За гранью неизбежности…

Глава 2.6

Четыре высоких и крепко сложенных мага окружили меня и взяли под стражу.

«Ого, какие здоровяки, — подумала я, — и как красиво на них смотрятся одинаковые красные одеяния».

По краям подола и рукавов их халаты украшали магические руны, а стройные талии были стянуты чёрными кожаными поясами. А сами мужчины, чем-то похожие на магистра, имели серьёзный и даже угрожающий вид.

— Магиня Миланика, проследуйте, пожалуйста, с нами, вас в срочном порядке ожидает Магистр Дамиан Мудрый!

— Эй, неписи, вы совсем обнаглели что ли? — бросился мне на помощь Тим.

Все четверо одновременно хлопнули в ладони и развели руки в стороны. И вот уже вокруг нас забушевало пламя, а я и маги оказались надёжно скрыты огненным щитом.

С разных сторон раздались удивлённые и сердитые крики игроков, получивших ранения от огненной магии.

— Ай, что за чёрт!

— В городе невозможно получить урон!

— Что вообще происходит?

— Они что, игрока арестовали?

— Ничего себе дела творятся у нас!

— Эй, уроды, тушите пламенный покров, щас нафиг вся малышня поляжет! — гневно закричал маг-игрок, закрывая собой двух девушек.

Но были и те, кто с большим интересом наблюдал за происходящим.

Тим молниеносно переоделся из свадебного наряда в свой любимый чёрный доспех и занял боевую стойку, экипировав в левую руку щит, а в правую — меч.

— Стой, Тимофей, не нужно меня спасать! — закричала я, — меня просто пригласил побеседовать магистр магии.

— Ага! Я вижу! Ты сама-то веришь в свои слова? Тогда зачем прислал личных королевских телохранителей, да ещё и агрессивных? А?

— Не вмешивайся, воитель! — строго произнёс один из магов. — Магистр — второй человек в королевстве после самого короля, и отказать ему — значит оскорбить королевскую власть! — и его глаза начали пылать огнём.

— Мы будем вынуждены арестовать тебя, применив силу! — с угрозой в голосе процедил другой маг, увидев, что воитель занимает боевую позицию.

Вот это жесть пошла, от того, какое я сейчас приму решение, зависит конечный результат.

— Муж мой! — начала сердится я и, включив голосовой чат, чтобы никто не подслушал наш разговор, напомнила ему, — ты же сам говорил: возможно, новая Энигма, а теперь вредничаешь!

Он убрал меч и щит за спину, закрепив на перевязи, и поклонился магам:

— Я прошу прощения за своё поведение, но как любящий супруг я должен был заступиться за свою супругу!

Маги поклонились в ответ, а сотворённый ими щит красиво осыпался снопом угольков на пол, и инцидент был исчерпан. Они проводили меня до кабинета магистра, позволив войти внутрь, а сами остались стоять на страже у двери.

Маг Дамиан Мудрый мерил большими шагами свой кабинет, нервно вышагивая из угла в угол, и когда я вошла, подскочил ко мне и, схватив за плечи, начал трясти.

— Говори правду, человек, как ты связалась со звёздными эльфами? Я хочу знать правду!

Сердито оттолкнув его и сложив руки на груди, я спокойно заявила ему:

— Во-первых, не орите на меня, а во-вторых, не ваше дело, с кем я общаюсь!

Он повторил мои действия и сложил руки на груди, наверное, чтобы не было искушения придушить наглую магиню, только глаза становились всё темнее, не скрывая степень его гнева.

— Не дерзи мне, девочка, я настолько старше и мудрее, что тебе и не снилось. Отвечай на вопросы, если не хочешь оказаться в тюрьме или погибнуть!

— Я искренне не понимаю, о чём именно вы ведёте речь, уважаемый магистр!

Он вдруг сразу успокоился и заговорил не гневным, а волнующим голосом.

— Я и мои ученики почувствовали изменения в магическом фоне планеты, и это как-то связано с твоим Древом Знаний!

Беззвучно в стене за спиной магистра появилась и открылась секретная дверь, в которую вошёл величественный человек. От него исходила такая аура боевого духа, что хотелось сразу и безоговорочно во всём покориться.

— Мой король! — и магистр склонил голову в приветственном поклоне.

Мужчина в золотом доспехе с венцом на голове, украшенным драгоценными камнями и чётко определяющий статус власти монарха, кивнул магу без заносчивости и высокомерия, и перевёл выразительный взгляд синих глаз на меня.

Как себя нужно вести перед королём я, если честно, не знала, поэтому поступила, как делают во всех исторических фильмах, опустилась на одно колено и уважительно опустила глаза.

Дверь в кабинет магистра распахнулась, и словно ветер, в кабинет ворвался старичок в фиолетовой хламиде и высокой остроконечной шляпе с загнутым концом. По украшенной золотыми звёздами одежде и посоху, со светящимся камнем, похожим на звезду, я догадалась, что он астролог или звездочёт.

Дедок вёл себя, как совершенно невменяемый человек, и даже стоящие перед ним король и великий магистр не смогли привести его в чувство.

— Она летит, она летит, это настоящее чудо! Уже совсем скоро звезда упадёт, но, к моему большому сожалению, не на нашем континенте, а на соседнем.

За открытой дверью стояли, разинув рот, мои друзья, и среди них я увидела и двух гномов Алешко и Сафиру.

— Миланка, у тебя точно всё хорошо? — написал в чат Тимофей.

— Честно? Сама ещё не поняла! — повернувшись в их сторону, пожала плечами. Оказывается, пока я была в комнате, он написал Артёму и вызвал его на помощь.

На пару с Марусей они бросили арену и примчались на выручку мне, и сейчас стояли, полностью экипированные в доспехи для ПВП битв и готовые в любую секунду броситься в драку.

Король шагнул к двери и взмахом руки отпустил магов-стражников, а затем поманил в кабинет всех пятерых:

— Уберите своё оружие и входите смелее, друзья, вы не встретите здесь врагов, только старых друзей!

Поражённые приглашением, они нехотя разоружились и вошли в кабинет, пропустив двух гномов, шустро шмыгнувших первыми, и дверь снова захлопнулась, не позволяя заглядывать внутрь всем любопытным.

Оказывается, я всё сделала правильно, и все остальные тоже опустились на одно колено перед королём.

— Встань, магиня, и подойди ко мне! — властным голосом приказал король.

— Остановитесь, мой король! — маг кинулся между мной и своим монархом. — Я чувствую, как волны новой, прежде неизведанной мне магии, пульсируют в пространстве вокруг неё! Эта магиня опасна для нас, её нужно изгнать из королевства! — и он снова активировал огненную магию.

Мои мужчины вскочили быстро, но не достаточно быстро. Первой оказалась крошечная гномка, как по волшебству появившаяся передо мной и закрывшая собой, а на её руках засветилась магия воды.

Глаза мага полыхнули огнём, а красивое лицо исказилось злобой при виде крошечной магини:

— Тем более что я считаю очень подозрительным её знакомство с Ас-Сафири, откуда взялась эта дружба и взаимопонимание? Ас — Сафири неспособна на привязанности, особенно к расе людей.

Магистр буквально источал безумный жар, и мою жизнь спасло то, что Артём оказался сообразительнее меня самой. Прыгнув вперёд, он закрыл меня своим телом, а Маруся поступила точно также с Тимом, встав перед ним.

С рук Дамиана Мудрого сорвалась огненная струя, похожая на толстую змею, закружилась вокруг мага спиралью и внезапно приобрела внешний вид головы дракона, распахнувшего пасть и готового заживо сжечь гномку.

Но Сафира нисколько его не испугалась, а из её рук навстречу огненному дракону понеслась толстая струя магии воды, превращаясь в змею воды с головой водяного дракона.

— Ого! Вау! Ничего себе! Вот это да! — одновременно поразились мы вчетвером. — Эта магия называется дыхание дракона!

Два дракона переплелись магическими телами, при этом нападая и кусая друг друга. Искры и пар хлынули в разные стороны, обжигая всех присутствующих в небольшом кабинете. Открыв широко пасти, они извергли магию своих стихий.

Алешко вскрикнул от боли, и уровень его жизни резко пошёл вниз. Сафира оглянулась, на её лице отразилось волнение и страх, она забыла о битве с магом и кинулась к юному гному и, обняв его руками, магиня выкрикнула:

— Водяной пузырь!

В этот миг огненный дракон уничтожил водяного, и нас накрыло огнём. У Артёма и Маруси осталось меньше 10 % жизни, и если бы они заботливо не закрыли нас собой, то и я, и Тим уже отправились бы на возрождение.

— Спасибо! Я признательна тебе за спасение! — прошептала я на ухо Артёму, легонько коснувшись уха губами, и вышла из-за его спины.

Довольный победой, огненный маг творил новую страшную магию, а гномка, напрочь забыв о нём, со счастливой улыбкой на губах продолжала защищать Алешко.

— Достаточно! — и между нами и магом встал король. — Великий магистр, разве так приветствуют новых друзей? — его голос был острее стали.

Король посмотрел на гномов, продолжающих обниматься после того, как закончилось действие водяного пузыря, и, широко улыбнувшись, подмигнул Алешко:

— Мой юный друг, отличный выбор!

— Благодарю, ваше величество! — и, покраснев до кончиков ушей, добавил, — я знаю!

— А теперь, когда наши маги выпустили пар, поговорим спокойно! — и король уселся за стол магистра, а магистр и астролог встали у него за спиной.

— Миланика, сегодня ты посадила Древо Знаний, и после этого в небе Дары появилась летящая на огромной скорости сияющая звезда.

— Когда-то давно звёздные эльфы были изгнаны из нашего мира Матерью всего Сущего, и сейчас к нам летит их наследство. У меня есть к тебе одно важное поручение, для которого потребуются твои новые уникальные таланты.

— Мой король, — снова подал голос магистр, — уже весь мир обсуждает новую звезду, что зажглась в небесах и стремительно приближается к Даре. Тот, кто первый доберётся до неё, и станет её обладателем.

— И куда именно она упадёт? — придя в себя, обратилась я к астрологу.

— Я рассчитал траекторию полёта звезды и уверен, что она приземлится на Лазурном побережье Великого океана.

— Миланика, пора тебе доказать свою верность королевству людей, а заодно и перейти на новый уровень магической подготовки! — строго посмотрев на недовольного магистра, приказал король.

— Не мешкая отправляйтесь на Лазурный берег Великого океана, отыщи там упавшую с неба звезду и доставь в столицу!

— Хм… решено! — поддержал его маг. — Если справишься, будем считать, что ты сдала экзамены в магической академии, а сели нет… — и он посмотрел на меня так, что сразу стало ясно, что меня ждёт страшная смерть.

— Обычно в академии всех юных магов подвергают трём небольшим испытаниям, таким образом выясняя достойны ли они носить звание волшебника, но сейчас ситуация крайне опасная, поэтому твоё испытание будет единственным, но более сложным!

— Постарайся не провалить своё первое задание, полученное не от рядового мага, а от самого магистра магии! — язвительным голосом процедил он.

От системного сообщения я растерялась и продублировала его в групповой чат Тимофею и остальным, и когда только он успел их принять?

— Выбора нет, бери! — вслух произнёс он. — Выкрутимся как-нибудь!

— Я согласна, ваше величество, сделаю всё, что в моих силах!

Сафира выпустила из объятий Алешко и шагнула ко мне:

— Миланика, а возьми меня с собой, пожалуйста?

— Мой прадедушка всегда сожалел, что, будучи молодым и сильным, он всё своё время посвящал гневу и войнам, а потом состарился и уже связанный по рукам и ногам… — и она бросила странный взгляд в сторону короля и его свиты.

— Он больше не мог путешествовать! А мне не хватало духу, точнее, свободы воли, чтобы постранствовать по миру! Умоляю тебя, возьми меня с собой!

— Ас-Сафири запрещено покидать город людей, а тем более наше королевство! — зло выплюнул слова Дамиан.

— Она что, пленница? — поразилась я его словам.

— Нет, конечно! Она наша гостья, — и фыркнув, сквозь зубы процедил, — дорогая гостья! — сделав ударение на слове дорогая, ответил маг.

— Ваше величество, я прошу разрешения взять с собой в поход Сафиру!

— Прости, магиня, но эти правила для неё нерушимы!

— Я же говорил! — написал в чате Тим. — С ней точно связана Энигма!

Король внимательно понаблюдал за мной и гномкой и, увидев, что мы обе искренне расстроились, улыбнулся и вкрадчиво заговорил:

— Но у каждого правила есть исключения! Если за Ас-Сафири поручатся трое героев-странников, заслуживших высокую репутацию в моём королевстве, я готов отпустить её!

— Хм… Я не очень понимаю, что это значит!

— У меня репа раскачана по полной! — сразу же заявил Тим.

— То же самое! — поддержал его Артём.

— А у меня уровень репы — Дружба, поэтому гуарды не нападают! — улыбнулась фурия.

— Погодите, народ, я хочу знать, чем это может обернуться для вас?

— Тюрьмой! — злорадно произнёс магистр. — Это самое скромное наказание, а в целом, грозит потерей всей репутации, плюс ненависть королевства людей и, наконец, запрет посещать наши земли. Навсегда! — Его глаза зло заблестели.

— Хм… Не зря я не люблю людей в реале, — рассердилась я, — они и в игровом мире настоящие гов…

Глаза Дамиана Мудрого вспыхнули пламенем, а на руках начала зарождаться огненная магия:

— Да как ты смеешь, странница, оскорблять…

С громким звуком на стол опустился бронированный кулак короля, стол хрустнул и переломился пополам. Маг и астролог отпрянули от него, а мои мужчины схватились за оружие, настолько грозно он выглядел.

— Меня зовут король Доброславий, и моё слово — закон! Если я пообещал, что отпущу Ас-Сафири, так и будет!

Ого, какая харизма у него, невольно восхитилась я и опустилась перед гномкой на колени:

— Прости меня, Сафира, но я могу решать только за себя, а заставлять рисковать друзей не могу и не хочу!

Она сложила ладошки вместе:

— Ты моя последняя надежда, Миланика! — прошептала гномка, а её большие глаза наполнились слезами. — Я с самого детства ни разу не покидала стены академии, прошу тебя, не бросай меня здесь!

— Я согласен стать поручителем Ас-Сафири! — встав рядом с нами, твёрдым голосом заговорил Тим.

— Меня тоже запишите, эх, была, не была! — и Артём встал рядом с другом. — В каких только передрягах мы не побывали с тобой и всегда справлялись. Сейчас тоже осилим!

— Вы совершенно безбашенные парни, но мне нравится! — протиснулась между мужчинами фурия, обняв каждого за талию. — И я с вами за компанию!

Вытерев текущие ручьём слёзы гномки, я ободряюще улыбнулась ей:

— Ну же, Сафира, перестань плакать! Мои друзья станут твоими поручителями, и я возьму вас вместе с Алешко с собой на Лазурный берег!

Она взвизгнула от восторга и бросилась мне в объятия, чуть не уронив своим весом во второй раз за сегодня. Хорошо иметь верных друзей! Они не дали мне упасть, подперев своими телами, как надёжной стеной.

Поздравляем! Вы получили первое групповое задание «Дал слово — держи, а не выполнил — беги».

Награда:

Опыт: Уровень аватары +1;

Предмет: Экипировка «Плащ хранителя мира», уровень — героический;

Повышение фракционных отношений на 1 уровень;

Оплата: 3000 золотых монет;

Звание в королевстве Светлоземье — «Хранитель Мира»;

Порядок + 500 трофейных монет.

От шока я забыла, как говорить! Вот это шикарное задание нам досталось.

Внимание!

В случае провала или отказа от задания ваша репутация упадет до уровня — Отвращение! Король официально признает вас злейшим врагом королевства Светлоземье и объявит за вашу смерть денежное вознаграждение!

Так и знала, что будет какая-нибудь страшная угроза и следом месть!

С трудом оторвав от себя гномку, я встала и повернулась к своим помощникам. Их лица говорили сами за себя, видимо, сообщения от системы мы получили одинаковые.