Замуж за шейха

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проходили дни, похожие друг на друга. Дома Бен и Эмили свели свое общение к минимуму, в то время как в офисе они практически не расставались, поскольку были заняты строительством новой буровой установки в Центральной Азии. Они снова были в привычных и комфортных для них ролях босса и личного помощника.

В один из дней Бен, отложив в сторону бумаги, огорошил ее:

— Я знаю, как ты занята этим строительством на Тенгизском месторождении, но у нас возникла проблема другого рода. Только что позвонил мой двоюродный брат Ахмед.

— Он был на свадьбе?

— Нет. Он поздравил нас, но сам не смог приехать, потому что его жена была на последних неделях беременности. Мы выросли с ним как родные братья. Учились вместе в школе… Кстати, он тоже женат на американке.

— Как замечательно!

Эмили вовсе не хотела, чтобы ее слова прозвучали саркастически, но так получилось. А как она должна была отреагировать на эту фразу? Бен пристально посмотрел на нее. Казалось, он видит ее насквозь.

— Полагаю, он не знает о нашей сделке? — осторожно спросила Эмили.

— Он знает только то, что я женился. Секрет перестает быть секретом, если о нем знают больше двух…

— Знаю, — пробормотала Эмили.

— Ахмед с женой приехали в Сан-Франциско и хотят встретиться с нами. Они очень удивлены, что я изменил своим принципам и женился, поэтому мечтают увидеть тебя и узнать, как тебе удалось меня «заарканить».

— Думаю, увидев меня, они будут разочарованы, — задумчиво произнесла Эмили.

— Почему?

— Потому что я не эффектная и красивая фотомодель девяносто-шестьдесят-девяносто, а самая обычная женщина, — равнодушно ответила Эмили.

— Кто тебе сказал, что ты не красивая?

— Никому и не надо говорить. Я же смотрюсь в зеркало. Впрочем, неважно. Меня это не волнует.

— Зато меня волнует. — Бен вышел из-за стола и, подойдя к Эмили вплотную, приподнял ее лицо за подбородок, заставив смотреть ему прямо в глаза. — Как мне убедить тебя в обратном? — Он наклонился вперед, как будто собрался поцеловать ее, и Эмили отпрянула.

— Что касается твоего брата…

— Брата? — Бен нахмурился, не сразу поняв, что Эмили уклонилась от неприятного для нее разговора. Он отошел от нее и снова сел за стол. — Да… Они много слышали о тебе от моей семьи и горят желанием познакомиться. Я думаю заказать столик во французском ресторане. Ты не против?

— А они возьмут с собой ребенка?

— Ребенка? — удивился Бен. — Наверное. А что?

— Мне кажется, ресторан — не самое лучшее место для такого крохи. Может, пригласим их к тебе домой? Я что-нибудь приготовлю. Конечно, это не будет столь изысканно, как в ресторане, зато создаст иллюзию настоящей семьи. Ты ведь именно этого хочешь?

Бен пожал плечами.

— Если ты так думаешь… Но я женился на тебе вовсе не для того, чтобы ты работала кухаркой. Кроме того, ты так занята…

— Бен, я действительно очень занята, но сейчас как раз выдалась пауза. На строительстве буровой сейчас не работают — там какой-то национальный праздник. Веришь, я немножко устала от ежевечерних ресторанов и с удовольствием приготовлю что-нибудь на твоей замечательной кухне. У меня есть рецепт тушеной телятины, и мои подруги по клубу всегда хвалили ее. Если ты позволишь мне завтра уйти после обеда, я с удовольствием приготовлю обед для твоего брата и его жены.

— Ты можешь приходить в офис и уходить, когда пожелаешь. Кроме того, ты так напряженно работала эти дни, что у тебя появились круги под глазами. Это моя вина — взвалил на тебя слишком много обязанностей.

Эмили инстинктивно провела пальцами под глазами, как будто могла стереть темные круги. Если бы Бен знал, что вовсе не работа является причиной их появления, а он сам, жизнь с ним под одной крышей. Бессонными ночами Эмили смотрела на часы, отсчитывающие минуты, и физически ощущала, как уходит отведенное ей время. Медленно, но неотвратимо. Через несколько месяцев все будет кончено, а пока…

— Хорошо, — согласился Бен. — Я звоню им и приглашаю завтра на обед.

Эмили уже взялась за ручку двери, но остановилась и обернулась.

— Предложи им взять малыша, — попросила она. Ей вдруг захотелось подержать его на руках, вдохнуть непередаваемый детский запах…

Ахмед был очень похож на своего двоюродного брата, хотя, по мнению Эмили, не столь красив. Его жену звали Джоан. Типичная американка с голубыми глазами и белокурыми волосами. Их малышка, унаследовавшая черные волосы и огромные черные глаза отца, была очаровательна. Джоан с помощью Эмили устроила девочку на кровати Бена, и та немедленно уснула. Прикрыв дверь спальни, Эмили пригласила гостей в свой сад.

Устроившись на террасе, гости выслушали рассказ Бена о том, как во время медового месяца они с женой побывали в знаменитом саду миссис Бутчарт, а Эмили рассказала о своих розах. Бен постоянно дополнял ее рассказ подробностями о том, какие сорта, когда и как лучше высаживать, чем немало удивил Эмили и позабавил гостей. Эмили видела, как Ахмед и Джоан переглянулись.

— Здесь очень красиво, — искренне произнесла Джоан, поминутно наклоняясь, чтобы понюхать цветы. — Как у тебя хватает сил и времени на сад, если ты работаешь вместе с Беном?

— В выходные и по вечерам. Иногда Бен отпускает меня раньше с работы. Он очень понимающий босс…

— …и муж, — добавил Бен, обнимая Эмили за талию.

— И муж, — дрогнувшим голосом повторила она, чувствуя, что краснеет.

— Ты веришь, Ахмед, что это твой брат? — воскликнула Джоан. — И это говорит человек, божившийся, что никогда не женится.

— Все цветы в горшках, поэтому их можно передвигать и перевозить. — Эмили поспешно вернулась к рассказу о цветах.

— Это очень важно, потому что настанет момент, когда вам придется уехать из города. — Видя недоуменное выражение на лице Эмили, Джоан пояснила: — Когда у вас появятся дети и вы поймете, что Сан-Франциско не лучшее место для малыша.

Эмили боялась даже взглянуть на Бена. Она извинилась и, сославшись на то, что на кухне пригорает мясо, ретировалась. Неугомонная Джоан последовала за ней, и Эмили поручила ей нарезать огурцы для салата. Чтобы предупредить дальнейшие расспросы, она спросила молодую женщину, как та познакомилась с Ахмедом.

— На одной благотворительной вечеринке. Честно говоря, я вначале побаивалась вступать с ним в какие-то серьезные отношения, — откровенничала Джоан. — Я была убеждена, что, если выйду за него замуж, на меня наденут паранджу и запрут в гареме. — Джоан весело засмеялась, и Эмили не удержалась от улыбки. — Но ты сама видишь, что и Ахмед, и Бен уже давно в большей степени американцы. — Джоан была такой непосредственной, такой жизнерадостной, что сердце Эмили кольнула зависть. Вот он, рецепт счастья: брак по любви и желанный ребенок. — А как было у вас с Беном? Когда вы поняли, что не можете жить друг без друга?

— Ну, мы… — Эмили не знала, что ответить. Она не могла рассказать Джоан, что безумно влюбилась в своего босса с первого взгляда и эта любовь крепла день ото дня. И дело не только во внешней красоте. Бен всегда был очень обаятельным, внимательным, добрым и порядочным. Он таким и остался. Вся проблема заключалась в маленькой бумажке под названием «Свидетельство о браке», изменившей всю жизнь Эмили и ничего не значащей для Бена.

— Признаюсь тебе честно, что, пока мы жили в городе, я часто сводила Бена со своими незамужними подружками, — продолжала тем временем Джоан. — Теперь я понимаю, почему ни с одной из них он не завязал серьезных отношений. Он ждал тебя!

Эмили поспешила остановить полет ее романтической фантазии.

— Я думаю, все намного прозаичнее, — произнесла она, заправляя салат майонезом. — Бена поджимало время. Ему ведь тридцать пять, и семья начала оказывать на него давление… Я была рядом, проверенный, надежный партнер…

— Эмили, он смотрит на тебя с такой неподдельной любовью!

Ошарашенная Эмили открыла рот, чтобы возразить, но поняла всю бесполезность этой попытки. Романтичная и восторженная Джоан верила в волшебную сказку, и Эмили не захотела разочаровывать ее.

В это же время в гостиной беседовали два брата.

— Не могу поверить, — сказал Ахмед, качая головой. — Ты женат! Впрочем, теперь я понимаю, что ты ждал ее. Эмили — прекрасная женщина.

— Да, это так.

— И она очень любит тебя.

— Ты так думаешь? — Бен не мог скрыть потрясения.

— Конечно. Достаточно увидеть, как она смотрит на тебя. А иначе зачем бы ей выходить за тебя замуж?

— Из-за денег, например. — Бен произнес эти слова шутливо, надеясь, что Ахмед не догадается, что он только что сказал правду. Эмили вышла за него из-за денег и из-за желания помочь ему выбраться из затруднительной ситуации. Но Бену спокойнее было думать, что решающую роль здесь сыграла обещанная теплица.

— Только не Эмили. Любая другая — да, но только не она. Я видел ее лицо, ее глаза. — Ахмед снова покачал головой. — Бен, она влюблена в тебя. Неужели ты так слеп?

Бен нахмурился. Он не был слеп, и если бы Эмили… Нет, это невозможно. И слава богу! Было бы ужасно, если бы кто-то из них влюбился.

— Бен, не прикидывайся, что ты не знал этого, — продолжал тем временем его кузен. — К тому, что женщины влюбляются в тебя, ты привык еще со школы. Но ты-то, ты! Ты никогда никого не любил, и на тебе! Я уверен, что ты любишь Эмили так же сильно, как и она тебя.

— Да, — согласился Бен, чтобы прекратить этот разговор.

— Я вижу это по твоим глазам. — Ахмеда невозможно было остановить. — Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Ты бы видел, каким голодным взглядом следишь за ней. Как горят твои глаза, когда ты о ней говоришь. Когда ты впервые назвал ее имя по телефону, у тебя даже голос изменился. Ты влюблен по уши, братец.

— Так и есть. — У Ахмеда, как говорят, «крыша поехала». Видимо, счастливый брак и отцовство тому причиной.

Обедали они в просторной столовой, которую, по словам Бена, он ни разу не использовал по назначению, пока не женился. Мужчины вспоминали забавные эпизоды из своего детства и юности: как они скакали на лошадях по пустыне, ходили под парусом…

— Я учил Эмили ходить под парусом во время медового месяца, — гордо произнес Бен.

— А ездить верхом? — спросил Ахмед.

— Еще не успел, ведь мы женаты всего месяц. — Бен посмотрел через стол на Эмили, поймал ее взгляд и удерживал его бесконечно долгое мгновение. Да, за этот месяц они успели поплавать под парусом, попутешествовать, заложить строительство новой буровой, но любовью занимались всего лишь раз. Сказать кому — не поверят. Эмили покраснела, как будто прочитала его мысли.

— Как ты можешь, — спросила Джоан у Эмили, — быть помощницей Бена на работе и женой дома? Я уверена, что очень часто вы закрываете дверь офиса и…

Эмили уронила вилку.

— Никогда, — быстро ответила она, краснея как рак.

Бен еле сдерживал улыбку. Как часто он воображал себе нечто подобное! Сама мысль о том, что Эмили рядом, через стенку, заставляла его сердце учащенно биться. Закрыть дверь, сорвать с нее ненавистный серый костюм, уложить на широкий кожаный диван и завладеть ее маленьким, но таким женственным телом. Интересно, а ей в голову приходят подобные фантазии? Бен посмотрел на Эмили и увидел, как старательно она избегает его взгляда. Он усмехнулся.

— Честно говоря, мы больше видим друг друга на работе, чем дома. — Бен не солгал. На работе им было легче — их деловые отношения давно сложились, они были сыгранной командой.

— Неужели? — Ахмед вскинул брови.

— Я хочу сказать, что у нас прекрасные деловые отношения, я не могу обходиться в офисе без Эмили. — И в этом Бен не солгал.

— Скоро придется, — с усмешкой сказала Джоан.

Эмили закусила губу, а Бен нахмурился. Он знал, что в конце года Эмили перестанет быть его женой, но он никогда не думал, что она перестанет быть и его помощницей тоже.

— Когда у вас появятся дети, — пояснила Джоан с улыбкой. — Эмили захочется проводить больше времени дома с малышом, как бы она ни любила свою работу. Только представьте, что в это время в будущем году вас уже может быть трое…

Эмили побледнела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но почувствовала, как Бен толкает ее под столом.

В это время в спальне Бена заплакала малышка. Джоан побежала на крик и через некоторое время вернулась к столу с дочкой. Эмили предложила подержать девочку, пока Джоан закончит ужин.

— Ты правда хочешь? — спросила Джоан.

Эмили протянула руки. Бен неотрывно наблюдал, как она взяла на руки крошку и импульсивно прижалась губами к черным волосикам на ее голове. Взгляд Эмили был нежным и мечтательным. Бен был потрясен до глубины души. Он никогда не представлял ее в роли матери, они вообще никогда не говорили на эту тему. Хотя что его так удивило? Он видел, с какой заботой и любовью Эмили относится к растениям. Да, она будет прекрасной матерью, в этом нет сомнения, стоит только посмотреть на ее лицо, когда она прижимает к груди малышку.

Ахмед с видимым удовольствием положил себе третью порцию телятины, а Джоан с улыбкой наблюдала за дочкой на руках у Эмили. Губы Бена тоже были растянуты в улыбку, но сердце его странным образом сжималось при виде жены с ребенком на руках. И вдруг он понял, что завидует брату. Должно быть, он спятил. Какая жена, какой ребенок? Он даже заботой о саде не хочет себя обременять.

Бен был почти счастлив, когда гости собрались уходить. В его душе боролись самые противоречивые чувства. Эмили с ребенком на руках; Эмили, накрывающая стол; Ахмед, утверждающий, что видел свет любви в глазах Эмили; Джоан, верящая в романтическую сказку об их любви!.. Это было слишком.

Он видел, как нехотя Эмили отдала ребенка Джоан и закрыла за гостями дверь. Опустившись в ближайшее кресло, как будто ноги перестали держать ее, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Бен понял, что этот визит дался ей не легче, если не тяжелее, чем ему.

— Видимо, ты все-таки унаследовала актерский талант Клейборнов, — заметил Бен.

Глаза Эмили распахнулись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ахмед уверен, что ты меня любишь и эта любовь прямо светится в твоих глазах. Он совсем спятил, да? Как будто я бы не заметил, случись с тобой такое чудо.

— Действительно, спятил, — немедленно согласилась Эмили. — Но самое интересное, Джоан сказала то же самое о тебе. В твоих глазах она тоже увидела всполохи любви. — Губы Эмили скривились в горькой усмешке, а в глазах, как показалось Бену, стояли слезы.

— Ложись спать, — резко бросил он. — Я сам все уберу. — Он испугался, что еще минута, и он скажет или сделает что-нибудь такое, о чем будет сожалеть.

Эмили не стала спорить. Она поднялась с кресла и направилась к двери. Вопрос Бена заставил ее оцепенеть:

— Ты когда-нибудь думала о детях, Эмили?

— Нет, — ответила она без промедления. — А почему ты спрашиваешь?

— В какой-то момент, когда ты держала на руках мою племянницу, я подумал…

— Я не намерена заводить детей, — сухо перебила его Эмили. — Моя жизнь достаточно наполнена — у меня есть работа и мои розы. А вот для тебя это проблема. По общему мнению, ты женился, чтобы завести детей, но поскольку наш брак…

— …ненастоящий… Можешь не продолжать, я знаю наизусть, что ты сейчас скажешь! Я вижу, ты очень рада, что он ненастоящий. Ведь настоящий муж требует внимания, и побольше, чем твои розы.

— Но не ты, — заметила она. — Тебе не нужно ничье внимание. В этом смысле с тобой легче, чем с самым неприхотливым растением.

— Ну, спасибо, — усмехнулся Бен.

— Кроме того, наш…

— Эмили, если ты еще раз скажешь, что наш брак ненастоящий…

— Но ведь это так и есть. — Эмили посмотрела ему прямо в глаза.

Чтобы не сорваться, Бен так крепко стиснул зубы, что даже испугался, не начнут ли они крошиться. Но он не собирался заканчивать разговор. Он был зол, как никогда, и уже не мог остановиться.

— А знаешь почему? — грозно спросил он, нависая над Эмили. — Потому что у нас отдельные спальни. При этом и ты, и я хотим заниматься любовью друг с другом, но ты почему-то противишься этому. Не бойся, я не стану тебя уговаривать или принуждать, но если ты передумаешь — милости прошу. Но я действительно не могу понять, что тебе мешает?

— Что мне мешает? — Эмили повысила голос, ее глаза гневно сверкали, на щеках горели алые пятна. — Мне мешает то, что ты меня не любишь, что бы там ни говорила Джоан. Впрочем, и я тебя не люблю, — поспешно добавила она. — Я не могу заниматься сексом с человеком, который меня не любит! Да, однажды это случилось, но больше я этого не допущу.

— Эмили, мы уже обсуждали это раньше. Ты знаешь, что я не верю во всякую романтическую чепуху.

— Да, я знаю, ты считаешь, что любви не существует. — Запал прошел, и Эмили сникла. — Но ведь только что ты видел перед собой пример. Неужели станешь отрицать, что твой брат и Джоан любят друг друга?

Бен пожал плечами.

— Это беспредметный разговор. Я бы определил их отношения как взаимное уважение. А это именно то, что требуется в браке. Ты не согласна?

— Конечно, согласна. — Эмили снова начала горячиться. — Да, они испытывают друг к другу уважение. Это очень важно, но недостаточно, чтобы провести рядом всю жизнь. Должно быть еще что-то, более глубокое.

— Любовь, да? — Бен покачал головой. — Когда ты перестанешь быть такой наивной, Эмили?

— Никогда! Я знаю, что любовь существует.

— Откуда? — Бен выразительно изогнул бровь. — Из личного опыта?

— Именно, — выпалила Эмили и прикусила язык. Затем она резко развернулась и бегом бросилась в свою спальню. В тишине громко хлопнула дверь.

Бен в полной растерянности стоял посреди гостиной. Он никогда не слышал, чтобы Эмили повышала голос, и даже не подозревал, что она может хлопать дверьми. Сказать, что он был удивлен, — ничего не сказать. Бен был ошеломлен, обескуражен.

Он расхаживал по комнате, пытаясь понять, что же так вывело Эмили из себя. Он тоже был очень зол после ухода гостей, но ведь не кричит и не хлопает дверью. Почему из всех женщин на земле черт его дернул жениться именно на Эмили?! И если он все-таки на ней женился, почему она отказывается заниматься с ним любовью? Это так естественно — заниматься любовью со своим собственным мужем. И не только естественно, но и юридически оправдано.

Он видел, что нравится Эмили, что она его уважает, но… не любит. И он ее не любит. И тут Бен понял, что его так задело. Ее признание о том, что она знает, что такое любовь, из личного опыта. Он уже был готов постучаться в ее дверь, чтобы выяснить все до конца, но удержался. Усевшись в кресло и вытянув длинные ноги, Бен устремил взор в пространство и стал размышлять о любви.

Любовь… любовь… Некоторые слишком уж романтизируют ее. Все, он даже слышать это слово больше не желает!

Эмили сказала себе, что не станет плакать. Она и так слишком много слез пролила по Бену. Волновало ее этой бессонной ночью только одно — не выдала ли она себя неосторожным признанием. Если бы только она не дала Бену слово, немедленно собралась бы и уехала домой. Спряталась в своей норке. Тогда бы ей пришлось видеть его только восемь часов в день в офисе.

На следующее утро жизнь вошла в привычное русло, во всяком случае в офисе. Пока не позвонил отец Бена. Сам Бен в это время проводил совещание, поэтому Эмили ответила на звонок. Как только она поняла, кто говорит, ее ладонь стала влажной, а костяшки пальцев на руке, сжимающей трубку, побелели. Она ужасно боялась, что старый шейх решил выяснить, полюбили ли они с Беном друг друга или, что еще хуже, не беременна ли она. Но речь пошла о другом.

— Эмили, дорогая. У меня приятные новости. Может, Бен говорил тебе, что в этом году мы с женой отмечаем пятидесятилетний юбилей нашего супружества.

— Нет, не говорил. Примите мои поздравления.

— Прибереги свои поздравления до следующего месяца. Мы устраиваем большое торжество и уже выслали вам с Беном приглашение и билеты на самолет. Мы решили сделать это заранее, чтобы у вас не было возможности сослаться на занятость или еще что-нибудь. Мы очень хотим, чтобы ты побывала у нас, ведь это родина твоего мужа, хоть он давно стал американцем. Мы надеемся, что вы с Беном примете участие в церемонии обновления брачных обетов.

Эмили не знала, что ответить. Она не представляла, захочет ли Бен ехать, захочет ли везти ее на свою родину и участвовать вместе с ней в какой-то церемонии. А спрашивать боялась, представив, как он начнет ходить вокруг да около, по доброте душевной боясь обидеть и не зная, как дать ей понять, что не хочет ее видеть на этом празднестве.

Отец Бена перезвонил в тот момент, когда она в кабинете Бена ксерокопировала документы по новой буровой установке в Азии.

Когда Бен снял трубку и Эмили поняла, с кем он говорит, она поспешно выскользнула за дверь.

— Я разговаривал с Эмили, — сказал старый шейх, — и мы обо всем договорились.

— О чем договорились, отец? — Бен, нахмурившись, посмотрел на дверь, за которой исчезла Эмили. Почему она ничего не сказала ему о звонке отца?

— О том, что вы приезжаете на торжество по случаю нашей золотой свадьбы. Небольшой семейный праздник, ничего особенного.

— Ой ли? А верблюжьи бега? А охота с соколами? — насмешливо спросил Бен.

— Ну… самую малость, — признался шейх. — Но главное: и мы с твоей матерью, и все наши женатые дети, к которым теперь относишься и ты, — многозначительно произнес отец, — должны обновить брачные обеты.

— Нам с Эмили рано их обновлять, они еще не успели устареть, — запротестовал Бен, чувствуя подвох.

— Но вы поженились в Америке. Я все понимаю, теперь твой дом там, но здесь твоя родина. И не забывай о родственниках, которым не удалось побывать на твоей свадьбе. Они мечтают увидеть твою жену.

Эмили с ума сойдет, когда услышит об этом. Или она уже знает?

— А когда ты говорил с Эмили, отец?

— Этим утром. Итак, мы вас ждем?

— Может быть, но…

— Никаких «но»! Я приказал выгравировать табличку с вашими именами и датой свадьбы. Кстати, какое второе имя Эмили?

— Не знаю…

— Как это не знаешь? Поговори с Эмили и перезвони мне, — попросил шейх.

— Хорошо, отец.

Бен положил трубку и задумался. В нем боролись два чувства — вины и негодования. Слова отца эхом отдавались в его голове — свадьба, обеты, табличка с их именами. Да, в его стране очень сильны традиции, но что-то он не слышал о церемонии обновления брачных обетов. Бен очень любил отца, но подозревал, что тот затеял это, чтобы укрепить его брак, помня о том, что в конце года он может развестись. Что Бен, безусловно, и сделает.