Забудь меня. Если сможешь

Глава 26

Зажмурившись, Максим несколько мгновений так и стоял, прислонившись лбом к захлопнувшейся двери. Сердце было полным отчаяния и непонимания от происходящего. Только что Нина просто взяла и выгнала его, вытолкав, словно противного и надоедливого щенка, за дверь, умоляя забыть, убеждая в том, что не любит и никогда не любила. Сказала в глаза, как он и хотел… Но почему же так больно? Почему так невыносимо тяжело поверить в правдивость её слов? Почему? Он ведь дал себе, слово, если Нина вот так вот скажет, что не любит, то он попытается отпустить, но почему тогда сейчас это не кажется таким уж правильным? Почему теперь её слова внося еще больше сумятицы, убеждая, что все совсем не так, как должно выглядеть после разрушающих и убивающих слов? Отчего, теперь, напротив, в голове появилось гораздо больше вопросов, нежели ответов? Этого Максим не понимал. Хотел понять, но не понимал… Все было слишком сложно. Непонятно. Нелепо. Глупо…

Со всей силы ударив кулаком в каменную стену, мужчина резко развернулся и сбежал вниз по лестнице. Самые безумные и шальные мысли сейчас вертелись у него в голове, не позволяя трезво мыслить и соображать, чтобы хоть немного разобраться, почему все происходит именно так, а никак иначе. Вихрь мыслей, водоворот чувств, и ни капельки понимания.

Лишь оказавшись на улице, когда отрезвляющий прохладный ветерок ударил в лицо, Максим остановился у закрытой подъездной двери, чувствуя себя полным идиотом!

Что же он творит? Как может верить тем нелепым и безумным словам Нины? Как можно верить в её теперешнюю искренность, когда весь её вид говорил об обратном? Когда в её глазах читалась неимоверная боль, и в них стояли слезы? Как можно верить, когда все это время там был Громов? Человек, незнающий ничего человечного. Тот, кто никогда не появляется просто так. Тот, кто всегда и во всем пытается найти выгоду. И главное тот, кто совсем недавно пытался клеиться к Нине. Между прочим, ЕГО Нине! Причем через Максима, не стесняясь ничего. Грязно, пошло, нагло.

Да не нужно быть математиком, чтобы сложить два плюс два. Сейчас Максим был более чем уверен, все то, что только что услышал от любимой, было не более чем комедией. Фарсом! Хорошо поставленной игрой. Не могла Нина по собственной воле поступить с ним так. Кто угодно, только не Нина. Настоящая, всегда искренняя, понимающая и любящая… Да она скорее сразу высказала бы ему все, нежели устроила этот цирк, доводя ситуацию до крайностей. Начиная от двух дней избегания его звонков, заканчивая прошлой ночью и запиской на подушке…

В один миг вдруг стало понятно, что без Громова здесь не обошлось. Слишком явным было его присутствие. Слишком непонятным… Выходит, что за то время, пока Макса не было в столице, что-то произошло. Вот только что? Где узнать ответ на этот вопрос? У Нины? Судя по её уверенности и настойчивости, она ничего не скажет. Громов? Самый верный и беспроигрышный вариант. Знает, скорее всего, все. Лишь проблема в том, что не скажет ничего. Но чтобы там не было, похоже, стало довольно веским доводом, раз заставило любимую так кардинально перемениться.

- Черт! – Максим с силой зажал пальцами виски, словно, это могло помочь его размышлениям, - думай, Авдеев! Думай!

Но никакие убеждения и наставления, не могли заставить мужчину вот так сходу понять всю суть ситуации и проблемы. Стоять и причитать просто бессмысленно! Нужно действовать! Любым способом. Только бы все понять. Чем скорее, тем лучше, иначе Максим просто сойдет с ума от непонимания! Но что делать? Да что угодно! Самым верным, и в то де время нелепым решением было вернуться к Нине и просто заставить её признаться! Каким образом? Да любым! А если и это не подействует, то выбить из Громова все. Даже если для этого понадобиться его убить собственными руками!

Громов! Черт! Максим не просто идиот, он полнейший идиот! Как он мог уйти и оставить Нину одну с этим чудовищем? Из-за своих обид, и разбереженных ран даже не подумал о том, что там будет с его девочкой. А ведь в её глазах были слезы. Слезы отчаяния…

Нет! Он не должен допустить того, чтобы Антон хоть пальцем притронулся к Нине. Чтобы он хоть попытался причинить какой-то вред, и заставить почувствовать боль его любимую девочку! Он сейчас же вернется обратно и заставит Громова ответить за все!

Резко развернувшись, Авдеев направился обратно к подъезду. Но этому плану Макса не суждено было сбыться. Потому как прежде чем он успел потянуть за ручку на себя входную дверь, как та с легким скрипом отворилась, и из подъезда вразвалочку выплыл… Громов. Причем не вышел, а именно выплыл. С самоуверенным выражением лица, нахальной ухмылкой… Казалось, что он был более чем доволен сложившейся ситуацией. Скорее даже сказать, счастлив.

- Так-так, Авдеев, ты все еще здесь, - окинув оценивающим взглядом Максима, протянул Антон, - какой-то ты слишком непонятливый что ли… девушка ведь сказала, что не хочет с тобой го…

Но договорить Громову Максим не дал. Вспыхнув от злости, Авдеев, сжимая ладони в кулаки, мгновенно впечатал Антона в только что захлопнувшуюся дверь.

- Что ты делал у неё? – прошипел Макс, с ненавистью всматриваясь в лицо Громова.

- Общались, - уверенно, с долей небрежности, бросил Антон, - такая милая девочка… не понимаю, как она могла связаться с тобой.

- Это я как раз не понимаю, что тебе было нужно от Нины! – выкрикнул зло Авдеев.

- Я же пояснил вроде. Пообщались немного. Я ей помог понять, что расставание с тобой, это лучшее, что с ней вообще когда-либо было, - даже не предпринимая попытки вырваться, протянул Громов, - а она такая умница, все поняла без лишних слов.

- Тебе доставляет удовольствие издеваться?

- Слушай меня внимательно, Максим, - выходя из себя, возмутился Антон, - может, ты отпустишь уже меня? Мне как-то не очень удобно вот так вот отвечать на допросы.

- Теперь слушай ты меня внимательно, - прохрипел Авдеев, когда на его лице заиграли желваки, ноздри вздымались от злости, а костяшки сжавшихся на руках пальцев побелели, - я пока даже не представляю, что происходит и чем ты запугал Нину, но уверяю, что так просто я этого не оставлю!

- Эй, друг, - притворно возмутился Громов, - чего сразу запугал? А ты не рассматриваешь такого варианта, что в этот раз выбрали не тебя, а меня?

- Слушай, только давай не втирай мне тут, - прикрикнул Макс, еще сильнее вдавив Громова в металлическую дверь, - я не вчера родился, чтобы понять, что ты здесь не просто так ошиваешься!

- Авдеев, ты или идиот, или прикидываешься, - пытаясь освободиться от стальной хватки, протянул довольно Антон, - Нина вроде ясно сказала, что ты ей не нужен. Забудь и не парься. Да у тебя таких Нинок сотни еще будет…

- Странное дело, но до твоего появления у неё и мысли такой не возникало, - язвительно протянул Макс.

- А, по-моему, и задолго до моего появления у вас были довольно странные отношения…

- А вот это как раз не твое дело, - нахмурился Максим, - я не позволю тебе хоть пальцем прикоснуться к ней! Слышишь?!

- А если уже прикоснулся? – самоуверенно бросил Антон, чем не просто еще сильнее разозлил Максима, а выбил из колеи, - что если у нас с ней все уже давно случилось, что ты сделаешь тогда, а? – продолжал наступление Громов, уверенный, что подобным способом заставит Макса сейчас просто уйти. Но в этом случае Антон недооценил Макса. Вместо того чтобы отпустить, Авдеев, сильнее сжав в кулаке рубашку Антона. И со словами:

- Ты не посмеешь! - другой размахнулся, намереваясь съездить тому по напыщенной и наглой роже. Но Громов, поняв, что его сейчас ждет, успел вывернуться, и вместо того, чтобы попасть по намеченной цели, рука Макса угодила где-то в районе плеча мужчины.

- Еще как посмею, - хмыкнул Антон, наконец, освободившись от удерживающего его Макса, - уже посмел!

- Ты блефуешь! – уверенно выкрикнул Авдеев, - Нина и под дулом пистолета не спуталась бы с тобой!

- Ой, вы посмотрите на него, - фыркнул Громов, при этом подбросив в воздухе ключи, что предварительно вытащил из кармана, - какая самоуверенность! Думаешь, что один тут такой прынц? Только на тебя дамы клюют? Так вот, друг мой, это не тот случай! Любая баба клюнет на того, у кого больше в кармане деньжат, и Нинка не исключение. Учитывая, что у тебя кажись, проблемки в Праге возникли? Того гляди и разоришься… И зачем ей такой, как ты? Разоренный?

- Вот значит как, - необычайно спокойно протянул Макс, усмехнувшись. С каждым новым словом Громова, уверенность в правильности собственных догадок все больше возрастала, - значит, Прага твоих рук дело?

- Нууу… - неопределенно закивав головой, протянул Антон, - сам как думаешь?

- Уже даже не будешь отрицать?

- А стоит ли? – вопросом на вопрос ответил Громов, - ты ведь не дурак, я надеюсь, все равно сам поймешь рано или поздно что к чему.

- И зачем тебе все это? – непонимающе уточнил Максим, хотя первые искорки осознания, почему именно так, стали проскальзывать. Правда слишком нелепые, и по-детски глупые. Но в данном случае это были единственными мыслями в нужном направлении. И Максим понимал, что сейчас либо подтвердит свои догадки и тогда появятся варианты дальнейших действий, либо… он тогда вообще ничего не понимает в данной ситуации.

- Пошевели извилинами, Авдеев, - с этими словами Антон развернулся и направился к своему, стоящему неподалеку, Land Rover, бросив на ходу, - есть отличная пословица – око за око, зуб за зуб!

- Вот значит как ты… - скорее для себя протянул Максим, сообразив, что, похоже, не ошибся в собственных предположениях.

- Друг мой, ничего личного, - пожал плечами Громов, - я просто привык возвращать долги. И если ты запамятовал чего, то напоминаю – считай, что ты расплачиваешься Ниной за былые победы.

- Что ты несешь? – возмутился Макс, - ты ведь сам прекрасно понимаешь, что все это глупо! Причем Нина к тому, что было когда-то? К тому же мы, казалось, тогда все выяснили! Да, возможно в чем-то я был не прав. Но не я один был виновен в сложившейся ситуации!

- Авдеев, хватит втирать, - отмахнулся Антон, - мне уже плевать, кто виновен. Просто люблю, когда справедливость торжествует! - мужчина, было, развернулся, чтобы уйти, но Макс снова его окликнул:

- Громов? – на что Антон, повернувшись, вопросительно поднял бровь, и тогда Максим уверенно отрезал, - учти, Нину я так просто тебе не отдам!

- Посмотрим, - хмыкнул Антон, и, не дожидаясь какого-либо ответа от Макса, запрыгнув в автомобиль, с легкостью сорвался с места, выжигая на асфальте следы от шин, оставив Макса с недоумением смотреть тому в след.

Черт! Идиотская, нелепая ситуация! Схватив небольшой камушек, что валялся у обочины, Макс со злостью зашвырнул его куда-то перед собой, надеясь, что такой простой жест позволит ему успокоиться. Вот только о каком спокойствие может идти речь, когда все так глупо складываться!

Неужели Громов настолько мелочный, что решил воспользоваться ситуацию в свою пользу только из-за того, что так некстати вспомнил о прошлом. Но неужели это того стоит? Или он чего-то не понимает? Сколько раз Максим пытался пояснить, как все было на самом деле… Неужели все это время Антон лишь делал вид, что прошлое для него в прошлом? Хотя, чего стоит еще ожидать, если все эти годы он так и норовил каким-то образом напакостить Максу. Мелочно, глупо, но вполне в стиле Громова. Дурацкая привычка не доверять и делать все по-своему, пожалуй, единственное качество, сохранившееся в Антоне спустя многие годы. Вот он и нашел сферу и способ влияния на Максима.

Но даже не это важно! Важно понять, чем Громов так запугал Нину? Что наговорил ей, что она так просто решила от всего отказаться? Однозначно, что дело не в той нелепой первой ночи в клубе. Здесь что-то совсем иное. Но что? Наплел какой-то ерунды о прошлом? Вряд ли это могло бы так подействовать на Нину. Тогда что? Это Максим сейчас же выяснит!

Резко развернувшись, мужчина быстрым шагом направился обратно в дом. Поднявшись на нужный этаж, Максим на мгновение застыл перед заветной дверью, не решаясь её отворить, или хотя бы позвонить. Громко выдохнув, Макс только собрался нажать на звонок, как вдруг внимание привлек странный шум внутри. Что-то похожее на грохот, стук…

«Черт, Нина!» - мысленно пронеслось у Авдеева, прежде чем он ногой толкнул входную дверь, что, к счастью, была открыта, и ворвался в квартиру. И каким же удивлением было увидеть перед собой картину в виде Нины, бегающей по комнате, в попытках что-то громить и переворачивать мебель. И если последнее ей удавалось с трудом, то громить всевозможные мелочи, типа торшеров и вазочек, выходило более чем удачно, судя по разбросанным по квартире вещам.

Вмиг удивление сменилось непониманием, беспокойством и даже ужасом. Ужасом от того, что Нина творит непонятно что и непонятно зачем!

- Нина! – закричал Макс, когда девушка, перевернув туалетный столик, предварительно сметая с него все содержимое на пол, принялась разбрасывать по квартире небольшие диванные подушки.

Услышав оклик Максима, она на мгновение застыла, словно убеждаясь, что ей не послышалось это. Но, не заметив еще какого-то явного подтверждения присутствия здесь Авдеева, стоя при этом к мужчине спиной, девушка собралась было продолжить свое странное занятие, но в этот момент Максим быстро пересек разделяющее их расстояние. И когда Нина, схватив очередную подушку, резко развернулась в его сторону, намереваясь запустить ею куда-то перед собой, в сторону двери, попала в крепкий плен рук Максима, который перехватив её руки, и вырвав у нее злосчастную подушку, откинул куда-то в сторону.

Короткие мгновения, менее минуты, за которые Максим успел проделать эти манипуляции, и за которые он успел сообразить, что у девушки что-то вроде истерики. Ведь помимо того, что Нина почти разгромила квартиру, её лицо было полностью измазано тушью, что очевидно потекла от слез. Да и сейчас в глазах блестели слезы, которые медленно скатывались по щекам. И плюс ко всему этому её била мелкая дрожь, что чувствовалась с первых прикосновений к любимой…

- Максим…? – неуверенно выдохнула Нина, непонимающе приподняв брови. В эти секунды ей показалось, что она сходит с ума. А перед ней не Максим, а всего лишь безумный мираж, видение, которое исчезнет, как только она попытается заговорить с ним. Не смотря на то, что она и чувствует теплоту его тела.

- Да, это я, - согласно закивал мужчина, приподняв рукой лицо девушки за подбородок. Менее минуты Нина всматривалась в его небесные глаза, в которых надеялась увидеть ненависть, злость... что угодно, только не бесконечную нежность и любовь. Неужели он так ничего и не понял? Неужели ему не хватило её слов? Судя по тому, что он все еще здесь, не хватило.

Неожиданно отвернувшись, Нина вырвала ладони из рук Макса, и, заколотив своими ладошками по его груди, в попытках вырваться от, все еще удерживающей стальной хватки мужчины, закричала:

- Отпусти! Отпусти же! Неужели ты ничего не понимаешь?! Ты мне не нужен! Не нужен! Ненавижу! – все эти слова были адресованы кому угодно, только не Максима. Но ему об этом знать было совсем не обязательно. Вот только предательские слезы с новой силой полились из глаз, и скрыть сейчас их не представлялось возможным. Девушка чувствовала, что не контролирует себя. Но ничего поделать не могла. Понимала, что Макс не поверит больше не единому её слову, но все еще желала всем сердцем защитить любимого любыми способами.

- Нина, Ниночка, - шептал Авдеев, пытаясь крепче прижать девушку к себе, надеясь облагоразумить её таким способом, - Успокойся, солнышко… Это я, Максим. Я здесь и никуда уходить не собираюсь.

Впервые в жизни он сталкивался с истерикой, как таковой, и понятия не имел, как себя вести, и что делать. Но если уж откровенно, то это его радовало куда больше, нежели полнейшая безразличность и леденящий душу взгляд. Это было уже кое-что. И теперь Макс просто обязан успокоить любимую и добиться от неё внятных разъяснений.

Но с каждым новым ударом маленького кулачка по своей груди, нового всхлипа и вскрика сквозь слезы о ненависти, он понимал отчетливее, что так ничего не добьется.

- Авдеев, я тебя не люблю, и никогда не любила! – с отчаянием в голосе вновь и вновь кричала Нина, пытаясь убедить в этом скорее саму себя, нежели Максима. Но как бы громко она не кричала, убедить себя в подобном было просто нереально.

- Нина! – встряхнув её резко за плечи, выкрикнул Макс. Её слова о нелюбви стали последней каплей, - замолчи! Успокойся, слышишь?!

На мгновение Нина немного прекратила сопротивления. Этого Максиму было достаточно, чтобы покрепче заключить любимую в объятия, прижимая к своей груди. Некоторое время она не прекращала попытки сопротивления, намереваясь вырваться, легко поколачивая Макса по груди, но вскоре и эти попытки прекратились. А её словно заученные слова о нелюбви и ненависти, с криков стали переходить на шепот и вскоре вовсе утихли, заставив девушку лишь громче всхлипывать, тем самым напоминая о её слезах.

- Ниночка, милая моя, - поглаживая одной рукой девушку по спине, а другой, пытаясь стереть с любимого лица соленые слезы, прошептал мужчина, - что же ты творишь?

- Зачем ты пришел? – не ответив, глотая комок слез, резко спросила Белецкая, боясь при этом даже поднять лицо на Максима.

- Ты думаешь, я мог иначе? – переспросил Авдеев, - уйти поверить во всю ту чушь, что ты наговорила? Оставив тебя одну с Громовым?

Упоминание небезызвестной фамилии, заставила Нину встрепенуться, и вместо того, чтобы ответить на вопросы любимого мужчины, она жестко бросила, отворачивая лицо от нежных ласк Максима:

- Тебе не стоило возвращаться! Ни к чему хорошему это не приведет!

- Что за глупости ты несешь? – возмутился мужчина, - а, по-твоему, лучше оставить все, как есть и наблюдать со стороны за твоими страданиями?

- Я не страдаю! Я просто счастлива! – наигранно бодро выкрикнула Нина, опять пытаясь вырваться из крепкого плена любимых рук. И когда ей это все-таки удалось, девушка закружилась по комнате, размахивая руками по сторонам, при этом выкрикивая - уходи! Я счастлива! Одна! Без тебя! Ты что не видишь? Счастлива!!!

Нахмурившись, Максим сжал и разжал ладони в кулаки, со злостью наблюдая за истерикой любимой девушки, которая продолжала вертеться по комнате, в попытках убедить саму себя в том, что счастлива одна. Но получалось это достаточно неубедительно. Учитывая хотя бы разгромленную квартиру, и слезы Нины, которые при всей её наигранной бодрости продолжали безумным потоком катиться из глаз.

Громко выдохнув, переводя дыхание, при этом пытаясь унять свою злость на Громова за то, что он сделал с его любимой, Максим быстро подскочил к Нине. И когда она, в своем кружении по комнате, повернулась в его сторону, резко перехватил её руки, заламывая при этом за спину, и выкрикнул, всматриваясь в родное лицо, что сейчас было не узнать:

- Успокойся! Счастлива она! Как же! Вижу я твое счастье! Нравиться доводить себя? Да?! И все ради чего это?! Ради чего объясни!

- Ради тебя! – выкрикнула Нина, после секундного недоумения, подняв лицо на Максима, и взглянув в его сощуренные от злости небесные глаза, что были сейчас настолько темными, словно вот-вот разразиться самая настоящая буря, больше не в силах сдерживать все в себе. Но заметив, как злость на лице любимого мужчины мгновенно сменилась десятками других эмоций, начиная от непонимания и неверия, заканчивая смятением и очередной вспышкой злости, Нина почти сразу пожалела, что так несдержанна, и не может даже нормально убедить Максима в своей так называемой нелюбви…

- Что ты сказала? – после коротких мгновений, которые Максим всматривался в шоколадные глаза Нины, пытаясь понять и усвоить смысл только что сказанных ею слов, с недоумением переспросил мужчина.

- То, что слышал, - глотая слезы, пробормотала девушка, понимая, что больше никаким враньем не сможет убедить Макса в том, чтобы он ушел. Слишком хорошо она знала его. И он мог быть слишком упрямым и настойчивым. Стоит ли даже говорить, что сейчас именно тот момент, когда Авдеев не отступиться. Ведь если бы хотел, ушел сразу, а не возвращался обратно после тяжелого разговора и встречи здесь с Громовым. Упрямый! Неужели так сложно было поверить? Зачем было вообще возвращаться? Но вернулся… И уже точно не уйдет…

Менее минуты Макс не шелохнувшись, продолжал смотреть на любимую, осознавая, что чуть было, не потерял её, из-за какой-то выдуманной глупости и нелепости. Понимая, что будь он немного упрямей и злопамятней, то ушел бы. Вот так вот просто взял и ушел, не пытаясь даже разобраться в ситуации. Если бы не услышал основного мотива поступка Громова. Страшно даже представить, чем все это могло закончиться. Но Максим уже однажды поступил подобным образом, и, ни к чему хорошему это не привело. И теперь мужчина был благодарен судьбе за то, что после прошлых ошибок стал более рассудительным, и бросил глупую привычку все рубить с плеча.

Несколько мгновений, после которых Максим, проведя большим пальцем по щеке Нины, размазывая следы от слез, резко притянул её к себе ближе, покрепче прижимая к собственной груди.

- Глупая, какая же ты еще глупая… - прошептал мужчина, поглаживая любимую по волосам, шее, спине. А Нина сильнее прижавшись к родному человеку, с новой силой стала содрогаться от рыданий, - поплачь, поплачь милая…

- Максим, - до боли закусив губу, еле слышно пробормотала девушка, обвивая руками Авдеева за талию, - как же я не хочу тебя отпускать… Ты мне так нужен… я боюсь представить, как мне жить без тебя дальше… ты мне так нужен…

- Тише, тише, - скрипнув зубами, твердо отрезал Макс, положив подбородок на макушку Нины, уставился куда-то перед собой невидящим взглядом, - не нужно меня больше никуда отпускать. Я сам больше никогда от тебя не уйду.

- Нет, - встряхнув головой по сторонам, выкрикнула Нина, - уйдешь! Тебе придется уйти. Иначе тогда… ты… я… нет! – замялась Нина, представляя, что тогда будет, если обо всем узнает Антон, - Я не хочу, чтобы то-то случилось!

- Это все из-за Громова, да? – обхватив ладонями лицо Нины, уверенно спросил Авдеев, - что он тебе наговорил? Что он хочет? Он угрожал, да?

- Нет, - выдохнула девушка, - я не могу тебе этого сказать… если он узнает, то… Нет, Максим! Лучше просто уходи… Забудь обо всем, как я и просила.

- Он к тебе приставал? Он что-то сделал, да? – внезапная догадка, ослепила мужчину, заставив резко отстраниться от Нины. Что если сейчас на улице Антон сказал правду? Что если он… и его девочка… Нет! – Нет! – вслух выкрикнул мужчина, - я сейчас же пойду и убью его!

- Нет, Максим! – хватая Авдеева за руку, когда тот уже намеревался броситься к двери, - нет… - мягче повторила Белецкая, - ничего такого не было! Все совсем не так! Понимаешь?

- Тогда как? – выкрикнул нервно Максим, не сводя взгляд с умоляющих глаз Нины, - что он здесь делал? Что наговорил тебе? Что вообще произошло за то время, пока меня не было?

- Я не могу сейчас тебе этого сказать… - выдохнула с сожалением Нина.

- Не можешь, значит? – переспросил спокойно Макс, - да ты хоть понимаешь, что Громов за человек?

- Понимаю, именно поэтому и не могу сказать! – выкрикнула отчаянно девушка, крепче сжав в ладони руку мужчины.

- Да пойми ты, дело даже не в непонятных и неизвестных угрозах, которые он без проблем исполнит! – пытался достучаться до разума Нины, Макс, - Меня это волнует меньше всего! Плевать на издательство! Пускай оно катится к чертям собачьим вместе с Громовым! Плевать на все, если рядом не будет тебя! Пойми ты! Да и для него дело не в издательстве вовсе! Это так, способ влияния и отмщения! И ты тоже для него способ влияния и отмщения! И если ты думаешь, что своими жертвами чего-то добьешься, то ты сильно ошибаешься! Да что толку от всего этого! Ты пойми, что если сейчас пустить все на самотек, оставить все как есть, беспрекословно выполняя его указания, то потом может быть еще хуже! Сегодня он вынудил тебя уйти от меня, а что будет завтра?

- Максим, не надо, - Нина пыталась остановить гневную речь любимого. Хотя, пожалуй, именно сейчас, услышав от Максима все эти слова, поняла до конца, какая же она дура, что так просто повелась на слова Антона. Ведь действительно, где гарантия, что на этом все закончиться? Кто сказал, что расставание было пределом всех мучений? Да ведь Громов и сам, совсем недавно, менее часа назад, напомнил о какой-то неоговоренной части договора… Черт! Что она натворила? Но ведь Нина просто хотела защитить Максима… не более того. Она просто хотела, чтобы Максим никогда не узнал о том, что было в том злополучном конверте. Надеялась, что ему не придется тогда расплачиваться за чужие грехи. Просто хотела оградить от еще одних ненужных и тяжелых проблем, скелетов из прошлого…

- Нина, - подходя ближе, настойчиво протянул Макс, - если я для тебя хоть что-то значу, то ты должна мне все рассказать, Пойми, что только вместе мы сможем справиться.

Отпустив руку Максима, Нина медленно подошла к дивану, и присев на краюшек подлокотника, несколько минут бессмысленно смотрела куда-то в пол, все еще не уверенная, что сейчас поступит правильно. Хотя ошибок она и так уже натворила. Можно ли считать будущее признание Максиму еще одной ошибкой? Возможно. Может быть, это даже эгоизм в некоторой степени. Но почему-то Нина вдруг поняла, что не может больше ничего скрывать. Слабая? Вероятно. Но теперь, когда Максим вновь здесь, она не может по-иному. Не может скрывать. Не может врать. Ведь Максим так просто не отпустит её. Если еще рано утром, она на это надеялась, то теперь понимала, что все как раз таки наоборот.

Она прямо сейчас ему во всем признается. И будь, что будет. Если Макс сказал, что ему плевать на издательство, в котором, как Нине казалось, для Макса смысл его жизни, то возможно и другую новость он воспримет менее болезненно, чем девушка решила для себя. Но проблема здесь даже не в том, как воспримет, а в том, сможет ли придумать что-то, как разрешить, возможно, не самую приятную в будущем ситуацию. А может, просто не захочет? Но это уже другой вопрос. Нина ему все расскажет, как он сам того хотел, а потом… Максим вправе сам решить, стоит оно того, или нет…

Тяжело вздохнув, Нина решительно выговорила:

- На следующий день после того, как ты уехал, с самого утра раздался телефонный звонок… Это был Громов. Он набивался на встречу. Я ему отказала. А когда направлялась в издательство, то встретила его неподалеку от дома. Он… - Нина замялась, почувствовав, как Максим подошел ближе и, положив ладони на её плечи, нежно стал массировать их, - … заставил меня поговорить с ним…

- Что он хотел? – выдержав паузу, нетерпеливо уточнил Максим, только сейчас обратив внимание на то, что на Нине, поверх тоненькой футболочки, накинута рубашка. Его рубашка. С оторванными пуговицами, которые постигла эта неприятная участь этой ночью в порыве страсти, с помощью Нины. Максим довольно усмехнулся. А он-то думал, куда запропастилась его вещь? И после этого Нина еще будет пытаться убедить его в том, что не любит? Не любила, не воровала бы вещи. А уж тем более не надевала бы на себя… Макса так и подмывало что-то прокомментировать на этот счет, но ему пришлось сдержать свои эмоции, иначе кто знает, решиться ли потом Нина продолжить рассказ…

- Он… убеждал, что может это его рук дело твои проблемы в Праге, - выдохнула Нина.

- Это я уже и так понял, - хмыкнул Максим, - и это все? Из-за этого ты решила пожертвовать собой?

- Нет, - решительно сказала Белецкая, - этому я не поверила, сделала вид, или что не поверила… в общем, просто ушла. А потом… в издательство принесли конверт на мое имя от неизвестного адресата…

- И? – напрягшись, Максим застыл, с недоумением и страхом предвкушая то, что последует в этой истории дальше, одновременно и, боясь и желая, наконец, поскорее узнать, что происходит.

Но прежде чем Нина успела открыть рот, чтобы что-то добавить, как невероятно громкий, но короткий звонок в дверь, разрушая выжидающую тишину, заставив молодых людей с ужасом вздрогнуть. Резко обернувшись, Нина с непониманием уставилась на Максима.

- Ты кого-то ждешь? – первым нарушил тишину Макс.

- Это он! – вместо вразумительного ответа, запаниковав, выкрикнула Нина.

- Тише, - приложив указательный палец к губам девушки, уверенно отрезал Авдеев, - я сейчас посмотрю. И ничего не бойся, я с тобой.

И прежде чем Нина успела возразить, мужчина быстрым шагом направился к двери. Выглянув в глазок, он еще раз обернулся на любимую девушку, которая так и продолжала сидеть на диванчике, непонимающе уставившись на дверь.

Черт! Нелепый, глупый день. Мало того, что с самого утра их преследовали странные разборки, так теперь еще им и поговорить, нормально не удастся. Во всяком случае, ближайшее время. Да еще и Нина напугана до смерти, а он по-прежнему ничего не понимает…

Но, тем не менее, ободряюще улыбнувшись, Максим резко открыл дверь, и в квартиру с ходу влетела… Кира. Одарив Макса мгновенным укоряющим взглядом, девушка пролетела мимо него, даже не поздоровавшись. И со словами:

- Ну, наконец-то! – направилась прямиком к недоумевающей Нине, - я уже подумала, что вы вымерли, как мамонты и… - но застыв на полпути, Слепцова, расширившимися от удивления зрачками стала осматривать квартиру, которая выглядела, мягко говоря, не лучшим образом.

- Привет, Кир, - выдавила осторожно Нина, довольная, по крайней мере, уже тем, что заявился не Громов.

- А… что это у вас тут происходит? – непонимающе переспросила девушка, и резко обернувшись к Максиму, закричала, - ты опять за свое, да? Что ты издеваешься над девочкой? То люблю, то погромы здесь устраиваешь!

Нахмурившись, Макс открыл, было, рот, чтобы что-то возразить. Не хватало ему еще проблем и с этой стороны. Хватит ему непоняток и с Громовым. Так теперь еще и Кира… Но его опередила Нина словами:

- Кира, пожалуйста, не кричи. Это не Максим, это все я… - устало выдохнула девушка.

- Что? – неверяще переспросила Кира, - хочешь сказать, что ты устроила весь этот разбой в собственной квартире? Или… - Слепцова оценивающим взглядом прошлась по Нине, остановившись на мужской рубашке, - я помешала вам, да?

- Как сказать, - подал голос Максим.

- Ой, извините ради Бога! – хлопая весело в ладоши, выкрикнула Кира, - я ведь даже не думала, что вы так бурно отмечаете возвращение Макса с Праги и…

- Кир, это совсем не то, что ты подумала! – резко оборвала Нина.

- А что? – непонимающе уточнила девушка.

- Ты бы почаще в издательстве повалялась, давно знала, что это, - окинув рукой пространство квартиры, обреченно выдохнула Нина, с трудом понимая, что ей теперь делать еще и с подругой, которой когда нужно, было не отыскать, а теперь принеслась в самый неподходящий момент.

- Блин, Нинка, прости, что не перезвонила тебе, но у меня сейчас в жизни тоже не самый удачный период, поэтому…

- Верю. Не у одной тебя, - вновь перебила Нина, чувствуя, что ведет себя не очень прилично, но ничего не могла с собой поделать. Она, конечно, всегда готова была бы помочь подруге разобраться в её делах, но не сейчас. Сейчас Нине самой кто помог бы. Бросив умоляющий взгляд на Макса, она добавила – Кир, прости, но… нам с Максом нужно кое-что обсудить. Это очень важно и…

- Ну, ясно ребята, - разочарованно выдохнула подруга, - я опять приперлась не вовремя. Хорошо, ухожу, - с этими словами девушка направилась к выходу, на ходу бросив – тебя, Максим, кстати, в издательстве обыскались.

- Это еще почему? – нервно вспыхнул Максим, - Без меня, я смотрю, вы там и шагу ступить не можете! Или сложно позвонить?

- Звонили, телефон отключен, - пожала плечами Кира.

- Кир, что там случилось? – подхватившись, переспросила Нина, боясь услышать страшные подтверждающие её слова, догадки.

- Точно не знаю, но там приходили из какого-то другого издательства, хотели взять у тебя какое-то интервью, - кивнув на Макса, пояснила подруга, - потом звонили из Праги. Сказали, что что-то серьезное. И буквально, когда я уходила, пришли люди из какой-то проверки. Причем солидные такие дяди. Не знаю, что ты там намутил, но боюсь, что ни к чему хорошему это не приведет…

Последние слова Киры, Максим слушал вполуха, потому, как его взгляд был прикован к Нине, которая с каждым новым словом Слепцовой просто-таки менялась в лице. И словно чувствуя, что-то, Максим мгновенно подскочил к Нине, успев подхватить её на руки, прежде чем та свалилась бессознательно на пол.

- Ниночка, - осторожно похлопывая её по лицу, протянул мужчина.

- Что с ней? – непонимающе выкрикнула Кира, бросившись так же к подруге.

- Плохо ей! Что не видишь? – нервно отрезал Авдеев, бережно укладывая Нину на диван.

- Вижу, - согласно кивнула Слепцова, - я сейчас воды принесу.

- Что в издательстве, правда, все настолько серьезно? – переспросил Максим, между попытками привести любимую в чувства.

- Макс, я когда-нибудь шутила подобными вещами? – подавая стакан с ледяной водой, выдохнула Кира, - приятного мало, это факт. Никто не знает, что конкретно происходит, но… ходят слухи, что там замешан Громов.

- Это я без тебя знаю!

- А еще… - не обращая внимания на недоброжелательный тон своего начальника, продолжила Слепцова, - есть подозрения, что всплыло что-то из далекого прошлого. А именно момента основания журнала Старшовым… что-то там было не совсем законно и теперь…

- Что за бред? – резко повернувшись к Кире, непонимающе уточнил Авдеев, - причем здесь вообще основание издательства?

- Тебе лучше знать, - усаживаясь рядом, выдохнула Кира, - и еще советую, поскорее с этим разобраться, не то боюсь, проблем не оберешься.

- Идиотизм! – вспылил Максим, подхватившись с дивана, - хорошо, допустим, я сейчас поеду. А Нина?

- Я побуду с ней.

- Черт! – взъерошив на затылке волосы, мужчина бросил обеспокоенный взгляд на все еще бессознательную Нину, пытаясь понять, как связано все происходящее, - может скорую? Что-то она долго не приходит в себя…

- Я вызову, если понадобится, - ободряюще протянула Кира, - езжай, иначе Нина потом сама себя в первую очередь будет винить в том, что не позволила тебе уладить свои дела.

- Кир, только, пожалуйста, когда она придет в себя, наберешь меня! Это очень важно.

- Наберу, - согласилась девушка.

А Максим, наклонившись к Нине, мимолетным поцелуем прикоснувшись к её щеке, резко отстранился, и, не говоря больше ни слова, выскочил из квартиры, желая сейчас только одного – поскорее разорвать этот замкнутый круг, и вернуть Нине обратно счастливые дни…