Запретная магия (СИ)

Глава 16

Что ж, раскладывать вещи мне было не долго, просто достать ещё одно платье и ботиночки, которые купила себе Шалфей, но потом передумала и отдала мне. Книги и учебники было дольше раскладывать. Кстати, у меня же «Горе от ума» уже дочитано. Засада. И что мне теперь читать для развлечения? Хотя… наша читающая волчица же целую гору книг купила. И, как я помню, она некоторые книги взяла.

Выпросила у оборотницы толстенькую книгу с самой яркой и красивой обложкой. На обложке была прекрасная эльфийка и статный людской архимаг. Сейчас посмотрим, что это такое…

Два часа чтения пролетели незаметно. История меня захватила, но, скажем прямо, тут есть моменты, не рассчитанные на шестнадцатилетнюю читательницу. Перелистывала страницы с некоторой опаской, боясь вновь наткнуться не подобный «момент».

И вот так, воровато оглядываясь, я читала эту книгу. Когда в дверь постучали…

Руки дёрнулись, и книга захлопнулась, благо, я номер страницы запомнила, а то закладку не положила. Боги милосердные, нельзя же так добрых людей пугать!

— Открыто, — крикнула я. Друзья ворвались в двери, а я сталась согнать краску с лица, чтобы никто ничего не заподозрил. Увы, сатана оказался внимательным.

— Роуз, ты чего, мы тебя заждались! — негодовал Андриан, а потом прищурился. — Что это ты такое читаешь, чудище?

— Ничего такого, — пролепетала я, отчаянно заливаясь краской. Чую, не нужно быть ментальным магом, чтобы понять, что такого я прочитала.

Но ведь интересно же чем там всё закончится…

Риан, встав с видом недовольного родителя, протянул руку.

Думала, он хочет мне помочь встать, но он выхватил книгу и засунул в свой пространственный карман.

— Эй, — воскликнула Шалфей. Но странный Андриан был непреклонен.

— Ребёнку ещё рано читать такое. Вот в восемнадцать ей, может быть, дашь такую книгу, а пока что — нельзя. И здесь двух вариантов быть не может.

— Больно надо, — проворчала я, проигнорировав слова о ребёнке. Обидно. Он сам-то ненамного меня старше, к тому же у полукровок бессмертных куда позже начинается совершеннолетие, так что Риан — тоже отрок! Ну, не будем об этом, поскольку есть дела важнее. Я уточнила: — Гулять?

— Да.

Спустя полчаса мы уже несколько кварталов протопали на своих двоих, однако ещё я взяла с собой Дина. Келпи был рад нашему обществу, да и редко у нас выдавался шанс погулять, потому что в Ланберге я тратила почти всё время на учёбу. Хм, по сути, я должна благодарить Мирона за эти небольшие преждевременные каникулы.

По пути мы видели преображение столицы людского королевства. Наш отель находился в более строгой части города, где были в основном суды, дворцы и прочие политические объекты. Чем дальше мы уходили, тем чаще нам стали попадаться не изысканные рестораны, а простые таверны и трактиры. Ну, не самые простые, а всё такие же дорогие, но тем не менее. Даже строгость из архитектуры пропала. Окна были всё больше и больше и, наконец, я встала как вкопанная, рассматривая до боли знакомое здание.

Оно было самым высоким в городе, этажей десять, а может, больше. Полностью обшито зеркальными окнами, отражающими пасмурное небо. Стёкла были идеально чистыми, словно водная гладь в полный штиль.

Боги милосердные, как это здание похоже на обычный дом на Земле. На меня накатила волна воспоминаний, от этой волны едва не подкосились мои колени. Здание предо мной воспринялось как портал на мою родину. На далёкую, однако, всё ещё не забытую. В течение нескольких мгновений для меня перестал существовать Вапирон. В голове всплывали звуки шуршания шин по асфальту, мелодии звонков телефонов, сирены, гудки, поп-музыка. Я уже буквально чувствовала запах не бумаг и стали, а свинца и выхлопов. На Земле меня всё это раздражало, вот только сейчас я чуть не расплакалась от того, что многое осталось там.

Я слышала не работающие двигатели, а цокот копыт лошадей, не аудиорекламу, а песни менестрелей. Знаю, можно решить, что машины — устарело и обыденно, что лошади — романтично и необычно, но… всё равно это было подобно удару ножом прямо в открытое живое сердце. Нужно чего-то лишиться, дабы начать это ценить.

Нет, не было слёз. Одинокая пустота в груди, грозящая выжать оттуда мою магию. Судя по всему, от сильных эмоций я теряю над собой контроль.

Пальцы защипало, и по ним прокатились лазурные искорки, но на большее я себе слабины не дала. Хватит. Истосковаться я уже успела, так что незачем открывать старые раны и переживать давнюю боль.

— Ты чего? — обеспокоенно спросил Риан. Проследил за взглядом. — Настолько тебе эта банка не понравилась?

— За банку я на тебе боевые заклинания потренирую, — мгновенно зарычала я. У меня тут воспоминания и момент ностальгии. — Ты меня бесишь, Риан, заткнись пока, будь добр.

Пусть сапфировые глаза друга опасно блеснули, моё раздражение не ушло, как и не появилось сожаления о сказнном.

И это всё, я сказала чистую правду. Он меня действительно взбесил. Никогда раньше между нами не возникало недопонимании. Риан всегда адекватно воспринимал все мои чувства и умел поддержать даже тем, что попросту не вмешивался. Вот и сейчас от него требовалось стоять в сторонке и помалкивать. Я была в своём внутреннем мире! А то он этого не учуял? Стоп, он не применяет магии! Прислушалась к своим ощущениям. Я не чувствую ментального колдовства. Однако, это не меняет того, что Андриан совершенно не уместен со своими колкими комментариями. Его словно подменили! Это обиженный на весь мир пацан, а не тот парень, который в танце кружил меня на балу примерно недельку назад и защищал от своего жестокого брата.

Кстати, вот не поверю я в то, что он не прочитал в моих воспоминаниях про моё иномирное происхождение.

Вывод: передо мной не Андриан.

Боги милосердные, опять?!

Так и хотелось фыркнуть. Этот этап я уже успешно проходила, а кое-кому златоглазому всё мало, да? Очередная проверка возмутительной наглости нашего герцога с целью узнать пределы, если они, конечно, есть. Топать и кричать, кстати, тоже хочется. Но есть способ более эффективный и менее унизительный…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хищно улыбнулась стоящему предо мной, максимально точно копируя опасный оскал герцога. Андриан напрягся. Не зря.

Я пустила не самую мощную силовую волну в стоящего напротив меня Сатанора (не знаю, которого). Особо не старалась, так как если это всё же Риан, то он не силён в защите, а если Мирон, то и смысла стараться нет.

Волна была мастерски отражена нехилым щитом, который мой друг никак бы не смог поставить даже за куда большее количество времени.

Я оказалась права и в следующий миг Андриан очень так по-герцогски зарычал. Вернее, герцог с лицом Андриана. Знаете, мне опять стало жутко. Понятия не имею каким образом, но Мирон умеет нагонять страх. И чего я боюсь? Его силы или дело тут в чём-то другом? Как же я сразу не разглядела этого льда во взгляде, пусть сейчас и не золотых глаз, свойственного только Мирону? Этот холод в сапфировых омутах казался настолько неуместным, что я корила себя за невнимательность. Как я раньше не заметила подмены?

— Ты себя выдал, — хмыкнула я.

— Да неужели? — прошипел уже энеш-тошерн в своём нормальном облике. Его глаза последний раз сверкнули синим и стали золотыми. — Скажи, кого ты сейчас атаковала, меня или Риана? И где я вновь прокололся?

Шалфей в недоумении взирала на герцога, а я была кое-кого слишком некромантского и самоуверенного разорвать на мелкие кусочки.

— Да у тебя совесть есть?!

— Боги не даровали, — отрезал он.

— Что ты тут делаешь?! Где Риан, отвечай, фашист, а то я…

— Что ты? — мгновенно заинтересовался он.

Э, ну а я что? Тут, проживший не одно столетие гениальный некромант энеш-тошерн, а я пятнадцатилетняя девочка-человек, учащаяся на боевого мага. Несправедливость, но я что-нибудь придумаю… Так, предательская фантазия, ничего в голову не приходит…

— Остынь, чудище, — послышалось сзади. По голосу — настоящий Андриан, да и только он меня чудищем так по-ласковому называет. — Мой ненормаль… гм, гениальный братец решил провести маленькую проверку для тебя и узнать, сможешь ли ты отличить его от меня в этот раз и в чём наша разница.

Остыть?! Надеюсь, я сейчас выгляжу так, словно готова порвать обоих. Ну, нельзя же так поступать!

— А ничего, что я тут волноваться могла?

Андриан если и устыдился, то этого не узнать, в присутствии брата на нём его каменная маска, а вот по поводу самого Мирона и гадать не нужно. Знаю, что ему на это всё равно.

— Ты права это — ничего, — сухо кивнул герцог. — Ладно, мелочь, я вас покину, у меня ещё много дел.

Энеш-тошерн призывно свистнул, и из снопа горячих искр выпрыгнула его монструозная лошадь. Он легко на неё запрыгнул и ускакал прочь, а вместе с ним ушла и моя тревога. Фух, теперь нормальный Андриан и жить можно.

Как только спина герцога Сатанора скрылась из виду, с Риана слетела его маска, и он в недоумении посмотрел на меня.

— Как ты его раскусила? Мы же были одинаковы! Его иллюзия было совершенна, а вел себя он… хотя нет, ты его тут подловила, да?

— Он не ты. Вот потому-то и даже близко не похож.

— Мне это принимать комплиментом? — мурлыкнул Андриан.

— Как хочешь, — пожала я плечами. — Куда пойдём?

Риан с важным видом достал из внутреннего кармана путеводитель по местным достопримечательностям и предложил нам выбрать по два места, куда хотим сходить. Я, было, усомнилась, хватит ли тут достопримечательностей, но когда увидела список, мои глаза разбежались по тоненьким строчкам с названиями и адресами различных интересных мест на любой вкус.

Я выбрала «Драконьи соревнования» и «Цитадель Ромпир»

Кстати, всё люди называют своё королевство Ромпир. По моему, очень неплохо звучит.

Драконьи соревнования открывались только в шесть вечера, сейчас где-то два часа дня, так что пока откладывается. Ближе всего было место, которое выбрала наша красавица Шалфей — Галерея.

Это оказалось подобием торговых центров Земли. Тут были различные магазины, но в основном здесь продавалась одежда, обувь. Мы решили разделиться. Шалфей хотела заглянуть к ювелиру, а Андриан тоном, не терпящем возражений, заявил, что мне нужно повседневные платье. Ещё одно?

— У меня их и так целых два! А если считать вечернее — три! — твердила я, упираясь руками в какой-то фонарный столб.

— Ты же в этом уже мёрзнешь. — Риан попыхтел, отковыривая меня от спасительного фонаря. Психанул, ударил по столбу и тот со скрежетом упал. Я без прикрытия! А тем временем Андриан, игнорируя потрясённые взгляды прохожих, продолжил: — Мы тебе теплее купим.

Хуже Андриана, который мне угрожал ментальной магией, может быть только заботливый Андриан. Недоказанная гипотеза? Сейчас докажу и назову теоремой!

По теореме Андриана зимой нужно одно платье, на тёплую осень — другое, на холодную осень — третье, на лето — четвёртое, на балы — пятые.

По теореме меня, то есть Роуз, Риана нельзя подпускать к магазинам и чем больше я не хочу опять чувствовать себя неловко, тем сильнее он меня тащит за новым платьем.

— НЕ НАДО! — орала я, не тоже обращая внимания на людей, что оборачивались на мой крик. А кричать было из-за чего! Все походы по магазинам — жуть, скука и вообще ужас, особенно для ног…

— НАДО! — тем же тоном продолжал он. — Что не так? Любая другая на твоём месте давно бы верещала от радости, а ты на меня кричишь. Где твоя благодарность?

— Я и так у тебя на шею вешу. Мне уже давно стыдно, — опустила глаза, давя на жалость. Сработало?

Его взгляд стал таким мягким, что захотелось пойти с ним хоть на край света, но только не вслед за Шаллфей в тот филиал Ада!

— Тогда, тем более что тебя на этот раз не устраивает? Если не хочешь принимать подарки, то я же не настаиваю на том, чтобы ты за каждое платье мне годами служила. Сочтёмся.

«Так я тебе и поверила. Не примешь ты деньги, а я не приму ещё платьев»

«Заставлю, чудище», — мысленно пропел он.

Ноги опять перестали меня слушаться, и пошагала за донельзя довольным Андрианом. Благо, хоть говорить могла что захочу, но… хотелось только досадливо сопеть, изображая ежика.

— Тогда платье и что-то вроде красивой шапочки, а? Прости, у меня в детстве не было страдания в виде переодевания куколок, но ты — иной случай! Что ещё можно купить, не напомнишь? О! Украшения, точно! Серебро или золото, что тебе больше подойдёт? — спрашивал, будто, сам себя Риан, теребя подбородок.

Почему страдает в детстве он, а потом — я?…

Через полчаса мы с Шалфей встретились, а у меня появилось шерстяное тёплое платье цвета хаки. Я так поняла, что зимы в Ланберге не особо суровые и такого вполне достаточно, чтобы защититься от тамошних лёгких морозов. Помимо платья, разумеется, в сумке лежала модная шляпка, а на руке красовался милый золотой браслет. Благодарность теплом разливалась внутри, возможно, я наивно и по-детски улыбалась.

«У тебя красивая улыбка и золота не жалко, чтобы видеть её чаще», — послышалось в голове. Теперь улыбалась немного смущённо, но всё так же счастливо.

Следующим по нашему списку шёл музей династии королей Ромпир. После того, как мы с волчицей об этом узнали, у нас заметно упал уровень радости. Нет, не подумайте, что мы такие некультурные, но кто обрадуется-то? Не считая сияющего Андриана, разумеется.

Он лично нам устроил экскурсию, рассказывая про каждый меч, корону, указ, про каждого короля, изображённого на портрете. Даже про какую-то серьгу какой-то сотой принцессы распознал! Кстати, оружия в музее было куда больше, чем различных регалий или украшений. Если честно, то ничего особо меня не впечатляло. Я что, луков или мечей не видела?

Но один интересный меч мне запомнился больше всего. Когда я проходила мимо него, моя магия сделала какой-то кульбит, и я едва удержала откуда-то взявшуюся магию холода, которая была готова по кусочкам разобрать древнее оружие. Понятия не имею, что же на меня нашло, оставалось только растерянно хлопать глазами и усмирять рвущееся наружу колдовство. Магия вырывалась как дикий зверь!

Справившись, я шумно выдохнула. С чего бы это у моей силы такая реакция на этот, с виду ни чем не примечательный, меч?

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил друг, красноречиво посмотрев на иней, по локоть, покрывающий мои руки.

— Нет, — недоумевая, призналась я и попробовала спрятать холодные руки за спину. — У меня магия очень странно отреагировала на этот меч. Кстати, а что по поводу него?

Андриан с видом профессионального рассказчика прочистил горло, прочитал название меча, кивнул своим мыслям начал очередное повествование:

— Ходят легенды, что этим мечом король Оливер Ромпир десятый лично казнил предателя на глазах у всего народа. Он сказал, что эта казнь — десятина для богов. Бред, конечно, но как я говорил ранее, Оливер десятый был с ума сошедшим. Вот отсюда и название меча — Десятина. Пусть король был не всегда во вменяемом состоянии, но в войнах, оружии и стратегии он смыслил, не побоюсь этого слова, блестяще. Ни одной войны в своё время не проиграл, но его не прозвали победителем, поскольку он не стыдился посылать на войны все деньги казны и не жалел жизней солдат. Победы были очень дорогими. В некоторых битвах он сам принимал участие, сражаясь этим мечом. Как уже можно было догадаться, Десятина его не подвёл.

Вот такие истории мы слушали. Кажется, только умение Риана рассказывать истории и скрасило экскурсию по музею, которая обещала быть невероятно скучной.

Я опасливо покосилась на оружие. Этот меч словно ещё не отошёл от тех войн, в которых когда-то проливал кровь. Его царапинки на лезвии, начавшем темнеть от времени, хранили в себе истории о десятках битв. Оружие не остыло и по сей день казалось горячим от чужой крови, а у меня охладевшее сердце колотилось о рёбра через раз. Некая аура вокруг этого меча была словно пропитана предсмертной болью павших от него врагов короля. Это был очень древний и тёмный предмет, хранящий в себе лишь боль и горе.

— Самое странное то, что он словно совсем недавно побывал в битве, — тоже заметил Андриан, внимательно осматривая клинок. Однако, этому Риан очень быстро нашёл банальную причину. — До чего же артефакты дошли! Уже могут так хорошо сохранять музейные экспонаты.

Привычно отыскала взглядом его сапфировые глаза и посмотрела прямо, позволяя ему читать мои мысли и получать мои сообщения с минимальным риском. Почему не скажу? Это не для посторонних ушей.

«Думаю, тут дело не в артефактах», — мысленно произнесла я.

Риан недоумённо на меня посмотрел.

«А в чём?».

Хороший вопрос, вот только нет слов, чтобы описать мои ощущения. Вот как себя будет чувствовать человек, оказавшись рядом с местом, где только что казнили сотни людей? Примерно то же самое чувство было и у меня.

«Ты прав. Меч словно совсем недавно побывал в битве». — Чуть не сказала «в бойне». — «Я чувствую от него… тьму. Пойдём отсюда, а? Ещё пара минут, и я снесу этот источник горя к лысому чёрту».

«У тебя очень странная реакция, Роуз. Мне кажется, ты не так проста, как кажешься»

Горько хмыкнула. Что же ещё у меня может быть «не так просто, как кажется?».

«Что во мне не так? Я попаданка, человек, жила с оборотнями, недавно получила нормальную такую магию, сейчас путешествую по миру».

«Нет, в тебе есть другая загадка», — задумчиво выдал Андриан, направляясь к выходу.

Так-с, я старательно задвинула все мысли о странном мече на дальний план, а сейчас Цитадель Ромпир! Если на каждой штуке с мрачным прошлым заострять внимание, то так и крыша поехать может! Вскоре я действительно забыла о Десятине, но знала бы я в то время, какая страшная тайна связана с этим древним окровавленным оружием и против кого его использовал древний король Ромпира…

Очень хорошо, что я умею быстро переключать своё внимание. Далее по списку у нас была легендарна и несокрушимая Цитадель! Над её созданием трудились светлейшие умы Ромпира, в честь которых позже были названы лучшие образовательные учреждения Гордхолла. Архитекторами были гении естественных и магических наук, которые приложили все свои знания, таланты и способности для создания шедевра. Поговаривают, что духов некоторых учёных призывали лучшие нанятые некроманты Вапирона, так что действительно в проектировании крепости участвовали все самые светлые умы, пусть даже и мёртвые.

Шалфей и Андриан не разделяли моего энтузиазма, но я помню восторженные отзывы Тэйна об этом месте. Он настоятельно советовал нам всем его посетить и даже сказал, что в столицу людей можно ради этой Цитадели и ехать. По его словам это строение внушает уважение, и здание простояло не одну тысячу лет, настолько его качественно строили и гениально спроектировали.

Ну, вот захотелось мне тоже посмотреть, что теперь поделаешь?

— Это далековато, — протянул Риан, разглядывая карту на форзаце путеводителя.

Я одной рукой демонстративно показала на келпи, который ходил за мной хвостиком (только у входа в здания он оставаясь на улице). Другая рука у меня не менее демонстративно показала на наёмные коляски, стоящие в колонну вдоль дороги. Кстати, эти коляски недорогие, а с бюджетом Риана можно себе позволить и всю эту вереницу.

Через три минутки мы ехали в сторону Цитадели, которая оказалась на окраине этого невероятного города. Путь до туда занял полчаса, и дорога пролегала уже не через столь богатые дома, которые встречались нам по пути во дворец.

Низенькие, неказистые на фоне дворцов, домишки тесно прижимались друг к другу стенами. Краска в некоторых местах подтёрлась, оголяя каменные стены.

Но у этой части города были свои красоты. Тут много горшков с обычными полевыми цветами, много кафе, откуда пахло выпечкой. Кстати, возле этих уютных заведений ютились как и слуги, так и придворные, видимо, настолько вкусно тут делали пироги.

Глубоко вдохнула, и мой рот моментально наполнился слюной. Боги милосердные, это райская пища? Такое едят только там…

Судя по лицам моих друзей, они подумали о том же.

Саму Цитадель мы, как оказалось, уже видели, она возвышалась на вершине холма за чертой города, просто раньше я и не догадывалась, что это за строение такое. Издалека это была самая обычная крепость, а вблизи…

Пожалуй, Цитадель лишь на пару метров уступала десятиэтажной новостройке, рядом с которой мы прогуливались пару часов назад. Вот только если сравнить то новое здание и эту громадину, построенную, боги знают, когда, то Цитадель Ромпир действительно восхищает массивностью и великолепием.

Построенная из неприметного серого камня, на котором были отметины и царапины, она своим видом внушала уважение. Ох, сколько бы могли рассказать эти стены, если бы могли говорить.

В общем, довольная я вскоре вновь возвращалась в город. Ребята не поняли, что мне так понравилось в этой крепости, но Андриан свалил всё на то, что я — боевой маг.

Время уже подходило к шести вечера, так что следующим пунктом было место, тоже выбранное мной, а именно — Драконьи соревнования. Оказывается, мы приехали в самый разгар ежегодной драконьей олимпиады, которую в этот раз проводили в Ромпире.

Билеты на данное событие стоили столько, что… в общем, Риан неприлично пялился на ценник, приподняв брови. Кассир странно посмотрел на моего друга, а потом поинтересовался:

— Андриан Сатанор? Владелец крупнейшей мануфактуры Северной долины?

— Да, — аккуратно ответил Риан, а я почувствовала, что он потянулся к своей магии. Благо, это не понадобилось.

Кассир доброжелательно улыбнулся:

— О, мой брат там работает, да и вся его семья тоже. Хм, пожалуй, я вам сделаю скидку, почётным гостям предлагаются места с лучшим видом. На двадцать золотых дороже, но это с учётом скидки. Я так полагаю, эти прекрасные мисс идут с вами, верно?

— Да, — ещё аккуратнее ответил Риан.

— Тогда, как я говорил, всего двадцать золотых доплатите — три лучших места ваши! Что скажите?

— Идёт.

Добыв билеты, мы помчались к ближайшему кафе, взяли с собой булочек и чая, прибежали назад и наслаждались прекрасным шоу драконов. Трибуны были расположены как в амфитеатре, а внизу была площадка для участников соревнований. Сами состязания будут наверху, так что крыши над нашей головой не было, а в небо ярко светили мощные магические прожектора.

Мы пришли прямо перед началом соревнований. Открывали олимпиаду всадники на драконах от разных стран. Были, как и эльфы, так и демоны, энеш-тошерн и даже лесная эльфийка с другого континента. Надо же!

Всего на первом заходе было восемь участников: светлый эльф на золотом драконе, демон на чёрной драконице, человек на обычной зелёном драконе, та самая лесная эльфийка, ангел, тролль, орк, гном.

Первое задание заключалось в том, чтобы участники как можно быстрее перелетели с одного конца площадки на другой, проходя препятствия и не задевая земли. В приоритете была не скорость прохождения, а правильность.

Судья сел на высокий стул рядом с жюри, держа какую-то хлопушку наготове. На страт. Внимание… марш!

По громкому хлопку крылатые ящеры сразу же старательно захлопали крыльями, отрываясь от земли. Быстрее всех в небо взмыл шипастый чёрный дракон демона, а за ним шёл с небольшим отрывом человек.

Народ на трибунах одобрительно или, наоборот, негодующе загудел. Но куда так торопятся эти двое? Было же сказано, что главная задача — преодолеть препятствия и добраться до другого конца полосы препятствий. На такой скорости это будет очень сложно, или я не права?

Как показали события дальше, я оказалась права.

Демон на втором препятствии не справился с управлением, и его дракон пропахал носом землю. Нужно было пролететь через кольца. Одно было высоко, а второе слева и гораздо ниже. Для прохождения важно очень осторожно снижаться, а торопыга об этом и не подумал.

Зато меня приятно удивила участница из далёких земель. Лесная эльфийка на красивом изумрудном драконе легко и изящно проходила препятствия, не сильно разгоняясь, но и не сбавляя скорости. В общем, я болела за неё, так как уровень мастерства хрупкой на вид девушки поражал воображение.

Комментатор был со мной согласен.

— Новенькая в мире большого спорта, мисс Анабель, показывает чудеса пилотирования драконов. Ах, какая техника, как согласованы их действия! Напоминаю вам, что наша молодая участница прибыла с Энернадана, дорогие друзья! Сколько ещё талантов на далёком континенте?

Андриан, что-то пробормотав себе под нос, расслабился в кресле, а вот взгляд стал напряжённым.

— А что за Энерладан? — мгновенно заинтересовалась я.

— Это самое крупное государство Вапирона. Весь далёкий континент на противоположном полушарии — Энерладан. Тёмное королевство. Туда никто не рискует ездить. Знаешь, там есть священный орден драконьих наездников, которые, якобы, стерегут порядок в стране. Я слишком многого не знаю, но говорят, что в тот орден попадают все, кто имеет особенные способности, позволяющие связываться с драконами. И именно, что попадают. Кто же по доброй воле захочет заниматься с такими чудищами? Орден забирает всех, кто имеет этот дар, не спрашивая мнения чужих или мнения того, кого забирают к себе. Я так думаю, эта Анабель как раз и состоит в ордене драконьих наездников. — В сапфировых глазах так и оставалась настороженность, а после в них начало разгораться знакомое пламя. Синий свет мягко вырвался из-под полуопужщенных век. — Они фанатичны, Роуз. Драконов считают священными животными и презирают эти игры. Неспроста тут эта эльфийка и уж тем более не ради соревнований. Держитесь с Шалфей поближе ко мне.

— Всё хорошо? — спросила волчица, которая, разумеется, слышала наш разговор.

— Если не будешь отходить далеко — да. Даже драконий наездник не сможет справиться с ментальным колдуном и боевым магом. Но мы не знаем, есть ли в ком-то из нас дар выходить на контакт с драконами. Лучше не рисковать, а то заберут, что потом делать будем?

В общем, мы просто сидели и продолжали наблюдать за ходом игр, держась за руки, а вскоре и напряжение ушло. Мы смотрели все туры и состязания, даже не заметив, что уже дело дошло до полуночи.

***

— Андриан, есть проблемы, — привычно взломав замок комнаты Риана, сходу бросил Мирон сонному брату.

— А я не хочу есть проблемы, — зевая, отрезал Андриан, одновременно закапываясь под одеяло.

Не помогло, герцог просто сдёрнул с него единственную защиту. Ну, полукровке уже не привыкать.

— Хорошо, что я переодеться вечером забыл, — буркнул Риан. Как оказалось, он вчера так устал после Драконьих соревнований, что как только вернулся, то сразу лёг на кровать и заснул. Ах да, вот уточнение, вернулся он в первом часу ночи. Разумеется, это не скрылось от его вездесущего братца.

— Та-а-ак, — нехорошо протянул Мирон, а Андриан сразу же взвыл. Его ждёт очередная головомойка от старшего по поводу важности распорядка дня и это только в лучшем случае, а в худшем… но не будем об этом. — Мистер Сатанор, где вы вчера были?

Вкрадчивые нотки в голосе энеш-тошерн тоже не сулили ничего хорошего. Сам по себе этот Сатанор тоже не может сулить ничего хорошего! Можно сказать, что его появление с утра легко испортит весь остаток дня. Если не остаток недели или жизни…

— Достопримечательности смотрели, ваша светлость! — Риан рывком попробовал вернуть себе одеяло, но герцог держал слишком крепко. — В Галерее, в музее династии королей Ромпир, Цитадель даже посетили, а потом весь вечер смотрели Драконьи соревнования.

Глаза старшего брата сверкнули, а младший позволил себе язвительно ухмыльнуться. Мирон обожает смотреть на выступления драконов, но с этой поимкой ментального мага совсем забыл про своё любимое событие. Как так вышло? Теперь герцог даже обрадовался, что малый досмотрел соревнования до конца.

— Андриан, — приторным голоском сказал Мирон, чем заставил бедного парня мигом насторожиться. — А кто пока что побеждает?

— Дебютантка, — хмыкнул Риан. Судя по всему, герцогу нужно больше подробностей, которые при удаче получится выторговать на ещё часик свободы и желанного сна. — Мисс Анабель пока что лидирует.

— Что?! — воскликнул потрясённый герцог. Черты хищного лица старшего Сатанора опасно заострились так, что даже уже привыкшему к этому явлению Риану стало не по себе. Редко можно видеть Мирона в таком гневе! Вот до чего уже азарт дошёл! — Новенькая, да ещё и мисс выиграла у нашего всадника?

Мирон имел в виду участника от страны энеш-тошерн, который ранее выигрывал, причём не однократно. Этого игрока герцог очень любил. Так, выходит, сейчас нельзя давить старшему брату на больное место, иначе не сон и свобода, а головомойка и различные пакости.

— Но наш всадник прошёл в четвертьфинал, не всё потеряно! Кстати, та мисс с Энернадана, так что… сам понимаешь. Прирождённая наездница.

Лицо Мирона только больше посуровело, стоило ему услышать про далёкий континент. Почему у Андриана такое чувство, словно энеш-тошерн лично прекрасно знаком с лесной эльфой, которая пока что лидирует?

— Не удалось тебе меня задобрить, — протянул герцог с притворным сочувствием. — То есть вы втроём возвращались сюда ночью?

— Намекаешь на разбойников, воров, убийц и прочие опасности во тьме ночного города? — фыркнул Риан. — Со мной были: волчица, боевой маг и келпи. Думаешь, мы бы не справились?

— И всё же…

Две сферы-вестники умчались к девочкам, выскользнув через открытое окно. Риан опять взвыл. Ну вот, потом ещё и от Роуз с Шалфей ему влетит за то, что дал брату повод позвать их к себе.

Ну, собственно, я проснулась и обнаружила, что заснуть ухитрилась, даже не переодевшись. Позже я этому обрадовалась, когда в мой заспанный мозг ворвались слова, произнесённые голосом ненавистного мне герцога:

— В комнату к Андриану. Живо!

Вот кому такое понравится, а? Нет, сложно же сказать: «Доброе утро, как вам спалось, мисс Роуз? Как настроение на грядущий день? О, нет-нет, что вы, я подожду, пока вы выспитесь»! Эх, мечты-мечты…

Показала сфере неприличный жест, но встала и пошла умываться. Настырный вестник прямо за мной зашёл в ванную комнату и как рявкнет:

— Я сказал: живо!

Бубня себе под нос ругательства оборотней, я быстро умылась, выпорхнула из номера и побежала в апартаменты друга на верную смерть. Чего ещё этому энеш-тошерн нужно? Ни поспать, ни поесть, ни умыться!

По пути столкнулась с такой же заспанной Шалфей, и мы вместе бежали к Риану.

Нас втроём усадили на диван, Мирон стоял перед нами, скрестив руки на груди, отчитывал за то, что ночью мы не спим, а по всяким там соревнованиям шатаемся. Весь вид его светлости намекал, как он разочарован нами и нашим детским поведением. Энеш-тошерн ещё недовольно качал головой, только разве что пальчиком не грозил.

— В конце концов, можно было и меня позвать! Я бы безопасность вам обеспечил, раз уж повесил вас к себе на шею.

Мне показалось, или он просто тоже хотел на драконов посмотреть, а теперь обиделся, что мы его не позвали. Хотя, думаю, так оно и есть. Очень многим нравится этот вид спорта (разумная раса драконов эти соревнования ненавидит, если что), так почему Мирон должен быть исключением?

— Ещё до ночи гулять будем? — открыто угрожая, поинтересовался герцог.

Мы всё дружно, честно опустив глазки в пол, помотали головой. Мирон прищурился, не скрывая своего недоверия, но потом просто махнул рукой, и, не прощаясь, вышел за дверь, оставив нас одних.

«Будем, но сделаем так, что ты об этом не узнаешь», — мысленно съязвила я. Чтобы ещё какого-то напыщенного петуха с холодными золотыми глазами слушаться? Ага, сейчас, разбежались!

Мы уже думали действительно разбежаться, как он резко вновь вернулся и объявил:

— Чуть не забыл, через четыре дня, Риан, мы идём на аудиенцию к королю. Чтоб был готов и меня не вздумал опозорить.

— А то что? — чуть побелев, вопросил Андриан, немного вжавшись в диван.

Энеш-тошерн наградил полукровку своей фирменной клыкастой улыбочкой, а его взгляд обещал этими клыками младшему брату перегрызть горло в случае чего. Не знаю, как там себя почувствовала Шалфей, а я вот резко захотела убраться отсюда куда подальше. Как там тот далёкий континент называется? Энерладан. Вот туда и убегу. Боги милосердные, почему я так боюсь этого герцога? Почему Мирон словно наслаждается нашим страхом и своим превосходством?

Дверь вновь захлопнулась.

Мы ещё с минуту напряжённо вслушивались, а потом следили за той, у кого тут лучший слух — Шалфей. Через пять секунд волчица кивнула:

— Ушёл.

Мы выдохнули с облегчением.

— Что у нас следующим по списку? — поинтересовалась я.

Шалфей лучезарно улыбнулась. Следующее место выбирала лично она, а потому-то мы не слишком удивились, когда волчица показала пальцем на… выставку нарядов от какого-то местного дизайнера?! О, чую, мне грозит скука смертная.

На самой выставке ничего сверхвыдающегося не обнаружилось, даже красавица взгрустнула, ну а мы с Рианом поспешили её утешить. У нас, в конце концов, ещё четыре дня есть, так что успеем посмотреть всё самое интересное.

Чуть позже мы узнали о том, что сегодня опять будут драконьи соревнования, но в этот раз наездники будут показывать какое-то шоу. Это будут командные испытания, а каждая команда обязана показать какую-то свою постановку. Не знаю, что обычно показывают на драконах, но от этого заинтересовалась ещё сильнее.

Короче, мы согласованно сразу же направились к кассам у арены — покупать билеты!

Андриан, увидев очередь, раненным волком взвыл. Согласна, кто же не взвоет?! Просто тут не пять человек, а повезёт, если не пятьдесят! Напоминаю, ещё даже полдень не наступил! Как хорошо, что мы пришли не вечером, как вчера, а то, боюсь, не видать нам билетов. С сомнением хмыкнула. Не факт, что нам и сейчас мест хватит.

Спустя час утомительно ожидания мы тоже стояли перед кассой.

— Три билета, пожалуйста, — вежливо попросил Андриан.

Замученного вида продавщица буквально кинула билеты ему в лицо, чуть не забыв захватить протянутые ей деньги. Надо же, насколько довели её десятки покупателей. Посочувствовав бедной женщине, мы направились на обед в одну из пекарен, мимо которой проезжали вчера по пути к Цитадели.

Путь был не близкий, а я пожалела, что в этот раз Дин остался в комнате в бутылочке.

Хотя стоп! А как он в тот день, когда Мирон мою магию пытался пробудить, у озера оказался?

Решительно направилась к ближайшему фонтану, села на бортик, коснулась воды и тихо позвала своего келпи. И… через мгновение на меня смотрела лошадиная голова.

— Прости, что не позвала сразу. Идёшь с нами?

Он кивнул и вышел из фонтана. Я так понимаю, он может гулять везде и вода ему служит чем-то вроде портала? То есть он всегда мог уйти?

«Но не ушёл же, а остался ради меня», — мелькнула тёплая мысль, заставляя улыбнуться.

Я ехала на Дине, а Андриан и Шалфей топали рядышком. Пекарни мы раньше почувствовали, чем увидели. Стоит ли говорить, что очередь туда была почти такая же, как и к кассам у арены?

В этот раз нас пропустили. Не знаю, почему. То ли испугались оборотня, то ли шестиконечных звёздочек-зрачков Риана, то ли моего келпи. А, может, потому что мы туристы и не были в этой пекарне?

Видимо, последний вариант оказался правильным и пекарь заломил для нас цену так, что моему другу торговаться пришлось.

«Вот что мне интересно: Мирона он бы точно так же обокрасть хотел?», — недовольно полюбопытствовал сатана, отправив мне этот вопрос ментально.

Я чуть не хихикнула. Чёрный юмор. Смешно представить торгующегося энеш-тошерн, но не смешно понимать, что торг с ним легко может закончиться летальным исходом для продавца. Когда посетители уже начали возмущаться задержкой, то пекарь пошёл на попятную, и нам продали пироги по ценам для местных.

Андриан всё же кинул пару монет сверху за то, что очередь расступилась. Золотых монеток. В итоге кассир не много потерял из-за своей уступки.

А пироги-то такие стоят этих денег, подумалось мне. Не знаю, чавкала ли я или урчала от удовольствия, но никто мне не сделал замечания. Выпечка была умопомрачительно вкусной! И, как обычно в таких случаях бывает, вкусность закончилась до обидного быстро.

Мы, недолго подумав, взяли огромный круглый крытый пирог с мясом, который был полметра в диаметре. Стоил он… а не важно, всё равно Риан платит.

Друг как-то странно на меня посмотрел, но потом просто вручил мне билетики на Драконьи соревнования. Спрашивается, зачем?

— Подержи, я как пирог-то унесу?

— А, ну да, логично.

— Это мы будем уже во время просмотра кушать? — полюбопытствовала я.

— Угу. — Тут он, явно что-то вспомнив, с надеждой спросил: — А ты же сможешь пространственный карман открыть? Не таскать же пирог с собой в руках.

Попытки с пятой у меня получилось нужное заклинание, и мы освободились от ноши. Кстати, я думала, что как только забуду про пирог, так он у меня выскочит из кармана. На деле оказалось, что всё куда проще и этот карман весьма удобная вещь.

Мы шли по чистым улицам Гордхолла, разглядывая здания, витрины дорогих магазинов, толпы людей на улицах. Кстати, а вот с людьми было интересно. Вернее, очень меня заинтересовал один человек. Я увидела какого-то странного мужчину. Вроде бы он обычный, средненького роста, щупленький. На нём был бесформенный балахон, голову он закрыл глубоким капюшоном, на плечах болталась тяжёлая цепь. Мужчина ещё шёл прямо, не утруждая себя лавированием между людьми, которые тоже куда-то торопились. Странный и даже несколько жуткий тип шёл напрямую через толпу, расчищая себе путь узкими плечами. Кто это такой вообще?

Шалфей принюхалась, а потом сморщила носик и неприязненно посмотрела в сторону человека. Я вопросительно уставилась на источник информации — Риана. Друг верно расценил мой взгляд.

— Это маг крови. Тоже, между прочим, запрещённое колдовство, — хмуро откликнулся парень.

— Но тогда почему он жив и ходит тут? — не поняла я.

— Убивают только чёрных и ментальных магов. Колдовство крови — подвид чёрного, — грустно усмехнулся Риан. — Видишь цепь на нём? — спросил Андриан у меня. Я кивнула, он продолжил: — Это ограничитель. Нечто вроде поводка, только другой конец цепи держится магически. Держится вечно. Магом управляют как марионеткой, а если на какое-то время держат свободным, то ни за что не выпускают из темницы.

Ну, ничего себе!

— Маг крови? — задумчиво переспросила Шалфей. — От него воняет гнилой плотью и кровью.

— Ещё одно подтверждение, — кивнул полукровка.

— А что случится, если оборвать цепь между подобным магом и тем, кто его держит? — чисто из любопытства спросила я.

— То тот, кого контролируют, умрёт. Медленно и в муках. — Голос Риана приобрёл холодные стальные нотки.

У Андриана есть кое-что общее с братом. Когда он говорит о смерти, то тоже заставляет волосы на затылке приподняться от страха.

Маг крови прошёл к какой-то стене, где были различные плакаты и начал изучать. Хм, это доска объявлений, да?

Кстати, ещё на доске объявлений был портрет какой-то красивой девушки с белоснежными волосами. Именно её образ изучал пленённый маг. Невероятно красива! Настолько была эта незнакомка прекрасна, что я отчётливо услышала завидное рычание со стороны нашей красавицы Шалфей. Не буду никого сравнивать, потому что не хочу никого обижать, но факт остаётся фактом, разыскивается какая-то таинственная девушка. Примерно моего возраста, между прочим. У неё были точёные, совершенные черты лица, мраморная кожа, персиковые губы…

Андриан вот раскатал свою губу, неприкрыто любуясь девушкой. Я подождала, пока друг не закончит, ну а потом мы шли дальше. И во время всего пути он уже смотрел только на меня, а если я, устав от этого, отворачивалась, то он шёл по другой стороне, снова глядя на меня.

— Ну прекрати, — попросила я. — Что ты делаешь вообще?

— Та девушка на плакате, — он замялся, явно подыскивая слова. — Ты похожа на неё. Неуловимо, но похожа.

Махнула рукой на замашки Андриана. Я похожа только на себя.

Всё время до начала соревнований мы проторчали в парке. Там было очень уютно и спокойно, множество различных миленьких пушных зверьков, которые принимали еду из наших рук и даже давали себя погладить. (Шалфей они побаивались, но еду от неё принимали)

И вот, наконец, час настал!

Мы пришли за пять минут до начала. Остались считанные мгновения, на лицах окружающих застыло выражение предчувствия чего-то очень грандиозного. На трибунах сидели самые разные расы и народы. Все пребывали в ожидании. Все народы собрались в одном месте, чтобы посмотреть на достижения соседей, чтобы поддержать своих, чтобы погордиться за свою страну.

Началось, торжественно загремели фанфары, бурля кровь в жилах, загрохотали барабаны и с небес стремительно спикировали драконы, на могучих спинах которых сидели всадники. Командиры команд. Каждый наездник держался уверенно в седле и старался выделяться на фоне других. Некоторые командиры выглядели слишком, даже нелепо ярко. Мой взгляд быстро нашёл Анабель, которая так и была в обычной практичной одежде без изысков.

Капитаны команд тянули жребий, чья команда будет показывать своё выступление первой. Эта почесть досталась тёмным эльфам.

Остальные драконы покинули арену, зато подлетели ещё пятеро эльфийских наездников на внушающих уважение чёрных драконах с аметистовыми глазами. Драконы, не касаясь земли, пролетели в считанных сантиметрах над поверхностью, а всадниками пришлось даже лететь стоя, чтобы не задевать ногами земли и меньше мешать своим огромным ящерам совершать столь сложный трюк.

Если предыдущая полоса препятствий, прохождение которой мы наблюдали вчера, больше выглядела как испытание, то тут походит на выступление. Очень грандиозное, должна признать.

Драконы взлетели у самого конца арены, почти касаясь зрителей. Дроу быстро вернулись на сёдла. Их ящеры, не взмахивая крыльями, а только паря, синхронно кувыркнулись в воздухе, прогнувшись всем телом назад.

Двое драконов приземлились, а дальше произошло невероятное! Их всадники, взбежав по чешуйчатым шеям громадных зверей, встали прямо на носы драконов, балансируя на каких-то шипах.

Бедные крылатые ящеры едва ли не дышали огнём от напряжения. Они одновременно и плавно взмыли в воздух, летя очень близко друг к дружке. Даже их наездники могут друг другу руки пожать, но не делают этого, поскольку ещё надо на этих странных шипах устоять. Остальные драконы изящно кружили над трибунами.

Когда один дроу, наездник кружащего дракона, вдруг начал заваливаться в седле, ящер, дабы спасти хозяина, накренился и слишком сильно взял вправо, от чего он летел на боку, расположив крылья перпендикулярно поверхности земли.

Мы наблюдали, затаив дыхание, но потом остальные драконы повторили то же самое по очереди — выдохнули. У них всё под контролем.

Эльфы посередине, продолжающие балансировать на головах своих животных, вдруг сцепили руки. Остальные драконы исторгли фиолетовое пламя, а в центре арены этот огонь приобретал форму ворона — символа страны дроу.

Всё, шоу от тёмных эльфов закончилось. Драконы приземлились и припали к земле, кланяясь публике.

Я аплодировала, не жалея ладоней.

— Это волшебно! — пискнула Шалфей, от переизбытка эмоций даже немного покрывшись шерстью.

— Согласен, — поддержал Андриан.

Следующими выступали энеш-тошерн и, должна признать, я была поражена ничуть не меньше! Их выступление изобиловало множеством всевозможных опасных для жизни трюков. Хотя знаете, меня ничуть не удивила невероятная самоуверенность злотоглазых брюнетов. Их драконы точно так же были уверены в свих силах и даже с некоторой ленцой выполняли команды.

Самое эпичное, на мой взгляд, было то, как двое наездников поменялись драконами. Спросите, что тут может быть такого? Нет, эти энеш-тошерн перепрыгнули нехилое расстояние, не тормозя и не приземляя драконов. Вот просто так на полной скорости сделали это! Ещё и перекувыркнулись в воздухе для красоты и пафоса, как же иначе!

В ушах звенело, глаза болели от сухости, потому что боялась моргнуть, пропустить что-либо интересное. Уже показали своё выступление пять команд, а сейчас я наблюдала за пришедшими с далёкого Энернадана. Они все оказались разных рас, но одной командой. Даже драконы у них были разных размеров, окрасов и видов. Командиром, разумеется, была прекрасная лесная эльфийка. Они с драконами словно были единым целым. Такая согласованность движений, такое понимание друг друга. Мне иногда казалось, что драконы читали мысли всадников.

Вот эльфийка вновь показывает невероятный трюк, гуляя по крыльям своего изумрудного дракона, словно по ровной брусчатке. Хочу заметить, что сам дракон кружил у самой земли, не касаясь её.

Как?! Дроу, которые до этого показывали нечто подобное, смогли лишь ненадолго столь низко опустить драконов, но эльфийка с её ящером кружат, не уставая, а крыльями не взмахивая. О-о-о…

Не знаю, что меня заставило это сделать, но я неожиданно посмотрела вверх на узенькую крышу трибун. Крыша закрывала только сиденья зрителей.

Я вздрогнула, внезапно заметив Мирона на самом краю. Не решилась потревожить Андриана или Шалфей, поскольку… меня насторожил вид Сатанора-старшего. Никогда раньше я не лицезрела такой боли, какая застыла во взгляде горящих золотых глаз герцога. И этот взгляд был устремлён… на хрупкую наездницу по имени Анабель.

Явно что-то вспомнив, черты лица энеш-тошерн жутко заострилось, а ещё какой-то дракон исторг золотистое пламя, освятив Сатанора на краткий миг, однако мне хватило времени, чтобы заметить, как его руки, затянутые в чёрные перчатки, сжимают длинный эфес меча. Да и сам Мирон выглядел непривычно… непривычно грозно.

По выражению его лица легко читается желание убивать, зрачки-звёздочки пронзают насквозь, а одет он был подобно смерти. Чёрный плащ, полы которого вздымал ветер, не шикарный камзол, а простая удобная кофта, не стесняющая движений. Тоже чёрная. Казалось, что он создан из тьмы. Из зла. Из боли, гнева и ненависти.

Я не могла оторвать взгляд, но краешком сознания отметила, что своё выступление команда лесной эльфийки уже завершила. Мирон телепортировался куда-то, провалившись в тёмную воронку портала. Словно его и не было.

Беспокойно заёрзала, но теперь смотрела только на Анабель. Чем она привлекла внимание нашего герцога? Откуда он может её знать, если она с Энерладана? Чую, ничего хорошего ждать не придётся, но сидеть просто так я не могла.

— Где тут туалет? — спросила я у Андриана.

Он махнул в ту сторону, куда улетали обычно участники после выступления. Чудно. Отговорка на случай чего готова.

— Там будет здание, где отдыхают наездники. Там же и будет санузел.

Кивнула. Он не читал мои мысли, только по этой причине так легко меня отпускает, поскольку не знает, что в моих планах проследить на Анабель. Моя интуиция кричала, что Мирон, неведомо зачем, направился именно к ней.

Я рванула с места так, словно… ай! Я рванула с места так, словно точно чью-то жизнь могу спасти. Ага, побежала и споткнулась. Прошипела ругательство, но продолжила свой неудачно начатый спасительный забег, сопровождаемая недоуменными взглядами друзей.

Через минуту моё сердце уже грохотало под рёбрами, а дыхание было шумным и прерывистым, вылетая со свистом изо рта. Но пришлось брать себя в руки, потому что я заметила герцога. Он спокойно бесшумной тенью шагнул в нишу. Я спряталась за угол. Если мимо пройдёт Анабель, то я успею её предупредить.

Лысый чёрт!

Да, эльфийка действительно направлялась в сторону Мирона, но с другого конца коридора! Боги милосердные, что делать?! Ладно, мне дали выбор: остаться смотреть или уйти.

Когда наездница проходила слишком близко к тому месте, где скрылся энеш-тошерн, то мои ноги буквально одеревенели и приросли к полу. Дыхание выровнялось моментально, я немного выглядывала из-за угла, а в коридоре царил полумрак, если не сказать что темнота. К счастью, не настолько, чтобы я ничего не видела.

Крик застрял в горле, когда Анабель выхватила изящный меч и успешно парировала атаку чёрной тени, которой оказался Мирон. Металлический скрежет неприятно резанул по ушам, но повторялся снова и снова. Откуда у этой лесной эльфийки такое мастерство в обращении с холодным оружием?

Герцог напал стремительно настолько, что отчётливо разглядеть его было попросту невозможно. Только чёрный смертоносный вихрь был уликой его присутствия. А как он двигался! Словно танцевал, оружие в его руке парило над полом в опасной пляске, зловеще сверкая, когда на него падал тусклый свет.

Изящно и безумно опасно. Сатанор показывал сейчас такое мастерство, что у меня подогнулись коленки от осознания его настоящей силы. Если бы он хотел, то… сделал бы всё, что захотел. С лёгкостью. С точно такой же лёгкостью, с которой он наносит удар за ударом, высекая яркие искры из мечей, заставляя сталь петь напряжённую песню. А напряжены они были до предела. Если Мирон оступится, то сразу же будет сражён эльфийкой. Если оступился Анабель, то..

Я вдруг поняла, что энеш-тошерн пока что лишь изматывал свою противницу. Прервать её жизнь он мог бы сразу.

Что же вы за существо, ваша светлость? Где можно обучиться столь великолепно владеть оружием? А как объяснить его невероятную силу? А могущественную магию? Не поверю я, что каждый энеш-тошерн уделял настолько много внимания свой физической и магической силе. Готова спорить, что чтобы добиться чего-то подобного, то нужно усердно до потери пульса тренироваться сутками напролёт!

Боги милосердные!

На лице Анабель блестели бисеринки пота, груд вздымалась и опадала, а меч немного подрагивал. Но я невольно восхитилась ею, поскольку её голос оставался ровным, а в глазах не было и капли страха, только ярость.

— Оригинальное приветствие, — фыркнула она.

В глазах Мирона плавленым золотом бушевал праведный гнев.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он тем же тоном, больше напоминающим обычную речь. Ни шипения, ни рычания. Нет, это затишье перед бурей. Да и к тому же, зачем запугивать того, кто и так вскоре встретит смерть?

У меня от этого вдоль позвоночника прошёл холодок.

— А то ты не догадываешься.

— Если мои догадки верны, то я убью вас всех. — Не угроза. Обещание. Факт.

Анабель чуть заметно дрогнула. Вот теперь её взгляд заметался по коридору. Я едва успела нырнуть за угол назад, но она, похоже, не заметила.

Дальше даже не пришлось выглядывать вновь, их было отлично слышно.

— Ты же знаешь, как мало находят потенциальных всадников в последнее время! Ордену нужны наездники.

— Значит, я был отчасти прав, — хмыкнул Мирон, а я не выдержала и опять выглянула.

Энеш-тошерн и эльфа кружили, не убирая мечи в ножны. Двое хищников, готовых сражаться не на жизнь, а на смерть, готовых в первую же возможность перерезать друг другу горло.

— Отчасти? — «удивилась» Анабель. Даже я уловила фальшь. Не, врать не умеешь — не берись. Особенно если врёшь Мирону Сатанору.

— А врать ты за всё время нашей разлуки так и не научилась. Дай ка я угадаю. Вы прилетели сюда не только за всадниками. Ещё и поквитаться. Не знаю по поводу других ваших врагов, но помню, что орден я покидал одинокий, проклятый и еле живой. Пришла завершить начатое? — последнее он тихо прошептал, свернув в полумраке глазами.

Изящный меч наездницы чуть приподнялся для новой атаки. Мирон угадал.

Энеш-тошерн горько ухмыльнулся и перестал кружить, замерев на месте. Он убрал меч в ножны и развёл пустые руки в сторону, лукаво улыбаясь.

— Давай же. Дважды приглашать не буду, Анабель, это твой шанс. Убей меня и получишь свою желанную славу в ордене, ради которой ты готова на всё. Ради которой ты однажды предала меня. Чего тебе стоит второе предательство, малышка моя?

Эльфийка сразу же пнула Мирона в живот так, что герцог отлетел к стене, сильно приложившись об неё затылком. Поражённо смотрела на скривившегося от боли герцога. Я не уловила магии. Он действительно ничего не сделал для самообороны.

Анабель приставила кончик какого-то кинжала к горлу валяющегося на полу энеш-тошерн. Глаза обоих были полны самых ярких и самых жутких эмоций. Их взаимная ненависть друг к другу переливалась через край, казалось, что её можно пощупать рукой. Мирон закрыл безрадостные золотые глаза, ожидая своей участи.

Я стояла, почти не дыша. Я боялась и уже не знала, кого нужно спасать. Эльфийка оказалась не такой уж и безобидной, как я считала ранее. Боги милосердные, что она со мною сделает, если сейчас убьёт Мирона и найдёт свидетеля в моём лице? Об этом старалась не думать. Сейчас я уже думаю, что герцог не так уж и плох… по крайней мере, меня он будет защищать в случае чего. (Пусть это и не факт)

Тем временем клинок почти вплотную был приставлен к горлу энеш-тошерн. Вот уже там появилось тёмное пятно крови, но пока что это была лишь царапина. Анабель не торопилась убивать. Она посмотрела на Мирона. Умоляюще посмотрела.

— Не могу, — прохрипела она. Кинжал в её руке дрогнул, и лезвие немного отдалилось от шеи Сатанора, позволяя ему вдохнуть.

Энеш-тошерн жёстко хмыкнул.

— А я говорил: дважды приглашать не буду.

Он молниеносным рывком схватил лезвие кинжала, я едва успела зажать рот, чтобы не вскрикнуть. Герцог стальной хваткой держал оружие и сжимал его, мужественно игнорируя боль. Сжимал так сильно, что по его ладони текли ручейки крови, но через пару секунд я услышала стон металла, и Мирон выкинул на пол багряные осколки кинжала. Ну и сила же у него!

Проводив взглядом самый дальний осколок, я увидела, как вспыхнули глаза Мирона, когда… он заметил меня! К счастью, герцогу хватило то ли благородства, то ли ума пока что не обращать на меня внимание. Для Анабель моё присутствие всё так же оставалось неизвестным, что не могло не радовать.

Наездница отшатнулась… простите, вернее Мирон схватил её и с глухим ударом припечатал к противоположной стене.

— Знаешь, я хоть и чудовище с ледяным сердцем, но убить тебя пока что всё ещё не могу. Ты заслужила мести, но не смерти, — выдохнул он, при этом находясь так близко, что почти касался носом её шеи. — Но давай на миг представим, что я не стал останавливаться. Не думаешь же ты, что смогла бы меня остановить, правда, эльфа?

Было видно, что она хотела возразить, но в сумраке сверкали клыки Сатанора, непрозрачно намекая на то, что будет, если ответ его не удовлетворит. Анабель потянулась к мечу. Герцог цокнул языком и прижал её руку к стене каким-то заклинанием.

— Я по-прежнему жду ответа. Пусть я и бессмертен, но дел у меня тоже хватает.

Она молчала. Молчала, сверля его свирепым взглядом.

— Если ты меня не отпустишь, то мой дракон разорвёт тебя на части, — прошипела она и дёрнулась, чтобы выбраться. Безуспешно. Хватка у этого герцога была такая, что самые прочные кандалы и рядом не стояли.

Мирон едва слышно, но от этого не менее страшно рычал:

— Ещё раз атакуешь меня — я убью тебя. Сразу. И твоего дракона заодно. Хочешь проверить, предательница? Ты своего слова однажды не сдержала, но я ещё достаточно честен. Обещаю, если ты мне хоть ещё раз попадёшься на глаза, попытаешься мне навредить, навредить моим союзникам или близким… подпишешь свой смертный приговор. Кстати, забрать их с собой даже не мечтайте. И воскрешать не буду — это тоже гарантирую. Между прочим, остальных из вашего поганого ордена это тоже касается.

— Я вообще не знала, что ты здесь! — опять никудышно соврала она.

— Да что ты говоришь! — зло выплюнул он и отпрянул от Анабель, отпуская её. Ещё и брезгливо показательно руки об плащ вытер, запачкав его своей кровью. Поморщился, посмотрел на израненную ладонь и через миг вылечил.

Эльфийка запоздало пыталась расставить все точки над «ё»:

— Ладно. Я понимаю, что ты злишься, но я тебя не собиралась убивать, Мирон. За остальных не ручаюсь. — Опа, а вот это была настоящая искренняя правда.

— Предательница, — припечатал он. — Лучше уходи уже, не испытывай моего терпения.

Они ещё некоторое время смотрели друг другу в глаза, готовые чуть что, то сразу вцепиться в горло. Эта зрительная дуэль шла не более пяти секунд, потом не вытерпел Мирон и клацнул клыками. Наездница от неожиданности вздрогнула. На лице герцога проскользнула победная усмешка.

— Пошла вон с глаз моих, — в своей небрежной, снисходительной, невыносимой манере промурлыкал герцог.

Это подействовало. Анабель ненадолго замялась, что-то прошептала, а позже громко и чётко добавила:

— Наши драконы всегда живут в наших сердцах, — тихо сказала она и куда-то скрылась. Словно испарилась, но я чуяла след магии. Возможно, телепортировалась. Интересное такое у этих драконьих наездников прощание. Интересно, к чему была эта реплика? Скрытый смысл? Загадка напоследок или ещё что-то, от чего потом невозможно спать, не разгадав, иначе от любопытства умрёшь!

Ну вот, теперь я с молчаливым и донельзя опасным энеш-тошерн осталась одна. В тёмном коридоре, откуда моих криков в случае чего никто не услышит. Пр-релесть…

— Выходи, она ушла.

Поскольку в коридоре были наедине герцог и я, то логично предположить, что звать он мог только меня. Вышла, но не без опаски. Ноги всё так же не гнулись, так что шагала я как на палках. Хорошо, что руки за спиной не дрожали, однако для этого мне пришлось их сильно сцепить. Взгляд скользнул по окровавленной шее Сатанора. Боги милосердные, будь эта эльфийка хоть капельку кровожаднее, то вряд ли бы Мирон был жив. Хотя… зная его, ясно — он в любом случае остался бы живым.

Не будем забывать, сам он тоже чуть наездницу не убил, а Анабель очень хорошо сражалась. Они настоящие воины. Что на фоне драконьей наездницы я из себя представляю? Пустое место! От осознания своей беспомощности захотелось оказаться либо в клане, либо в школе, в общем, там, где меня бы защитили мои друзья.

Я попробовала пойти в другую сторону.

— Далеко собралась?

Диши, не паникуй, за посмотреть денег не берут…

— Д-да, — с запинкой отозвалась я.

— Поздновато ты меня бояться начала, — хмыкнул энеш-тошерн, верно угадав моё состояние.

Я встала и замолчала. Не хочу больше выдавать себя дрожью в голосе.

— Язык проглотила?

Только после этого я смогла совладать с голосом и вспомнить, что Мирон меня не тронет. По крайней мере, убивать окончательно не будет.

— Нет. Просто и слов тоже нет. — Теперь уже боязнь немного отошла, и я решилась задать вопрос: — Где ты научился так сражаться на мечах? А магии где учился? Тебе всего пятьсот — достаточно мало по меркам твоего народа.

Надеясь, что вопрос его не разозлил. На лице герцога каменная маска без чувств, но откуда знать, что у него там внутри? Вдруг ему об этом больно вспоминать? Однако сегодня фортуна мне улыбается, и Мирон соизволил даже ответить:

— Учили меня… лучшие. И учили так, что я едва живой выползал с занятий, но, в конце концов, я сам стал лучшим и обогнал в мастерстве своих учителей. Кстати, что ты тут вообще делаешь?

— Я заметила тебя, — призналась тихо. Его брови удивлённо поползли вверх, а в глазах не было ни капли настоящего удивления или недоумения. Всего одно лёгкое раздражение.

— Как? — уточнил Сатанор.

— Не знаю. Повернулась и заметила тебя на крыше. Ты пристально следил за Анабель.

Он странно изучающе на меня посмотрел (ненавижу этот оценивающий взгляд, лысый чёрт бы побрал всех тех, кто так делает!).

— Знаешь, а для пятнадцатилетней человечки твой магический резерв тоже непозволительно высок. У тебя в роду никого из других рас не было?

Помотала головой, мол, нет. На Земле жили только люди, но я всё ещё не собираюсь рассказывать этому энеш-тошерн, что я — попаданка из другого мира. К тому же я в достаточно юном возрасте попала на Вапирон и прожила тут добрую половину всей своей жизни. Можно смело сказать: я местная. Так, я отошла от темы.

— А кого бы ты припасал мне в родословную? — вопрос сам собой сорвался с моего длинного языка, хоть у меня даже в мыслях не было спрашивать о подобном!

— Не энеш-тошерн, — фыркнул герцог. Потом опять скользнул по мне взглядом, но в этот раз посмотрел только в глаза. Удовлетворённо едва заметно кивнул каким-то своим мыслям. — Драконов, например. Глаза чистые, только вертикального зрачка не хватает. И характер сильный.

Боги милосердные! Я не ослышалась? Этот тип умеет хвалить?

— Шутишь? — кисло осведомилась я.

— Никогда не шучу, и ты уже должна была это знать.

***

Когда я вернулась, Риан и Шалфей были полностью поглощены выступлением драконьих наездников, так что меня даже не заметили. Оно и хорошо. Расспросов никто устраивать не будет. Вот я думала, что смогу выбросить из головы странное происшествие в том тёмном коридоре, но мысли всё время возвращались к Анабель и Мирону. Не удивлюсь, если они знакомы не одно столетие и не одно столетие друг друга люто ненавидят.

Стоп. Я вспомнила, что наездники на самом деле прибыли в Ромпир не ради соревнований, а ради поиска новых наездников. Ещё вчера Андриан рассказывал, о том, как орден драконьих всадников забирает всех, в ком есть способности погонщиков. Ещё и то, как угрожал герцог этой эльфийке…

«Обещаю, если ты мне хоть ещё раз попадёшься на глаза, попытаешься мне навредить, навредить моим союзникам или близким… подпишешь свой смертный приговор. Кстати, забрать их с собой даже не мечтайте»

Тогда у меня вопрос: он знал, что у кого-то из нас есть необходимые способности? Но откуда?! Или это было просто предупреждение для Анабель, так, на всякий случай?

Занятая своими размышлениями я не замечала того, что происходит на арене и не следила за драконами. Похоже, что я на какое-то время вообще вылетела из жизни и очнулась только тогда, когда меня позвал Риан:

— Чудище? Роуз? Ау, ты тут? — Меня щёлкнули по носу, возвращая в реальность.

— Ась? — растерянно отозвалась я. Потёрла нос. — Да, ты чего-то хотел?

— Закончилось. Ты заснула что ли?

— Нет, пойдём.

— Завтра ничего сверхинтересного не будет, так что сможешь выспаться, только до отеля осталось дойти, потерпи немного, — обеспокоенно сказал Андриан.

Я кивнула.

Покидала трибуны и арену с некоторой опаской. Драконы ещё кружили над нашими головами, но меня не покидало дурное предчувствие. Как же отвратительно вопила чуйка о том, что лучше как можно скорее бежать или в отель, или к герцогу, поскольку именно в присутствии Мирона я бы чувствовала себя в безопасности.

Когда мы отошли на порядочное расстояние от арены, я заметила, как настороженно дёргает ушами мой келпи и то и дело смотрит в небо. Там были четыре разных дракона.

Я, немного потоптавшись, уже думала окликнуть Риана с Шалфей, но вдруг прямо предо мной спикировал один из драконов. Резко развернулась, однако было поздно, и позади уже приземлился второй. Другие два кружили над нами. Классическая стратегия. Если мы сможем каким-то чудом оббежать драконов на земле, то те, что сейчас парят в воздухе, смогут сразу пойти в погоню.

Андриан и волчица насторожились. Я пошла к ним, а Дин рядом недовольно хлестал свои бока хвостом и тихо порыкивал. Наконец, один из наездников заговорил:

— Что, сопливые детки, понравились вам соревнования?

Проигнорировав оскорбительное обращение, Риан учтиво ответил:

— Весьма впечатляюще.

Я им невольно восхитилось, поскольку друг ничем не выдавал своего возможного страха. В его голосе была не скрытая угроза. Рука Андриана потянулась к тому месту, откуда он обычно выхватывал свой кинжал, но, подумав, Риан руку убрал. Что маленький ножик против драконов?

Всадники лишь расхохотались, а мне хватило только внимательнее посмотреть на них, чтобы понять: перед нами наездники из ордена с Энерладана. Среди них не было Анабель, поскольку её Мирон предупредил лично, однако, всё же тут напротив четыре не менее опасных бугая (извиняюсь, конечно, но этим огромным мужчинам с сеточками шрамов только такое название подходит). Интересно, а герцог нас потом освободит и спасёт в случае чего?

На Мирона рассчитывай, а сам не плошай. Я без боя не сдамся! Пусть я и недоученный боевой маг недельной практики, но во мне есть знания всех девяти годов школьной программы. Ещё посмотрим, кто кого…

Мельком взглянула на таких же воинственно настроенных друзей, чтобы понять, что они тоже готовы постоять за себя.

Всадники только продолжали потешаться.

— Идёмте-ка с нами, малыши. Мы многое знаем и многому вас научим, а будите хорошо себя вести, даже исправно кормить каждый день обещаем. Только без глупостей, ладно?

В руках наездников не многозначно были зажаты верёвки и лассо. Нас собираются любым способом похитить.

— Почему мы? — правдоподобно изображая напуганную дурочку пискнула Шалфей, но стоящий пистолетом хвост показывал, что она зла.

— В вас есть дар. В каждом. Достаточно редкий и уникальный дар погонщиков драконов. Настоящий клад! — Тут говоривший оглядел меня. — Хм, рыжая, а у тебя в роду разумных драконов не было?

Угрюмо поджала губы. Сговорились всё что ли? Чистокровная я. Человечка.

— Нет.

— Очень неплохой уровень, — довольно протянул мужчина. — Удача сегодня нам благоволит. Берём их.

Драконы двинулись к нам, раскрыв крылья, чтобы не сбежали. Погонщики мерзко улыбались, словно не учеников забирать пришли, а дичь, за которой долго и усердно охотились. Собираются нас с собой забрать, даже не спросив нашего мнения? Размечтались!

Я атаковала первая. Моя ударная волна не достигла погонщика, зато пришлась на голову его коренастого дракона. Ящера словно ударило каким-то огромным бревном, и он отшатнулся, озлобленно зарычав.

— Рыжую хватай первым делом, — скомандовал наездник пострадавшего дракона. — Редкий уровень, нам нельзя такую упустить.

Ничего, у меня ещё сил полно, на вас хватит!

В голове вспыхивали заклинания, а я выбирала самые сложные и опасные. Понятия не имею как, но я всё делала идеально правильно, будто и в самом деле девять лет постигала магические искусства. С пальцев лились то потоки огня, то чисто боевые заклинания. Да, Изабелла всё учила на совесть. В голове вспыхнуло что-то про боевую молнию, я уже потирала в предвкушении руки, как меня грубо ударили в спину.

Вскрикнув, я упала вперёд и с досадой зашипела. Изабелла не знала, как использовать молнии, она лишь знала, что такое заклинание есть, так что я сбилась. Ага, а ещё очень тяжело дышать после столь сильного падения на землю. Руки и щёку саднило, но я не придавала этому значения. Если проиграю, то будет гораздо хуже, пока что же можно и потерпеть.

Я оглянулась назад и увидела, что моих друзей довольно быстро связали. Риан не отважился использовать ментальную магию, а Шалфей была крепко накрепко обтянута верёвками прямо в волчьем облике.

То есть я сейчас одна против двух взрослых погонщиков. Да, ситуация однозначно не в мою пользу. Они вряд ли будут сильно слабее Анабель. Осознание этого нерадостного факта заставило меня вздрогнуть, но не сдаться.

Я встала и поморщилась от боли. Видимо, при падении всё же ударилась сильнее, чем думала до этого. Один из мужчин решил это прокомментировать:

— Тебе нас не победить.

Боги милосердные свидетели — я не хотела признавать правоту слов наездника. Беда в том, что он прав. А повод ли это сдаваться?

Утробно зарычал Дин. Не знаю, как он собирается сражаться, но и покидать меня тоже не спешил. Я повернулась к келпи, надеясь, что мои замыслы ему понятны.

Мне показалось, или водяной демон только что кивнул?

Я с разбега запрыгнула на спину коню, и он сразу же помчал прямо в сторону отеля. Дин сильно удивил всех, легко перепрыгнув через огромного дракона на нашем пути. Всаднику досталось от него копытом в лицо, и мужик с отборной руганью свалился со своего крылатого ящера. Вдогонку нам пустили поток огня, но дракон вовремя вспомнил, что я ордену нужна живая и досадливо зашипел.

— За ней! — рявкнули драконам в небе.

Те погонщики, что кружили над нами в воздухе, не растерялись и бросились в погоню за мной. Однако, только на словах легко сказать, что драконы догонят моего келпи. Дин бежал наперегонки с ветром, а редкие прохожие испуганно вжимались в стены домов, расчищая нам путь. Огромные драконы над моей головой недовольно рычали, потому что с их габаритами особо по столице низко не полетаешь. То фонари, то вывески, то деревья, между прочим, мы специально бежали по самым труднодоступным местам.

Что-то мне подсказывает, что Мирон сейчас в гостинице. Моя не ошибающаяся чуйка? Как хотелось бы, чтобы она меня не подвела и сейчас. Я молилась, дабы Дин успел добежать к герцогу быстрее, чем меня схватят драконы. Боялась даже не столько за свою жизнь, сколько за судьбы Шалфей и Риана, которых уже повязали. Я не бросила своих друзей, а убежала за подмогой, поскольку, как бы мой уровень магии ни хвалили, я слабее любого из этих всадников. Пока что слабее. Но и в будущем вряд ли захочу их видеть.

Вот уже помпезное здание гостиницы показалось впереди, келпи попытался ещё ускориться, однако у него этого не получалось. Он был на пределе своих сил и возможностей, как и я.

Представьте моё отчаяние, когда я не увидела света в окне номера, в котором проживал Мирон. И дело тут не в том, что он мог лечь спать, нет.

Он сейчас не здесь!

Я затравленно посмотрела на небо. До этого не было слёз страха и обиды, но теперь они были готовы пролиться. Как же это несправедливо! Никто не должен решать мою судьбу кроме меня. Это… это бесчеловечно! Святой орден драконьих наездников с Энерладана! Звучит красиво, а на деле обычные жестокие и подлые фанатики.

Во мне вместо страха была холодная ненависть. Пальцы от магии покрылись корочкой льда, частично забрав боль из ободранных ладоней. Такой же ледяной ветер подбадривающе подул мне в лицо, и, словно благословляя, поцеловал меня холодными губами в лоб.

Рядом приземлился всадник на золотистой драконице. Его тихие слова были обращены ко мне:

— Идём, девочка. У тебя будет новый дом, а это не так страшно. Тебе всего лишь так кажется, — предпринял попытку меня утешить один из всадников. По его непроницаемому лицу не видно, но я буквально чувствовала — он и сам не в восторге от того, что вынужден похищать одарённых детей.

Я не готова смириться с тем, что в очередной раз моя жизнь поворачивает куда-то нах… гм, влево. Неистово свистел ветер в ушах, желая, чтобы я дала ему волю атаковать наездников. Я уже собиралась сделать это, как внезапно рядом раздался голос с рычащими нотками. Раньше я мечтала обладателя этого голоса голыми руками задушить, а сейчас сдерживаю неожиданное желание с рыданиями подбежать к нему и крепко обнять. Вот до чего дошли уже!

— Новый дом? — наигранно заинтересованно переспросил герцог, неспешно подъезжая на своей вредной огненной кобылице, которую я тоже захотела приласкать и сахарком угостить. — Старый, знаете ли, тоже был неплох, да и её никто не отпускал.

Святые слова! Твои уста глаголют истиной, светлость!

Ветер разочарованно утих, на прощание потрепав мои волосы.

— Мирон, — протянул второй наездник, явно узнав энеш-тошерн. — Нарываешься?

— Кстати, во всём вините Анабель, — нагло заявил Сатанор. — Я ей сказал передать, что если вы попытаетесь забрать кого-то из моих близких, то… — красноречивая пауза.

Драконы и всадники нервно заёрзали.

Неожиданно я услышала торопливое хлопанье крыльев и над нами стремительно пролетели те, кто повязали Шалфей и Риана. Они увезли моих друзей?! Я была готова опять пустить Дина на полную скорость, как…

Мирон перехватил мой взгляд и поспешил успокоить:

— Андриан и Шалфей не с ними, не бойся, твоих друзей я спас. Просто с теми олухами всадниками на рептилиях я уже разобрался, а ты, кстати, большая молодец. Облегчила мне задачу, разделив этих фанатиков. Четверо погонщиков на драконах могут доставить хлопот, так что парами их выгонять гораздо легче.

Выгонять? Откуда? Типо из города, да? Разумеется, мне никто не стал ничего объяснять.

Герцог взмахнул рукой, и с его ладони потоком сорвалось салатовое пламя. Этот огонь не обжигал, но я увидела, как драконы и всадники скорчили гримасы, полные боли. Они не кричали, то ли выучка не позволяла, то ли из-за не самых приятных ощущений они даже не в состоянии издать ни звука. Кажется, и то, и то.

Один из драконов, на чьём хвосте красовался ядовитый шип, попытался жалом задеть Мирона, но энеш-тошерн ловко отскочил, правда огонь из рук выпускать перестал.

— Такхерон рида тха-кхе! — то ли заклинание, то ли ругательство выкрикнул Сатанор, когда другой дракон, не растерявшись, чуть не откусил ему голову. Энеш-тошерн присел, а потом, хитро подпрыгнув, с разворота ударил ногой ящера в морду настолько сильно, насколько даже моя силовая волна не могла бить! Хрустнула сломанная кость и, разумеется, это хрустела не нога энеш-тошерн.

Крылатое существо обиженно заверещало, показав внушительные зубы в три ряда. Боги милосердные, ну и улыбочка!

— Убирайтесь! — грозно рявкнул Мирон. — Вам всё равно не победить меня!

Мне кажется, что погонщики с невероятной радостью улепётывали отсюда, даже согласно кивая.

Я просто несколько раз моргнула и решила, что всё обошлось. Однако…

Изумрудный дракон, стрелой пролетая мимо, не забыл плеснуть на нас своего огня, но Сатанору не откажешь в реакции и нас успешно скрыл щит. На прощание энеш-тошерн показал спине Анабель средний палец, только разве что не плюнул. Сама вежливость.

Ещё некоторое время герцог яростно сверкал глазами, потом повернулся ко мне:

— Идём в отель немедленно. Я сейчас никого не хочу видеть, ничего не хочу слышать, ни нюхать, ни бить, ни кормить, ни убивать, ни калечить, ни спасать или защищать, хватит с меня на сегодня!!! — вышел из себя Мирон, а я не сильно удивилась, увидев салатовое пламя у него в волосах. Бедняга, он вконец вспыхнул в прямом смысле слова.

Герцог развернулся на пятках и, раздражённо чеканя шаг, пошёл в отель. Шалфей и Андриан уже подоспели и тоже видели пламя на волосах Мирона.

— Что это с ним? — недоумённо спросила волчица.

— Я это называю ипостасью смерти, — меланхолично хмыкнул Риан. — Смерть всем, кто его потревожит, так что лучше нам его не трогать.

— Да с радостью! — выдохнула я. — Значит так, с меня тоже довольно, давайте спокойной ночи!

А с меня уже действительно довольно, как и с Мирона, только огня в волосах не хватает. Хотя, с моей рыжей макушкой никакого пламени не надо.