За гранью неизбежности…

Глава 3.6

Раздавшийся рядом голос был злым и грубым, и, вздрогнув от неожиданности, я открыла глаза и увидела стоящего рядом с нами игрока. Закованный в броню мужчина человеческой расы смотрел надменно и брезгливо.

Маруся выпрямилась и развернулась в его сторону так стремительно, что задела меня краем своих крыльев, захлопнула книгу и чуть не смахнула меня со скамьи.

— А ты только языком молоть умеешь или чем-то покрепче тоже? — заговорила фурия елейным голоском, но при этом раскручивая с бёдер хлыст. — И вообще, с чего ты решил, что если между твоих ног что-то болтается, то оно делает тебя настоящим мужиком?

Грубиян покраснел от гнева и снял со спины щит, а в другую руку взял висящий на боку огромный молот с длинной рукоятью.

— А ты походу баба с яйцами! — парировал он и противно ухмыльнулся.

К нам шагнули два городских стражника с размером плеч не меньше, чем у игрока, и экипированные, как воители: мечом и щитом.

— Драться в городе — запрещено! Нападение на другого игрока без вызова на дуэль будет рассматриваться как нарушение правил! — заговорил один, встав между фурией и её врагом.

Второй стражник сердито свёл брови и добавил:

— Наказание за неповиновение — заключение в тюрьму на трое суток, или — смерть!

— Долбанные НеПиСи! — процедил игрок и опустил оружие. — Ну что, голожопая, айда за ворота или струсишь сразиться с защитником?

Маруся очаровательно улыбнулась стражникам и вернула кнут на бёдра.

— Спокойно, мальчики! Я отшлёпаю этого нахала за пределами Лериона, — и, развернувшись ко мне, специально громко произнесла, — прости, дорогая, но мне нужно как следует проучить одного урода! Делай свои дела, а я как освобожусь, присоединюсь к тебе, хорошо?

— Без проблем, подружка! — улыбнулась я Марусе. — Задай ему жару! — и расформировала нашу группу.

Игрок бросил на меня злобный взгляд, явно стараясь запомнить на будущее, и в сопровождении фурии зашагал на выход из-под земли.

Да уж, впредь нужно следить за своими действиями, оказывается, даже в этом виртуальном мире найдутся те, кто любит совать нос в чужие дела. После их ухода я снова распахнула книгу заклинаний и решила не ждать Марусиных советов, тем более что осталось выбрать последние таланты, и тогда я окончательно буду готова воевать самостоятельно.

Четыре балла мне захотелось кинуть в пассивные способности, разделив поровну в каждую. Конечно, можно было немного улучшить активную магию ледяного дождя, но прочитав описание, я пришла в восторг от новых возможностей и остановилась на «Скольжении» и «Морозном проклятье».

Скольжение — 2 таланта.

Позволяет волшебнику колдовать магию в движении, при этом скользя по земле, как по льду в течение 5 секунд. Повторно воспользоваться заклинанием можно через 5 минут.

Морозное проклятье — 2 таланта.

Замораживает мозги противника, использующего в бою магию, и прерывает применение заклинаний на 10 секунд.

Первый талант позволит мне убежать от дерущихся в ближнем бою врагов и при этом даст возможность отстреливаться на ходу, а вот второй поможет против таких, как я, волшебников.

Моё древо расцвело белыми цветами и ещё больше стало похоже на звёздное небо. «Красотища-то, какая, ух!» Улыбнувшись своим мыслям, я захлопнула книгу знаний и поднялась со скамьи. Пора мне наведаться к археологам.

Обратившись за помощью к стражнику, я спросила у него, в какую именно сторону двигаться, и без труда отыскала Гильдию археологов. Она размещалась недалеко от Сокровищницы в небольшом здании, построенном из серого камня.

Внутри никого не было, и сначала я даже растерялась, но движимая любопытством, тут же об этом забыла и, переходя от одного стеклянного прилавка к другому, с интересом начала рассматривать разложенные на ткани артефакты.

Чего там только не было: разнообразные кинжалы и ножи, магические шары, бижутерия и книги, а ещё предметы, которым я не могу найти название, их просто не существует в нашем реальном мире.

— Здравствуйте! Ау! Народ, куда вы все подевались? Может мне кто-нибудь помочь?

Не получив ответа и убедившись, что я здесь одна, протянула руку и аккуратно сняла с одной из полок маленькое хрустальное яйцо голубого цвета. Внутри него находился кто-то или что-то крошечного размера, и, пытаясь разглядеть, что это, я поднесла артефакт на уровень своих глаз.

Прав Мефистофель: моё неуёмное любопытство когда-нибудь меня погубит.

— Обворовать нас решила, магиня?

Резко обернувшись и никого не обнаружив, от удивления я не сразу поняла, откуда исходит звук приятного мужского голоса. Он не упрекал меня, а со своеобразным задором задал свой вопрос, явно потешаясь над моим недоумением. Незнакомец тихонько рассмеялся, и вот тогда до меня дошло, откуда он наблюдает за артефактами.

Все помещения под землёй были выстроены по простому принципу: подземную пещеру разделили каменными перегородками на отдельные комнаты, а сами стены упирались в свод, высота потолка же варьировалась от трёх метров примерно до пяти.

Задрав голову вверх, я встретилась глазами с жутким существом, висящим вниз головой и не отрывая красных как кровь глаз внимательно следящим за каждым моим движением. Тварь выглядела как гигантская летучая мышь, укутанная в собственные крылья. Поймав мой взгляд, она растянула рот в улыбке, открывая острые клыки, растущие и сверху, и снизу челюсти.

Вздрогнув от нахлынувшего ужаса всем телом, словно меня ударило током, я выронила артефакт и, дико закричав, бросилась наружу. А точнее, я попыталась убежать, но вампир, а это явно был представитель кровососущих, весело захохотав, мгновенно что-то наколдовал.

Пространство вокруг меня стало плотным и липким, как бывает во сне: ты стараешься в страхе бежать изо всех сил, а на самом деле еле передвигаешь ногами, и это дико бесит. Будто в замедленном фильме, я видела, как падает вниз артефакт, и ничего не могла с этим поделать.

Летучая мышь спланировала сверху, не испытывая моих затруднений, и у самого пола раскрыла крылья. Плавно приземлившись, она успела подхватить яйцо расположенными на конце крыльев лапами, не дав ему разбиться.

Затем тварь выпрямилась во весь рост, и я смогла её рассмотреть. Выше меня ростом и крупнее физически, выглядела она жутко страшной. Внешний облик поражал и восхищал одновременно: тело летучей мыши покрывал пушистый мех чёрного окраса, на котором выделялись сложные узоры серого цвета, включая полосы на крыльях, голове и плечах.

Уши листообразной формы были большими, как лопухи, а на конце морды рос вертикальный и заострённый кожистый вырост. Красные, как кровь, глаза не мигая уставились на меня и, глядя в упор, внимательно изучали.

Хлоп… И вот передо мной стоит высокий и стройный мужчина с чёрными длинными волосами, изогнутыми в форме крыши дома густыми бровями и ярко-малинового цвета ртом. Из-под верхней губы торчали острые зубы, они были настолько длинными, что выпирали наружу и накрывали собой нижнюю губу.

Лицо с тонкими чертами и чистой кожей подчёркивали аккуратная бородка и усы, растущие с верхней губы и уходящие каёмкой на подбородок и вместе образующие замкнутый круг. Мне никогда не нравились бородатые мужчины, но этому парню она безумно подходила, сглаживая впечатление от клыков и делая лицо более привлекательным.

Красные глаза с насмешкой смотрели на меня, и в ожидании, пока я окину его взглядом полностью, он медленно растянул губы в улыбке и, тряхнув гривой волос, отбросил их за спину, открыв мне свои уши-листочки.

Он не был накачан, скорее крепок и подтянут, как кипарис. Одет вампир был необычно: бёдра и ноги затянуты в кожаные штаны тёмно-коричневого цвета, на талии широкий пояс, украшенный бляшкой со страшной кричащей мордой какого-то монстра. От стопы и до колена ноги защищали бордовые сапоги с накладками, такие же наручи закрывали руки от кисти и до локтя.

Но самой потрясающей частью его одеяния был кроваво-красный камзол, расшитый серебристыми нитями по краям. Его длина доходила мужчине ниже колен, но при этом не скрывала оголённой груди, постоянно находясь нараспашку.

Наряд не имел рукавов, но поверх него были надеты кожаные наплечники, которые крепились не горизонтально, как у всех классов, а почему-то вертикально, и уже к ним от плеча на предплечье шли дополнительные пластины.

Невольно мои глаза сами остановились на его ничем не прикрытой груди без единого волоска. На серой коже от ключицы и до грудины яркими узорами проступали красные татуировки различных форм.

Самая большая фигура в центре выглядела как ромб с линиями из угла в угол и несколькими ромбиками меньшего размера внутри. Остальные были похожи на руны неизвестного мне языка, но в целом смотрелись очень красиво и необычно.

— Привет, красавица! — стоящий рядом со мной вампир заговорил первым. — Обворовать нас решила, а? — повторил он свой вопрос.

Действие его магии закончилось, время вновь потекло в привычном темпе, я же, пока стояла столбом, успела успокоиться, недоумение прошло, а способность здраво рассуждать вернулась ко мне.

— Ты что, с дуба рухнул что ли! — огрызнулась я в ответ. — Я пришла обучиться профессии археолога, а не красть непонятно что! — И кивнула на яйцо в его руках.

Одарив меня очаровательной улыбкой, он протянул мне артефакт:

— Это Фамильяр.

Я спрятала руки за спину, чтобы не было искушения, и покачала головой, отказываясь от его предложения:

— Ну, уж нет, спасибо, больше я ничего здесь трогать не стану. И потом, мне это название ни о чём не говорит!

— Фамильяр — это волшебный дух или некая магическую сущность, которая обладает своим собственным именем и способна принимать образ не только животного. Обычно они служат сильному магу, и многие уверены, что фамильяр может обучать своего хозяина или хозяйку тайнам магического ремесла и всячески помогать ему даже в обычных бытовых делах. Но я думаю, что он и помощник, и хранитель, и союзник, которому маг доверяет больше, чем близкому другу. На моём веку я ещё не встречал волшебника, у которого был бы такой волшебный дух, но кто знает, верно? — и он заглянул мне в глаза. — Желаешь купить этот артефакт?

Хм… Звучит интересно, конечно, но зачем мне ещё одно животное? У меня есть саблезубый кот, и зооморфа, и так уже собрала ходящий за мной зоопарк.

— Спасибо, но нет! Вряд ли мне будет от него польза! Да и в целом, если честно, я не до конца поняла, зачем он вообще нужен и в чём его уникальность?

— Расскажу во всех подробностях, но не бесплатно! С тебя 10 золотых монет! — нагло заявил вампир и протянул мне руку с развёрнутой вверх ладонью.

— Что я вижу, вампир-торгаш? — хихикнула я, доставая и отсчитывая ему оплату.

Он не стал опускать руки, но вот глаза ещё больше покраснели, и недовольно фыркнув, он процедил:

— Хм… Ах ты маленькая негодница! С виду красотка, а язык как у ядовитой змеи. Во-первых, я не вампир, моя раса зовётся носфераты, как и у многих метаморфов, у нас три ипостаси. Мы умеем оборачиваться людьми, летучей мышью или носферу, смотря какую ветвь выбираем на своём древе. А во-вторых, я не торгаш, а исследователь, и вся информация, которой я владею, добыта моим трудом! Так скажи мне, магиня, почему я не могу просить плату за выполненную тяжёлую работу?

— Ты весьма убедителен в своих доводах! — и я протянула ему руку. — Мы неверно начали наше знакомство, попробуем ещё раз? Привет, меня зовут Миланика! Я буду рада обучиться археологии, а заодно с удовольствием послушаю об исследователях и фамильярах!

Вампир мгновенно перестал злиться, это я поняла по его глазам. Они перестали светиться, а цвет из ярко-красных перешёл в тёмную вишню, почти как у меня в реале, карие глаза.

— Приятно познакомиться, а моё имя Летар!

Поздравляем! Отношение исследователя Летара улучшилось к вам с Неприязни до Безразличия!

Он с достоинством принял монеты и, улыбнувшись одними уголками губ, начал свой рассказ:

— Слушай внимательно, магиня, и запоминай! Волшебник может иметь только одного фамильяра, остальные имеющиеся у него животные просто обычные питомцы. За счет наделения животного магической силой маг может получить помощь от своего духа. Особенно это актуально именно для волшебника-мага, который не имеет заклинаний в сфере целительной магии и не может вылечить себя самостоятельно. С другой стороны, имея такого помощника, как волшебный дух и не нужно просить кого-то о помощи, достаточно просто обратиться к фамильяру.

— У тебя и вправду очень богатые познания! — невольно восхитилась я. — А как будет выглядеть это существо?

— Этого я как раз и не могу тебе сказать! Пока маг его растит, он делится с ним частью своей души, и после рождения дух сочетает частичку души хозяина и магию живой природы. Он примет ту форму, которую сам посчитает самой подходящей для себя и тебя, конечно! — рассмеялся мужчина.

— Ого! Как здорово звучит! А как его растить и учить?

— Просто! — улыбнулся вампир. — Фамильяр будет развиваться и познавать жизнь вместе с тобой, со временем обретая человеческий интеллект. А ещё скажу тебе по секрету: говорят, что если связь с животным будет крепкой, то дух наделит мага одним из качеств этого животного в виде небольшого бонуса, ну например, будешь видеть в темноте или бесшумно передвигаться. Не говоря уже о том, что это создание несёт уют и тепло в дом своей хозяйки.

— Всё-всё, уговорил, я беру его! Умеешь ты убежать, Летар! — и я полезла в сумку за деньгами, но потом неожиданно вспомнила, как Тимофей в начале нашего знакомства говорил, что цена на редкого зверя или питомца может зашкаливать за 50 тысяч золотых и даже больше. Хм… Поторопилась я соглашаться на сделку, не зная точных расценок, вдруг не потяну. — И сколько стоит такая радость?

От моих слов на лице вампира отразилось разочарование.

— Прости, но что тут поделаешь, я не очень богатый покупатель, но готова выслушать твоё предложение!

— Сделаю скидку за твоё любопытство! — в тон мне пошутил Летар. — Возьму с тебя по себестоимости взамен на обещание, что наймёшь меня провожатым или охранником в любое из своих путешествий! Согласна?

— Да, согласна! — кивнула я и протянула ему руку, чтобы скрепить наш договор. — Ай, ты чего? Больно же! — вскрикнула я, когда вампир схватил мою руку и, резко развернув её ладонью вверх, впился зубами в запястье.

Куснув меня, руку он сразу же отпустил и, облизав языком мою кровь со своих губ, спокойно объяснил:

— Мы, носфераты, признаём честность договора, только если он скреплён кровью. Не ты одна подписала контракт на мои услуги, и я тоже заключил его с тобой! Теперь буду верен тебе в твоём походе и не смогу его нарушить!

— Ого! Ну и правила, у вас однако! — и я посмотрела на своё запястье. Крови не было, а вот следы от зубов были и светились на руке, словно печать. Вот во что я опять вляпалась без Тимофея? Чёрт, куда он пропал, без него ничего непонятно. — Итак, мой новый друг, мы с тобой остановились на цене. Сколько я тебе должна? Не томи, давай уже говори!

Он вложил мне в руку хрустальное яйцо, и система сразу дала подсказку: «Спящий волшебный дух».

— С тебя десять тысяч золотых монет!

Мать моя женщина, вот это я попала! И отказаться после заключения с ним договора от своих слов я не могу. С другой стороны, всю экипировку мне муж уже купил, а насчёт мешка с деньгами Тим сказал: трать, куда хочешь. Вот и сделаю себе подарок!

Я убрала в сумку артефакт, а затем с трудом вытащила и вручила вампиру тяжёлый мешок с оплатой. Ну вот, я снова нищая! На оставшуюся неполную сотню золотых монет разовью профессии, а дальше будет видно.

— Спасибо тебе большое, Летар! Для мага лечащий дух безумно полезное приобретение!

Поздравляем! Отношение исследователя Летара улучшилось к вам с Безразличия до Интереса!