Я родилась пятидесятилетней. Книга 2 (СИ)

Будущее превратилось из надежды в угрозу. Когда это произошло?

Причина принятия окончательного решения

остаётся неизвестной наблюдателю, а часто

и самому принимающему решение человеку.

Джон Фицджеральд Кеннеди

Белла

Итак, до весенних танцев осталась ровно неделя. По моей прямой наводке Майк сегодня должен был пригласить Стенли на танцы, и сегодня же счастливая Джессика будет собирать компанию девушек для поездки в Порт-Анджелес после школы, предложив для этого свою машину. Возможно, она будет раздумывать, кого пригласить первой — меня или Лорен. Вдвоем мы точно поехать не сможем, и Джесс это хорошо понимает. Антипатия и зависть к Меллори будут бороться в ней с желанием перемыть мне кости с Лорен… Я предвкушала эти моральные метания Стенли между мной и бывшей подружкой, не собираясь упрощать ей задачу и предупреждая заранее, что не поеду. Во-первых, после шоппинга с Элис это будет скучно. А во-вторых, я помню, чем закончился тот поход за нарядами для моей книжной тёзки… Платье для бала у меня было, а Элис уже с утра по телефону щебетала, что нашла мне божественные туфли и сумочку… Откуда она знает, в чём я собираюсь пойти, я не спрашивала, а лишь поблагодарила и попросила её не принимать меня за куколку.

— Если бы я считала тебя куколкой, то ты была бы рядом со мной и не отвертелась от нового платья, Белла, — парировала предсказательница.

Я зевала, пока слушала её голос, рассказывающий о новых модных тенденциях и её покупках в Милане.

Совершенно не выспалась. А всё потому, что проснулась среди ночи от неприятного сна, который тут же забыла, и встретилась взглядом с вампиром, который заботливо спросил, не принести ли мне водички… Принёс, а потом до рассвета рассказывал историю Карлайла: как он стал вампиром, как скрывался от людей и пытался свести счёты с жизнью, как мучился, а затем нашёл выход из, казалось бы, патовой ситуации. Как учился днём и ночью, как встретил Вольтури. Как наконец обрел семью. Короче, самое то для дамочки, которая проснулась от очередного кошмара.

Я не возражала. Это было интересно, хоть кое-что мне уже рассказывали в прошлой жизни.

Однако теперь была сонной и вялой от недосыпа, запивая горячим кофе прямо из термоса.

— Белла, с твоим давлением нельзя кофе…

— Ты залез в мою медкарту? Каллен, ты маньяк.

— Это устаревшая новость, душа моя.

— Но и ты ничего нового не сообщил, — хихикнула я, сделав последний глоток напитка.

Вампир закатил глаза и тихо проворчал себе под нос что-то явно гадкое в мой адрес.

— Белла, я уехал! — крикнул папа, бросив последний подозрительный взгляд на Каллена, который официально прибыл за мной с утра и договорился с Чарли, что вечером они вместе сколотят будку для Балто.

— До вечера, мистер Свон.

— Пока, пап! — наши голоса с Калленом почти слились в один.

— До вечера, Эдвард.

Я поморщилась. Как же не выспалась… Дождавшись, когда Чарли уедет, я простонала:

— Больше не приходи ко мне ночью, Каллен.

— Мы уже это обсуждали, — Эдвард ненадолго исчез, а затем появился уже с расчёской. Аккуратными движениями он начал распутывать колтун на моей голове.

— Из-за тебя я плохо сплю, — закрыв безнадёжно краснеющее лицо ладонями, я, честно, тихо млела от его осторожных действий.

— В следующий раз спою тебе колыбельную, а не буду отвлекать рассказами, — пообещал Эдвард.

Шах и мат, Свон. Ещё мат. И ещё мат… И ещё мат-перемат… Чёрт, как же хорошо, когда он так нежно расчёсывает прядку за прядкой, потом по всей длине… Мрр…

— Мне кажется, мы опаздываем в школу, Каллен, — наконец взяла себя в руки я, останавливая пальцы вампира.

От соприкосновения нас несильно ударило током.

Мистер эбонитовая палочка, чтоб его!

Я с сопением встала, злясь непонятно на что, и потопала на выход.

— Ты похожа на ёжика, у которого молоко из-под носа умыкнули.

Я засопела громче, испытывая странное желание услышать его смех:

— Ну, все вопросы к утреннему парикмахеру.

Каллен рассмеялся. А я невольно улыбнулась, расслабляясь и украдкой любуясь им.

Хорошенький он всё-таки.

Смех Каллена резко прекратился, а машина чуть вильнула на дороге.

— Что ты сказала? — Эдвард впился в меня внимательным взглядом.

— Следи за дорогой!

— Нет, ты сказала, что я хорошенький, — странным голосом настаивал вампир, по-прежнему смотря больше на меня, чем в лобовое.

Мысли вслух случаются крайне не вовремя…

— Допустим, Каллен… Ты первый раз слышишь подобный эпитет?

«Только не красней», — уговаривала я себя.

— От тебя — да.

Лицо вампира превратилось в нечитаемую маску.

В напряжённом молчании мы доехали до школы. Мне было интересно, о чём с таким каменным лицом думает Эдвард, но почему-то чувствовала, что ему не понравились мои слова. Возможно, он испугался, что я начну претендовать на романтику, когда мы одни? В школе это вроде как нормально, тут мы реанимируем его репутацию. Моему отцу он наверняка сказал именно то, что тот хотел услышать, чтобы чаще бывать в доме, тренируя собственный самоконтроль. А наедине он вполне мог относиться ко мне как к младшей сестрёнке.

Ну, точно… На ручках поносить крошку, косичку заплести, завтрак приготовить, ёжиком назвать и колыбельную спеть. И сказку на ночь прочитать про доброго вампира. Каждый реализует отцовский инстинкт по-своему.

Многое в его поведении становилось понятным, если рассуждать в таком ключе.

Однако легче особенно не становилось. Во мне рос, зрел, как ни черта не приятный чирей на заднице, внутренний протест. Так и хотелось повернуться и прокричать ему в лицо, что мне всё это не нужно. Чтобы прекратил. Не волновал больше. Этими манерами, мордашкой, широкими жестами, взглядами…

— Белла… — начал Эдвард, но я была не готова слушать его объяснения.

— Давай потом? Не хочу опоздать на урок.

Что-то явно пошло не так. Я не хотела даже самой себе признаваться, но после ночи откровений отношения с вампиром поменялись. С моей стороны. Не в худшую, но в опасную сторону. Я не злилась на Каллена. Судя по всему, он даже не заметил разницы. Однако собственное поведение и реакции меня не устраивали абсолютно.

Алексу позвонить, что ли?

Обаятельный же стервец. Соотечественник, опять же.

А как смотрится на фоне добродетельного вампира!

Чёрт, это было похоже на то, как дамочка на диете уговаривает себя ограничиться чашкой кофе, не заедая её пирожным со взбитыми сливками. Ведь я прекрасно понимаю, что Грановский оставит моё сердце равнодушным. Вечная настороженность после его признаний, мои подколки, которые будут выматывать этого гордеца, не дадут отношениям зайти далеко… А вот Каллен, учитывая вчерашний подвиг с Чарли, обещает остаться в моей жизни надолго. Смогу ли я соблюдать эту тонкую грань?

Пока Каллен всё свое свободное время проводит со мной — да, — ответило на мой немой вопрос время.

Вид Эдварда, беседующего с неизвестной девушкой, точнее очень красивой неизвестной мне девушкой, заставил меня сбиться с шага.

— Цветочек, что с лицом? Испытываешь муки совести оттого, как провела меня вчера с музыкой? — мой временный паралич заметил подошедший Эмметт.

Я постаралась улыбнуться, но судя по что-то подозревающей мордашке милого мишки, у меня вышел скорее опасный оскал.

— Она кто? — справившись с мышцами лица, я кивнула в сторону мило беседующей парочки.

Эдвард с понимающей улыбкой качал головой, а девушка мило, но чуть наигранно не знала, куда деть руки. Или я придираюсь?

— Рядом с Эдди? — Эмметт увидел брата, оценил ситуацию и даже наверняка услышал, о чём они болтают.

Я испытала секундную зависть от возможностей вампира.

— Это моя одноклассница. Сара. Мы ходим с ней вместе на английский. Приглашает Эдварда на весенние танцы и выпускной…

Отлично. Красивая старшеклассница. Просто чудесно. Только…

— Она разве не в курсе слухов?

— Каких именно? — в голосе Эмметта слышался сдерживаемый смех. — В голубого Эдварда она не верила, а вот ты её особенно не смущаешь.

— Зря…

— Что зря?

— Просто зря, — я внезапно стала спокойной-спокойной.

Может быть, моё пирожное съест кто-то другой?

Я ещё раз посмотрела на парочку. Миниатюрная брюнетка красиво смотрелась рядом с Калленом. Эстетически мне нравилось всё, однако что-то меня в девочке напрягало…

Возможно, то, что она не Белла Свон. Ха!

Ну уж нет. Такой загрызайка нужен мне самой. Особенно пока я держу себя в руках, особенно…

Заметив, что разговор с девушкой заканчивается, и Эдвард вот-вот заметит нас, если ещё не увидел в такой толпе, отвлечённый красавицей, я взяла Эмметта под локоток и повела его подальше от Каллена, расспрашивая по дороге:

— Эм, не эта ли красавица претендует на титул королевы выпускного бала в этом году?

Я же явно не раз видела её рядом с Эриком! Она ещё подходила вместе с Лорен как-то… Теперь я ясно вспомнила её. Пару раз ловила её взгляд на себе.

— Да, это Сара. И она не только претендует, девочка будет королевой. Элис уже говорила нам это.

— Звони эльфу, Эмметт, — улыбнулась я, мысленно напевая «Танцующую королеву» ABBA. — Поспорим с ней, что Сара не станет королевой?

Здоровяк рассмеялся:

— Опасно спорить с Элис, цветочек! Но я в деле!

Он с азартом набрал сестру и быстренько развёл её на спор.

— Сожалею, но она сказала, что тебя королевой нынче не видит, Белла. Придётся подождать ещё год, цветочек. Правила такие…

Я рассмеялась и начала вместо песни прокручивать в голове свой план действий. Эмметт уже сбросил вызов сестры, однако я была уверена, что она перезвонит через пять…четыре… три… два…

Эмметт быстро нажал на кнопку, и из трубки донёсся громкий визг-крик предсказательницы:

— Свон! Да что ты творишь?!

Я продолжала смеяться, а удивленному Эмметту пояснила:

— А кто сказал, что королевой в этом году буду я? Я спорила, что Сара ею не станет, дорогуша…

— И кто, по-твоему, займет её место? — Эмметт с удивлением слушал, как меня ругает на все лады Элис Каллен.

— Королевой выпускного будет… — я выдержала театральную паузу, сбрасывая вызов предсказательницы, которая только что подтвердила мою задумку, и улыбнулась брату Эдварда. — Твоя жена, Роуз…

Эдвард

— Белла, брось, всё уже давно решено! Сара будет королевой бала, это всем известно! — Эрик пытался объяснить моему шкодливому ангелу, что ей не стоит и пытаться изменить расстановку сил в школе.

Я же боялся даже дышать. Эмметт сказал, что я рискую взорваться от счастливой надежды. Он был в чём-то прав. Однако сейчас ситуация была скорее комичной для меня. И я не хотел ни взглядом, ни словом сбить Беллу с этого коварно-мстительного настроения. Чем бы оно ни было обусловлено.

— Нет, Эрик, нет! Какой интерес в выпускном, если не будет главной интриги?

— Сара уже купила гарнитур под корону, — простонал Йорки. — Что я ей скажу?

Улыбка Беллы была бы очень светлой и милой, если бы не серьёзное выражение шоколадных глаз.

— Что это плохая примета! Или можешь просто сказать, что это была моя идея, — беспечно пожала плечами Свон, с удовольствием откусывая красное яблочко.

— За Розали всё равно мало кто проголосует, Сара ничего не теряет, — вставил Ньютон.

Я бы тоже так думал, если бы не разговор с Элис, подслушанный через Эмметта. Не знаю как, но предсказательница видела, как Роуз на сцене получает корону. Моя сестра давно втайне мечтала поучаствовать в подобном мероприятии, чтобы в очередной раз получить подтверждение своей красоты. Раньше её останавливала наша отстранённость… Большинство людей в школе в первые дни были ослеплены нашей внешностью, но столкнувшись с холодностью, начали шептаться о том, какие мы задаваки. Мы не возражали, не собираясь выделяться больше среднего. Но Элис мечтала о дружбе. Эмметту не хватало потехи. Его жене — внимания и иллюзии человеческой жизни. Я же, как понял совсем недавно, остро нуждался в любви. Пусть даже неразделённой… Хотя… У меня была смелая догадка, почему душа моя заинтересовалась выпускным…

Я ещё раз посмотрел на Беллу. Она была само спокойствие сейчас. Загадочная улыбка, взгляд, направленный в вечность… И недоступные мне мысли. Жаль, что она редко озвучивает свои мысли вслух.

— Пожалуй, я займусь этим, — не обращая внимания на Майка, оптимистично заявила Белла. — Хочу сделать этот выпускной событием года… Чтобы его переплюнул только развод Брэда Пита с Дженнифер Энистон.

— Развод? — Джессика часто читала звёздную прессу и не видела ни малейшей причины в этом. — Брось, они никогда не разведутся. Она его так любит…

— Ну, я слышала, у Пита роман с Джоли, — промурлыкала Свон. — Скоро выйдет их совместный фильм, где они играют колоритную супружескую пару…

— О нет, даже если в фильме присутствуют горячие сцены, этот тихоня никогда не западёт на Анжелину, — настаивала Стенли. — Она, конечно, красавица, но полная оторва. То, что их видели вместе пару раз — не повод для развода.

Белла опустила ресницы. Её довольную улыбку Джессика приняла за извинение и капитуляцию. Но я видел, что Белла просто не хочет продолжать спор, в результатах которого уверена.

Я мало интересовался жизнью Голливуда после пятидесятых, но если до меня дойдут слухи о том, что вышеупомянутая парочка внезапно подала на развод, мне придётся ещё раз внимательно поискать курсы предсказателей в Финиксе. Нет, лучше во всей Аризоне… Как-то ведь Белла смогла обвести вокруг пальца мою сестру.

— Кстати, я предлагаю темой выпускного сделать Голливуд! Красная дорожка, шоколадные «Оскары».

— Было три года назад. На красную ковровую дорожку, на которую скидывались все выпускники, случайно вылили пару литров пунша… — вспомнил Эрик, отметая идею Тайлера.

— Может быть, сделать казино? — предложил Майк. — Девочки в блестящих лифчиках с веерами из крупных перьев… Выступления типа Лас-Вегас… Кордебалет…

— Сам иди с этой идеей к Грину, — огрызнулся Йорки.

— И к шерифу зайди, — поддержала Эрика Белла, смеясь. — Он тебе перо в такое место вставит… Хотя моя идея папе тоже не понравится: я думала сделать выпускной в стиле Чикаго времён «Сухого закона». Хотя, смотря как подать… Джаз, белые рубашки, начищенные ботинки, шляпы и подтяжки у мальчиков, девочки в платьях с бисером, яркие губы, волосы волной, перчатки и длинные бусы…

— Лихая мафия и особенный чай… Частые перестрелки с полицией и подпольный бизнес на алкоголе, — продолжил список той эпохи я.

— У каждого свои недостатки, — игриво процитировала старый фильм Белла, стрельнув в меня глазками.

Мой мир сузился до этих шальных глаз, я попал к ним в плен, уже не слушая, как подхвативший идею Йорки развивает концепцию праздника и планирует украшение и организацию мероприятия. Я не слушал чужих мыслей и слов, сказанных вслух.

Белла знала про Чикаго. Она не просто так выбрала это время и это место. Это могло бы быть моей молодостью, зрелостью… Мне казалось, что этим неожиданным жестом она давала мне какой-то знак. Дарила что-то важное…

Взгляд Беллы чуть сместился с моего лица вправо и потерял былое тепло. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что за моей спиной стоит Сара Стоун.

— Я слышала, вы обсуждаете выпускной, — девушка улыбнулась, кивая всем.

На меня она старалась не смотреть.

Тайлер быстро уступил старшекласснице место, Майк уставился масленым взглядом в ложбинку груди, а Эрик начал рассказывать про тему выпускного вечера.

Я смотрел на Беллу. Отслеживал немного ускорившийся пульс, доброжелательную улыбку, которая не зря напрягла мисс Стоун. Но внешне обе девушки вели себя выше всяких похвал. Маска спокойствия с Сары слетела лишь в момент озвучивания второй кандидатуры на роль королевы бала:

— Розали Хейл?! — взвизгнула девушка от ярости.

Она завидовала моей сестре чёрной завистью.

— Это была идея Беллы, — сдала Свон Стенли.

— Падырыли-дырили-дырыли-дам! Пу-пу-пи-ду! — пропела моя довольная любимая в лучших традициях Мерлин Монро и послала воздушный поцелуй звереющей Стоун.

В мыслях девушка дважды свернула дочке шерифа шею. Я поражался тому, как она находила в себе силы улыбаться всем в этот момент. И думать… В голове Сары проносились сцены сегодняшнего утра. Она быстро сопоставила своё приглашение и активно фонтанирующую идеями выпускного мисс Свон.

— Ладно, я не боюсь конкуренции, — сказала наконец с намёком Стоун, её голубые глаза насмешливо следили за улыбкой Беллы.

— Я тоже, — очень искренне призналась моя любимая, скользнув по мне быстрым взглядом. — Поэтому я думаю предложить Эдварду открыть тут в школе небольшой кружок танцев. Не могу отказать всем страстно желающим девушкам в удовольствии научиться танцевать в руках этого маэстро. Да и мальчикам покажу, как вальсировать и вести даму в горячем танго, например. Думаю, это будет актуально…

Я представил. Содрогнулся. Особенно от мыслей Тайлера, который, судя по возникшим у него фантазиям, первым прибежит танцевать с Беллой что-нибудь погорячее.

— Никаких кружков, душа моя, — выдавил я сквозь сжатую челюсть, стараясь не смотреть на зарвавшегося Кроули. — Кто хотел научиться, ходил к учителям. Я не собираюсь участвовать в этом и тебе не дам.

Получилось грубо. Я не хотел выглядить в глазах Беллы тираном, но меня накрывала оглушающая ревность при одной только мысли о любимой в чужих объятьях. Элис предупреждала ночью о приезде Квона, и я морально копил силы на то, как не проломить тому череп. Мне совершенно не нужны лишние нервы ещё до возвращения этого щенка!

Я постарался отстраниться от всех посторонних мыслей.

— Но… — Белла собиралась что-то возразить, но её прервал звонок на урок.

— Ты, кажется, не хотела опаздывать, душа моя…

По её упрямому взгляду понял, что разговор не закончен. Не знаю, чего она хочет добиться этими странными танцами, но отступать я был не намерен.

Белла

Ну надо же! Этот вампир не уступает упрямством барану!

Наш спор продолжался даже в машине возле моего дома, не сбавляя оборотов. Уговорить Каллена помогать мне в танцевальном кружке оказалось сложнее, чем я думала…

— Белла, ты прекрасно танцуешь, и я готов протанцевать с тобой сколько угодно, но становиться на конвейер я не собираюсь.

Я вздохнула и спросила в который раз:

— Ну почему-у-у? Они пахнут не так сильно для тебя, тебе даже будет проще!

Эдвард поморщился:

— Именно потому, что они менее аппетитны, я и не собираюсь это делать, Белла.

Я вспылила:

— Что за ханжеская щепетильность? Тут танцую, хотя хочу съесть, а тут не танцую, потому что съесть хочется не очень? Я не понимаю твою логику, Каллен!

Надувшись, как мышь на крупу, я отвернулась от него, скрестив руки.

— Всего лишь верность своим целям, — еле слышно прошептал несговорчивый вампир.

— Верность целям? Ты не на охоте! — я фыркнула. — Если тебе не нравятся всеобщие женские вздохи в твою сторону, выход всего лишь один — заведи девушку.

В конце концов, меня тоже достали эти взгляды и вопросы… Сара ведь была первой ласточкой. Хотя до этого была Лорен. А еще Джесс часто капает ядом…

Эдвард рассмеялся. Но веселья в голосе было маловато:

— Думаешь, поможет?

— Однозначно, — отрезала я, мне — так точно.

Хитро посмотрев на меня, Каллен улыбнулся.

— Ну, не знаю… Хотя есть одна на примете.

Червяк собственницы вгрызся в мою совесть острыми зубами. Но на последнем издыхании дружеского энтузиазма я бодро воскликнула:

— Вот видишь! Это случайно не та Таня, про которую мельком упоминала твоя мама?

Судя по лицу, вампир очень удивился моему предположению, бровь дёрнулась, а уголок губы подозрительно задрожал.

— Нет, эту девушку ты хорошо знаешь, — бархатный голос Каллена мягко обволакивал, но я приказала себе собраться.

— И раз ты сама дала мне этот совет, пообещай мне некоторую протекцию в этом плане, — попросил меня Эдвард, а предохранители моей, наверное, всё же дружеской ревности опасно взвыли.

— О, обещаю полное содействие! — едва ли своим голосом успокоила его я. — Хотя, думаю, тебе вряд ли понадобится моя помощь.

Пальцы Каллена чуть сжали руль, а глаза внимательно отслеживали мою реакцию. Я призвала всё своё актёрское мастерство, чтобы даже взглядом не выдать, что мне этот разговор неприятен.

Дружеская заинтересованность. Представлю, что он рассказывает мне новейшие открытия генетики…

— Это девушка абсолютно особенная, Белла… Так что от твоей помощи зависит едва ли не всё… Знаешь, каждый раз, когда я после разлуки снова вижу её, моё молчавшее почти век сердце, кажется, начинает биться. Всё, что было до Неё, без Неё, стало похоже на репетицию. Действие, игра, настоящее волнение захватывали меня лишь тогда, когда Она была рядом. Её запах теперь неразрывно связан со вкусом жизни, чувственным наслаждением, явью. А всё время без неё было пресной реальностью, похожей на тоскливый, бесцветный сон, из которого я мечтал поскорее выбраться. Я чувствую себя с ней человеком. И слабым, и всемогущим. Несчастным и счастливым. Окрылённым и отчаявшимся. Она та, с которой я мечтаю разделить вечность и не смею. Она особенная даже для моего эгоизма. Она та, которая дороже моей жизни, но даже понимая, кто я, а кто она, я просто физически не могу избавить её от своего опасного общества. Я люблю её. Она та, что заставляет меня задуматься над вещами, которые раньше казались мне простыми. Эти мысли просто не приходили мне в голову под таким углом, понимаешь? Она та, которая видит мир совсем иначе, и некоторое время я сомневался, с этой ли она планеты? Она исключительная девушка. Исключительная во всём. Её сердце такое трепетное, такое мягкое. Его стук наполняет мою жизнь смыслом, Белла. Это самый важный звук для меня, и я содрогаюсь от мысли, что когда-нибудь ему суждено будет запнуться. Её несгибаемая воля восхищает меня до глубины души. Она умная, храбрая, добрая, заботливая, самая красивая… Она — это ты, Белла…