Я, принц и другие неприятности

Я с трудом забралась в машину, окоченевшие ноги отказывались мне повиноваться.

– Не заводится? – участливо спросил Блэйк.

– Ага. А ты что так поздно едешь?

– Задержался в спортзале. Куда тебя отвезти?

Мне же надо в кинотеатр. Но после двадцати минут на морозе больше всего мне хотелось в

кроватку

под одеялко. И я сказала свой домашний адрес. Позвоню Питеру из дома и отменю встречу,

почему-

то при Блэйке мне не хотелось с ним разговаривать.

Машина плавно тронулась с места. Я аккуратно осмотрелась по сторонам, отогревшийся нос

уловил

приятный запах кожи. Белые кожаные сиденья. Мажор, блин. Но сидеть здесь было

невероятно

удобно. Да, не то что мой Поросенок.

На дороге попалась авария, Лоуренс сбросил еще скорость. Мы ехали медленно, почти

крадучись.

– А вот и мой дом. –указала я.

Блэйк притормозил возле дорожки.

Мне не хотелось выходить. Снегопад усилился, снаружи все было окутано белой пеленой, а

внутри

машины царил полумрак, было тихо и уютно. И почему мы так быстро приехали?

Почувствовав на

себе взгляд, я повернулась. Серые глаза смотрели на меня с каким-то еще не знакомым мне

выражением. Мне кажется, даже если бы сейчас случилось землетрясение, я бы не смогла

отвести

своих глаз. Я как загипнотизированная смотрела как Блэйк наклонился ко мне и осторожно

поцеловал меня. Меня бросило в жар. Я потянулась и обняла его за шею. Он снова поцеловал

меня, но уже требовательно и даже жестко. Меня еще никто так не целовал. Все поцелуи,

которые были до

него – просто детский сад. Одной рукой я зарылась в его волосы, другой гладила шею. Мои

пальцы, щеки, губы горели огнем. Мышцы спины и шеи сводило от наслаждения в тех

местах, где он

прикасался. И когда он успел расстегнуть мою куртку?

И тут я наконец очнулась. Боже, что я творю? А как же Питер? Я вырвалась из его объятий,

правда

далось мне это с трудом.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я, пытаясь открыть дверь неслушающимися

пальцами.

– Ты вроде была не против?! – ошеломленно проговорил он.

– У меня есть парень! – выкрикнула я, пытаясь справится с дверцей. И зачем я все это

говорю?

– Питер. – хмыкнул он презрительно.

Мои нервы сдали. Я со всей дури дала ему пощечину. Блэйк даже глазом не моргнул, вот это

выдержка. Он нажал кнопку на панели, замки щелкнули и я смогла наконец выбраться из

машины.

Я вбежала в дом и, захлопнув дверь, прислонилась к ней. Снаружи донесся рев мотора. Что я

наделала? Я достала телефон из сумки и, сползая на пол, набрала Питера. Пока шли гудки, я

несколько раз глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

– Эшли, ты где? – спросил Питер взволнованно.

– Я дома. У меня не завелась машина.

– Как ты добралась?

– Меня подвез Лоуренс. – я не смогла соврать.

– А почему мне не позвонила? – в его голосе слышалось недовольство. И я его прекрасно

понимаю.

– Я хотела тебя набрать, но тут удачно подвернулся Лоуренс. – мне пришлось немного

приукрасить

правду.

– Давай я тебя заберу?

– Пит, я так замерзла и устала пока откапывала машину из-под снега. Мне уже никуда не

хочется.

Прости.

– Можно я тогда к тебе заеду? – не сдавался он.

Я не хотела его видеть. Но какую причину придумать для отказа?

– Ладно. Приезжай. – согласилась я.

Если честно мне хотелось просто лечь в кровать и реветь. Но придется потерпеть до вечера.

Я снова

глубоко вздохнула, отгоняя упрямо лезущие мысли о произошедшем в машине Блэйка.

– Эшли, это ты? – донесся со второго этажа голос Бритни.

– Да.

– Мы уже пообедали и играем.

– Хорошо. Не забудьте уроки сделать.

– Ага. – уходя крикнула сестра.

Питер приехал через полчаса.

– Привет. – радостно воскликнул он, протягивая мне большой бумажный пакет и букет алых

роз. –

Это тебе!

– О, спасибо! – я как смогла изобразила на лице радость.

– Я ведь не знаю какие цветы ты любишь, надеюсь тебе нравятся розы?

– Я любые цветы люблю. – я вдохнула аромат, они пахли снегом. – А в пакете что?

– Чипсы, кола и фильм. Раз ты не смогла попасть в кинотеатр, кинотеатр сам приехал к тебе.

– он

улыбнулся собственной шутке.

Мы расположились в гостиной и стали смотреть фильм, это оказалась какая-то довольно

смешная

молодежная комедия.

Питер слегка приобнял меня. Мне было неловко и я усиленно делала вид, что творящееся на

экране

меня жуть как занимает. Прошла уже половина фильма и все это время я чувствовала на себе

взгляд

Питера.

– Эш. – тихо позвал он.

– А? – отозвалась я, не поворачиваясь.

– Посмотри на меня.

Я повернулась к нему. По его взгляду я поняла, что сейчас будет серьезный разговор.

– Эшли, я ведь тебе не нравлюсь? – то ли спрашивал, то ли утверждал Питер.

– С чего ты взял? Ты мне очень нравишься. – постаралась я заверить его.

– Не знаю. Ты так напряжена рядом со мной.

– Это… просто я давно ни с кем не встречалась. Можно сказать у меня почти не было

отношений.

Мне нужно время привыкнуть

– Ты уверена, что хочешь со мной встречаться? Если не хочешь – скажи. Еще не поздно все

вернуть

назад.

Это был мой шанс.

Но я им не воспользовалась.

Я просто не смогла сказать 'нет', глядя в грустные глаза Питера.

– Да, уверена.

Питер шумно вздохнул и улыбнулся.

– Я люблю тебя. – произнес он тихо, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал.

Я готова была провалиться сквозь землю. Пит, ну зачем ты такое говоришь? Ведь я… я не

смогу тебе

ответить тем же. Я закрыла глаза и ждала когда закончится поцелуй. Поцелуй не

вызывающий во

мне никаких чувств. Разве только неловкость.

Я кое-как дотерпела пока мы досмотрим фильм. Кажется сегодня я натворила целую кучу

глупостей.

Мне хотелось остаться одной.

Мы с Питером стояли в холле. Он собирался уходить. Входная дверь открылась и вошли

родители.

– Здравствуйте, миссис Салливан, мистер Салливан. – поздоровался Питер.

– Здравствуй. Питер, верно?

– Так точно.

– Останешься на ужин? – предложила мама.

– Спасибо, но мне пора домой.

Слава богу, весь ужин улыбаться Питеру я бы не выдержала. Мне пора уже заняться

самобичеванием

в своей комнате.

– Жаль. До встречи Питер. – ответила мама и, взяв с собой папу, прошла в кухню.

– До завтра. – сказал Питер мне и легонько поцеловал на прощание.

– До завтра. – я закрыла за ним дверь и уже хотела убежать к себе, когда меня позвала мама.

Я вошла в кухню.

– Чего?

– Это твой друг? – строго спросил отец.

– Мы встречаемся. – сказала я и покраснела.

– Давно?

– Нет, пару дней.

– А почему тогда ты сразу не представила его?

– Ну не знаю. Еще не привыкла.

– Кого там Эш не представила? – спросила Бритни вваливаясь в кухню .

– Своего бойфренда. – ответила мама, улыбаясь.

– Какого именно?

– В смысле какого? – удивился папа.

– Ну того, кто привез ее со школы на белом спорткаре или этого на Форде?

Папа удивленно приподнял брови, мама перестала резать салат.

– Когда ты все успеваешь увидеть? – зло сказала я.

Бритни хитро улыбнулась, обняла меня за талию и ехидно спросила:

– Ну так какой именно твой парень?

Папа вопросительно взглянул на меня.

– Меня подвез приятель, мой Поросенок не завелся. – я перешла в нападение, – Такими

темпами он

не доживет до дня рождения! Я больше не хочу ездить на этом уродце!

– Ладно-ладно, не кричи ты так. До дня рождения осталось меньше трех месяцев, потерпи

немного. –

попытался успокоить меня папа.

– Хорошо. – буркнула я и пошла к себе в комнату.

Я запустила проигрыватель на компьютере, ткнула первую попавшуюся песню в моем

плей-листе.

Хм, Джаред Лето пел как-будто обо мне.'s time to forget about the pastwash away what

happened lastbehind an empty facehas too much to saythis is just a game's a beautiful lie's a perfect deniala beautiful lie to believe inbeautiful, beautifulmakes me lie

(30 Seconds to Mars – A Beautiful Lie)

Память… она вернула меня на несколько часов назад. В машину к Блэйку. Пальцами я

прикоснулась

к губам. Поцелуи Питера не смогли вытеснить ощущений от поцелуя Блэйка. В душе было

так пусто, только ощущение полной безнадежности.

– 24 –

Время шло почти не заметно. Мой круговорот дом – школа – дом периодически разбавлял

Питер. Он

водил меня на свидания, дарил милые пустячки, смешил меня. А я… я делала вид, что

счастлива.

Лоуренс… Он меня игнорировал. Когда на химии опять случилась лабораторная работа, я,

сама того

не желая, краем глаза следила за ним. Кого он выберет в напарники? Глупо. А ему даже не

пришлось

делать лишних телодвижений. К нему сразу выстроилась небольшая очередь из желающих

быть его

напарником. Он выбрал самую первую из подошедших девушек. Называется кто успел, тот и

съел. Я

конечно не ждала, что он снова выберет меня… Или ждала?

К концу января я поняла – надо что-то делать, иначе сойду с ума. Это однообразие и скука

меня

доконают.

В голову пришла одна мыслишка, не ахти какая, но все же. Я ведь так и не сделала ответный

ход в

игре с Лоуренсом. А сейчас он точно не ждет от меня никаких сюрпризов. Я отгоняла от себя

назойливо лезущие мысли о том, что моя маленькая месть опоздала, особенно после того,

что

произошло между нами. Я понимала, что мое поведение не справедливо по отношению к

Питу, но

ничего не могла с собой сделать. Дурацкое не проходящее желание обратить на себя

внимание

Блэйка. Оно сильнее меня.

Я позвонила Рейчел и попросила ее найти какие-нибудь фотографии Ханны.43 Рейчел

Андерсон: Нашла немного фоток. Лови.44 Эшли Салливан: Отлично, спасибо.45 Рейчел

Андерсон: Что опять задумала?46 Эшли Салливан: Ничего особенного.47 Рейчел Андерсон:

Ну-ну))) Рассказывай!48 Эшли Салливан: Завтра увидишь. Это будет забавно.49 Рейчел

Андерсон: А кто жертва? Ханна?50 Эшли Салливан: Неа))51 Рейчел Андерсон: Неужели

Лоуренс?52 Эшли Салливан: А ты сообразительная))53 Рейчел Андерсон: Ох, нарвешься

опять на неприятности.54 Эшли Салливан: Ладно тебе, это будет весело.55 Рейчел Андерсон:

А про Пита ты опять не подумала?56 Эшли Салливан: А что такого. Это только шутка, я не

думаю, что он обидится.57 Рейчел Андерсон: Ладно, все равно тебя не переубедить. А зачем

фотки Ханны?58 Эшли Салливан: Я же сказала – увидишь завтра. А мне пора помучить

Фотошоп.59 Рейчел Андерсон: Ладно. До завтра.60 Эшли Салливан: Пока

Я просидела за компьютером до одиннадцати часов вечера, но результат стоил того.

*****

Утром за мной заехал Питер. Мой Поросенок после того случая так и не завелся. Папе

пришлось

отвезти его на свалку, но он упорно не хотел покупать мне другую машину до наступления

моего дня

рождения в конце марта. По тому как радостно Питер воспринял эту новость и тут же

предложил

возить меня в школу, я даже подумала, что когда-то они с папой успели сговориться.

– Ты сегодня какая-то другая. – сказал Пит, когда я села в его Форд.

– С чего ты взял?

– Не знаю. Ты такая довольная, вся сияешь просто!

Я взглянула на себя в зеркало. Да, действительно мои глаза лихорадочно блестели. Эх, сама

себя

сдала.

– Просто выспалась и день сегодня хороший! – погода и впрямь сегодня была отличная, снег

искрился под яркими лучами солнца, на небе ни облачка.

– Да. – согласился Питер. – Может сходим на каток сегодня?

– Давай. Но предупреждаю – я не умею кататься!

– Ничего, я тоже плохо катаюсь, но мы же не на Олимпиаду едем. – рассмеялся он.

Приехав в школу Пит проводил меня до шкафчика, пожелал удачи на уроках и, чмокнув в

щеку, пошел к своему ящику на другом конце коридора.

– Колись что задумала! – громко прошептала Рейчел, прислонившись к соседнему

шкафчику.

– Рейч, хоть сигнализируй, когда приближаешься, я чуть в штаны не наделала!

– Не увиливай! Что задумала?

– Сейчас. – я достала из сумки листок. – Вот эту милую картинку я подложу нашему Ло-Ло.

– А ты коварная! – засмеялась Рейчел. – А Ханну тебе не жалко?

– А что ее жалеть? Она же наверняка мечтает о нашем красавчике, пусть ее мечты сбудутся

хотя бы

на фотографиях.

– Ладно, пошли уже на английский.

– Минутку, можешь меня прикрыть?

С одной стороны я была закрыта дверцей шкафчика, с другой встала Рейчел. Я сунула под

толстовку

стопку фотографий и мы отправились на урок. Я взяла пропуск в туалет, а сама отправилась

к ящику

Лоуренса. В коридоре было очень тихо, от волнения у меня вспотели ладони, я даже

пожалела, что в

голову мне пришла такая авантюрная идея. Но отступить я уже не могла.

Возле шкафчика Лоуренса я достала из кармана джинсов клочок бумаги с паролем к ящику

Лоуренса, который мне сообщил Адам после двадцати минут уверений, что я ничего

противозаконного не сотворю. Я набрала код, замок поддался, неприятно щелкнув в тишине

коридора. Я замерла. Похоже никто не слышал. Я достала из другого кармана скотч,

фотографии из-

под толстовки. Несколько штук прилепила на дверцу, одну большую фотографию

прикрепила в

глубине шкафчика, остальные аккуратно сложила стопочкой на самый край верхней полки.

Секунду

полюбовавшись устроенным мной безобразием, я закрыла дверцу и спокойно вернулась в

класс.

Когда я заняла свое место за партой, Рейчел обернулась и одними губами спросила 'Ну как?'.

Я

жестом показала, что все отлично, на что подруга тихонько хихикнула и отвернулась.

Надеюсь

Блэйку понравится мой сюрприз.

На перемене мы с Рейчел заняли удобную позицию в десятке метров от места Х и стали

изображать

веселую болтовню.

Лоуренс в компании ненаглядной Кэмерон подошел к ящику и открыл его. Фотографии

лежавшие на

верхней полке упали и живописно рассыпались по полу. Кэмерон тут же подняла несколько.

Ее

вопли услышал бы и глухой.

– Блэйк! Что это? Это кто такая на фотографиях рядом с тобой?

Он стоял спиной к нам и мне не было видно его выражение лица, но судя по всему он

рассматривал

приклеенные внутри ящика фотографии. На них я соединила фотографии Лоуренса, которые

стащила с его странички в Фейсбуке и фотографии Ханны. Я сделала несколько вариаций на

тему

'прогулка влюбленной парочки в парке', вышло довольно реалистично, если не

приглядываться.

– Это что, та очкастая из компании Занозы?

Лоуренс повернулся и быстро нашел глазами меня. Кэмерон продолжала возмущаться, Блэйк

же ее

похоже совсем не слушал. Он смотрел прямо мне в глаза. Я ожидала, что он разозлится, но

похоже

моя подстава его всего лишь развеселила. Он слегка покачал головой, из чего я поняла, что

без

ответа моя проказа не останется.

– Рейч, я думаю нам пора. – я схватила ее за руку и мы ретировались.

За обедом Ханна с гордым видом всем рассказывала, что утром в шкафчике у Блэйка

Лоуренса

обнаружились ее фотографии. Дик и Питер удивленно охали, а я и Рейчел лишь весело

переглянулись.

– Тебе жить надоело? – шепотом спросил Адам.

– Думаешь убьет? – прошептала я в ответ.

– Боюсь, тебя ждет что-то похуже.

– Ханна, а откуда у Лоуренса взялись твои фотографии? – сказала я уже громко.

– Не знаю. – замялась она. И тут же с вызовом произнесла, – А ты завидуешь?

– Да боже упаси! – съехидничала я.

Зря я использовала Ханну, бедная девочка теперь напридумывает себе невесть что.

Надеюсь расплата ждет меня только завтра. Но на всякий случай по окончании занятий я

вышла с

противоположного входа и, обежав основное здание школы по периметру, стала ждать

Питера возле

его машины. Хорошо, что он не заставил себя ждать.

– Ну что, переоденемся и на каток? – спросил он весело.

– Ага.

– 25 –

Прошло уже 8 дней, а ответной пакости я так и не дождалась.

– Ну что, страшная кара тебя до сих пор не настигла? – спросила Рейчел смеясь.

– Нет. – ответила я, переодеваясь в спортивную форму.

– Может оно и к лучшему?

– Может и так. – согласилась я. – В конце концов последнее слово осталось за мной.

– Это так важно?

– Наверно уже нет. – грустно улыбнулась я. – Ладно пошли в зал, а то опять придется бежать

два

штрафных круга за опоздание.

Только мы вошли в зал, как тут же появился мистер Коллинз.

– Строимся в шеренгу! – скомандовал он.

Когда мы построились, тренер начал распинаться о предстоящей через неделю игре с

Уэйтвиллскими

бизонами, как важен этот матч и бла-бла-бла. Я почти не слушала.

– … У нас есть кандидатура, но может кто-то еще желает его заменить? – спросил тренер.

Все молчали.

– Кого заменить? – прошептала я Рейчел.

– Тревиса Оланда. – прошептала Рейч в ответ.

– А что с ним?

– Все хорошо подумали? – снова спросил тренер.

– Сломал ногу. Ты не слушала что ли?

– Неа.

– Так. Ну хорошо, раз никто больше не хочет заменить символа нашей команды, то у нас

есть

кандидат, рекомендованный нашим капитаном. Эшли Салливан, выйди к нам, пожалуйста.

Что? Куда выйти? Зачем? Какой еще символ? Ничего не понимаю.

– Ну же, Эшли, не стесняйся. – подбодрил меня тренер.

– Иди, Эшли. – зашептала Рейчел и подтолкнула меня, тихо смеясь.

– Зачем? – не понимаю что здесь творится.

Я растерянно вышла в центр зала и встала рядом с мистером Коллинзом.

– Поздравьте нашего добровольца. – скомандовал тренер.

Зал заполнился аплодисментами. Я быстро нашла глазами виновника моего несчастья. Ло-Ло

стоял в

начале шеренги и довольно улыбался. Рядом Гарднер стоял с выражением лица 'Я-же-тебя-

предупреждал'. Я хищно сощурила глаза, показывая, что моя месть не заставит себя ждать.

– Довольно. – прервал тренер. – Делимся на команды и играем в волейбол.

– Мистер Коллинз, я не понимаю, что такое произошло? – затараторила я. – Это ошибка.

– О чем вы миссис Салливан? – он зашагал в сторону подсобки, на ходу делая какие-то

пометки у

себя на планшете.

– О талисмане. Я не хочу им быть. Я не могу им быть!

– Но как же? – он остановился. – Блэйк сказал, что ты сама захотела выручить команду.

– Он так сказал? – вот ведь засранец!

– Ну да. Я не знал, что ты уже передумала, но теперь уже поздно тебе придется подменить

Тревиса, больше никто не захотел. – он положил мне руку на плечо. – Не переживай, костюм

легкий, тебе

придется выйти только в начале матча. Просто выйдешь, станцуешь и уйдешь. А теперь иди

присоединяйся к волейболу.

С этими словами мистер Коллинз ушел в подсобку.

Костюм? Танец? О боже!

– Рейчел, ну что мне делать? – ныла я в раздевалке после физкультуры.

– А у тебя есть выбор? Наденешь этот дурацкий костюм и станцуешь. – произнесла Рейч

философски.

– Я убью его! И тебя! Зачем ты меня вытолкала?

– Я предупреждала тебя, что добром это не закончится. – смеялась она.

– Рейч! – произнесла я укоризненно.

– Молчу-молчу.

– Ты Эшли Салливан? – произнесли у меня за спиной.

Я обернулась. Это была Даниэла Гомес, она уставилась в свой телефон, судя по всему

набирая

сообщение, и, не глядя на меня, сказала:

– Сегодня после занятий жду тебя в зале.

– Зачем? – удивилась я.

Она подняла свои карие глаза и, как будто я спросила у нее полнейшую чушь, устало

произнесла:

– Движения показать. Мистер Коллинз тебе не сказал что ли?

– Нет.

– В общем жду тебя, не опаздывай. – она вздохнула и ушла.

Это худший день в моей жизни! Я уже второй час пытаюсь осилить танец. Вообще-то он

простой, но

делать это в костюме гигантского бурундука просто невозможно! Еще Даниэла каждые

двадцать

минуть зависает в телефоне, переписываясь со своим парнем.

– Ладно, Даниэла! Я так устала! Я все запомнила, дома еще потренируюсь.

– Ага. – ответила она, не поднимая глаз от телефона, и отправилась в раздевалку.

Ничего я, конечно, не запомнила и тренироваться не буду. Пусть я буду худшим талисманом.

В

конце концов меня просто подставили и я ничего никому не должна!

Усталая и измученная я забралась в Форд Питера, дожидавшегося меня.

– Эш, я так и не понял, каким это образом ты стала талисманом баскетбольной команды? –

озадаченно спросил у меня Питер, когда мы выехали с парковки.

Думаю ему не стоит говорить о Лоуренсе, школьные сплетни Пит не слушает, поэтому он не

скорей

всего ничего не узнает.

– Мы с тренером немного друг друга недопоняли, он решил, что я хочу заменить Тревиса

Оланда. Он

ногу сломал.

– А с чего мистер Коллинз так подумал.

– Сама не знаю. – я отвернулась в окно, чтоб не встретиться взглядом с Питом. – Давай

больше не

будем об этом. Я так устала, Даниэла меня совершенно не щадила!

– Ок, не будем. Я приду на матч, чтоб тебя поддержать. – он улыбнулся.

– Я думаю, все придут посмотреть это зрелище! – мрачно предрекла я.

*****

Я стояла перед дверью из раздевалки в этом идиотском костюме бурундука. Вернее

бурундучихи, Даниэла прицепила на ухо костюма большой розовый бант и вместо шорт

надела на эту тушку юбку.

Из зала доносился гул болельщиков. Я боялась, просто тряслась от страха. Еще как назло в

памяти

всплыл этот дурацкий осенний бал. Я опять буду посмешищем.

– Эш, не трясись ты так. Скоро это закончится.

– Я не могу.

– Ты готова? – это вошла Даниэла. – Через 30 секунд твой выход. – сообщила она и

поправила на

моем необъятном бурундучьем пузе юбочку.

Заиграл какой-то марш и Даниэла, открыв дверь вытолкала меня наружу.

А, будь что будет! Я неуклюже пробежала небольшой круг, остановилась в центре поля и,

коверкая

движения, станцевала под зажигательную латинскую мелодию. Зал взорвался смехом и

аплодисментами. Я поклонилась и удалилась с поля.

– Ну как? – снимая голову бурундука, спросила я Рейчел, которая дожидалась меня в

раздевалке.

– Ты была неотразима! – на мой недоверчивый взгляд она ответила, – Я серьезно! Мне

кажется твой

танец больше понравился, чем выступления Тревиса. Ты же слышала как все хлопали.

Я глубоко вздохнула. Надеюсь, слышать улюлюканье в спину, идя по школьным коридорам

я не

хочу.

– Ладно, Эш, я пойду. Сейчас выход команд, я не могу это пропустить. Адам обещал мне

послать

воздушный поцелуй. – мечтательно проговорила она.

– Иди уже.

– А ты не пойдешь смотреть матч?

– Сейчас переоденусь и присоединюсь к вам с Питом.

Я пробралась по трибуне к Питу и Рейчел.

– Садись. – Пит указал на место рядом с собой.

Я опустилась в пластиковое кресло. Пит потянулся ко мне, поцеловал в щеку и стал следить

за

матчем. В щеку. Он почти всегда целует меня в щеку. В губы мы целовались всего несколько

раз.

Пит считает, что нам некуда торопиться. Не знаю прав он или нет, но меня устраивает такое

положение дел. Его поцелуи… они не такие как… Не надо, Эш, не думай об этом!

Я перевела взгляд на поле. Хоть и не особо разбиралась в баскетболе, но поняла, что

ситуация

напряженная. Бизоны вели себя агрессивно. Счет был на два очка больше в пользу гостей.

Рейчел

привставала с места каждый раз, когда мяч оказывался у Гарднера. За капитаном команды я

старалась не следить. Со мной начинают твориться какие-то странности, когда я смотрю на

него. А

сейчас мне это точно не нужно, когда я рядом с Питом. Гости вели в счете почти до самого

конца, но

все-таки Гарднер и Лоуренс спасли ситуацию. Мы выиграли! Все повскакивали с мест и

начали

обниматься. Рейчел кинулась к Адаму.

– Питер, поехали домой, а?

– А ты не поедешь праздновать победу? – удивился он.

– А при чем тут я?

– Ну ты же талисман.

– Это первый и последний раз. Тревис уже выздоравливает.

– Ладно, поехали. – согласился Пит.

Когда мы уже почти добрались до выхода, меня окликнула Саманта.

– Привет, Эшли! Классно выступила! – возбужденно сказала она.

– Спасибо, что оценила. – улыбнулась я.

– Поедешь праздновать победу?

– Нет.

– Почему? – удивилась она.

– Не хочется, да и не звал меня никто.

– Так я зову. Ты же наш талисман! – не увидев у меня на лице энтузиазма, она обратилась к

Питу, который стоял чуть поодаль, не вмешиваясь в разговор. – Питер, я надеюсь ты

привезешь Эшли к

нам? Как праздновать без такого классного талисмана? Мы едем в 'Сэнди' на углу пятой и

Парк-

стрит. Я могу на тебя рассчитывать?

– Хорошо, Саманта. – ответил Пит и, взяв меня за руку, повел к выходу.

– Питер, это не лучшая идея. Мне не хочется туда. – заныла я, сев в машину.

– Почему? Я никогда не бывал на таких вечеринках, мне кажется будет весело.

А еще там будет Ло-Ло, хотела добавить я.

– Потому что… потому что не хочу и все!

– Но я обещал Саманте!

– Я позвоню ей и скажу, что у меня заболел живот.

– Как скажешь. – сдался Пит.

*****

В десять вечера мне позвонила Рейчел.

– Ты почему не приехала? Саманта сказала, что Питер должен был привезти тебя.

– Я не хотела ехать.

– Почему? Из-за Лоуренса?

– Да.

– О, Эшли, неужели ты испугалась мистера Засранца? – рассмеялась она.

– Я не его боюсь, я себя боюсь.

– Что это значит?

Рейчел моя лучшая подруга. Я в ней уверена. Я должна ей все рассказать и я хочу ей все

рассказать.

– Рейч, мы целовались с Лоуренсом.

В трубке послышался грохот.

– У меня трубка выпала из руки! Повтори, что ты сейчас сказала?

– Мне и так неловко об этом говорить, Рейч!

– И ты мне ничего не рассказала!

– Это вышло случайно и это было ошибкой!

– Я хочу подробностей!

Я застонала. Но пришлось все рассказать. Не скажу, что мне стало сильно легче, но все же

это так

классно, когда можешь с кем-то поговорить о том, что тебя беспокоит.

– Мой прогноз сбывается.

– Какой еще прогноз?

– Насчет тебя и Блэйка.

– Не говори ерунды!

Рейчел несколько секунд помолчала

– Питер знает?

– Нет.

– Эшли, ты его используешь. – возмутилась она.

– Не говори так! – взорвалась я.

– Я говорю правду! Кто как не я должен открыть тебе глаза?!

Я молчала ровно шестьдесят секунд.

– Ты права. Я сама все это знаю. Прости.

– Да ничего. И ты меня прости. Я Питера знаю еще с начальной школы. Он очень хороший

парень и

я не могу смотреть как ты разобьешь ему сердце.

– Я сама не могу на это смотреть. Рейч дай мне время разобраться.

– Ладно, в конце концов он большой мальчик, а я не его мама. Разбирайтесь сами.

Мы попрощались и положили трубки.

Рейчел права. Но как же тяжело будет решиться на разговор с Питером. Уже во второй раз.

Где был

мой разум, когда я все это заварила?

– 26 –

Последняя шутка Лоуренса надо мной в итоге оказалась не такой ужасной. Но снова

испытывать

судьбу я не хотела. Я не собиралась отвечать Лоуренсу. Все равно ни к чему хорошему это

не

приведет. У меня есть проблемы посерьезнее – нужно что-то делать с нашими с Питом

отношениями.

Но все вышло иначе.

Столкнувшись как-то за обедом в кафетерии с Самантой, мы немного поболтали. Она

обмолвилась о

вечеринке в честь дня рождения Кэмерон в эту пятницу. У меня в голове щелкнула кнопочка.

Идея!

Там ведь обязательно будет Лоуренс, что же, ему тоже достанется подарочек.

Я узнала у Саманты где пройдет вечеринка. Позвонила в агентство по проведению

праздников и

заказала стриптизера в полицейской форме, попросив, чтоб стриптизер станцевал танец

только для

'мистера Лоуренса'. Пришлось воспользоваться маминой кредиткой, чтоб оплатить, а ей

сказать, что

делаю сюрприз для Рейчел.

Весь уик-энд я просидела как на иголках. Можно было бы, конечно, позвонить Саманте и

узнать у

нее. Но мне хотелось услышать все непосредственно от Ло-Ло.

Удачный момент выдался в понедельник на химии. Опять случилась лабораторная работа.

Блэйк, даже не спросив, уселся рядом со мной.

– Привет. Как дела? – как ни в чем ни бывало поинтересовался он.

– Привет. Все хорошо. У тебя как? – я тоже перешла на официальный тон. – Слышала в

пятницу

была вечеринка у Кэмерон? Как повеселились?

– Все прошло замечательно. – мы как будто вели светский разговор.

– Да? – удивилась я. – И не произошло ничего… незапланированного?

– Ну был один инцидент. – все так же официально продолжил Лоуренс, глядя в задание,

выданное

учителем. – Один парень хотел станцевать мне стриптиз, но пришлось его убедить, что

девочкам это

больше понравится.

Вот черт! Ведь несколько раз повторила агентству, что танец только для Лоуренса!

– Не переживай. – как будто в ответ на мои мысли сказал Блэйк. – Стриптизер просто не

смог

противиться натиску девушек, Кэмерон все очень понравилось.

Опять эта его хитрющая улыбка.

Я демонстративно отодвинулась на самый край парты.

– Не надейся, приставать не буду.

– И не думала! – взорвалась я.

– Салливан, что у вас там за возня с Лоуренсом? – окрикнул учитель.

Естественно все обернулись на нас. Лоуренс с невозмутимым выражением лица развел руки

в

стороны, дескать он тут ни при чем.

– Ничего. – пробубнила я.

Через пару минут, когда краска спала с лица, я, немного успокоившись, шепотом снова

заговорила с

Блэйком:

– Слушай, Лоуренс…

– У меня имя есть. – прервал он меня.

– Я в курсе, Лоуренс. – я интонацией подчеркнула его фамилию, – Так вот, почему ты такой

противный?

– Я противный? – с наигранной обидой спросил Блэйк. – Всю жизнь считал себя милым и

добрым.

– Ты невозможен! – я закатила глаза. – Давай уже делать лабораторную.

*****

Я шла по коридору школы в мрачном настроении. Вчера завалила тест по английскому и

сегодня мне

придется остаться после школы. А все из-за Питера. Ну не не то чтобы он виноват, а из-за

ситуации с

ним. Я все пытаюсь настроиться для разговора. Жду наступления подходящего момента, а он

не

настает. Вот и вчера на английском, вместо того, чтоб сосредоточиться на тесте, я думала о

ситуации

с Питом.

А вот собственно и он, идет мне навстречу.

– Ну что, поехали домой?

– Не могу, я тест по английскому вчера завалила. Сегодня мне придется остаться после

занятий.

– Как завалила? Ты же много занималась?

Да уж, занималась. Это было поводом пореже встречаться с Питом, но занималась я мало. В

общем

оценка у меня заслуженная.

– Так получилось. – только и ответила я.

– Хорошо, тогда я тебя подожду в библиотеке.

– Окей, наберу тебя, когда закончу.

Я угрюмо побрела в кабинет английского. Как же не хочется сидеть в такой хороший день в

школе.

Погода сегодня такая замечательная. Обычно в середине марта температура не поднимается

выше 55

градусов по Фаренгейту, но уже два дня она не опускалась ниже 62 градусов. И на каждой

перемене

вся школа вываливалась на улицу нежиться под весенним солнышком. Рейчел с Адамом

позвали

меня, вернее нас с Питером, сегодня за город на пикник. Конечно мне пришлось отказаться.

Миссис Филипс, учитель английского, терзала мой мозг целых два часа. Я смертельно

устала, но

хоть оценку исправила. Перебирая в памяти расписание и список домашних заданий на

завтра, я

добралась до своего шкафчика. Так, кому-то я должна была позвонить. Я задумчиво

пролистывала

список контактов в телефоне, когда почувствовала чье-то присутствие рядом. Подняв глаза, я

обнаружила Лоуренса, облокотившегося на соседний шкафчик и наблюдающего за мной.

– Черт, ты меня заикой хочешь сделать? Хватит подкрадываться ко мне каждый раз!

Он округлили глаза.

– Я подкрадываюсь? Я между прочим даже поздоровался, но ты не слышала ничего

– Да? Ну тогда извини. Я кому-то должна позвонить, но не могу вспомнить кому. – я

рассмеялась.

– Наверное Гордону? – ехидно подсказал мне Блэйк.

– А, да, точно. – я хотела уже набрать номер Питера, но вдруг стало как-то неловко говорить

с ним

при Ло-Ло. Я вновь подняла глаза от телефона на Лоуренса, чтоб намекнуть, что ему

желательно

куда-нибудь свалить. Но… Мои глаза встретились с серыми глазами Блэйка. Я забыла что

хотела

сказать. Он ТАК смотрел на меня. Где-то внизу живота все сжалось, я покраснела. Ну

сколько можно

краснеть при нем?

– Я… ээ… – больше ничего я не смогла произнести, я ощутила на своем лице теплое

дыхание

Блэйка.

Пространство вокруг затопила волна его запаха. Он был так близко. Подразнив меня еще

пару

секунд, Блэйк поцеловал меня.

Это было как в тот раз в машине. Хотя нет, это было намного лучше, намного круче! Он

целовал

меня страстно, напористо. Его руки проникли мне под футболку и гладили живот и спину.

Мой мозг

просто отключился. Лишь бешеный стук сердца отдавался во всех частях тела. Я дрожащими

руками

потянулась к нему. Блэйк, потянув меня за талию, прижал к себе.

– Эшли?

Я отпрянула от Лоуренса как от огня. Питер стоял в метре от нас. Его лицо… Боже, сколько

боли оно

выражало. Я хотела провалиться на месте. Желательно прямо в ад, именно там мне место.

– Тебя не было в кабинете, я пошел тебя искать… – дрожащим голосом произнес Питер.

– Питер, я…

Дыхание мое еще не восстановилось, сердце все еще бешено прогоняло кровь. Лоуренс

принял

скучающий вид и смотрел на Питера, который был уже на грани.

– Что это было? – глядя мне прямо в глаза, спросил Пит.

– Гордон, это называется поцелуй. – ехидно ответил Блэйк.

Дальше начался ужас. Питер бросился к Лоуренсу, я в последний момент успела встать на

пути, пытаясь сдержать его. Пит кричал, что убъет Лоуренса, я пыталась его вразумить.

Блэйк

невозмутимо стоял, даже не сдвинувшись с места.

– Ок, Гордон, пошли поговорим.

– Пошли! – выпалил Пит.

– Никуда вы не пойдете! – я стояла между ними словно рефери. – Питер, пошли в машину,

нам

нужно поговорить.

Он молчал.

– Ну же Питер, пойдем со мной. – уговаривала я его.

Ни слова не говоря, Пит взял меня за руку и повел к выходу. Хорошо, что никто из учителей

не

пришел на шум нашей разборки, иначе не миновать нам наказания. Я даже не обернулась в

сторону

Лоуренса.

В машине Питер обнял руль и положил на него голову.

– Пит. Прости меня… Нет, не так. Не надо меня прощать. То, что я сделала – ужасно. Но я не

хотела

тебя предавать, правда. Этот поцелуй, – при слове поцелуй Питер сильнее сжал руль, – он

был

ошибкой. Я не знаю как так получилось.

Ох, что я несу?

– Зато я знаю, как это получилось. Он же тебе нравится, признайся! – надломленно произнес

он.

– Нет! – выпалила я.

Питер лишь хмыкнул на это.

– Ладно, Эш. Наши отношения изначально были обречены. Мы бы все равно расстались еще

до

конца этого года. Но я старался об этом не думать. Я тебе совершенно не нравлюсь. – он

вздохнул. –

Если ты не против, я не буду тебя подвозить. Доберешься сама?

– Да. – я открыла дверь и вылезла из машины. – Пока.

Он резко тронулся с места и, набирая скорость, выехал с парковки. Только бы с ним ничего

не

случилось!

Белый Додж притормозил рядом со мной. Опустив окошко, Блэйк сказал:

– Садись, подвезу.

Я хотела высказать все, что я о нем думаю. Но раз он вызвался меня подвезти, то убью двух

зайцев

одновременно: выясню отношения и доберусь до дома.

– Лоуренс, зачем ты так с Питером? – со злостью спросила я, сев на пассажирское сиденье

Доджа. –

Зачем ты рушишь мою личную жизнь?

– А она у тебя есть? – удивился он.

– Да! – выкрикнула я.

– Только не говори, что Питер Гордон и есть твоя личная жизнь!

– Чем он тебе не угодил? – я повысила голос. – Ты это все специально спланировал?

Блэйк резко свернул на обочину и остановился.

– Ничего я не планировал! – он повернулся ко мне, в его глазах бушевал шторм. – Я вообще

не

планировал встретить тебя! – первый раз я видела его таким, потерявшим самообладание.

Я смотрела на него широко раскрыв глаза. Он тоже.

Я видела, Блэйк хотел сказать еще что-то. Но не сказал, повернулся обратно, завел двигатель

и мы

поехали дальше. Молча, до самого дома. Я даже не поблагодарила его за то, что подвез.

Я обессиленно рухнула на кровать и, не вставая, сняла с себя лишнюю одежду и скинула на

пол.

Пофиг, потом все уберу. Если конечно не сдохну от мук совести.

Ну что за черная полоса началась. Завалила тест, так по-дурацки рассталась с Питом. Да что

там по-

дурацки, я поступила с ним просто ужасно! Но ведь я этого не хотела. Это все Блэйк. Что

ему от

меня надо? Почему он не дает мне спокойно жить? Ну ладно, я ему тоже не даю жить

спокойно, но

ведь не такими методами! Может рассказать обо всем Кэм, пусть она его держит подальше

от меня.

Но скорей всего, ей не удастся это сделать.

С такими мыслями я и уснула.

– 27 –

Проснулась я еще до того, как прозвенел будильник, сказалось то, что рано уснула вчера.

Приняв

душ, я собиралась накраситься. Но меня мучили сомнения, может после того, что мы вчера

расстались с Питером я не должна сегодня хорошо выглядеть? А надеть что? Ну понятно,

что не

траур, но может мне надо одеться несколько небрежно, будто мне теперь все равно как я

выгляжу?

Но дело в том, что мне не все равно. Мне было жаль Пита, я была зла на Лоуренса, но не

чувствовала

огорчения из-за нашего разрыва. Наверно, я даже рада, что это произошло. Не знаю сколько

еще я бы

решалась на разговор.

В итоге я накрасилась и оделась как обычно. И только сейчас до меня дошло, что мне не на

чем ехать

в школу. Нет-нет, автобус даже не предлагайте!

Конечно я позвонила Рейчел.

– Привет, подбросишь в школу?

– Привет, я же с Адамом езжу.

– Ах да, я забыла.

– Да нет, мы без проблем заедем за тобой, просто предупредила, что я не одна. А что с

Питером?

– Надеюсь, что все хорошо.

– Что значит 'надеюсь'?

– Ну он вчера так быстро уехал, он никогда не ездил с такой скоростью. Я боюсь как бы чего

не

случилось.

– Эш, я чего-то не знаю?

– Ну… мы расстались вчера.

– Ты наконец поговорила с ним?

– Не совсем… Давай после школы все расскажу?

– Я же умру от любопытства!

– Не умрешь. Когда вы заедете? – сменила я тему.

– Думаю минут через двадцать, будь готова.

– Я уже готова. Буду ждать.

Хорошо, что сегодня у нас с Питером не было одинаковых уроков и мы встретились только

мельком

в коридоре и за ланчем в кафетерии. Он был мрачен, я бы даже сказала зол.

– Питер, что-то случилось? – спросила у него Ханна.

– Ничего особенного. – ответил он. – Только то, что должно было произойти.

Я опустила глаза в тарелку, делая вид, что меня очень занимает салат.

– А что должно было произойти? – не понимала Ханна.

Пит лишь отмахнулся.

Может мне лучше поменять столик, как мы сможем сидеть за одним до конца года?

На следующей перемене Рейчел нашла меня и приперла к стенке.

– Отговорки не помогут, рассказывай, что у вас случилось.

– Пит застал вчера как я целовалась с Блэйком. – прошептала я.

– Опять? – тоже перешла на шепот Рейчел.

– Черт, я не виновата! Я не знаю как это случилось!

– В прошлый раз ты тоже не знала как это случилось. – констатировала она и тут же

оживилась, – Ну

тебе хоть понравилось?

– Без комментариев.

– Значит понравилось. – удовлетворенно произнесла Рейч. – Вы хорошо будете смотреться

вместе. –

она мечтательно закатила глаза.

– С кем? – спросил Адам, подходя к нам и обнимая Рейчел за талию.

– Догадайся с одного раза. – хитро улыбнулась она.

– Ааа. – понимающе протянул тот.

Как будто он действительно понял о ком Рейч говорила. Или правда понял?

– Идите-ка вы оба! – надулась я.

Они засмеялись.

– Я между прочим хотела вас пригласить на небольшую вечеринку в честь своего дня

рождения. Но

теперь вот не знаю даже. Вы тут про меня какую-то чепуху думаете.

– Все-все, больше не буду упоминать 'того-кого-нельзя-называть'! – опять рассмеялась

Рейчел.

– Ладно, так и быть, вы приглашены. – смилостивилась я. – Рейч, как думаешь Пита звать?

Не

позвать – неудобно как-то.

– Честно говоря даже не знаю.

– Не понял, а что с Питом? – спросил Адам.

– Мы расстались.

– Наконец-то! То есть какая жалость. – исправился Адам и хитро улыбнулся.

– Только не говори, что ты тоже считаешь, что у нас бы с Питером ничего не получилось.

– Извини, но да. Тебе с ним было скучно, это сразу бросалось в глаза.

– Ладно уже, хватит обсуждать мою личную жизнь. В общем жду вас у себя дома на

вечеринке в

следующую пятницу в семь.

– Мы придем. – подтвердили Адам и Рейчел хором.

С родителями я уже все обсудила, они с двойняшками уедут в кинотеатр, чтоб не мешать нам

веселиться. На следующей перемене я пригласила Дика и Ханну. Конечно они не мои

хорошие

друзья, но все-таки мы общаемся. На последней перемене я сообщила о вечеринке Саманте,

она

сразу же согласилась прийти.

И самое сложное я оставила на десерт – пригласить Питера. Не сделать этого я не могла, все

же он

друг и мы очень хорошо общались. До одного случая.

Я нашла его уже в машине, он собирался уезжать.

Я постучала в окошко. Он нехотя его опустил.

– Привет, Питер.

– Мы вроде здоровались.

– Ну да. Я просто хотела спросить, пойдешь ли ты ко мне на день рождения? Это будет…

– В следующую пятницу. – закончил он за меня. Он помнит когда у меня день рождения,

черт, наверно он хотел устроить какой-нибудь сюрприз. О, как же мне стыдно. – Эш, я не

думаю, что это

хорошая идея.

– Но мы же друзья? – спросила я с надеждой.

– Боюсь, что в ближайшее, да и не очень ближайшее время я не смогу быть твоим другом.

Мне пора, пока.

– Пока.

Я расстроилась. Хотя чего я ожидала? Что он скажет, что всегда мечтал быть не бойфрендом,

а

другом?

Зазвонил мобильный. Это Рейчел, она сказала, чтоб я поторопилась, иначе они с Адамом

уедут без

меня.

*****

– Эшли, так вы с Питером расстались? – дошло, наконец, до Ханны, спустя неделю.

Точно такой же вопрос пару дней назад задала мне мама, я ответила то же самой, что и

Ханне:

– Ну да.

– А почему?

– Эм… не сошлись характерами. – а что я еще могла ответить? Мы с Питом не обсудили, что

говорить всем о причине разрыва. Может ему и все равно, но я-то точно не хочу, чтоб все

знали

истинную причину.

– Понятно. Значит он не придет на твою вечеринку?

– Нет.

– А ты… сейчас с кем-то… встречаешься? – осторожно спросила Ханна.

– Нет. А что?

– Да так, ничего.

Ну-ну, как же 'ничего'.

Питера еще не было, поэтому я еще хоть что-то смогла ответить любопытной Ханне. Если

бы он

сейчас сидел рядом как обычно… Ну мне до сих пор перед ним стыдно. Каждый обед и

совместный

урок – пытка для моей совести.

Остаток недели промелькнул словно кадры слайд-шоу. Я готовилась к вечеринке. Хоть я и

не

планирую ничего сногсшибательного, но даже небольшая домашняя вечеринка должна быть

идеальной. Мама даже купила несколько бутылок шампанского.

– Все равно ведь кто-то притащит алкоголь. – сказала она мне.

С самого утра меня ждал шикарный сюрприз – родители купили мне машину! Новую! Это

был

белый Рендж Ровер. Я прыгала как сумасшедшая и обнимала маму, папу и Бена с Бритни,

вышедших

тоже посмотреть на подарок.

Я кое-как дождалась вечера, надеясь, что он не обманет моих ожиданий.

Вечеринка и вправду удалась. Хоть и было нас всего семь человек. Рейчел притащила

пиньяту, я

чуть не разбила стеклянный кофейный столик, оказавшийся в опасной близости от меня и

биты, которой я пыталась добыть конфеты. Мы играли в твистер, монополию, в перерывах

танцевали и

даже устроили небольшое импровизированное представление, перевернув перед этим вверх

дном

мой шкаф в поисках подходящих нарядов. Несмотря на немногословность Дэйва, бойфренда

Саманты, и Ханны, вечеринка получилась достаточно шумной. Адам, Саманта и Рейчел

просто

фонтанировали шутками, подколами и идеями. Именно благодаря им мне пришлось

изображать

'Капитана Джека Воробья на пенсии', а Ханна с Диком долго не могли угадать кого я тут

корячусь-

изображаю. И разошлись мы только после того, как родители, уже приехавшие из

кинотеатра, деликатно намекнули, что пора бы вам, деточки, по кроваткам разойтись.

А ночью, пытаясь уснуть, что никак мне не удавалось, я подумала, что Питер мог хотя бы

написать

мне сообщение с поздравлением, в конце концов это просто невежливо. Ведь даже мой враг

(враг

ли?) Лоуренс поздравил меня.

Мы столкнулись этим утром в холле.

– Привет. – он притормозил и мне пришлось сделать то же самое. Я подумала, что он скажет

что-то

едкое и испортит мне настроение.

– Привет. – ответила я осторожно.

– Тебя можно поздравить?

– С чем? – я правда не поняла о чем он.

– С днем рождения.

– А, ну да. – ответила я заторможено, не веря, что он может просто взять и поздравить меня.

– Поздравляю. – он улыбнулся и пошел дальше.

– Спасибо. – сказала я в ответ, но, думаю, он не слышал.

Я почему-то думала, что Питера замучит совесть и он все-таки поздравит меня на

следующий день.

Но нет, этого не случилось. А в кафетерии он сел не за наш столик, а к 'Почитателям

математики', так называется кружок, где занимаются любители этой самой математики. Да,

сильно я задела его. А

как бы я чувствовала себя на его месте? Наверняка так же.

– 28 –

Питер меня игнорировал, но правда здоровался при встрече в коридоре. Блэйк… с ним мы

тоже

виделись не часто. Я даже не знала, ждать мне от него какую-то пакость или нет. До

последнего

раунда мы делали ходы по очереди и последний ход был мой, но Лоуренс обернул его в свою

пользу.

Кому этот ход засчитан?

Потом были весенние каникулы, я почти полностью их провела с Рейчел и Адамом.

Так прошло двадцать дней апреля, который выдался теплее чем обычно.

– В том году поездка на озеро была в первый уик-энд мая. Но, говорят, в этом году все

поедут

раньше чем обычно. Адам надеется, что вода уже прогрелась и можно будет даже покататься

на

лодке. – болтала Рейчел на одной из перемен.

– И когда же?

– Я слышала, что Кэмерон всех уговаривает в эту субботу.

– Вы поедете? – поинтересовалась я.

– Конечно! Это будет весело. Я надеюсь ты поедешь с нами?

– Хм, даже не знаю.

– Эшли, не заставляй меня принимать крайние меры! – грозно проговорила она и двинулась

на меня, выставив руки, чтоб защекотать.

– Ладно-ладно, что же ты сразу за крайние меры-то берешься. – я рассмеялась. – Поеду.

На другой перемене меня поймала Саманта и тоже потребовала, чтоб я обязательно

присутствовала.

Я ответила, что из меня уже выбили согласие с помощью угроз и шантажа.

В субботу днем мы встретились с Адамом и Рейчел возле супермаркета.

– Привет. – сказала сладкая парочка хором.

Рейчел была в легкой зеленой юбке и белой хлопковой тунике, из-под которой выглядвали

лямки

купальника, на голове была большая соломенная шляпа. Адам выглядел под стать ей –

широкие

шорты с пестрым рисунком и гавайская рубашка. Ну прямо туристы в Канкуне.

– Привет. – ответила я. – Хей, это вам не Мексика, чего вырядились как на курорт?

– Ты тоже отлично выглядишь! – рассмеялся Адам. Ну да, на мне-то всего лишь

светло-синие

джинсовые шорты до колен и красная рубашка с коротким рукавом.

Мы купили то, что было в списке, выданном Самантой, и поехали. На стоянке возле озера

уже было

полно машин, когда мы на нее только заезжали, я увидела Форд Питера. Выйдя из машины и

взяв

пакеты с покупками, мы пошли к пляжу. Я тронула Рейчел за плечо и тихо спросила:

– Питер тоже тут будет?

– Видимо да. – так же шепотом ответила Рейч. – Но точно не в нашей компании. Мы же с

тобой

сегодня тусуемся со 'звездами'. – тихо рассмеялась она.

– А он тогда с кем?

– Полагаю, что с Ханной, Диком и еще кем-то. Сегодня на озере будет вся школа, но все

своими

компаниями.

– Понятно.

День намечался просто прекраснейший. С озера дул легкий ветерок, под ногами пересыпался

желтый

песок. Мы шли минут десять, пропустив мимо несколько компаний студентов нашей школы,

уже

расположившихся на песке.

– Эш, ты пришла! – кинулась мне на шею Саманта, когда мы дошли до места.

– Привет, Сэм. – я тоже обняла ее. Хотя я не понимаю эту традицию душить друг друга в

объятиях

при встрече, но раз Сэм нравится, почему бы и нет. Она классная.

Я огляделась. Чуть поодаль на расстеленных пледах загорали Кэмерон, Даниэла и несколько

девчонок из группы поддержки. Еще пара девушек играли с парнями в пляжный волейбол.

Блэйка я

заметила не сразу, так как перед ним маячил Френк Росс. Я отвела взгляд. Как выдержать

целый

день, не пялясь на Лоуренса, щеголяющего в одних шортах?

Мы поставили пакеты с едой на деревянный стол, вкопанный в песок. Рейчел с Адамом,

скинув

лишнюю одежду, поспешили присоединиться к играющим в волейбол. Я с командными

играми не

дружу, поэтому ничего не оставалось как вместе с Самантой присоединиться к загорающим.

Меня поприветствовали короткими кивками головы и принялись дальше обсуждать свои

животрепещущие темы.

Я присела на край пледа и уставилась на озеро, лениво слушая глупую болтовню о шмотках

и

распродажах.

Меня позвала Даниэла:

– Эшли.

– Да. – ответила я.

– Почему не раздеваешься?

– Боюсь обгореть. – соврала я. На самом деле я просто стеснялась. Фигура у меня была

неплохая, но

сравнения с Кэмерон и той же Данилой она не выдерживала.

– Держи! – крикнула Даниэла и кинула мне солнцезащитный крем.

Придется это сделать, Эш. Я встала, чтоб раздеться и чуть не подавилась собственными

слюнями.

Блэйк стоял возле Кэмерон и смотрел на меня. Его белоснежные шорты прекрасно оттеняли

загорелую кожу, по рельефному прессу так и хотелось пробежать пальцами, ветер раздувал

его

торчащую челку. Помимо него, ожидая моих действий, на меня смотрели Кэмерон и

Даниэла. Мне

пришлось раздеваться под их взглядами и я чувствовала себя словно на витрине. Лоуренс

присел

возле своей девушки, но продолжал на меня смотреть с нескрываемым любопытством. А мне

хотелось кинуть в него своей уже снятой рубашкой.

– Симпатичный купальник. – одобрила мое голубое бикини Даниэла.

Да-да, у меня есть бикини помимо кучи спортивных купальников. Но что заставило меня

нацепить

сегодня именно его я не знаю.

Блэйк, оглядев меня с головы до пят, удовлетворенно улыбнулся и повернулся к, Кэмерон,

что-то

рассказывающей ему.

Я судорожно вздохнула и присела на плед, когда всеобщее внимание переключилось с меня.

Я бы с удовольствием запустила в мистера Засранца чем-нибудь тяжелым, потому что он

снова

несколько раз взглянул на меня, я почувствовала себя будто на мне сейчас нет даже

малюсенького

клочка одежды. Я принялась яростно намазывать на себя крем.

– О, классный купальник! – сказала Рейчел, подбежав ко мне вместе с Адамом.

Все опять обернулись на меня. Да что же это такое! Это закончится сегодня или нет.

– Спасибо. – шепнула я ей язвительно.

– Что? – спросила она одними губами.

– Ничего, не бери в голову. – прошептала я. – Намажешь мне спину?

– Ок, переворачивайся. – скомандовала она.

Я легла на живот, Рейч плюхнулась мне на попу и, выдавив крем, стала размазывать его по

моей

спине.

– Малыш, я тоже так хочу! – томно сказал Адам, расположившийся рядом.

– Сначала девочки. – весело ответила Рейчел.

Мне кажется или в воздухе действительно пахнет бушующими гормонами? Это все весна.

Рейчел, закончив со мной, пересела на Адама.

Подошел Френк Росс и выдал всем желающим из переносного холодильника пиво. Я тоже

взяла

банку, я ведь не за рулем сегодня.

Френк сел на песок рядом со мной.

– Привет. – сказал он мне.

– Привет.

– Ты больше не обижаешься на меня?

– Обижаюсь.

– Какая ты злопамятная. – сказал он весело. – Как я могу загладить свою вину?

– Никак. – ну что он ко мне пристал?

– Ладно тебе, Эшли. Хорош дуться.

– Френк, отстань от нее. – заступился Адам.

– Ладно. – он поднял руки вверх. – Ухожу.

– Я прогуляюсь. – тихонько сказала я Рейчел.

Первым делом я подошла к воде и, высунув ногу из вьетнамки, окунула большой палец.

– Как водичка? – крикнул мне Блэйк.

– Чудесная. – ответила я и лучезарно улыбнулась. На самом дела она была почти ледяная.

Блэйк

послал мне в ответ свою фирменную улыбку.

– На меня это не действует. – прошептала я себе и пошла вдоль берега, потягивая свое пиво.

Пройдя

достаточно далеко я наткнулась на другую компанию, кажется они во что-то играли и не

обратили на

меня внимания. Я прошла еще немного вперед и уже было собралась повернуть обратно,

когда

увидела Питера. Он сидел на коряге рядом с девушкой, хоть они и не обнимались, но

расстояние, что

было между ними (а его не было), недвусмысленно намекало на что-то большее чем друзья.

Рейч мне

говорила, что часто видит его в компании Нэнси из 'Почитателей математики'. Видимо, это

она. Ну

что же, я буду только рада за него, если у них что-то получится. И мне будет спокойнее. Я

развернулась и пошла обратно, но услышала быстрые шаги за спиной. В ту же секунду Пит

схватил

меня за локоть и развернул к себе.

– Больно! – вскрикнула я.

– Извини. – он ослабил хватку. – Что ты здесь делаешь?

– Гуляю.

– Ты специально меня преследуешь?

– Пит, я просто прогуливалась. Я не ожидала тебя встретить и не хотела тебе помешать.

Кажется он мне не верил.

– Лоуренс к тебе охладел и ты решила опять вспомнить меня? – зло прошептал он.

– Заткнись! – огрызнулась я. – Я. Просто. Прогуливалась. Повторить еще раз?

– Я тебе не верю.

– Да пожалуйста, дело твое. Отпусти меня и я пойду. – холодно сказала я.

Он разжал пальцы, я развернулась и зашагал прочь.

Да, кажется, мы действительно не сможем стать друзьями и вспоминать через несколько лет

все это с

улыбкой.

Потирая локоть я вернулась обратно.

– Кого-нибудь встретила? – спросила Рейчел.

– Да. – мрачно сказала я, усаживаясь рядом.

– Неужели Пита?

– Его.

– И что?

– Он сидел рядом с какой-то девченкой, а когда меня увидел, подбежал и наговорил кучу

какой-то

лажи.

– Ох. Прости его Эш, просто ты ему действительно сильно нравилась.

– Да пошел он, Рейч. – я поднялась. – Тебе принести пива?

– Я с тобой.

Мальчики все продолжали мучить мяч, и как им не надоело? Взяв пиво, мы уселись на

скамью возле

стола. Я достала из кем-то разодранной упаковки пару чипсин.

– Ну, что дальше, Рейч?

– Что ты имеешь в виду?

– Как мы будем дальше развлекаться?

– Будет закат, костер, жареный маршмеллоу, музыка. Этого мало?

– Вполне достаточно.

Солнце уже клонилось к западу. Кто-то подогнал машину к пляжу, хотя это было запрещено,

и из

колонок донеслась громкая музыка. Девушки переместились от воды поближе к столу, парни

закончили играть. Какая-то девчонка, то ли Дженни, то ли Джесси уже танцевала. От второй

бутылки

пива во мне тоже начало просыпаться веселье.

– Рейч, мне надо пи-пи. – сказала я.

– Давай отойдем.

Когда мы вернулись уже горел костер. Еще две упаковки пива быстро разошлись по рукам.

Саманта

схватила Дэйва за руку и потащила танцевать, их примеру последовали и Адам с Рейчел. Я

облокотилась о машину, так как места на скамейке все были заняты.

– Принести тебе выпить? – спросил Френк, пристраиваясь рядом.

– Мне хватит.

– И сколько ты выпила? – ехидно поинтересовался он.

– Две. – ответила я.

– И это все на что ты способна?

– Френк, отвали, ты не возьмешь меня на слабо.

– Даже и не собирался. – обиделся он. – Я просто подумал, может хочешь коктейль? Я могу

сделать.

Есть текила, 'Куантро', лайм. Или если хочешь специально для тебя сделаю свой фирменный.

– Френк, – я улыбнулась, – ты хочешь меня напоить?

– И это тоже. – ухмыльнулся он. – Но главное мне хочется просто тебя угостить.

– Окей, давай свой фирменный. – я думаю от одного коктейля ничего не случится.

Я наблюдала за ним пока он готовил коктейль. Вроде ничего не подсыпал. А с него может

статься, я

думаю.

– Держи. – он протянул пластиковый стаканчик. – Извини за внешний вид, но мы же в

походных

условиях.

– Ничего, главное вкус. – я отхлебнула немного. Довольно крепкий, но интересный привкус

лайма и

чего-то еще. Когда я допила, Френк вытащил стаканчик у меня из руки, поставил его на

капот и

потянул меня к танцующим.

– Ты должна со мной потанцевать.

Я не сопротивлялась. Заиграл новый трек. Мы задвигались в такт музыке. Алкоголь приятно

разливался в крови. В паре метров от нас Блэйк танцевал с Кэмерон. Опять он. Кэм повисла

на нем и

терлась об него бедрами. Фу, какая мерзость. Почему у меня было ощущение, что она делает

это

демонстративно? Френк держался ближе чем следовало бы, но я не остранялась. Он

расценил это как

согласие и стал вести себя смелее. Его руки скользнули по моей обнаженной спине и легли

на бедра.

В этот момент я поймала взгляд Лоуренса. Он пристально смотрел на руки Френка, затем

перевел

взгляд на меня. В его глазах была злость. Мне захотелось крикнуть: 'Какого черта, Лоуренс, я

свободная девушка! Обжимаюсь с кем хочу!'

Хорошо, что песня кончилась и Френк убрал свои чертовы руки. Я пошла обратно, но меня

перехватила Саманта.

– Эш, потанцуем? У нас с тобой классно получается.

– С удовольствием. – преувеличенно радостно согласилась я.

Две девушки в бикини, танцующие жаркий танец, конечно привлекли к себе всеобщее

внимание.

Баскетболисты свистели и выкрикивали какие-то пошлости. Сэм только смеялась над этим.

Мы с ней

станцевали еще один танец, затем меня пригласил парень из команды, представившийся

Джошем, потом был Нейтан, потом… я уже не запомнила. Черт, я сегодня популярна.

Алкоголь бушевал во

мне. Что такого намешал Френк? Во время танцев я ловила на себе бешеный взгляд Блэйка,

это

подстегивало меня, мои движения становились более раскованными.

Когда я, устав танцевать, отошла к машине, солнце уже заходило. Я нашла свою одежду и

надела

обратно. Кто-то еще танцевал, Рейч, Адам, Сэм и Дейв сидели у костра и жарили

маршмеллоу. Я

села рядом. Адам неодобрительно на меня глянул.

– Что? – спросила я.

– Адам, она свободная девушка и может делать все, что хочет. – заступилась Рейчел за меня.

– Я разве что-то сказал. – спросил он.

– Ты хотел. – проворчала Рейч.

– Но не сказал. – он поцеловал ее в губы. Она притянула его к себе за шею и продолжила

поцелуй.

– Эй, меня сейчас стошнит, голубки. – поддела их я.

Они продолжали. Саманта и Дэйв, смеясь, проделали то же самое.

– Я отлучусь, а вы продолжайте. – сказала я и, прихватив на ходу бутылку пива, направилась

к

берегу. Народу было уже меньше, несколько баскетболистов потягивали пиво возле машины,

кто-то

танцевал, еще одна парочка обжималась у воды. Даниэла, похоже, уехала, Лоуренса и Кэм

тоже не

было. А и черт с ними. Я немного прошлась возле воды.

– Не против, если я присоединюсь?

– Как хочешь. – без особого восторга ответила я. Френк не лучшая компания, но может он

сможет

меня отвлечь? У меня до сих пор перед глазами стояло то, как Кэмерон и Блэйк танцевали. Я

ни разу

не видела такого откровенного поведения Кэмерон. Она хоть и играла роль его девушки, но в

основном была довольно сдержана в проявлении своих чувств. Неужели она видела как он на

меня

смотрел?

– Ты не устала? Я могу отвезти тебя домой. – от Френка разило алкоголем за милю.

– Нет. Я с Рейчел и Адамом уеду.

– Жаль, а то могли бы заехать кое-куда, там открывается шикарный вид на город.

Он опять пытается меня соблазнить? И не надоело ему?

Он положил руку мне на плечо, одновременно прижимаясь ближе к моему бедру. Я

попыталась

выскользнуть из его объятий, но он крепко держал меня, а другой рукой развернул и прижал

к себе.

– Френк, отпусти меня. – попыталась я говорить спокойно.

– Нет. Ты разве не видишь как я тебя хочу. – он держал меня мертвой хваткой, я с трудом

могла

пошевелиться, и, наклонившись к уху пьяно шептал, – Эш, давай займемся сексом прямо

здесь. Это

ведь так романтично. Вы девушки любите романтику.

Меня чуть не стошнило, его дыхание так мерзко обдавало мою шею.

– Френк, я буду кричать. Давай решим это по-хорошему, просто отпусти меня, а? – мой

голос

дрожал, паника была уже на подходе. Я перехватила бутылку, которую все еще держала в

руке, за

горлышко, чтобы попытаться врезать ему.

– 29 –

– Френк, отпусти девушку. – раздался ледяной голос Лоуренса над самым ухом.

Я почувствовала свободу, Блэйк оторвал от меня Френка.

– Ладно тебе, мы просто веселились, да, Эшли? – как-то тоненько пропищал Френк, надеясь

на мою

поддержку.

Я покачала головой. Френк весь сжался под взглядом Блэйка и попытался высвободиться.

– Пусть валит. – сказала я и прошла к деревьям

Я села на песок, прислонившись спиной к стволу. Лоуренс проследовал за мной. Меня стало

отпускать, я старалась отогнать мысли о том, что могло бы произойти, если бы не появился

Блэйк.

Мой крик могли даже не услышать из-за музыки.

Я медленно цедила пиво, мне уже совершенно не хотелось, но по инерции я все равно

подносила

бутылку к губам и отпивала малюсенький глоток.

– Спасибо, что спас меня. – сказала я и улыбнулась.

– Зачем ты вообще с ним пошла? – упрекнул он меня.

– Это он за мной увязался. Я его не звала.

– Тебе уже хватит. – он намекнул на мое пиво.

– Как скажешь, папочка. – съязвила я и поставила бутылку рядом.

Он молчал, я тоже. Голова немного кружилась. Я всей кожей ощущала его присутствие всего

в паре

сантиметров от себя.

Прошло не меньше десяти минут, когда он снова заговорил.

– Я говорил с отцом, о том, что я не хочу заниматься фирмой, сказал, что хочу поступить в

Колумбийский университет и стать адвокатом.

– Что он ответил? – оживилась я.

– Сначала, конечно, он все воспринял в штыки. Но через несколько дней мы снова

поговорили. Ты

знаешь, он не против. Я мог бы решить это все раньше, но не хотел разочаровывать его.

– Хорошо, что вы с отцом поняли друг друга. – я положила свою руку на его.

– Все благодаря тебе.

– А, ерунда. – я махнула рукой и усмехнулась. – Я потихоньку становлюсь доброй феей.

Обращайся.

Мне нестерпимо захотелось спросить его, а что же с Кэмерон? Она же теперь больше не

нужна? Мне

даже пришлось прикусить язык, иначе я бы точно это ляпнула. Это не мое дело.

Я хотела сделать глоток пива, но он выхватил у меня из руки бутылку и откинул куда-то в

сторону.

– Эй, я же не допила!

– Я же сказал, что тебе уже хватит! – разозлился Блэйк. – Тебе не кажется, что и так сегодня

достаточно натворила?

– Чего например?

– Вспомни свои танцы.

– А что такого? Это всего лишь танец.

– Френк так не думает, а так же Джош, Нейт и остальные. – в его голосе сквозила злость.

– А сам-то как обжимался с Кэмерон! – выкрикнула я, поздно сообразив, что этого не стоило

говорить. Ну и вообще-то она его девушка, им положено обжиматься.

Даже вечерний сумрак не скрыл довольной улыбки Лоуренса.

– Ты ревнуешь? – спросил он самодовольно.

– Еще чего! Слишком много о себе мнишь, красавчик! – я встала и хотела уйти.

Но Блэйк крепко схватил меня за руку, я пятой точкой плюхнулась обратно на песок. Он

наклонился

ко мне и заглянул в глаза. От этого взгляда у меня побежали мурашки и свело живот.

Я чувствовала его прерывистое дыхание. Блэйк обнял меня и опустил на песок. Мои губы

обжег

страстный поцелуй. Я отвечала его губам, его языку. Мои руки блуждали у него по спине, он

все еще

был без футболки. Было невероятно ощущать его кожу под пальцами. Он оторвался от моих

губ и

опустился к шее, проведя по ней языком, я закрыла глаза, тихий стон сорвался с моих губ.

Боже, это

я? Одной рукой я зарылась в его волосы, другая легла на на его грудь. Блэйк добрался до

первой

пуговицы на моей рубашке.

Яркий свет телефонного фонарика ослепил меня. Я в панике оттолкнула Лоуренса и

вскочила.

Телефон отлетел в сторону и на меня накинулась Кэмерон.

– Ах ты, сука! – выкрикнула она и попыталась вцепиться мне в волосы. Я ухватила ее за

запястья и

попыталась сдержать. Но она в группе поддержки, соответственно сильнее меня. Лоуренс

оттащил

ее. Кэмерон вопила на всю округу. На ее крики сбежались все, кто был поблизости.

– Что случилось? – спросила Рейчел, глядя как Блэйк утаскивает рыдающую Кэмерон.

– Ничего. – буркнула я, вытряхивая из волос песок.

– Вы подрались? – спросил Адам.

– До этого не дошло. Пойдемте, пора ехать домой. – я пошла в сторону стоянки.

Не получив зрелищ, народ стал разочарованно расходиться.

Когда мы уже подходили к стоянке, я почувствовала, что необходимо обняться с

фарфоровым

другом.

– Рееейч, мне плохо! – запаниковала я.

– Адам, иди к машине. Мы подойдем позже. – быстро сказала Рейчел и отвела меня к

деревьям. Я

опустилась на четвереньки. Но ничего не получилось.

– Вы целовались? – спросила Рейчел.

– Если я скажу 'да', ты отстанешь?

Рейчел завизжала от восторга, а я сидела мрачнее тучи. Меня все-таки стошнило.

– Ну и что ты со всем этим будешь делать?

– Если ты об этом, – я махнула в сторону того, что только что вышло из меня, – То ничего.

– Ты знаешь о чем я. – укоризненно произнесла она.

– А какие у меня есть варианты?

– Ну… –начала Рейчел.

– Скоро выпускной вечер, после которого наши пути разойдутся. Я ничего не буду делать.

Мне бы

только прожить эти два месяца.

– Ладно. – сдалась она. – Тебе лучше?

– Да, пошли.

Мы возвращались не поздно и родители еще не спали. Я постаралась выкинуть все мысли из

головы

и нацепила на лицо беззаботную улыбку перед тем, как войти в дом.

– Привет мам, пап. Я вернулась! – бодро крикнула я и поспешила наверх.

– Как все прошло? – спросила мама.

– Нормально. – ответила я уже со второго этажа.

Фу-ух, они не заметили. Даже хорошо, что я была пьяна. Я быстро уснула и не валялась

полночи в

кровати, прокручивая в голове события этого дня. В воскресенье я проснулась рано и успела

привести себя в порядок, пока родители не встали. Так что я избежала наказания.

А вот следующий день не сулил ничего хорошего. Я специально ехала очень медленно,

оттягивая

момент, когда окажусь в школе. И хотя я зашла в холл за пять минут до звонка, народу было

полно, как будто все ждали моего появления. Гул голосов немного стих и большинство глаз

уставились на

меня. Я, не оглядываясь, прошла к своему шкафчику.

– Привет. – это подошла Рейчел. – Ты готова к этому? – она кивнула головой в сторону

группы

шушукающихся девушек.

– Не совсем. – я вздохнула. – И когда они уже успели все узнать?

– Такие новости расходятся быстро. У них было целое воскресенье. – пожала она плечами. –

Пойдем, я провожу тебя до кабинета, осталась минута.

Еще одним испытанием был ланч, не считая, конечно каждую перемену. Я никогда не

ощущала на

себе столько взглядов и чуть не споткнулась, когда поймала на себе злобный взгляд Кэмерон

и

Даниэлы.

– Рейч, когда им это надоест? – спросила я сев за наш столик.

– Ну думаю, можешь не надеяться на это до конца недели точно.

– Если кто-то будет тебя доставать, можешь на меня рассчитывать. – сказал Адам.

– Ага, тогда еще одно сплетней станет больше – парень моей подруги защищает меня. Нет

уж, я

справлюсь сама. – я улыбнулась.

– Эшли, это правда, что ты побила Кэмерон Хайнс? – влезла Ханна.

– Что за хрень, Ханна. Не было такого. – разозлилась я.

– Ну… все об этом говорят. – смутилась она.

Я закатила глаза. И молчала до конца обеда.

На одной из перемен я пошла в туалет. Зайдя внутрь, мои ноги хотели унести меня обратно,

но

Кэмерон успела схватить меня за руку.

– Стоять. – выкрикнула она.

Она пригвоздила меня к стене, держа за запястья. Она действительно была очень сильной. Я

попыталась высвободиться, но поняла, что мои попытки жалки.

– Что ты хочешь? – я произнесла это довольно спокойно, но все во мне дрожало, я боялась

представить даже, что может сделать разозленная и ревнующая девушка.

– Ты говорила, что он тебе не нужен, что у вас война! – завизжала она. – Но то, что я увидела

вчера, войной никак не назовешь!

– Я знаю, Кэм. Но мне нечего тебе сказать, разбирайтесь без меня пожалуйста. – я старалсь

держать

себя в руках, но мой голос дрожал.

– Обещай, что больше не подойдешь к нему! – срывающимся голосом кричала она, скорей

всего ее

слышала вся школа

– Кэм, я-то могу пообещать, но если он подойдет ко мне? Тебе лучше с него взять это

обещание. –

мой голос дрогнул, я подумала, а если он даст ей это обещание? Но ведь меня это не должно

трогать, так?

– Я так и сделаю. – пообещала мне она и отпустила мои руки.

*****

Я думала не переживу эту неделю. Но слава богу она закончилась. Разговоры обо мне не

стихали. На

этой неделе я была популярней, чем Кэмерон, Даниэла, Лоуренс и Адам вместе взятые. И это

не

смотря на то, что двое из перечисленных тоже фигурировали в этих сплетнях. Еще меня

каждый день

доставал Френк. Он просил прощения почти каждый день, даже притащил цветы в школу.

Мне

пришлось сказать, что прощаю его, потребовав взамен отстать от меня.

Положительным было только то, что Кэмерон не пыталась выяснить со мной отношения. Я

подозревала, что это Лоуренс позаботился.

Новая неделя началась с надежды на то, что все наконец забудут обо мне. Но мои надежды

разбились. Я пока что держалась в топе сплетен.

После занятий мы с Рейчел болтали возле ее ящика, когда мимо прошли две чирлидерши и,

даже не

пытаясь понизить голос, разговаривали:

– … она давно пытается затащить его в кровать, Джен, поэтому и побила Кэмерон! –

сомнений о ком

они не возникало

– Рейч, ну я-то тут ни при чем! Почему они опять мусолят мое имя?

– Забей. Хочешь сходим куда-нибудь, развеемся?

– Да нет, спасибо. Я держусь.

– Вдвоем, Эш. Без Адама.

– Я в порядке. Не надо отменять из-за меня ваше свидание.

– Подумай, Эшли. Мое предложение в силе.

– Я подумаю. Ладно мне пора за двойняшками. Пока.

– Пока.

Я шла по парковке, со мной поравнялся Питер.

– Привет, Эшли.

– Привет. – я насторожилась, мы уже давно с ним не разговаривали, что ему понадобилось?

– Это… – он запнулся, но продолжил, – это правда? Те слухи о тебе и Хайнс?

– Я ее не била, если ты об этом. Скорее это она бы меня побила, она же тренируется.

– Ну да. – согласился он. – А что тогда случилось?

– Не важно. – мы дошли до моей машины и я остановилась.

– Классная машина, Эш. – не в тему сказал он.

– Ты еще что-то хотел узнать? – спросила я напрямик.

– Да, это все из-за Лоуренса?

– Да.

– Вы встречаетесь?

– Пит, какая к черту разница? – взорвалась я. – Не лезь в мою жизнь.

– Извини, я просто хотел знать.

– Ты все узнал. Мне пора.

Я села в машину, когда он снова спросил:

– А с Россом?

– Пит, отстань от меня, мы расстались, помнишь?

Я нажала на газ и вылетела со стоянки.

Как мне все это надоело! Я становлюсь психом. Занимались бы своей жизнью, а не лезли в

чужую.

– 30 –

Всю неделю мои пути с Лоуренсом почти не пересекались и я была за это ему балгодарна,

хоть и не

знаю специально он меня избегал или просто так сложилось. В пятницу мое имя уже не

звучало в

коридорах, классах, телефонных трубках. Я могла вздохнуть спокойно. Рейчел позвала меня

отпраздновать это событие в кино. Но мне не хотелось. Лучше уж пусть это время она

проведет со

своим парнем. Она пыталась заставить меня передумать, говорила, что мы последнее время и

так

почти нигде кроме школы не видимся. Но я осталась непреклонной. Этот вечер я

планировала

провести с книгой.

Но произошло то, чего я совершенно не ожидала.

Родители уехали ужинать в ресторан, оставив меня и двойняшек дома. Когда в дверь

позвонили, я

ожидала увидеть либо Рейчел, либо родителей. Но на пороге стояла Кэмерон.

– Можно я войду, пожалуйста? – сходу взмолилась она, как будто я бы выставила ее вон. –

Мне

нужно с тобой поговорить.

– Входи. – сказала я, пропуская ее в дом. – Пойдем в мою комнату.

Мы поднялись на второй этаж и прошли в комнату. Я села на кровать, она в кресло. Кэмерон

медлила, похоже подбирая правильные слова. Я только сейчас увидела, что у нее

заплаканные глаза, под которыми виднелись остатки размазанной туши для ресниц.

– Эшли, – она вскочила с кресла и начала ходить по комнате, – я не буду ходить вокруг да

около. Я

прошу тебя не общаться с Блэйком.

Я округлила глаза, нет, ее просьба вполне логична, он же ее парень, но меня удивило почему

она

именно сейчас приехала. Почему она плакала, что могло произойти, что она поехала ко мне

просить?

– Я… понимаешь, я ведь люблю его! Очень давно люблю. Я верю, что у нас все сложится!

Пусть не

сейчас, пусть в будущем, но он привыкнет ко мне и полюбит. – под конец речи она уже

всхлипывала.

– Кэмерон, зачем ты мне все это говоришь?

– Он отдаляется от меня. С каждым днем все больше. Я не могу этого выносить! И все это

из-за тебя!

– всхлипы превратились в рыдания.

Я хотела ей сказать, что это не только моя вина, но она не дала мне открыть рот.

– Но ведь тебе он не нужен? – она спросила это с такой надеждой! – Ведь ты просто с ним

играешь!

Кто с кем играет еще надо разобраться.

– Эшли, ты ведь умная девушка, подумай, у вас с ним нет ничего общего, у вас нет

будущего!

Пожалуйста, оставь его в покое! Оставь его мне!

– Кэмерон, но ведь это не только от меня зависит, но и от него.

Она бросилась мне в ноги, схватила меня за колени и, рыдая, сказала:

– От тебя зависит моя судьба. Эшли, пожалуйста, я не смогу без него.

Мы просидела так наверное не менее десяти минут, я на кровати, Кэмерон возле моих ног на

полу, всхлипывая и вытирая слезы. В итоге я пообещала ей, что подумаю об этом, когда мои

мысли

вернутся в спокойное состояние. Кэмерон ушла, а я включила музыку и легла на кровать.

Я пыталась переварить сказанное Кэмерон, но в голове была полная каша. Я промотала в

памяти все

воспоминания, связанные с Блэйком. Хм, это была игра, переросшая во что-то другое. Но во

что? Мы

не были друзьями, и даже приятелями, мы так же не были врагами (ну почти). Кто мы друг

другу?

Три поцелуя… нас связывали лишь три поцелуя и непонятная игра. А менее чем через два

месяца

наши пути разойдутся. Он уедет в Нью-Йорк учиться в Колумбийском университете. Я же

либо

останусь здесь учиться в местном университете, либо уеду в Портленд и поступлю там в

колледж. В

отношения на расстоянии я не верю. Да и могут ли быть у нас какие-то отношения? Кэмерон

права, мы разные.

*****

Я всю ночь прокручивала в голове все возможные варианты развития событий. И самым

правильнм

был тот, где все остается так, как сейчас. Я сама по себе, Блэйк вместе с Кэмерон. Головой я

понимала, что это правильно, это лучший выбор. Но сердце… какая-то тоска обрушилась на

меня, когда я приняла это решение. Но ведь я не могла влюбиться? Нет, я просто попала под

его обаяние.

Ведь так? Это пройдет.

– Это пройдет. – повторяла я себе уже в тысячный раз за утро.

Я вошла на химию и увидела, что Лоуренс сидит за столом, за которым обычно сижу я. Еще

одно

свободное место было только за первыс столом, рядом с Нэнси.

– Привет, Нэнси, у тебя свободно? Можно сесть с тобой? – спросила я.

– Да, пожалуйста. – ответила она.

Я старалась не смотреть на Блэйка. Весь урок я спиной ощущала его взгляд. Из-за этого

строчки

учебника плыли у меня перед глазами, а голос учителя превратился в монотонный гул. Если

бы меня

спросили, я бы даже не услышала. Когда прозвенел звонок, я быстро собрала вещи и

выскочила в

коридор.

– Эшли, что случилось? – Рейчел схватила меня за руку и утащила за угол.

– Ничего.

– Ну конечно, ты бежала, будто за тобой гнались вампиры.

– Да нет, я просто так обрадовалась, что закончилась эта нудная химия.

Рейчел скептически на меня посмотрела, но промолчала.

За обедом я почти не поднимала глаз из своей тарелки, отчасти боясь посмотреть на 'сцену',

отчасти

из-за того, что Гарднер сверлил меня взглядом. Я один раз только подняла голову, чтоб

взглянуть на

Кэмерон. Она не обнимала Лоуренса и сидела чуть поодаль. Видимо они поссорились вчера.

Игнорировать Лоуренса оказалось сложнее, чем я предполагала. Мы постоянно сталкивались

в

коридоре, у нас было несколько совместных уроков, на которых я впрочем старалась

держаться

подальше от него.

Но что было странно, я стала реже видеть его в компании Кэмерон. Она как будто отступила

на

второй план. Я пыталась как бы между делом расспросить Ханну об этом, ведь она точно

должна

быть в курсе сплетен о Блэйке. Но она ничего не знала, лишь сказала, что скорей всего это

просто

ссора.

В конце недели Блэйк дождался меня возле выхода из школы и пошел рядом со мной к

машине.

– Мы можем поговорить? – спросил он и улыбнулся свое фирменной улыбкой. Ах, как

хотелось

улыбнуться в ответ. Уголки моих губ дернулись, но я сдержалась.

– Извини, я тороплюсь. Давай как-нибудь потом? – сказала я, надеясь, что потом не

наступит, и, дойдя до машины, быстро скользнула внутрь и рванула с парковки.

Когда я добралась до дома, мне позвонила Рейчел.

– Эшли, что происходит?

– На улице май, жарко, скоро выпускной, мне пришли положительные ответы из

Ричмондского

Университета и колледжа в Портленде.

– Очень смешно, Эш. Я не об этом. Что у вас с Блэйком?

– Ничего.

– Как же, ничего. Я чего-то не знаю?

– Рейч, прости, но я не хочу об этом говорить. У нас с Блэйком ничего не было и не будет.

– Я поняла, ты не в настроении. Ладно, захочешь поговорить, я всегда готова, даже ночью.

– Спасибо.

– Да не за что, пока.

Я положила трубку.

Неужели так очевидно, что я бегаю от него? Но даже если и так, мы ничего друг другу не

обещали. У

него вообще девушка есть.

Опять все настроение коту по хвост. Хотя его давно уже нет.

*****

В понедельник на парковке рядом с моим местом стоял Додж Лоуренса. Я выругалась про

себя, заглушила двигатель и вышла из своей машины. Блэйк вышел из своей.

– Долго собираешься бегать? – спросил он, обогнув капот Доджа и приблизившись ко мне.

Он

заглянул мне в глаза.

– Я не бегаю. – отвела я взгляд.

Я буду строить из себя дурочку и тянуть время до начала уроков, чтоб избежать этого

разговора.

– Да? А как тогда это называется?

– Ммм… – я сделала вид, что размышляю, – ты о чем?

– О том, что ты меня избегаешь! – разозлился Лоуренс.

– Прости, не понимаю о чем ты. – я двинулась к корпусу школы. – Сейчас начнется урок, я

не хочу

опаздывать.

Я ускорила шаг, Блэйк шел рядом.

В холле я ускользнула от него в толпе.

На уроке мне пришло сообщение: 'Я все равно тебя поймаю'. Черт, кто дал ему мой номер?

Хотя чего

я удивляюсь, это могли сделать как минимум два человека. Весь урок я промучилась

вопросами. Ну

что ему от меня надо? Может поговорить с Кэмерон? Пусть она его держит поближе к себе.

Хотя, боюсь, она мне не поможет.

Я все-таки смогла улизнуть домой раньше Лоуренса.

Надеюсь ему вскоре это надоест, потому как я не знаю сколько мне еще удастся от него

бегать.

– 31 –

Мой телефон звонил уже в пятый раз, а я не брала трубку. Номер не был внесен в список

контактов, но я знала кто это. В конце концов я просто выключила телефон и легла спать.

Сон не приходил. Мысли роились в голове. Может плюнуть на все и поговорить с ним? Я не

смогу

еще целый месяц избегать его. Я уже потянулась к телефону, но… Но ведь он до сих пор с

Кэмерон!

Так какого черта ему от меня надо? Нет уж, обойдется! Он через месяц свалит в Нью-Йорк, я

же

останусь здесь и скорей всего с разбитым сердцем.

А утром курьер принес огромную корзину роз…

Черт, Блэйк, ну что ты со мной делаешь? Мне бы надо было ее выкинуть. Но я не смогла. И

всю

дорогу до школы идиотская улыбка не сходила с лица.

На химии я опять села с Нэнси.

– Нэнси, – позвал Лоуренс, подойдя к нашей парте, и ослепительно ей улыбнулся. Я

услышала как та

задержала дыхание и кокетливо захлопала ресницами. – Будь так добра, пересядь за другую

парту.

– Нэнси, сиди. – приказала я.

– Но… – запнулась она.

Он опять ей улыбнулся. Она пересела назад. Я злобно глянула на Блэйка и начала собирать

вещи, чтобы тоже пересесть. Он взял меня за руку и крепко сжал.

– Ты останешься здесь. – сказал он и сел рядом.

Первый раз в жизни я готова была расцеловать учителя, за то, что он весь урок мучил меня

вопросами. Лоуренс просто не смог перекинуться со мной и парой слов.

После занятий я решила сидеть в туалете до тех пор, пока все не разъедутся. Не будет же он

ждать

меня весь день?

Час прошел довольно быстро, я сидела на подоконнике и играла на телефоне. Ну, думаю,

уже можно

выбираться. Я осторожно выглянула в коридор, в нем было тихо и пусто. Замечательно.

Может я

смогу проделывать то же самое до конца учебного года.

Я подошла к шкафчику и достала домашнее задание.

– Я же сказал, что поймаю тебя. – прошептал Блэйк мне прямо в ухо, от чего все тело

покрылось

мурашками.

Я обернулась, глупо хихикнула и хотела рвануть к выходу, но он был быстрее.

– Нет, дорогая, сначала мы поговорим. – он перекинул меня через плечо и понес на выход.

– Отпусти меня. – разозлилась я.

– Нет, ты опять сбежишь.

– Честное слово, я не сбегу. Отпусти.

– Я тебе не верю. – усмехнулся он и, хлопнув меня по попе, ускорил шаг.

В отместку я хлопнула его по тому же месту, на что он только рассмеялся.

Мы пришли к его машине. Вернее он пришел, а меня принесли. Блэйк усадил меня внутрь,

заблокировав двери, обошел машину и сел за руль, снова заблокировав двери.

Я сидела насупившись.

– Теперь-то ты мне расскажешь? – он взял меня за подбородок и повернул к себе. Его

прикосновение

было таким нежным, я чуть не забыла, что должна держать маску безразличия.

– Что я должна тебе рассказать? – спросила я так холодно, как только смогла.

– Почему ты меня избегаешь?

– Блэйк, я не знаю что ты от меня хочешь, но…

– Тебя. – перебил он меня.

У меня перехватило дыхание. Я не могла оторвать своих глаз от его, я тонула в них и никто

не мог

меня спасти.

Только я сама. В каком-то коматозе я подняла со дна памяти одно имя… Кэмерон. Он хочет

меня, но

он с Кэмерон. Это добавило мне сил и злости.

Я отвела взгляд.

– А я тебя нет. – сказала я дрожащим голосом. –Ты мне даже не нравишься.

– Ты врешь, Эшли. – произнес он без прежней уверенности.

Я мотнула головой.

– Посмотри на меня. – попросил он.

Я собрала все свое мужество и взглянула ему в глаза. Серая буря бушевала в них.

– Блэйк, у нас с тобой ничего не получится, ты не правильно меня понял. Это была забавная

игра.

Мы с тобой повеселились, делая друг другу пакости. Но кажется она зашла слишком далеко.

Мне это

не нужно. Это лишь игра.

Он покачал головой.

– Зачем ты это говоришь?

Он взял мое лицо в ладони и стал целовать меня. Я до боли сжала ладони в кулаки, чтоб не

ответить

на поцелуй. Жар затопил меня, но я безмолвно сидела, даже не пошевельнувшись.

Когда он оторвался от моих губ, я готова была зарыдать и держалась только благодаря тому,

что мои

ногти до боли впивались в ладони.

– Я же сказала, что это лишь игра, забава, способ весело провести время в выпускном классе

старшей

школы. – я даже смогла улыбнуться. В его глазах было непонимание и недоверие. – А теперь

выпусти меня.

Замки щелкнули, я выбралась из машины и пошла к своей. Позади взвизгнули шины и мимо

пронесся Додж. Я с прямой спиной дошла до своего Рендж Ровера и, только оказавшись

внутри, разревелась.

*****

Блэйк больше не подходил ко мне. Я должна была быть рада этому, но… Мне как будто

вырвали

сердце, а вместо него воткнули кусок льда. Каждый вечер я думала, что я зря так поступила и

надо

все исправить, но утром снова приходило понимание, что я приняла верное решение.

Я созвонилась с бабушкой и договорилась, что в конце лета перееду к ней, чтоб учиться в

колледже в

Портленде. Она очень обрадовалась и даже не спросила, что сказали на это родители.

Вечером я сообщила родителям о своих планах, они приняли мое решение достаточно

спокойно.

Мама, конечно, немного всплакнула оттого, что 'ее девочка уже выросла', Бритни

обрадовалась, что

сможет занять мою спальню. Вот так быстро решилась моя судьба.

Когда я сказала об этом Рейчел, то я даже представить не могла, что она так разозлится.

– Эшли! Что ты делаешь? Ты с ума сошла? – бушевала она.

– Рейч, ты чего? Мне все равно тут нечего делать. Ты уедешь в Бостон. У меня тут все равно

никого

не останется. Не понимаю, почему ты так расстраиваешься.

– Ох, глупенькая Эшли! – она обняла меня.

– Рейч, что случилось-то?

– Ты понимаешь, какое это важное решение? Решается не только твоя судьба!

– Так, Рейч, я даже знать не хочу, что ты мне пытаешься сказать. Я все обдумала и давать

задний ход

не собираюсь.

Мы так и не поняли друг друга. Мне тоже не хотелось с ней расставаться, но это произойдет

в любом

случае, хоть уеду я из Ричмонда, хоть нет.

– Окей, Эшли, давай поговорим о другом. Скоро выпускной бал. Я хочу, чтобы ты там была.

– Мне не с кем идти. – отрезала я.

– Эш, пофигу, попроси первого попавшегося парня! Я не хочу идти без тебя!

– С тобой будем Адам.

– Хочешь я помогу? Вместе найдем какого-нибудь парня, которому тоже не с кем идти?

– Это глупо, Рейч.

Но на следующий день я ее обрадовала тем, что пойду. Утром ко мне подошел Френк.

– Как делишки, Эш?

– Нормально. Чего хочешь?

– Ничего такого, просто хотел предложить тебе пойти со мной на выпускной бал.

– Нет уж, с тобой я точно не пойду. – усмехнулась я.

– Ты не подумай ничего, просто мне идти не с кем, насколько знаю тебе тоже. Мы пойдем

как

друзья.

– Мы не друзья.

– Тогда как деловые партнеры. – не сдавался он.

– А у нас есть общее дело? – рассмеялась я.

Он заговорщически подмигнул и закивал головой.

– Ты не отстанешь от меня, да?

Френк помотал головой.

– Ну хорошо, только не забудь – как деловые партнеры.

– Не забуду. – он улыбнулся, отсалютовал мне и ушел.

Я заподозрила, что его подговорила Рейчел, но она отнекивалась от этого и прыгала вокруг

меня от

радости, что я все-таки пойду на бал.

Интенсивная учеба, помощь Рейчел в организации бала, поиск подходящего платья и туфлей

отнимали много времени. У меня почти не оставалось времени думать и вспоминать. Почти.

Иногда

мы встречались с Блэйком в коридоре школы, я пыталась не смотреть на него и изображать

безразличие. Это было тяжело, потому что я хотела на него смотреть. Хотела увидеть его

ехидную

улыбку, заглянуть в глаза, коснуться его руки. И это только малая часть того, что я хотела.

Он же не

старался изображать равнодушие, я часто ощущала на себе его взгляд, в такие моменты к

горлу

подкатывал комок и мне было трудно говорить. Но я пересиливала себя и начинала шутить и

смеяться. Глупо, да?

Слава богу осталось совсем чуть-чуть, завтра выпускной бал. Но вместо того, чтобы уснуть и

быть

утром выспавшейся и свежей, я полночи проворочалась с боку на бок. Одна мысль не давала

мне

покоя – я его больше не увижу. А он будет там с Кэмерон, они будут танцевать и веселиться,

а я

грызть ногти из-за того, что как полная дура отказалась от всего, даже не попробовав.

Я проспала всего несколько часов. Пришлось заправиться утром большим количеством кофе.

Мама

не отходила от меня ни на шаг, требовала от меня начать скорее собираться, иначе не успею.

Сама

свозила меня в салон. Папа был более сдержан. Но когда за мной заехал Френк, он тоже не

выдержал

и всплакнул.

– Мам, пап, вы же не замуж меня отдаете, хватит плакать. Это всего лишь выпускной бал.

– Ладно. – мама смахнула слезы. – Френк, я надеюсь ты хорошо будешь обращаться с нашей

дочерью?

– Это должен был сказать я. – возразил папа.

– Безусловно, миссис Салливан. Все будет хорошо, не переживайте. – заверил маму Френк.

Мама в двадцатый раз поправила на мне платье, поцеловала и мы попрощались.

– Не обращай внимания, родители такие родители. – сказала я Френку, когда мы сели в

машину.

– Ничего, мои такие же. – улыбнулся он.

Отель 'Четыре Сезона', в котором проходил бал, располагался в центре города и примыкал к

центральному парку. Ко входу вела красная ковровая дорожка, было несколько фотографов,

подъезжали машины. Из них выходили парни и девушки, одетые в самые лучшие костюмы и

платья, их тут же фотографировали. В общем атмосфера была близка к 'Оскару'.

Френк вышел из машины, открыл мне дверь. Меня ослепили несколько вспышек. Я натянуто

улыбнулась.

– Пошли скорее, не люблю фотографироваться. – прошептала я и мы прошли внутрь.

В зале играла приглушенная музыка, стояло множество круглых столиков, каждый на 6

персон. Как

только мы появились, ко мне выбежала Саманта, таща за собой Дэйва.

– Привет, дорогая! – она как обычно была на позитиве. – Рада тебя видеть. Выглядишь

отпадно!

Я знала это. Платье мне выбрала Рейчел, довольно простое белого цвета, без бретелей,

черный

атласный пояс отделял облегающий лиф от легкой трехслойной шифоновой юбки.

Босоножки

состоящие из нескольких тонких черных ремешков выбрала я сама. Завершала наряд тонкая

серебряная цепочка на шее и белая роза в прическе. Неброско, но нежно и элегантно. Я

задушила

Рейчел в объятьях, когда она нашла это платье.

– Ты тоже. – ответила я Саманте.

К нам подошли Рейчел и Адам. Рейч стала болтать как она рада, что все заботы по

проведению бала

удалось переложить на младших студентов. Саманта как всегда шутила, Френк с Адамом

болтали о

чем-то своем, а я не сводила глаз с дверей. Ну где он?

Он появился через пару минут. На нем был идеально сидящий черный костюм, белая

рубашка и

узкий черный галстук. Волосы как будто в беспорядке, но это только кажется. Красив как

всегда.

Мне показалось, что время остановилось, я смотрела на него во все глаза и очнулась только

когда

Рейчел пихнула меня в бок.

– Ох, Эшли… – тихо сказала она и покачала головой.

Как и на осеннем балу, все началось с торжественной речи директора. Потом из-за нашего

столика

вставали по очереди Рейчел и Саманта, чтоб произнести свои слова.

Покончив с торжественной частью, все перешли в другой зал. Там было свободно, стоял ди-

джейский пульт, на сцене играла местная рок-группа.

– Ну что, ты нам по секрету расскажешь кто стал королем и королевой бала? Ты ведь уже

знаешь

результаты? – обратилась Саманта к Рейчел.

– Нет, представляешь, Ханна меня отстранила от подсчетов. Но я и рада, это такое нудное

занятие.

– Жаль, я хотела узнать первой. – улыбнулась она.

– Ничего, минут через пятнадцать мы все узнаем.

Заиграла медленная мелодия и обе парочки, Рейчел и Адам, Саманта и Дэйв, ушли

танцевать. Френк

нас покинул некоторое время назад. Мне даже не хотелось выпить. Я просто стояла в

уголочке, облокотившись о стену, и наблюдала за танцующими.

Я заметила, что ко мне идет Питер.

– Привет. Вижу твой кавалер сбежал, поэтому решил принести тебе выпить. – он протянул

мне бокал

с пуншем.

– Спасибо. – я взяла бокал. – А ты здесь с кем? – спросила я, чтоб поддержать беседу, так как

Пит не

спешил уходить.

– С Нэнси. – он помахал ей рукой, она махнула в ответ. – Скоро объявят короля и королеву,

не

волнуешься?

– А мне-то с чего волноваться? – я удивилась. – Я не претендую на этот титул.

– Да? – удивился он. – А я голосовал за тебя.

Я приподняла бровь, пришла моя очередь удивляться.

Песня закончилась и на сцену вышла Ханна, видно было, что она волнуется.

– Привет. Классный вечер. Я надеюсь вы так же как и я хотите поскорей узнать имя короля и

королевы выпускного бала?

Из зала раздались одобрительные возгласы, Ханна достала два конверта и вскрыла один из

них.

– Королем выпускного бала становится… – она выдержала паузу, – Никто в этом и не

сомневался, Блэйк Лоуренс!

Зал взорвался аплодисментами, прожектор осветил Блэйка. Он вышел на сцену и сказал пару

слов.

– А теперь наш король вскроет второй конверт и назовет свою королеву. – объявила Ханна.

Почему-то сердце бешено забилось в груди, я несколько раз глубоко вздохнула, чтоб унять

его.

Мне казалось, что секунды превратились в минуты, пока он вскрывал конверт. В зале стояла

полнейшая тишина, когда Блэйк вытащил бумажку. Он несколько секунд рассматривал ее, и

хотя я

стояла почти в самом углу, я заметила его довольную улыбку, когда он назвал имя:

– Эшли Салливан!

– 32 –

Мое сердце пропустило несколько ударов. Все обернулись, множество глаз сейчас смотрело

на меня, но я видела только серые глаза Блэйка, он не сводил с меня своего взгляда.

– Эшли, иди на сцену. – прошептала мне, внезапно оказавшаяся рядом, Рейчел.

– Нет. – сказала я. – Я не пойду, это опять дурацкий розыгрыш.

– Да нет же, это не розыгрыш.

По толпе прошел гул, кто-то выкрикнул 'Да иди уже на сцену!'. Затем начали скандировать

мое имя.

Я стояла, щурясь от света прожектора, направленного на меня, и не двигалась с места.

Блэйк помахал мне бумажкой, конечно отсюда мне было видно, что там написано. Рейчел

схватила

меня за руку и потащила на сцену, там она указала на бумажку с именем королевы, которую

держал

Блэйк. Там действительно было мое имя.

Я растерянно посмотрела на него, а он надел мне корону на голову.

– А теперь танец победителей. – объявила Ханна.

Заиграла музыка, я вложила свою руку в руку Блэйка, мы спустились со сцены и начали

танец. Я до

сих пор не верила в реальность происходящего. Я была напряжена и ждала, что вот сейчас он

засмеется и скажет, что это был розыгрыш.

– Посмотри на меня. – попросил Блэйк.

Я подняла глаза и спросила:

– Это все подстроено?

– Ну почти. – хитро улыбнулся он.

– Что значит почти?

– Ну нам пришлось провести небольшую агитационную кампанию.

– Вам?

– Обещай, что не будешь злиться.

Я не могла отвести взгляда от его смеющихся глаз, его улыбка была такой нежной, дарящей

тепло.

– Не могу обещать, но постараюсь никого не убить.

– Ладно, мне помогали Адам, Саманта и Рейчел.

– Вот ведь… – я не находила подходящего слова, чтоб обозвать эту четверку. – И зачем вам

это

понадобилось?

– Мне кажется это неплохой способ заставить тебя поговорить со мной.

– Можно было просто подойти и поговорить.

– Я уже пробовал, помнишь?

– Ну да. – согласилась я.

Я вдруг поняла, что песня уже давно закончилась и все танцуют под что-то зажигательное, а

мы, не

двигаясь, стоим посреди танцпола и на нас никто даже не обращает внимания. Кроме

Кэмерон, я

увидела ее через плечо Блэйка, она, сжав губы, смотрела на меня с нескрываемой яростью.

Давно мучивший меня вопрос вертелся на языке. Почему он смотрит на меня так, будто я

важна для

него, очень важна. Он не дает мне проходу и целует меня так, что у меня сердце замирает от

восторга

и в то же время он с Кэмерон. Что происходит? Или он сам не знает, что хочет?

Я буркнула, что мне надо в туалет, он нехотя выпустил меня из объятий.

Направившись в сторону туалета, на полпути я свернула и, пробираясь по стенке, вышла в

парк, примыкающий к отелю. Несмотря на то, что из зала доносилась громкая музыка, здесь

было

довольно тихо и спокойно. Некоторые скамейки были заняты парочками, поэтому я прошла

вглубь

аллеи и свернула на боковую тропинку. Здесь было темно, еле-еле проникал свет от

разноцветной

иллюминации главной аллеи. Я вбирала в себя теплый летний воздух, он проникал в мои

легкие

ароматом цветов с клумб и свежего ветра. Для кого-то этот праздник был очередной

вечеринкой, для

кого-то веселой встречей друзей, а для меня последней надеждой. Я, хоть и старалась не

думать об

этом весь месяц, все же надеялась, что сегодня все изменится, все решится. Но… ничего не

произошло! Хотелось зареветь, но слез не было.

– Ты опять сбежала – этот голос я и хотела услышать, и не хотела.

– Нет, просто вышла подышать воздухом. – мой голос звенел. Я поняла, что не хочу ни о чем

с ним

говорить. Какое он может придумать себе оправдание? Меня не устроит ни одно из них. Я

шагнула

обратно по направлению к главной аллее.

– Эш. – хрипло позвал он и взял меня за руку, когда я проходила мимо.

Его голос проник мне в самое сердце. Что-то сломалось внутри меня, слезы покатились из

глаз и я

хотела крикнуть что-то обвинительное, но он притянул меня к себе, сжал в объятьях и жадно

припал

к моим губам. Поцелуй был напористым, страстным. Его руки до боли сжимали меня. Я не

могла

сопротивляться, да и не хотела. Я отвечала на его поцелуй со всей болью и любовью которые

жили в

моем сердце. Мои руки сами по себе скользнули к его волосам. Я тонула в аромате его

любимой

туалетной воды и невероятном запахе его кожи. Одна его рука скользнула по моей спине по

линии

позвоночника, а вторая легла на грудь. Я задохнулась от желания, как давно я его подавляла

в себе.

Хочу прямо здесь, прямо сейчас! Я нервно ослабила узел его галстука, но он перехватил мои

руки.

– Не здесь. Пойдем. – и он потянул меня за руку дальше по тропинке.

Мне было все равно куда мы идем, я хотела только одного – его! Яркий свет ударил по

глазам, мы

вышли к стоянке. Блэйк быстро отыскал свою машину. Открыл мне дверцу, мягко усадил в

кресло.

Пока он обходил машину и садился на водительское место, я успела отключить звук на

телефоне.

Никто не должен мне помешать, я решилась. Он завел машину, мотор взревел и мы резко

тронулись

с места. Он гнал машину с невероятной скоростью, я даже не стала смотреть на спидометр.

Мы

молчали. Он пристально следил за дорогой, я смотрела на его профиль в слабом свечении

приборной

панели. Интересно, куда он меня привезет, в дешевый мотель у дороги? Или все-таки это

будет

приличная гостиница? Я не строила иллюзий, так как знала, что он до сих пор с ней.

Но я не угадала. Поняла я это когда он притормозил у подъездной дорожки собственного

дома. К

моему удивлению, мы вошли через парадный вход. В доме стояла звенящая тишина, ее

нарушали

лишь наши торопливые шаги по лестнице наверх.

Когда дверь его комнаты захлопнулась за нами, мы жадно кинулись друг к другу. Его губы

терзали

мои, руки вновь заскользили по моему телу, то нежно, то жестко, причиняя сладкую боль. Я

же

выправила его рубашку из брюк и гладила его спину, ощущая каждую мышцу горящими

ладонями.

Он нащупал молнию на спине и, торопливо расстегнув ее, освободил меня от платья. Я

почувствовала легкую прохладу и тут же жар его ладоней согрел меня. Мои же пальцы

путались, расстегивая его рубашку, через несколько секунд она полетела в сторону. Я

поколебалась, но

опустила руки к ремню. Он опередил меня. Остатки нашей одежды упали на пол.

Блэйк потянул меня за собой и мы упали на кровать. Он скользил руками по моему животу,

по

обнаженной груди. Затем одной рукой крепко прижал меня к себе, а другая скользнула вниз.

Я еще

сильнее прижалась бедрами к его.

– Эшли. – со стоном выдохнул он мое имя.

Низ живота свело от сумасшедшего желания. Он оторвался от меня и скользнул к

прикроватной

тумбочке, достал оттуда серебристый квадратик. И снова завладел моими губами.

Резкая боль пронзила тело, я вскрикнула.

– Эш, девочка моя, потерпи, сейчас все пройдет.

Слезы текли по моим щекам, но я кивнула. Он задвигался, сначала медленно, затем все

быстрее.

Боль была острая, но его пальцы ласкающие мои шею и грудь немного притупляли

ощущения.

Движения Блэйка стали резче, вскоре он замер и медленно опустился мне на грудь. Я

дождалась, когда его дыхание станет равномерным и выскользнула из кровати в ванную

комнату. Вытащив

шпильки, я растрепала волосы. Включила воду и встала под душ. Прохладные струи

остужали

разгоряченное тело и сознание. Не знаю сколько я простояла так, но когда я вышла и в

нерешительности остановилась на пороге, Блэйк еще не спал.

– Иди ко мне. – нежно позвал он.

Я не заставила себя долго уговаривать и нырнула под одеяло, в его объятия. Напряжение

этого дня

потихоньку уходило из моего тела, я положила голову на плечо Блэйка.

– Эшли. – тихо позвал он, на что я пробурчала что-то невразумительное и стала

проваливаться в сон.

– Эш, я расстался с Кэмерон.

Сон как рукой сняло. За секунду в моей голове пронесся миллион мыслей. От радости того,

что он

больше не с Кэм, до осознания, что я переспала с ним, не взирая на то, что на тот момент я

этого еще

не знала.

– Когда? – мой голос дрогнул.

– Двенадцатого мая.

– Почему ты мне ничего не сказал? Почему никому ничего не сказал?

– Она просила не говорить никому до конца учебного года. Это была плата за то, что она

целый год

притворялась моей девушкой. Я не мог ей в этом отказать. Но тебе я хотел рассказать.

Я хотела задать множество вопросов, но ни один не могла сформулировать.

– Поворотным моментом стал день на озере. – продолжил он. – Я поговорил с ней на

следующий

день. – он на секунду замолчал, а когда продолжил в его голосе отчетливо слышалась

жалость. – Она

устроила такую истерику, обещала порезать вены и спрыгнуть с моста. Это был ужас. Мне

пришлось

успокаивать ее три часа. Я понял, что она не готова еще принять наше расставание. Через две

недели, когда она более менее пришла в себя, мы снова поговорили. Тогда-то она и

поставила условие

никому не рассказывать до выпускного бала. Мне стало ее так жаль, похоже ее больше злил

не тот

факт, что мы расстались, а то, что ее бросили именно перед выпускным. В общем я

согласился, в

конце концов она целый год притворялась для меня, а мне нужно было только два месяца.

– А ведь двенадцатого мая Кэм приезжала ко мне! – сообразила я. Значит она приехала меня

уговаривать сразу после их разговора.

Блэйк перевернул меня лицом к себе.

– Кэм к тебе приезжала?

– Ну да. Умоляла меня, чтоб я от тебя отстала.

– И ты согласилась? – с упреком спросил он.

– Это было не из-за нее. А из-за меня. Из-за тебя. – я пыталась говорить спокойно, но дрожь

проскальзывала в голосе. – Нам все равно придется расстаться. Ты уедешь в Нью-Йорк, я в

Портленд.

Он молчал не меньше пяти минут, затем сказал:

– Ты помнишь, что должна мне желание?

– Помню.

– Я хочу, чтоб ты осталась. Мы что-нибудь придумаем. – сказал он и прижал меня к себе.

– Обещаешь?

– Обещаю. – сказал он серьезно.

Я ощутила нежное поглаживание по спине. Затаив дыхание, лежала и наслаждалась

невесомыми

прикосновениями к коже. Его рука скользнула чуть ниже. По телу прошла волна желания, я

не

смогла больше сдерживаться и застонала. Блэйк перекатился на меня, его лицо склонилось к

моей

шее. Он стал нежно целовать меня за ухом. В моей голове и так не было ни одной мысли, а

сейчас

там образовался просто вакуум. Я почувствовала его в себе, но уже было не так больно. А

вскоре

невероятная гамма чувств затмила все на свете. Я тяжело дышала. Когда все было закончено,

он

положил голову мне на грудь и крепко обнял за талию.

– Я люблю тебя. – прошептал он еле слышно.

Слезы покатились у меня из глаз. Так мы и лежали, я играла его волосами, он рисовал

невидимые

узоры на моей коже.

– Ты умеешь готовить? – спросила я неожиданно.

– Ты проголодалась? – игриво спросил он.

– Ага, но не так как ты надеешься. – я хихикнула и укусила его за плечо.

– Так и быть сделаю тебе омлет.

– Да ты сама щедрость. – съязвила я и тут же изменилась в лице, – Боже, родители же не

знают где я!

Я перегнулась через край кровати, нашла сумочку и вытащила телефон.

– Ну что там? – спросил Блэйк.

– Фу-ух, ничего, только сообщение от Рейчел с пожеланием прекрасной ночи. – я

покраснела.

– Поехали, я отвезу тебя.

– Не терпится познакомиться с родителями? – я рассмеялась.

– Да. – ответил он без капли иронии.

В окнах моего дом не горел свет. Честно говоря, мне стало даже обидно, что родители не

дождались

меня и легли спать. Хотя может это и к лучшему. Иначе мне бы устроили небольшой допрос.

Конечно, ведь уехала с одним, вернулась с другим.

Блэйк открыл мне дверь и подал руку.

– Ты пойдешь со мной на свидание, завтра? – спросил он, проводив меня до двери.

– Ну конечно, Блэйк Лоуренс. Или ты думал, что я откажусь после всего?

Он подхватил меня за бедра и приподнял так, что мои глаза оказались на уровне его глаз.

– Я спросил только для приличия. – сказал он, улыбаясь. – Никуда ты от меня не денешься,

Эшли

Салливан.