочитав мои мысли, наклоняется ко мне и целует так, что колени начинают подгибаться. Я сразу же обвиваю его шею руками и углубляю поцелуй.

Обожаю его губы, они такие мягкие, сладкие. Меня просто сводит с ума его близость.

— Ты сводишь меня с ума, Тай, — шепчу между поцелуями

Муж запускает руки мне под одежду, вызывая цунами в виде мурашек.

— Вот как? — шепчет в ответ, целуя пульсирующую венку на моей шее

Он ловко расстёгивает мой лифчик, попутно осыпая мою шею поцелуями-укусами. Я уже вся дрожу от предвкушения.

— Да, ты весь такой, ааах, весь идеальный и мой, — начинаю тихо стонать

Тёплые руки Тая ласкают мою грудь, слегка пощипывают и прокручивают набухшие соски. Я вся горю и чувствую, что теку. Боже мой, мы стоим на улице! Но… Мне плевать, я так хочу этого мужчину, что пожалуй, смогла бы заняться с ним сексом прямо здесь.

Тайлер не перестает меня целовать, прижимая к себе. Он так же заведён и хочет меня. Он сгорает тут вместе со мной. И присутствие строителей и случайных прохожих только сильнее возбуждает.

— Думаю, — чуть слышно говорит муж, — Нам стоить отметить первую совместную поездку на наш объект, — я лишь со стоном киваю, — Прямо здесь и сейчас. Что скажешь, жена?

Я не отвечаю, а просто тяну его на себя. А сама усаживаюсь на капот нашего спорткара. Тепло нагретого металла приятно греет через платье. Тайлер опирается руками по обе стороны от меня и наклоняется к моим волосам. Делает глубокий вдох и наслаждается моими духами. Я обхватываю его ногами и притягиваю ещё ближе.

— Всё бы отдал, чтобы сорвать с тебя одежду, — рычит муж

— Что тебе мешает? — как в бреду шепчу

— Не позволю, чтобы тебя голой видел кто-то кроме меня, — серьёзно произносит муж, — Но кое-что я всё-таки сделаю, что так давно хотел.

Я не успеваю спросить об этом, меня прерывает звук рвушейся ткани. Опускаю глза и вижу в руках у мужа мои порванные трусики. Хихикаю. Вероятно, я сошла с ума, но мне это нравится!

Все ощущения стали особенно острыми. Низ живота приятно тянет. Кровь закипает, требуя срочной разрядки. Я возвращаю взгляд на мужа. Его глаза горят диким, я бы даже сказала сумасшедшим, пламенем желания. Торопливо расстёгиваю его брюки, не успев даже стянуть с него боксеры. Он быстро, но аккуратно отстраняет мои руки и откидывает меня на капот и в ту же секунду вторгается в меня резким толчком.

— Ааах, Таай

— Чёрт, Мэл, какая же ты узкая, и горячая. Я сейчас просто сдохну!

Тай сразу находит идеальный ритм, посылая огненные волны удовольствия по телу. Бедрами вторю его движениям. С каждым толчком удовольствие становится всё острее. Мои руки удерживаются Тайлером у меня за головой. Муж то целует, то кусает меня за шею, увеличивая ритм. Он наполняет меня до предела. Я могу только хрипеть, потому что уже не в силах даже стонать.

Тайлер так сильно вжимает меня в капот авто, что машина начинает трястись.

— Ты сногсшибательна, Мэл, — шепчет муж

Мы так разгорчены и сумасшедши, что Тай рычит от удовольствия, выкладываясь по полной.

— Боже, да, Тай, да, — кричу, — Быстрее, прошу!

Мне уже начинает казаться, что я больше не вывезу, но меня накрывает долгожданный оргазм. Дрожь удовольствия прокатывается по всему телу и я чувствую, что Тайлер кончает вслед за мной. Я издаю последный протяжный стон и затихаю, пытаясь восстановить дыхание. Рядом со мной обрушивается муж, также пытаясь восстановить дыхание.

— Ну и поездочка, да? — смеюсь, поправляя съехавшее платье и оглядываясь вокруг. Похоже, нам повезло! Никто не увидел нашего сумасшествия!

— Лучше просто не бывает, — улыбается муж и целует меня в лоб, — Мне нравится идея, начать всё сначала.

— Мне тоже, Тай. Я уверена, — киваю, — У нас всё получится!

— Ну что, домой?

— Идеально! — улыбаюсь и льну к мужу.

Мы завершаем приводить одежду в подобие порядка и садимся в машину, отправляясь домой.

Глава 27

Вернувшись домой и приняв душ, я расположилась на диване в гостиной. Туда же пришёл и Тайлер, прихватив свой макбук. Я осуждающе на него посмотрела

— Тай, ну сколько можно работать? — хнычу, — Давай нормально отдохнём!

— Родная, я не могу оставить работу, — мягко говорит мне муж, — Особенно сейчас. Ты же знаешь, что мы на последнем этапе и сейчас вдвое больше всякой бумажной волокиты.

Обречённо киваю. Конечно, я понимаю. Но всё равно хочется завладеть абсолютно всем вниманием своего мужа.

Тайлер поворачивается, берёт меня за подбородок и заглядывает в глаза

— Дай мне пятнадцать минут и я буду в твоём полном распоряжении, — а глаза так и горят загадочным огоньком.

— Хорошо, — шепчу, — Прости, я просто скучаю, — опускаю глаза

Тайлер оставляет нежный, практически невесомый поцелуй на моих губах

— Знаю, скоро всё изменится.

Улыбаюсь. Замечательный. Или мне снится? Надеюсь, что нет.

Встаю с дивана, направляясь к книжному шкафу, беру "Три товарища" Ремарка. Давно собиралась его почитать, да только всё времени не было.

Возвращаюсь на диван, полностью забираясь на него. Ноги сгибаю в коленях, а спиной облокачиваюсь на подлокотник. Открываю книгу и полностью погружаюсь в другой мир, под монотонное постукивание пальцев мужа о клавиши. Чувствую, как моих ног касается тёплая рука мужа. Перевожу взгляд со страниц книги на Тайлера. Он хитро улыбается.

Тянет сначала одну мою ногу на себя, затем вторую. Затем укладывает их на свои колени. Одной рукой продолжает что-то клацать на своём макбуке, а второй осторожно начинает массировать стопу. Из груди вырывается стон наслаждения.

— Ты читай, читай, — смеется, — Не отвлекайся.

— М-м-м, да-а-а, — почти мурчу, — Как же тут сосредоточиться?

— Уж как-нибудь постарайся, — подмигивает.

Я закатываю глаза от удовольствия, забываю о книге и вообще обо всём вокруг. Но всё заканчивается в тот момент, когда Тайлеру звонят. Он аккуратно переставляет мои ножки обратно на диван. Я смотрю на него расстроенно, такой кайф прервали!

— Я ненадолго, — смеётся, — Начнём с того, на чём закончили, — подмигивает, встает с дивана и выходит из комнаты. Слышу, что разговор происходит на повышенных тонах и, судя по всему, с одним из поставщиков. Вероятно, это надолго. Грустно вздыхаю, возвращаясь к книге, однако взгляд против воли падает на макбук. Открыта страничка почты.

Что мной руководствует? Не знаю. Но, ещё раз глянув на дверь, и убедившись, что Тайлер не собирается возвращаться, принимаюсь быстро листать сначала папку входящих сообщений, потом отправленных.

Что хочу найти? Не знаю.

Что боюсь найти? Наверно, переписку с женщиной. Возможно, даже с Лорой… От мыслей становится жутко. Убедившись, что ничего такого нет, почти успокаиваюсь. Но, ради интереса, решаю залезть в папку "спам". В яблочко.

Сообщение висит одно из первых. Ошибки быть не может. Это от неё. От Лоранс. Оранжевый кружок, светящийся возле сообщения, говорит мне о том, что сообщение не было прочитанно. Нервно выдыхаю, удивленно подмечая, что оказывается, всё это время не дышала.

Снова воровато оглядываюсь на дверь. Никого. Слышу повышенный голос мужа где-то в коридоре. Есть ещё совсем немного времени. Руки мелко дрожат. Открывать или не открывать? Терзалась я недолго. Около двух секунд, а затем уверенно нажала на сообщение.

Передо мной возникает изображение почтовой отрытки с парящим журавлём на фоне ярко-красного заката. Стиль открытки очень напоминает японскую живопись. Внизу вижу подпись.

"Пора возвращаться домой"

Глаз нервно дёрнулся. Неужели Лора решила вернуться? Зачем? Зачем она отправляет это сообщение Тайлеру? Чтобы что? Надеется, что сможет его вернуть? Хочет опять обвести вокруг пальца и оставить без денег?

Сильно поразмышлять времени не остается. Слышу шаги мужа, что стремительно приближаются. Быстро удаляю это сообщение из папки "спам" и из "корзины" и возвращаю всё, как оставлял Тайлер. Быстро отпрыгиваю назад, принимая прежнее положение и хватаю в руки книгу.

Тайлер расслабленно входит в гостиную и присаживается за макбук, мазнув по нему взглядом. Потом смотрит на меня.

— Успела соскучиться?

— Я всегда скучаю, — отвечаю честно, но от того, что сейчас увидела мне немного не по себе. Нужно обдумать. И с Тайлером я пока не намерена это обсуждать.

— Прости, — говорю, поднимаясь с дивана, — Голова разболелась, пойду в свою спальню, прилягу.

Тайлер берёт меня за руку, разворачивая к себе

— Что значит в свою? — хмурится, — Нет у тебя больше своей спальни, как и у меня. Теперь есть наша.

— Ты уверен? — удивленно вскидываю брови

— Как никогда, — серьёзно отвечает и целует мою руку

От такого простого жеста я заливаюсь краской. Кажется, даже уши покраснели. Киваю, забирая руку. Делаю пару шагов в сторону выхода, но резко развернувшись, быстро подхожу к мужу и целую в губы. Поцелуй был быстрым, но я постаралась передать все свои чувства. Думаю, у меня получилось.

***

Закрывая за собой дверь спальни… не могу полностью успокоиться. Не смотря на отношение Тайлера, я всё равно переживаю. И, наверно, ревную к Лоре. А если быть точнее, то к прошлому, от которого был безума Тайлер.

Не успеваю даже переодеться, как на телефон приходит сообщение

" У тебя есть пять минут, чтобы собраться и спуститься вниз"

И ладно бы, это написал мне муж, который продолжает работать в гостиной. Но это был Ник.

Спустя пять минут я стою в дверях гостиной и на меня смотрят две пары глаз.

— Что происходит?

— Лисичка привет! — друг поднимается и заключает меня в объятия, — Ты, как всегда пунктуальна!

— И я рада тебя видеть, Ник, — целую его небритую щёку, — Но всё же расскажете мне, что случилось?

Тайлер очень серьёзно смотрит на меня. Вижу в его взгляде сочувствующие нотки. Ник старается держать лицо расслабленным, но по его жестам я понимаю, что он тоже очень напряжён. Молчание затягивается, что начинает меня откровенно пугать.

— Мальчики, если вы сейчас не начнёте говорить, — начала я елейным голосом, — То я просто развернусь и уйду.

Оба мужчины поджали губы в ответ на мои слова. Переглянулись и едва заметно кивнули друг другу.

Я же сложила руки на груди и сверлила их недовольным взглядом. Хотя во мне бушевала буря. Я переживала, возмущалась и глубоко в душе боялась. Боялась, что сейчас услышу что-то, что разделит мою жизнь на "до" и "после".

Минуты две длилось молчание и я, фыркнув, развернулась и направилась на выход

— Ладно! — сдаётся муж, — Вернись, пожалуйста, Мэл.

Я развернулась в полоборота и прищурилась. Сделала два неуверенных шага к ним и остановилась. Кивнула.

— Я очень много времени провёл за отчётами и документами фирмы Лорейн, — начал Ник, — Но ничего, кроме того, что я нашёл в самый первый раз не было. Решил полезть дальше и, ради собственного интереса, взломал инфобазу дочерней компании некого Теодора Роунсена, акционера Лорейн. Помните, я рассказывал, что куда-то на территорию Японии улетают определённые суммы со счёта Лорейн?

— Конечно, — говорю я, а муж кивает.

— Так вот, на первый взгляд она была полностью чиста и по документам занимается охранным бизнесом. И зацепиться вроде не за что, но название этой фирмы мне оказалась смутно знакомо. Чтобы проверить свои догадки я вышел в DarkNet*.

После этих слов Тайлер довольно хмыкнул, а я выпучила глаза. В том, что Ник очень толковый парень, я, конечно, не сомневалась. Но то, что он имеет доступ в "теневую сеть" (так в народе называют DarkNet) — я не ожидала. В этой сети можно найти абсолютно всё: начиная с нужной информации в любой области, заканчивая незаконной продажей оружия, органов и всего остального. Попасть туда простому обывателю довольно сложно. Практически нереально. Из этого следует, что там сидят совсем непростые люди.

— И что? — поторапливаю, — Что-нибудь удалось найти?

— Да, — хмыкает, — Чуйка меня не подвела. Если в общем — данная компания специализируется на несчастных случаях. Плюс ко всему, они ещё и "подчищают" информацию, если она неугодна заказчику.

— Не понимаю, что значит "специализируется на несчастных случаях"? — хмурюсь, потому что никак не могу собрать воедино весь пазл и понять, чем нам поможет эта информация.

Ник гулко выдыхает, Тайлер сводит брови к переносице.

— Это значит, что они убивают заказанного человека, обставляя это всё как несчастный случай, — объясняет мне муж.

От таких слов тело покрывается противными мурашками. Сглатываю вязкую слюну.

— Ужас какой, — выдавливаю из себя, — Но к чему ты мне это всё говоришь?

— Мэл, — тихо начинает Ник, — Я проверил, с какого момента Лорейн начала перводить сумму на счёт этой компании. Перевод первой крупной суммы был в апреле двухтысячного года, — чуть помолчал, — По документам — Лорейн наняла телохранителей на месяц. Вторая сумма упала на их счёт поздно вечером двадцатого мая того же года, — Ник кашлянул и заглянул мне в глаза, а я непонимающе таращилась на него, — Тебе эта дата ни о чём не говорит?

Я пожала плечами. Напрягла память, но ничего не смогла вспомнить.

— Я не помню ничего с того года, мне же было всего три, Ник, — устало выдаю, — помню только то, что…

Продолжить я не смогла, ком встал в горле, а глаза наполнились слезами. Я оказалась в тёплых и бережных объятиях мужа.

— Ник, неужели… - всхлипнула, не имея возможности продолжить говорить, слишком больно и страшно произносить то, о чём я подумала.

— Милая, я не могу быть уверен, — начал тихо друг, — Но на данный момент этот вариант наиболее подходящий… Прости меня, — друг взял меня за руку и аккуратно сжал.

— Ты здесь не причём, — глотая слёзы проговорила, — Но если это правда… А что-то мне подсказывает, что это так и есть, то…

— То нам нужны веские доказательства причастности Лорейн, — продолжил за меня Тайлер, — У неё армия адвокатов, которые хорошо знают своё дело и, если улики будут косвенные, они смогут если не опровергнуть, то точно выиграть немного времени для подчищения возможных "хвостов".

Ник кивнул.

— Да, — глухо согласилась я, — Нам нужны неоспоримые доказательства причастности Лорейн к смерти моего отца.

*Теневая сеть — сегмент интернета, который скрыт из общего доступа. Соединение в нем устанавливается между доверенными пирами (участниками) в зашифрованном виде.

Глава 28

На следующий день, после тяжёлого разговора с мужчинами, я была разбита. И морально и физически. Но, если так и есть, и моя мать причастна к смерти папы, то она должна понести наказание. Но, признаться, думать о таком попросту страшно.

Вчера мы договорились о том, что Ник продолжит поиски в теневой сети, плюс будет проверять ещё раз все документы. Тайлер же будет заниматься непосредственно самим несчастным случаем.

Если верить официальному заключению полиции и судмедэкспертизы, то мой отец несправился с управлением своего автомобиля и слетел с моста в реку. Где погиб от того, что захлебнулся водой, во время того, как выбирался из машины.

Всю эту ситуацию действительно признали несчастным случаем. И выглядит это именно так. Но я знаю, что мой папа был отличным водителем, об этом мне рассказывали родители Ника. Плюс ко всему, папа был мастером спорта по плаванию.

Как у него не получилось выплыть? Он задерживал дыхание на рекордные, для обычного человека, 10 минут. Как получилось так, что он захлебнулся? Вся эта история вызывала вопросы у тех, кто хорошо знал моего отца. Теперь я понимаю, что поведение Лорейн было подозрительным. Она не стала разбираться в смерти мужа, а была согласна с официальной версией.

Пока мои мужчины занимались делом, я тоже не хотела сидеть без дела и решила изучить досконально наш брачный договор.

Взяв свою копию из ящика прикроватной тумбочки, я умостилась на кровать и погрузилась в чтение. Я не была сильна в юриспруденции. Я окончила высшую школу бизнеса в Стэнфорде и изучение юриспруденции хоть и было, но весьма поверхностное. Но попытать счастье и перечитать ещё раз — явно стоит.

Изучив документ вдоль и поперёк я ничего нового не нашла. Грустно выдохнула и отложила контракт. Потёрла уставшие глаза и решила немного отдохнуть.

Отдых не увенчался успехом, потому что телефон громко оповестил меня о том, что мне пришло сообщение. Я нехотя потянулась к тумбочке и взяла телефон, открыв сообщение.

" Завтра я устраиваю званный ужин у себя дома. Присутствие Вудов обязательно" — пишет Лорейн

Следом прилетает ещё одно сообщение, от которого меня передёргивает

"Ты же любишь сюрпризы, не так ли?"

С губ срывается полный боли стон.

Нет, мама. Твои сюрпризы мне не нравятся.

Этот день прошёл впустую. После брачного контракта, я просмотрела ещё парочку доступных мне документов, но не нашла ничего интересного. Почти уснула с документами в руках, чудом дождавшись мужа. Тайлер был неприятно удивлён приглашению, но выбирать не приходится, он и сам это понимает.

***

Утром я всё ещё думаю о сообщении матери. Лёжа на кровати и уставившись пустым взглядом в потолок, я проигрывала в голове всевозможные варианты развития событий. Это явно будет что-то грандиозное, судя по самодовольному сообщению Лорейн.

Вибрация телефона возвращает меня к реальности. Меня снова сковывает страх, что на этот раз случилось плохое?