Корд возвышался в центре рубки управления космическим кораблём «Искры», когда вошли Арс с Льеном.
Черноволосый гигант был совершенно неподвижен, смотрел прямо перед собой.
— Корд, ставь на автопилот, — распорядился Арс, — потом поупражняешься в пилотировании.
Корд встряхнул руками, тронул несколько раз свои виски кончиками пальцев, сделал движение, будто снимает с себя виртуальный шлем, проморгался и перевёл осмысленный взгляд на коллег.
Льен, раздражённо шлёпнув кисточкой хвоста по своему колену, покосился на Арса и направился к боковой стене, резкими движениями пальцев активируя на ней гало-экран.
Экран отказался активироваться. Льен наклонил голову, озадаченно изогнул хвост. Нахмурился и задумчиво оглядел помещение. Отошёл к соседней стене, вывел экран и начал отправлять запросы.
— Будем без экрана, — раздражённо заявил он.
— Причина? — спросил Арс.
— Не проходит сигнал. В кают-компании. Подозреваю, что зверь Мирославы под диваном что-то сделал с резервным кабелем. Его во время ремонта кидали, и ещё не заменили на внутреннюю обшивку.
— Кабель? — наклонил голову Арс, исподлобья рассматривая Льена.
— Я потом проверю. Давай так. Совещаться, — последнее слово Льен произнёс с непередаваемой издёвкой в голосе.
Корд тем временем с явным удобством и удовольствием развалился в кресле и переводил взгляд с одного товарища на другого.
— Будем совещаться, — остро глянул на Льена Арс и спросил: — успел что-нибудь у Мирославы определить?
— По тестам пока чисто. Но я только основные успел расшифровать. Более детально позже посмотрю. Оборудование еще настраивается. Кровь её пробовал. Признаков подселения нет. Ничего лишнего не почувствовал. Обычная женщина из антроморфной линии грийско-вейской ветки сектора…
— Вокруг неё фон заметил? — перебил Арс.
Льен подобрался, расправил плечи, принял обманчиво-расслабленную позу.
— Не заметил, ваше наследное высочество, — широко усмехаясь и прожигая Арса взглядом, медленно, растягивая гласные, ответил Льен.
Корд при изменившемся тоне голоса Льена выпрямился и встал, крутанув запястьями и плечами.
Арс бросил на Корда беглый взгляд, потом на Льена. Вдохнул. Выдохнул. Закрыл глаза. Постоял. Другие не мешали.
— Я не буду перебивать, — спокойным голосом ответил Арс, пристально уставившись Льену в глаза. — Говори.
Льен кивнул, как ни в чём не бывало продолжил:
— Обычная женщина фертильного возраста. Фон есть. Странный. Пока не могу понять, в чём дело. Но наши навигаторы могли сбиваться из-за него. Как основной вариант, пока других нет.
— В чём выражается странность? — нахмурясь, спросил Арс.
— У неё эмоции… — Льен мечтательно закатил глаза и погладил кончиком хвоста своё запястье. — Чистые и… вкусные. Очень, — с вызовом уставился на Арса. — Когда ты её не пугаешь, — помедлил и добавил: — Очень, прям очень вкусные. Это странно. Никогда такого не встречал.
— Вкусно? — брови Арса взлетели вверх.
Он переглянулся с озадаченным Кордом.
— Думаешь, её чем-то обработали? — подумав, спросил Арс. — Приманка?
— Всё возможно. Исключать такую версию нельзя. Буду обследовать. Подкорректирую несколько программ.
— Действуй, — сказал Арс и посмотрел на Корда. — Что у тебя?
— Пробил я куратора, — с нескрываемым удовольствием в голосе пробасил Корд. — Кроме Мирославы у него ещё десяток подопечных за последние пять лет переводили деньги в фонд. Я проследил линии. Выявил сообщников, — великан наклонил голову по сторонам с характерным хрустом, — кабзда ему. Как раз мимо будем пролетать. Я отлучусь на пару циклов.
Арс удовлетворённо кивнул Корду, а затем с досадой покосился на тёмный экран.
— У меня тоже есть новости, жаль, не показать, но тогда на словах, — продолжил он. — Кайвела засекли на границе Сейша. Кружит рядом с лицами, контактировавшими с нашей подопечной. Задержать не удалось. Дроны он ликвидировал, как и киберов. След пропал. Он явно заинтересован именно в ней. Рядом с ее жильем он больше не появлялся.
— Может выжидает момент, когда мы покинем систему? Он тоже не дурак соваться в место, где его явно будут ждать, — гулко пророкатал Корд.
— Всё-таки его цель — Мирослава, — Арс помедлил. — Как думаете, может быть такое, что велискольдера оказалась у неё? И он пытается её достать?
Повисла долгая пауза.
— Вель-ру так просто не спрячешь, — наконец отозвался Корд. — Фонила бы. Сильно.
— Фонила бы, — эхом повторил Льен, глядя перед собой невидящим взглядом.
Арс прошёлся по рубке, потирая переносицу.
— У вель-ры желеобразная форма, — задумчиво заговорил он. — Ещё может в газообразной форме находиться, но недолго.
— Я просмотрел известные варианты твёрдой формы, — нахмурился Льен. — В любом случае обнаружили бы уже. Хотя… Есть варианты, при которых приборы бы не уловили. Я напишу пару программ. Завтра протестирую Мирославу и её зверюгу.
— Отлично, — кивнул Арс, — если вель-ра здесь, на Искре, это упростит многое. Хотелось бы поскорее закончить с этим заданием. Посторонние нам здесь совсем не нужны.
— До нашей стыковки к станции Фулд управишься? — спросил Корд у Льена.
Мужчины переглянулись. Помрачнели.
— Надо управиться! — решительно кивнул Льен, — я начну настройку программ прямо сейчас.
Он двинулся к выходу, и тут что-то оглушительно громыхнуло.
Мужчины переглянулись и рванули в коридор.