Заклятие горца

Глава 11

Джесси попятилась назад от дамы, обслуживающей номера, мотая головой из стороны в сторону и открыв рот, чтобы закричать.

Только что она непринужденно общалась со служащей гостиницы, в следующее мгновение неожиданно что-то теплое и влажное обрызгало ее лицо, волосы, свитер и даже джинсы. Она зажмурилась, пытаясь оградить себя от этого.

Когда она открыла их и посмотрела на женщину, широко распахнутые глаза той остекленели, а губы беззвучно открылись.

Покрытый драгоценными камнями кинжал Кейона МакКелтара торчал из ее горла.

С запозданием осознав, чем ее обрызгало, она чуть не взвилась. Но когда она открыла свой рот, вместо слов из него вышел крик.

– Джессика, прекрати кричать! – поступила четкая команда из зеркала.

Она знала, что сейчас дорога каждая секунда. Действительно.

Женщина, падая, ударилась о телевизор с жестким глухим стуком, разбив при этом свою голову, и осела на пол. Ее тело в полусидящем положении все еще продолжало резко дергаться в конвульсиях, гостиничная униформа сбилась на ее бедрах.

Джесси в шоке наблюдала, как внезапно кровь между губами женщины начала пузыриться, и ее глаза стали устрашающе пустыми.

О, Боже, она была мертва; женщина была мертва!

Кейон стучал кулаками по внутренней части зеркала.

– Прекрати кричать, Джессика! Проклятье, послушай, если ты привлечешь к нам внимание людей, то они подумают, что это ты убила ее. Никто не поверит твоей истории про мужчину из зеркала, а я не буду показывать себя. Я позволю тебе попасть в тюрьму, Джессика!

Джесси дернулась, его резкие слова привели ее в чувство. Она резко прекратила крик, перейдя от визга к икоте, и лишь затем затихла.

Он был прав.

Если ее крики привлекут внимание постояльцев из соседних номеров, то они обнаружат ее, покрытую кровью, с украденным экспонатом и с мертвой женщиной на полу, которую убил человек из зеркала. Джесси не смогла бы дать всему этому внятное объяснение.

Ее моментально арестуют.

И не только за воровство, о чем она беспокоилась ранее, покидая университетский городок, но и убийство.

И она не сможет предъявить доказательства, и, возможно, ей придется взять вину на себя.

Учитывая сложившиеся обстоятельства, чтобы удовлетворить свою тысячелетнюю жажду мести, ему нужно скрываться еще в течение двадцати дней, он, вероятно, будет счастлив отсидеться в хранилище улик и краденых вещей Чикагского Полицейского Отдела. Он бы действительно смог хорошо укрыться там, будучи под защитой полиции. Нет, у него абсолютно не было резона спасать ее задницу.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Она зажала свой рот рукой, не желая больше рисковать, при виде всего этого.

– Закрой дверь на замок, Джессика.

Она так быстро прыгнула через кровать, что шлепнулась с другой стороны. Она оставила входную дверь приоткрытой на ширину цепочки, когда впустила женщину. Вскочив с пола, она поспешила к двери, стараясь держаться вне поля зрения любого, кто мог проходить мимо в данный момент, и закрыла ее на замок. Она слышала приближающийся гул голосов в коридоре.

Она не стала отходить далеко от двери. Хотя она кричала всего лишь несколько секунд, но у нее были хорошие легкие, и она знала, насколько это было громко.

Через некоторое время последовал настойчивый стук в дверь.

– С Вами все в порядке, мэм? – Прозвучал взволнованный голос мужчины. – Наш номер расположен через несколько дверей, и мы услышали Ваш крик.

Ее сердце сильно стучало в груди, она сделала два медленных, осторожных вдоха.

– Мм, да, – справилась она, – все хорошо. Я сожалею, что потревожила Вас.

Она натянуто, слабо рассмеялась.

– В душе оказался паук, а у меня небольшая арахнофобия. Возможно, я несколько переволновалась. – Добавила она, надеясь, что это будет достаточным объяснением проблем с ее голосом.

После недолгой паузы раздался мягкий мужской смех.

– Я и мои друзья будем счастливы избавить Вас от этой проблемы, мэм.

Мужчины. Они могли позволить себе снисходительность даже просто от мысли, что могут быть полезными. Она никогда в жизни не боялась пауков. И даже если бы это было так, это не было веской причиной для того, чтобы смеяться над ней. Однако трупы не входили в эту категорию. Но она и не была бабой, повернутой на насекомых. Люди не ответственны за свои страхи. Одна ее хорошая подруга, Шерил Керролл, боялась цветов, и в этом не было ничего забавного.

– Нет, нет, – сказала она торопливо, – все в порядке, мой муж уже позаботился об этом. – Говоря это, она оглянулась на Кейона. – Теперь все хорошо, – Кейон быстро проявлялся. – Это было очень мило с вашей стороны, побеспокоиться обо мне.

Она хмуро смотрела на него.

– Все хорошо. Так ведь? – повторила она тихо, сморщив нос. Возможно такое, чтобы он стал выглядеть еще более архаичным?

В звуке голоса другого мужчины, претендующего на роль ее спасителя, проявились нотки участия.

– Вы могли бы позвонить консьержу и сообщить ему. В номерах не должно быть никаких насекомых. Моя подруга тоже ненавидит пауков.

– Я обязательно сделаю это. Спасибо. – Идите. Подальше.

Поскольку звук шагов постепенно утих в коридоре, она мягко осела у двери. Она сделала ошибку, протерев свои глаза, и поняла это, только посмотрев на свои руки.

Ее губы раскрылись. Воздух стремительно наполнял легкие, что было прелюдией к крику.

– Не делай этого, девушка, – шипел Кейон. – Второй раз тебе никто не поверит.

Она сжала губы так, что воздух вырывался из ее легких короткими и мелкими снарядами. Это было похоже на дыхание в бумажный пакет. Я не закричу. Я не закричу.

– Зачем ты убил ее? – спросила она несколько минут спустя, когда смогла настолько доверять себе, чтобы начать говорить.

– Посмотри, что в руке у женщины. Я не могу разобрать, что это, но она хотела этим навредить тебе.

Настроившись на нужный лад, Джесси неохотно вернулась назад в комнату и пристально поглядела вниз на мертвую женщину. В ее левой руке что-то было. Джесси слегка толкнула это ногой. Шприц вывалился из ладони и покатился по забрызганному кровью ковру. Джессика задрожала.

– Джессика, попробуй вызвать меня.

Никто из них не ожидал, что это сработает. И это не сработало.

– Сними покрывало с кровати и накрой им тело.

Очень осторожно она сделала так, как он сказал.

Это не сильно помогло. В одной с ней комнате вместо трупа, который она видела, в той же самой комнате был труп, который она не видела. И это наводило на нее еще больший ужас. Все знали, что злодеи никогда в действительности не умирали. Как только ты успокаиваешься и думаешь, что все закончилось и ты в безопасности, они поднимаются снова с глазами, наполненными ужасающей пустотой, и со скрюченными руками, как в популярном фильме «Ночь живых мертвецов».

– Сейчас ты пойдешь и вымоешься, Джессика.

Она не сдвинулась с места. Она не собиралась выходить из комнаты, чтобы зайти в душ и окончательно свихнуться от страха.

– Она мертва, девушка. Я клянусь. Она была обычным человеком, ни чем более. А теперь иди мыться, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Я защищу тебя. Иди.

Мгновенье Джесси смотрела в его глаза цвета шотландского виски, ища подтверждение его словам, и только после этого ушла.

Ближе к рассвету, в пятницу тринадцатого октября, Джесси, сдерживая сердитое дыхание, смотрела на зеркало и уже в триллионный раз бормотала заклинание, чтобы освободить Кейона.

И оно, наконец, сработало.

Прошло много часов с того момента, когда она приняла обжигающий душ, полностью истратив два куска гостиничного розового мыла.

И все это время Кейон развлекал ее рассказами о жизни в девятом столетии. Он рассказал ей о семи безумно любящих его сестрах, матери, которая пыталась ими руководить, его попытках найти им достойных мужей.

Он в мельчайших подробностях описал свой любимый замок в горах, труднопроходимые горные вершины и бурные реки, окружающие его. Было очевидно, что он обожал свой дом, семью и клан.

Он рассказал ей о диком вереске, который алел и так ароматно пах на склонах; он подробно описал приготовление пряных шотландских блюд, которые он не пробовал в течение многих столетий.

Под впечатлением от его слов она мысленно представляла жизнь в прекрасной горной долине, а устойчивый приглушенный шум его глубокого мягкого голоса успокаивал. Она знала, что он пытался не дать ей сойти с ума, коротая время в комнате с трупом, и это работало.

Поскольку еще одно покушение на ее жизнь благодаря быстрой реакции Кейона провалилось, Джесси взглянула в лицо неопровержимым фактам.

Факт 1: Женщина намеревалась убить ее. Факт 2: Одна из них должна была умереть. Факт 3: Джесси была рада, что это не она.

Проблема: В скором времени, ей нужно будет незаметно исчезнуть из комнаты, которая была полностью забрызгана кровью, оставив в ней труп. Даже если они каким-то образом сумеют вытащить тело из комнаты и избавиться от всей крови, она не представляла, как они смогут незаметно ускользнуть с ним из гостиницы.

Факт 4: Сейчас она находилась в бегах.

Этот факт мог свести ее с ума. Ее ученая степень доктора философии, жизнь, будущее – все это, катилось к чертям.

Что ей теперь делать?

Внезапно перед ее глазами предстала ужасная картина ее обозримого будущего. Она разговаривает с мамой из какой-нибудь чужой страны, где жуки и плотва были размером с маленьких крыс, пытаясь убедить Лилли С. Джеймс в том, что она действительно не делала ничего из того, в чем ее обвиняет полиция.

Вдобавок ко всему у нее не было чистой одежды, чтобы выйти из гостиницы, не привлекая внимания. Хотя она частично очистила кровь со своих джинсов, ее свитер можно было выкинуть на помойку. И хотя ее трусики были спасены, ее лифчик не уцелел.

Едва ли она могла появиться в центре города Чикаго в одеяле, которое было сейчас на ней. Можно было так поступить в Нью-Йорке, но не в Городе Ветров.

Когда искрящийся золотистый свет появился из таинственных рун на рамке, и ощущение пространственного искажения трепало уже окончательно истерзанные нервные окончания, она еще плотнее закуталась в одеяло.

Она сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, так далеко от стены, насколько это было возможно, таким образом, она могла притвориться, что тела на полу не было. Внезапно он оказался около нее.

Прежде, чем она смогла протестующе пропищать, он обхватил ее плечи, притянув к своему телу, и поцеловал ее грубо, быстро и глубоко, перед тем, как уронить ее на кровать.

Мгновенье он смотрел на нее, не отрываясь, затем приподнял ее.

На этот раз в ход пошли руки, одна обвилась вокруг ее талии, другая поглаживала ее затылок, и он поцеловал ее так глубоко и горячо, что она могла бы поклясться, что источала пар, шипя как утюг в режиме отпаривания.

Она цеплялась за него, беря все, что он давал. Вжимаясь в его тело, питаясь мужеством и теплом мужчины.

Когда он отпустил ее на этот раз, она, отступая, опрокинулась на кровать, задыхаясь от поцелуя.

Она чувствовала себя намного лучше, чем несколько мгновений назад, как будто часть его огромной силы просочилась в нее через поцелуй. Бог свидетель, что мужчина обладал достаточной силой, чтобы поделиться.

Он смутил ее своим пристальный взглядом, наполненным желанием и чем-то еще, что ей трудно было сразу распознать: эмоция, которая ускользала от нее. Это было очень похоже на сожаление, но как оно относилось к ней. О чем он мог бы сожалеть?

Когда он поднял свою руку и, проведя ладонью по ее щеке, зарылся пальцами в ее короткие темные локоны, она выбросила странную мысль из своей головы. Он медленно пропускал ее волосы через пальцы, как будто смакуя шелковистость каждого завитка.

От легкого прикосновения ее тело покрылось мурашками.

Мужчина был ходячим примером дихотомии. Этот сильный мгновенный удар по шее кинжалом, брошенным руками, которые убивали без раздумий и которые также были способны к нежным и деликатным прикосновениям.

– Запри за мной дверь, когда я уйду, девушка. Я не надолго. Не открывай никому, кроме меня. Ты сделаешь так, как я сказал?

Она открыла рот, чтобы спросить, что он собирается делать и как думает выбираться из ситуации, в которой они оказались, но он прижал кончик своего пальца к ее губам.

– Время действительно ограничено, – сказал он мягко. – Я не могу предугадать, как много его у меня. Сейчас нужно действовать, а не говорить, это лучше послужит нам. С этого момента ты будешь слушаться меня, Джессика?

Она вздохнула и кивнула.

– Хорошая девочка.

Она высунула свой язык и изобразила запыхавшуюся от усердия собаку, пытаясь ухватиться за любую крупицу легкомыслия, которую смогла найти.

Он выдал ей слабую одобрительную улыбку.

– Сохраняй бодрость духа, Джессика. Это тебе еще понадобится.

Она была с ним полностью согласна.

Он встал, взвалил на себя кровавую ношу, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Запрись, – поступила приглушенная команда за дверью.

Джесси задвинула засов и щелкнула замком. Только после этого он двинулся по коридору.

Сорок минут спустя Джесси и Кейон, взявшись за руки, вошли в лифт.

Он держал ее руку в своей, и хотя она никогда не считала себя любителем держаться за ручки, но ей очень нравилось ощущение своей маленькой руки в большой и сильной ладони Кейона и удобное переплетение их пальцев. Она чувствовала себя миниатюрной и очень женственной рядом с этим мужчиной.

При взгляде на него у нее учащалось дыхание. Он потрясающе красив. На нем были обтягивающие джинсы и сильно застиранная черная спортивная футболка. Его клетчатая юбка была переброшена через плечо, а ножны с кинжалом закреплены вокруг бедра. Смертоносное лезвие, теперь очищенное, было возвращено в ножны. Она пыталась сказать ему, что он не может так носить его и что из-за него их арестуют. Он ответил, что она может не беспокоиться на этот счет, так как Кейон МакКелтар не подчиняется ничьим законам, кроме собственных.

Это нисколько не удивило ее.

Тонкая хлопковая ткань четко обрисовывала его мощные мышцы. Он выглядел очень опасным с темно-красными и черными татуировками, обвивающими его шею и мощные бицепсы, с браслетами на запястьях, которые выглядели угрожающе, со шнурками, вплетенными в его длинные волосы, внушительным ростом и мощной мускулатурой.

В общем, одежда очень подходила ему. Ей хотелось узнать, как он заполучил ее и с кого он ее снял. Должно быть, ему пришлось с кем-то подраться.

Тогда спрашивается, каким образом он решил вопрос с одеждой, которую принес ей ... пахнущую женскими духами. Она получила обтягивающие бедра джинсы (с лейблом «Lucky» на внутренней стороне), в которых она не сможет сесть в комнате полной людей, чтобы не оголить свой зад, и белый свитер с V-образным вырезом, настолько обтягивающий, что покажет каждую линию ее лифчика.

Если б только он принес хотя бы один.

Ну ладно. Нищие не могут выбирать. Все, что ей нужно сделать, это добраться до машины, а там она сможет надеть сверху жакет.

Когда он вернулся и сунул ей в руки связку одежды, она воскликнула.

– Где ты это достал?

Последовала пауза, а затем он быстро сказал:

– Одевайся и пойдем. Мы должны как можно быстрее убраться отсюда. Когда зеркало призовет меня, тогда у нас будет время, чтобы поговорить.

– Хорошо. – Пожала она плечами. Она знала, что не сможет самостоятельно избавиться от текущих проблем. А он возможно мог. Он уже сумел разобраться с двумя, и она не думала, что смогла бы сделать то же самое, это было бы, как запустить снежок в Ад: избавиться от тела и достать одежду. Хотя она действительно не отказалась бы от лифчика. «Полная энтузиазма» было едва ли тем словосочетанием, которое пришло бы ей на ум в настоящее время в отношении себя, так как ее груди очень вызывающе подпрыгивали при каждом шаге. Она надеялась, что ей по какой-нибудь причине не придется бежать.

Вестибюль был практически пустым в этот час. Как только они зашли в длинный сверкающий холл, ее внимание привлек разгневанный мужчина с накаченным стероидами телом, стоящий перед конторкой портье, обняв рукой знойную блондинку, которая не выглядела столь же безумной как он. Было ли это совпадением, но он точно был похож на парня, который мог бы носить спортивную футболку.

Мужчина неистово кричал на двух портье. Какой милашка, думала Джесси. Она не могла подойти и встряхнуть параноика, из боязни, что в любой момент из ниоткуда может появиться полицейский и арестовать их. Любой отвлекающий момент приветствовался. Будем надеяться, что клерки были настолько заняты, имея дело с сердитым шотландцем, что не заметят прячущуихся ее и Кейона. Хотя с зеркалом высотой шесть с половиной футов под мышкой шести с половиной футового Кейона МакКелтара это и отдаленно не походило на прятки.

Рука Кейона сжала ее руку.

– Поторопись, девушка.

Она увеличила темп и с небрежным изяществом, покачивая бедрами, двинулась вперед.

– Я повторяю Вам, что мужчина – один из ваших постояльцев. Я видел, как он входил в лифт. Сукин сын взял нашу одежду! – кричал мужчина.

Джесси моргнула. Повнимательнее посмотрела на мужчину и его жену. Мельком окинула себя. Поглядела на Кейона.

Он пожал плечами.

– Не все. Я оставил им нижнее белье. – Когда ее брови взлетели, он добавил, – У них такой же размер как у нас. Мы нуждались в одежде. Я подозреваю, что у них есть еще вещи, судя по их внешнему виду. Я столкнулся с ними в лифте. Продолжай идти, девушка. Поторапливайся.

Они уже прошли половину вестибюля, когда мужчина резко в раздражении всплеснул своими руками и огляделся вокруг.

О, сейчас он увидит моего спутника, думала Джесси напряженно. Нас увидели. Теперь он вызовет полицейских. Нас отправят в тюрьму.

– Вот он! – ревел неистово мужчина. – Это ничтожество, которое заставило мою жену снять свою одежду!

Джесси заметила, что знойная блондинка не выглядела уж очень расстроенной, по крайней мере, не такой, как ее муж. Она вдруг представила симпатичную женщину, раздевающуюся до трусов и лифчика перед Кейоном, и у нее возникло непреодолимое желание пойти и ударить ее. Как будто блондинка была в этом виновата.

– Вы замолчите и перестанете смотреть на нас. Сейчас вы четверо отвернетесь к стене, – сказал Кейон прохладно.

Джесси закатила глаза. Скорей всего Кейон МакКелтар принадлежал к аристократии или правящему классу в свое время. Вероятно, феодал, или даже родственник одного из древних королей Пиктов или Кеннета МакАльпина непосредственно. Он вел себя как тиран-диктатор, ожидая, что все будут повиноваться его малейшим прихотям. Прекратите смотреть на нас, как же!

– О, пожалуйста, ты ведь, в самом деле, не думаешь, что они отвернутся к… – Джесси прекратила смеяться в ошеломленном неверии.

Только что четыре человека как один развернулись к стене за стойкой портье, не произнося ни слова и не глядя больше в их сторону. Ни проклятий, ни протеста, ни даже плохо скрытого раздраженного вздоха.

Она перевела свой взгляд с этой странной картины на Кейона, а затем снова назад к небольшой группе, послушной как овцы.

– Вы не будете преследовать нас, когда мы уедем, – добавил Кейон. – Вы будете стоять молча еще некоторое время после того, как мы уйдем.

Его слова напомнили ей о том, как он отослал Марка в коридоре, как он приказывал швейцарам и воздействовал на портье, когда они регистрировались.

Как он делал это? Что собой представлял Кейон МакКелтар?

– Ну, девушка,– сказал он.

Она на мгновенье остановилась, подозрительно оценивая себя, пробуя решить, чувствовала ли она, хоть какое-то принуждение повиноваться ему.

Нет.

Она немного отодвинулась от него, для того чтобы окончательно убедиться. Вызывающе вздернула нос. Состроила ему гримасу.

Прелестно. Она чувствовала себя точно так же, как всегда, переполненная доброй волей.

Но очевидно они не были преисполнены доброй воли, думала она, глядя на людей за столом.

– Что ты сделал с ними? – настойчиво спросила она.

– Тебе непременно требуется подробное описание…

– Знаю я, знаю, – раздраженно прервала она, – у нас нет времени на это, правильно? Прекрасно. Только скажи мне следующее: ты можешь заставить их стереть из базы данных их компьютеров запись о том, что я была здесь?

Он выглядел озадаченным некоторое время, затем остановился, в его глазах цвета виски отразилось понимание.

– Ах, ты имеешь в виду, что, таким образом, тебя не смогут связать с запачканной кровью комнатой! Да, я могу сделать это. Но ты, все же, должна направлять меня. Есть много всего в вашем столетии, что ускользает от моего понимания.

Они поспешили к столу, где Джесси объяснила ему, что нужно сделать.

Он дал несколько кратких команд клеркам, и Джесси с презрением наблюдала, как они без колебания подчинялись, стирая файлы о номере 2112. Они отменили все кредитные сделки, удалили все отчеты, и стерли подчистую все данные о ней из базы данных гостиницы. Независимо от того, как он это делал, ему это удалось. Мужчина обладал нешуточно мощным харизматическим даром убеждения.

Еще одна огромная-преогромная проблема была решена. Исчезла вероятность ее кошмара с огромными жуками, плотвой и звонком матери из какой-нибудь страны Третьего мира.

Так как они заканчивали, Джесси отступила подальше от Кейона и, обойдя его, начал разглядывать культуриста и его жену. Они были неподвижны, тихи и смотрели на стену. Выражение их глаз было таким же остекленевшим и устрашающе пустым, как и у клерка. Почему-то она не замечала этого раньше, скорей всего потому, что всегда была очень занята разглядыванием сексуального Горца, чтобы по настоящему присматриваться к людям вокруг него.

– Что ты сделал с ними? Как?

Схватив зеркало под руку, другой он взял ее за руку.

– Не сейчас, девушка. Мы должны спешить.

– «Не сейчас», – ворчала она. – Почему всякий раз, когда у меня возникают вопросы, это всегда «не сейчас»? Это «сейчас» когда-нибудь настанет?