Как только мы оказались за воротами, в глазах потемнело и голову обдало болью.
Очнулась я от желания пить и громких голосов. Сфокусировать взгляд получалось не сразу, но потом я разглядела Кассандру и еще какого-то мужчину рядом.
— Кассандра, что случилось? — я попыталась сесть и поняла две вещи, во-первых мои руки связанны и, во-вторых я еще не протрезвела, а если быть точно до сих пор пьяная.
— Проснулась, дрянь.
— Это вроде бы я головой ударилась, а не ты. Так что на травмы твои слова не спишешь, — я все-таки села, опершись о дерево.
— Ты мне все испортила!
— Ну, устроила я бал вместо тебя и что такого? — ее лицо вытянулось от удивления, и я поняла, что говорю не то. — А ректор сам ко мне полез, я отбивалась. Честно, честно.
— Заткнись. Ты мне все испортила с самого начала.
— Нее, с начала я не могла. Я ж тебя знаю только несколько месяцев.
— Не могла, говоришь? Ты спасла ректора на том долбанном зачете, а он всего-то должен был поваляться в медпункте несколько дней. Потом ты сорвала мой план по соблазнению Райдера, я этого напыщенного нахала обрабатывала несколько лет.
— Хм, напыщенного нахала, — задумчиво повторила я. — А характеристика то не точная. Он еще самоуверенный и надоедливый!
— Молчать, — взбесилась девушка.
— Ты продолжай, это я так, мысли вслух, — я успокоилась.
«Васи здесь точно нет, можно о ней не беспокоиться».
— Ты, тварь, помогла ему нейтрализовать бомбу, которую Густав подложил. И хотя нам удалось добыть книгу, ты хорошенько подпортила мои планы. Пришлось даже ранить Райдера.
— И поэтому ты решила отправить меня в Раумское княжество?
— Ты должна была сгнить в том гареме.
— А ты в курсе, что я могла стать княжной. И князь так ничего был, молодой, симпатичный.
Кассандра скрипнула зубами, а я пыталась понять, где я и главное как выбраться. Вокруг был лес, и глухая ночь, освещал все это костер. Кроме противного голоса Кассандры и потрескивания огня, ничего не нарушало гробовую тишину.
— Он тебя вернул, и министерство закрыло академию. Только я уже узнала все, что мне нужно было.
«Теперь мне все стало ясно. Ну, почти все…».
— И зачем тебе была книга?
— В ней дневники некоторых ректоров, включая Агелара Веласа. Этот гениальный ректор создал камень Велас, который дарует огромную силу. Только глупые деканы решили, что человеческие жертвы не стоят могущества.
— Что он сделал?
— Он убыл несколько адептов и высосал из них силу. Но ему этого показалось мало, и он захотел еще большей мощи, только ему помешали. Чтобы удостовериться, что камень оставили в академии, нам нужна была книга.
— Занятно, и тебе я сочувствую. Извиняться не буду, не жди. Просто скажи мне, идиотка белобрысая, я здесь при чем? Или тебе просто зрителей захотелось? — взбесилась уже я.
— Ты так и не поняла? — Кассандра великодушно пояснила. — Сначала мы убрали тебя, а Райдер сам отошел от дел, и мы снова смогли незаметно попасть в библиотеку. Когда мы не нашли кулон в тайнике, пришлось украсть дневник ректора Довата, который возглавил академию после Агелара Веласа. Он создал специальное заклинание, которое, может отследить кулон, если его заберут из тайника. Правда старый маразматик зашифровал его, и мы расшифровали его только несколько дней назад. Густав его использовал, но было уже поздно, тебя понесло на это испытание. Мне же пришлось переться сюда за тобой. Велас все время был у тебя на шее. И я заберу его.
— Что ж ты не сказала, я бы дала тебе поносить?
— Что?! — растерялась девушка.
— Кас, она пьяна. Что-то может пойти не так, — вмешался мужчина.
— Сам ты пьяный, я немного выпившая, — обиженно ответила я.
— Мне плевать. Сейчас начнем, — ответила девушка мужчине. — Мы и так много времени потратили на расшифровку книги и поиски артефакта, который в итоге оказался у тебя.
Я вспомнила о кулоне, и мне стало плохо.
«И это я на шее носила сколько времени!»
— Убью Грига, — пробормотала я. — Эта падла все знала.
— Что ты там бормочешь?
— А вы не знаете привидение убить можно, ну или побить? — с надеждой сказала я.
— У нее помутнение рассудка, — нахмурившись, сказал Густав.
— А, ладно, как всегда самой выяснять придется. Белобрысая, так зачем тебе камушек? Поносить или перед другом похвастаться?
Я намеренно выводила ее из себя, чтобы все выведать.
— Глупая, мы ясновидящие сильны только против людей, а маги нас превосходят. Если я получу силу боевого мага и не одну, то стану самой могущественной в империи.
— Так ты из-за комплексов меня сюда притащила? — скривилась я.
— Заткнись. Иначе я тебе в рот кляп засуну.
— Давай, рискни здоровьем.
Кассандра кинулась ко мне, но мужчина ее остановил.
— Любимая, не сейчас.
Она злобно на него посмотрела и оставила меня в покое. Я пока они копошились, сняла браслет и пыталась уловить момент, когда они оба отвлекутся.
«Интересно, коса в таком состоянии молнии пускает?»
Испытала тут же, направила на веревку и шваркнула, чтобы скрыть звук чихнула. Веревка упала на землю, а я недовольно сказала:
— Посадили на сырую землю, еще простужусь. А у меня и так здоровье слабое, нервы вообще ни к черту.
— Начинаем, — объявил мужчина.
Я это восприняла по-своему и залепетала:
— Не губите душу невинную, я же ничего еще не успела, всего-то раумский дворец разнесла, ректора академии до белого каления довела и князя женила. В расцвете сил на тот свет отправить хотите, ироды! За что мне такое горе то? — последнее вышло слишком театрально, и я сменила тактику. — Слууушайте, — протяжно сказала я, — это ж я могу остаться и вас пугать по ночам! Отлично, еще и к ректору наведаюсь. Вы чего застыли, начинайте уже, — я радостно улыбнулась.
Маг отмер и пошел ко мне с кляпом, Кассандра довольно за всем следила.
— Глас истины не заткнешь тряпкой!
Крикнула я и, выдвинув косу из-за спины, активировала ее. Маг от выпущенной из нее молнии упал на землю, я ударила его молнией еще раз для достоверности и пошла разбираться с девушкой.
— Мешаю я тебе, значит, — я откинула косу в сторону, отбиться я и сама смогу, и начала наступать на Кассандру. — А кто мне испуг от раумского гарема компенсирует, а от бомбы, которая половину академии чуть не перебила, кто поможет стресс снять.
Кассандра попятилась, я быстро приблизилась и сделала первый удар. Взбесила она меня прилично, поэтому ударила я в глаз. Потом еще один выпад и пострадал уже подбородок. Я ударила в грудь и ударом ногой в живот сбила ее с ног. Даже учитывая опьянение, мои движения были быстрее и четче чем у нее.
— Вот уже, какая ни какая компенсация.
Она завизжала и кинулась на меня, я в последний момент уклонилась и, схватив ее за волосы, дернула вниз. Девушка упала, а клок волос так и остался у меня в руке.
— Упс, прическу подровняла. Ладно, белобрысая, я сегодня добрая.
«И пьяная».
— Пойдем к дознавателям, будешь им свою песенку петь. Что там надо делать? — я провернула кольцо на пальце.
Кулон начал жечь огнем, и я услышала тихое заклинание, обернулась и увидела мужчину, который уже сидел и читал что-то из книги. Ноги моментально подкосились, и я упала на землю. Кулон пропалил одежду и продолжал нагреваться. Я полностью ослабла, и надежда осталась только на ректора, который должен прийти совсем скоро. Потом кулон начал подниматься и я вместе с ним. Мое тело безвольно повисло на цепочке, шею передавило, и я вскрикнула. Потом какая-то сила подхватила и меня, так я повисла в воздухе. Маг что-то бормотал, а я находилась в полусознательно состоянии.
— Какого гремлина здесь твориться?! — услышала я родной голос.
Потом в мага полетел фаербол и стало немного легче, моя невесомость быстро закончилась, и я больно ударилась головой об землю. Завязался бой, ректор атаковал мага огненными шарами и не давал опомниться. Ник победил бы, если ли бы Кассандра не приставила к моему горлу нож.
— Стой или я убью ее.
Ректор застыл и в него попал фаербол, он упал и отключился.
— Нашел время спать! — слабо, но проорала я.
— Продолжай! — скомандовала девушка.
— Она может не выдержать, и тогда кулон исчезнет.
— Я сказала, продолжай.
Мужчина связал руки Ника каким-то заклинанием и опять начал читать.
— А можно что-то другое, это я уже слышала, — прохрипела я, пытаясь его сбить.
Меня опять подняло над землей, и я уставилась на небо.
«Раз бомба не убила, ректор не угробил, так эти придурки добьют».
Почти потеряв сознание, я продолжала висеть в воздухе, а потом меня взбодрил кулон, точнее цепочка, которая порезала шею в местах, где соприкасалась.
— Райдер, очнись! — орала я от боли. — Я даже замуж за тебя выйду, если ты меня спасешь! Слышишь! Идиот напыщеный, я же люблю тебя!
Идиот даже не шевельнулся, а кулон, впитав мою кровь, открылся. Переплет из серебра и золота раскрылся лепестками, и маленькая бордовая сердцевина каплей зависла в воздухе. Все застыли и пораженно посмотрели на нее. А я в это время с последних сил подозвала косу и, схватив одной рукой, как могла, нацелила на мага. Молния озарила темный лес, и он отлетел на несколько метров.
— Не надо было моего спасителя вырубать!
Сердцевина дернулась за магом, но притормозила в метре от меня, ректор повернулся к нам, и она влетела в его грудь. Мужчина прохрипел, я упала на землю, а Кассандра заорала:
— Нет!!! Я убью тебя.
И меня принялись с удовольствием душить, я хрипела, а сил сопротивляться не было.
«Ну, сколько можно меня убивать сегодня?»
От смерти в виде растрепанной блондинки с подбитым глазом у меня началась истерика, плюс еще и алкоголь дал о себе знать. И вместо страха я заулыбалась, Кассандра растерялась, и я вдохнула немного воздуха.
Потом ее сшиб огромный огненный шар и я судорожно вздохнула. Ректор с черными глазами без белков, как истинный темный, за пару секунд переместился ко мне. Стало жутко. Я отползла назад и схватила нож, которым угрожала мне Кассандра. Ректор, без каких либо слов или признаков ясного ума, начал наступать. Его взгляд меня здорово напугал, и я отползала еще дальше. На нож в моей руке мужчина посмотрел, но забирать не стал. Он с интересом смотрел на меня, и я не узнавала в нем Ника, которого я знала. Видимо сила поглотила его полностью. Сзади его атаковал сообщник Кассандры, только на Райдера эта атака совсем не подействовала. В какой-то звериной грацией он быстро приблизился и четкими ударами в грудь и горло обезвредил противника. Я, в это время, опираясь о дерево, даже смогла встать. Ректор запустил в Густава огненным сгустком, и мужчина отлетел, ударившись о дерево. Он сполз на землю, в районе живота у него расползлось кровавое пятно, а от одежды вообще ничего не осталось. Он страшно хрипел, но я разобрала:
— Кассандра, беги!
Ректор проследил за взглядом Густава и переключился на девушку. Он двинулся к ней, а она завопила:
— Нет! Забери его, только меня не трогай! Прошу!
«Вот тебе и любовь».
Как мне Кассандра не испортила жизнь, но лучше я отведу ее к дознавателям, чем Ник запачкает свои руки ее кровью.
— Ник! — я позвала его, ректор прекратил сверлить взглядом блондинку и быстро переключился на меня. — Очнись, Ник!
Я спрятала нож в складках платья, и попыталась образумить его.
— Ник, ты должен прийти в себя. Эта глупая магия не сильнее тебя!
Он начал медленно приближаться, и я поборола желание отступить.
— Послушай меня, ты должен очнуться!
Кассандра воспользовалась моментом и решила убежать, путь ей преградила огненная стена, которая окружила ее и закрыла путь к отступлению, а ректор с интересом смотрел на меня. Он подошел в плотную, и мне стало жутко. Одно дело доставать знакомого Райдера, и совсем другое не терять самообладание глядя в черные глаза.
— Что ты сказала? — совсем чужим голосом спросил ректор.
— Очнись, — не очень уверенно ответила я.
— Другое! — требовательно сказал мужчина.
— Ты очень плохо намекаешь, — обнаглела я.
— Повтори! — почти прорычал он.
— Давай ты либо прекратишь свои игры, либо добей уже. А то надоело сегодня в который раз с жизнью прощаться.
Мои слова подействовали и его глаза медленно вернулись к нормальному состоянию. Ник потряс головой и удивленно спросил:
— Что случилось?
— А ты не помнишь? — теперь уже я удивлялась.
— Последнее, что помню твой голос, а потом меня чем-то ударили в грудь. Затем я отдаленно начал слышать твой голос.
— Очень интересно, — я села на землю, понимая, что убивать сегодня уже не будут.
— Перед ударом ты сказала что-то. Повтори, — он присел напротив.
— Ты опять, — я с опаской посмотрела на его глаза, они были в норме.
— Ты призналась мне в любви, — сказал мужчина, взяв меня за руку.
— Ник, сейчас не время для твоих слуховых галлюцинаций, там Кассандра в огненной ловушке, — пролепетала я.
— Это подождет. Повтори, пожалуйста.
«Как я могу повторить, если сама еще этого не осознала. А призналась в момент, когда с жизнью прощалась. Хотя кого я обманываю, ведь это правда. Только зачем же повторять? Чтобы самолюбие Ника побаловать?»
— Ничего не помню.
— Рита, пожалуйста, — он слегка сжал мою руку.
Я отвела глаза, и посмотрела в сторону. Недалеко от нас Кассандра застыла посреди огненного круга, рядом горел костер, Густав медленно истекал кровью, а Райдер решил в признания поиграть.
«Уровень романтики просто зашкаливает».
Видимо все мои умозаключения отразились на моем лице, потому что Ник нахмурился. Только молчание он разрушать не спешил, а я начинала закипать.
«Сказала раз, он и так все слышал. Поэтому смысла упираться нет».
— Я тебе люблю, — я крепко зажмурилась, и, просто для успокоения врожденной вредности, тихо добавила. — Кажется.
— Маргарита, я тебе тоже люблю. И мне это не кажется.
Глаза открыла сразу и уставилась на ректора в полном шоке. Потом еще минуту ловила ртом воздух, пока мужчина с легкой усмешкой не сказал:
— Поразительно, тебе, и сказать нечего.
Поцеловал меня легко и, быстро поднявшись, потянул за собой. Я с неохотой понялась на ноги, Ник запустил огненный шар в воздух.
— Это еще зачем?
— Оклемалась, — сказал ректор, довольно прижимая меня к себе. — Сейчас сюда примчаться злая ведьма, некромант и новоиспеченные магистры спасать одну ясновидящую. А заодно и получат приглашение на свадьбу.
— Не рановато ли?
— А вдруг ты опять передумаешь?
— Ну, раз решила испортить тебе жизнь, то буду идти до конца.
— Вот теперь я тебя узнаю.
Рядом появился портал, и оттуда вышла Вася со Смотрицким. Ведьма, завидев нас, недовольно заворчала и принялась допрашивать, вскоре к нам присоединились еще и магистры. Смотрицкий через портал сопроводил Кассандру к дознавателям, а Густава к лекарям.
— И куда же делась вся сила? — спросила Вася.
Моя версия событий немного отличалась от правды, потому как сила, заключенная в кулоне, очень опасна. Она перешла к Райдеру и пусть лучше меньше народу об этом знает. Ник почистил память Кассандре и Густаву перед тем, как их увел некромант. Я же рассказала всем, что кулон пропал, когда маг пытался его открыть. Сам кулон опять закрылся еще, когда блондинка пыталась меня придушить. Когда появилась, Вася просто спрятала его в карман. Дальше мы все вернулись в академию, пришлось еще идти к дознавателям и все им рассказывать. Кассандру и Густава посадили под стражу на всю оставшуюся жизнь. Ну, а мы с Ником, после недолгих пререканий с моей стороны и приступа ярости у моего отца, все-таки сыграли свадьбу.
Эпилог
Очередное письмо от Далии я читала последним из вороха корреспонденции. Правда, оно оказалось не от Далии, а от Мирика. Последний яростно требовал наследника, которого я ему обещала. После гневного приветствия и не менее злого изложения дел, князь без всяких приличий напрямую просил меня, когда ему ждать мальчика. Вот здесь и была вся загвоздка. Они с Далией действительно полюбили друг друга, и князь был бы вполне довольным жизнью. Только его единственная жена никак не могла родить ему мальчика, а четверо наследниц ему совсем не добавляли энтузиазма. Правда, обвинял он во всем меня, я же в свою очередь князю не врала. Я пообещала ему наследника, который озолотит их страну и такой у него будет. Кто ж ему виноват, что Мирик подумал, будто я о мальчике говорила. Княгиня — вот их самый лучший лидер, да такую правительницу еще нужно будет поискать, только как бы помягче об этом князю сообщить.
— Мама, Дрейк опять пошел в Темный лес, — сказал мой младшенький.
— Вот и последствия барака с боевым, — пробормотала я. — Давно?
— Только что прошмыгнул вместе с адептами.
— Что ему в этот раз захотелось притащить?
— Это он перед Женей рисуется, — отмахнулось мое пятилетнее чудо. — Когда ты закончишь? — капризно спросил мальчик.
— Подожди минутку, я допишу и поиграю с тобой.
— Все равно ему не понравиться твой ответ.
Я ничего не ответила и только улыбнулась. В отличии от раумского князя нас с Ником судьба наградила двумя мальчиками. Дрейк — старший сын, пошел в отца и получил магические способности. Теперь мне приходиться ловить этого восьмилетнего сорванца в Темном лесу, или более опасных местах для маленьких мальчиков. Сейчас, конечно легче, его неугомонная энергия направлена на учебу. Проблема в том, что Дрейк в свои восемь по уровню магии опережает некоторых первокурсников нашей академии, а все из-за того, что его папочка получил когда-то усиление из кулона. Младший же, Эрик, с виду маленькая копия Ника, унаследовал мой дар, только опять же усиленный, поэтому уже в пять лет ему присвоили десятый уровень силы. Малыш напророчил себе должность премьер-министра, и теперь мы все в шутку к нему по имени не обращаемся.
— Все, господин премьер-министр, я закончила, — я дописала письмо и запечатала его.
— Мама, давай пойдем в сад, там сейчас так хорошо. А вечером дождь будет.
— Давай кто первый?
Эрик довольно улыбнулся и побежал к двери, я побежала за ним и поймала уже на лужайке.
— Кто у нас так быстро бегает, — я щекотала ребенка, а тот пытался вырваться.
— Перестань, — весело сказал мальчик.
— Если поцелуешь, я перестану.
— Ладно.
В последнее время Эрик жутко важничал и пытался стать таким же взрослым как Дрейк, поэтому целовать себя разрешал редко. Я обняла сына, и он поцеловал меня в щеку.
— Видишь, ничего страшного.
— Телячьи нежности, — ответил малыш с притворным недовольством.
— Ах, простите, господин премьер-министр, — я чмокнула его в щеку, — вам что-то не понравилось.
Мальчик застыл на пару секунд и потом недовольно посмотрел на меня.
— Опять, — разочарованно сказал он.
— Эрик, ты что-то увидел.
— Да. И я сразу скажу мне это не нравиться.
Я уже перебрала все самое плохое, а сын, нахмурившись, выдал:
— Я просил сестру, а не еще одного брата.
— Ты о чем?
— У меня скоро братик будет.
Эрик выбрался из моих объятий и побежал на крыльцо к пришедшему отцу. Вместо объятий наш большой мальчик пожал отцу руку и недовольно вошел в дом. Ник подошел ко мне, обнял и поцеловал.
— Как дела? — он улыбнулся.
— Дрейк опять убежал с Женей в Темный лес, ты должен с ним поговорить.
Дрейк боится отца, как и Эрик, только когда в поле зрения появляется маленькая ведьмочка, этот страх куда-то улетучивается. И слово отца, которое у нас считается законом, и перспектива наказания забываются. Евгения дочь Васи и Даниила, от матери взяла не только рыжие локоны, но и боевой упрямый характер. Вместе эти двое вечно попадают в интересные истории.
— Ты с адептами на ура справляешься, а сына наказать не можешь, — муж покачал головой.
— Не могу я его наказывать.
— Ладно, я поговорю. Только что мне с этого?
— Ты опять.
Я как-то по неосторожности показала Нику, как именно я танцевала, когда в гареме была, теперь он пытается убедить меня повторить мой танец.
— Давай я лучше тебе расскажу одну новость.
Муж недоверчиво прищурился, а я обрадовала его тем, что скоро у нас будет пополнение. Ник улыбнулся, принялся целовать мое лицо и обнял крепко. Потом вспомнил о моем положении, отвел к креслу и бережно посадил меня к себе на колени. Я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
— Люблю тебя, — прошептала я.
— И я тебя.