Ярость Света (СИ)

Глава 8

Ирата — королева вампиров — сидела во главе массивного каменного стола, выделяющегося четким овалом посреди зала с колоннами. Магические огни кружились над креслами, где сидели верные воины королевы. Все они не побоялись когда-то давно ступить за ней в разлом, открытый тёмным богом. И все искренне любили и почитали свою правительницу, хоть порой и были не согласны с её мнением.

Именно это и происходило в тот самый миг. Совет, из вялого обсуждения, плавно перетекал в бурный поток брани. В зале с каждым мгновением становилось всё шумнее, и вампиры уже практически кричали друг на друга, не сдерживая эмоций. Да и как их сдержать, когда Ирата с одним из советников заявили, что тёмный бог вовсе не ушёл в забвение! К тому же, что он нашёл вампиров и пообещал их наказать за нарушенный приказ…

— Да с чего ты решил, что это был он?! — возмущался высокий черноволосый вампир с большим горбатым носом, похожим на клюв ворона. Гневно сверкая на оппонента, своими чёрными глазами, Корвин скрипел зубами, не желая верить в возвращение тёмного бога. Слишком уж большими неприятностями попахивали подобные заявления. — Вас обманули! Показали фокус, а вы и поверили, как детишки.

— Корвин, всегда любил тебя за буйную фантазию, — прозвучал голос Каина, отозвавшись эхом от сводчатых потолков. — Господа, приветствую. Вы же, несомненно, рады меня видеть, не так ли?

Вампиры одновременно вздрогнули и медленно, белея от ужаса, повернули головы в сторону тёмного бога. Тот стоял, привалившись к одной из колонн, и наблюдал за совещанием, кривя губы в зловещей улыбке. Сейчас Каин выглядел в точности, как на фресках в Храмах: прекрасное лицо, длинные платиновые волосы и серебристые глаза, в которых затаилась вечность. Облик, отобранный Создателем! Это бесило. И вампиры бесили. Да его всё бесило, после ухода Искорки!

Глядя на своего бога-создателя, все в зале вскочили со своих мест, как ужаленные, и растерялись. Никто не ждал увидеть Каина, и как бы они не поддерживали королеву, но в тайне надеялись, что та ошиблась. Только Ирата редко ошибалась, поэтому спокойно поднялась с кресла во главе стола и церемонно поклонилась тёмному богу. Остальные присутствующие последовали её примеру с небольшой заминкой — все, кроме Корвина, тот продолжал подозрительно смотреть на Каина.

— Согласен, сходство потрясающее, — неожиданно произнёс вампир, — но этого можно добиться и магией.

По залу прокатился чарующий звук смеха, наполненный искренней радостью. Каин хохотал, глядя, как белеет Корвин, а остальные вампиры с трудом сдерживаются, чтобы не присоединиться к веселью тёмного бога. Но тут смех оборвался, словно, кто-то заглушил звук, и воцарилась гнетущая тишина. Теперь вампирам было вовсе не так радостно, как пару мгновений назад.

— Смотрю, все узнали, и наконец прониклись осознанием грядущих перемен, — холодно проговорил Каин. — Ну что же, Ирата, жду объяснений. Правдивых, подробных и коротких. У меня не так много времени.

Он прошёл во главу стола и, отодвинув королеву в сторону, уселся в её кресло, больше напоминающее трон. Черные, как ночь глаза вампирши, наполненные всеобъемлющим ужасом, неотрывно следили за действиями тёмного бога. Каин не лгал, когда сказал, что эти создания очень похожи на него, но не уточнил, что все его творения слегка изменились после встречи с Тьмой.

— Я… мы… не…

Каин не выдержал этого блеяния и дёрнул Ирату за руку, заставляя сесть к себе на колени. Та ахнула и замерла, словно кролик перед удавом, оказавшись в нежданных объятиях тёмного бога. Усмехнувшись, мужчина пропустил между пальцами прядь её чёрных волос и наклонился, приблизив своё лицо.

— Давай, пупсик, смелее, — выдохнул он в её губы, отчего по телу промаршировали мурашки, вызванные отнюдь не возбуждением. Ужас — вот что испытывала в тот миг Ирата. — Напомни, какой вы получили приказ от своего бога? Что-то я запамятовал…

По залу прокатился дружный вздох, наполненный страхом, и вампиры, как один, рухнули на колени. Пальцы Ираты мелко дрожали, практически в такт учащённому сердцебиению. Настолько жутко ей не было никогда в жизни. И хоть лицо королевы утратило все краски, став белее снега, она всё же взяла себя в руки, ради своего народа, и испуганно пропищала:

— Оставаться дома и следить за порядком среди демонов!

— Умничка, значит, с памятью всё в порядке, — с коварной усмешкой протянул Каин. Выпустив прядь волос вампирши из рук, он нежно провёл пальцами по её бледной щеке, бескровным пухлым губам, дрожащему подбородку. А следом переместил руку на горло и едва касаясь слегка оцарапал кожу, появившимися чёрными когтями, отчего Ирата чуть не лишилась чувств. — Тогда объясни, что вы делаете здесь? Кто привёл вас в этот мир, и главное… — сделав многозначительную паузу, он шепнул: — Почему я об этом узнал только сейчас?

Судорожно дёрнувшись, Ирата сглотнула вязкую слюну, и зажмурилась. Перед глазами, словно наяву, замелькали воспоминания давно минувших дней. Казалось, сколько бы тысячелетий не прошло, она никогда не забудет, как их заставили покинуть родной мир. Всё же, собираясь на захват одного из самых неприступных миров, Каин оставил народ вирату стражами среди своих созданий. Именно они должны были следить за порядком и ждать возвращения тёмного бога.

Вирату были самыми сильными из созданных Каином существ, после безликих. В мире Элины их называли вампирами лишь потому, что порой им требовалась живая кровь. Каин правильно охарактеризовал этот народ: сильные, быстрые, выносливые и почти неуязвимые. Практически через одного они обладали магическим даром и были вечными, хоть и не бессмертными. Но самое важное — преданными своему богу, как никто другой!

Логично, что теперь Каин смотрел на королеву и недоумевал, как вирату осмелились ослушаться… Разве у них отменили смертную казнь за непослушание богу-создателю? Что изменилось? Открыв глаза, Ирата неожиданно заметила искреннее недоумение во взгляде тёмного бога, и поняла, что шанс выжить всё же остался. В итоге она шумно выдохнула и едва слышно прошептала:

— Я всё расскажу, но только вам, мой Господин… когда уйдёт Тьма.

Идеальные брови Каина изумлённо взметнулись вверх. Он ждал всего: нелепых оправданий, мольбы о прощении, да хотя бы попытки сбежать! Но просьба прогнать тьму, стала полной неожиданностью. Бросив на вампиршу недоверчивый взгляд, тёмный бог на всякий случай уточнил:

— Ты ведь сейчас пошутила?

— Нет, — беззвучно, одними губами, произнесла Ирата.

Заглянув в её черные, расширенные от страха глаза, Каин вздрогнул. За пеленой страха и ужаса, там плескалось нечто иное. Вера! Безграничная вера в него и ему. Точно так на него совсем недавно смотрела Элина, и это заставило принять решение. На миг нахмурившись, тёмный бог вновь изобразил веселье, после чего хмыкнул и обратился к тьме:

— Ты всё слышала, оставь нас. Я позову, когда мы закончим.

Недовольно ворча, из угла выплыла тёмная женская фигурка и плавной походкой направилась на выход, где остановилась и заявила:

— Если они обманут, винить будешь только себя. Я предупреждала.

— Выйди, — коротко приказал Каин, и тьма исчезла, а он тут же вопросительно посмотрел на Ирату: — И к чему такая секретность, пупсик?

Вздохнув, королева посмотрела на своих подданых, до сих пор стоящих на коленях перед тёмным богом, и заговорила:

— Мы нарушили ваш приказ не по своей воле. В тот день, когда вы открыли разлом и ушли на завоевание этого мира, ко мне пришла ваша сестра Эриолин. Она сообщила, что вы изменили приказ и потребовали немедленно собрать всех воинов вирату, чтобы отправиться вслед за основным войском.

— Как интересно, — протянул Каин. Схватив Ирату за талию, он одним быстрым движением поставил её на ноги, и поднялся сам. Затем махнул вампирам, разрешая встать с колен, и проговорил: — Неужели никого не насторожили слова Эриолин?

— Я не поверила ни единому слову! — горячо отозвалась королева. — После её визита я созвала совет, и мы решили никого не собирать. Ведь вы лично отдавали приказ. Зачем же было его столь поспешно менять и уж тем более передавать через Эриолин? Всем нам известно, что вы не ладили последнее время, поэтому её слова показались подозрительными. В общем, я усилила патрули в империи безликих и искажателей, надеясь, что ваша сестра… ошиблась.

Захохотав над попыткой вампирши сгладить углы и дипломатично назвать ложь ошибкой, Каин уселся прямо на стол и проговорил:

— Пупсик, дипломатия никогда не была твоей сильной стороной. Давай без всех этих расшаркиваний. Эриолин хоть и моя сестра, но ещё она богиня смерти и редкая дрянь. До сих пор не понимаю, как ей позволили стать богом с таким-то характером! Так что говори прямо.

Ирата сжала руки в кулаки, словно в попытке удержать те крохи смелости, которые позволили рассказать тёмному богу правду, и продолжила:

— Когда в землях искажателей вспыхнул бунт, мы не придали этому значения. Всё-таки они постоянно дерутся и решают, кто сильнее и должен занять место вожака. Но буквально через день пришел доклад от одного из патрулей, что на них напали искажатели. Тогда я собрала самых преданных и сильных воинов, чтобы отправиться в их земли и навести там порядок, но… Ко мне явилась Тьма.

Вот теперь Ирата полностью завладела вниманием Каина. Впервые он слышал, что Изначальная Тьма самовольно пришла к кому-то из его созданий. И наконец-то стало понятно, почему королева попросила прогнать тьму из зала — хоть та и была всего лишь отголоском. Все-таки никто не знал, что Изначальная Тьма так и не успела проникнуть в этот мир.

Правда, до сих пор не было понятно, что именно та сделала, чтобы напугать Ирату до такой степени?! Ту королеву, которая в своё время не испугалась даже тёмного бога и высказала своё мнение прямо в глаза. За это Каин проникся искренним уважением к Ирате и всегда прислушивался к её словам. Именно по это причине он спокойно оставил её следить за всеми своими созданиями! Но королева всё же ушла в разлом…

— И что она сказала? — предчувствуя, что ему не понравится услышанное, ровно произнёс Каин.

— Подтвердила слова вашей сестры и приказала выдвигаться немедленно, — опустив голову, проговорила Ирата, а следом совсем тихо добавила: — И сказала, что народ вирату не имеет права ослушаться, иначе она нас уничтожит. Всех до одного.

— А ты поверила на слово? — тёмный бог удивился до такой степени, что чуть не упал со стола. — Серьёзно?!

— Половины нашего народа больше нет, — едва слышно прошептала королева, буквально посерев.

Иллюзия прежнего облика схлынула с Каина, как волна расплавленного воска, что вогнало в состояние даже не ужаса, а какой-то комы, всех вампиров в зале. Всех, кроме Ираты. Всё же та не могла себе позволить сделать вид, что её не существует. Ради тех, кто остался дома. Ради тех, кто ушёл с ней на смерть. Все они понимали, что Тьма попросту от них избавилась. От всех сильнейших воинов вирату, которые могли контролировать созданий Каина и поддерживать порядок в мире.

— Нам пришлось уйти, вымолив жизнь для оставшихся вирату, — вновь заговорила Ирата, справившись с горем от воспоминаний. — Я спрятала наших детей, оставила среди народа практически всех воинов, не сказав об этом никому, и мы ушли.

— И что было дальше? — голосом тёмного бога можно было заморозить, но королева чувствовала, что его ярость направлена не на неё, поэтому не испугалась.

— Тьма потребовала, чтобы мы прятались, и не показывались на глаза ни вам, ни вашему войску, — горько усмехнулась вампирша. — По её словам, мы должны были затаиться и ждать указаний, а когда придёт время — встать в ряды тех, кто захватит этот мир. Соответственно, мы ушли последними. Признаться, я и не рассчитывала, что мы дойдём.

— Не понял, — перебил её рассказ Каин. — Хочешь сказать, что вы шли на смерть?

Глянув на мужчину своими бездонными чёрными глазами, Ирата вдруг улыбнулась и произнесла:

— Разве вы бы поступили иначе, когда речь идёт о выживании твоего народа?

И Каину показалось, что его прошибла насквозь молния. Ведь он именно так и сделал — поступил иначе! Обрёк на смерть целые народы. Ладно ему было наплевать на людей, из-за которых всё и началось, но чем же не угодили собственные создания? Почему он позабыл о долге творца? Как мог поддаться на уговоры Тьмы…

Появилось чувство, что в помещении не хватает воздуха. Так отчётливо пришло осознание произошедшего. Благо Каин умел не показывать свои эмоции, хоть в тот миг это и давалось с огромным трудом. Как давно это было — необходимость скрывать чувства! Моргнув, он медленно кивнул Ирате, поощряя на дальнейший рассказ, а сам попытался собрать воедино осколки самообладания.

— Мы знали, что разлом закроется в любой миг, и понимали, как мало шансов дойти живыми, — пожала плечами вампирша. — Но, нас было мало, о чём Тьма не знала. Спасибо вашему артефакту. Я использовала его на поддержание иллюзии, что уходят все воины вирату, и не прогадала. Разлом схлопнулся буквально за нашими спинами. Будь нас хоть на одного больше, не дошёл бы никто.

— Понятно, — кивнул тёмный бог. — А почему вы не пришли ко мне?

— Это моя вина, — тихо отозвалась Ирата. — Я испугалась, что Тьма всё узнает, и завершит начатое — уничтожит остатки вирату. Поэтому мы и спрятались в этих катакомбах, которые случайно обнаружили на остатках одного из Храмов. Тут решили поселиться какие-то существа из другого мира.

Она замолчала, припомнив странных созданий. Огромные, как четыре вирату вместе взятые, многорукие и перепуганные. Хорошо, что те были настроены довольно миролюбиво к другим расам. Ирата предложила помощь в обмен на проживание на верхних этажах, и они согласились.

С тех пор вирату жили в этих катакомбах, старались не высовываться, и стали называться вампирами. Так было проще выжить. В этом мире существовала нежить, которая активно хлебала кровь людей и делала их своим подобием. Вирату же не умели размножаться таким удивительным способом, и кровь пили лишь изредка, но всё же пили.

Вот и пришлось делать вид, что они та самая нежить, чтобы никто не догадался, кто именно живёт в катакомбах. Ведь многорукие великаны давно ушли глубоко под землю, оставив о себе лишь воспоминания у вирату, а люди и подавно о них позабыли. Может их уже и нет в живых, кто знает.

— Кажется, картина начинает проясняться, — невесело хмыкнул Каин, и спрыгнул со стола. Глянув на Ирату, он указал на стул: — Садись на свой трон, пупсик, считай, что вы прощены. Кстати, а зачем ты пыталась меня сжечь?

— Чтобы смертные, особенно маги, не узнали о нашем пребывании здесь, — виновато опустив голову, пробормотала она, осторожно усаживаясь обратно за стол. — Я же не знала, что это вы.

Каин громко рассмеялся, отчего вампиры вздрогнули. Да, именно вампиры! Слишком уж они прижились в этом удивительном мире. Ох не зря Создатель его так закрыл, что пришлось буквально прогрызать сюда разлом! Здесь всё удивительное и сам мир, и его обитатели… Особенно некоторые, с бирюзовыми глазами и золотистыми волосами.

Внезапно глаза Элины в мыслях тёмного бога изменили цвет и стали другими — серыми, глубокими и невероятно притягательными. Словно грозовые тучи, готовые обрушиться на землю дождём. А волосы потемнели и закрыли хрупкие обнажённые плечи совершенно незнакомой женщины. Незнакомой, но любимой и желанной до такой степени, что хотелось сдохнуть от осознания: ихбольше нет и никогда не будет. Каин ошарашенно моргнул, и видение исчезло, как и все неожиданные мысли, эмоции и даже воспоминания…

— Значит так, — медленно протянул тёмный бог, пытаясь вспомнить, о чём только что думал. Он обвёл слегка растерянным взглядом вампиров и поинтересовался: — Я так понимаю, что вас уже тут довольно много?

— Не то чтобы много… — начала юлить Ирата, но приняв растерянность Каина за насмешку, призналась: — Около полусотни тысяч. Мы же думали, что навсегда останемся в этом мире.

— Слабовато, пупсик, — хмыкнул Каин. — Всего пятьдесят тысяч… Тебе надо рассказать и показать, как улучшать демографию?

— Но, мы же вынуждены скрываться, поэтому…

Осознав, что снова повелась на подначки тёмного бога, вампирша замолчала и надулась. Но, по крайней мере, она искренне порадовалась, что он не изменился, и по-прежнему разговаривает с ней, как с другом. Признаться, она скучала по вечерам, когда Каин заявлялся в королевство вирату. С ним всегда было весело и интересно. Он умел заставить собеседника забыть, что является богом. Но потом появлялась Тьма и…

— Ладно, пупсик, сами разберётесь, как повысить численность населения, — перебил её мысли Каин. — Ведь вы же не собираетесь уходить обратно, не так ли?

— Как прикажете, — грустно произнесла королева. — В любом случае, там мы уже чужие.

— Значит, остаётесь тут, — подмигнул тёмный бог. — Но предупреждаю, что вам придётся сотрудничать с людьми. Вечно прятаться не получится, поэтому я устрою вам переговоры с Верховным.

— Спасибо! — восторженно прошептала Ирата, не до конца веря в услышанное.

— Что у вас с магией? — не дав ей опомниться, спросил Каин.

— Тьмы больше нет, — отводя взгляд, пробормотала вампирша. — Теперь мы используем Силу Грани.

— Ничего себе! — он присвистнул. — В таком случае точно не пропадёте… И как же я прозевал ваш потенциал? Ладно, уже не суть важно. У меня последний вопрос. Вы чувствовали в себе какие-то изменения, когда прошли через разлом? Может ярость или жажду крови?

Удивлённо похлопав ресницами, королева отрицательно покачала головой. Вирату точно не изменились. Разве что спустя пару тысячелетий… им всё меньше требовалось крови и теперь хватало пары глотков в год.

— Нет, — ответила вслух Ирата. — С нами ничего такого не было.

— Понятно, — Каин натянул улыбку, хоть совершенно не испытывал радости, и собирался позвать тьму, но тут вампирша вновь заговорила.

— Кстати, не знаю, важно это или нет, но Тьма говорила о какой-то печати, которую вы разрушите…

Замерев, тёмный бог нахмурился, пытаясь понять, о какой печати речь. Внезапно голову пронзило дикой болью, а в ушах громом отозвался голос Создателя:

«…семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь. И когда разрушится первая печать, пробудится вина в душе твоей…»

Моргнув, тёмный бог глянул почерневшими глазами на вампиршу. Та испуганно вжалась в свое кресло, не понимая, чем могла вызвать гнев Каина. Но он ничего не сказал и не сделал, лишь кивнул и, позвав тьму, исчез в портале.