Забери мои страхи

Глава 8

В Бостоне осень всегда была полна неожиданностей. Если на небе светило солнце, то уже через мгновение мог пойти дождь. Поэтому в это время года воздух был наполнен ароматами опавшей листвы, влажной земли и мокрого асфальта.

Это субботнее утро ничем не отличалось от предыдущих нескольких дней. Небо было затянуто серыми тучами, в воздухе ощущалась сырость, и казалось, что вот-вот пойдет дождь.

Я торопливо пересекла дорогу, стараясь не задеть спешащих на работу людей. Подойдя ко входу в «Тиффани», я вошла внутрь. В раздевалке достала из шкафчика свой голубой фартук и начала его надевать, когда за спиной я услышала голос Эйдена.

– Привет, Трис. Как твои дела?

– Привет. У меня все хорошо, – ответила я, повернувшись. – Если речь идет о работе, то Джессика вроде не жалуется.

Сегодня Эйден был неотразим! Он надел элегантную черную рубашку, которая идеально сочеталась с его брюками, а пальто было небрежно перекинуто через руку.

Должна заметить, выглядел он намного лучше, чем в предыдущие дни. Кожа приобрела легкий золотистый оттенок, темные круги под глазами исчезли, а на лице играла очаровательная улыбка.

Хотя мы были едва знакомы, я была очень рада, что смогла найти с ним общий язык. Эйден с профессиональной точностью выполнял огромную организационную работу. Кроме того, он общался с нами на равных: не пытался навязать свою точку зрения, был очень сдержан и, что ценно, в часы, когда у нас было особенно много клиентов, он сам становился за стойку и принимал заказы вместе с нами. Эйден обладал всеми положительными качествами, поэтому мы все уважали его и следовали его советам. Он был честным, справедливым, отзывчивым и очень внимательным человеком. О таком руководителе можно было только мечтать.

– Она бы и слова не сказала, ты прекрасно справляешься, – сказал Эйден, приглаживая свои заметно блестящие волосы. Видимо, на улице все-таки начался дождь. – Кстати, сегодня я оставляю Софи на тебя.

Софи была нашей новой стажеркой, и Джессика занималась ее обучением в течение последних нескольких дней. Однако я не могла понять, почему Эйден перекладывал на меня ее обязанности.

– Ее же натаскивает Джесс, – сказала я, надевая фартук через голову.

– Да, но она отпросилась и уйдет после обеда, меня сегодня тоже не будет. Я приехал, чтобы забрать кое-какие бумаги, так что сегодня ты закрываешь кофейню.

Я с сомнением посмотрела на Эйдена. Мне никогда раньше не приходилось выполнять обязанности Джессики, и я боялась, что могу что-то сделать не так.

– Не переживай, у тебя все получится, – спокойно сказал он, наверняка замечая мою растерянность. – Я вижу, как ты полностью сосредоточена на работе.

– А мне кажется, что я могу облажаться.

Эйден лишь улыбнулся в ответ.

– Не облажаешься. Перестань говорить ерунду.

Поставив время и свою подпись в журнале, я покинула кабинет Эйдена и пошла в зал. Я старалась успокоить нервы перед предстоящим рабочим днем и не особо волноваться. Лучше отбросить все сомнения. Если Эйден доверил мне руководство, значит, он действительно был уверен в моих способностях.

– Привет, – сказала я, увидев Джесс. – Я слышала, ты отпросилась у Эйдена. Куда-то собираешься?

– Привет, Трис. Я отпросилась еще вчера, но планы поменялись, – сказала она, коротко посмотрев на меня. – Если хочешь, я могу остаться и доработать до конца дня.

Как только она подняла глаза, я сразу заметила, что с ней что-то не так.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась я, заметив ее подавленный вид.

– Да, все хорошо, – ответила Джесс, и она отвела взгляд, стараясь не выдать себя.

– Похоже, ты не в духе.

Я начала наводить порядок на витрине, не отрывая от нее взгляда. Мне не хотелось быть навязчивой, но я привыкла, что Джессика обычно еще та болтушка, но сегодня она была непривычно молчалива.

– Просто повздорила с Брендоном, – буркнула она. – Ничего серьезного.

Но, несмотря на ее слова, я видела, что ее действительно это беспокоило. Я никогда раньше не видела Джесс в таком состоянии.

Наши отношения не были настолько близки, чтобы делиться подробностями своей личной жизни. Однако я была уверена, что Брендон – это ее парень. Когда мы впервые встретились, она упомянула, что с кем-то встречалась. Должна признаться, с самого начала я сомневалась в серьезности их отношений, потому что Джесс флиртовала с каждым привлекательным парнем, который заходил к нам выпить кофе. Это не могло остаться незамеченным.

– Ты имеешь в виду своего парня? – спросила я.

Она кивнула, не поднимая взгляда.

– Сегодня на Делл-стрит пройдет большая вечеринка: бесплатная выпивка, хорошая компания и громкая музыка, которая будет звучать всю ночь напролет. Я собиралась поехать туда вместе с Брендоном, но из-за него все мои планы рухнули, – с разочарованием произнесла она.

Не было никаких сомнений в том, что Джессика обожала проводить время в компании тусующихся друзей. Мне казалось, что она каждую пятницу копалась в своем телефоне, пытаясь найти информацию о самых убойных вечеринках в округе.

Кстати, внешне Джесс полностью соответствовала этому образу. Ее волосы мягкими волнами ниспадали до самых плеч, а в ушах сверкали крупные серьги, которые притягивали взгляд. Например, сегодня она надела крупные кольца, которые путались в волосах, но она даже не придавала этому значения. Джессика каждый день придумывала новые образы, сочетая короткие юбки с дерзкими топами, которые подчеркивали ее подтянутую фигуру.

Должно быть по такой горячей девочке сохла дюжина парней. Джессика явно получала удовольствие от того, что все обращали на нее внимание. Вот почему я думала, что она не воспринимала все слишком серьезно.

– Что за вечеринка? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечь ее от грустных мыслей.

Она подошла ко мне, уже немного оживившись.

– Вечеринка для старшекурсников в особняке одного богатенького придурка, типа тех, кто разъезжает по городу на папочкиных «Ламборгини», в часах стоимостью десять тысяч долларов.

– У тебя любопытный круг общения, – произнесла я с удивлением и направилась к кассе, чтобы включить компьютер.

Джесс пожала плечами.

– Просто мне нравится хорошо проводить время. А дурная репутация этого парня определенно добавляет шарма вечеринкам, которые он устраивает.

– Даже стало интересно, как ты оказалась в такой компании? – спросила я, осознавая, что почти ничего не знала о ней.

– Здесь нет, ничего удивительно. Я учусь в Гарварде и меня каждый день окружают избалованные и состоятельные парни.

Мои пальцы замерли над клавиатурой, и я с удивлением посмотрела на нее.

Я слышала много хорошего об этом учебном заведении. И это неудивительно, ведь Гарвард – один из самых известных университетов в мире. Он привлекает студентов со всего мира благодаря своим высоким требованиям к образованию и широкому спектру предлагаемых программ.

Теперь я внимательнее присмотрелось к Джессике. Она не выглядела как типичная избалованная и богатая девочка. К тому же, если бы ее родители были миллионерами, она бы здесь не работала.

Что-то тут не сходилось. Но что именно?

– Знаю, у тебя появилась куча вопросов, – хихикнула она.

– Хорошо, тогда, вероятно, ты объяснишь, как это вышло?

Джессика подошла ближе, положив руки на стойку.

– Ох, это довольно длинная история, но если вкратце, то мои родители не могли позволить себе оплатить обучение в этом университете. Поэтому, несмотря на мамины возражения, я подала документы на обучение. У меня был план, который мог не сработать, но я надеялась на благоприятный исход. Вскоре я получила письмо с положительным ответом и не теряя времени, отправила документы на получение стипендии.

– Правда?

– Да, я окончила школу с отличием, поэтому у меня были все шансы. Все было предельно ясно: если я не получу стипендию, то придется отказаться от учебы в этом вузе, – сказала она, пожав плечами. – Через какое-то время я получила ответ, который подтверждал мою заявку на получение стипендии. Я была на седьмом небе от счастья, Трис! Всю полученную сумму потратила на оплату четырех лет обучения в университете, но на оплату последнего года мне не хватило денег, поэтому я работаю практически без выходных, чтобы собрать нужную сумму.

Я была ошеломлена тем, что услышала, и некоторое время старалась осмыслить эту информацию. Невозможно было даже представить, что за внешним видом этой девушки могло скрываться так много. Джессика явно не боялась трудностей и была готова бороться за свое место под солнцем. Она была не просто студенткой, стремящейся заработать на карманные расходы. Она была человеком, который знал, чего хочет от жизни, и собиралась приложить все усилия для достижения своих целей.

– Ты невероятно везучая, знаешь это? – воскликнула я.

– В этом плане мне действительно повезло, – согласилась она. – Если бы не эта стипендия, мне пришлось бы поступить в какой-нибудь другой университет.

– Но почему именно Гарвард? – спросила я, до сих пор не понимая всей сути. – Ты ведь могла выбрать любой другой вуз, не прилагая при этом столько усилий.

– Там один из лучших юридических факультетов в стране. А за свои мечты, я готова бороться.

– Оу! – воскликнула я, осознавая, что этот ответ поразил меня еще больше. – А какая специализация? Ты планируешь стать адвокатом или юристом?

– Я выбрала профессию юриста, – с улыбкой ответила она. – Хотела, чтобы мама мной гордилась. Она слишком многого от меня ждет, а поступив в этот университет, я решила сразу две задачи: оправдала мамины ожидания и заставила ее гордиться собой.

– Даже подумать не могла, что ты так хорошо разбираешься в чем-то подобном.

Это довольно серьезная профессия, и мне пока сложно было представить Джессику в роли госслужащего. Хотя она отлично взаимодействовала с людьми, и я не раз замечала, как она болтала с посетителями о всякой ерунде, стараясь поддержать разговор. Теперь, узнав ее историю, я чувствовала себя немного неловко из-за того, что раньше считала Джессику легкомысленной и несерьезной.

– Слушай, если ты хочешь отвлечься от работы и учебы, то почему бы тебе не сходить на вечеринку без Брендона? – предложила я.

Джесс, не раздумывая, покачала головой.

– Нет, боюсь натворить глупостей, а я на это способна, поверь мне.

В зале появилась Софи. Она быстро поприветствовала нас и направилась к автомату с кубиками льда.

– А вот тебе точно не помешало бы развеяться, – неожиданно сказала Джесс. – Может, сходишь на вечеринку вместо меня? Ты выглядишь так, будто тебе нужно отвлечься.

– Нет, – ответила я решительно. – Со мной все отлично. Мне неинтересны такие места.

– Ну же, Трис, соглашайся! – воскликнула Джесс, и я заметила, как ее глаза заблестели от предвкушения. Она огляделась, а затем наклонилась ко мне и прошептала: – Если причина в том, что ты сегодня работаешь до поздна, то я тебя подменю.

Боже, это был плохой, очень плохой план.

– Ты же понимаешь, что если Эйден узнает об этом, он нас обеих прикончит? – спросила я.

Я осторожно оглянулась через плечо, надеясь, что он уже уехал. Если бы Эйден увидел нас со стороны, то наверняка решил бы, что мы что-то замышляли. Однако я заметила, как Софи украдкой поглядывала в нашу сторону. Когда я подняла на нее глаза, она быстро отвернулась. Не было сомнений, что она слышала наш разговор.

– Трис, не будь такой занудой и сходи на вечеринку.

Я не хотела, чтобы Джесс вешала на меня свои ярлыки, поэтому ничего не оставалось, как оправдаться.

– Вообще, я не люблю шумные компании, – сказала, надеясь, что мои слова станут решающим аргументом в нашем разговоре. – И я совсем не употребляю алкоголь.

Я, конечно, понимала, что выпивка помогала снять напряжение, но в то же время она затуманивала рассудок. А я знала, на какие безумные поступки способны люди, когда находятся в состоянии алкогольного опьянения.

Джесс хихикнула.

– Боже мой, кто следует этим нелепым правилам? Ты же не серьезно? – спросила она, и ее хрупкие плечи задрожали от смеха.

Боже, как же мне нравилась ее уверенность, я хотела быть похожей на нее. Я хотела бы излучать очарование и сексуальность. Уметь привлечь внимание привлекательного парня и заставить его пасть к моим ногам. Но, к сожалению, я была не такой.

Я не из тех, кто легко вступал в интимные отношения, не убедившись в искренности чувств своего партнера. Что уж скрывать, я вообще никогда не связывалась с парнями. Боже, я не могла себе этого позволить. Даже малейшие изменения в моем привычном распорядке дня вызывали у меня тревогу.

– Такие места не для меня, – сказала я серьезно.

– Вот ведь упрямая. С тобой всегда так сложно?

Я лишь пожала плечами. Со мной не было сложно, просто я всегда старалась быть осторожной. Мне не хотелось попасть в неприятности, и меня совершенно не заботило, что об этом подумает Джессика.

Она отвела взгляд и обратилась к нашей стажерке, жестом приглашая ее подойти. Девушка бросила пустой стаканчик в мусорную корзину и приблизилась к нам.

Я с любопытством посмотрела на Джессику, скрестив руки на груди. Что она задумала?

– Ты ведь не скажешь Эйдену, если мы с Трис поменяемся сегодня сменами?

Софи смущенно заморгала, переводя взгляд с Джессики на меня. Я виновато улыбнулась, надеясь, что девушка поймет, что это не моя идея.

– Джесс, не надо…

– Могу я положиться на тебя? – спросила она Софи, не обращая на меня внимания. – А я так уж и быть замолвлю за тебя словечко перед Эйденом и дам ему хорошую рекомендацию. Как тебе такое предложение?

Черт возьми. Это смахивало на небольшой шантаж.

– Если кому-то из вас нужно повеселиться, я с радостью прикрою, – с улыбкой произнесла Софи.

Джессика взглянула на меня с озорным блеском в глазах.

– Вот видишь? Мы решили эту проблему. Хотя бы раз сделай что-нибудь сумасшедшее и выйди за привычные рамки. Научись получать удовольствие и не заморачиваться по пустякам.

Софи взглянула на меня, слегка пожимая плечами и направилась к двери, чтобы открыть кофейню.

– Серьезно, Джесс, ну что я буду делать там одна? Я ведь никого не знаю.

– Вот и возможность познакомиться с кем-нибудь. За один вечер с тобой ничего не случится, поверь мне. – Джессика ободряюще похлопала меня по плечу. – Я отправлю тебе адрес сообщением. Ты просто обязана пойти и продемонстрировать всем свою очаровательную задницу.

– Мне нужны детали сегодняшнего вечера. Может быть, стоит подобрать подходящий наряд или что-то в этом роде? – спросила я, не веря, что соглашалась на все это.

– Боже, ты и правда никогда не ходила на вечеринки, – Джесс усмехнулась, и я невольно скривилась. – Это обычная тусовка для студентов, ничего особенного. Не нужно надевать ничего модного, просто будь собой.

Когда звякнул колокольчик над входной дверью, она подмигнула мне и заняла место за кассой. Весь оставшийся день я принимала заказы, полностью погруженная в работу. Но это продолжалось ровно до того момента, пока не наступил вечер.