Али разволновался, потому что меня долго не было, да и орал Райдер знатно. Я застала его мечущимся в гостиной. Мужчина оценил мой зарёванный вид и недовольно посмотрел на ректора.
— Рита, ты плакала? — спросил Али.
— Да, немного перенервничала из-за все этого.
— А он? — Али враждебно посмотрел на Райдера.
— Он ничего ей не сделал, — ответил на илариде сам ректор.
— Али я прикажу Генри принести тебе что-то поесть. Потом тебя проведут в новое жилье. А мне нужно переодеться, я вернусь к тебе позже.
— Я пойду с тобой.
— Здесь со мной ничего не случиться, — я успокаивающе улыбнулась.
— Ладно, — Али сел на диван.
— Генри, — привидение появилось рядом, — накорми его.
Я вышла из комнаты, ректор пошел за мной, пришлось остановиться и спросить в чем дело.
— Я пойду с тобой, — спокойно пояснил он. — Так будет безопасней.
— Ты теперь будешь везде за мной ходить?
— Нет, но я могу открыть портал и быстрее доставить тебя домой.
— Открывай, — я тяжело вздохнула.
Он махнул рукой, и портал появился в метре от нас. Я поспешила войти первой, ректор пошел за мной. Вышли в моей квартирке, я так рада была снова здесь оказаться.
— Я хотела попросить тебя найти временное жилье для Али, — сказала я.
— Я вообще не пойму, зачем тебе этот раумец.
— Затем, что он мне помогал, а я обещала помочь ему уехать.
— Хорошо я подыщу ему что-то. Дай руку, — он достал кольцо надел мне на палец.
Оставила ректора и пошла купаться, я ведь грязная вся, да и в непонятных одеждах. Быстро искупалась, дома никто не мешал, правда и всяких кремов было поменьше. Я переоделась в платье, надела на запястье свой браслет и вернулась к Райдеру, тот чувствовал себя, как дома, развалился на диване, на плите закипал кофе, а ректор сидя уснул. Я тихонько убрала кофе, не хотелось будить мужчину, ведь он говорил, что не спал несколько дней. Я на цыпочках пробралась к двери и пошла к Васе. Подруга открыла дверь почти сразу и, увидев меня, крепко обняла.
— Ты меня сейчас задушишь, — простонала я.
— Я бы с тобой и не такое сделала, хотя ректор сделает хуже.
— Он дрыхнет у меня на диване. Давай войдем.
Вася отступила и впустила меня в квартиру, потом мы сели и начался допрос. Я рассказала все подруге, особенно ей понравилась идея феминистического переворота и методы борьбы с настырными женихами.
— Я все понимаю, но как Райдер тебя нашел? — спросила она в конце моего рассказа.
— Сама не знаю, не успела расспросить, он сначала орал, а потом понял, что я не сбегала и разговор как-то не задался.
— Он чуть пол академии не разгромил, пока тебя искал. Устроил мне допрос с пристрастием, хорошо хоть Смотрицкий не дал ему эликсир правды применить.
— Что? — у меня глаза на лоб полезли.
— Да, потом Райдер пропал на несколько дней и вообще не появлялся.
— Мило.
— Не то слово! — разошлась ведьма.
В дверь постучали, и я подумала, что это ректор, Вася открыла дверь, а за ней оказались мои взволнованные родители.
«Лучше бы ректор».
Я приготовилась к худшему, потому что папа точно теперь не слезет с меня, и будет изощренно выедать мне мозг своими нравоучениями, а мама будет охать и ахать.
— Доченька! — в один голос завопили мои родители.
— Привет, — я улыбнулась и пошла обниматься.
— Где же ты была, милая? — спросил папа.
— Совсем исхудала, бедненькая. Замученная такая, — это уже мама.
Я обняла их и приготовилась все объяснять. Папа только этого и ждал, предупредил маму, чтобы та молчала, и засыпал меня вопросами. Я пересказала все помимо особо пикантных деталей, например, не говорила о времени проведенном в камере и об особенностях того, как ректор меня забирал.
— Райдер тебя нашел, — папа нахмурился при упоминании ректора.
— Да, и ты должен быть ему благодарен.
— Если бы не он, то таких проблем и не было бы.
— Если бы не ты, то я бы здесь вообще не оказалась, — парировала я.
Папа умолк, а мама как всегда решила быть миротворцем.
— Ну, хватит вам. Главное, что ты вернулась.
— Анастасия, он для нее не пара, — огрызнулся папа.
Дверь открылась без стука, и моя не пара вошел, недовольно посмотрел на меня, а потом еще больше помрачнел, когда увидел отца. Папа тоже нахмурился, мама оценивающе посмотрела на Райдера, видимо она его до этого еще не видела, а Вася веселилась во всю.
— Здравствуйте, — сказал ректор, закрывая дверь.
— Проходите, садитесь, — с улыбкой предложила Вася.
Ректор засомневался, но потом прошел вглубь и сел возле меня.
«Мда, семейная встреча в самом разгаре».
— Мастер Белова, Вы не могли бы оставить нас, — сказал отец.
— Не могла бы, Вы в моей квартире, — почти вежливо ответила ведьма.
Отец такой реакции не ожидал, но я вмешалась.
— У меня от Васи нет секретов, можешь говорить прямо.
— Что ж. Раз ты так хочешь. Я считаю, ты должна расторгнуть помолвку.
Ник хмыкнул, я накрыла его руку своей и сказала:
— Я никому ничего не должна. Вы же сами хотели, чтобы я поскорее вышла замуж.
— Но не за него! — возмутился отец.
— Я думаю, отец хотел сказать, что магистр Райдер проявил себя не из лучшей стороны, — пояснила мама.
— Не из лучшей стороны?! Он не смог уберечь ее и до сих пор не нашел подрывника.
— Отец! — я была в шоке.
— Я признаю, что не смог уберечь ее, но ваша дочь, как вы и сами знаете, своенравна и поэтому часто попадает в… передряги. Но это одна из причин, почему она мне нравится.
— Это глупые оправдания, — отмахнулся отец.
— Помолвка не будет расторгнута и точка, — сказала я, когда отошла от шока.
— Мы еще об этом поговорим. А пока я намерен закрыть академию, провести официальное расследование и поймать подрывника, — отрезал отец.
— Вы в праве так поступить, но Вы его скорее спугнете, чем поймаете, — сдержано сказал ректор.
— Еще увидим, — отец поднялся и вместе с ним и мама. — Мы обсудим ситуацию позже, Маргарита.
Мама обняла меня и они ушли, я вздохнула с облегчением, когда дверь за ними закрылась. Ректор тоже расслабился, а Вася с интересом уставилась на меня.
— Ты говорила, что твой отец большая шишка, но чтобы настолько.
— И я этому еще ни разу в жизни не порадовалась, — я отпустила руку Райдера.
— Теперь он закроет академию? — спросила ведьма.
— Это в его власти, готовься к досрочной сессии, — недовольно сказал ректор.
— С корабля на бал, — простонала я. — Как ты все-таки меня нашел? — вспомнила я вовремя.
— Ты запомнилась одному дельцу из Темной, он мне рассказал о забавной девушке, которая смело дерзила Раумскому князю. Хотя об этом уже знает вся империя, а не только я.
— Значит, не зря старалась, — я улыбнулась. — Все, Вася, я домой пошла, устала слишком.
Я поднялась и ректор вместе со мной, я старалась не задумываться об этом. Он попрощался с ведьмой, которая еле сдерживала смех, и последовал за мной. Когда мы дошли до двери, я остановилась и попыталась отделаться от назойливого гостя.
— Райдер, хватит ходить за мной по пятам.
— Как только ты мне все расскажешь, я оставлю тебя в покое.
«Что-то мало вериться».
Я открыла дверь и впустила его, он сел на прежнее место, я же уловила аромат кофе и налила две чашки.
— Как тебя вывезли из страны? — начал ректор.
— Сначала я потеряла сознание, потом меня везли с мешком на голове и поили чем-то противным, — я обернулась с подносом и пошла к дивану. — Очнулась я только на корабле, который был в шторме, потом они открыли портал, и я опять отключилась.
Я поставила поднос на стол и заметила, как мужчина сжал руки в кулаки. Потом села на кресло и взяла одну из кружек в руки.
— Я не мог отследить твое передвижение, кроме этого момента, но искать тебя посреди океана было бы глупо, и эта ниточка оборвалась, — мужчина взял кофе.
— В следующий раз я очнулась уже во дворце. Меня обрадовали тем, что я стану подарком для князя. А еще сказали, что я должна была стать женой какого-то купца, но меня выкупили и мне сильно повезло.
— Значит, ты не изначально была предназначена князю?
— Я так поняла да. Ну, а дальше мне пришлось придумывать как не стать первой женой.
— Насколько я понял, у князя уже есть первая жена, — Райдер нахмурился.
— Ну… Я подстроила все так, чтобы Мирик думал, что жениться на мне, а на самом деле это была моя служанка.
Ректор подавился кофе, я улыбнулась.
— И он тебя не убил после такого? — откашлявшись, спросил он.
— Ему нужны были наследники с даром ясновиденья, а я единственная ясновидящая, которая у него была, — немного помолчав, я добавила. — Думаю, ему просто хотелось сломить меня, ведь никто ему не перечит. Только не пойму, почему меня так легко отпустили.
— Помолвка на крови слишком серьезна даже для князя, — спокойно объяснил ректор.
«Мда, надо будет побольше о подобных помолвках узнать».
— А что за счет? — спросил мужчина.
— Ах, ты об этом, пришлось вывалить кусок стены, чтобы впечатлить твоего знакомого из Темной империи.
— Что?!
— Не беспокойся, я все сама оплачу.
— И как он тебя выдержал, — тихо пробормотал ректор, но я услышала.
— Ты узнал все что хотел? — разозлил он меня.
— Да.
— Тогда возвращайся домой и найди жилье Али.
Райдер хотел что-то сказать, но потом передумал, поставил чашку и поднялся. Он открыл портал и там исчез. Я сидела в кресле и не могла поверить, что я уже дома. Через некоторое время я наведалась к Али, его ректор поселил в мужском общежитии. Остаток дня провела в квартире, поела и легла спать.
Дальше было интереснее, отец действительно закрыл академию, и пришлось за неделю принимать долги, ставить оценки целым группам. А ведь я совсем к такому не готова была, поэтому нырнула в работу с головой. Пару раз выезжала за пределы академии, первый был с ведьмами — для них придумала испытание в поле, где прятала несколько предметов, они должны были описать их и найти, потом второй раз вместе со Смотрицким заставила многострадальных некромантов пройти полосу препятствий с разными подвохами. Али ректор определил на место садовника академии, я поручила его Григу, тот должен был обучить мужчину языку и нашим традициям. Я почти не выдела ни Васю, ни Райдера, хотя последний заявился посреди ночи, примерно в конце недели. Я сонно проклинала всех, кто шастает по ночам, приоткрыла немного дверь и постаралась не скривиться.
— Доброй ночи, — вяло сказала я.
— Ты знаешь, твой отец прав, — ректор слегка пошатывался. — Я тебя не уберег.
«Какого демона его на откровения потянуло именно сейчас».
— Ничего страшного не произошло, я же уже здесь.
— А вдруг тебя опять украдут?
И тут до меня дошел запах спиртного.
— Райдер, это у вас семейное при проблемах напиваться, — напомнила я о Маркусе.
— Я совсем немного выпил, — ректор облокотился на дверной косяк.
— Тогда заканчивай свою минутку самобичевания и дай мне поспать.
— Ты не понимаешь…
— Да, я вообще плохо понимаю ночью.
— Ты права, извини, что побеспокоил, — он открыл портал и исчез в нем.
«И что это было?»
Я потом еще долго не могла понять, почему он пришел, но времени на это не было. Новый день и куча работы, к концу недели я чуть не выбилась из сил, а еще оставались будущие магистры, которых во время недели выудить было невозможно, они были еще больше меня заняты.
Почти вся академия разъехалась, у меня выдался первый свободный день и я уже предвкушала отдых, но сначала пришло два письма, я взяла то, что побольше. В нем Далия писала, что у нее все налаживается, но Мирик по прежнему нервничает время от времени из за дел государственных, например, договоров о продаже драгоценных металлов и камней. Потом еще несколько проблем и здесь я заподозрила неладное. Во первых, насколько я помню, Далия писать не умела, во вторых, откуда она может знать мой адрес, и в третьих, слишком много описаний государственных проблем. Вот и подвох от князя, если Далия ему рассказала о нашей недолгой дружбе, он решил воспользоваться ею.
«Ну что ж, Мирик, ты сам нарвался».
Я отписала сразу, написала Далии как я, и дала пару советов, как решить проблемы князя, только не все мои советы были правильными, так что охоту князю манипулировать мной с помощью Далии отобью. Второе письмо, а точнее записка, была от ректора, он хотел меня видеть немедленно.
«Вот и отдохнула».
Я переоделась из домашнего в фиолетовую юбку в пол и розовую блузу, волосы заколола по бокам и оставила распущенными. После разговора с ректором, я еще хотела пойти в город и поэтому немного нарядилась. К ректору шла воодушевленная, надеясь быстро разобраться с делами. В ректорате было спокойно, секретарша мне даже слова не сказала, когда я вошла. В кабинете ректор что-то подписывал, при моем появлении он указал рукой на стул и дальше рылся в своих бумагах. Я села на предложенное место и стала ждать, через некоторое время ректор закрыл папку с подписанными документами и удосужился посмотреть на меня.
— Мне нужно принять зачет у мастеров, когда ты их освободишь?
— Пока на это нет времени, — отмахнулся мужчина. — Ты получила письмо от князя?
— Да, это ты его переслал?
Мужчина кивнул.
— Тогда отправь ответ, пожалуйста, — я протянула ему конверт.
— Ответ? — он поднял бровь.
— Это письмо не от князя, а от девушки, которую я сделала его женой. А что ты сам хотел? — быстро спросила я, пока ректор переваривал информацию.
— Мне нужна твоя помощь в одном деле, — он поднялся и прошел на средину комнаты.
— Я собиралась пойти в город….
— Потом, это важно, — он открыл портал и протянул мне руку.
— Ладно, объясни хотя бы в чем дело, — я взяла его за руку и встала.
— На месте все сама увидишь.
Райдер потащил к порталу и вышли мы в довольно милой гостиной. Я оглянулась, портал закрылся, и нехорошее предчувствие сразу же накрыло с головой.
— Где мы?
— У меня дома, — как-то напряженно сказал ректор.
— И что здесь такого важного? — я нахмурилась.
— Бен, — громко позвал ректор, — я не хотел тебя пугать, да ты и не согласилась бы.
В комнату вошел седой мужчина в униформе прислуги. Он поклонился и приветствовал нас.
— Темных дней, хозяин. Мисс.
— Скажи маме, что мы прибыли.
— Хозяйка уже ждет вас в оранжерее.
— Хорошо, спасибо, Бен.
Мужчина поклонился и вышел, а Райдер, не отпуская моей руки, потянул за собой.
— Что происходит?
— Мои родители настояли на встрече с тобой, и я решил, что лучше так, чем неожиданный визит в академию.
Пока я приходила в себя, мы вышли в коридор и направились, видимо, в оранжерею.
— Ты решил?! А меня спросить не захотел! — сейчас кто-то получит по самоуверенной морде.
— Я уже говорил, ты бы не согласилась.
— Естественно! У нас фиктивная помолвка, если ты не забыл. И с моим родителями ты познакомился случайно.
— Ничего ужасного не произойдет, посидишь, пообщаешься, а вечером вернемся в академию, — он успокаивал меня, по его мнению.
— Вечером?! — я начала упираться. — Никуда я не пойду.
Ректор протащил меня еще несколько метров и резко открыл дверь. Я перестала сопротивляться, схватила его за предплечье и впилась ногтями в руку. Улыбнулась и мы вошли в оранжерею. На лице ректора и мускул не дрогнул, а я пообещала себе отомстить ему за такую подставу. Оранжерея оказалась не только теплицей, но и столовой. За небольшим столом сидел очень похожий на ректора почти седой мужчина в форме, видимо отец, рядом была худая, светловолосая женщина с добрыми глазами, а еще был светловолосый мужчина лишь слегка похожий на ректора.
— Здравствуйте, — поздоровалась я.
Мужчины встали, как и полагается, ректор нас представил, в оранжерее были его отец, мать и младший брат Дрейк, отец Маркуса. Вот удивительно как Маркус на него не похож, он унаследовал внешность от деда. Оба Райдера оказались военными, а отец ректора вообще был главным военачальником империи. Мама была милой женщиной, с характером конечно, но мне его старалась не показывать. Ректор все время держал за руку и коротко отвечал на вопросы, хотя в кругу семьи и вел себя более раскованно. Как мне показалось, я прошла проверку, единственная неловкая ситуация вышла, когда меня спросили о родителях. Самый старший Райдер очень удивился, когда узнал имя моего отца, и не смог скрыть свое изумление. Так мы просидели недолго, ректор поспешил уйти, и все разошлись по делам до ужина.
Я же только и ждала возможность уйти. Мы молча дошли до библиотеки, ректор закрыл дверь, и я наконец-то смогла высказать ему все.
— Я больше никогда с тобой никуда не пойду! Как ты мог меня так подставить.
— Но ты же выжила, — с ухмылкой сказал ректор.
— А ты сейчас не выживешь! — буйствовала я дальше.
— Рита, все прошло отлично, ты им понравилась, — ректор подошел к бару и налил себе выпить.
— Райдер, ты меня не понял, мне и без твоих выдумок приключений в жизни хватает, — я подошла к нему и, забрав стакан, осушила его.
Жидкость обожгла горло, но нервы немного успокоила. Ректор хмыкнул, налил себе другой стакан и тоже осушил его. Райдер как-то странно на меня посмотрел, и выпил еще один стакан.
— Непробиваемый твердолобый…ректор! — разочарованно сказала я, ведь на него не действовали вообще никакие мои слова.
— Послушай и не перебивай, пожалуйста, — нервно сказал мужчина. — Я долго обдумывал всю ситуацию и после того, как ты сегодня понравилась моей семье, я только утвердился в мысли. Ты и раньше меня выводила из себя, это удавалось немногим. А когда ты исчезла, я чуть с ума ни сошел, и понял, что ты мне далеко небезразлична. Потом наши поцелуи, страсть между нами уже есть.
«Когда я успела повредиться умом? Глюки опять вернулись?»
Я была шокирована, ошеломлена и полностью сбита с толку. Сердце забилось быстрее, и голова пошла кругом.
— Рита, я понимаю, что у нас много разногласий, я долго думал. Моя семья уже давно требует от меня женитьбы, и я отпирался, как мог, а потом встретил тебя. Я знаю, что наши дети могут унаследовать твой дар и остаться без магии, но для меня это ничего не значит. Я предлагаю тебе свою руку и сердце.
«Тааак, это он меня сейчас почти назвал дефектной!!! Вот прям с детства мечтала услышать подобное предложение! Дети магию не унаследуют, я без нее жила, и дети мои проживут, только не от тебя».
— Спасибо, за столь лестное предложение и тем более твою жертву. Можешь оставить свою руку, сердце, печень и все остальное при себе, я посягать не них не собираюсь.
— Рита…
— Нет, мой ответ — нет.
Я развернулась и вышла из комнаты, злость бурлила внутри, хотелось поколотить кого-то. Почему кого-то, ректора побить хотелось. Я быстро шла по коридору и наткнулась на Дрейка.
— Куда спешишь? — с легкой улыбкой спросил мужчина.
— Можешь открыть портал в академию.
— А Ник?
— Он чем-то занят.
— Ладно.
Он, так же как и ректор, легко взмахнул рукой и портал открылся. Я попрощалась и быстро вошла. Из портала я вышла возле главного корпуса и быстро пошла домой. Там переоделась в спортивную одежду и пошла срывать злость. На тренировочный полигон влетела как фурия, и начала косой месить все что видела.
— Думал он! Мало думал! Дети без магии, какие жертвы! Симпатия у него! Мозгов у тебя нет!
Я разгромила полигон и тяжело дыша села на землю. Злость немного ушла, только немного. Потом я пошла к Васе, не переодеваясь, подруга мой внешний вид оценила.
— Пожар? Катастрофа? Апокалипсис?
— Хуже! Райдер сделал мне предложение.
— Что?! — такой удивленной я Васю первый раз видела.
— Вот и я удивилась. Впусти и налей чего-то, а то мне только и хочется, что кости кому-то переломать.
— Весело, — Вася отступила и впустила меня.
Через минуту я уже сидела на диване с бокалом красного вина и жаловалась на начальство.
— Ты представляешь, он сказал, что я ему небезразлична, между нами уже есть страсть.
— Начал неплохо, — пробормотала ведьма.
— А потом сказал, что родители мечтают женить его и он созрел. Ему даже не мешает, то, что дети могут не унаследовать магию.
— Ой, дурак, — у Васи глаза округлились.
— Что ты, великодушный поступок же!
— Гоблин недобитый.
— Болотник безмозглый, — я сделала глоток.
— А кольцо, почему не отдала?
Я нахмурилась и проследила за взглядом ведьмы. Кольцо все еще оставалось на моем пальце, я настолько привыкла к нему, что перестала замечать. Со злостью я стянула его с пальца и положила в карман, там оно сразу исчезнет, но я все же проверила.
— Ты уже все зачеты приняла? — у меня появился коварный план.
— Да, а что?
— Предлагаю перебраться к тебе в деревню и убивать горе коллективно.
— А это идея.
Мы добили бутылку и перебрались на метлу, душа желала экстрима, а Вася на метле это чистый экстрим. В деревне вечером народ еще работал, мы тихо пробрались к погребу ведьмы и достали Васин особый самогон, особый, потому что для особого случая. Потом вышли в деревню, и люди быстро подтянулись. После того, как закончился четвертый бутыль самогона, душа потребовала справедливости. Вася провела опрос, нужна ли магия так сильно для жизни, а особенно детям. Мнения разделились и инакомыслящих мы отослали домой, те, кто думал, что магия неважна, достали еще самогона и еды, сидели мы до рассвета. Я изливала душу подруге, та слушала и покрывала ректора матами. Потом мы незаметно для меня перешли на обсуждение Смотрицкого, теперь уже я возмущалась. Спать мы пошли с первыми петухами, а в обед проснулись и немного опохмелились, в голове прояснилось, на душе немного полегчало.
Возвращались тоже на метле, теперь уже не так весело. Дома я быстро переоделась и написала заявление об увольнении. В ректорате даже в выходной день работала секретарша, досрочная сессия на всех повлияла.
— Господин ректор у себя?
— Нет, он вышел.
— Тогда передайте ему вот это, — я отдала ей заявление и обернулась, чтобы уйти.
— Я сам возьму, — ректор стоял в полуметре от меня. — Магистр, зайдите ко мне в кабинет.
— Простите, но я спешу, — я хотела обойти его.
— Это не займет много времени.
Райдер бесцеремонно сцапал меня в объятья и, забрав по пути мое заявление, впихнул в кабинет. После закрытия двери, я услышала щелчок, и стало не по себе.
— Господин ректор, что вы себе позволяете? — возмутилась я.
— Рита, прекрати этот официоз и… — он скользнул взглядом по листу, его брови моментально сошлись на переносице. — Что значит увольняешься?!
— А вы как думаете? — съязвила я.
— Рита! — грозно навис надо мной ректор.
— Я бы попросила вас воздержаться от подобной фамильярности.
— Демон! Ты непонятно почему разозлилась на мое предложение, а теперь решила сбежать.
— Я просто увольняюсь, как и говорила до этого. Подпишите, и я пойду, — я упрямо стояла на своем.
— Ничего я подписывать не буду, — он разорвал лист пополам. — Лучше объясни, что с тобой.
— Со мной ничего, а вы рвете документы.
— Рита!
— Что Рита? — не выдержала я. — Я напишу новое заявление, и ты его подпишешь, а потом я спокойно уеду.
— Нет, — отчеканил он. — Ты останешься.
— Еще посмотрим.
— Ты не поставила оценки группе Маркуса, а я назначил тебя вторым сопровождающим на квалификационном испытании. Если ты не поедешь, то им придется остаться еще на год.
— Ты врешь.
— Нет.
— Ладно, я уволюсь после испытания.
— Как, хочешь, но я думал позволить тебе поработать после свадьбы.
— После какой свадьбы?
— Нашей, — он спокойно сел за стол, — в конце лета как раз хорошее время.
— Ты умом тронулся? Я тебе отказала.
— Я не принимаю отказы и всегда добиваюсь своего. Нужно только выяснить, почему ты так злишься.
— Да я лучше выйду замуж за гоблина.
— Слишком громкое заявление, не считаешь?
— Плевать, после испытания я ухожу.
— Посмотрим.
Я была так зла, что хлопнула дверью со всей силы и помчалась домой. Как оказалось, чтобы собрать чемоданы, так как испытание будущих магистров должно состояться уже через два дня.