Я подарю тебе новую жизнь

По-детски жмурюсь, будто это взаправду может помочь и, глядя в окно, под нос себе тихо шепчу:

— Куда ночь — туда и сон.

Самовнушение работает на ура. Тугая пружина где-то внутри меня наконец отпускает. Не до конца, но вполне достаточно для того, чтобы выровнять дыхание и найти для себя шаткое равновесие.

Я даже завариваю себе кофе и грея чашку в ладонях долгое время наблюдая в окно, как за верхушками крыш начинают неуверенно дребезжать первые солнечные лучи, и как с каждым сантиметром поднимающегося в высь солнца, они крепнут, расправляют невидимые крылья уверенности и освещают всё вокруг, бликами играя на стеклах окон.

Красиво…Когда я любовалась рассветом в последний раз? Кажется, в той далекой, прошлой жизни. Жизни, наполненной радостями, яркими красками, пустяковыми проблемами из которых порой я умело раздувала трагедии по меньшей мере мирового масштаба.

Глупая…До чего же глупая я когда-то была. Верила, что моя любовь спасет нас. Сможет перебороть любые сопротивления, сотворит чудо. А чуда так и не случилось…

Отворачиваюсь, задумчиво прикусывая нижнюю губу и обвожу взглядом помещение, уделив слишком пристальное внимание холодильнику и газовой поверхности.

Неведомая сила подталкивает в спину. И вот я уже отставляю чашку, достаю из холодильника нужные мне ингредиенты, благо базовую продуктовую корзину Инна тоже привезла и начинаю колдовать. Руки живут своей собственной жизнью. Что-то взбивают, смешивают, ставят сковороду на газ, раскаляют масло.

Я будто бы отпускаю внутренние вожжи, оставаясь свободным наблюдателям за сей кухонной вакханалией. И один за другим на тарелке начинают появляться оладьи с красивой равномерной золотистой корочкой, а дом наполняется неповторимым ароматом мучного изделия.

А когда стопочка становится более внушительной на кухне появляется заспанный Тимка. Босиком, взъерошенный и в пижаме на вырост, ворот которой то и дело сползает с щуплого плеча, он громко шлепает по ламинату, не переставая сладко зевать.

— Садись, будем завтракать, — приглашаю к столу, отыскав где-то на дальних кухонных полках початую баночку с липовым мёдом. — Чай или молоко?

— Молоко, — неуверенно тянет Тимка, взбираясь на стул.

Мы приступаем к еде в тишине. Я маленькими неспешными глоточками тяну свой порядком остывший кофе из-под тени ресниц наблюдая за Тимофеем. Он больше не набрасывается на еду, подобно голодному дикому волчонку. Жует долго, вдумчиво, но несомненно с таким большим аппетитом, что я давлю в себе невольную улыбку, боясь вновь спугнуть эту минуту своей мизерной, но такой необходимой мне победы.

А потом нашу маленькую идиллию разрушает дверной звонок.

Я дергаюсь, будто от пощечины. Подскакиваю на месте и стараясь не шуметь, на носочках, едва дыша, крадусь к входной двери, припав к глазку.

Прикрываю глаза всего на секунду, и перевожу дыхание. Очередное испытание, не так ли? Все же не может быть просто хорошо.

— Яна, — громкий набат ударов в дверь, заставляет сбросить оковы оцепенения.

Я не хочу его видеть, не хочу снова бредить свои старые раны, которые с таким трудом штопала.

Я думала, что отболит. Правда, думала. И сидя в салоне его автомобиля, я вдыхала его запах и знала, что достаточно лишь протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему. Погладить сильную шею, почувствовать его пульс, зарыться пальцами в непослушные темные волосы. Знала и поэтому боялась выдать себя даже хриплым, едва различимым дыханием. Кусала губы и старательно отводила глаза, глядя в окно. Господи, прошло столько лет, а иммунитет к бывшему мужу у меня так и не выработался.

— Здравствуй, Сергей, — дверь я все же открываю, пытаясь унять дрожь в руках и в голосе. — Зачем ты приехал?

— Так сразу? Даже на порог не пустишь?

Царёв, как обычно, одет с иголочки. До блеска начищенные туфли, серая водолазка под горло, темные брюки по фигуре. Широкие плечи обтягивает черное двубортное пальто прямого кроя. Красивый, успешный, без пяти минут женатый, мужчина. По сути чужой для меня. Этакий инопланетный гость из другой галактики, которую мне и подавно больше не постичь.

Но сердце от его хриплого баритона отчего-то сжимается, пропускает удар, а потом вновь ускоряет свой бег. И я не знаю, как это предотвратить. Как заставить предательский орган молчать? Заткнуться! Вновь замкнуться в криогенной капсуле для вечного сна.

Я действительно не хочу его пускать в квартиру, но выбора особого у меня не остается. К тому же шлепающие осторожные шажки за спиной, указывали на то, что у нашего диалога появился маленький свидетель, при котором я не желала скандалить.

— Проходи, — вздыхаю я и делаю пару шагов назад.

— Чем у вас так вкусно пахнет? — интересуется Сергей, прикрыв за собой дверь и тянет носом, безошибочно находя источник запахов.

— Оладьи, — вместо меня отвечает Тимофей и вдруг выдает совершенно ему несвойственное: — Хотите? У нас много.

— Оладьи? — темные брови в немом удивлении взлетает вверх и мне приходится слабым кивком головы подтвердить слова Тимки. — Хочу. Я не успел позавтракать. Если, конечно, Яна не будет против…

9.1. Сергей

«Кажется, все изменяется.

И бесконечного давно в природе нет.

Пол шага до твоего лица.

И я как будто в первый раз увидел свет.»

Валерий Меладзе — Чего ты хочешь от меня?

Сергей

Я сижу и как последний придурок наблюдаю за солнечными зайчиками, что запутались в копне её каштановых волос. Словно ничего красивее и совершеннее в своей жизни не видал. Словно и не касался её никогда, сам точно так же не зарывался в её волосы, не вдыхал их запах.

Она определенно дразнит меня. Собирает волосы в высокий пучок, открывая прекрасный обзор на тонкую шею, ловко снует по маленькому закутку, который мы в своё время выделили под кухню, щелкает тумблером электрического чайника.

Пацан сидит рядом и с энтузиазмом жует, а мне кусок в горло не лезет. Точно коротнуло внутри меня что-то, к чертям собачьим вырубив рассудительность. А ведь я был полон решимости пока пил кофе, и вел автомобиль, и тарабанил в дверь квартиры. Лишь на миг оцепенев, когда подъехал к дому.

И вот сейчас снова. Как будто кто-то невидимый решил подшутить на время закинув меня в прошлое, умело воссоздав картинки, которые все еще снились мне по ночам.

Яна заваривает мне крепкий кофе без сахара и ставит чашку передо мной, присаживаясь за стол прямиком напротив ребенка, тем самым заставляя меня отвлечься и все же взглянуть на причину возможных проблем моей бывшей жены.

Теперь мелкий выглядит гораздо приличнее, избавившись от толстого слоя грязи на лице и засаленной шапки, из-за которой и глаз то было толком видно, не говоря уже о чем-то еще.

Я хмурюсь в попытках найти схожесть с Сашкой, но кроме цвета глаз и шрама на высоком лбу, ничего не замечаю.

— Што? — с набитым ртом интересуется пацаненок, громко шмыгнув носом.

Отрицательно качаю головой, за кашлем спрятав неуместный смешок и делаю вид, что меня сейчас ничего кроме содержимого моей чашки не интересует.

Яна молчит, да и я не спешу что-то говорить, напрочь растеряв все слова, словно

весь мой словарный запас растворился в воздухе, оставив после себя какие-то абстрактные не несущие смысла звуки.

Взгляд сам собой натыкается на стопку румяных пышных блинчиков и что-то в моей голове щелкает. Она не готовила. Ни разу не подошла к плите после смерти Саши. Только и делала, что сидела в кресле, закутавшись в плед или беззвучно плакала. Психологи не помогали, мои потуги оживить её и помочь тоже. Замкнувшись в себе, она не видела никого и ничего.

И теперь вот оладьи…Чертовы оладьи!

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ней взглядами. Смотрю не отрываясь, не моргая, боясь упустить мельчайшую искорку в её таких родных глазах. Время словно замирает, прекращая свой бег. Даже часы в прихожей и те затихают, останавливаются, давая нам возможность вспомнить, кто мы есть на самом деле. Кем мы были раньше и почему не смогли удержать свою любовь на плаву, когда как стоило лишь попытаться.

— Спасибо, — волшебство момента прерывает пацан. С громким хлюпаньем он допивает остатки молока из своей чашки и спрыгнув на пол, оповещает Яну, что идёт умываться.

— На здоровье, — кивает брюнетка и, вскочив со своего места, начинает собирать грязную посуду со стола.

Я дожидаюсь пока ребенок скроется из вида и, перевожу дыхание. Мне следует найти необходимые слова, чтобы донести до Яны всю серьезность, а главное опасность сложившейся ситуации. В любой момент мелкого могут начать искать. Как бы то ни было, у него должны быть родители, родственники, на худой конец законные представители!

— Яна, — окликаю её я.

Она стоит ко мне спиной, напрягаясь всем телом, стоит только мне её позвать. И я понимаю, сколько мужества и силы требуется ей, чтобы обернуться. Понимаю и принимаю, с готовностью ожидая сколько потребуется.

— Зачем ты пришел?

Опустив голову, она всё так же стоит неподвижно, уперев ладони по бокам от кухонной мойки. До невозможного исхудавшая, но все такая же красивая, как и раньше.

— Просто хочу помочь.

— Я не просила, — она поворачивается слишком резко, сцепляет руки на груди и волком смотрит на меня, воинственно сверкая глазами.

И я улыбаюсь, как дурак, совсем позабыв, как прекрасна была моя жена в гневе. К тому же, я так давно не видел в этих глазах абсолютно ничего, кроме пустоты, что даже злость стала расцениваться, не иначе как чудотворное явление.

— Я знаю. Мы не чужие друг другу люди.

— Чужие, — отрицательно качает головой Яна. — Чужие, Царёв. Давно.

Я не хочу спорить. Не хочу препираться из-за сущих пустяков. Я-то знаю, что сколько бы лет не прошло, сколько бы лиц не мелькало рядом с нами, мы никогда не будем друг другу чужими людьми. И на смертном одре она будет единственным человеком, которого я захочу увидеть.

— Прости…

Нужны ли сейчас ей мои сожаления? И это совершенно абсурдное и дурацкое «прости». Я готов повторять его миллион раз, но изменит ли оно хоть что-то?

— Уходи. Я научилась жить и справляться с проблемами самостоятельно. Без тебя. Если мне понадобиться что-то…

— Ты не попросишь, — перебиваю её я.

Не в силах противится невообразимому притяжению, встаю из-за стола и обхожу барную стойку, останавливаясь лишь напротив Яны.

— Не попрошу, — кивает моя бывшая жена, сжимая пухлые губы в тонкую линию.

Всего шаг. Нас снова разделяет маленький незначительный шаг, но под моими ногами не иначе обрыв, потому что даже этот шаг я не посмею сделать.

— Я так и думал… — отступаю я. — Если ты хочешь — я уйду. Но, пожалуйста, подумай. Пока не поздно. Пока я еще в силах сделать хоть что-то.

И я широкими размашистыми шагами убираюсь из кухни не дожидаясь ответа. Останавливаюсь в прихожей, прикрываю глаза и сжимаю переносицу, пытаясь отрешиться и прийти в себя.

Мне хочется вернуться. До ужаса хочется вернуться и обнять её. И это невыносимо пугает. Так не должно быть. Я не должен даже думать об этом, но шальные мысли дикими скакунами врываются в сознание и бредят душу. Опять.

А затем я открываю глаза и первое, что вижу перед собой — это фотографии. Наши фотографии, которые так и остались висеть на стенах, словно и не было этих трёх абсолютно пустых лет.

Я смотрю на них, как на иконы. Разглядываю, будто вижу впервые, ощущая, как сердце в грудине кровит и стонет. Отчаянно стонет от боли.

Спешно ухожу прочь, тихо прикрывая двери за собой. Сбегаю по ступенькам игнорируя лифт и уже в машине, откинув голову на спинку сиденья, рычу сквозь сжатые зубы от той самой безысходности, которая, казалось бы, давно меня покинула. Да только стоило мне вновь оказаться в месте, где все начиналось, она вернулась грызть моё нутро по новой, еще отчаянье, чем было прежде. И как с этим совладать я не знал.

9.2. Яна

«Один день, прожитый без тебя

Будет похож на два точно таких же дня

Один день, прожитый без тебя

Кажется мне пустым листком календаря»

Татьяна Буланова — Один день

Яна

Кто мы друг другу теперь? Друзья? Враги? Родственники? Две заблудших души, два одиноких искалеченных сердца.

Да, теперь я могу признаться самой себе. Теперь, когда за ним вновь слишком тихо захлопнулась дверь в прихожей, признаться в том, что без него было в высшей степени паршиво. И сейчас, разглядывая белые швы на напольной плитке, цепляясь за них взглядом, как за спасательный круг, я думала о том, что закостеневшая боль, подобно спорам чумы жила во мне все это время. Жила и процветала. А стоило ему переступить порог нашего когда-то общего дома, как эта чума вскрылась, выбираясь наружу.

Он стоял слишком близко. И в то же время слишком далеко. Смотрел так, будто и вовсе пытался заглянуть в душу и говорил, говорил, говорил. Как же много и бессмысленно долго он говорил. А мне хотелось по-детски прижать ладошки к ушам, избавив себя от возможности слышать его голос, который умело забирался прямо под кожу, впитывался в мягкие ткани, всасывался в кровоток и разносился по всему организму, словно яд.

Чужие…Я так рьяно ему об этом говорила и так предательски не верила самой себе. Выплескивала всю свою боль и те мизерные крупицы ненависти, что копились во мне со дня нашего развода. Именно так. Жгучей и до безобразия гадкой ненависти, которую испытывала не только к нему, но и к самой себе.

— Я это…Всё уже, — оповещает Тимофей, возвращаясь в кухню-гостиную.

После ухода Сергей проходит самое меньшее несколько минут, а я продолжаю стоять у этой дурацкой кухонной мойки почти не дыша, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. И детский тихий и такой неуверенный голос, запускает неведомый во мне механизм. Я громко, полной грудью вдыхаю воздух и отмираю. Хлопаю глазами, как какая-то сломанная кукла, чьи механизмы давно устарели и выныриваю из своих мыслей, оставив их для более удобного времени.

Киваю, улыбаясь одними уголками губ и спешу занять ванную комнату, памятуя о данном мною обещании, заехать на работу, чтобы написать заявление на отпуск. Подставлять Инну после всего, что она сделала для меня и Тимки было бы свинством чистой воды.

Утренняя рутина с появлением ребенка превращается в квест, особенно когда имеющиеся вещи на этого самого ребенка или безбожно велики, или до катастрофического малы.

Выгрузив содержимое всех пакетов с вещами на диван, я то и дело отметаю совершенно неподходящие, оставляя лишь возможных претендентов, которых ждет очередное испытание примеркой.

— Может я в своих вещах пойду? — умоляюще интересуется Тимка, наблюдая за моими потугами.

В памяти невольно всплывают грязные драные лохмотья и меня передергивает.

— Нет, — категорически заявляю я, всовывая ребенку в руки штаны и джемпер. — Я их выбросила.

«Выброшу» — поправляет внутренний голос.

Понимаю, что врать некрасиво, более того, врать ребенку подло и гадко, но в нашей ситуации ложь явно была во благо.

Тимофей сдержанно кивает и шустро меняет пижаму на выданную мною одежду, но облачившись, то и дело пытается одернуть короткие рукава свитера или подтянуть сползающие штаны.

— Мда, — неловко тяну я, разглядывая ребенка и, присаживаясь на краешек дивана, виновато смотрю на него. — Мы обязательно купим тебе что-то другое. Только заедем быстренько ко мне на работу. Хорошо?

— Угу, — вздыхает Тимка. — А на ноги что?

— Ботинки нам не привезли, — недовольно замечаю я и, чтобы окончательно убедиться в этом, еще раз трясу пустыми целлофановыми пакетами в воздухе. — Придется доехать до магазина в старых.

Дальше дело ладится гораздо быстрее. Одев Тиму, я уделяю себе несколько минут, чтобы облачиться в удобную немнущуюся одежду и собрать волосы в пучок. И уже в машине, пристегнув ребенка на заднем сиденье, прогревая мотор, отмечаю, что справились мы всего лишь за час, что весьма неплохо для такой начинающей непутевой мамаши, как я.

В дороге мы почти молчим. Из магнитолы льется какая-то современная незамысловатая мелодия, Тима, затаившимся мышонком, наблюдает как за окно проплывают бульвары и проспекты, а я…А я ощущая какую-то нереальность момента, вместе с тем испытывая даже некое и вовсе немыслимое спокойствие. Будто всё идет правильно, своим чередом. Будто бы этот мальчонка и есть мой сын, которого я искала во снах. Мой второй сын…

— Когда я поеду к отцу? — нарушает молчание Тимофей.

— А ты хочешь к отцу? — я стараюсь не выдавать, насколько этот вопрос болезненно бьет по моим нервам. Лишь сжимаю крепче руль, натягивая на себя неживую улыбку.

— Не особо, — пожимает плечами Тимка и с деланым безразличием отворачивается обратно к окну.

Вздыхаю, понимая, что чистая одежда, пицца и оладьи на завтрак еще не повод мне доверять. Он все так же насторожен. Притихший в ожидании, что в любой момент мне надоест играть в благотворительность и я выброшу его обратно на улицу, как какого-то нашкодившего пса. Ожидает и вместе с тем жадно желает ошибиться. И отбросив в сторону свои эмоции, я вдруг ощущаю это так явно, что во что бы то ни стало хочу убедить его в обратном. Не словами, которые в нашем мире ничего уже не значат, а действиями.

— Приехали, — оповещаю, как только мы оказываемся на парковке нашей компании. — Пойдешь со мной или посидишь в машине?

— С тобой, — не раздумывая отвечает Тима, пытаясь выпутаться из плена ремня безопасности.

Пост охраны проходим беспрепятственно. Я оцениваю риски и понимаю, что ребенок, который появился можно сказать из воздуха, вызовет вопросы. Именно поэтому веду Тимку не к лифту, а к запасной лестнице, которой мало кто пользуется, предпочитая блага двадцать первого века для комфортного передвижения по офису.

— Иди к черту лысому, Горев. Нам не о чем с тобой разговаривать, — уже подходя к кабинету слышу я раздраженный голос Инны с нотками подкатывающей истерики и невольно ускоряю шаг, чтобы появиться в приемной своего кабинета в нужный момент, пока на крики не сбежался весь офис.

— Что здесь происходит? — спрашиваю я, пока Тимка маячит сзади, пытаясь выглянуть из-за моей спины, чтобы утолить своё любопытство.

— Я уже ухожу, — произносит мужчина спокойно и улыбается.

Он настолько всем своим видом пытается казаться миролюбивым. Но вопреки всему от его злого колючего взгляда, мои внутренности сворачиваются в узел и лишь Тима та причина, по которой я это не показываю.

Посторонившись и прижав к себе ребенка за плечи, я выпускаю брюнета из приёмной и перевожу взгляд на упавшую в офисное кресло Инну.

— Это?

— Бывший, — поджимает губы мой секретарь. — Развелся с очередной женой и решил, что между нами еще не всё кончено. И плевать ему, что я давно и успешно замужем и воспитываю не только его сына, но и маленькую дочь.

— Удивительно, — задумчиво тяну я, невольно проведя параллель с Сергеем.

— Что именно?

— Да так, — отмахиваюсь я. — Мысли вслух…

10.1. Сергей

«Через мили и века, вот тебе моя рука

Ты зовешь меня, чтоб я тебя позвал»

Филипп Киркоров — Полетели

Сергей

— Я хочу что-то необыкновенное. Воздушное, легкое… — Вика нахмурилась, пытаясь подобрать нужные слова и добавила: — Низкокалорийное. Это весьма важный пункт при выборе торта. Да, дорогой?

Я потер переносицу и едва кивнул, пытаясь сделать вид, что встреча с организатором нашей свадьбы меня действительно волнует, как самого ответственного в мире жениха. Забавно. Столько событий произошло с моей предыдущей свадьбы. Я вырос не только в моральном, но и материальном плане. Крепко стою на ногах и могу позволить себе почти всё, если захочу. Но в этом и заключалась вся проблема. Ничего этого я не хочу.

Я боролся с отяжелевшими веками, пытаясь прогнать непрошенный сон, который прошлой ночью не желал меня посещать, то и дело отвлекался на сообщения в мобильном телефоне и всячески делал вид, отменной такой декорации. Красивой, яркой, картонной.

Впрочем, моя невеста не сильно печалилась по этому поводу. Всё что интересовало Викторию, как можно качественнее пустить пыль в глаза. И я не осуждал её в этом стремлении. Чем бы дитя не тешилось, как говорится.

— У моего жениха свой бизнес. На свадьбу приглашены многочисленные деловые партнеры, если Вы меня понимаете? — усмехнулась блондинка, невесомо погладив меня по плечу. — Всё должно быть на высшем уровне. Я не хочу ударить в грязь лицом.

— Я всё прекрасно понимаю и могу гарантировать, что Вы обратились по адресу. Наше агентство лучшее в регионе, а наша репутация говорит сама за себя. Вы не пожалеете, что выбрали именно нас.

— Надеюсь, — величественно кивнула Вика и пододвинула к себе стопку материалов и каталогов, которые привезла организатор для ознакомления.

Я ощущал себя абсолютно лишним, выслушивая великосветские разговоры двух барышень. А от обилия незнакомых слов, споров по поводу начинки для свадебного торта, цвета декора и оформления всей свадьбы, очень скоро нещадно стала раскалываться голова. Я нервно тер виски, маленькими глоточками цедил эспрессо, иногда кивая, когда моей невесте срочно требовалось подтверждения её правоты.

— Как насчет танца молодожёнов? У меня на примете есть чудесный учитель хореографии. Он научит танцевать любого и за короткий срок! — фонтанировала идеями девушка-организатор.

— Конечно…

— Нет, — перебил я Вику, нахмурившись. — Никаких танцев.

— Дайте нам одну минутку, — попросила Вика собеседницу и как только та, понятливо кивнув, встала из-за стола и скрылась из вида, повернулась ко мне всем корпусом, решительно выпятив грудь и подбородок. — Танец молодоженов — это неотъемлемая часть любой свадьбы. Неужели тебе так сложно пойти мне на встречу?

— Никакого танца, Вика, — устало повторил я, указательным пальцем почесав бровь. — И это не обсуждается.

— Царёв!

— Нет. И закрыли тему.

Благо от дальнейшего спора меня спас звонок мобильного телефона и я, даже не взглянув, кому я так срочно понадобился, схватил смартфон, как утопающий спасательный круг. Бросив совершенно безразличное: «Извини» обиженной невесте, вышел из-за столика. На выходе, уже забрав пальто из гардеробной, придержал дверь обескураженной девушке-организатору и выскочил на улицу, глубоко выдохнув, словно избавился от стискивающего грудную клетку обруча.

Телефон продолжал нервно вибрировать в руке, а я продолжал наблюдать за снующими прохожими, автомобилями на проезжей части и пыльными витринами магазинов. И грызущая пустота, вместе с обжигающе холодным для весны ветром, дурманили разум настолько, что мне понадобилась долгая минута, дабы наконец прийти в себя и взглянуть на дисплей разрывающегося смартфона.

А потом всё стало неважным. Ни ветер, ни пустота, ни брошенная в кафе невеста. Исчезла любая грань, в омуте утонули все чувства, кроме одного — страха не успеть. Потому что на том конце провода была Яна и её дрожащий хриплый голос, несвязная речь и просьба приехать. Немедленно.

Пожалуй, бросить всё было в корне неправильным, сорваться по первому же зову, вдавливая педаль газа до упора, собирать всевозможные штрафы, проскакивая на красный свет светофора, но один её звонок и воронка времени закрутилась, отбрасывая меня назад в прошлое. Где такой же надломленный дрожащий голос просил быть просто рядом, а я не смог. И теперь, спустя годы, мчу навстречу в вялых попытках исправить то, что уже никогда не стереть из памяти и не начать с чистого лица.

Яна встречает меня на пороге. Её лицо белее мела, она с остервенением кусает губы и дрожит всем телом, обхватив себя двумя руками, покачиваясь со стороны в сторону, будто бы пьяная. И я подаюсь соблазну. Не отдавая себе отчет в своих поступках, притягиваю бывшую жену к себе и крепко обнимаю. Потому что давно хочу это сделать, вопреки всем условностям. Невесомо целую в макушку, качаю в своих руках, словно в колыбели и жду. Жду, когда она выйдет из своего ступора и снова меня оттолкнет. Заставит держать дистанцию, сделает выговор, бросит гранатой испепеляющий взгляд.

— Прости, — наконец, шепчет она где-то в районе моей груди и отстраняется. И я отпускаю, пусть и кажется мне, будто отдираю её вместе с кожей. — Я просто так испугалась…

Я киваю, хотя и так понимаю, что только сильный страх и безысходность заставили её набрать мой номер. И этот страх был явно не за себя, судя по тому какие беспокойные взгляды она бросает в сторону гостиной.

— С пацаном что-то? — догадливо уточняю я, снимая пальто и определяю его на вешалку.

— Угу, — закусив губу, кивает Яна, виновато отводя взгляд. — Он так хотел этот велосипед, и я… Я хотела его порадовать. Понимаешь?!

— Понимаю. Давай по порядку, — прошу я. — Ты купила пацану велосипед, так?

— Тимке, — поправляет меня Яна. — Да, я купила велосипед, и мы пошли в парк кататься. Сначала всё было хорошо, я держала его, а потом он попросил прокатиться самостоятельно и упал. Я надеялась, что всё обойдется, но рука такая синяя и болит, и… Я не знаю, что делать. У меня никаких документов нет, я даже скорую ему не могу вызвать. Я так боюсь, Сережа. Господи, если бы я не купила этот чертов велосипед. Я…

Яна закрывает лицо руками и отворачивается, а я не могу спокойно смотреть, как она терзает себя. Режет на куски по живому мнимой виной. Именно поэтому поворачиваю её к себе и, отняв её ладони от лица, твердо говорю:

— Ты ни в чем не виновата. Такое могло случиться абсолютно с каждым. Слышишь?!

— С каждым, — едва уловимо повторяет она за мной, но на дне глаз плещется то самое недоверие и протест. Она не верит мне. Никогда не верила. Ни тогда, ни сейчас.

10.2. Яна

«Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя

Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала

Мне бы звезды, чтоб осветить твой путь

Мне б увидеть сон твой когда-нибудь»

Женя Любич — Колыбельная тишины

Яна

Он заприметил его сразу. С широко открытыми глазами взирал на велосипед в витрине магазина спортинвентаря, едва ли не разинув рот и не прилипнув всем телом к стеклу. И сколько бы не пытался потом качать косматой головой, но блеск желания в его глазах я бы никогда ни с чем не спутала. А на обратном пути, когда мы с полностью обновленным гардеробом возвращались тем же путем на парковку торгового центра, я зашла и, вопреки насупившейся мордашке Тимофея и глубокому недоверию в детских глазах, купила этого железного «монстрика».

А потом исподтишка трогала кончиками пальцев свои губы и не верила, что не перестаю улыбаться, наблюдая с какой радостью Тима взирает на приобретение, пусть и у кассы утверждал, что и кататься то не умеет.

— А когда мы поедем в парк? — интересуется Тимофей на подъезде к дому.

Ему не терпится опробовать покупку и то и дело ребенок ерзает на сидении, в плохо скрываемых попытках унять бурлящую энергию внутри себя.

— Завтра, — прикусываю губу, чтобы снова не улыбнуться, разглядывая дитя в зеркало заднего вида. — Сегодня уже слишком поздно. Поужинаем, покупаемся и спать.

— Опять купаться? — кривит мордашку Тима. — Мы же вчера купались.

— Гигиена — залог здоровья, — философски замечаю я и, припарковав машину у дома, оборачиваюсь к ребенку.

— Я и так здоров, — бубнит себе под нос, отстегивая ремень безопасности, после чего выпрыгивает из машины.

Кто сказал, что материнство — это легко? К тому же, Тима привык жить самостоятельно, по законам улицы и папаши- алкоголика. Надо искать компромисс, учиться находить точки соприкосновения, если я хочу, чтобы этот ребенок принял меня. А то, что я не отступлюсь от него, пусть Сергей миллион раз прав в возможных неприятных для меня последствиях, я и не сомневалась.

Ужинаем мы пельменями со сметаной, сидя прямо на полу с тарелками в руках. По телевизору домовёнок Кузя ищет сундук со сказками, а мы за обе щеки уплетаем далеко не полезный для фигуры ужин. Тима местами тихонько хихикает над выходками главного героя, а я не устаю исподтишка любоваться детским личиком, большими широко открытыми глазами и даже шрамом на лбу.

Сердце болезненно сжимается в груди… Как же он похож на Сашу. Наклон головы, разлет бровей, впалые щеки и шрам. Зеркальный шрам, который так и не даёт мне покоя.

— Чего? — интересуется Тима с набитым ртом, замечая внимание к своей персоне.

Я качаю головой и пытаюсь улыбнуться, но дрожащие на ресницах слезы, никак не вписываются в общую картину. Меня бросает из крайности в крайность. Я то улыбаюсь, подобно городской сумасшедшей, то готова в одну секунду снова разрыдаться. И эти эмоциональные качали настолько необычное явление, что впору вызывать бригаду психиатрической помощи.

— Откуда он? — интересуюсь я, протянув руку и кончиком пальца пройдясь по шершавому рубцу.

Тима фыркает, дернув недовольно головой и мне приходится убрать руку, чтобы не нагнетать ситуацию еще больше.

— Упал, — пожимает плечами Тимка, вновь обращая свой взор к экрану.

Я киваю, принимая такой ответ, хотя сама уже мысленно нахожусь в далеком прошлом. Когда мой сын посадил точно такой же шрам, упав с ходунков и лбом врезавшись прямиком в дверь на кухне.

Сколько слез было тогда выплакано и им и мной. И сколько успокоительного потратил Сергей, отпаивая меня, когда врачи скорой помощи обрабатывали рану нашему сыну. И с какой силой сжимал до боли мои плечи, и как потом старательно дул Сашеньке на ранку. Тогда только Царёв мог успокоить мою слишком впечатлительную натуру. И только Царёв знал, какой боли стоил мне этот маленький рубец, про который Сашка спустя полтора часа, кажется, уже позабыл.

В попытках отрешиться, спешно забираю опустевшую грязную тарелку у Тимофея и, сгрузив посуду в кухонную мойку, направляюсь набирать горячую ванну для ребятёнка.

Мне нравятся эти мелкие бытовые заботы. Набирать ему ванну с ароматной пеной, греть чистое полотенце, укутывать разморенного ребятенка, как в кокон. Быть хоть на маленький шаг ближе к нему. Прижимать его к себе и тайком, словно какой-то преступник, вдыхать запах волос на макушке. А потом, сожалея, разжимать руки и отпускать. Потому что Тимофей неприемлем таких нежностей. Мой маленький взрослый мальчик.

Мне страшно с какой скоростью я прикипаю к нему. Страшно, что я снова познаю боль потери, страшно оглядываться назад, вспоминая, как жила в том ледяном плену, в который загнала сама себя. И этот липкий страх, пробегая по позвоночнику, опоясывает меня, стоит только уложить Тимофея спать и оказаться в темной квартире наедине с собой. И я не сплю всю ночь, уткнувшись совершенно пустым взглядом в окно. Не сплю и как сбредившая терзаю себя горькими воспоминаниями, которые не позволяла себе раньше изымать из недр память.

Могло ли быть всё иначе?! Не будь мы с Сергеями такими трусами. Не прячь каждый голову в своей норе, сотканной из боли, а продолжая идти вместе, крепко держать друг за друга. Были бы мы сейчас счастливы? Смогли ли создать новый мир на руинах старого?

Эти вопросы, этот бесконечный рой не дает мне покоя. Я хочу знать. Я, черт возьми, просто хочу понять, в какой момент своей жизни шагнула не туда. Где черта этой пропасти, где та любовь, которая грела меня с первой нашей с ним встречи. И почему только сейчас этот тлеющий уголек начинает разгораться с новой силой. Сейчас, а не четыре года назад, когда я умирала и казалось уже ничто меня не сможет спасти.

Утром ничего не предвещает беды. Вопреки бессонной ночи, после сытного завтрака, я, как и обещала, отвожу Тимофея в парк. В багажнике томится от нетерпения велосипед, а сам Тимка едва ли не вприпрыжку несется к моему авто. И уже в парке, подкрепившись порцией мороженного, разглядывает свое новое приобретение с таким благоговением, что мне вновь приходится прятать предательскую улыбку на губах, боясь задеть его чувства. Хотя увлекшегося ребенка казалось на тот момент не может отвлечь абсолютно ничего.

Высунув кончик языка, Тима с усердием пыхтит, пытаясь крутить педали, а я придерживаю велосипед сзади, страшась отпустить. И ведь понимаю, что разбитых коленей не избежать. Я не смогу держать его вечно. Однажды он захочет быть самостоятельным и это касается не только поездки на велосипеде.

Ведь он жил как-то до меня. Выживал на улице, питался чем придется, воровал булки в магазине. Взрослел слишком быстро, забывая, что по сути еще ребенок.

И мне до одури хотелось подарить ему настоящее детство. Вот этим велосипедом, мороженным, просмотром мультиков…Чем угодно, лишь бы никогда больше он не нуждался в чем-либо.

— Можно я сам? Смотри, как у меня уже хорошо получается, — хвастается Тима. — Всего один разочек. Пожалуйста.

И это его «пожалуйста» бьет меня наотмашь. Я не могу отказать. Только не ему и только не сейчас, когда как сама эгоистично держусь за него, как за спасательный круг. Завишу от него гораздо больше, чем он от меня.

Я отпускаю руки. Обхватываю себя за плечи, закусываю до боли щеку изнутри и отступаю. И Тима действительно едет сам. Еще шатаясь со стороны в сторону, кренясь то в один, то в другой бок, но едет. А еще улыбается мне, довольный и счастливый.

— Правда, круто? — интересуется ребенок.

— Очень, — киваю я головой и ощущая, как тугая пружина напряжение отпускает. — Давай еще разок прокатишься и пойдем обедать.

— Ладно, — вздыхает Тима, садясь на велосипед.

Однако, не успевает проехать и нескольких метров, как мимо проезжающий парнишка на скейтборде, отвлекает его внимание. Словно в замедленной съемке я вижу, как Тима не справляется с управлением велосипеда и летит прямиком на асфальт, приземляясь на правую руку.

— Тима! — кричу я и бегу к нему, падая на колени возле ребенка.

— Рука, — хнычет Тимофей. — Больно.

11.1. Яна

«Погашен свет

Сердце и телефон в тишине ждут смс

Через стекло и бетон, пускай услышит он

Сигналы S. O. S»

Зара — На полную громкость

Яна

От него исходил жар. Мне стыдно было признаться, но находясь рядом с ним, уткнувшись носом в его широкую и крепкую грудь, впитывая в себя запах его тела, смешанный с дорогим парфюмом, я, снова вернувшись в прошлое, не хотела его отпускать. И даже на секунду, всего на миг, забыла почему дрожащими руками набрала именно его номер и попросила приехать, вопреки громким обещаниям, что больше никогда не попрошу у него помощи.

Попросила. Более того, не просто просила, а умоляла. Дрожала всем телом, вновь погружаясь в пучину такого знакомого отчаянья, слушала длинные гудки и боялась, что он не возьмет трубку. Сбросит вызов или вовсе откажется приезжать, сославшись на важные дела. Необоснованно кляла его и в ту же минуту мысленно вопила о помощи.

Не помню, как вообще умудрилась добраться домой. Действовала на каких-то только Богу ведомых инстинктах, надеясь, что травма Тимки не больше чем ушиб. Но рука синела, боль не прекращалась и испуганные глаза дитя, его бледное как полотно личико, кинжалом кромсали моё сердце. Я вновь и вновь, по кругу, переживала всё то же самое, что чувствовала, когда заболел Саша. Снова пыталась бороться и быть сильной, но чертовски понимала, что не справлюсь в одиночку. Без каких-либо прав на ребенка, без документов на руках. Глупая, лелеющая свою гордыню, непутевая мамаша.

Права была моя мама, когда говорила, что роль матери не для меня. Что только я виновата в смерти Сашки и дурость в моей ситуации разбазариваться таким мужиком как Сергей. Она всегда была на стороне зятя, даже в такой кошмарной ситуации, как у нас.

Не хочу думать. Не хочу вспоминать, не хочу ковырять незажившие раны по новой. Только бы стоять так с ним вечно, впитывать всеми порами его тепло и молчать. Но нельзя.

Я с сожалением отпускаю его и отступаю. Лепечу что-то в своё оправдание, наблюдая как он избавляется от обуви и верхней одежды и с дотошностью пытается разобраться в положении дел. Собранный, спокойный, уверенный в себе. Этакий гранитный камень, нерушимый и фундаментальный.

— Ну, здравствуй, малый, — усмехается Сергей и присаживается на корточки возле сидящего на диване Тимофея. — Болит?

— Здрасте, — поджимает губы Тима и едва заметно кивает, прижимая пострадавшую руку к себе. — Просто синяк.

— Просто или не просто, будет врач решать, — отрезает Царёв и вставая, обращается уже ко мне. — Собирайтесь. Я отвезу вас в клинику.

— Но… — пытаюсь возразить я. — У меня же нет документов, ничего нет. Я же…

— Всё потом. Собирайтесь, — командует мужчина и скрывается в дверном проеме, бросив напоследок: — Я жду вас на кухне.

У меня миллион причин не верить ему, но вопреки этому, сейчас я безоговорочно доверяю Царёву. И не задаю больше никаких лишних вопросов, сидя на заднем сиденье его авто и тесно прижимая к себе Тимку, который от боли даже забывает выпустить свои маленькие иголочки.

— Помнишь Егора? Он бы свидетелем на нашей свадьбе, — прерывает густое напряженное молчание Сергей, кинув мимолетный взгляд на меня в зеркало заднего вида.

Я киваю, начиная понимать к чему ведет бывший муж. Его лучший друг детства, был некогда подающим надежды молодым пластическим хирургом.

— У Егора своя клиника. Я уже позвонил и договорился. Пацаненку без вопросов сделают рентген и, если понадобится, наложат гипсовую повязку.

Сергей старательно игнорирует его имя, но возражать сейчас я не решаюсь, просто коротко благодарю и, отвернувшись к окну, стараюсь не показывать, как меня задевает такое отношение к моему ребенку. Потому что, как бы Царёв не сопротивлялся, как бы не пытался обезличить Тимофея, он был моим, пусть не я была его биологической матерью.

Я не понимаю, почему меня злит его поведение. Он не обязан был принимать Тимку, у него своя жизнь, невеста, свадьба, в конце концов. Рано или поздно он вновь исчезнет с моих радаров, растворится в будущем, уйдет, как ушел три года назад не оглянувшись. У него своя интересная жизнь, в которой нет места проблемной бывшей жене и маленькому беспризорнику. Но отчего тогда так сильно тошно? Будто бы меня снова предают.

— Яна, какой приятный сюрприз, — Егор встречает нас на парковке у клиники, освещая пространство вокруг себя белоснежной улыбкой. А затем и вовсе раскрывает свои объятия, хватает меня и кружит, словно свою давнюю подругу, которую не видел много лет. — А ты совсем не изменилась. Поверь мне, как главному ценителю красоты. А этот молодой джентльмен?

— Тимофей, — представляю я, притихшего за моей спиной ребенка.

— Привет, герой, — улыбается ему Егор и кивает на руку: — Как ты так умудрился?

— На велосипеде катался, — бурчит Тима.

— Ничего, — хмыкает шатен. — Шрамы украшают мужчину. Кто из нас в детстве не квасил носы. Да, Серега?

— Угу, — как-то слишком грубо отзывается Царёв, буравя взглядом лучшего друга. Однако тому кажется это совершенно не мешает, одаривать флюидами обаяния всех окружающих.

— Пойдем, боец. Будем лечить твою многострадальную руку, — произносит Егор, подмигнув Тимке и, переведя взгляд на меня, добавляет: — У нас при клинике есть кафе. Можете пока подождать там, выпить по чашечке кофе.

— Да, спасибо большое. Я заплачу, сколько потребуется… — начинаю я, но обрываюсь на полуслове, глядя, как хмурится недовольно Сергей и весело отмахивается Егор.

— В счёт старой дружбы, — улыбается мужчина. — Не чужие же люди, Ян.

— Вот кто действительно не меняется, так это Егор, — философски замечаю я, когда лучший друг бывшего мужа уводит Тимофея, и обхватываю себя двумя руками.

— Замерзла? — игнорирует моё утверждение Царёв. — Нам здесь торчать минимум час, пойдем и правда посидим в кафе.

Переживания за Тимку не хотят меня отпускать. И я продолжаю нервно крутить чашку в руках, даже когда, сидя в уютном небольшом кафетерии, проходит полчаса с того момента, как Егор забрал с собой ребенка.

Закусываю щеку изнутри, удерживая себя на одном месте, понимая, что Тима в безопасности и ему помогут, что поводов для беспокойства нет, но потеря его из вида, выбивает меня из колеи. Мне чудится будто бы меня снова утягивает топь. И даже горячие стенки чашки не прогоняют мороз, бегущий вдоль моего позвоночника.

— Всё будет хорошо, — Сергей протягивает руку, нежно отрывает мои ледяные пальцы от чашки и легонько сжимает их.

Я поднимаю взгляд от черной жижи на дне посуды и смотрю на бывшего мужа. И будто бы вижу его впервые.

Четыре года назад именно этих слов от него мне и не хватало. Именно этих теплых пальцев, сжимающих мою руку и уверенной спокойной улыбки. Мне не хватало его всего. И кажется только сейчас я начинаю прощать ему эту нехватку.

11.2. Сергей

«Мы по-прежнему здесь одни — в тёмном небе ни огонька;

Это всё ещё, чёрт возьми, моё сердце, моя рука.»

Анжелика Варум, Леонид Агутин — На паузу

Сергей

— Ба, какие люди, — пропел насмешливый голос лучшего друга в трубке. — Я уж думал, тебя твоя паучиха сожрала.

— Зубы не доросли, — огрызнулся я и вздохнул. — Дело есть.

— А ты мне иначе и не звонишь, — парирует Егор. — Лучший друг, называется. Выкладывай, раз уж позвонил. Чего тебе надобно, старче?

— Только давай без лишних вопросов. Ладно?

— Лады, — уже более серьезно раздается на том конце трубке, после секундного замешательства. — Что случилось?

— Яне нужна помощь, — и не дожидаясь попыток психоанализа со стороны друга, выкладываю всю ситуацию, как на духу, лишь умолчав про причину такой скрытности.

— Подожди. Яне? Так, малый твой сын? — моментально реагирует Егор и мне даже чудится, что я вижу, словно мгновенно он подбирается и готов броситься в атаку, растерзав меня вопросами.

— Нет. Пацан не мой, — горчит и жжет где-то в районе груди.

«Мой давно в могиле» — ревет и беснуется внутренний голос, но я молчу, сжимая челюсти до зубового скрипа.

А еще я, кажется, стал понимать, что ревную Яну к этому ребенку. Ревную, пусть и не имею на это право. Горячо, остро. Будто бы он отнимает её у меня. Словно её нежность в глазах, когда она смотрит на него и то с каким остервенением она борется за него, должны предназначаться мне.

— Что ж, — резюмирует Егор. — Привози, посмотрим, что можно сделать. У нас, конечно, клиника пластической хирургии, но что-то придумаем.

Киваю, пусть собеседник этого не видит и, коротко поблагодарив, завершаю разговор, как раз к тому моменту, как на кухне появляется Яна с пацаном.

Язык не поворачивается, назвать его по имени. Даже мысленно, я пытаюсь абстрагироваться от него, лишний раз замечая, лишь как досадную помеху. Какой он в принципе и был. Помеха, которая уже начала портить жизнь моей бывшей жене.

Всю дорогу мы почти не разговариваем. Лишь на полпути я объясняю Яне куда отвезу её с ребенком и больше не говорю ни слова. А когда Егор лезет к ней со своими объятиями и вовсе готов прихлопнуть лучшего друга на месте, точно надоедливую муху. Его становится слишком много и то какие взгляды кидает он на Яну, заставляют меня медленно закипать.

Да, мы давно в разводе. И у меня новая жизнь, но…Черт! Как же глупо и нереально всё происходящее. Каждая секунда с ней, каждый миг. Я хочу быть рядом и прекрасно понимаю, что это невозможно. Но сдержать себя не могу.

И когда она в кафе, пытается согреть ладони, нервничает, бросая взгляды на выход из помещения, натянутая, словно струна, я беру её ладошку в свою руки, сжимаю и делюсь своим теплом. Просто, чтобы она расслабилась и улыбнулась. Чтобы перестала дрожать и переживать за этого пацана, словно он и правда её сын.

Момент душевной близости разрушает звонок мобильного.

— Егор, — оповещаю Яну, скрывая своё недовольство, что кто-то посмел нарушить наше уединение и поднимаю трубку.

— Можете забирать Тимофея, — сообщает лучший друг и как только я передаю Яне информацию, она мгновенно срывается с места и спешит на выход, что мне замешкавшись с оплатой, потом приходится ее догонять.

— Принимайте, своего бойца, — Егор передает мне на руки сонного ребенка и поворачивается к Яне: — Не всё так страшно. У него трещина, гипс наложили. Чтобы не травмировать детскую психику, решили наркоз сделать. Не переживай. Проспится и отойдет. Если будут какие-то проблемы — вот мой номер. Звони в любое время дня и ночи.

Небольшой прямоугольник кочует в руки Яны, и она тут же прячет его в боковой карман сумочки.

— Бедный мой мальчик, — невесомо поглаживая пацана по волосам, бывшая жена интересуется: — Сколько ему так ходить? Какой уход?

— Придете на рентген через месяц, посмотрим. Главное, не мочить. И через сутки пусть пытается напрягать мышцы под гипсом, чтобы они не потеряли силу.

Всё это время я молчу, не вмешиваясь в их разговор, имея возможность рассмотреть пацана поближе. Нет, никакие струны души не дергаются и сердце не замирает. Ничего. Ребенок — как ребенок. Нос курносый, ресницы длинные, лоб отчего-то нахмуренный. Да, шрам на лбу. У Сашки был похожий, но немного другой. И в целом он совершенно, даже отдаленно, не был похож на нашего сына.

«Что же она нашла в тебе?» — недоуменно спрашиваю про себя и не нахожу ответа.

С небывалым облегчением сгружаю свою ношу на заднее сидение машины и по дороге то и дело подглядываю за Яной, которая держит голову ребенка на своих острых коленках, обтянутых синей тканью простых джинсов, поглаживая его по голове. А затем и вовсе наклоняется и губами прикасается к его лбу, шепчет что-то едва слышно и улыбается ему так нежно, что я едва не пропускаю сигнал светофора, очнувшись только когда сзади стоящая машина возмущенно начинает гудеть.

Мы подъезжаем к её дому, когда на улице уже начинает смеркаться. Пацан, который отошел от наркоза еще в машине, вновь засыпает, утомленный событиями дня и мне приходится нести его на руках до кровати.

— Выпьешь кофе? — спрашивает тихо девушка, когда я укладываю ребенка на покрывало.

— Я сам сделаю. Помочь раздеть? — подбородком указываю в сторону ребенка и получив твердый отказ, пожимаю плечами и иду на кухню варить крепкий эспрессо, прекрасно осознавая, что дома меня ждет скандал в исполнении Вики и соответственно беспокойный сон на неудобном диване.

— Спасибо, что приехал, — раздается за спиной

Я слишком сильно погружаюсь в свои мысли, что пропускаю появление бывшей жены на кухне. Рука дергается, и несколько черных капель летит из джезвы на столешницу.

— Ты же знаешь, что я всегда приеду. Только скажи.

— Не всегда, — качает головой Яна. — Однажды ты не приехал.

Именно так. Однажды я не приехал. Не успел. И это мой рок. Мой грех и мой личный камень, который никогда даст покоя и спокойной жизни. Я буду нести его до конца своих дней, помнить до последнего вздоха.

— Ты никогда не простишь меня? — я не помню, каким образом оказываюсь так близко к ней. Как отставляю сосуд с кофе, и двумя размашистыми шагами преодолеваю расстояние между нами.

— Нет, — качает она головой, но глаза говорят совершенно о другом. И эта речь гораздо ближе к правде, чем такое короткое и лживое: «нет».

Она первая сокращает последние миллиметры между нашими телами, а мне не надо больше никаких слов, чтобы вновь притянуть её в свои объятия, стянуть заколку, отшвырнув её куда-то в дальний угол и, запустив ладонь в её волосы, впиться в такие манящие и любимые губы. Всё еще любимые.

12.1. Яна

«Не она, ни я, не виноваты.

В том, что стало всё лишь, моей лишь утратой.

Я простила, но не отпустила.

Это — боль»

Alyosha — Маленький секрет

Яна

Безумие поглотило меня с головой. Я и сама не понимала, каким образом оказалась так близко к Сергею и зачем потянулась к его губам. Словно, вместе с переживаниями этого сумасшедшего дня, ушли и рамки, в которые я так старательно себя загоняла.

Я досконально помнила его губы, рваное дыхание, щетину, которая оставляла легкие царапины на моем подбородке. Помнила, пусть и старалась забыть столь долгое время, замещая все воспоминания чистой концентрированной болью.

Знала, что делаю только хуже. И себе, и ему, и даже Тимке. Потому что ничем хорошим это не закончится, а в моей жизни и так столько сложностей и проблем. Но вопреки всему, я цеплялась за его плечи, притягивала мужское тело ближе и млела в его обжигающих объятиях.

Потом. Всё придет потом. Сожаление, обида, злость, вина. А сейчас оставался только он. Только его глаза напротив, его ладонь на моем затылке и наше общее прошлое. Так как будущего у нас точно нет.

А затем все закончилась. Столь резко и неожиданно, что я сама не поняла, когда оттолкнула его от себя.

На столе продолжал вибрировать мобильный телефон Царёва и мне хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, кому именно понадобился мой бывший муж.

— Ответь, — потребовала я, соскакивая с кухонного стола на котором оказалась непонятно, когда и как.

— Потом, — отмахнулся Сергей, не отрывая от меня внимательного взгляда. — Подождет.

— Когда умирал Саша и ты не взял трубку, думал точно так же? — интересуюсь я, пытаясь скрыть всю свою клокочущую внутри меня ярость.

— Яна… — он пытается приблизиться, но я намеренно обхожу стол, оставляя между нами хоть какое-то препятствие.

Страсть схлынула, оставляя после себя лишь разочарование. Какая же я дура, Господи. Как я вообще позволила ему притронуться к себе. После всего, что произошло. И этот звонок. Этот чертов звонок мобильного, который враз поставил всех на свои места. Новая жизнь требовала его присутствия, точно так же, как требовала его я, когда понимала, что сыну остаются считанные минуты.

— Я не знал.

— Это не оправдание, черт тебя дери, Царёв! — я стараюсь не кричать, понимая, что в соседней комнате спит маленький ребенок, но в голосе то и дело прорываются высокие ноты отчаянья. — Ты хоть любил кого-то, кроме себя? Меня, Сашу? Её? Ты любишь ее? Свою невесту.

Сергей вздыхает и устало трет переносицу. Он никогда не мог с должностью переносить мои истерики. Его утомляли мои слезы и ровно, как и сейчас, он не видел смысла говорить со мной, предпочитая трусливо прятаться в своей раковине, цепляя маску безразличия.

«Саше становилось всё хуже. И я чувствовала неизбежный конец. Сжимала холодную ладошку сына и беззвучно глотала горькие слезы. Я не должна была его пугать, но сдерживать себя не получалось.

— Мама, — он улыбался бледными пересохшими губами. Мой маленький солнечный мальчик, которому так рано пришлось повзрослеть.

— Все будет хорошо, — уверяла его я, невесомо целуя в макушку. — Скоро ты поправишься, мы переедем в новый дом, заведем собаку. Ты же хотел собаку?

— Да, — едва шепчет он. — Когда приедет папа?

— Скоро, малыш. Очень скоро. Я сейчас ему позвоню, и он обязательно приедет, — хватаю мобильный с тумбочки у больничной койки и спешу за дверь, кусая губы, чтобы не закричать в голос от разрывающей меня на куски боли.

Стою так несколько секунд, привалившись затылком к двери и онемевшими пальцами, набираю заученный наизусть номер. Но в ответ слышу лишь гудки. Длинные протяжные гудки, которые подобно пулям решетят меня насквозь.

— Пожалуйста. Возьми трубку, — шепчу я, набирая его снова и снова. Но абонент не слышит мои отчаянные крики о помощи, не слышит и слышать не желает, сбрасывая очередной звонок.

Я возвращаюсь в палату, старательно делая вид, что все хорошо. Присаживаюсь у ног сына, поправляю одеяло, улыбаюсь, сквозь призму слез, плещущихся на дне глаз.

— Папа скоро будет, — отчаянно вру я. — Он уже совсем рядом.

— Ладно, — кивает Саша, устало прикрывая отяжелевшие веки.

В тот вечер он так его и не дождался…»

— Любил. Любил тебя и нашего сына, — врывается голос Сергея в моё сознание. — Но не все обстоятельства зависят от нас. Если бы я тогда знал…

— Но знать ты не захотел, — заканчиваю за него я.

Я не хочу больше скандалов. Более того, воспоминания высасывают из меня последнюю энергию и мне едва хватает сил, чтобы держаться на ногах, а не сползти на холодный пол кухни, проваливаясь в спасательный сон.

— Ты же прекрасно знаешь, что это не так, — он вскакивает со стула и в несколько шагов оказывается рядом, хватая меня за плечи. — Я никогда не прощу себе этого. Никогда, слышишь? Но исправить я уже ничего не смогу. Я тоже потерял сына, Яна. Не только ты. И мне тоже было больно и плохо, как и любому живому человеку, но ты эгоистично предпочитала об этом забывать. Была только ты и твоя боль. И вместо того, чтобы пройти этот путь вместе, ты предпочла закрыть от всего мира.

— Отпусти, — морщусь я, пытаясь вырваться из его крепкого захвата. — Мне больно.

Его правда действует на меня, как ушат воды. Думала ли я когда-то о его чувствах? Определенно нет. Я жила в своей холодной пустоши, заморозив все мысли. Но ведь и сейчас размышлять об этом было слишком поздно. Мы стали другими и прожитые годы вдали друг от друга, оставили абсолютно разные отпечатки на нас. У него теперь невеста, у меня Тимка. Все правильно, как и должно быть.

— Прости, — Сергей отпускает меня и его руки безвольными плетями падают вдоль туловища.

— Тебе лучше уйти, Царёв.

Я клетка для него. И как бы мне не хотелось вновь оказаться в его объятиях и ощутить его теплые губы на своих губах, я должна его отпустить. Снова.

Телефон вновь начинает вибрировать. Сергей берет его в руки и не отрывая от меня взгляда, подносит к уху, предварительно приняв входящих вызов.

— Скоро буду, — так и не дослушав длинную тираду собеседницы на том конце провода, произносит он и скидывает вызов, делая свой окончательный выбор.

12.2. Сергей

«Моя любовь пьяным голосом,

Кричит во всем виноват ты сам,

Но до сих пор на ее мели

Стоят души моей корабли»

Сергей Мироненко — Любовь СК редкая

Сергей

Я ушел, вопреки тому, что хотел остаться. Ушел, плотно, почти беззвучно, затворив за собой дверь, хотя в душе был такой немыслимый ураган, что хотелось крушить всё на своем пути. Эта женщина никогда не давала мне возможности оставаться безразличным. Умело выворачивала все мои чувства наизнанку, полоскала душу в крутом кипятке, ошкуривала наживую. И я поддавался ей. Вновь и вновь. Потому что не мог иначе, потому что сердце еще болезненно сжималось, стоило лишь понять, что она больше не моя.

Все усложнялось. Я запутался окончательно и бесповоротно. И маятник судьбы раскачивался в разные стороны с неумолимой скоростью. Была Яна. Был этот пацаненок, были проблемы, прошлое, Сашка. И была Вика, с которой я мог начать все чистого листа. Построить новую, возможно не такую счастливую, как казалось ранее, жизнь.

Я ехал по пустым улицам ночного города, медленно затягивался сигаретой, выпуская кольца дыма в приоткрытое окно и вместо того, чтобы решить для себя хоть что-то, вспоминал. Какие на вкус были её губы и как она цеплялась за мои плечи, будто я её личный спасательный круг. И горький яд её слов, который проникал прямиком под кожу, жаля и медленно отравляя сознание.

«Ты хоть любил кого-то, кроме себя?» — вновь спрашивает Яна в моей голове.

Любил. Тебя. До безумия любил и кажется, что ничего из этого не осталось в прошлом. Но у меня были обязательства перед другой женщиной, в конце концов, я не мог поступить, как подонок еще и по отношению к ней.

Вика встречает меня в коридоре. Я не успеваю зайти, как натыкаюсь на бушующее пламя в глубине глаз моей невесты и поджатые пухлые губы. Она в одном тонком халатике, босая, недовольная и очень красивая. И мне правда стоит ценить то, что я имею. Я, черт возьми, счастливчик, каких поискать, но кроме эстетического удовольствие, я больше ничего не испытываю к блондинке. Словно картинка, которой можно только любоваться, но не любить.

— Где ты был? — шипит Виктория, не хуже гадюки, которой наступили на хвост.

— Извини. Задержали на работе, — устало тру виски в безуспешной попытке избавиться от стягивающего голову ментального обруча.

— Врешь, — цедит Вика.

Вру. Безбожно вру, но и сказать правду язык отчего-то не поворачивается. Я ведь уверял ее, что всё в прошлом, что между мной и Яной ничего нет. И казалось даже сам в это верил. Вплоть до сегодняшнего дня, пока вновь не прикоснулся к ней и не потерял окончательно голову.

— Ты был у нее, да? У своей бывшей?! — голос невесты переходит на ультразвук, а я с невероятной силой борюсь с желанием заткнуть уши, чтобы не слышать этот раздражающий меня мышиный визг. — Ты спишь с ней?! Что ты молчишь?!

Виктория в считанные секунды оказывается рядом, и я отстранено наблюдаю, как изящная женская ладошка взлетает вверх, а затем щеку опалила пощечина. Я бы с легкостью мог перехватить её руку, но не стал. Возможно потому, что действительно заслужил этот удар. Я почти изменил ей и, если бы не Яна, не задумываясь перешел бы эту грань, попирая все общепринятые моральные принципы. Потому что с Яной невозможно по-другому. Невозможно, касаясь её думать о том, что обещал быть верным совершенно другой женщине. Более того, я даже на секунду не вспомнил о ней, будучи рядом с бывшей женой.

— Поговорим, когда успокоишься, — я беру ключи от машины, которые успел швырнуть на тумбочку, как только пришел и выхожу из квартиры не сдерживаясь в этот раз, громко захлопываю за собой дверь.

Я зол. На себя в первую очередь. Зол, потому что ничего не могу поделать с собой, да и положа руку на сердце не хочу. В моей голове лишь одно желание: втопить педаль газа в пол и как можно быстрее оказаться рядом с Яной. Притянуть её хрупкое тело в свои объятия, дышать ей, согревать её своим теплом и жить рядом с ней. Ибо то, что было без нее — жизнью трудно назвать.

Она вынудила меня уйти, и я вновь позволил ей сделать выбор за нас двоих, танцуя чечетку на тех же самых граблях, невзирая на болезненные набитые шишки.

Превозмогая себя, я направляю машину к ближайшему бару, а не к её дому. Подолгу стою на стоянке, подпирая бедрами капот машины и курю одну за одной, в пустых попытках выветрить дурь из головы, вернуться к невесте и к спокойной размеренной понятной жизни, где больше нет Яны, ведь я потерял её много лет назад. Потерял, чтобы сейчас горько сожалеть и биться подобно мухе об стекло, убивая себя и заодно её.

В питейном заведении многолюдно, но мне удается отыскать одно место у барной стойки, и я спешно его занимаю, жестом подозвав к себе бармена.

— Коньяк и лимон.

Парень понятливо кивает и в мгновении ока организовывает требуемое, после чего переключает своё внимание на других клиентов, разрываясь между посетителями.

Я залпом выпиваю горячительный напиток и жестом прошу повторить, занюхивая спиртное долькой лимона. Пить нет абсолютно никакого желания, но лишь алкоголь сейчас в состоянии заглушить бурлящий поток моих эмоций.

— Х*еново? — интересуется сосед справа, поворачиваясь ко мне в пол-оборота и представляется: — Дмитрий.

— Сергей, — киваю я, занимая рот цитрусовыми, не желая вступать в диалог с абсолютно незнакомым мужиком, который, казалось, возомнил себя великим психологом. Я сам в состоянии разобраться со своей жизнью без чужих советов и нравоучений.

— Дай угадаю: баба? — не отстает навязчивый собеседник и, оценив моё молчание, как знак согласия, продолжает свой монолог. — Понимаю.

Ровным счетом ничего ты не понимаешь. Но и объяснять что-то я не собираюсь. Молча слушаю, вливая в себя коньяк, стараясь отрешиться от всего происходящего, но голос соседа то и дело врезается в сознание, не даёт покоя, рушит тонкое и шаткое равновесие.

— Я думал найду этой ведьме зеленоглазой замену по щелчку пальцев, столько баб перетр*хал, а толку, — Дмитрий невесело хмыкает. — Она мне сына родила, из тюрьмы ждала, передачки носила. А я как был м*даком, так и остался. Изменил ей с какой-то шл*хой. Даже имени её уже не помню. Привык, что Инна ради меня на всё готова была. А она ушла. Замуж вышла, дочку родила. Её новый муженек сына моего воспитывает. Только вот я остался один у разбитого корыта.

Мужик замолкает. Смотрит куда-то в пустоту стеклянными глазами, а потом вдруг переводит взгляд на меня и отмирает. Хлопает меня по плечу и изрекает:

— Мой тебе совет: если жизни без нее нет, не задумываясь хватай и не отпускай. Иначе потом будешь сидеть в баре пьяным в стельку с каким-то мужиком и рассказывать ему, как в своё время облажался. А потом вернешься в холодную пустую квартиру и волком выть будешь от грызущего одиночества, а та которую любишь, словно издеваясь, тебе сниться будет каждую ночь. И ни одна другая её не заменит. Поверь мне.

13.1. Яна

«Падали с небес, яркие звезды

А может нам с тобой, все еще не поздно

А может мы с тобой, так и не остыли

Господи, как же мы любили»

Ирина Билык ft. Сергей Мироненко — Отпусти

Яна

Шестеренки начинают крутиться в очередной раз запуская машину времени, сотканную из боли, отчаянья, воспоминаний. И каждый его прощальный взгляд, каждый шум удаляющихся шагов, оставляет на сердце выжженный шрам. Мне бы свыкнуться, да не получается.

Мы раз за разом ходим по замкнутому кругу, видимо, не желая верить, что между нами давно все в прошлом. И сколько бы я не твердила себе, сколько бы не отталкивала его, всегда возвращалась к истоку. Всегда ждала его, прислушиваясь к любому скрипу за дверью и верила. Черт знает во что, но верила. И как же горько и до ужаса обидно, что вера моя лишь пустая иллюзия.

— Мне приснился кошмар…и рука болит, — тихий детский шепот где-то на грани слышимости отрезвляет.

Я вскидываю глаза, обвожу взглядом щуплую фигурку Тимки и вдруг отчетливо понимаю, что все мои переживания — мелочи. Вот он смысл моей жизни, стоит передо мной, переминаясь с ноги на ногу на холодном полу, поглаживает облаченную в гипс руку и стыдливо опускает глаза. Просто потому что не привык показывать свою слабость кому-либо.

Мне до зуда в пальцах хочется погладить его впалую щечку и убрать непослушные пряди со лба, прижать к сердцу и просто вдыхать особенный сладкий запах счастья, которым пахнут лишь дети. И один только страх вновь напугать Тимофея своим неуместным порывом материнских чувств, заставляет держать себя в узде.

Я подхожу вплотную, присаживаюсь на корточки и улыбаюсь ребенку. Усталость вмиг улетучивается, ни оставляя и следа от себя. И я готова переворачивать горы, и менять русло рек, только бы один маленький мальчик доверился мне и полюбил меня так, как уже успела полюбить его я. Безоговорочно и навсегда.

— Хочешь, я прочту тебе сказку на ночь и посижу рядом, пока ты не уснешь?

Тимка разглядывает меня долгую минуту, хмурит бровки и лоб, а затем неуверенно кивает и направляется к книжному стеллажу, без раздумий тянется к нужной полке и достает томик «Книга джунгли», который словно только и ждал своего счастливого часа.

Я насильно растягиваю губы в улыбке, ощущая, как несколько слезинок начинают дрожать на ресницах, а затем и вовсе скатываются по щекам, оставляя за собой мокрые соленые следы. И грызущее чувство потери, вновь вскидывает голову и радостно щерится, упиваясь моим состоянием.

— Мой сын… — я кусаю едва ли не до крови губу, пытаясь себя заставить замолчать, но вопреки всему продолжаю. — Это была его любимая история.

— Почитаешь мне её? — спрашивает неуверенно Тима, протягивая здоровой рукой книгу.

— Конечно, — неуверенно киваю и принимаю из рук ребенка талмуд. Бережно прижав его к груди, прикрываю глаза и выдыхаю.

Слишком много совпадений, случайностей и схожести между ними. Настолько много, что каждый угрюмый взгляд Тимки, поворот головы или поджатые губы, заставляют сердце болезненно сжиматься в груди и выть.

Тимка устраивается на моей широкой двуспальной кровати, которая успела стать его персональным ложем и завернувшись в одеяло по самый нос, терпеливо застывает в ожидании меня. Я присаживаюсь с краю, не выпуская из рук сборник и уже готова приступить к чтению, когда как Тима удивляет и меня, и самого себя.

— Полежишь со мной? — смотрит умоляюще, двигаясь в сторону и освобождая мне место.

Язык прилипает к небу и не желает двигаться. И я киваю, кусая нижнюю губу, чтобы позорно не разрыдаться на глазах у ребенка. В последнее время я стала слишком сентиментальной, особенно когда дело касалось Тимофея.

Я ложусь рядом, подложив под спину подушку и погружаюсь в историю, краем глаза наблюдая, как становится осоловевшим взгляд Тимы, а глаза постепенно сами закрываются, так и не дослушав одну из историй до конца.

Поправляю одеяло, невесомо, стараясь не разбудить дитя, глажу его по лобику, кончиками пальцев обводя шрам. И все кажется настолько верным и правильным, что тяжесть прошедшего дня начинает постепенно отпускать меня. Как бы то ни было, теперь я не одна. У меня есть Тимофей, а у него есть я. И чтобы не произошло между мной и Сергеем, как бы не сложилась наша дальнейшая жизнь, Тимку это никак не должно коснуться. Он слишком много натерпелся, чтобы сейчас страдать вновь.

Выбираюсь из кровати, выключаю ночник, оставляя книгу на краю прикроватной тумбочке, и выскальзываю из комнаты, притворив за собой дверь. Спина затекла от неудобного положения, я, стараясь растереть поясницу, направляюсь в ванную, когда тишину погрузившейся во мрак квартиры, разрывает дверной звонок.

Время уже слишком позднее для незваных гостей, но я, не вникая в эти сложности, спешу открыть, боясь, что излишний шум разбудит только что уснувшего ребенка.

— Здравствуй, — произносит гость, плечом облокотившись о дверной косяк.

Казалось прошло всего несколько часов с последней нашей встречи, но бывший муж, успел растерять весь свой прежний лоск. Помятый, взлохмаченный, с мешками под глазами и морщинками в уголках губ. От него разит алкоголем за версту и кажется порван рукав у дорогущего пальто, хотя в сумерках прихожей такие детали сложно разглядеть.

— Зачем ты вернулся? — облизываю пересохшие губы, не отводя взгляда от мужчины, будто бы он, подобно выдумке моей воспаленной фантазии, растворится в воздухе, стоит мне лишь отвернуться.

— Кажется, я сделал неправильный выбор…

— Кажется? — мелочно придираюсь к словам, только чтобы скрыть свое неуместное волнение, клокочущее обжигающей лавой где-то внутри.

Я ведь втайне надеялась на такой исход. Пусть и ругала саму себя, уверяя, что Царёв давно стал чужим мужчиной. Но ведь сердце не прикажешь. Оно предательски замирало при виде него и рвалось к нему, толкало меня в его объятия, раз за разом заставляя жалеть.

— Какая же ты невыносимая, — шепчет он, оказываясь в одну секунду слишком близко, ладонью зарываясь в мои волосы, оттягивая их и открывая себе лучший доступ к губам. А затем пьет меня до дна, кусает, облизывает рот и жалит своими пьяными поцелуями с привкусом коньяка. — Моя.

Я не отрицаю, царапаю его плечи, напрочь забываю про открытую настежь дверь и соседей, которые могут узреть сие безобразие. Просто дышу им, его запахом, губами, сильными и уверенными касаниями, болью, что жалит и ласкает меня изнутри.

Одному Богу ведомо, как я скучала. Как проклинала себя и жалела день за днем без него, как рвалась на части, в попытках забыть его и не забывать. Противоречила самой себе, медленно умирала, превращаясь в ту самую старуху из зеркала.

Он подхватывает меня на руки, заставляя обвить ногами его талию, прижимает к стене, спускаясь горячими губами вдоль шеи к ключице. Ласкает взглядом из-под опущенных темных ресниц, опаляет дыханием кожу, шепчет на ухо всякие глупости, и я сдаюсь на его милость, наплевав на его свадьбу, невесту и новую жизнь.

13.2. Яна

«И я за ним по краю, снова забываю

Все обиды и все что болит

И мне бы стать сильнее, но я им болею

Я попала в его лабиринт»

Ани Лорак — Лабиринт

Яна

Вода, льющаяся из душа, кажется ледяной по сравнению с его горячим телом, которое вот уже целую вечность прижимается ко мне сзади вплотную, отказываясь выпускать мое бренное разморенное тельце из своего плена. Хотя стоит признать, что я и сама не горю желанием уходить. Потому что там за стенами душевой кабинки нас накроет реальность. Пусть не сразу, а с рассветом, но этот момент обязательно наступит. И я до трясущихся поджилок боюсь этого. Боюсь его потерять, как уже однажды теряла. Да только тогда всё было гораздо проще. Мои эмоции были покрыты оглушающей анестезией, действие которой теперь сошло на нет.

Ныне моя душа — оголенный нерв. Мое сердце — открытая кровоточащая рана, прикрытая, каким-то неумелым хирургом, легкими стежками. И то, что я позволила Сергею войти в мой дом, целовать меня, заниматься со мной любовью, нисколько не помогает краем этой раны срастись, а скорее наоборот. И мне бы выставить его за дверь, но я продолжаю стоять, теснее прижимаясь спиной к его крепкой груди.

— Не думай, — ласковый шепот на ухо и мягкие губы, терзающие мочку моего уха.

— Не могу, — разворачиваюсь в его руках и утыкаюсь носом в ложбинку на шее, вдыхая такой знакомый и родной запах. — Что будет дальше?

— Я не знаю, — неуверенно улыбается он. — Но сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы снова были вместе. Я и ты.

— И Тимка…

— Яна, — вздыхает Сергей, но я вскидываю голову и твердо смотрю ему в глаза.

Я не отступлюсь от этого ребенка. Чтобы ни случилось и как бы дальше не развивались наши с Сергеем отношения. И если он действительно хочет быть со мной, он должен это понять, иначе ничего не выйдет. Как бы я его не любила.

— И Тимка, — кивает Сергей, качая головой.

Я вздыхаю и, прикрыв глаза, снова утыкаюсь в него носом, не в силах больше вымолвить ни слово. Но этого и не нужно.

Сергей сам выключает воду, сгребает меня в охапку и выносит из душа, после укутывая в полотенце, как маленького ребенка. А потом, так же на руках, переносит на диван, придвигая своим телом к стенке и накидывая на нас одеяло.

И вопреки тому, что диван не предназначен для двоих человек, и мне ужасно тесно, а еще очень жарко, я моментально погружаюсь в сон без сновидений, впервые за столько времени. Меня больше не мучают постоянные кошмары. Мне так спокойно и хорошо, что это должно пугать. Я слишком долго пребывала в пучине боли, что привыкла к ней. Каждый день ощущая сосущую внутри пустоту и сосуществуя с ней бок о бок. А теперь в его крепких объятиях, как в колыбели, я чувствовала, будто напряжение постепенно уходит и отпускает. Рассыпается мелкой крошкой в воздухе, превращаясь в пыль.

И будит меня не собственный крик, а аромат крепкого кофе, щекочущий нос. Я провожу рукой по дивану налетая на пустоту, но тихие голоса, которые доносятся из кухни, дают понять, что Сергей и наше ночное безумие, мне явно не приснилось.

Накидываю халат и, стараясь не шуметь, крадусь на кухню, чтобы застать милейшую картину. Даже невольно улыбаюсь не в силах сдержаться.

Тимка сидит на стуле и с огромным усердием пытается справиться с яичницей на тарелке, а Сергей, сидя напротив, цедит маленькими глоточками кофе и с неподдельным интересом следит за Тимофеем и его разборками над неповинными яйцами.

— Доброе утро, — оповещаю о своём присутствии. — Смотрю ты освоился.

— Всё лежало на прежних местах, — пожимает плечами бывший муж. — Ты, как прежде, консерватор. Садись. Сварю тебе кофе.

— Спасибо, — улыбаюсь благодарно и тут же ловлю невесомый поцелуй на своих губах.

Стушевавшись кошусь на Тиму, но тот кажется даже не обращает на нас внимания. Едва ли не утыкается носом в тарелку и хмурит бровки-домиком пуще прежнего. И мне отчего-то это не нравится. Поганое предчувствие подбирается все ближе и вопит, будто разъяренная банши в моей голове. Лишь бы чего не надумал ребенок лишнего. Только более-менее стал привыкать к моему присутствию в его жизни.

— Мне надо съездить по делам, — чашка горячего терпкого напитка оказывается передо мной на столе, а Сергей присаживается рядом, заглядывая мне в лицо. — Я поговорю с Викой, а затем надо будет заняться вопросом твоего сорванца. Мне нужен адрес его отца.

— Зачем? — мы вскрикиваем с Тимофеем почти одновременно, даже не пытаясь сдержать просачивающуюся в голосе панику.

— Вы вернете меня обратно? — тут же продолжает Тима, и я наблюдаю, как бездонные блюдца ребенка наполняются соленой влагой, и нижняя губа начинает слегка подрагивать, пусть он и закусывает ее в попытках скрыть своё беспокойство.

— Нет, — категорически заявляю я и вскакиваю из-за стола, чтобы скорее оказаться возле малыша. Поворачиваю стул и присаживаюсь около его ножек на корточки, чтобы заглянуть в опечаленные глаза ребятенка. — Никто и никогда тебя не отдаст. Это теперь твой дом. Запомни это.

— Ладно, — шмыгает носом Тима, но в глубине глаз все также плещется недоверие.

— Яна права. Никто не собирается отдавать тебя обратно, — вмешивается Сергей. — Но и жить здесь у тебя нет законных оснований. Ты же не хочешь, чтобы Яна пострадала из-за этого?

— Царёв! — рычу подобно разъяренный тигрицей, взглядом призывая его замолчать. Не хватало мне, чтобы Тима решил, будто обуза для меня.

— Не хочу, — мотает головой Тимофей.

— И я не хочу, — продолжает бывший муж как ни в чем не бывало, старательно игнорируя моё возмущенное пыхтение. — Но твой отец может доставить нам множество лишних проблем. Именно поэтому я должен с ним поговорить. Рано или поздно, он вспомнит о сыне и тогда мы можем угодить в большие неприятности.

— Я понимаю, — угрюмо кивает Тимка.

— Хватит запугивать ребенка, — не выдерживаю я, вскакивая. — Как-никак, здесь только один человек виноват в сложившейся ситуации. И этот человек — я. Значит я и буду решать проблемы по мере их поступления.

И хоть разумное зерно было в словах Сергея, тон с которым он это пытался донести, совершенно выводил меня из себя. Явился и принялся командовать, словно мы только и ждали, когда он прискачет на своей дорогущей машине и решит все наши проблемы. В конце концов, Тима еще ребенок, чтобы сваливать на него ушат взрослых проблем. Да и прежде чем начинать совершенно недетский разговор, Царёв обязан был поговорить со мной, а не со всей присущей ему прямолинейностью давить на Тимку грузом ответственности, черт бы его побрал.

14.1. Сергей

«Мой брат сказал однажды мне: "Если не задалось, — не жди!"

Полжизни привыкал я к ней, а нужно было просто уйти»

Валерий Меладзе и Константин Меладзе — Мой брат

Сергей

За последние годы я никогда еще не чувствовал себя более полноценным, чем сейчас. Лежа на узком диване в гостиной, прикрытый клочком одеяла и до чертиков счастливый, держа в своих объятиях бывшую жену. Если боги хотели поглумиться над нами — у них прекрасно получилось.

Я жестоко обманывал себя, когда утверждал, что действую по наитию грызущей совести и просто хочу помочь. Хотя никаким альтруизмом тут и не пахло. Просто кто-то зашил мне в грудину магнит, который то и дело тянул меня к Яне. И если раньше я тупым бараном упирался этому притяжению, то теперь все встало на свои места. Кусочки головоломки сложились в цельную картинку и склеились намертво.

Идеальная для меня. Со всеми её сложностями, глупостями, нервами от которых, в своё время, я так трусливо бежал. Бежал, чтобы вновь вернуться, но теперь уже навсегда.

Сам не замечаю, как за размышлениями проваливаюсь в дремоту и лишь долгий буравящий взгляд заставляет очнуться, сбросив с себя оковы сна. Едва разлепляю глаза, как натыкаюсь взглядом на пацана, который совершенно не скрываясь рассматривает меня.

— Выспался? — интересуюсь, поправляя одеяло.

— Угу, — бурчит неразборчиво и хмурится.

— Завтракать будешь? — пытаюсь наладить диалог, но мелкий на контакт явно идти не стремится.

Усмехаюсь, понимая, что сам не в великом восторге от его присутствия в жизни Яны. Но и поделать ничего не могу. Этот пацаненок ей стал слишком дорог. И я попросту боюсь, что поставь я её перед выбором, падет он явно не в мою пользу. Поэтому, вопреки моему жгучему порыву схватить пацана за холку и оттащить к родителям, мне придется учиться с ним коммуницировать. Постараться найти хоть какие-то точки соприкосновения. Хотя бы ради Яны и её душевного спокойствия.

— Блинов не обещаю, — не дождавшись ответа продолжаю я. — Могу предложить яичницу. Сойдет?

Кулинарные способности у меня далеки от совершенства, но с этим блюдом сложностей возникнуть не должно.

Пацан кивает и, разворачиваясь, топает босоногими ступнями на кухню, не оборачиваясь.

Вздыхаю, всего на секунду прикрыв глаза, пытаясь вспомнить где в последний раз видел свои вещи. Не хотелось бы устраивать голый забег по гостиной на глазах у ребенка.

Когда появляюсь на кухне, мелкий сидит за столом, едва не приклеившись к окошку, словно, не замечая моего присутствия. И мне бы махнуть рукой на сей протест, но мысленно вздохнув и поставив сковородку на плиту, произношу:

— Тимофей.

Кажется, впервые за все время обращаюсь я к пацану по имени.

— Что с твоими родителями?

— Батя пьет, — пожимает плечами мелкий и поворачивается ко мне, вновь нахмурив высокий лоб. — Мама умерла.

Я киваю и отворачиваюсь к плите, делая вид, что чертовски занят приготовление яичницы.

Теперь понятно, отчего пацан такой колючий. Явно не привык кому-то доверять, особенно мужскому полу. Вон как жмется в угол дивана и взглядом забитого волчонка сверлит мою спину.

Но он не Саша. И чем быстрее Яна поймет это, тем будет лучше для нас всех. Именно это я и пытаюсь донести ей и пацану, как только бывшая жена появляется на кухне. Слушать, однако, меня не желают, пытаясь выстроить новую стену между нами.

Ну, нет родная. Так не пойдет. Один раз ты успешно провернула этот фокус со мной, больше я на это не клюну. Работа над ошибками проведена успешно, мы все повзрослели и стали отчасти мудрее. Закрываться от меня и убегать — я больше тебе не дам. Слишком дорога цена бесконечного одиночества, в котором мы плескались друг без друга.

Именно поэтому, невзирая на протесты Яны и её ярость, направленную в мою сторону, я пересекаю расстояние между нами, заключая бывшую жену в свои объятия. Сгребаю в охапку, не давая сделать лишнего движения.

— Ты такая красивая, когда злишься, — шепчу в маленькое аккуратное ушко и непроизвольно улыбаюсь, краем глаза наблюдая, как пацан тихонько ретируется из кухни.

— Дурак, — фыркает девушка, но выдираться перестает, а затем и вовсе сдувается, расслабляясь в моих объятиях. — Я не отдам его никому. Понимаешь?

— Нет, не понимаю, — вздыхаю, качая головой. — Не понимаю, Ян. Но принимаю. И хочу помочь. Позволишь мне?

Она вздрагивает и поднимает взгляд, проникая им в самую душу. А затем кивает и сдается. Называет мне адрес, где проживает отец пацана и утыкается носом в грудь, отчего сердце болезненно сжимается в груди и ускоряет свой ритм. Я невесомо целую её в макушку, и мы стоим так обнявшись, кажется, целую вечность.

А потом я наживую отрываю себя от неё, ощущая эфемерную боль. Мне надо идти. Нельзя начинать новую жизнь, не расставив точки в старой. Да и Вика не заслуживает такого обмана. Глупо было полагать, что дыру в сердце можно заштопать присутствием другой женщины в своей жизни и свадьбой с ней.

Доезжаю до своей квартиры быстро. Еще несколько минут сижу в машине и пытаюсь обдумать речь, но в голове, как назло, сплошной туман. Никаких мыслей, чистый лист. Расставаться всегда сложно, а тем более с девушкой, которая всего через две недели должна была стать твоей женой. Впрочем, я с самого начала понимал, что затея со свадьбой, по меньшей мере, дурацкая. Уходить надо было сразу. А еще лучше и вовсе не доводить до предложения.

Вику нахожу в гостиной. Она увлеченно листает свадебные каталоги, но стоит мне зайти в комнату, отрывается от своего занятия, вскидывает голову и, как ни в чем не бывало, улыбается.

— Милый, ты вернулся, — блондинка вскакивает с дивана и счастливо несется на встречу, пытаясь повиснуть на шее, но я не позволяю. Выставляю руки, не давая ей прикоснуться к себе.

— Ты обижаешься за вчерашнее, да? Ну прости меня. Сглупила. Просто ты так резко исчез и не отвечал на звонки. Я, между прочим, переживала. Свадьба уже скоро, а у нас ничего не готово, — лепечет блондинка, взглядом побитого щенка взирая на меня.

— Свадьбы не будет, — коротко бросаю ей и разжимаю ладони, которыми удерживал девичьи запястья. — Я ухожу.

— Что? Сережа, это шутка такая? Ты же сейчас шутишь? — взвизгивает Виктория, хлопая густыми наращёнными ресницами.

Я качаю головой, не отрывая от нее взгляда. Что же я нашел в ней? В её пухлых губах, сделанных умелым косметологом, искусственных ресницах и выбеленных волосах, упругой груди, за которую пришлось отдать немалые деньги. Картинка, которой хорошо любоваться, но не более.

— Ты просто устал. Я понимаю. Давай не будем рубить с плеча. Хочешь я отменю свадьбу? Просто распишемся и всё.

— Нет, Вика, — горько усмехаюсь я. — Я ухожу к другой женщине. На этом точка.

14.2. Сергей

«Я обещаю, я тебя не потревожу

И ты мне кое-что пообещай

Как бы ни было тяжко и сложно

Скажи мне «прощай»»

Natan и Ирина Дубцова — Давай обнимемся в последний раз

Сергей

— М*дак ты, Царёв, — шипит Вика, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как я собираю свои вещи в чемодан.

Я лишь безразлично пожимаю плечами на это заявление, не стараясь что-либо доказать своей теперь уже бывшей невесте. Потому что и правда м*дак. Первостепенный такой. Любил одну, жил с другой, а теперь и вовсе ухожу к бывшей жене, бросая невесту едва ли не у алтаря.

— Я потратила на тебя лучшие годы своей жизни! — продолжает причитать Виктория.

— Тебя никто не просил, — холодно подмечаю, застегивая молнию на багаже. Напоследок обвожу взглядом комнату, словно и дела мне нет до пышущей за моей спиной злобой девушки. Стараюсь вспомнить не забыл ли чего сверхнеобходимого и лишь затем поворачиваюсь к Виктории, смело глядя в глаза.

— Да пошёл ты, — она пытается залепить мне пощечину, но я ловко перехватываю руку и сжимаю сильнее, чем следует. Больше такие фокусы со мной не пройдут. И припадки твои мне теперь абсолютно безразличны.

— Имей гордость, в конце концов, — кривлю губы в брезгливой гримасе и отпускаю женскую ладонь.

Я не люблю женские истерики. Всем своим нутром не перевариваю, как и большинство мужчин. Но сейчас, ничего кроме жалости к Вике я не испытываю. Даже злиться не могу, понимая, что все ее манипуляции берут свое начало от безысходности, которая во всю плещется на дне её красивых глаз.

— Сереж… — тон у бывшей невесты как-то слишком резко меняется, отчего я даже не успеваю сообразить, а потом Вика и вовсе горько всхлипывает, падает на пол, хватая меня за ноги. Утыкаясь лицом в колени и ревет. Громко, да так надрывно, что у меня где-то в области сердца чувствуется болезненный укол.

— Не уходи, я прошу тебя. Не бросай меня. Я сделаю, все что хочешь. Если ты уйдешь — я выпрыгну из окна. Веришь? Прыгну!

— Дурочка, — вздыхаю и опускаю ладонь на женский затылок, невесомо поглаживая по волосам. — Вставай!

Помогаю подняться блондинке, подвожу её к дивану и заставляю присесть. Даже, ведомый сочувствием, приношу стакан воды с успокоительным и наблюдаю как в несколько глотков девушка осушает его, пытаясь удержать стеклянную посуду в дрожащих руках.

— Не так надо было начинать, наверное, — морщусь, потирая переносицу. — Ты заслуживаешь гораздо большего, чем мужчину, который будет тебя предавать изо дня в день. Пусть не физически, но ментально уж точно.

— Я люблю тебя…

— А я тебя нет. В этом и заключается вся проблема, Вика, — тишина заполняет собой пространство квартиры. Вика беззвучно плачет, сжимая стакан до побелевших костяшек, а я молча наблюдаю за её безуспешными попытками успокоиться.

В конце концов, измученный гнетущем безмолвием, я отставляю мягкий поцелуй на её макушке и шепчу:

— Прости.

А затем ухожу. Забираю чемодан, закрываю за собой входную дверь и выдыхаю от облегчения, накрывшего меня с головой. Еще с минуту стою на лестничной клетке, взглядом буравя дверь квартиры и лишь затем, подхватывая чемоданы, спешу к машине.

Разговор с Викторией всколыхнул воспоминания, вытащенные из самых недр моей души. Как точно так же я уходил от Яны и просил прощения, выжигая пламенем ту проклятую любовь, что жила во мне с самой первой нашей встречи. Как оказалось, весьма безуспешно.

Я оступился. Опустил руки там, где нужно было проявить железное терпение и сжать зубы, поступив как настоящий мужик, а не обиженная на весь мир кисейная барышня. Но это было прошлое. Горькое, болезненное, но прошлое. Впереди же маячит будущее. Возможно не такое светлое, как грезится нам всем в мечтах, но стопроцентно новое. Новая жизнь, начатая с чистого листа. И только от нас с Яной зависит, как мы её напишем.

Вероятно, поэтому вместо того, чтобы лететь слома голову обратно к ней, я стоял у машины, хмуро рассматривая пятиэтажку за стенами которой прятались наши потенциальные проблемы.

Спешно докурив сигарету, я проскакиваю мимо любопытных бабушек, сидящих на скамейке и скрываюсь в подъезде.

Дверь в квартиру отца Тимофея оказывается открыта. Ради приличия я несколько минут жму на дверной звонок, но так и не дождавшись ответа, решаю испытать удачу, потянув дверное полотно за ручку.

Жилище выглядит старым и обветшалым. Я прохожу по коридору, носком туфли пнув мешающую под ногами бутылку, и захожу на кухню, чтобы под тусклым светом лампочки застать пьяное тело, валяющееся опухшей рожей в тарелке.

С неким отвращением рассматриваю эшелон бутылок, которыми заставлен весь стол. Прохожу взглядом по грязным тарелкам в раковине и застывшему у плиты таракану, который кажется совершенно никуда не спешит, наслаждаясь атмосферой деградации, царившей в квартире.

Дабы утолить рвущийся наружу интерес обхожу остальные комнаты в квартире. Долго кручу в руках старого видавшего виды игрушечного медведя с оторванной лапой, чтобы все же забрать его с собой. Пацан, небось, обрадуется, увидев своего косолапого.

В целом мне стоило мысленно влепить себе затрещину, потому что увиденное абсолютно кардинально поменяло моё отношение к мелкому. И пусть я не в великом восторге от его присутствия в жизни Яны, но одно знаю точно — мальца надо вытаскивать. Этот клоповник совершенно не то что нужно маленькому ребенку.

Возвращаюсь на кухню, умащивая медведя на стол, возле пустой бутылки и беру чайник, набирая из-под крана ледяной воды. Пора будить спящего «красавца» и убираться отсюда. И так приходится дышать через раз, дабы не разъедать слизистую зловонием аммиака, вперемешку со спиртом.

— Подъем, — рявкаю прямо над ухом алкаша, поливая его голову из чайника.

— Че? Ты кто? Че те надо? — орет сей индивид, пытаясь вскочить со стула.

— Сидеть! — жму со всей силы на плечи собеседника и, дождавшись пока он послушно сядет, продолжаю: — Я пришел поговорить.

— Говори, — бухтит мужик, грозно нахмурив брови, но больше не предпринимает попыток вскочить, лишь раздраженно почесывая густую щетину на подбородке.

Даже вид деловой пытается сделать, когда я все же появляюсь в зоне его видимости и присаживаюсь напротив, предварительно смахнув ладонью грязь со стула.

— Сын твой знаешь где?

— Тимка что ли? — хмыкает горе-папаша. — Прячется где-то паразит. Не впервой. А тебе то чего? На молоденьких потянуло? Знаю я вас, извращуг…

Последнее и вовсе тянет так ехидно, прикрепляя громким неприятным ржанием, что у меня невольно чешутся кулаки, схватить его за шиворот и поелозить несколько раз мордой об пол.

— Но ты так и знай, я тебе его за просто так не отдам. Придется заплатить.

— Сколько? — едва сдерживая кипящую внутри злобу, рычу я сквозь сжатые зубы.

15.1. Яна

«Всё, что тобой сказано — это заповедь

Всё, что с тобой связано — это золото

Всё, что я чувствую

Глядя на тебя — это любовь»

Ёлка — Нечего терять

Яна

Весь день сижу словно на пороховой бочке, ожидая и страшась неизвестность. Вдруг он не придет? Вдруг та жизнь окажется ярче и привлекательнее меня и Тимы, вместе взятых. Ведь по сути ничего он нам не должен…

Мне. Мне он ничего не должен, а Тимке и подавно. И пусть эту ночь он провел со мной. Всего одну, казалось, нескончаемую ночь, наполненную нежностью и любовью.

Кусаю до крови губы, расхаживаю по комнате из угла в угол и даже принимаюсь печь пирог, чтобы хоть как-то отвлечь не только себя, но и маленького человечка, который кажется нервничает еще больше меня. Вновь хмурит свой красивый высокий лоб, нервно сдувает челку и отчаянно делает вид, что увлечен не чем иным, как мультфильмом.

— Тима, — окликаю я ребенка. — К приезду Сергея хочу испечь его любимый сливовый пирог. Ты пробовал когда-то такое?

Нарочно нагоняю веселья в голос, хотя больше всего на свете, хочется принять лежачее положение и, уткнувшись лицом в подушку, как в совсем недавнем прошлом, жалеть себя. Но нельзя. Только не теперь, когда я в ответе за это маленькое щуплое тельце и ту искорку, что невольно стала тянуться ко мне. Я знаю, я чувствую.

— Нет, — качает головой Тима, но в глазах загорается огонь азарта и заинтересованности.

Я не перестаю удивляться, как мало нужно этому маленькому человечку. Щепотка любви, капля ласки, минута внимания. Всего ничего по меркам взрослого человека, но целый шквал эмоций для ребенка, ранее лишенного таких радостей. И я хочу подарить ему это счастье. Согреть подобно пушистому комочку в ладонях и поселить где-то в самом потайном уголке его сердца. Дать то, что возможно в своё время не смогла дать Сашеньке, потеряв его навсегда.

И мы вместе печем пирог. Тима одной рукой старательно моет сливы, пытаясь хоть в чем-то стать полезным, а во мне открывается неведомый ранее словесный поток, и я начинаю трещать без умолку, чтобы хоть как-то заполнить пустоту. О погоде, о проведенных детских годах в селе у бабушки, где гусь Андрюшка был самым преданным и горячо любимым другом. Даже о сваренном бабушкином варенье из чайной розы, которое было гораздо вкуснее любого деликатеса.

— У меня тоже есть друг… — неуверенно тянет Тима, стыдливо опуская глаза. — Он со мной по заброшкам бродил. Я с ним всегда едой делился.

— И как же зовут твоего друга? — подобно утопающему хватаюсь за информацию, стараясь выведать как можно больше.

— Кот, — пожимает плечами ребенок. — Я не придумал ничего лучше. Просто кот.

— Так твой друг — это кот?

— Угу, — мычит Тимка. — Но он хороший, правда. Верный. Самый лучший.

— Скучаешь? — улыбаюсь едва заметно, прекрасно понимая, что скоро наше маленькое семейство ждет одно пушистое пополнение.

— Очень. Он, наверное, переживает и ждет меня. Он всегда ждет…

— Почему раньше не рассказывал? — спрашиваю, впрочем, сама осознавая, какой ответ меня ждет.

Тима банально боялся. Боялся довериться, открыться, рассказать. Боялся, так до конца и не осознав, что отнюдь не на миг я в его жизни, а навсегда. Что не брошу, не предам, как это делали другие.

— Пойдем, — решительно поднимаюсь со своего места и выключаю духовку, в которой томится еще сырой пирог.

— Куда? — удивленно хлопает длинными ресницами детёныш.

— Как это «куда»?! Будем искать твоего кота. Не дело это по улицам беспризорником ходить.

— Правда? — и столько надежды в глазах этого маленького человечка, что кажется своим светом затмит даже самый яркий всполох во всей вселенной.

— Самая настоящая, — невольно улыбаюсь я.

— А как же пирог?

— Не велика беда, — отмахиваюсь я. — Испечем другой.

Мы собираемся настолько спешно, что даже не замечаем, как терзавшие ранее мысли отступаю на второй план. Тима предвкушает встречу с другом, а я просто любуюсь маленьким мальчиком, который впервые светится солнышком и не скрывает этого. Ну морщит нос, не хмурит губы, а просто улыбается, пусть и старательно пытается это скрыть. А потом и вовсе подается порыву. И когда я совсем этого не ожидаю, неумело прерывисто одной рукой обнимает меня, чтобы затем стыдливо отпрянуть и прошептать едва слышно: «Спасибо».

Мне требуется всего секунда, спустя которую я пересекаю образовавшиеся между нами расстояние и прижимаю ребенка. Моего ребенка. Ребенка, который не иначе как спас меня от самой себя.

Мы стоим так едва ли пару секунд, а потом я, вопреки вопящим и беснующимся материнским чувствам, отпускаю его. Чтобы ни спугнуть, ни нарушить ту тоненькую ниточку между нами.

Я чувствую себя сапером на заминированной территории. Нельзя ошибиться, иначе рванет. И ты лавируешь, пытаешься подобрать нужный путь, страшась сделать что-то не так. Ибо подорвавшись единожды, второго шанса у тебя уж точно не будет.

— А вы далеко собрались, авантюристы? — раздается голос Сергея, вслед за щелчком двери, когда мы собранные и одетые, стоим в прихожей.

Сердце сжимается, делает кульбит, а потом сознание затапливает чистая концентрированная радость. Он вернулся…Ко мне вернулся…

Делаю маленький шаг навстречу, всего на миг прижимаясь к его твердой груди и тут же отхожу, чтобы не смущать Тимофея.

— Кота искать, — неуверенно тянет Тимка, когда как я молча улыбаюсь и смотрю Цареву прямо в глаза.

— Какого кота, Яна? — слишком уж обреченно звучит его голос в прихожей нашей квартиры.

Я совсем как Тимофей жму плечами, ласково провожу по торчащему вихрю на Тимкином затылке, а затем в защитном жесте прижимая ребенка к себе.

— Нашего. Нашего кота, Сереж.

— А у нас есть кот?

— Теперь — да, — улыбаюсь, лукаво сощурив глаза. — И нам надо его найти. Поможешь?

— А у меня есть выбор?! — риторически спрашивает бывший муж, вздыхая. — Только переоденусь.

В наш достаточно узкий коридор вкатывается огромный чемодан, и я окончательно понимаю, что всё происходящее не моё больное воображение. Что он действительно рядом. Несмотря на чужого для него ребенка, эфемерного кота и просто целого вороха проблем, которые идут с нами в придачу.

— Все хорошо? — интересуюсь, покусывая нижнюю губу от какого-то странного бурлящего внутри меня волнения.

— Более чем, — понимает меня с полуслова Сергей и подмигивает Тимофею, доставая из бокового кармана своего багажа потрепанного старого медвежонка.

— Кажется, это твоё? — улыбается Царёв, вручая игрушку ребенку. — Я подумал, что ты захочешь его видеть.

— Миша, — с придыханием шепчет Тимка, прижимая медведя к сердцу. — Мне его подарила мама…

15.2.Яна

«Я обид не держу, я держу твою руку.

По любому твоя, хватит ранить друг друга.

Мы с тобой всё прошли, мы всё преодолели,

И ещё сотни раз на двоих всё поделим»

Максим — На двоих

Яна

Кота мы ищем долго и муторно. Троицей бродим по уже знакомому недострою, спотыкаясь на корявых ступеньках и заглядывая в каждый угол.

Сергей идет впереди нас, нерушимым ледоколом разрезая залитое солнечным светом пространство. Мы же с Тимой семеним сзади. Я крепко держу его ладошку в своей руке, то и дело мысленно возвращаясь к нашей первой встрече, которая, казалось бы, была так давно, словно в прошлой жизни. Хотя была ли эта жизнь до него?! До них…

Как много я не замечала раньше. Принимала как должное. Отмахивалась, вместо того, чтобы прочно вцепиться и не отпускать. Как много я потеряла и только лишь сейчас начала обретать вновь.

— Что-то не видно твоего блохастого, — озадачено хмыкнул Царёв резко останавливаясь. Мы с Тимой едва не врезаемся в его широкую обтянутую серым джемпером спину.

— Он боится, — печально вздыхает ребенок и подняв глаза на меня неуверенно продолжает: — Я это…можно сам? Он так никогда не выйдет.

— Здесь слишком опасно, я не уверенна, что …

— Яна, — одергивает меня Сергей, многозначительно вздернув бровь. — Он знает эту заброшку, как свои пять пальцев. Знаешь же?

Последний вопрос бывший муж адресует Тимофею и тот мгновенно подтверждает его догадки мелкими кивками, после чего оба мужчины бросают свои требовательные взгляды в мою сторону.

— Яна… — тянет мужчина.

— Пожалуйста, — подает голосок Тима.

— Ладно, — сдаюсь я, не выдержав столь синхронного давления — Но это плохая идея. Очень плохая.

Естественно меня уже никто не слышит. Стоит мне отпустить Тимкину руку, как ребенок срывается с места и, невзирая на сломанную руку, несется вперед. Да так шустро, что я едва поспеваю за ним.

Правда, далеко мне уйти не дают. Сергей ловит в свои объятия, заставляя остановиться и, умащивая подбородок на мою макушку, шепчет:

— Умница.

Я делаю тщетные попытки вырваться, но объятия Царева становятся только крепче, подобно стальным канатам облетая мое безвольное тело.

— Дай ему свободы. Ты не можешь быть рядом постоянно.

Мне хочется закричать на него, ударить, сделать больно. Но как бы тяжело мне не было это признавать — он черт возьми прав. Прав на все двести процентов. Только это постижение нисколько не приносит облегчения, наоборот заставляет сердце в груди выть и бесноваться.

«Он ведь любит меня…» — я ловлю эту мысль на краю сознание. Притягиваю к себе, лишь бы отвлечься, но она звучит в голове всё громче, бьет набатом по вискам. Любит…И одно дело предугадывать, а другое осознавать так точно, словно это ничто иное, как прописная истина. Иначе ведь быть не может. Только любящий мужчина бросит красавицу-невесту, ради бывшей жены с вагоном проблем и тараканов. Только любящий мужчина будет искать с ней кота по развалинам города. И только любящий, примет чужого для себя ребенка, несмотря на то, что все равно считает это блажью.

«— Не реви, — грубо обрывает меня Сергей, но вопреки жестким словам, его руки с нежностью обхватывают мои плечи. — Мы справимся.

— Ты не понимаешь…Я не переживу…Сашенька, такой маленький, — я орошаю слезами его рубашку, пальцами цепляясь за лацканы пиджака.

Сегодня пришли анализы. Рак…Приговор для всей нашей семьи. Приговор для моего маленького сыночка, который ничего плохого не успел сделать этому миру, но уже должен расплачиваться.

Если ты есть Боже, если слышишь меня, если знаешь, почему ты допускаешь это?! Почему истязаешь неповинные души?! ПОЧЕМУ???

— Ты должна быть сильной. Ради него. Слышишь? — он легонько встряхивает меня.

— Я не могу… — шепчу, подобно сумасшедшей. — Не могу…

Где взять эти чертовы силы, когда всё твое нутро разрывается на части от осознания своей беспомощности. Не уберегла, не заслонила собой, не отвела беду.

— Можешь, Яна. Должна! — слишком уверено заявляет Сергей. — Я сделаю абсолютно все, что в моих силах. Деньги, врачи — это не проблема. Мы просто обязаны справиться. Иначе и быть не может!»

Я впервые смотрю на нас под другим углом. Не пропускаю всю ситуацию, через призму боли и обиды. Царёв ведь и правда делал всё, что зависело от него. Дневал и ночевал на работе, но обеспечивал нас всем необходимым. И лишь быть рядом не смог. Но можно ли его за это винить?!

— Почему ты ушел? — шепчу еле слышно, но в пустом помещении слова разлетаются эхом, отлетая от стен.

— Хотел подарить тебе новую жизнь. Без меня.

Я горько смеюсь, глотая набежавшие слезы.

— А я, в конечном итоге, без тебя и жить не умею…

И это оказывается так просто и по-настоящему. Отпустить себя, признаться. Понять, что лишь его звонок среди ночи стал пусковым крючком. Запустил механизм, который заставил меня очнуться ото сна, подобно волшебному поцелую, что разбудил Спящую Красавицу…

— Нашёл! — счастливый детский крик заставил нас оторваться друг от друга.

Сергей хватает меня за руку и тащит куда-то в сторону, то и дело подхватывая, когда я, спотыкаюсь на камнях и кучах мусора. Как маленькая, ей-богу…

— Мяу! — истерично вторит Тимке его друг.

В общем застаём мы с Сергеем не иначе как идиллию, влетев в очередное пустое, заваленное только лишь хламом, помещение.

Черный облезлый кот с порванным ухо трется об ноги дитя, в то время, как Тимка наглаживает плешивую спину животного.

И мне бы возмутиться, что кошак грязный и, возможно даже заразный, но я счастливо улыбаюсь, наблюдая за двумя друзьями и прижимаясь щекой к плечу бывшего мужа.

— Теперь проблем у тебя стало на одну больше, — негромко подмечаю я.

— Кажется, пора привыкнуть, — довольно ухмыляется Сергей.

Именно с этого момента у нас всех начинается приятная рутина. Забег по зоомагазину, очередь в ветеринарной клинике, где животина напрочь отказывается слезать с Тимкиного плеча, своим ором пугая других посетителей. И врач, который почесывая густую бороду искренне удивляется, как такой задохлик может быть относительно здоров.

Когда мы, наконец, добираемся до дома, часы отбивают полночь. Наспех ужинаем, кормим новообретенного питомца и разбредаемся по комнатам, валясь с ног от усталости. Тима засыпаем, едва касаясь подушки головой. А когда я, спустя несколько минут, возвращаюсь к нему выключить свет, замираю от неожиданности, застав на одеяле непрошенного гостя.

— Только сегодня! — шепчу, пригрозив ушастому пальцем. Но кто бы меня еще слушал. Прищурив зеленый глаз, кот вальяжно зевает и переворачиваясь на другой бок, напрочь игнорирует моё заявление.

16.1. Сергей

«Береги любовь, береги свой мир

Помни и пойми — мы рождены, чтоб быть счастливыми людьми.

Береги свой дом, души и сердца,

Поверь, что это ближе чем нам кажется…»

Фабрика Звёзд — Береги

Сергей

«С каждым днем мне всё чаще стало казаться, что я теряю её…

Психологи не помогают. Разводят руками, грустно качая головами. Чтобы спасти человека из темной пучины, одних денег не всегда достаточно. Необходимо желание спастись. А у Яны его и в помине нет.

Она почти ничего не ест. Едва не насильно я пичкаю жену едой, кормлю из ложечки, словно маленькую девочку и, честно говоря, начинаю сходить понемногу с ума. Этот овощ — не моя Яна. Я прикладываю просто тонну сил, чтобы отыскать её внутри пустой амебной оболочки, в которую она спряталась. Да только все мои усилия тщетны. Моей Яны больше нет.

Меня охватывает отчаянье. Вместе с сыном в тот роковой день, я похоронил и жену. Женщину, которую я любил всем сердцем. И которую едва и не ненавижу сейчас, наблюдая за тем с какой легкостью она режет последние связующие нас нити.

Злость вперемешку с бессилием устраивают в моей душе настоящий ад. Я борюсь с внутренними демонами, раз за разом поигрывая в этой нелегкой битве.

Пора бы признаться себе, что наша семейная чаша, когда-то давшая течь, давно превратилась в осколки, которые ранят нас двоих. И как бы не было больно, как бы не душило меня, я должен был отпустить её. Дать ей шанс на новую жизнь. Без меня»

— Держи его! Сережа!

— Бл*ть! Кусается, зараза!

— Не выражайся при ребенке!

— Ребенок и не такое слышал, — бурчу себе под нос, пытаясь удержать двумя руками орущее и копошащееся в пене кошачье исчадие.

— Он боится, — неуверенно подает голос пацан, выглядывая из-под моей подмышки.

Вздорная была идея купать кота. Но Яна решила иначе, разумно заметив, что животину следует отмыть и обработать от блох, пока они не стали перепрыгивать на двуногих обитателей квартиры. Жить они на нас, естественно, не станут. Но и в укусах мало приятного.

Оказалось, что решить на словах гораздо проще, чем исполнить. Кот выводил длинные и затяжные рулады, царапался, кусался и всячески пытался выскользнуть из ванны. Мне едва удавалось удерживать влажное и скользкое от пены тельце. Где только силы берет, совсем же задохлик.

— Фух, — устало выдохнув, Яна разгибается, шипит, потирая поясницу и берет полотенце. — Давай его сюда. Сейчас Тима посидит с ним в гостиной, а я переоденусь. Всю футболку вымочил, гаденыш.

Подаю ей извивающегося в моих руках кота и Яна тут же ловко хватает его, пеленая с помощью полотенца, дабы ограничить подвижность животины.

— Справишься? — спрашивает уже у мелкого.

Что отвечает пацан уже не слышу. Пространство квартиры разрывает дверной звонок.

— Я открою, — кричу скрывшемуся из ванны трио, одергивая промокшую одежду. Не мешало бы тоже переодеться во что-то сухое. В следующий раз, как только соберемся купать кота, придется приобретать водолазный костюм.

— Принесла же кого-то нелегкая, — бурчу едва слышно, самому себе напоминая противного и ворчливого старикашку.

Я кажется смирился с тем, что неотъемлемой частью нашей с Яной новой жизни будет пацан. С горем пополам, даже принял кота, хотя вообще раньше не воспринимал животных в доме. Всё как-то не до них было. Работа, обязанности, семья.

Сашка помнится собаку всё выпрашивал. А я отмахивался. Мал еще, кто за ней следить будет?! Опять-таки шерсть повсюду. Отказал, кажется, в такой малости. Всего-то не купил сыну собаку, расстроил. Лишь потом понимая, что глупости это все. Бренное. Есть вещи гораздо важнее. А улыбка твоего ребенка стоит всех неудобств, которые могут причинить его хотелки.

Нервно дергаю головой, избавляясь от навязчивых мыслей. Слишком поздно корить себя. Сашу это не вернет, как и не вернет нас с Яной прежних. Жизнь перемолола наши души и выплюнула обратно абсолютно других людей. Нам остается учесть прошлые ошибки и не повторять их.

— Здравствуйте, а… — лепечет нежданная гостья, нервно поправляя темные волосы. — Яна Витальевна дома?

— Дома. А Вы? — изгибаю бровь, намекая, что не лишним было бы представиться, прежде чем переступить порог квартиры.

— Ох, простите. Я — Инна. Секретарь Яны Витальевны. Я могу её увидеть? — отрапортовала брюнетка.

Если девушка и была удивлена моим присутствием, то весьма быстро и профессионально взяла себя в руки, нацепив на лицо вежливую до оскомины приторную улыбку.

— Яна, к тебе пришли, — крикнул вглубь квартиры, а сам посторонился, пропуская гостью.

Интересно, сколько же еще сюрпризов преподнесет мне бывшая жена?!

В самом начале нашего брака мы решили, что работать Яна не будет. Она не особо рвалась, а я пусть и не запрещал, но и восторгов от этой идеи не испытывал. Не хотелось делить жену с кем-либо еще. Затем родился Сашка. Пеленки, смеси, бессонные ночи. Все это занимало так много места в её жизни, что порой мне самому не хватало её внимания и тепла.

Да и после развода никакой необходимости в работе не было. Я ежемесячно делал отчисления на её банковский счет, на которые вполне можно было жить безбедно. Но она, как обычно, решила по-своему. В этом вся Яна.

— Инна, здравствуй. Что-то случилось?

Убираюсь, дабы не мешать девушкам разговаривать, а сам, скоро сменив мокрую одежду на сухую, присоединяюсь к пацану в гостиной.

— Надо бы тебя в школу определить, — философски замечаю я, опуская на ковер у дивана, где расположились два беспризорника. — Читать умеешь?

— Угу, — кивает Тимофей, поглаживая притихшего и, кажись, даже задремавшего кота. — Только плохо. Мама учила. А потом я сам пытался книги читать, пока батя не пропил всё.

— Врезать бы твоему бате, — фыркаю я, мысленно возвращаясь к нашему с ним нелицеприятному диалогу, в ходе которого эта мразь родного сына продал и не поморщился.

Малец жмет плечами и, задумчиво наглаживая своего питомца, хмурит лоб.

— Вы теперь женитесь на тёте Яне?

— Скорее всего. Не знаю.

Об этом вопросе я и правда не задумывался. Проблем хватало. Между нами ведь и так все ясно, как белый день. Есть она, есть я. Есть чувства между нами, которые никакими штампами не измерить.

— Женщины любят определенность, — тянет мелкий Сэнсэй.

Закусываю щеку изнутри, чтобы не засмеяться и важно киваю. В чем-то Тимофей ведь действительно прав. Смышлёный пацан — этого не отнять.

16.2. Яна

«Около тебя мир зеленее

Около тебя солнцу теплее

Около тебя я понимаю, что счастье есть

Когда ты здесь.»

Ёлка — Около тебя

Яна

Счастье многогранно. Оно взъерошенное и босоногое, уплетает сырники на кухне. Оно матерящееся и мокрое, пытается удержать брыкающегося кота. Оно пушистое и мурчащее, путается в ногах и выпрашивает еду со стола. Оно нежданное, но такое сладкое, что мне невольно становится страшно. Так не бывает. Не со мной.

Рано или поздно я разобью его. Не удержу в дрожавших ладонях, как это случалось прежде. И тогда вновь наступит холодная и беспросветная тьма, разъедающая меня изнутри. Затопит моё сознание, утягивая на самое дно. На этот раз навсегда.

— Всё будет хорошо, — шепчет Сергей в мою макушку, крепко сжимая в своих объятиях.

Я делаю вид, что верю. Прячу лицо у него на груди и свято надеюсь, что именно так все и будет. Мне ведь большего и не нужно. Чтобы просто он был рядом. Обнимал меня вот так же крепко, гладил по голове и вселял в веру в наше общее счастливое будущее. И чтобы Тимка улыбался своим щербатым ртом не только когда наглаживает своего вновь обретенного пушистого друга. Чтобы горе больше не постучалось в нашу дверь…

Именно поэтому, появление Инны становится для меня громом среди ясного неба. Я подсознательно жду неприятностей. Раз за разом повторяю себе, что ничего еще не случилось, но волна надвигающейся катастрофы уже зарождается где-то на краю сознания, готовится сорваться в любой момент и к чертям затопить наше благополучие.

— Мне неловко выдергивать Вас из отпуска… — Инна кивает в сторону гостиной, где притаились мои домочадцы и тяжело вздыхает.

— Зайдешь?

— Нет, нет. Я на секундочку, — рьяно отказывается девушка, на что я лишь облегченно выдыхаю, совсем не заметив, что задержала воздух в легких, напряженно ожидая её ответа.

Да, я эгоистично не хочу ни с кем делить своё счастье. Оно такое хрупкое, мимолетное, что одно лишнее движение грозит его целостности. И пусть Инна не тот человек, от которого я могу ждать неприятностей, но что-то внутри меня рьяно защищает мой маленький мир от любых посягательств.

— Леонова уволили. Михаил Семенович желает видеть Вас в кресле своего заместителя, — Инна счастливо улыбается. — Поздравляю.

Реальность накрывает меня бетонной плитой. А ведь совсем недавно я действительно хотела кресло заместителя генерального. С остервенением доказывала директору, что стою гораздо большего, чем Леонов. Но всё это было так давно, словно в другой жизни. А теперь…

Хочу ли я этого в свете последних событий? Определённо нет. Работа весьма паршиво, но в какой-то степени спасала меня, дарила возможность забыться. Сейчас же необходимость в этом отпала. У меня был Тима, был Сергей и даже кот…

— Я не могу. У меня ребенок, ему необходимо моё присутствие рядом. Ты должна меня понять…

— Я прекрасно Вас понимаю как мать. Но Яна Витальевна — это Ваш шанс.

— Шанс? — я горько усмехаюсь. — Это был мой стимул жить, а сейчас…Сейчас у меня совершенно другие стимулы для этого.

— Всё в порядке? — Сергей появляется как нельзя вовремя.

Я киваю, нежно улыбаюсь ему и, переведя взгляд на Инну, развожу руками.