Запасная мама. Служанка Черного замка

Глава 3

Естественно, утром я была похожа на бомжиху — грязная, нечесаная, опухшая, с покрасневшими от бессонной ночи глазами. Зато Юляшка выспалась хорошо. Она всю ночь самозабвенно сопела и улыбалась во сне. Мужа моего, наверное, представляла, дрянь. Одно радовало — здоровый крепкий сон полезен не только для матери, но и для ребенка.

Пока она досматривала последние утренние сны, я осторожно выбралась наружу. Ливень давно закончился, и лучи рассветного солнца весело играли на каплях, усыпавших траву. Тихо, красиво и воздух такой сладкий, чистый, что дышать — одно удовольствие. Не отходя далеко, я быстро сделала свои дела, потом нашла глубокую, вроде как даже чистую, лужу и умылась. Тут уж не до пафоса, хоть какая-то гигиена нужна.

В этот момент раздался истошный вопль из глубины еловых ветвей:

— Ты где?

Буренка проснулась.

— Тут, — проворчала я и полезла обратно. Глаза бы мои ее не видели, но надо убедиться все ли хорошо. — Выспалась?

Я протянула ей полную бутылочку. В этот раз Буренка не стала кобениться, а сразу вцепилась в нее и принялась жадно пить. Так жадно, что мне пришлось отнимать у нее бутылку, иначе мы бы остались без запасов воды.

— Я еще хочу!

— Хватит. Как самочувствие?

— Терпимо.

— Как живот? — руки чесались, чтобы потрогать его. — Тонус не поднялся?

— Какой тонус? — она недовольно закатила глаза, — я понятия не имею, что это такое. Могу только сказать, что этот арбуз мешал мне спать! Ни повернуться, ни на живот лечь! Отстой полный.

— Меня твой дискомфорт не интересует. Просто отвечай на мои вопросы, договорились? — непререкаемым тоном произнесла я, строго заглядывая ей в глаза.

Она только усмехнулась:

— Ты так не хмурься! А то сделаешь мне морщину между бровей, буду как чучело потом ходить!

— Тебя только это волнует?

— Пока да! — со стоном поднялась на ноги, — твоя кровать, полный отстой!

— Скажи спасибо, что хоть такая была! — я сердито затопала тлеющие угли и засыпала их землей. — Все, пошли.

— Куда?

— Я откуда знаю? Куда-нибудь. Надо поймать сеть и вызвать помощь. Проводить еще одну ночь с тобой в лесу нет никакого желания.

Я еще раз проверила связь — ничего, ни единой полосочки, полная тишина. Куда же нас закинуло? Что это за дыра?

Юля тем временем приводила себя в порядок, не забывая ворчать о том, какая она жирная, какой ужасный живот, как я тварь. Я слушала ее краем уха, не вникая в подробности — бухтит и ладно, значит, жива и рядом. Остальное не важно.

— Я есть хочу! – произнесла Буренка, спустя пару часов, когда мы вышли на широкую просеку.

— Я тоже, но ничего нет, сама знаешь.

— Придумай что-нибудь! — она капризно топнула ногой.

— Чего я тебе придумаю?

— Чего хочешь. Твой паразит, — указала пальцем на живот, — из меня все силы вытянул. Я его таскаю тут на себе, как проклятая. Так что решай вопрос с едой.

Я ненавижу эту сучку! До тошноты, до кровавой пелены перед глазами. Бросить бы ее, проучить, но никогда так не сделаю, и она прекрасно это понимала.

— Жди здесь, — я указала на трухлявый пень, скромно притулившийся в сторонке, и отправилась на поиски провианта.

Что можно найти в лесу в разгар лета? Грибы — сразу нет. Я не такой великий грибник, чтобы с уверенностью сказать, где съедобный гриб, а где хорошо замаскировавшаяся поганка. Да и приготовить нормально не сможем — посуды нет. Разве что на палочках над огнем пожарить.

Так что грибы — не вариант, а вот ягоды — совсем другое дело.

Я долго ползала по кустам — нашла малинник с мелкими, но очень ароматными ягодами, немного черники, землянику. Собирала как в той сказке: одну ягодку беру, на другую смотрю, третью замечаю, а четвертая мерещится.

Есть хотелось нещадно, но я сдерживала себя, лишь изредка отправляя в рот ягоды. В первую очередь думала о своем ребенке. Мне надо, чтобы с Юлей все было в порядке, чтобы она была сыта, здорова, поскольку ее состояние напрямую влияло на моего сына.

Господи, какой абсурд!

На просеку возвращалась с несколькими кульками, скрученными из лопухов, и в каждом ягоды.

Юля приняла это с невозмутимым видом, будто так и должно быть, будто я обязана ходить вокруг нее и выполнять все прихоти.

Пока она трапезничала я снова проверила сигнал, походила из стороны в сторону, надеясь найти волшебную точку, в которой все заработает, попрыгала, даже на невысокую березу забралась — все без толку.

И тут откуда-то издалека порывом ветра принесло звуки. Страшные, пробирающие до костей. Визг, вой, рычание, смешанные в сумасшедший гвалт.

Юлька подскочила, рассыпав остатки ягод:

— Что это?

— Я не знаю, — я прислушивалась, с каждым мигом все больше холодея изнутри. Похоже на охоту. Загон добычи бешеной стаей.

— Бежим, — схватила Юлю за руку и потянула к деревьям.

— Я не могу, — стонала она, едва шевеля ногами, вперевалочку семенила за мной, держась за живот.

С ней не убежишь! Меня даже затрясло от страха, потому что каким-то внутренним чутьем понимала — на нас охота шла, нас стая загоняла.

— На дерево!

— Как я это сделаю! — зарыдала она, — с этим проклятым животом!

Завыла в голос, за что тут же получила затрещину:

— Заткнись, дура! Они услышат, и будут здесь еще быстрее.

Оставив Юлю в покое, я бегала между деревьев, пытаясь найти такое, на которое смогла бы залезть беременная на шестом месяце. Как назло, вокруг одни гладкие стволы, с высокорастущими ветками. Даже я на такое с трудом заберусь.

Наконец взгляд уперся в кряжистый вяз, с развилкой ствола. Можно попробовать!

Сломя голову побежала к рыдающей Юльке, схватила ее за руку и за собой потащила.

— Я не могу, — выла она.

— Давай, поднажми! Немного осталось! — я подтащила ее к нужному дереву, — залезай.

— Как?

— Как, как! Попой об косяк! — психанула не по-детски. Гвалт из разномастных голосов все ближе и ближе и от страха уже дрожали поджилки. — давай же! Давай! Вот тут хватайся! Ногу ставь — одну сюда, вторую сюда. Подтягивайся!

— Не могу! — Буренка обессиленно хныкала, и я из последних сил ее подсаживала.

Низко! Боже, как низко! Любая псина в прыжке собьет ее на землю!

У меня подбородок затрясся от подкатывающей истерики.

— Можешь, залезть повыше? — прохрипела, еле дыша.

— Нет! — Юлька судорожно обхватила ствол руками и обреченно зажмурилась, — не могу!

До нас уже доносился топот многочисленных лап, треск ломающихся веток, не выдерживающих напора оравы, рвущейся вперед.

А рядом дерево стояло. Высокая береза, удобная. Я вполне могла на нее залезть. Так высоко, что ни одна псина не достанет!

Меня разрывало на части. Инстинкт самосохранения вопил «спасайся!», а материнский инстинкт велел защищать своего ребенка.

Сдавив ладонями виски, я пыталась справиться с паникой, заставить себя дышать.

Прикрыла глаза, набрала побольше воздуха в грудь и медленно выдохнула. Впереди бешеная свара, позади Юля с моим ребенком. И кроме меня ей неоткуда ждать помощи.

Материнский инстинкт победил.

Пусть меня разорвут, но я буду защищать их до последнего дыхания. Схватив в земли тяжелую ветку, я встала перед деревом, приготовившись биться до последнего.

Первая из собак уже неслась через просеку, захлебываясь то ли лаем, то ли воем. Следом за ней еще пять пегих, поджарых, с длинными тонкими хвостами псин вынырнуло на открытое место и устремилось к нам.

Я встала, расставив ноги пошире, чтобы повысить устойчивость, занесла палку для удара. Мне бы только смочь….

Псина подлетела ко мне с истошным лаем и, припав к земле, зарычала. Я взмахнула палкой, но сука оказалась проворнее — отскочила в сторону, сердито лязгнув зубами, и снова залилась лаем.

Тут и остальные подоспели. Ни на миг не затыкаясь, они принялись кружить вокруг меня, щелкая челюстями возле самых ног. Я отмахивалась дубиной налево и направо. Вся взмокла, руки от напряжения дрожали. Юлька тихо скулила за моей спиной, и, слыша ее голос, я заставляла себя бороться дальше.

Однако палка с каждым мигом становилась все тяжелее. В конце концов, одна из собак вцепилась зубами в другой конец, и повисла всем своим весом. Я пыталась ее скинуть, освободить свое оружие, но ни черта не получалось. Псина упиралась лапами, яростно мотала головой из стороны в сторону, дергала, пытаясь вырвать из моих рук палку. И ей это удалось.

С утробным рычанием она отскочила в сторону, утаскивая свой трофей, а я осталась безоружной, перед разъяренной стаей. Начала пятиться, пока не прижалась спиной к дереву, и Юлька тут же вцепилась мне в плечи.

— Вытащи нас отсюда! Вытащи! — заверещала она.

А я даже пошевелиться не могла, только взгляд переводила с одной собаки на другую, гадая, кто же нападет первым.

Однако никто не напал…

В паре метров от нас появилась рябь, искажающая до неузнаваемости пространство, и из этой ряби к нам шагнул мужчина. Брюнет, хмурый, в темных одеждах – брюки, сапоги с высоким голенищем, рубаха черная, расстегнутая на несколько пуговиц.

Собакам хватило лишь одного его взгляда. Они сразу заткнулись, перестали галдеть и уселись на землю, с довольным видом вывалив красные языки.

Мы с Юлей тоже затихли. Она лишь сильнее впилась в меня когтями, а я подозрительно рассматривала странного незнакомца, появившегося из ниоткуда.

Высокий, хорошо сложенный. Закатанные до локтя рукава, демонстрировали крепкие руки с четко прорисованными венами, а в разрезе воротника виден верх мощной груди. У него были яркие, словно изумруды глаза, и взгляд такой, что хотелось сквозь землю провалиться.

Он равнодушно скользнул по мне, словно по пустому месту, и переключил свое внимание на Юльку, испуганно притихшую за моей спиной. Взгляд колючих изумрудов тут же потеплел.

Размашистым шагом мужчина подошел к нам. Я даже пискнуть не успела, как оказалась отставленной в сторону. А он запросто, будто она ничего не весила, снял ошалевшую Юльку с дерева.

Меня такая наглость возмутила, а эта дура, наоборот, впечатлилась. Захлопала ресницами, уставилась на него во все глаза. Ну вылитая Буренка, даже несмотря на то, что обличие сменила!

— Ты в порядке? — с неподдельной заботой спросил мужчина, и Юля как блаженная затрясла головой.

У него такой голос, что внутри струна натягивалась, моментально отзываясь на рокочущий тембр. Так бы и слушала, но следующая же фраза сломала очарование момента.

— Боюсь, мы ждали только тебя, — он улыбнулся Юле, а потом перевел на меня взгляд, и в нем уже не было того тепла, что светилось еще миг назад, — Этого недоразумения здесь быть не должно.

Юлька мстительно сверкнула в мою сторону глазищами.

А я, проигнорировав недружелюбный настрой незнакомца, задала вполне резонный вопрос:

— Может вместо того, чтобы обзываться, вы объясните, где мы? И что здесь делаем?

За свою реплику я была удостоена взгляда из разряда «оно еще смеет вякать». Псле чего вредный мужик снова от меня отвернулся. Взял Юлю под локоток повел к переходу.

— Собак не бойтесь, они не нападут…без команды. Прошу прощения за такой громкий метод поиска, но без них мы бы долго вас искали.

— Все в порядке, — Буренка растеклась в приторной улыбке.

— Эй! — я подскочила к ним и схватила Юлю за другую руку, — и куда это ты ее тащишь?

— Никто никуда меня не тащит! — она надменно сморщила нос, пытаясь высвободиться из моих лапок. Но не тут-то было. Сжала так, что нахалка охнула испуганно, — да что на тебя нашло?

— Юля! Мы встретили в лесу непонятного мужика, и теперь он куда-то тебя ведет! Ничего странного не замечаешь? — попыталась достучаться до бестолковой курицы, а сама посматривала на «непонятного мужика», а он в свою очередь не отводил от меня мрачного взгляда.

— Он спас нас от собак!

— Очнись! Это его собаки! Он же их и натравил, чтобы за нами гнались! — я сейчас ей по лбу тресну!

Пока в голове этой блаженной со скрипом крутились плохосмазанные шестеренки, я вне себя от гнева переключилась на «спасителя»

— Итак, куда вы нас ведете?

— Вас? — красиво очерченные губы изогнулись в насмешке, — мы ждали только ее.

— Но уж так вышло, что нас двое. И никуда она без меня не пойдет, — мне было страшно, но отступать нельзя, — так ведь, Юленька?

Она растерянно заморгала, видать почувствовав, что запахло жареным. Дошло до нее, что если уйдет с ним, а меня оставит, то окажется совсем одна в незнакомом месте с незнакомыми людьми.

— Д-да, — заикаясь кивнула Буренка, — мы…нас надо вместе. Только вместе!

Он еще больше нахмурился, но потом пожал плечами:

— Вместе, так вместе. Мне все равно, — снова повел ее к переходу, но остановился через пару шагов, — двоих за раз не перенесу. Так что по очереди. Сначала тебя, —сдержанно улыбнулся Юльке, — потом эту! — небрежный кивок в мою сторону.

— Э…нет, мы так не договаривались! — не успела я возмутиться, как они шагнули в мерцающее зеркало и переход за ними захлопнулся. — Юля!

Подскочила к тому месту, где только что видела их — пустота! Ни намека на переход. У меня аж сердце зашлось, заметалось в панике! Куда он ее увел? Где теперь ее искать?!

Собаки вскочили со своих мест и, не глядя на меня, с веселым гвалтом ринулись прочь, а я осталась одна. Совсем одна посреди леса. В чужом теле. С единственной пульсирующей мыслью в голове: я не знаю, куда он увел моего ребенка!

Может, все-таки вернется? Я не знала физики этого места, но, может, действительно двоих за раз перенести нельзя? Он сейчас отправит Юльку в безопасное место, а потом придет за мной?

Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, я принялась ходить туда-сюда, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, в надежде уловить звуки шагов шаги. Но в ответ неизменно звучал тишина.

Он обманом увел глупую Буренку, а меня бросил здесь?!

Живот скрутило, словно ледяной ком проглотила. Так страшно! Такое отчаяние захлестнуло от собственной беспомощности! Словами не передать!

Вдруг он с ней что-то плохое сделает?!