Я (не) согласна (СИ)

Но я счастливо выдыхаю, потому что сообщение от Тайлера.

"Ты уже проснулась?"

Следом следующее сообщение прилетает

"Спускайся на завтрак, родная", — от его "родная" — улыбка до ушей.

Немного потерянная, я спускаюсь на первый этаж и слышу разговор Нэнси и Тайлера. Они общаются в столовой. По мере моего приближения к столовой, я отчётливей слышу их разговор и вижу очень милую картину.

Тайлер завтракает омлетом с беконом и тостом, а Нэнси подливает ему в чашку немного повышающего иммунитет "зелья". Тайлер благодарно улыбается Нэнси и подменяет "зелье" на кофе. Аккуратно и тайно, чтобы не ранить чувства женщины. Их общение напоминает общение любимой бабушки с любимым внуком. Вся эта картина вызывает у меня неподдельную широкую улыбку.

Я почти подошла, но притормозила, когда услышала своё имя.

— Мэл скоро к нам спустится, — произносит Тайлер

— Что? — воскликнула Нэнси, — Что ж ты не предупредил?! Надо ж и для неё завтра приготовить!

— Не волнуйся, — смеётся Тай, — Она есть куда меньше моего. Приготовь ей яйцо пашот, нарежь немного авакадо и свежевыжатый апельсиновый сок. Это её любимый завтрак, — Тайлер улыбается, а у меня дыхание перехватывает, ведь он прав.

Никогда бы не подумала, что Тай так хорошо меня знает и подмечает такие детали… Может, он и правда мной дорожит? От размышлений меня отвлёк тихий голос Нэнси

— Знаешь, Тайлер, — мягко говорит помощница, — Если ты будешь так же заботиться о ней, как о её завтраке, то наш дом наполнится улыбками!

Тайлер хитро улыбается

— Я работаю над этим, Нэнси. Всё будет куда лучше, чем ты можешь представить!

— Ох, Тай, — Нэнси прижимает руки к груди, в районе сердца, — Ты осчастливил меня этими словами!

— То ли ещё будет, — весело хмыкает Тай и продолжает завтрак.

Я захожу в столовую

— Доброго всем утра, — говорю с доброй улыбкой.

Подхожу к Тайлеру сзади и обнимаю его за плечи. Чуть наклоняюсь и оставляю невесомый поцелуй на щетинистой щеке мужа. Вижу счастливую улыбку Нэнси, она мне кивает и уходит на кухню, по всей видимости, готовить мне завтрак.

— Доброе утро, родная, — шепчет муж, — Как я счастлив изменениям в наших отношениях, скоро с ума сойду от счастья.

Я задорно смеюсь.

— Не надо сходить с ума! Ты нужен мне в адеквате, — отсмеявшись, улыбаюсь ему, — Я тоже очень рада этому. Жаль только, — хмыкаю, — Не произошло раньше.

— Главное, что вообще произошло, — филосовски отвечает Тай, — Обидно, что с твоей матерью это не прокатит.

— Брось, я считаю это уже бесполезным, — хмыкаю, — Она такая, какая есть и её это полностью устраивает. И менять она ничего не желает. Ну, по факту, это её проблемы, — пожимаю плечами, — Удалось что-то новое узнать?

— Пока нет, но у меня появился план.

— Какой?

Тайлер наливает себе немного апельсинового сока и медленно опустошает стакан. Его лицо принимает серьёзное выражение.

— Ты в курсе, что мы с Лорейн партнёры. Нас связывает контракт, который регулирует планирование моего центра. Но в контракте есть лазейка.

— Да ладно, — выдыхаю, — Какая?!

— При желании, я могу отстранить твою мать от проекта. Но она получит положенную прибыль по контракту.

— В чем же тогда выгода от этой лазейки?

— Эта прибыль ничто, по сравнению с тем, что она могла бы получить, сохранив своё участие и контроль.

— Погоди… — задумчиво тяну, всё больше понимая действия Лорейн, — Это поэтому мы женаты?

— Мы женаты, потому что я от тебя безума, — хмурится Тайлер, а я прыскаю от смеха, — Нет, я серьёзно, Мэл.

— Хорошо, я тебе верю, — отсмеявшись, я беру Тайлера за руку, — Но ведь наш брачный контракт был составлен именно по этой причине?

— Вот теперь да, — серьёзно кивает, — Ты права. Она заметила эту лазейку уже после подписания. Поэтому и потребовала заключения брака с брачным контрактом. Ей нужны были гарантии, мне нужны были средства. Плюс, тогда я не мог отказаться, она не успела проинвестировать, — муж слегка сжимает мою ладошку, — Честно, семейным человеком я себя никогда не считал. И не горел идеей завести семью. Хотя…, - задумчиво трёт щетинистый подбородок, — В своё время на одном из форумов я встретил девушку, которая вскружила мне голову. Я не знал, как к ней подступиться и решил начать хотя бы с дружбы. — я внимательно его слушаю. Понимаю, что речь он ведёт обо мне, но поверить в то, что Тайлер стеснялся? Вскидываю брови, обозначая своё удивление, а Тай смеется, — Да-да, малышка, я боялся, что ты меня отошьёшь. Но я бы обязательно добился твоего расположения. Твои голубые глаза мне ночами снились во Франции. — вздохнул, — Все слишком завертелось. Смерть сначала одного родителя, затем другого и вся жизнь пошла под откос. Потом ещё твоя мать с брачным контрактом… — вздыхает, — Но когда я увидел тебя на подписании… Решил, что у меня всё-таки случился нервный срыв и появились галлюцинации. Столь желанная девушка, теперь моя жена. Что может быть лучше? Ничего, да. — невесело смеется, — А вот хуже — это пожалуйста. Ты…

— Оказалась дочерью твоего врага, — невесело усмехаюсь, отпуская руку мужа и отворачиваясь в сторону.

— Не врага, — поправляет, — Неприятеля. Врагом она стала после того, как я узнал её истинное отношение к тебе, — кажется, я услышала, как скрипнули зубы у Тая.

Я вернула взгляд обратно на мужа. Его глаза опасно блестели огнем, а красивое, мужественное лицо было предельно серьёзным. Он поднялся со стула, взял моё лицо в свои ладони и заглянул в глаза.

Я распахнула их шире, стараясь разглядеть и запомнить каждую чёрточку такого любимого лица. Несколько секунд мы молчали, Тайлер будто собирался с мыслями, ища ответ на вопрос, известный только ему, в моих глазах.

Расслабленно выдохнул. Видимо, нашёл его. И в следующее мгновение сделал то, от чего мои ноги подкосились, а сердце так забилось, что мне казалось, что оно сломает мне рёбра.

— Мелисса

— Да? — шепотом, дрожащим голосом ответила мужу

— Я тебя люблю.

Я неверяще продолжила смотреть в любимые омуты, глупо хлопая ресницами.

— Что ты сказал? — шепотом, дрожащим голосом спросила

— Я, — пауза, — Тебя, — пауза, — Люблю. Очень люблю, Мелисса. Я просто хочу, чтобы ты знала. Я тебя никогда не предам. Пожалуйста, запомни мои слова, — оставил на моих губах нежный поцелуй.

Затем, как ни в чём не бывало сел обратно за стол, я последовала его примеру и опустила на стул рядом с ним.

Боже мой… Тайлер признался мне в любви? Я не сплю? Точно? Для убедительности ущипнула себя за бедро и, чуть слышно, зашипела от боли. Тайлер, что искоса поглядывал за мной, разразился счастливым смехом, вводя меня в смущение ещё больше. Я счастливо убынулась, словив взгляд мужа.

От гляделок отвлекает звонок мобильника Тайлера. Он моментально становится серьёзным. Молча выслушивает своего собеседника и кладет трубку.

— Прости, любимая, — от его слов сердце в пятки уходит, наверно, я никогда к этому не привыкну, — Мне пора. Предстоит много кропотливой работы над контрактом.

— Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Да, — важно кивнул, — Посвяти себе время и хорошенько подготовься к вечернему мероприятию. Оно будет тяжёлым.

— С удовольствием, — радостно выдыхаю, — Не представляешь, как долго я мечтала вырваться из-под гнёта матери.

Тайлер задумчиво кивает, подходит и целует меня в макушку. Затем разворачивается и отправляется на выход.

Я всё также сижу за столом, когда входит Нэнси. Вид у неё до боли виноватый.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашиваю помощницу

— Простите меня, Мелисса, — лепечет, — Я задержалась, а вы наверняка очень голодны. У нас в доме не оказалось авокадо и я… — я прерываю бессмысленный поток извинений

— Брось, Нэнси, — обращаюсь мягко, — Всё в абсолютном порядке! Я уже успела перехватить чуть-чуть у Тая. Да и сегодня состоится важный вечер, мне только на руку быть в лучшей форме, — ласково улыбаюсь, а Нэнси, наоборот, хмурится

— Но это не повод объявлять голодовку!

— Ни в коем случае! Сегодня на обеде я обязательно покушаю! — лукаво щурясь, заверяю Нэнси

Помощница хмыкнула

— Ладно, пойду к себе, — поднимаюсь из-за стола, — Есть ещё пара делишек, что нужно успеть закончить к вечеру.

Поднимаясь к себе в комнату, услашала звонок телефона, что был в спальне. Ускорилась. Кто-то уж очень настойчиво звонил, отказываясь принимать тот факт, что я не отвечаю.

Взяла телефон и, неглядя, подняла трубку

— Привет, лисичка! — услышала знакомый, дорогой голос, который был явно взволнован.

— У тебя все в порядке? — постаралась спросить как можно спокойнее

— Почти, — хмыкает, — Если бы ты сейчас не взяла трубку, я бы поднял всю округу.

— П-почему? — язык стал ватным, а ладошки вспотели.

— Потому! — рыкнул в трубку, но тут же ласково продолжил, — Прости, малая. Я сильно распереживался. Я через пару часов буду у Вас. По пути наберу Тая.

— Но…

— Я знаю, чем занят Тайлер. Поверь, моя информация намного важней. Из дома ни шагу, поняла?

— Д-да

— Если что-то тебя испугает или смутит звони либо мне, либо Таю. Только не геройствуй.

Я глубоко выдохнула.

— Всё ясно?

— Да, — устало проговорила

— Повтори, — строго произнёс друг

— Сидеть дома и если что набирать кому-то из вас, — как прилежная ученица повторила

— Мелисса! — рыкнул Ник

— И не геройствовать, — фыркнула.

— Умничка, скоро будем.

Странный разговор по телефону немного выбил меня из колеи. Почему Ник так переживает? Неужели случилось что-то плохое? Передёрнула плечами. Думать о таком совсем не хотелось.

Да и страха я не испытывала. Наш дом был под охраной, причём достаточно хорошей. А потому и бояться нечего.

Что ж, пока жду, пожалуй, приму ванну. Приготовив всё необходимое и добавив пару капель моего любимого масла лемонграсса, я погрузилась в горячую ванну.

Кажется, прошло только минут пять. Но, судя по тому, как прилично остыла вода, я тут минут сорок, не меньше.

Я очень медленно, словно в трансе, вылезла из ванны и укуталась в большое, мохровое полотенце мужа. В пару шагов я достигла кровати, улеглась поверх одеяла, желая лишь отдохнуть. Но, как только голова коснулась подушки, я моментально вырубилась.

***

Мягкие, словно прикосновение пера, поцелуи покрывают моё лицо. Знакомый запах защекотал ноздри и я резко распахнула глаза.

— Привет, соня, — хрипло проговорил Тайлер,

— Привет, Тай, — муркнула, чуть приподнимаясь на кровати, — Долго я спала?

— Плюс — минус 3 часа, — я фыркнула и сладко потянулась.

Я ощущала себя максимально отдохнувшей и даже чуточку счастливой.

Тайлер поднялся с кровати и, ещё раз окинув меня внимательным взглядом, кивнул своим мыслям.

— Переодевайся и спускайся вниз, мы с Ником будем ждать в гостиной. У нас важные новости, — и не дожидаясь ответа, вышел из спальни, прикрыв за собой дверь.

Глава 29

Я вхожу в гостиную, где меня ожидают мужчины.

Они очень сосредоточены, изучают какие-то бумаги, параллельно заглядывают в открытый макбук. Выглядят максимально взволнованно. Тайлер очень энергично жестикулирует руками, Ник хмурит брови и поджимает губы, задумчиво глядя на документы.

— Кхм-кхм, — привлекаю внимание, на что мужчины одновременно поднимают на меня свои глаза.

— Привет, — отмирает Ник и силится улыбнуться. Выходит откровенно плохо.

— Иди сюда, — зовёт муж, похлопывая рядом с собой ладонью по дивану.

Я подхожу и аккуратно присаживаюсь на край. Тайлер слегка обнимает меня за плечи. Я чувствую, в каком напряжении находится Тайлер. И мне определённо не нравится накал, что витает в воздухе.

— Не тяните пожалуйста, — прошу шепотом, потому что от волнения голос практически сел.

— Мы не будем тебе рассказывать всё в мелочах, нечего тебе такое знать, — хмыкает Тай, — Но мне удалось узнать, что оказывается, у твоего отца было завещание. — медленно проговаривает и внимательно следит за моей реакцией, — Ты слышала об этом что-нибудь?

От неожиданного заявления я икаю. Раз, два, три. Сразу лицо заливает краской, а я зажимаю рот ладонью. Задерживаю дыхание и энергично мотаю головой из стороны в сторону, отрицая.

Откуда мне об этом знать? Мать всячески умалчивала любую информацию о папе. Запрещала о нём даже говорить. Рассказывали мне о папе только родители Ника. Это единственные люди, которые не боялись Лорейн и обсуждали со мной папу.

Парни сдерживают смешок и покровительственно улыбаются.

— Мне нужно чуть больше времени и я достану нам копию его завещания, — заверяет Тай, — Но я уже сейчас уверен, нам будет интересно почитать. Не просто так Лорейн о нём молчала всё это время.

Я отрывисто киваю и перевожу взгляд на Ника. Он немедля начинает раскладывать передо мной кучу бумаг, в которые я даже не заглядываю.

— Благодаря родителям, а точнее их воспоминаниям и связям, мне удалось раскопать важную информацию, — всё больше хмурится друг, поглядывая на наручные часы, — Сильно расстягивать не буду, у нас осталось мало времени до приёма, поэтому…

— Погоди, — вскидываю руку и таращусь на Ника, — Ты тоже идёшь?

— Да, — хмыкает, — Я даже не рассчитывал на это. Не нравится мне то, что мутит Лорейн…

— Прости, что перебила, — касаюсь руки, — Что рассказали родители?

— Смерть твоего отца действительно вызвала у них очень противоречивые чувства, они не поверили в несчастный случай, — выдыхает, — Они начали своё собственное расследование. Но стечения обстоятельств, — Ник пальцами показывает "ковычки", — Если их таковыми вообще можно назвать, значительно мешали родителям. А точнее, делали практически невозможным продолжение расследования.

— Какие обстоятельства? — хмурюсь

— Первым делом они хотели переговорить с судмедэкспертом, что вскры… кхм, работал с телом твоего отца. Но вот незадача, — разводит руки в стороны, — Он внезапно был переведён в другой штат, где что? — кивает и фыркает, — Правильно, пропал. Найти его на тот момент не представлялось возможным. Был приставлен новый судмед, который, конечно же, подтвердил, что смерть была от утопления.

Я сипло выдыхаю. Силюсь собраться в кучу и перестать так нервничать, но начинает кружиться голова и слегка тошнить. Закусываю нижнюю губу, чтобы сосредоточиться. Сейчас не время раскисать. Мы итак ограничены в ресурсах.

Тайлер очень чутко реагирует на моё состояние, тут же протягивая мне стакан с прохладной водой и таблетку.

— Что это?

— Лёгкое успокоительное, — шепчет, прижимаясь горячими губами к моему виску, — Выпей, тебе станет полегче.

— Спасибо, — шепчу и легконько целую его в щёку.

Проглатываю таблетку и киваю, показывая, что готова слушать дальше.

— Так вот, — продолжает Ник, — Когда с судмедом вариант отпал, они решили наведаться в автомастерскую, где твой отец постоянно ремонтировал и проводил осмотр своего немца. Так вот они заявили, что он заезжал к ним буквально за пару дней до трагедии и тормоза были в абсолютном порядке! Даже показали запись в журнале и с камер видеонаблюдения, что действительно произведена диагностика данного автомобиля и он был в отличном состоянии.

— Но ведь в заключении полиции написано, что он потерял управление в связи с отказом тормозной системы! — говорю и поднимаюсь с дивана, нервно расхаживая из стороны в сторону, пытаясь обдумать ситуацию, — К ним заходила полиция? Это же логично. Даже родители твои, которые не связанны с полицией, это поняли.

— Вот как раз и ещё один странный момент, никто никуда не приходил. Хотя, ты права, это было бы логично.

— Это же чистой воды подстава! — всплёскиваю руками и хмурюсь

— Да, родители тоже свели концы с концами и поняли, что это подстава, спланированное убийство, — кивает, — Но, когда они продолжили копать, им стали приходить на почту письма с угрозами, причем… Ладно бы они угрожали расправой именно им, но нет, — тяжело вздыхает, — Они обещали убить меня, причем сделать это на глазах родителей, если они не отступятся…

Услышав это, на глаза моментально наворачиваются слёзы. Поджимаю губы, не веря, на сколько низко пала мать. Причем я уверена, что вся эта заварушка её рук дело. Как она с этим грузом на сердце живёт? Как ночами спит?…

Не представляю, как было тяжело родителям Ника. Их близкий друг погиб, причём совершенно точно не случайно, так ещё и ребёнку угрожают расправой…

— И им пришлось отступиться, прости лисичка, — вздыхает Ник и опускает глаза в пол.

— Не за что просить прощения, — отрезала, — Я всей вашей семье бесконечно благодарна за тёплое отношение к папе и ко мне. Они не оставили всё как есть, они пытались найти правду и на многое нам сейчас открыли глаза.

Ник поднимает голову и слабо мне улыбается. Я улыбаюсь в ответ. Тайлер аккуратно похлопывает по спине друга и они тоже обмениваются улыбками.

— Но этого недостаточно… — бормочу себе под нос, пытаясь придумать, как размотать этот клубок, — У нас есть хоть что-то, чем мы можем сначала её прижать? Чтобы было время дать ход делу отца.

— Есть, — почти хором ответили мужчины и хищно улыбнулись.

Наши размышления прерывает резко распахнувшаяся дверь в гостиную.

Словно торнадо, к нам влетает Элли.

— Тайлер, у меня к тебе срочная новость! — выдаёт подруга, пыхтя, как паровоз, — Поднимемся в кабинет?

— Что произошло? — в унисон с мужем задаю вопрос.

— Прям здесь? — удивлённо спрашивает Элли, намекая на присутствие меня и Ника в комнате.

— Да, — кивает Тай, — Я доверяю им, как себе.

Я легко улыбаюсь на эти слова, переводя взгляд на Ника. Он тоже улыбается, но совсем не по этой причине.

Ник, сидя на диване, в куче различной макулатуры, откровенно пялится на сестру Тайлера. И взгляд отнюдь не удивленный. Взгляд, который изучает, ласкает и возбуждает. Даже у меня мурашки от него, представляю, что испытывает Элли. Хотя… Она его будто в упор не замечает!.. А, нет, ошиблась.

— Элли? — тихо, но чётко, с ноткой хрипотцы, спрашивает Ник и слегка наклоняется вперёд, будто пытаясь детальней рассмотреть сестру Тайлера.

Элли дёрнулась, как от удара, и в шоке уставилась на Ника

— Ник? — робко спрашивает и я вижу, как её слегка бледноватая кожа покрывается насыщенным румянцем. Она мнёт подол платья, явно стесняясь такой встречи, но видно, что она ей не противна.

— Так что произошло? — уточняет Тай, ехидно поглядывая на друга и на сестру.

— Ах да, — тряхнув головой продолжает, — Тебя срочно вызывает к себе юрист, какие-то серьёзные вопросы возникли по поводу контракта.

— Твою мать, — шипит Тай, — Как всё не вовремя! — поднимается с дивана, подходит ко мне, обхватывает талию одной рукой, — Боюсь, это займёт всё время до вечера, — горячие и мягкие губы касаются моей заалевшей щеки, — Так что, я думаю, нам пока нужно разойтись и подготовиться к вечеру, дальше будем решать по обстоятельсвам.

Я киваю и встаю на носочки, шепча на ухо мужу

— Пойдем, — легко целую в щёку мужа, — Оставим их, видимо, им есть, что обсудить, — весело хмыкаю, а муж улыбается.

— Даже не представляешь насколько ты права, — целует в нос, — Как-нибудь обязательно расскажу.

Я лишь посмеиваюсь. Зная, какой безбашенный Ник и спокойная, стеснительная Элли… Это будет явно интересная история.

Пока мы с мужем переговаривались и тихонько двигались в сторону выхода, картина в гостиной изменилась.

Ник уже встал и подошёл вплотную к Элли, аккуратно взяв в свои ладони её лицо, и что-то шептал. На что Элли аккуратно обхватила своими ладошками ладони Ника и тихо всхлипывала, быстро хлопая глазами, и застенчиво улыбалась.

Мы тихонько вышли за дверь и поднялись вдвоем на второй этаж и только тут разделились. Я двинулась в сторону нашей спальни, а Тай, в противоположную — в кабинет. Но на последок, он слегка шлёпнул меня по попке и шепнул одними губами "люблю". Я игриво показала язык мужу, на что Тайлер вкинул одну бровь и коварно улыбнулся. Шепнул мне "доиграешься", намереваясь сделать шаг в мою сторону. Поняв всю "опасность" своего положения, я в голос рассмеялась и мигом юркнула за дверь спальни, счастливо улыбаясь.

У меня есть примерно два часа, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Сегодняшний вечер обещает быть интересным!

Немного переведя дух, собираюсь пройти глубже в комнату, но застываю.

Слышу тихий шорох. Иду на звук, мысленно представляя, как буду верещать или заряжу незванному гостю в лицо.

Ладошки вспотели, по телу то и дело пробегает мелкая дрожь. Ник говорил не геройствовать..? А, плевать. Уже поздно. Подойдя вплотную к двери в гардеробную, напряжённо вдыхаю и резко распахиваю дверь.

— Аа-а-а-а! — разносится эхом знакомый голос

— Аа-а-а-а-а! — вторю я, не жалея голосовых связок

Ко мне, выворачиваясь из пут многочисленных платьев, поворачивается…

— Франсуа? — откровенно раззинув рот смотрю на своего стилиста

— Мэл! — облегчённо выдыхет парень и кидается меня обнимать.

Дверь в мою спальню резко открывается и я слышу торопливые шаги к гардеробной. В одно мгновение дверь распахивается ещё шире и перед нами предстаёт злой и серьёзный Тайлер. И всё бы ничего, да только он, довольно уверенно, со знанием дела, держит в руках пистолет, который направлен на Франсуа, что стоит немного за мной.

Мои глаза моментально расширяются, но вот рот открыть и что-то сказать мне пока не под силу. Франсуа так вообще замер. Его руки подняты вверх, а его кожа в миг стала алебастровой.

— Что здесь происходит? — хмуро интересуется муж, — Ты кричала, Мэл?

— Э-эм, да. — прихожу в себя, — Пожалуйста, опусти пистолет. Это Франсуа, мой стилист. Ты должен его помнить.

Тайлер ещё раз хмуро оглядывает моего стилиста и, спустя пару секунд, всё же опускает пистолет.

Мы с Франсуа облегчённо выдыхаем. Стилист присаживается на ближайший пуфик и пытается придти в себя. Я же подхожу к Тайлеру.

— Что это сейчас было? — спрашиваю мягко, без капли раздражения

— Ты кричала, — констатирует муж, — Что я должен был подумать?!

— Тише, — глажу его по мощным плечам, — Просто я не ожидала Франсуа здесь увидеть… Кстати, — поворачиваюсь к стилисту, — Как ты сюда попал и зачем?

— Н-ну так вы же сами дали п-поручение, — слегка заикаясь произносит мужчина, — Мы с Вами об этом утром договаривались. Вы сказали, что сегодня важный день и выглядеть нужно соответствующе.

Мы с Тайлером переглянулись. А я залилась краской. Вот дурья голова! С этими нервами я совсем всё позабывала! Одними губами прошептала мужу "прости".

— Хорошо, — соглашается муж, — Занимайтесь приготовлениями, но если что — я в соседней комнате. Не дай Бог, что-то пойдет не так, — рычит в сторону Франсуа, — Я от тебя мокрого места не оставлю, я ясно выражаюсь?

— Д-да, м-мистер Вуд, — лепечет Франсуа

Тайлер быстро, но чувственно целует меня в губы и молча уходит, оставляя меня вдвоем со стилистом.

— Прости, Франсуа, — разворачиваюсь, чтобы посмотреть на стилиста, — Я замоталась и забыла… Сегодня действительно особенный день и я должна блистать. Давай приступать к работе и… прости за мужа. Он гиперзаботливый, — виновато улыбаюсь.

— Ничего, — слабо улыбается Франсуа, — Я бы такую, как Вы, тоже так оберегал, — слегка трясёт головой, поднимаясь, — Готовы всех сводить с ума?

Я киваю ему с улыбкой. Стараюсь держаться, но мысли о сегодняшнем вечере, нагнетают и без того неспокойную обстановку. Мне просто необходимо перевести дыхание и всё обдумать.

Я опускаюсь в кресло и, откидываюсь на спинку, закрывая глаза. Франсуа — один из лучших стилистов нашего города и я ему всегда доверяла в выборе одежды и макияжа. Потому, просто наслаждалась хоть и маленькой, но долгожданной передышкой.

Нежные прикосновения кисточек, пьянящий запах косметики, мягкие касания к волосам… Я всё больше расслабляюсь, погружаюсь в подобие транса. Но, видимо ситуация, что произошла недавно, не даёт мне до конца расслабиться. И Франсуа, к сожалению, просто жаждет общения. Его трудно игнорировать.

— Знаете, насчёт мужского макияжа — уверен, он вступает в полную силу… — стилист продолжает нести всякий, по его мнению, вовсе не бред, но в моей голове пульсирует лишь одна мысль "Что же задумала Лорейн?"

— … Сначала это считалось ненормальным, потом пришли "метросексуалы", а сейчас это просто в порядке вещей!…

Но ведь это не просто "дружеский" и уж тем более не "семейный" ужин… В ней и капли дружеского нет…

— … Я уверен, что всего через парочку лет, будет ненормально, что мужчина НЕ накрашен…

Но ведь у Тайлера с Ником есть план, хоть я и знаю всего половину, я уверена, что у нас всё получится. Но внутреннее смятение… Оно не даёт мне просто плыть по течению. Что же может пойти не так?!

— … Если уж мы решили говорить о странном, то ваша мама наняла всех лучший стилистов и визажистов в городе для сегодняшнего вечера!

Лорейн очень умна и хитра и хоть… Стоп!

— Что? — оторопело устремляю взор на стилиста, — В смысле всех?!

— Она… — слегка замялся Франсуа, — Простите, миссис Вуд, но я не могу обсуждать контракты других коллег. Кодекс чести стилистов и всё такое…

— Кодекс кого? — взрываюсь, — Что за бред?

— Клянусь-клянусь! — испуганно лепечет стилист, — Вы просто подумайте, сколько тайных мероприятий в городе проходит… Если каждый из нас начнёт болтать… Тайн не будет! Поэтому, наши рты на замке.

— А разве с друзьями нельзя поделиться такой информацией? — обходительно уточняю, мило улыбаясь, — Инкогнито, конечно!

— С друзьями? — прищуривает глаза, — А мне показалось что "друзья" всегда внимательно тебя слушают, а не только, когда идёт разговор об их матери!

— Что значит не внимательно слушала?! — притворно удивляюсь, мысленно пытаясь откатиться на несколько минут назад и вспомнить, о чём же безумолку болтат этот засранец

Франсуа ещё больше прищуривает глаза, слегка склонив голову в бок.

— Что ж, я расскажу Вам, но если скажете, о чем я Вам рассказывал, — и скрестил руки на груди, выжидательно на меня уставившись

— Ты говорил о том, что спустя время, но всё же неизбежно, мужчины тоже начнут краситься, — сказала и задрала подбородок, радуясь своей хорошей памяти.

— Неожиданно… — тихо протянул стилист, — Ваша матушка наняла беспрецендентную боевую мощь для всего лишь одного человека… Обычно такие масшатбные мероприятия только для корпоративов организовывают. У неё куча персонала, лучший кейтеринг*, три команды визажистов… Она даже наняла водителей, чтобы забрать гостей из аэропорта… Предстоит что-то грандиозное!

Что?! Я думала, это будет официальный ужин, не более. А Лорейн планирует вечеринку века?! Что-то назревает… Она явно не будет затевать такое просто так. Что же ты задумала, мамочка?

Видимо, я слишком долго молчала и хмурила брови, потому что Франсуа легонько коснулся моего плеча и спросил:

— С тобой всё в порядке, дорогая?

— Что? А, да… Всё хорошо. Просто… включай всю свою магию. Сегодня я действительно должна блистать.

— Есть, сэр! — белозубо улыбается Франсуа, — Кстати, посмотрите наряды, что я на сегодня подготовил!

Стилист подходит к шкафу и принимается демонтрировать мне наряды.

Как только я увидела это платье, поняла, что оно идеально подходит.

Я обожаю шелк. Он всегда идеально садиться на моём теле, а ещё я без ума от всех оттенков красного и бордового.

Так вот мой выбор пал на достаточно простое платье-комбинацию, благородного винного цвета. Платье демонтрировало мои открытые плечи, тонкую шею и выступающие ключицы. Имело небольшой V-образные вырез декольте. Длина его была в пол, но имело секрет, заметный лишь при ходьбе — разрез почти до бедра на правой ноге. Идеально!!!

Я кивнула Франсуа в сторону этого платья, давая понять, что определилась. На его лице появилась предвкушающая улыбка.

— К этому платью идеально подойдут босоножки на шпильке чёрного цвета, — промурлыкал стилист, — И клатч возьмём тоже чёрный…

Я благосклонно кивала на предложения стилиста, представляя, как буду выглядеть, когда мы закончим.

Спустя полчаса я стояла перед ростовым зеркалом и только что не пускала слюни на свое отражение. Платье идеально мне подошло, превратив в меня изысканную леди из высшего общества. С причёской на общем совете было решено не мудрить, а завязать в высокий хвост. Макияж красиво, но ненавящего выделял меня, добавляя мне изюминки.

— Так, Франсуа, нам нужно что-то придумать с украшениями, их явно не хватает для полноты образа!

— С этим проблем не возникнет, — прерывает наше общение голос любимого.

Я смотрю в отражение зеркала и вижу Тайлера одетого в строгий чёрный костюм-тройку, который идеально подчеркивает рельеф его мышц и мощь его фигуры. Я невольно закусила нижнюю губу.

Тайлер подошёл ко мне сзади, попросив закрыть глаза, что я и сделала.

Буквально через секунду я почувствовала прикосновение холодного металла к своей шее. Затем движение, и на моих ушках защёлкнулись маленькие замочки.

— Можешь открывать, — шепчет Тай, слегка касаясь моего уха губами.

Я открываю глаза и замираю. Мириады мурашек тут же покрывают моё тело, с губ срывается восхищённое "ах". Я осторожно касаюсь прекрасной рубиновой подвески, что так кокетливо устремляется в ложбинку моего декольте. Она выполнена в виде капли, которую обрамляют множество маленьких бриллиантов. Точной копией подвески являются и мои серьги. Я касаюсь подушечками пальцев каждой детали своего неожиданного подарка.

На глазах появляются слёзы. Я разворачиваюсь в руках Тая и заглядываю ему в глаза.

— Спасибо, — бормочу, — Но не нужно было так тратиться…

— Помолчи, — накрывает мои губы своими, оставляя легкий, но такой чувственный поцелуй, — Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, Тайлер, — наконец произношу влух то, что так долго просилось наружу.

Тайлер ослепительно улыбается, притягивает меня ближе, снова целуя, но уже более основательно. Его руки очерчивают каждый изгиб моего тела, а каждая моя частичка так и тянется к нему. Он с особым усердием отрывается от меня, смотря горящими глазами, хрипло произносит

— Ты прекрасна, моя любовь. Всё внимание будет прикованно только к тебе.

Я смущенно смеюсь.

— Нам пора, — шепчу, грустно вздыхая.

— Не грусти, моя королева, — также шепотом говорит муж, — Сегодняшний вечер определенно будет жарким, — и как-то загадочно улыбается.

Тайлер берёт меня под локоток и мы спускаемся вниз, к парковке.

Что ж, шоу начинается!

Глава 30

Мы приезжаем в дом матери.

Ощущение, будто мы попали на красную ковровую дорожку Канского кинофестиваля. Но красота тут… Суровая, угловатая… Которая вызывает у меня озноб. Слишком много воспоминаний в этом месте. Тяжело держать маску счастья, когда мысли и воспоминания меня почти полностью поглотили.

Тайлер держит крепко меня за руку. Рядом с ним я излучаю любовь и счастье просто по определению. Именно этот человек подарил мне эти чувства. И они полностью взаимны. Я вижу это по его горящим глазам и ласковой улыбке, которая предназначена лишь для меня. Он выглядит максимально уверенным, что невольно и меня заряжает силами.

— О! Тайлер, Мелисса! Как я рада вас снова видеть, — лепечет внезпно появившаяся возле нас Синди Крон. Она активно машет руками и улыбается от уха до уха.

— Счастлив встрече, Синди, — отвечает с уважительной улыбкой Тай

— Я знала, что смогу увидеть вас на этом вечере, — говорю с доброжелательной улыбкой

"Хотя надеялась не видеть вовсе" — но это уже не вслух.

— О, я не могла пропустить такой праздник! Ничего подобного никогда не видела! Об этом вечере ещё долго будут говорить! — восторженно говорит Синди, вызывая хмыканье мужа.

— Да, именно так и стоит проводить вечера в честь нашего центра, — бросаю буднично, нисколечки не увлёкшись разговором.

— Да, ты права. Я видела строительную площадку, это правда впечатляет, Тайлер! — щебечет женщина

— Благодарю, Синди. Моим проектом занимаются лучшие из лучших, — нейтрально улыбается муж, всем видом показывая холодное безразличие.

— Всё идеально только благодаря твоему видению, Тай, — ласково проговариваю

Синди смотрит на меня со смесью восхищения и боготворения.

— Мелисса, ты в самом деле идеальная дочь и жена! — заключает Синди, — Ты единственная можешь смотреть на мир глазами Лорейн.

— Что ж, — меня заметно передёргивает, но стараюсь сохранить невозмутимость, — Благодарю за столь… необычный комплимент.

— А теперь прошу меня простить, — тем временем говорит Синди, — Нужно попривествовать гостей. Глаза разбегаются, даже не знаю, с кого начать!

Синди уходит, но её слова всё ещё висят в воздухе. Тайлер замечает, что что-то не так и наклоняется ближе ко мне

— Ты в порядке? — шепотом

— Нет, ты слышал? — шиплю, — Она сказала, что я вижу мир глазами Лорейн! Господи, — выдыхаю, — Неужели я настолько ужасный человек..?

— Спокойно, — говорит муж и проводит ладонью вдоль моей спины, поглаживая, — Она просто хотела сделать тебе комплимент, — я фыркаю, а Тай продолжает, — Она же обожает твою мать.

— Да, я понимаю, — вздыхаю, — Но мне от этого всё равно не по себе…

— Не волнуйся, родная, — целует меня в висок, — Скоро всё закончится. Ты мне веришь?

— Верю, — киваю и целую в ответ мужа в подбородок.

Мы продолжаем шествие по гостиной, здороваясь с присутствующими. На горизонте я замечаю Вайдена. Непроизвольно чуть сильнее сжимаю ладонь мужа и он тут же переключает своё внимание на меня. Внимательно осматривает, а затем переводит взгляд туда, куда непрерывно смотрят мои глаза.

— Не волнуйся, — спокойно, но грозно произносит муж, — Если он подойдет ближе, чем на метр к тебе, я его собственноручно задушу.

Я киваю, надеясь, что это самоубийца к нам не сунется, но… Видимо, инстинкт самосохранения у него напрочь отсутсвует.

Он направляется прямиком к нам, но на его лице нет и намёка на его самодовольную ухмылку. Он выглядит настолько смиренным и спокойным, даже слегка виноватым, насколько это возможно.

Тайлер всем телом напрягается, как зверь, который готовится к прыжку. Я сильнее сжимаю его ладонь. Нам надо сохранять спокойствие и не привлекать к себе излишнего внимания.

— Я… Простите, — бормочет Вайден, — Что беспокою, надеюсь, вы сможете мне уделить минутку…

Я в шоке уставилась на мистера хряка. Что с ним сделала Лорейн, что он стал таким?

— Что тебе нужно, Вайден? — с обманчиво доброжелательной улыбкой проговаривает Тайлер, — Могу чем-то помочь?

Вижу, как играют желваки на любимом лице. Как крепко сжимаются ладони в кулак, в предвкушении.

— Н-нет, — заикается Вайден, — Я просто хотел принести искренние извинения… я был не в себе… — говоря всё это, мистер хряк даже не отрывает глаза от пола. Неужели действительно стыдно?

— Я слушаю, — проговариваю холодно

— Я очень сожалею о том, что проявил выпиющее неуважение к вам и семье Стивенс… С моей стороны это просто ужасный поступок…

Чего? Семье Стивенс? Вот же су… Лорейн. Так и знала! Никакое это не извинение, а очередное наказание от матери! Уверена, этот хряк даже капельки не раскаивается в своем поступке! Тем временем Вайден продолжает

— … Мне следовало сразу догадаться… не все женщины одинаковы…

"Не все женщины одинаковы"? Да он не в себе! Его разум настолько извращен, что он даже адекватным притвориться не может! Он же продолжит приставать к женщинам… Сволочь!

Как только его нелепая речь затихает, мои губы растягиваются в издевателькой улыбке.

— Мистер Вайден, благодарю за ваши искренние извинения! Приятно понимать, что мы можем наконец забыть об этом моменте.

— Что ж, — тут же лицо хряка озаряется улыбкой, — Это меньшее, что я мог сделать…

Я протягиваю ладонь для рукопожатия. Как только я хватаю в плен его ладонь, притягиваю его ближе. С безупречной улыбкой шепчу:

— Я поболтала с парочкой друзей и узнала кое-что интересное, — хмыкаю, — Например, я знаю о твоём сыне-наркомане, да и о том, что твой брачный контракт лишит тебя всего, если будет установлен факт супружеской неверности, а так же о твоих шашнях с Кейтлин и Сарой, — Вайден судорожно выдыхает, а я продолжаю, — А ещё мне прекрасно известно, чем именно ты занимаешь в доках, пытаясь сохранить свой шаткий бизнес.

С лысеющей головы Вайдена начинает градом катиться пот, а руки мелко дрожат. Но я держу его крепко, не давая возможности вырвать руку.

— Так вот если я узнаю, что ты распускаешь свои грязные ручонки в отношении других девушек, — я тихо, но торжествующе усмехнулась, — Я разорву тебя на куски, Вайден. Мы поняли друг друга?

Вайден энергично кивает. Мне даже кажется, что в какой-то момент его голова просто слетит с шеи. Я вижу, что он изо всех сил старается скрыть искренний ужас, что сковал его после моих слов.

— Тогда отправляйся домой, поросёнок. Это было последнее предупреждение, — с этими словами я отпускаю его руку.

Вайден, ни секунды не медля, спотыкаясь и оглядываясь покидает дом.

Тайлер единственный, кто слышал весь разговор и он… впечатлён.

— Может, Синди и права, — задумчиво говорит муж, — В тебе что-то есть от Лорейн

— Эй!

— Но в тоже время ты совершенно на неё не похожа.

— Это как понимать?

— У вас методы похожи, да вот только цели разные. Мне нравится, — ухмыляется Тай и целует меня в висок.

— Мне кажется, или вечер стал внезапно лучше? — весело улыбаясь спрашивает муж

В ответ я лишь расплываюсь в широкой улыбке. Мы вместе заходимся смехом.

— Я нигде не вижу Ника, — шепчу на ухо мужу

— Мы с ним созванивались, он где-то тут. Когда будет нужно, он к нам присоединится.

Киваю и мы продолжаем наслаждаться вечером, если это можно назвать наслаждением.

Всё идёт на удивление гладко. Это-то меня и смущает. Я двигаюсь по залу, собираясь поприветствовать старого друга, но внезапно замечаю, что с ним общается Ник. Вот он где! Но для всех, мы всё так же не поддерживаем близкого общения.

— Ник, рада встрече!

— Ли… кхм, лично я тоже рад оказаться на этом вечере, — отвечает Ник и незаметно мне подмигивает.

— Как продвигается твой проект? — спрашиваю с надеждой, что он поймёт меня правильно

— О, великолепно! Всё работает, словно часовой механизм.

Я облегчённо выдыхаю. Я не знаю их плана, но уверена, что всё будет сделанно в лучшем виде.

— Здравствуй, Ник, — говорит муж и тянет к нему руку для пожатия.

— Привет Тайлер, — весело отвечает Ник и тянет руку к мужу. Тут я замечаю, что в руке у Ника что-то есть. При рукопожатии это переходит в ладонь Тайлера и он тут же запускает свою руку в карман брюк.

— Как дела? — как бы между прочим спрашивает Ник

— О, дела идут отлично, всё лучше, чем я мог ожидать. Ты как?

— Не поверишь, но аналогично, — смеётся Ник, — Настроение такое хорошее, прям удивительно.

— Действительно, — шепчет Тай, чтобы слышали только мы втроём, — Что-то затевается Ник, нужно быть готовыми.

— Согласен, — поддерживает друг.

— Если что-то произойдет, хватай Мэл и вытаскивай отсюда, договорились? — спрашивает Ника Тайлер

— Погоди, — влазию, — Что происходит?

— Хорошо, — перебивает меня Ник, — Будь осторожен.

Тайлер кивает. Я зло на него смотрю.

Мимо проходит официант с подносом шампанского. Мы ловко перехватываем у него три бокала и продолжаем вести непринуждённый разговор. Ощущение чего-то нехорошего так и висит в воздухе. Напряжение, с каждой минутой, лишь возрастает.

Тут к нам подходит Лорейн.

— Джентельмены, боюсь, вам придётся ненадолго оставить нас наедине. Мне нужно поговорить с дочерью.

Тайлер с Ником напряжённо переглядываются, а затем переводят взгляд на меня. Я твёрдо киваю и они оставляют меня с матерью. Лорейн провожает их ледяным взглядом.

— Должна признать, — хмыкает мать, — Ты сделала шикарную работу с этой парочкой.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, мама.

— Ты научилась довольно эффективно ими управлять. Ты даже убедила Ника держаться подальше от нашего бизнеса, обезопасив нашу позицию в проекте.

О, мамулечка, тебя ждёт большооой сюрприз. Так хочется рассмеяться ей в лицо. О да, обыграть Лорейн… Это действительно потрясно!

— Видимо, есть хоть небольшой шанс, что твоё образование было не пустой тратой времени.

— О, благодарю, — безразлично кидаю матери.

Её улыбка в момент гаснет, а глаза наполняются злостью. И она шипит так, что слышно было только мне.

— К сожалению, ты снова забыла о самом важном уроке, — выплёвывает Лорейн, — Всегда думать на два шага вперед.

Я лишь хитро улыбаюсь на это заявление. У нас у обеих есть карты в рукаве. Вот только у кого из нас окажется туз?

В этот же момент зал наполняется возбужденным шепотом гостей. Лорейн оборачивается в сторону главного входа. Я также устремляю свой взгляд на входную дверь. И вижу того, кого совсем не ожидала тут увидеть.

Глава 31

Этого человека я не встречала лично. Но не узнать его нереально.

Величественной, гордой походкой в зале появилась… Лоранс Файт.

Держать маску безразличия и спокойствия в этой ситуации для меня — дело чести. Поэтому я держалась из последних сил, сохраняя безразлично-отстранённый вид.

Она ступала мягкой поступью прямо к нам с Лорейн. О да, её взгляд о многом говорит.

Она определённо знает, кто я.

И соверешенно с определённым умыслом появилась тут. И совершенно точно, что это дело рук моей матери, которая сейчас стоит рядом со мной и пытается держать нейтральный вид. Но её слегка подрагивающие уголки губ говорят об обратном.

Она снова захотела меня унизить и показать моё место. И она это сделала.

Я кидаю спокойный взгляд на гостей, оценивая их реакцию на появление Лоры. Шепотки становятся всё громче..

— … Разве это не Лоранс Файт?

— … Совершенно точно, бывшая девушка Тайлера Вуда..

— … Что она здесь делает?! Кажется, у них был серьёзный конфликт с Ником Торреном…

Практически половина зрителей этой интересной сцены устремляют свой взор на Тайлера и Ника, ожидая их реакции.

Но всё же большая часть гостей смотрят на меня. В воздухе витает ожидание скоро скандала. Толпа жаждет хлеба и зрелищ.

Тишина затягивается. Я плавно перевожу взгляд на Лорейн. Мать не сводит с меня глаз, буквально излучая превосходство. На её лице читается триумф.

Я снисходительно улыбаюсь матери. Нет, моя дорогая. Я на эту дешевую провокацию не поведусь.

Я делаю пару шагов к матери, сокращая дистанцию на возможный максимум.

— Как тебе вечер, милая? — широко улыбаясь, спрашивает мать

— Они могут из кожи вон лезть, чтобы впечатлить тебя, могут горы свернуть, но только цель у них одна: они используют тебя, когда наступит время, — возвращаю матери её же слова.

Лорейн удивилась услышав от меня её же фразу. Но затем она кивает. Самодовольство просто распирает её изнутри.

— Увы и ах, таковы мужчины, — вздыхает, — Надеюсь, ты когда-нибудь усвоишь этот урок.

— Я говорила не о мужчинах, мама. Я говорила о тебе.

— Не поняла, что? — хмурится Лорейн и между её идеальных бровей залегает морщинка

— У меня было достаточно времени, чтобы обдумать твои слова. А затем поняла, что никто не пользовался мной больше тебя, мама.

— Это полный бред, — заявляет мама, — я…

— Да, ты, мама. Ты пыталась создать идеальную версию дочери, подчинить меня своим желаниям. Ты выдала меня замуж ради выгодного контракта. Ты создала "комнату отдыха". И это лишь начало твоего послужного списка. Так что совершенно очевидно, что ты, мама, говорила о себе.

Мои слова попадают ровно цель. Словно молот, удар за ударом, кусочек за кусочком, я разбиваю броню Лорейн. Но я вижу, что она ещё не готова и не хочет принимать поражение.

— Ты снова ничего не поняла, — фыркает мать, — Я это делала только ради тебя.

Я делаю последний шаг и слегка касаюсь её руки. Лорейн замирает.

— Это было для моего же блага, да? — с лучистой улыбкой спрашиваю шепотом, — Однозначно да, — сама отвечаю себе на вопрос.

Разворачиваюсь на каблуках и возвращаюсь к Тайлеру и Нику.

Ехидная улыбка с лица матери слетает. Она провожает меня пылающим взглядом, от чего место между лопаток горит. Ужасное ощущение. Но я не дам меня сломить снова.

Подойдя к мужчинам я понимаю, что появление Лоранс не произвело на них глубоко впечатления. Они всё также стоят рядом и тихо обсуждают дела. Я незаметно выдыхаю. Все силы уходят на самоконтроль. Но ничего, я справлюсь.

Перевожу взгляд с мужчин обратно в зал. Лоранс медленно, плавно обходит всех гостей, здороваясь с людьми. Иногда она останавливается, чтобы обменяться любезностями с некоторыми гостями. Она буквально светится изнутри.

Вижу, как Лора медленно приближается и ловлю себя на одной интересной мысли.

Сегодня день, с которого начнётся моя новая жизнь. После всего, что произошло — назад пути уже нет и не будет. Я доведу всё до конца.

Стоит мне снова взглянуть на Лоранс, как внутри загорается желание сжать кулаки и зарычать.

Но нет. Вместо этого я выпряпляюсь и, гордо вскинув подобородок, расслабляюсь. Сегодня всё в моих руках. И так будет всегда. Улыбаюсь своим мыслям. Они меня радуют и добавляют сил. Пора показать, что я не из пугливых.

Снова обвожу комнату взглядом и понимаю, что Лоранс завладела вниманием почти всех гостей. И, не дожидаясь того, как она подойдёт ко мне, делаю шаг вперёд и приближаюсь к ней. По мере того, как я подхожу, воздух всё громче гудит от напряжения.

— Доброго вечера, Лоранс, — произношу с лёгкостью и настоящей улыбкой, — Я так рада наконец с тобой познакомиться.

Зал за секунду стих. Гости в восторге от того, насколько уверенно я себя веду. Я вижу это по их восторженным лицам и кивкам поддержки. Но мне не до них. Я сама себе опора и сама себе одобрение. Но все эти действия сбивают с толку Лоранс.

Не ожидала от меня такого? Хм, что ж тебя моя мама так плохо подготовила к приёму? О, чему-то всё-таки научила. Потому что в следующий момент Лоранс прячет своё негодование за милой улыбкой

— Мелисса, я так много слышала о тебе! — щебечет Лоранс

— Правда? — притворно удивляюсь, — Кажется, ты довольно долго отсутствовала.

— Ох да, работала в Японии, — кивает, — Я так рада оказаться снова среди знакомых лиц!

— Я рада за тебя, — улыбаюсь, — Надеюсь ты быстро привыкнешь к изменениям, что произошли в твоё отсутствие.

— О, не волнуйся, всё новое — это хорошо забытое старое! К слову о переменах, — Лора лукаво улыбнулась, — Поздравляю со свадьбой! Я так рада за Вас!

— Благодарю! Это самое чудесное время в моей жизни. Тайлер — моё всё.

— Не сомневаюсь, — слегка тише говорит Лоранс, — Я не встречала никого лучше. Уверена, он идеальный муж.

— Как мило с твоей стороны, Лоранс, — улыбаюсь самой лучезарной улыбкой.

Да, мы улыбаемся друг другу, словно старые друзья. Но, как только наши глаза встречаются, время останавливается. Воздух вокруг максимально наэлектризован. Кажется, ещё чуть-чуть и рванёт.

— Похоже, у нас иностранные гости, — слышу я любимый голос и тихонько выдыхаю, — Лоранс, ты знакома с моей обворожительной женой? — спрашивает Тайлер и кладёт свою ладонь на моё бедро и притягивает к себе, оставляя нежный поцелуй на моём виске.

Глаза Лоранс буквально на секунду закораются злостью, но она тут же берёт себя под контроль.

— Мы только что познакомились и я её уже обожаю!

— О, я собиралась сказать тоже самое, — парирую я намного спокойней. Как же хорошо, когда есть рядом поддержка.

— Ты уже видела строительную площадку моего цетнра? — задаёт спокойным тоном вопрос мой муж

— О, увы, пока ещё не успела. — Лоранс так и светится, находясь рядом с Тайлером. Одно декольте поправляет, на которое, между прочим, муж не обращает внимание.

— Увидеть, как твоя мечта становится явью — нечто удивительное! Знаешь, а Мэл оказалась ключом к реализации всего проекта, — проговаривает Тай, всё так же плотно придерживая за талию.

— Ой, Тай, ты как всегда преувеличиваешь! — отмахиваюсь я, но на душе становится так хорошо и спокойно.

— О, любимая, перестань скромничать, — журит меня муж, — Хвастаться такой женой как ты — мой супружеский долг, не иначе!

Мы оба начинаем смеяться. И смотрим друг на друга так, будто вокруг нас никого нет. Тайлер аккуратно поднимает мой подбородок и целует. Миллионы мурашек в секунду проносятся по моему телу. Я чудом умудрилась сдержать стон. Как же хочется всё бросить и утащить Тайлера куда-нибудь в подсобку. Поцелуй заканчивается так же быстро, как и начался. Как бы не хотелось, но приличия нужно соблюдать.

— Я люблю тебя, Мэл, — шепчет Тайлер, коснувшись своим лбом моего

— Я тебя сильнее, Тай, — вторю шепотом.

— И не мечтай, — заявляет с улыбкой

Мы отрываемся друг от друга, сияя от счастья.

Лоранс всё также стоит перед нами и улыбается. Но её взгляд выдаёт абсолютно все эмоции. Кому-то нужно поработать над мимикой.

Расстроилась, Лора? Неужели вы с мамой думали, что одно твоё появление разрушит мою жизнь? Глупость, какая глупость!

— Ох, ребята, я никогда не видела настолько влюблённой пары! — черезчур эмоционально восклицает Лоранс.

Я возвращаю ей улыбку.

— Ты такая милая, надеюсь, мы не сильно тебя смутили своим поведением, — приторно улыбаюсь. Боже мой, у меня уже щёки сводит от постоянных улыбок.

Тайлер смеется и я вторю ему. Лоранс тоже посмеивается, но смех явно не искренний.

— О, здравствуй, Лоранс, — бросает подошедший к нам Ник, — Ты совершенно не изменилась.

— Ник! — восклицает, обворожительно улыбаясь, — Ты тоже здесь, какой сюрприз!

— О да, куда же я без Вудов, — радостно хмыкает Ник, чем вызывает у меня и Тая широкие улыбки.

Ник поднимает бокал в символическом жесте. За ним следует Тайлер, Лора и, наконец, я.

— Отлично сказанно, друг, — смеётся Тайлер.

— Ваше здоровье, — проговаривает Лора, поглядывая то на Тайлера, то на Ника.

— За чудесный вечер, — произношу я и мы все чокаемся и отпиваем шампанское из бокалов.

Стоит мне отвлечься от разговоров в нашей занимательно компании, как я понимаю, что взгляды всех гостей обращены на нас. И особенно рассматривают пристально меня, будто ждут, что у моих ног сейчас взорвётся бомба.

Мужчины тоже чувствуют пытливае взгляды, от которых всем становится неуютно.

— Может, перенесём наш разговор в более уединённое место? Чувствую себя цирковым зверьком, — смеётся Ник.

— Отличная идея, Ник, — подхватываю Тайлера под руку и начинаю движение, — Позвольте показать вам одну из личных гостиных.

Пока мы движемся по направлению к нужной комнате, мои мысли мечутся. Зачем она приехала? Надо будет попытаться разузнать в более уединённой обстановке.

Открыв двери в малую гостиную, я пропускаю гостей внутрь.

— Здесь для нас будет долгожданное спокойствие.

Я присаживаюсь на софу, Тайлер занимает удобное кресло недалеко от меня. Так же поступает и Ник. А вот Лора садится рядом со мной на софу.

Стоит Лоранс уйти с публики, как её лучезарные улыбки тут же исчезают. От неё волнами исходит стервозность. Неудивительно, что матери она нравится.

— Итак, Мэл, — бросает холодно Лора, — Я не совсем понимаю, в чём твоя роль в проекте Тайлера

О, дорогая, попытка меня унизить какая-то слишком хлипкая. Я в полоброта поворачиваю голову к Лоранс, и не успеваю открыть рот, потому что за меня отвечает муж.

— Она может добиться встречи с любым чиновником в городе всего в два счета. Да и не только с чиновниками. Она умело ведёт встречи и переговоры с нашими партнёрами, — с ноткой восхищения говорит Тай

— Я бы сказал, она вертуозно ведёт переговоры, добиваясь для проекта самых выгодных условий. Твои управленческие навыки выше всех похвал, Мэл, — добавляет Ник и у меня вспыхивают щёки и расползается смущённая улыбка.

Лора в немом шоке пялится то на широко улыбающихся мужчин, то на смущенную меня.

— Вот как, — раздражённо бубнит Лора, но тут же берёт себя в руки, — И много ли у тебя встреч назначено, милая?

— Только те, что не получаются у Тайлера, дорогая, — парирую с холодной улыбкой.

— Насколько мне известно, — загадочно хмыкает Ник, — Ты окончила высшую школу бизнеса в Стэнфорде с отличием, я прав?

— Ох да, — тебе ли не знать, мой дорогой, — Сколько бессонных ночей!

Спокойствие и собранность Лоры трескается по швам. Трудно сказать, что больше её беспокоит сейчас: мои достижения или обожание со стороны Тайлера и Ника. Она переводит взгляд на Ника, но он не сводит глаз с меня. Как и Тайлер. Дорогие моему сердцу мужчины. Моя защита, надежда и опора. Боже мой, как я счастлива, что они у меня есть!

На какое-то время в комнате воцаряется тишна. Её прерывает звонок Тайлеру.

Его взгляд замирает на экране, а потом он поднимает глаза на меня. В его взгляде плещется пламя и он ухмыляется.

— Извините, но мне нужно ответить.

Он поднимается с кресла, кивает Нику и выходит из комнаты.

— Ох уж эти звонки Тайлеру, — вздыхает Лора, — Но хотя бы это осталось неизменным.

— И не говори, — дую губы, — Терпеть их не могу. Последние недели были сумасшедшими. Открытие стройки и всё остальное.

— Понимаю, — улыбается Лора, — Возвращаться из Японии тоже было нелегко. На самом деле мне тоже нужно позвонить, извините.

Лора улыбается и выходит из комнаты, закрыв за собой дверь.

Глава 32

Лора улыбается и выходит из комнаты, закрыв за собой дверь.

Ник смотрит на меня с улыбкой, но всё же какой-то тревожной.

— Значит вот она какая, — задумчиво тяну, глядя на дверь, через которую она вышла

— Да, — говорит, даже не скрывая своё отвращение, — Ты даже представить не можешь, насколько она сейчас тебя ненавидит! — смеётся Ник

— Я думала, ей приносит удовольствие это "соревнование", — удивлённо говорю

— Нет, — отмахивается Ник, — Ей нравится побеждать, а не соревноваться. Её прежний мир рухнул. Всё вокруг больше не вращается вокруг неё и это её сводит с ума.

— И что ты чувствуешь к ней, спустя столько времени?

— Всё тоже отвращение, — пожимает плечами, — Но довольно забавно наблюдать за её ревностью к тебе.

Я киваю. Надеюсь, Тайлер тоже самое к ней чувствует. Это прошлое, которое давно пора забыть.

— Ник, я боюсь, — нехотя признаюсь другу

— Чего? — удивляется

— А вдруг… У нас ничего не получится?! — почти всхлипываю, — Я не выдержу больше с ней, Ник. Она ведь не оставит меня в покое…

— Тише, тише, лисичка, — проговаривает Ник, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи, — Ни я, ни Тайлер не дадим тебя в обиду, поверь мне. Всё решится сегодня.

— Что вы задумали?

— Всё рассказать не могу, родная. У нас с Тайлером ещё нет сто процентной гарантии, что всё пойдет именно так, как мы решили. Я не хочу вводить тебя в заблуждение. Но запомни: ты — в безопасности, чтобы не произошло. Поняла меня?

— Угу, — целую колючую щеку и благодарно улыбаюсь, — Спасибо, Ник.

— Но у меня всё-таки есть кое-что для тебя, — хмурится Ник, тянется к карману и достаёт оттуда сложенные листы и протягивает мне.

— Что это? — спрашиваю, а сама тянусь к листам и, открыв, начинаю вчитываться.

— Боже мой, — шепчу, — Не верю.

— Но это правда, — шепчет Ник, — Тайлеру удалось найти оригинал завещания твоего отца.

— Поверить не могу. Она столько лет меня обманывала? Да к черту деньги, но где же честность по отношению ко мне?!

— Мэл, — Ник грустно улыбается, — Деньги и акции в её распоряжении были ровно до твоего полного совершеннолетия. Потом ещё пару лет просто продолжала всё делать по старинке и уже ни у кого не возникало вопросов. Она мутила чёрные схемы, совсем не страшась попасться. А потом вложила большую часть капитала в проект Тайлера и закрепила ещё и вашим браком. И деньги в семье, и прибыль имеется. _К н и г о е д . н е т_

— Снова, в очередной раз она меня использовала, да? — поджав губы, задала риторический вопрос

— Прости, что ты об этом вот так узнаешь…

— Брось, — хмыкнула, стирая непрошенную слезу с щеки, — Зато теперь, я в своём праве. И бизнес этот — мой. Хочет играть по-грязному? Я дам ей такую возможность.

Ник улыбается.

— Я думаю, нам нужно возвращаться. Я не хочу давать матери время для новых сюрпризов.

Мы направляемся к двери, но в этот момент мне приходит сообщение. И я знаю, от кого оно.

"Встретимся в моём кабинете"

Супер. На охотника и зверь бежит.

Усмехаюсь, ловя себя на мысли, что больше не боюсь. Я поставлю её на место. Может, хоть тогда она будет мной гордиться, пусть я её и обойду.

— Ник, меня мать вызывает к себе в кабинет

— Хм, так даже лучше, — тянет Ник, — Давай так, через минут десять, после того, как ты зайдешь, появимся мы. Я не намерен тебя оставлять с ней на большее количество времени. Я сейчас же найду Тайлера и думаю, к этому времени мы будем полностью готовы.

— Хорошо, — киваю, — Я тогда пошла.

И, развернувшись в противоположную сторону, направилась в кабинет Лорейн. Смотреть страху в лицо и ставить точки над "i".

Я без стука распахиваю дверь и вхожу в кабинет.

Мать сидит за столом и не сводит с меня пристального взгляда. Я бегло осматриваю кабинет и понимаю, что больше не чувствую себя загнанным, брошенным ребёнком. Да и не только во мне что-то изменилось. Взгляд матери… Он странный. Будто она смотрит на меня не как на дочь, а как на… соперника?!

Вот это поворот! Я бы сказала очень приятный и удачный поворот событий. Я игриво приподнимаю один уголок рта и уверенной походкой двигаюсь к столу матери. Присаживаю напротив матери со всем достоинством равного ей противника.

Смотрю на неё открыто, без доли страха, сомнений или сожаления. Наши взгляды, словно стальные мечи, скрещиваются.

Что ж, поединок начинается. И моя позиция отнюдь не оборонительная.

— Должна признать, что возвращение Лоранс вышло достаточно скандальным. Жаль, не особо эффективным. Ты правда решила, что Тайлер сойдёт с ума и бросит меня? И что следом за ним от меня отвернётся и Ник?

— Разве я хоть раз проигрывала? — говорит со сниходительной улыбкой моя мать

На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я ожидала, что это не конец спектакля.

— О чём сейчас идёт речь? — задаю вопрос, в надежде разговорить мать, но чёрт, это же так глупо!

— Просто хочу узнать, я хоть раз НЕ получала желаемое?

— Хм, дай-ка подумать, — притворно тру подбородок, — Пожалуй, много раз.

— Назови хоть один пример, — смеётся Лорейн, — Если сможешь.

— Аукцион археологических ископаемых?

— А что с ним? — спокойно спрашивает Лорейн

— Ты миллион за миллионом боролась с Миклондом, но в итоге проиграла.

— Разве? А ты уверена. что это было моей конечной целью? — усмехнулась Лорейн, — Аукцион был ради Миклонда и ради того, каким он может быть безрассудным. Из-за меня он заплатил за сундук в десять раз больше. А спустя пару лет, я осуществила ту же стратегию, чтобы заполучить его бизнес. И получила этот сундук почти даром, во время его аукциона по банкротству.

Боже мой, она реально сам дьявол. Я уверена, что чисто всё это провернуть у неё не получилось. Твои руки в грязи, мама, и я смогу это доказать… Нужно только чуть больше времени… Где же Тайлер и Ник?

— То есть, ты признаёшь, что играешь грязно, мама? — ухмыляюсь.

— В бизнесе, как и на войне, все средства хороши. Тебе этого никогда не понять, — хмыкает, — Сколько в тебя не вкладывай, всё без толку.

— А у кого с толком? У Лоранс?

— Да хоть бы и у неё, — смеётся мать, — Она очень способная ученица.

— Хорошо, мама, хочешь играть по-твоему? Я согласна. Но только в этот раз, извини, у тебя не получится выиграть.

— Разве? А может, я специальо открылась, обнажив критическую точку, чтобы предугадать твой следующий удар? — откровенно насмехается надо мной Лорейн, вызывая приступ неконтролируемого гнева.

Воздух обжигает холодом. Я смотрю в глаза Лорейн и у меня бегут по спине мурашки. Сомнения, буквально на долю секунды ворвались в мои мысли.

В следующий момент Лорейн приходит сообщение. И на губах у матери появляется знакомая улыбка.

Начинает тошнить и ком в горле, становится всё больше. Я слишком хорошо знаю эту улыбку. Это улыбка игрока в покер с фулл-хаусом в конце партии.

Лорейн поднимается со своего места и медленно подходит ко мне сзади, проводит пальцами по моим волосам, а затем кладет руки на мои плечи.

— Готова поспорить, — врадчиво начинает мама, — На мгновение ты и правда поверила, что сможешь превзойти меня в моей же игре?

Я взяла все свои силы в кулах и ровным тоном ответила

— Разве не в этом цель твоего обучения?

— Возможно, — уклончиво ответила мать, — Но, судя по результатам, тебе ещё многому нужно научиться, — наклоняется к моему уху и шепчет, — Ты правда думала, что можешь просто построить глазки Тайлеру и привлечь его и его адвокатов на свою сторону?

Её ледяные руки гладят мои плечи. Холоднее только её голос.

— Не знаю, что ранит меня сильней: твоё предательство или наивность, — филосовски заключает Лорейн

Я аккуратно, но жёстко убираю её руки с моих плеч и поднимаюсь. Без страха и колебаний встречаюсь со взглядом Лорейн.

— Предательство? — хмыкаю, — Не вижу никакого предательства.

— Ты не считаешь предательством игру против родной матери?

— Ну во-первых верность приходит с любовью, а не с родством. Что ты мне дала кроме интриг и жестокости? Отсутсвие материнской любви — вот самое сильно предательство из всех. Что ты хотела взамен получить? И во-вторых, если с тобой играют нечестно, не вижу смысла придерживаться честной игры.

Лорейн беззвучно охает. Это удар был мной нанесён ровно в то место, где должно было быть сердце.

— Что я ожидала? — удивленно лепечет мать, — А как насчёт благодарности? — почти рычит Лорейн, не в силах сдерживать ярость

— Я сделала из тебя женщину, которой ты сейчас являешься. Я бы могла из тебя сделать пластиковую куклу барби или безмозглую гейшу. Я дала тебе самое лучшее. Я сделала тебя лучше. Я…

— Я не согласна, — твёрдо и уверенно произношу, — Ты сделала из меня свою личную марионетку.

В этот же момент вся кипучая ярость к Лорейн превращается в глубокую печаль по нашим отношениям.

— Разве это лучше, мам?

Лорейн принимает мой удар и её гнев улетучивается. Мы изучаем друг друга в долгом молчании. Мне нечего есть сказать, раз она считает, что поступала правильно.

Но Лорейн снова заговаривает, и её тон, как обычно, отстранённый.

— Было бы лучше, будь ты лучше. — выплёвывет мать, — Что это вообще за детская попытка навредить? Запоздалый подростковый бунт? Я ожидала от тебя большего, Мэл.

— Забрать проект Тайлера было мало?

— Могло быть и достаточно, но… — начинает Лорейн, но я её перебиваю

— А, значит, присвоить себе моё наследство оказалось недостаточно. Да? — от моих слов Лорейн широко раскрывает глаза и резко вдыхает

— Что?

— Не прикидывайся, мам. Я знаю, что отец оставил завещание. И его единственный наследник — я.

— Но… — начинает и сама себя обрывает, — Это ничего не значит. Ты устанешь мотаться по судам. Я не дам тебе выиграть.

— Слишком хорошо знакома с судьями? — хмыкаю

— Больше, чем ты можешь представить. Деньги и влияние решают всё.

— О, неужели? Не думала я, мама, что ты так низко падёшь.

— Нет, моя милая, я не упала. — смеется Лорейн, — Я веду свою игру. А ты в очередной раз совершила ошибку. Ты просчитала лишь на один шаг вперед.

— Ты снова пытаешься меня запугать. Не выйдет. Я больше тебе не верю.

— О, поверь дорогая, лучше бы я солгала. По крайней мере, это было бы менее неловко. Я ведь деловая женщина, а значит беру в расчёт лишь факты, а не слюнявые фантазии.

Лорейн тянется к ящику и берёт копию брачного договора и бросает на стол.

— Ты восприняла брак возможностью, а не ловушкой. Так бы и вышло, если бы вы с Тайлером не были такими ненадёжными.

— Объяснись.

— Хорошо, — благосклонно кивает Лорейн, — Начнём с тебя. Она достаёт кипу фотографий и снова бросает их на стол.

— Разве это похоже на поведение верной жены? — фыркает Лорейн, а я внимательно рассматриваю фотографии, где мы с Ником запечатлены на каждой нашей встрече.

На них нет абслютно ничего компроментирующего. И про встречи все знал Тайлер. Я чиста. От этого на моём лице блуждает довольная ухмылка. Я возвращаю все фотографии на стол и нагло скалюсь матери.

— Все встречи были с одобрения Тайлера. И да, видимо ты запамятовала, но Ник мой достаточно близкий друг. И не только мой, кстати. Так что тут у тебя, увы, промах. Супружеской измены не было.

Лорейн сухо улыбается.

— Видишь, ты думаешь только на один шаг вперед, а не на два. Я уверена, он не бросит тебя, если ему есть, что терять. Но что, если он сможет кое-что получить? — мать ухмыляется и протягивает мне другую фотографию.

На ней изображены Тайлер и Лоранс, они целуются. По их одежде видно, что фото сегодняшнее.

— Они будут из кожи лезть, чтобы впечатлить тебя, но только цель одна: они используют тебя, когда настанет время, — в который раз мать повторяет свои слова, — Помнишь же?

Я смотрю на фотографию холодными глазами и качаю головой.

— Откуда мне знать, что это фото настоящее? Я верю Тайлеру, как себе.

— Мэл, отрицание реальности ничего не изменит. Ты же не ребёнок.

— Даже если это и произошло… Это всего лишь поцелуй. Я должна лично поговорить с Тайлером, и тогда делать выводы.

Лорейн сияет.

— О, это не просто поцелуй, милая. Он означает, что одному из вас удалось свести на ноль все преимущества брачного контракта. Тайлер теперь мой.

Я никогда не видела Лорейн такой довольной. Она питается моим смятением и сомнением, словно вампир.

— Знаешь, — начала Лорейн, — Мне нравится Лора. Она добивается поставленных целей. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, но она вернула Тайлера. Вот она планирует на два шага вперед.

Каждое сказанное слово ранит сильнее предыдущего. Я не верю в предательство Тайлера. Не верю. Я поднимаю взгляд на мать, скрестив руки на груди.

— И? — кидаю безразлично, — Что теперь будет?

— О, я с удовольствием расскажу, — смеется Лорейн, — Если вы не прекратите свои жалкие интриги, я разрушу ваши жизни, вот, что будет.

— И что же ты сделаешь?

— Я просто отдам фотографии репортёрам и они все сделают за меня. Поверь, вам не поздоровится. Твой единтсвенный выход — делать то, что я тебе скажу.

Я молчу, собираясь с мыслями и не свожу с неё пристального взгляда. Однако ярость Лорейн быстро утихает, и она меня обнимает. От её прикосновений холодно и мерзко.

— Ты нужна мне, дорогая, — шепчет мне грустным и ласковым голосом.

Я медленно, нехотя обнимаю мать в ответ. Стареющая кожа Лорейн на ощупь словно висит на её худой спине.

— Все мужчины — козлы и лжецы, — продолжает она, — Они не заслуживают доверия. Только мешают. Есть только мы. Мать и дочь.

Я крепко обнимаю её и глажу по спине, закрывая глаза.

— Возможно, ты однажды и превзойдешь меня, дорогая… Но тебе понадобится много практики и времени на это.

Лорейн хорошо чувствует мою руку у себя на спине, на плече, мою нежную щеку, но не может видеть мой улыбки. Улыбки игрока, который уже на два шага опережает её и готов обрушить на неё месть в полном объеме.

— Прости, мама, но я правда до последнего надеялась, что ты будешь раскаиваться, но… - я не успеваю договорить, как дверь распахивается и входит Тайлер, а затем Ник. Выглядят они максимально серьезными.

— О, похоже и мы вовремя, — с улыбкой проговаривает Ник.

Лорейн в шоке отпускает меня и смотрит на мужчин.

— Какого черта вы здесь забыли? — шипит, словно змея

— Ты же не думала, Лорейн, что тебе всё сойдёт с рук? — хмыкает Тайлер, — Как ты там говоришь? Ах да, нужно просчитывать на два хода вперёд. Что ж, в этом мы с тобой абсолютно согласны.

— Ваши попытки глупы и смехотворны, — скалится Лорейн

— Ну да, как же, — хмыкает Тайлер, — А заставить Лоранс кидаться на меня с поцелуями, по-твоему совсем не глупо? Я прекрасно понимал, что все подстроено и ты попытаешься настроить Мэл против меня. Это как минимум, а как максимум?.. Хм, да это ведь факт супружеской измены, верно? А значит, все мои активы перешли бы к тебе. — Тайлер смеётся, — Как же глупо и подло ты поступила, Лорейн.

Лицо Лорейн пышет ненавистью. Когда она переводит взгляд на меня, я торжествующе улыбаюсь. И не страшит меня вовсе ярость в её глазах. Мне жаль Лорейн. Она совсем потерялась в играх с деньгами и бизнесом. Хотя… Может, она всегда была такой?

Мать делает шаг ко мне. Ее губы плотно сжаты и она готова действовать. Не знаю, что у неё на уме и как мне на это реагировать.

Но Тайлер и Ник отходят в сторону и в кабинет заходят люди в форме.

— Лорейн Стивенс! Вы арестованы по делу о хищении в особо крупных размерах, в финансовых аферах, а так же по подозрению в убийстве Джона Стивенса. Руки вверх и не двигаться!

Я даже не успеваю среагировать, как мать выбрасывает руки вперёд и толкает меня на полицейских, а сама бросается на утёк в сторону другой комнаты. Но её хватает и обездвиживает Тайлер.

— Ну куда же ты, дорогая мама, — усмехается Тайлер, — Веселье только начинается!

Эпилог

Два месяца спустя…

Следующие пару месяцев пролетели мигом.

Непрекращающиеся судебные заседания, которые требовали обязательного присутствие меня и мужа, очень выматывали. Со дня задержания Лорейн находилась под стражей. Однако, спустя буквально пару недель её перевели под домашний арест, до вынесения приговора.

Тайлер и Ник собрали очень много информации для обвинительной базы. До сих пор сотрудничают со следствием. Выкрутиться, откупиться, сбежать у Лорейн не выйдет. Она будет отвечать по всей строгости закона. А на счёт убийства отца… Разбирательство всё ещё идёт, но судя по сухим фактам… Это она подстроила смерть папы. Для меня это было, пожалуй, самым сильным ударом от Лорейн.

Но жизнь не стоит на месте, она продолжается. И никто ждать не будет, пока ты отойдёшь от произошедшего и успокоишься. Все дела разом свалились на меня такой огромной кучей, что я, откровенно говоря, не знала, за что хвататься в первую очередь.

Пока длилось следствие, я была по уши в бумагах, ведь на мои плечи лёг бизнес Лорейн. Я хотела отказаться от проектов в пользу мужа, справедливо осознавая, что просто не справлюсь. Но муж был категорически против. Он был рядом, во всём помогал и поддерживал, не давая раскиснуть окончательно, но руководителем была я.

Вечерами, мы вместе разбирали дела и контракты матери. В один из таких дней и состоялся разговор.

— Тай, послушай, — вздохнула, — Ну не получится у меня. Слишком сложно. Для меня, которая имеет опыт только в теоретической базе… Пожалуйста, давай я отпишу весь бизнес на тебя? У тебя явный талант. Ты с одного взгляда понимаешь, пойдёт проект или нет. Ты знаешь все тонкости управления и виртуозно применяешь их на практике. Так будет правильно, пойми! Я не хочу загубить весь бизнес из-за своей неуверенности и отсутствия необходимых знаний.

— Нет, — строго отрезал муж, — Ты зря в себе сомневаешься. Ты очень способная, просто боишься оступиться, — Тайлер понимающе улыбнулся, — Но не бойся. Я никогда не дам тебе упасть. Я тебя научу всему, что знаю сам. Ты станешь прекрасным, мудрым и сильным руководителем. А я всегда буду рядом, помогать, поддерживать и страховать.

— Спасибо, — шепчу, — Я люблю тебя, муж, — счастливо улыбаясь, заявляю мужу

— А я тебя ещё больше, родная, — промурчал Тай

Наш милый разговор прерывает звонок Тайлеру. Он поднимает трубку и полностью вникает в разговор с собеседником.

Спустя минут пять, я стала хитро посматривать на стоящего возле письменного стола, мужа. Не знаю, что именно перемкнуло у меня в голове, но тело налилось сладкой истомой. Чувствовала себя в тот момент мартовской кошкой.

Я неспешно пошла к мужу. Он был занят разговором и изучением очередной кипы документов. Тайлер был максимально собран и серьёзен, чем заводил меня просто до отказа.

Подойдя к нему сзади, я обхватила его широкую спину и прижалась теснее. Поднялась на носочки, обхватывая его плечи, и начала целовать каждый миллиметр кожи любимого. Тело мужа напряглось, а дыхание стало прерывистым. Я ухмыльнулась. Ведь он также, как и я, заводится с полоборота.

Не выдержав сладкой пытки, он с рыком говорит в трубку "Перезвоню!" и кидает телефон на стол. Разворачивается ко мне лицом, хватает меня за талию и приподнимает. Усаживает на комод, который своей высотой доходил ему до пояса, что позволяло мужу идеально помещаться между моих разведенных ног.

Тайлер жадно целует меня, словно никак не может насытиться. Он захватывает в плен мой рот, сплетая наши языки в диком танце страсти. Всё моё тело охватывает огонь, который грозит спалить меня до тла. Он заполняет каждую мою клеточку счастьем, томительным ожиданием долгожданной близости.

Муж ласкает моё тело, которое каждый раз умирает и возраждается от чувственных ласк. Он умело играет на струнах моей души, исполняя жаркую музыку наслаждения для моего тела.

Его поцелуи покрывают всё моё лицо, плавно опускаясь к шее. Руки продолжают блуждать по моему телу. То сжимая, на грани боли, то мягко оглаживая каждый изгиб.

— Твой запах… чёрт, он сводит меня с ума! — хрипло говорит муж, зарываясь одной рукой в мои волосы, совсем немного оттягивая назад, тем самым открывая себе больший доступ к шее. Прикасается к ней губами, затем слегка покусывает. И это настолько обжигающе страстно, что я не могу сдержать стон наслаждения.

— Хочу увидеть тебя всю, — шепчет на ухо муж, начиная аккуратно стаскивать с меня легкий домашний топик и шортики.

Я тянусь рукой к его домашним штанам, которым всё сложнее становится удерживать напор возбуждения моего мужчины. Провожу рукой по напряжённому достоинству, вызывая то ли стон, то ли рык мужа. Тем временем Тайлер окончательно расправляется с моей одеждой, отбросив её в сторону. Единственный нетронутый бастион — мои трусики. Пока…

Мы с жадностью смотрим друг на друга. Муж пробегается взглядом по мне, впитывая каждую родинку, каждый изгиб, будто видит это всё в первый и последний раз. Особое внимание уделяет груди, на которой вызывающе выпирают возбуждённые соски.

Тайлер, будто очнувшись, встряхивает головой и быстро накрывает одну мою грудь своей огромной ладонью, поглаживая затвердевший сосок большим пальцем. Водит то медленно, то быстро. Мягко, а затем жёстко надавливает, отчего моё тело охватывает новая волна жара, а внизу живота закручивается тугой узел.

Я в нетерпении начинаю ёрзать попой на комоде, выгибаясь ему навстречу, отчаянно желая большего.

Тайлер внимательно наблюдает за мной своими хищными глазами. Он явно наслаждается тем, что видит. Упивается своей властью надо мной, а я ему в этом всячески потакаю, то и дело выдыхая страстные стоны.

Долго сдерживаться муж не смог и, с капитулирующим стоном, он склоняется надо мной и захватывает губами мой сосок. Он терзает меня, заставляя оставаться на грани, не давая сорваться в пучину удовольствия. Ладонь мужа опускается на живот, очерчивая пупок, и спускается ниже, накрывая развилку моих ног. Водит пальцами по мокрым трусикам, едва заметно рычит.

Я подаюсь всем телом вперед, развожу шире ноги, приглашая его, разрешая. И теряюсь в ощущениях, когда насквозь промокшую ткань, муж отодвигает в сторону и два пальца скользят в меня. Кричу, не в силах тихо пережить наслаждение, которым так щедро делился муж. Тайлер ловит мои стоны губами, приглушая их. Я притягиваю его ближе, сгорая в нетерпении, полностью готовая для него. Тянусь к поясу его домашних штанов, опускаю их, освобождая горячий, твёрдый член из заключения. Пару раз провожу рукой по всей его немалой длине.

Видимо, это стало спусковым механизмом, подталкивая Тайлера к более активным действиям. Любимому всегда доставляет особое удовольствие меня мучить, доводя до исступления.

Но в этот раз выиграла я. И вся хвалённая выдержка мужа рассыпается. Он берёт меня за бёдра, аккуратно притягивая ближе к краю комода и медленно, дразня, погружается в меня, сначала одной только головкой. Шиплю от болезненного удовольствия, потому что каждый раз, будто первый. Наверно, я никогда не привыкну к его размеру, да и мне это не нужно. Я получаю сумасшедшее удовольствие от каждого проникновения и касания.

Тайлер замирает всего на долю секунды, давая привыкнуть, разглядывает меня горящим взглядом, упиваясь в который раз, моей реакцией на него.

— Люблю, — шепчет муж и резко врывается в меня до упора.

Я в ответ лишь вскрикнула и схватилась за его плечи, купаясь в экстазе наслаждения. Муж прижимает меня к себе, хаотично целуя в любое место, куда попадают его губы. Его движения точны, размерены и глубоки. Он погружается в меня на всю длину. Хлюпающие звуки соприкосновения наших тел отражаются эхом от стен, заставляя сгорать от возбуждения. Стоны, как из рога изобилия, вырываются из груди. Нет больше сил себя сдерживать.

Каждый раз, когда мы занимаемся любовью с Тайлером, я теряю связь с реальностью. Настолько сильное наслаждение я не испытывала ни разу в жизни.

Понимаю, что оргазм подобрался очень близко. Тело начинает мелко дрожать, а пальчики на ногах подгибаются в предвкушении. Тайлер, как и всегда, чутко улавливает моё состояние. Опускает ладонь на лобок и касается пальцем клитора. Делает пару круговых движений, слегка надавливая и меня разрывает на миллионы осколков, швыряя в океан сумасшедшего наслаждения.

— О боже, Тайлееееер, — чувствую, как мышцы внутри меня начинают активно сокращаться, сжимая член мужа с каждым разом всё сильнее и сильнее, вызывая его глухое рычание. Он делает пару сильных, резких толчков и с капитулирующим стоном изливается в меня, падая в бездну удовольствия вслед за мной.

Отдышавшись и придя в себя, Тайлер сжимает меня в руках, как что-то самое ценное в его жизни. А, когда я поднимаю взгляд на мужа, то понимаю, что так на самом деле и есть. Он шепчет на ушко всякие нежности, заставляя губы расплываться в блаженной улыбке. Это всё продолжается вплоть до того момента, как я засыпаю, убаюканная в кольце рук любимого.

Я люблю этого серьёзного, почти всегда хмурого мужчину. Но только со мной он становится ласковым, нежным и любящим. Рядом с таким мужчиной совсем не страшно. Я знаю, что он во всём мне поможет и поддержит.

Это всё лишний раз подтверждает, что счастье в жизни есть!