Загадки Новогодья. Непристойная снежность (СИ)

Глава 11

Мать бессмертного ледяного мага наотрез отмела притязания наглой девицы:

— Нет, Ледяника. Если ты хочешь на кого-то претендовать, то только на Дара Тировича. Как получить колдовской снежный талант мой сын тебе подсказал. Все в твоих руках. Если пройдешь через испытания, которые Великая Мать Солейра и Времень назначат, как и мой сын и Звонкая Льдинка, то будете счастливы. Если Дар не поддастся твоим любовным чарам, то сможет избежать нежеланной женитьбы. Кстати, Ледянар, мой племянник, тоже вздумал претендовать на твою подругу. Только я хочу быть уверена, что Повелитель Новогодья достоин своего счастья. Поэтому ему придется доказать, и себе тоже, что достаточно зрел для создания семьи с такой перспективной зимней ведьмой. Если он не справится с испытаниями, его суженая встретит другого мужчину и все равно будет счастлива. Он же так и будет развлекаться раз в год с незамужними чародейками. Каждый получит только то, что заслужил. Раз уж тебе так хочется в мужья ледяного мага, Ледяника, присмотрись к Ледянару. И вообще, сколько тебе раз можно говорить, чтобы ты по себе дерево рубила. Будешь так привередничать, останешься одна, как твоя тетка Буранния!

— Лучше остаться свободной, чем разделить Тропу с кем попало, — бывшая подружка бросила на меня такой мрачный взгляд, что поняла: мира и лада между нами уже никогда не будет.

Я тяжело вздохнула, принимая горькую правду. Только что-либо изменить сейчас была не в силах. Потом Госпожа Зима отворила для нас портал в Храм Солейры и Временя. Великая Мать с укоризной посмотрела на Ледянику и выдохнула:

— Дочь моя, нельзя пускаться в такое долгое и опасное странствие. Ведь в твоем сердце нет и тени любви ни к Дару Тировичу, ни к Ледянару. Слишком велик риск, что попадешь в беду. Ведь снежные демоны не упустят возможности попробовать свои чары на такой слабой духом девице, как ты.

— Я не виновата, что эти три барана спят и видят, как захомутать эту проклятую колдунью!

— Льдинка никогда и никому вреда не причиняла, в отличие от тебя, — Времень редко вмешивался в дела тех, кто приходил за призрачным шансом изменить собственную судьбу или вернуть то, что дорого его сердцу.

— Я — не Льдинка! Своего не упущу! И настаиваю, что моим мужем будет Повелитель Новогодья, если я устою перед всем соблазнами!

— Ледяника, попустись! Этого никогда не будет! — мой любимый маг даже позеленел от такого наглого заявления.

— И не подумаю! — девушка сердито топнула ногой и прошипела. — Ты будешь моим, котик. Мне совершенно не важно, что ты думаешь по этому поводу! — И она, вцепившись в руку моего суженого, попыталась утянуть его через зеркало из темного льда.

— Отстань, Ледя! — меня обняли за талию и увели в другой зимний портал, сияющий мягким лунным светом.

Следом за нами рванулись и Ледянар и Дар. Только попали мы в совсем разные миры. Меня не отпускала тревога за Ледю. Слишком слабо она понимала, в какую смертельно опасную авантюру ввязалась по собственной глупости.

Мою бывшую подругу даже передернуло от ярости, когда она поняла, что упустила из вида, что попасть в одно и то же место, пройдя даже через одно Ледяное Зеркало одновременно невозможно. Она оказалась в странном мире, где о чем-то тихонько вздыхала огромная степь. Только тут были не степные травы, а те, что в ее мире высаживали на пастбищах те, кто выращивал лошадей и скот на продажу.

Ощущение далекой опасности царапнуло душу зимней ведьмы. Чутье укололо обоюдоострым кинжалом, предупреждая. Чем скорее удастся найти город или какое-то укрытие, тем лучше. Что-то, что появляется в этих землях в темное время суток, опаснее всего именно для родившихся зимой колдуний. Особенно, если они ледяные, а не снежные. Выпустив поисковое заклятье, Ледяника заспешила туда, куда вел ее дар, всегда поющий крови.

Я почувствовала сразу, что глупая девица попала в реальность, справиться с испытаниями которой у нее попросту не хватит ни сил, не умения. Поэтому и поделилась своими опасениями с Повелителем Новогодья. Тот словно заглянул куда-то, куда мне хода не было. Ледяная магия была непостижима для простых смертных. Почему так происходит никто из мудрецов и любителей раскрывать тайны так пока и не доискался. Да и не была уверена, что стоило знать истину в данном случае. Некоторые загадки лучше было оставить в покое. Ответ мог не понравиться никому.

Мой суженый внимательно прислушивался к чему-то, что было за пределами мира, куда нас привели Тропы Временя и Солейры. Потом тяжело вздохнул и проворчал:

— По законам Испытаний мы не имеем права вмешиваться. Помогать можно только друг другу. Только и на нашу долю выпадет восемь миров, восемь опасных событий и много искушений. Никому и никогда не позволю отнять тебя у меня, Льдинка. Не для того столько тысячелетий надеялся на лучшее и искал ту самую зимнюю ведьму, которой по плечу сделать меня счастливым.

— И все-таки очень беспокоюсь за Ледянику. Она, конечно, вовсе не мед, но тоже имеет право на мало-мальски комфортную и счастливую жизнь. Неужели мы бессильны что-либо сделать?

— Не знаю, радость моя. Давай доберемся до ближайшего города, остановимся на постоялом дворе и подумаем вместе. Задачка не из легких. Нельзя нарушить ни одного закона из тех, что царят на Тропах Ледяных Зеркал.

До города, чьи шпили гордо устремлялись в небеса, пришлось идти довольно долго. Когда мы добрались до ворот, на землю уже упали странные пурпурные сумерки. Ничего подобного в моем мире не существовало, поэтому невольно насторожило.

Из небольшой улочки выскочил человек, с головы до пят закутанный в плащ цвета дорожной пыли. Он схватил меня за руку и попытался оттащить от моего спутника. Только не учел, что у этого поступка будут не такие последствия, к каким тот привык.

— Убери руки, котик, — легонько шарахнула своим даром, заставляя своего обидчика на несколько мгновений полностью утратить власть над собственным телом. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы незнакомец кучей грязного тряпья осел на грязную мостовую. — Какие у них тут странные нравы. Придется держать уши востро и не отходить от тебя ни на миг. Кто знает, что было в голове у этого проходимца?

— Не знаю, Льдинка. Я, как и ты, впервые в этой реальности. Честно говоря, не знаю, что удержало от того, чтобы покарать наглеца прямо на месте. Ты обошлась с ним удивительно мягко, радость моя.

— Мы не знаем местных обычаев и законов. Учитывая, что Морозные Врата сюда не открывались или никогда, или очень давно, про Повелителя Новогодья тут, скорее всего, ни сном и не духом.

— Пусть не тянут к тебе лапы, и мой визит не отразится на их жизнях плохо, — брюнет, от греха подальше, прошептал несколько заклинаний. Знала, что они не позволят разлучить нас ни в одном из миров. — Никому не позволю претендовать на женщину, с которой собираюсь разделить Вечность!

Убедившись, что наш новый знакомый, пошатываясь точно пьяный, смог самостоятельно подняться на ноги, неспешно пошли туда, куда нас вел шарик веющего морозом цвета сугроба под ярким февральским солнышком. Незнакомец следовал за нами попятам на почтительном расстоянии.

Видимо, предпочел не связываться прямо сейчас. Коль скоро даже чужачка в моем лице умудрилась дать ему отпор, то мой спутник и вовсе мог оказаться смертельно опасным. Пожав плечами, оперлась на предложенную моим суженым руку и неспешно пошла рядом.

Те, кто путешествовал по реальностям с разрешения Временя и Солейры, имели большое преимущество перед теми, кто занимался самоуправством. Они могли спокойно общаться на том наречии, что было в ходу в местности, куда их приводило Ледяное Зеркало.

Постоялый двор был возведен из незнакомого мне темно-зеленого камня с красивыми серебристыми прожилками. Мы подошли к хлопотавшей за стойкой бара девице, и мой спутник заказал номер на двоих. Украдкой брошенный на Повелителя Новогодья алчный взгляд мне, честно говоря, совершенно не понравился. Только колдовское чутье тут же подсказало, что задерживаться тут не стоит, иначе можно нажить себе слишком крупные даже для бессмертного мага неприятности.

— Приветствую вас в «Милости богини», господин мой, — при этом на меня служанка не обратила совершенно никакого внимания. — Меня зовут Линара. Чем могу служить вам, повелитель? — и стрельнула в сторону моего любимого распутными глазами цвета зеленой яшмы в пол лица.

Что-то подсказало, что никакого отношения к человеческому роду эта красотка не имеет. Хотя, когда-то и была обычной девушкой. Ее платье было того же неприятного оттенка дорожной сухой пыли, что и у заинтересовавшегося мной мужчины. Это, вряд ли, могло быть обычным совпадением. Мы с любимым ледяным магом понимающе переглянулись, но не стали ничего обсуждать при посторонних.

— Комнату на двоих и сытный ужин, госпожа Линара.

Взяв протянутый служанкой узорчатый серебряный ключ, купили еды и поднялись в большую и довольно чистенькую комнату. Даже постельное белье и занавески на окнах благоухали богатой палитрой ароматов каких-то цветов и трав. Только ведьмин дар предупреждал, что еду и питье, спальню, даже воду для умывания в огромном кувшине лучше сначала основательно проверить на неприятные сюрпризы. Прежде чем лечь спать, защитить не только двери и окна, но и пол, стены и потолок от незваных гостей.

Прижав палец к губам, взглядом попросила пока воздержаться от вопросов. Свила свой снежный талант в тугую спираль и велела проверить обитель, которая могла оказаться совсем не такой тихой и безопасной, как нам наивно показалось.

Повелитель Новогодья присел на мягкий диванчик только после того, как убедилась, что тот не таит неприятных сюрпризов. Лиилас тоже вел себя очень беспокойно, что лишь подтверждало мои подозрения. Вдвоем мы обследовали и помещение, и еду с питьем. Именно в «ужине» и оказались не только чары, но и в нее был добавлен незнакомый мне золотистый порошок. Им неведомый повар щедро сдобрил и янтарное вино, и все блюда.

— Сама спальня безопасна, а вот от остального придется отказаться. Свойства «приправы» нам не известны. Только, вряд ли, ее добавили сюда ради лучшего вкуса и аромата.

Мой фамильяр не скрывал своего беспокойства:

— Это ледяное золото. Его для превращения живых в послушных и бездумных рабов своей воли часто используют Снежные демонессы. Похоже, здешние правители уже не одно поколение служат Госпоже Амильнат Ва`Ттурр.

— Плохая новость, — судя по кислому выражению лица, мой суженый уже имел несчастье сталкиваться с этой особой. Он явно желал избежать этого в будущем всеми доступными способами. — Она питает слабость к смертным мужчинам. Боюсь, Дар в большой опасности. Видимо, это будет самым большим испытанием для него. Ледянику же она попытается заставить служить себе, пообещав колдовскую силу невообразимой мощи, богатство и знатного мужа. Только заплатить придется собственной свободой и душой. К сожалению, совсем не уверен, что глупая колдунья сможет устоять перед таким соблазном.

— Все может быть не так страшно. Дар желает отбить меня у тебя. Клятая подружка — стать бессмертной Госпожой Новогодья. Ледянар, уверена, даже не обратит внимания на то, что она может предложить.

— Этого никто не может предугадать. Амильнат давно играет в эти игры. Кто знает, что она придумает на этот раз?